Lucci gruñó irritado mientras esquivaba otro rayo y una serie de proyectiles explosivos, solo para que Black Leg Sanji lo atacara con esa molesta técnica. Aunque normalmente no tendría ningún problema con estos luchadores en su forma Zoan olvidada de Dios, tuvo que admitir a regañadientes que su coordinación era fenomenal. El único que lo estaba atacando directamente era Black Leg Sanji. El reno atacaba solo cuando se presentaba una oportunidad, y Franky, que había sido liberado, había adoptado a regañadientes la misma táctica después de casi ser derrotado por un solo golpe mientras aún estaba concentrado en el chef. Los otros dos estaban ocultos de su vista por lo que había deducido que era una de las técnicas del ladrón de pelo naranja. Si hubiera tenido espacio para respirar, habría sido capaz de precisarlos con sus otros sentidos sin demasiados problemas.

Basta con decir que no tenía ese respiro en este momento. Estaba siendo triplicado de cerca y asaltado liberalmente desde lejos por dos oponentes que no podía encontrar. Usar Life Return sería contraproducente. Su forma de velocidad sacrificó tanto la fuerza como la resistencia, y sus ataques eran demasiado impredecibles y, en algunos casos, podían pasar por alto su Tekkai. Para empeorar las cosas, el reno se había aprovechado de su subestimación de las habilidades de los piratas para recuperar a Nico Robin, a quien actualmente estaba protegiendo.

Eso ni siquiera tuvo en cuenta que sus compañeros asesinos se estaban ahogando actualmente, y él era un usuario de la Fruta del Diablo.

Su única opción parecía ser sobrevivir al chef y luego sacarlo de la pelea. Sin su combatiente superior manteniéndolo ocupado, el resto pronto lo seguiría. Rápidamente se formó un plan en su mente, y rápidamente apuntó un Shigan a la garganta del chef para ganar algo de tiempo. Como era de esperar, el chef se alejó de un salto. Antes de que pudiera volver a enfrentarse, Lucci apuntó un Rankyaku mortal al reno, que no pudo esquivarlo ya que estaba cubriendo a Nico Robin. Como era de esperar, el chef interceptó el ataque, como lo había estado haciendo durante el último minuto.

Antes de que terminara de desviarlo, Lucci estaba sobre él, con los brazos extendidos hacia afuera para desatar su ataque más devastador.

"¡Seis Reyes Gun!"

Eso, inesperadamente, fue cuando la pelea cayó en su favor. Se sorprendió cuando toda la fuerza detrás de su golpe aparentemente desapareció, junto con las ondas de choque que desató. Sintió, más que vio, que se formaba una gran grieta a través del pequeño objeto circular con el que se había topado sin saberlo. A medida que su impulso lo llevó hacia adelante, también sintió que dicho objeto era presionado contra su torso y escuchó un susurro premonitorio de "Impacto".

Todo su cuerpo tembló cuando su propio movimiento se volvió contra él, su Tekkai apenas lo mantenía unido mientras la sangre brotaba de su boca y lo obligaban a retroceder, con los pies rozando el suelo en un intento por mantener la tracción.

"¡Kokutei, Roseo Metel!"

"¡Martillo fuerte!"

Antes de que pudiera recuperar la orientación, el reno desató una andanada de golpes sobre su cuerpo ya maltratado, mientras que Franky asestó un poderoso golpe en la parte posterior de su cabeza. Ignorando el dolor, atacó con una patada al híbrido reno-humano, antes de darse la vuelta y apartar al cyborg con un revés. Pero estaba herido y los golpes eran débiles en comparación con lo que normalmente infligiría. Chopper usó su Guard Point al instante y, aunque el ataque fue asombroso, no quedó inconsciente. Franky, mientras tanto, fue lo suficientemente fuerte como para resistir el golpe apresurado, a pesar de que fue enviado deslizándose por el suelo.

Luego, Lucci se vio obligado a parar una vez más una andanada de patadas del chef, que ahora se había recuperado. Por el rabillo del ojo, notó que otro proyectil se precipitaba hacia él.

Era un globo de agua.

Si bien normalmente lo habría esquivado solo para estar seguro, no tenía una mentalidad racional en este momento, por lo que ignoró el proyectil aparentemente inofensivo cuando chocó contra él, empapándolo de pies a cabeza.

Eso fue un error. El siguiente ataque lo golpeó como una lanza de un rayo atravesándolo, porque eso era exactamente lo que era. El Lightning Lance Tempo, aumentado por el agua que lo cubría, pasó fácilmente por alto su Tekkai. Mientras se convulsionaba, el chef aprovechó la oportunidad para lanzar un Flambage Shot en su cráneo y lo envió volando hacia atrás sobre el océano. Se enderezó a tiempo para usar a Geppo, solo para ver que el chef había saltado sobre él, en la posición perfecta para patearlo al agua.

Sin embargo, Sanji se vio obligado a abandonar esa búsqueda, ya que su Observación Haki lo alertó de un ataque inminente. Rápidamente se giró hacia la derecha para esquivar un Shigan de la forma carbonizada del ahora consciente Kaku. Su impulso se desvió, cayó y aterrizó en el océano él mismo, lo que les dio a los dos agentes algo de tiempo para conversar.

"Lucci, es hora de una retirada táctica", razonó Kaku.

"Vete a la mierda", gruñó Lucci.

"No cuestionar su juicio, jefe, pero no podemos ganar esta pelea mientras estoy cargando peso muerto", dijo Kaku, refiriéndose a los dos agentes inconscientes que cargaba con un brazo.

"No estaba en desacuerdo contigo", respondió Lucci.

"Entonces eso fue un agradecimiento", respondió Kaku con una sonrisa descarada. Ignorando el comentario beligerante pero algo justificado, Lucci agarró bruscamente a Blueno de su segundo al mando y los dos agentes se retiraron de la isla a través del cielo.

"...Perdimos hoy. Pero te juro que algún día llevaremos a esa tripulación infernal a la ruina", gruñó Lucci.

"No hay quejas aquí", coincidió Kaku. No se dijeron más palabras cuando los dos partieron para dar su primer informe de falla en años a su jefe en Enies Lobby.

Sanji se tomó su tiempo para salir del agua, sintiendo que Lucci y Kaku se habían retirado. Haciendo su camino de regreso a tierra, gruñó de dolor. A medida que la adrenalina lo abandonaba lentamente, el alcance de sus heridas se hizo demasiado evidente. Puede que haya dado más golpes de los que había recibido gracias a su Observation Haki, pero Lucci estaba seguro de que había hecho que los golpes que había dado contaran.

Inspeccionando rápidamente el área, vio que Nami y Usopp ahora eran visibles, lo que significaba que Mirage Tempo había expirado. Dejó escapar un profundo suspiro y se derrumbó en el suelo, el resto de la tripulación pronto siguió su ejemplo junto con Franky.

"Esos agentes no podrían haber elegido un mejor momento para retirarse", comentó Franky. "Los ataques físicos no fueron muy efectivos contra ese tipo, y si ustedes se vieron obligados a pelear de frente, no tendríamos tanta suerte", dijo, señalando a Nami y Usopp.

Sanji simplemente asintió. Aunque técnicamente ni siquiera había conocido al cyborg todavía, no había sido quisquilloso con los aliados mientras luchaba contra el CP9, y la ayuda de Franky había sido apreciada. Estaba seguro de que los asesinos no podrían haber ganado, pero eso no significaba que no podrían haber derribado a los miembros más débiles de la tripulación antes de ser eliminados ellos mismos.

"De alguna manera, sobrevivimos a este festival de mierda relativamente ilesos", dijo finalmente Sanji. "Eso es lo que importa."

"¿CP9 se retiró? Eso es... eso es bueno", la voz de Luffy vino desde cerca. El resto de la tripulación se volvió y retrocedió al ver el estado de su Capitán.

Luffy y Zoro caminaban uno al lado del otro, con los brazos cruzados sobre sus hombros, literalmente sosteniéndose mientras caminaban hacia ellos. Era evidente que estaban aún más exhaustos que el resto de la tripulación, y apenas habrían tenido la energía suficiente para ayudar en la lucha contra Lucci y Kaku si no se hubieran retirado.

"¡¿Qué diablos les pasó a ustedes dos ?!" Demandaron Usopp y Chopper al unísono, este último cargó hacia adelante y abrió su maletín médico.

"Tú... ¿Tú ganaste?" Robin respiró con asombro, atrayendo la atención de todos los demás.

"¿Ganado? ¿Ganado contra quién?" Preguntó Nami. Nunca supieron con certeza contra quién estaban peleando los dos.

"Almirante Aokiji", dijeron Luffy y Zoro al unísono. Todos menos Chopper se pusieron rígidos ante eso, y Luffy levantó la cabeza para mirar a Robin.

"Y no terminamos la batalla. Se rindió y se fue después de que aclaré algunas cosas sobre por qué estaba aquí".

"Pero si tuviéramos que hacerlo, habríamos ganado", afirmó Zoro, luego se enderezó cuando las esposas de Robin llamaron su atención. "Ah, maldita sea. Se llevaron la llave con ellos, ¿no es así?"

Los pensamientos de Robin se apartaron de la vista imposible que tenía ante ella cuando se dio cuenta de lo que estaba diciendo y suspiró. "Sí, pero estoy seguro de que encontraremos algo. Tal vez con el tiempo, podamos falsificar una llave".

"Nah, no te preocupes por eso. Puedo cortarlos", dijo Zoro, desenvainando su espada blanca. "Solo date la vuelta y quédate quieto".

"... ¿Estás seguro? Es tan duro como el diamante", preguntó Robin con incertidumbre.

"También los de Rain Dinners", respondió Zoro secamente.

Los ojos de Robin se agrandaron ante eso, y lentamente cumplió con su pedido.

"El resto de ustedes quédense callados; necesito concentrarme, y no creo que me quede suficiente energía para hacer esto más de una vez", gruñó Zoro, arrodillándose y agarrando a Wado Ichimonji con las dos manos, una en el otro lado. empuñadura y otra en la vaina. Sus ojos se agudizaron mientras ajustaba su enfoque:

"Un estilo de espada... ¡La Elegía del León!"

Con un único e inmediato movimiento, el espadachín desenvainó y volvió a envainar su espada. En el momento en que hizo clic en su empuñadura, tanto él como las esposas, cortadas limpiamente por la mitad, cayeron al suelo.

Robin sintió como su poder volvía a ella, y se llevó las manos a la cara en estado de shock; a pesar de la confianza, todavía la sorprendía que Zoro hubiera logrado eso. Sin embargo, cuando ella se dio la vuelta, pronto se hizo evidente que él tenía toda la razón sobre la cantidad, o mejor dicho, la poca energía que le quedaba, mientras se derrumbaba en el suelo, se tumbó boca arriba y se quejó incoherentemente de que necesitaba un poco de sake.

Eso, por supuesto, trajo al frente de su mente el hecho de que habían luchado contra Aokiji y lo habían recuperado.

"Pero... pero ¿por qué llegaste tan lejos?" preguntó incrédula. "Podrías haber muerto contra-"

"No, no podríamos haberlo hecho", Luffy la interrumpió con firmeza. "Aokiji era fuerte, seguro. Pero la única razón por la que la pelea se prolongó tanto fue porque lo estábamos atrayendo fuera de Water 7, y eso consumió la mayor parte de nuestra energía. Si hubiéramos hecho todo lo posible desde el principio -"

"¡¿Te estabas conteniendo contra él hasta que llegaste a la costa ?!" Sanji exigió con incredulidad. "En serio, ¿qué clase de monstruos sois?"

"Del tipo con cuya tripulación no jodes", respondió Zoro con firmeza, obligándose a sí mismo a sentarse para mirar a Robin a los ojos. "Y espero que esta sea la última vez que tengamos que demostrarlo".

Robin procesó esa declaración y todo lo que implicaba. Sabía que ella se había rendido, las esposas probablemente lo habían delatado. Y había una gran posibilidad de que también supiera sobre la conversación de Luffy con ella antes. Habían hecho mucho por ella... y ella había dudado de ellos.

Y mirando hacia atrás, vio al resto de la tripulación, cansados pero no peor por el desgaste, incluso Franky, que estaba torpemente de pie a un lado y tratando de no llorar por la exhibición.

Lentamente, inclinó la cabeza a partes iguales de vergüenza y gratitud. "...Gracias," susurró ella. "Gracias a todos ustedes por luchar por mí".

No pasó mucho tiempo antes de que Iceburg llegara a la costa, sus heridas fueron tratadas rápidamente. Fue seguido por el resto de los trabajadores del Muelle 1: Paulie, Lulu y Tilestone. Pronto llegó a la conclusión correcta de que habían resultado victoriosos. Solo tenía una pregunta.

"Franky, ¿los planos?" preguntó. El cyborg asintió. "Sí, todavía los tengo. Ni siquiera los encontraron. Aún así... sinceramente, no creo que los necesitemos más".

Iceburg miró a escondidas a los piratas del Sombrero de Paja. "Me inclino a estar de acuerdo contigo", admitió, antes de que su mirada se posara en el tren marítimo derribado. "Bueno, ustedes sí que hicieron un número en nuestra ciudad", dijo secamente.

Luffy miró el tren marítimo en ruinas como si lo viera por primera vez. Sus ojos se abrieron. "¡Oigan! ¡Ustedes destruyeron el tren marítimo!" regañó, volviéndose hacia el resto de la tripulación. "Ten más cuidado la próxima vez, ¿quieres?"

"¡FUISTE TU!" el equipo, incluido Zoro, gritó indignado, y Franky se unió.

Luffy se quedó boquiabierto. "¿¡EH!? ¿¡Quieres decir que es mi culpa!?" De repente se volvió hacia Franky y Iceburg con una mirada determinada en su rostro, antes de inclinarse profundamente. "¡Lo siento!"

Los dos parecían divertidos. "Bueno, no te preocupes por eso", dijo Iceburg. "Ayudaste a proteger los planos, así que diremos que se equilibra". Luego miró hacia el vehículo destrozado. "Además, Tom-san siempre quiso que superáramos su destreza". Intercambió una mirada con Franky y el cyborg sonrió. "Construiremos uno nuevo", decidió Iceburg. "Uno que supera incluso al Puffing Tom".

Pasaron dos días, en los que Franky e Iceburg modificaron un segundo tren marino, el Rocketman, para poder operar en las vías sin moverse constantemente. Después de eso, se usó como un tren marítimo temporal para que Blue Station pudiera abrir nuevamente.

Tampoco pasó mucho tiempo antes de que Franky informara a los Sombreros de Paja que los materiales de su barco habían llegado. Con 600 millones de Belly, Luffy supuso que su nave sería al menos el doble de grande que antes, y que el resto del dinero se destinaría a varias mejoras. Esa era normalmente la forma en que Franky hacía las cosas. En resumen, el Thousand Sunny se perfilaba para ser aún más rudo que antes.

Pero la llegada de los materiales significaba algo que temían: era hora de dejar el Going Merry. La tripulación estuvo de acuerdo en que no deberían retrasar más lo inevitable, pero no estaban seguros de cómo hacerlo. Finalmente, Franky hizo una sugerencia. Si bien la quilla sufrió daños irreversibles, la mayor parte del resto del barco aún estaba intacto. Les pidió permiso para usar parte de la madera del Going Merry para construir una versión más pequeña que pudiera caber en el barco de sus sueños. A los Sombreros de Paja les gustó la idea, especialmente a Usopp, y la Familia Franky se dedicó a desmantelar el Merry con un cuidado inusualmente sensible y sombrío. Cuando los Piratas de Sombrero de Paja se despidieron, podrían haber jurado que escucharon la voz de una joven que les respondía.

Pasó otro día antes de que Paulie informara que había un barco de la Marina que se dirigía hacia la costa de Water 7. Aunque Iceburg parecía desconcertado al escuchar esto, Luffy le dijo que no se preocupara por eso antes de llevar al resto de la tripulación hacia la costa para encontrarse con ellos. .

Cuando el vicealmirante Garp descendió del barco, todos se tensaron. Incluso la mano de Zoro estaba ansiosa por alcanzar su espada cuando se enfrentaron al legendario Marine. Luffy sonrió.

"Ha pasado un tiempo, abuelo", dijo, sorprendiendo a todo el equipo, excepto a Zoro y Robin, el último de los cuales había sumado dos y dos después de su discusión sobre la paternidad de Luffy.

"¿Luffy?" Nami preguntó dulcemente. "¿Recuerdas la charla que tuvimos en Arabasta, cuando conocimos a Ace?"

Luffy pensó de nuevo, antes de que sus ojos se iluminaran al recordar. "¡Oh, sí! ¡El de cómo es tan divertido hacerte volar la cabeza y cómo lo hago a propósito! Y luego se retractó de su apuesta con Usopp. Una historia real".

El ojo de Nami se contrajo.

"¡DEJA DE IGNORARME, LUFFY!" Garp gritó con falsa rabia mientras se lanzaba hacia adelante y lanzaba un puñetazo a su nieto a modo de saludo. Medio recuperado de su pelea con Aokiji, esquivó el golpe a medias con bastante facilidad. Eso solo hizo que Garp sonriera, como si lo hubiera estado esperando.

"Eso fue lento, abuelo. Tal vez te estás haciendo viejo. Deberías haber tomado ese puesto de almirante mientras aún tenías la oportunidad", dijo Luffy con una sonrisa descarada.

Garp, en lugar de morder el anzuelo, se echó a reír. "¡Ese es mi nieto! ¡No sabe cuándo mantener la boca cerrada! Siempre voy a ser un pirata, o Shanks es más genial que tú, o ¡Te estás haciendo viejo, abuelo!" Se frotó la barba pensando. "Aunque es cierto que el último es bastante nuevo. Lo que me lleva a la razón por la que vine aquí". Su sonrisa se ensanchó. "Entonces... ¿qué estás escondiendo, Luffy?"

Luffy apenas se estremeció, aunque toda la tripulación lo notó. Garp, por su parte, seguía sonriendo mientras miraba a Luffy a los ojos.

"Puede que haya actuado así frente a Sengoku, Luffy, pero no soy idiota", dijo. "Las tres formas de Haki. La mitad de los Seis Poderes. Y suficiente dominio de tu Fruta del Diablo para que seas capaz de vencer a un Almirante. Apuesto a que incluso podrías hacerme correr por mi dinero. Y la única persona quien podría haberte enseñado todo eso mientras aún estabas en el East Blue soy yo, y sé que no lo hice. Entonces, dime cómo lo hiciste".

Puro silencio cayó durante el siguiente minuto, durante el cual Luffy consideró las consecuencias. Decirle la verdad a su abuelo podría ser peligroso; ¿Cómo reaccionaría y se lo guardaría para sí mismo? Por otro lado, si reaccionaba de la forma en que Luffy esperaba que lo hiciera, decírselo podría ser una gran ventaja.

También estaba el hecho de que probablemente recibiría algunos golpes de nivelación de la ciudad si no respondía, y todavía estaba jodidamente cansado. Compartió una breve mirada con Zoro, una que estaba plenamente consciente de que nadie se perdió esta vez, en la que el hombre de las palabras con el ceño fruncido simplemente se encogió de hombros.

Con un suspiro, Luffy se dio la vuelta. "Aquí no, abuelo". Sin decir más que eso, comenzó a caminar, lejos de cualquier posible espía.

Las cejas de Garp se levantaron. "¿Ni siquiera estás dispuesto a decirlo frente a tu tripulación?" murmuró mientras lo seguía. Era vagamente consciente del hecho de que el resto de la tripulación estaba hablando con el primer oficial mientras se alejaba.

Cuando Luffy y Garp regresaron, la sonrisa de este último había desaparecido por completo. Su lugar era una mirada cansada y tenue que no parecía encajar en su rostro. La curiosidad de la tripulación aumentó aún más al ver esto. "Me voy a dormir", dijo Garp rápidamente a los marines que custodiaban el barco, quienes balbucearon un confuso "Sí, señor".

Mientras regresaba a sus aposentos, sus manos se apretaron en puños a los costados.

As murió.

Las palabras se repetían en su cabeza, rebotando de un lado a otro a través de su paisaje mental, como un veneno fantasma.

Me puse de pie y observé cómo Ace moría.

Sus dedos sacaron sangre de sus palmas, que goteaba al suelo mientras caminaba. Estaba enojado, y estaba confundido. Pero sobre todo, estaba disgustado por su propia indecisión. Hizo un voto silencioso. Nunca repetiría lo que había oído aquí. Se llevaría la información a la tumba.

Protegería a su familia.

Luffy sabía que no se iría sin responder ninguna pregunta esta vez. La tripulación lo miraba con determinación, sin haber obtenido nada de Zoro mientras estuvo fuera. El espadachín simplemente se encogió de hombros a modo de disculpa, reconociendo que no podían seguir ignorando sus preocupaciones. Luffy inhaló y se preparó para lo que se había estado construyendo durante un tiempo.

"Luffy, Zoro, nos han estado ocultando algo desde el día que me uní a ustedes", comenzó Nami sin preámbulos. "Sé que no soy de los que hablan, pero... en este punto, no sé qué tan cómodo me siento contigo ocultándonoslo".

"Yo tampoco", agregó Robin, atrayendo la atención de todos. "No diré que ya no tengo fe en ti, no puedo decir eso ahora. Pero desde el momento en que nos conocimos en Whiskey Peak, ustedes dos han sido rompecabezas que no puedo resolver. ¿Cómo ¿Cuánto piensas esperar para decírnoslo?

Luffy y Zoro intercambiaron miradas y los mensajes revolotearon entre ellos.

¿Deberíamos? Luffy transmitió.

Zoro cerró los ojos. Franky ya se lleva bien con nosotros, y Robin y los demás confían en nosotros. Querías esperar hasta que todos se sintieran seguros con su lugar en la tripulación, ¿verdad?

Sí, pensó Luffy con el ceño fruncido.

No debería haber ningún problema ahora, transmitió Zoro con firmeza. Franky no es del tipo que se preocupa por algo así, y Brook... bueno, él es Brook. Ya no hay razón para ocultárselo.

Luffy esperó un momento antes de suspirar y volverse hacia sus amigos.

"Estábamos planeando decírtelo después de que dejemos la siguiente isla en la que aterrizaremos. Pero tienes razón en que te hemos estado ocultando algo, y tienes derecho a saberlo. Entonces, si quieres que te lo digamos todo ahora, lo haremos", dijo Luffy.

El resto de la tripulación compartió una mirada especulativa, antes de volverse unánimemente hacia Luffy y Zoro y asentir expectantes. Franky, que había estado en silencio hasta ahora, miró de un lado a otro entre todos antes de hablar. "Uh, ¿debería darles un poco de privacidad?" preguntó finalmente.

"No, Franky. Esto también te concierne a ti", dijo Zoro solemnemente. El cyborg parpadeó al escuchar eso, pero se encogió de hombros y decidió escucharlos.

"Está bien. ¿Por dónde empezar?" Luffy dijo. "Lo primero que diré, que el resto de ustedes habrán adivinado, es que Zoro y yo no somos realmente novatos".

"Te dije antes que conocía a Luffy desde hace unos dos años y medio", continuó Zoro. "Cuando nos conocimos, me salvó de ser ejecutado a manos de unos marines corruptos y, a partir de entonces, me convertí en su primer oficial. Navegamos por el East Blue y luego por el Grand Line, formando nuestra tripulación y reuniendo a más aliados. Todo el camino a través."

Aunque algunos de los Sombreros de Paja parecían completamente perdidos, las mentes de Sanji y Robin estaban trabajando a toda marcha, y Nami estaba completamente pálida, habiendo reconocido el comienzo de la historia.

"Llegamos más lejos en el Nuevo Mundo que nadie desde el propio Roger", continuó Zoro. "Pero cuando llegamos a la última isla antes de Raftel..."

El final de la oración quedó en el aire, pero el puro desánimo en sus rostros lo decía todo. Robin fue el primero en identificarlo.

"Perdiste a tu tripulación", afirmó.

"... Uno tras otro, justo en frente de nuestros ojos. No había nada que pudiéramos hacer", susurró Luffy, sus dedos clavándose en sus palmas.

"Al final, lograron ganarnos suficiente tiempo para escapar. No queríamos... pero el último que aún vivía dijo que no tendría sentido si todos moríamos allí. Así que, sin nada más que sueños destrozados. , llegamos a Raftel Island. Y lo que encontramos allí fue nada menos que un milagro".

Luffy los miró a todos. "El fantasma de Gol D. Roger estaba allí. Zoro no podía verlo ni escucharlo, pero me habló y me dijo que yo era el sucesor que había estado esperando. Pero vio que habíamos perdido demasiado. Convertirse en el pirata King... ya no era lo que yo quería. No valía nada al lado de las vidas de mis amigos. Y por eso... Roger nos dio la oportunidad de recuperarlos. Nos envió a los dos de vuelta al principio".

"En resumen", terminó Zoro en voz baja, "La tripulación del Sombrero de Paja renació".

"Es por eso que sabes tanto", dijo Robin en un susurro asombrado. "Has vivido todo esto antes, navegaste con todos nosotros antes".

Luffy y Zoro solo pudieron asentir.

Las reacciones del resto de la tripulación fueron variadas. Chopper, por una vez, comprendió completamente la situación, y todo lo que pudo hacer fue con los ojos muy abiertos. Usopp se estaba emocionando ante la revelación de que los dos habían regresado por ellos. Sanji estaba apretando los dientes, sabiendo que el que los había enviado a Raftel... probablemente era él.

Podría decirse que la reacción de Nami fue la más preocupante. Las lágrimas corrían por su rostro sin control mientras mantenía los ojos fijos en los dos viajeros del tiempo. "¿Por qué?" susurró, tan bajo que casi no la oyeron.

El corazón de Luffy se apretó. "¿Que por que?" preguntó, a pesar de saber la respuesta.

"¡Sabes muy bien qué! ¿¡Por qué no nos lo dijiste antes!?" Nami gritó. "¡Por qué llevaste esta carga solo durante tanto tiempo! Dijiste que somos una familia, ¿verdad? ¡Eso significa que se supone que debemos apoyarnos mutuamente! ¡Todo este tiempo, el solo hecho de vernos ha estado causándoles pesadillas a ambos! Don ¡No lo niego, los he notado saliendo a escondidas en medio de la noche! ¿Por qué al menos no puedes compartir esa carga con nosotros? ¿¡Por qué siempre estás protegiéndonos!? Respiró hondo varias veces cuando terminó su arrebato, sus sollozos la hicieron temblar.

"¿Qué hubiera pasado si te lo hubiéramos dicho?" Preguntó Zoro. "¿Cómo crees que habrías reaccionado si te lo hubiéramos dicho cuando nos conocimos?"

Nami retrocedió visiblemente, su mente llegó instantáneamente a una respuesta.

"Tomó tiempo ganarse la confianza de todos", dijo Luffy en voz baja. "No queríamos complicar las cosas. ¿Qué nos hubieras pedido que hiciéramos? ¿Decirte que ya te habías unido una vez? ¿Eso te habría convencido o te habrías sentido como si te estuvieran obligando a hacer algo? Algo que en última instancia, ha sido una decisión que cambió la vida? Queríamos que todos ustedes mismos tomaran esa decisión".

"Podrías habernos dicho después de unirnos", refutó Nami, pero el argumento era débil y ella lo sabía.

"¿Y entonces que?" Preguntó Zoro. "¿Qué pasó cuando nos encontramos con más miembros de la tripulación? Nosotros dos solos no pudimos encubrir esto por completo. ¿Hubieras podido actuar como si nada fuera de lo común, sabiendo lo que estaba por venir?" Luego se volvió hacia Robin. "Si te unieras a la tripulación y estuvieras empezando a confiar en nosotros, ¿cómo reaccionarías si te das cuenta de que cada uno de nosotros te está ocultando algo, y no solo nosotros dos?"

Robin cerró los ojos. En lugar de responder, simplemente sacudió la cabeza lentamente, diciéndoles todo lo que necesitaban saber.

Luffy suspiró. "No queríamos ocultarte nada", dijo con cansancio. "Dolió, todos los días, hacer eso. Pero ese mundo... lo que habíamos experimentado... esa era nuestra carga. Somos los que fallamos, y no dejaremos que eso suceda una segunda vez".

El resto de la tripulación se quedó en silencio, atónitos y abatidos por haber escuchado finalmente su explicación. El siguiente en hablar fue Franky.

"Yo era uno de los miembros de su tripulación", dijo. No era una pregunta, más bien una observación. "Esa es la única razón por la que me estarías diciendo esto".

"Tú eras nuestro carpintero", confirmó Luffy con una sonrisa. "Como dije, no quiero que te sientas forzado a hacerlo solo porque fuiste uno de nosotros en nuestro tiempo. Pero no sería justo para ti que le dijéramos a todos los demás y te dejáramos fuera".

Franky consideró esto por un momento. "¿Por qué me uní a ti la primera vez?" preguntó.

"Te robamos los pantalones y te disparamos desde un cañón", respondió Luffy.

"...¿Llegar de nuevo?" Franky se quedó inexpresivo.

Zoro le dio a Luffy una mirada molesta, y Luffy se encogió de hombros. "Además, es posible que te hayamos impresionado cuando irrumpimos en Enies Lobby para recuperar a Robin del CP9", dijo con indiferencia.

"... No actuaré como si estuviera sorprendido en este momento", fue todo lo que Robin pudo decir a eso.

"Tu sueño es construir un barco que pueda llegar al final de Grand Line y navegar en ese barco hasta el final. El hecho es que somos la tripulación que puede ayudarte a cumplir ese sueño. Desde que Tuviste una recompensa por tu cabeza entonces, y probablemente la volverás a tener ahora, burlarte del Gobierno Mundial fue una ventaja adicional. Además, nos amabas cuando todo terminó".

"Estás exagerando", dijo Franky con los ojos entrecerrados.

"No", sonrió Luffy. "Dijiste, y cito, los amo chicos. Incluso estabas llorando".

"Y negándolo, por supuesto", agregó Zoro con una sonrisa propia.

Franky abrió la boca para negarlo, solo para cerrarla rápidamente. Finalmente, se dio la vuelta. "Eh. Lo pensaré", dijo, aunque ahora estaba sonriendo.

"Todavía estoy molesta", dijo Nami, secándose algunas lágrimas, "pero entiendo por qué lo manejaste de la manera en que lo hiciste".

Luffy suspiró aliviado. No se había dado cuenta de lo mucho que su secreto había estado pesando sobre sus hombros. Podía decir que Zoro se sentía de la misma manera.

Fue bueno estar de vuelta de verdad.