Cuando Luffy regresó al palacio real con un Cocodrilo inconsciente y un Robin resignado sobre sus hombros, los Sombreros de Paja que ya se habían reunido allí, a saber, Nami, Usopp, Sanji, Chopper y Seal, tuvieron diferentes reacciones.

Una vez que Luffy aterrizó, Usopp inmediatamente comenzó a animar. "¡Muy bien! ¡Le ganaste Luffy! ¡Nunca dudé de ti ni por un segundo!"

Chopper eligió mirar a Luffy con asombro. "Luffy es tan fuerte..." dijo en voz baja. Seal estaba especialmente entusiasmado, agitando los brazos en el aire y de alguna manera saltando arriba y abajo a pesar de la falta de los apéndices necesarios para hacerlo. Aunque realmente no sabía quién era Crocodile, había podido reconstruir que él era el líder de aquellos con los que la tripulación estaba en conflicto y, por lo tanto, reconoció esto como una victoria.

Nami, por otro lado, decidió concentrarse en el hecho de que la que conocía como Miss All Sunday todavía estaba consciente y ahora se movía por su propia voluntad. "¡Luffy!" ella gritó en pánico. "¿¡Qué está haciendo aquí la señorita All Sunday!?" Mientras tanto, Sanji miraba a Robin con ojos vidriosos como hipnotizado.

Luffy se rascó la cabeza. "¿Eh? ¿Qué quieres decir? Ella está aquí porque quiere estar".

"¡Eso no es lo que quise decir!" Nami gritó, agitando su puño. "¡Quiero decir por qué la trajiste aquí sin restricciones!"

El rostro de Luffy se iluminó en comprensión. "Oooohh está bien, lo entiendo". Luego se volvió hacia King Cobra, quien, al darse cuenta de quién era, observaba a Robin con nerviosismo, junto con Pell y Chaka. "Entonces, de todos modos, rey ossan, ¿puedes-"

"¡No ignores mi pregunta!" Nami gritó indignada. Si no hubiera estado aterrorizada por el señor de la guerra a sus pies, probablemente ya habría ido a golpearlo en la cabeza. Tal como estaban las cosas, ella se escondía detrás de Sanji mientras gritaba.

"Si me permites interrumpir", comenzó Robin, "ya me he rendido a tu capitán, e incluso si quisiera, no es probable que pueda hacer mucho con él aquí. Así que realmente no tienes nada que temer de mí". ", señaló. Sin embargo, Nami todavía la miraba con recelo.

"No te preocupes por eso, Nami", dijo Luffy con desdén. "Confío en ella. No intentará nada".

"Mono-san", habló Robin, dirigiéndose a Luffy. Todos los ojos se volvieron hacia ella, y cerró los ojos. Lo que estaba a punto de decirles podría cambiarlo todo. "Ya que me estás ayudando, pensé que deberías saber... los amigos de la princesa del ejército rebelde estaban detenidos en Rainbase". Miró al suelo. "Aunque para ser honesto... no creo que todavía estén-"

"Cuidado", dijo Luffy. Robin pareció sorprendido y Luffy sonrió. "Envié a Zoro para ayudar a Vivi a recuperarlos. Volverán pronto".

Robin lo miró algo culpable. "No estoy segura de que puedan ayudar...", afirmó.

"Lo soy", dijo Luffy con un tono de finalidad. Su absoluta confianza la sorprendió, pero supuso que no debería sorprenderse. Había sido así desde el principio.

"Luffy", Nami comenzó con incertidumbre, "¿Qué quiere decir cuando dice que la estás ayudando?"

"Cierto, estaba llegando a eso. Pero ustedes seguían interrumpiéndome", dijo Luffy con un puchero. Se volvió hacia el rey. "Oye, rey ossan, ¿puedes dejar que Robin vea el poneglyph que están protegiendo?" Tan pronto como las palabras salieron de su boca, los ojos de Cobra se abrieron considerablemente, mientras Pell y Chaka lo miraban confundidos. Cuando el rey superó su conmoción, una gota de sudor rodó por su frente.

"No quiero parecer grosero, pero ¿cómo sabes eso exactamente?" preguntó cuidadosamente. Luffy suspiró melodramáticamente.

"¿Por qué todos siguen preguntando eso?" dijo, mirando a todos los presentes. "Por última vez, sé muchas cosas. ¿Entonces? ¿Podemos verlo?"

Cobra parecía inseguro cuando le echó un vistazo a Robin, que ni ella ni Luffy se perdieron. "No puedo expresar lo agradecido que estoy de que hayas salvado este país, pero no estoy seguro de que sea una buena idea. Esa piedra se mantiene en secreto por una razón. Está custodiada por la familia real de Arabastia para no caer en manos equivocadas". Mientras hablaba, Robin se puso tenso.

Luffy tarareó en sus pensamientos. Entonces hizo algo que nadie esperaba. Se quitó el sombrero y lo colocó sobre su corazón mientras aún miraba al rey. "Rey Cobra, juro por este sombrero y por mi vida que ni yo ni Nico Robin haremos nada para arriesgar la seguridad de tu país o del mundo usando cualquier cosa que encontremos bajo tu dirección". Él inclinó la cabeza. "Te pido, no como salvador de este país, sino como capitán de los piratas de sombrero de paja y camarada de Vivi, que concedas nuestra petición". Todos los presentes ahora lo miraron con los ojos muy abiertos, pero ninguno estaba tan sorprendido como Robin.

Los ojos del rey se abrieron imperceptiblemente ante el nombre 'Nico Robin', pero ahora simplemente miraba a Luffy con una expresión ilegible mientras Robin esperaba con la respiración contenida. Después de unos momentos, fue su turno de sorprender a todos. Se inclinó hasta el suelo, para gran exasperación de Pell y Chaka, y habló.

"Reconozco tu buena voluntad, joven, y te concederé tu pedido", dijo, haciendo que Luffy sonriera ampliamente. Mientras tanto, Usopp se volvió hacia Nami.

"¿Tienes alguna idea de lo que está pasando aquí?" preguntó en voz baja. Nami, estando tan perdida como él, se encogió de hombros. Sanji observó el intercambio con abierto interés. Su mirada estaba ahora en Robin de nuevo, pero no había rastro de lujuria en sus ojos ahora. Parecía como si estuviera tratando de armar un rompecabezas. Finalmente, se encogió de hombros, pensando que no era asunto suyo de todos modos.

Mientras Cobra los conducía a la tumba subterránea, Robin se volvió hacia Luffy. "Gracias," susurró ella. Luffy solo sonrió de nuevo y le mostró un pulgar hacia arriba.

Sin embargo, cuando estaban a punto de irse, fueron interrumpidos por la llegada de Smoker y Tashigi. Mientras que esta última se sorprendió bastante una vez que vio la forma caída de Crocodile, la primera solo lo miró desinteresadamente antes de volverse hacia Luffy.

"Así que realmente venciste a Crocodile", comentó.

Luffy asintió. "Y ustedes detuvieron la bomba", reconoció. "¿Tienes esposas de piedra marina por casualidad?

Smoker le hizo una seña a Tashigi, que tenía un par listo. Mientras caminaba hacia el señor de la guerra caído, Smoker se volvió hacia Luffy. "Todavía tengo algunas preguntas para ti, Sombrero de Paja".

Luffy se encogió de hombros. "Por mí está bien", dijo, antes de volverse hacia Robin. "¿Dame un minuto?" Ella asintió con la cabeza y Luffy se alejó, siguiendo a Smoker. Cuando se fueron, el rey se volvió hacia ella.

"Tu nombre era Nico Robin ¿no?" preguntó. Sin mirarlo, Robin cerró los ojos y asintió. El rey guardó silencio por un momento. "¿Y tengo razón al suponer que puedes leer el idioma antiguo de los poneglyphs?" Robin suspiró con cansancio y volvió a asentir.

"Entonces, lo que estoy a punto de hacer no solo deshonrará los esfuerzos de mis predecesores, sino que también pondrá en gran riesgo el equilibrio mismo de nuestro mundo. Aún así, le debo una gran deuda a ese hombre, no solo como el rey del país que trajo. salvación, sino también como padre de la muchacha a la que ayudó. Así que, puesto que confío en su juicio, cumpliré mi promesa.

Robin no dijo nada en respuesta.

"¿Entonces? ¿Qué querías preguntarme?" Luffy preguntó casualmente una vez que los dos estuvieron solos.

"No finjas que no lo sabes", dijo Smoker con impaciencia.

"¿Por qué no? Es más divertido para mí de esa manera", dijo Luffy con una cara seria. Esto hizo que Smoker gruñera y Luffy sonrió ampliamente. "Relájate, Smokey".

"En primer lugar, ¿cuánto tiempo vas a seguir llamándome así?" el hombre de humo preguntó molesto.

"Hasta que esté muerto", respondió Luffy. "Bien, siguiente pregunta".

Controlando su temperamento, Smoker suspiró y miró a Luffy directamente a los ojos. "¿Por qué no me mataste, sombrero de paja?"

"¿Qué quieres decir con eso?" preguntó Luffy.

"No te hagas el tonto conmigo. No una, sino dos veces, me derrotaste, y las dos veces me dejaste vivir. Quiero saber por qué".

Luffy no respondió por un momento mientras miraba a Smoker con una expresión ilegible. Finalmente, habló. "¿A cuántas personas has matado, Smokey?"

Los ojos de Smoker se entrecerraron. "¿Qué tiene eso que ver con eso?" preguntó.

"Hazme reír."

Smoker vaciló por un momento. "Veintiuno", respondió finalmente. "A veces tenían rehenes y había que ocuparse de ellos rápidamente. Otras veces tenía órdenes de matar. El resto..." se desvaneció. "El resto hizo cosas que no pude encontrar en mí mismo para perdonar. No siempre se sientan allí y esperan a ser arrestados, Strawhat. Pero deberías saber eso".

"Pero no has perdido la cuenta", señaló Luffy. "No te has olvidado de ellos... ni siquiera de los que creías que se lo merecían".

"No, y me abriré el estómago el día que lo haga", gruñó Smoker con impaciencia. "Ahora, ¿cuál es el punto de esto?"

"El punto es que necesitas una razón legítima para matar a alguien", dijo Luffy. "Entonces, ¿qué te hace pensar que soy diferente?" Había un tono subyacente de ira en su voz ahora. "¿Qué he hecho que te hace pensar que necesito una razón para no matar a alguien?"

Smoker descubrió que no tenía respuesta para eso, y Luffy continuó.

"Me preguntas por qué te dejo vivir. Mi pregunta es, ¿por qué necesitas mi permiso para vivir? maldita sea".

Hubo una larga pausa. "Eso está muy bien", dijo Smoker, su voz un poco más apagada ahora. Pero espero que sepas que el resto del mundo no comparte tus sentimientos. Con una recompensa como la tuya, si te hubiera capturado antes, ahora estarías muerto, o algo peor.

Luffy se encogió de hombros. "Esa es tu elección", dijo como si fuera intrascendente. Y sé cómo es el mundo. Créeme, lo sé.

Robin trató de sofocar su ansiedad mientras Luffy y Smoker regresaban. No estaba en su naturaleza ser impaciente, pero este era un momento raro en el que no podía evitarlo. Sus veinte años de búsqueda se habían reducido a esto. Pero a pesar de cómo se sentía, sabía que no tenía derecho a apurar a su extraño benefactor. Incluso sin tener en cuenta el hecho de que ella no estaba en condiciones de hacerlo...

"¿Listo, Robin?" dijo el hombre con una sonrisa mientras caminaba hacia ella. Reprimió su reacción inicial cuando una vez más se dirigió a ella por su primer nombre mientras asentía. Poco a poco se estaba acostumbrando, debido al aura general de ambigüedad de Strawhat Luffy, al menos, pero aún la sorprendía lo suficiente como para tener que evitar mostrarlo.

Una vez que Cobra los condujo al patio, a Robin no le sorprendió verlo activar una escalera subterránea que sin duda conducía a lo que ella estaba buscando. Había sospechado que estaría cerca del palacio. Cualquiera podía encontrarlo si estaba dentro del propio edificio, así que eso estaba fuera. Eso salió bajo tierra. Mientras descendían los escalones, Robin sintió que su corazón latía cada vez más rápido. Le resultaba más difícil controlar sus emociones por segundos mientras su mantra de esperanza se repetía dentro de su cabeza una y otra vez. Esto podría ser. Esto podría ser. Esto podría ser.

Cuando vio la piedra y su mente comenzó a procesar las inscripciones, lo primero que sintió fue negación. Tenía sentido que el poneglyph al menos mencionara el arma antigua. Hacía tiempo que había llegado a la conclusión de que era un tema relevante para el siglo del vacío. Pero a medida que seguía leyendo, su negación, efímera como tampoco estaba en su naturaleza, se derritió y dio paso al nerviosismo, luego a la desesperación, y cuando leyó las últimas palabras, al dolor.

Reveló la ubicación del arma antigua, Pluton. No se inscribió nada más. Ella había fallado. Le había fallado al profesor Clover, a su madre ya todo Ohara. Era una vergüenza el nombre de The Last Oharan. Las lágrimas corrían por sus mejillas cuando su caparazón de indiferencia protectora de larga vida se derrumbó. No prestó atención al desconcierto en el rostro de King Cobra mientras observaba su vergonzosa exhibición. Ya no importaba.

De repente sintió que una mano le agarraba el hombro y se volvió hacia los ojos tristes de Monkey D. Luffy.

"¿Por qué lloras, Robin?" preguntó suavemente.

Era extraño, reflexionó. Una barrera de veinte años en desarrollo, y se ha roto tan fácilmente. Durante mucho tiempo había ocultado su ira, frustración, dolor y cualquier otra emoción genuina que sentía, para poder sobrevivir. Ahora, aquí estaba ella, llorando derrotada frente a la encarnación de su sueño inalcanzable, mientras su antiguo enemigo intentaba consolarla. Cualesquiera que fueran los otros giros que la vida le deparara, no quería verlos. Ella estaba cansada. Estaba tan harta y cansada de todo. Suficiente. No más. Este fue el final de la línea.

"Robin", dijo Luffy, un poco más enérgicamente. Ella le devolvio la mirada.

"No creo que lo entiendas. Esta fue mi última pista. No tengo nada más que me mantenga en marcha". Ella guardo silencio por un momento. "Veinte años", reflexionó con amargura. "Mentí. Maté. Traicioné. ¿Y para qué? Un faro de falsa esperanza".

"¿Es eso lo que crees que es?" preguntó Luffy. "Lo que ves como una falsa esperanza, en realidad deberías verlo como una esperanza disfrazada. Dejaste que la duda te dominara, convenciéndote de que esta era tu última oportunidad, cuando en realidad deberías preguntarte a dónde debes ir desde aquí. Dite a ti mismo que tienes que trabajar más duro que nunca, pero nunca te digas a ti mismo que se acabó. Acepta que no va a ser fácil, pero nunca te rindas. Si sigues así, uno día, encontrarás lo que buscas. Eso y más de lo que podrías esperar".

Robin se tapó los ojos con la mano. "No lo entiendes. No puedo seguir así".

"Tal vez no", estuvo de acuerdo Luffy. "No solo."

Robin lo miró y una vez más se sorprendió por la infinita convicción en sus ojos. ¿Por qué estaba tan comprometido con su causa?

"Disculpe", interrumpió Cobra. "¿Pero no es esto lo que estabas buscando?" preguntó.

"No", respondió Luffy. "Este dice la ubicación de un arma antigua".

Cobra asintió. "Ese conocimiento se ha transmitido a través de la familia real de Arabastia, pero ni siquiera nosotros sabemos la ubicación. Nadie en el mundo lo sabía, hasta ahora".

Luffy realmente no vio el punto de corregirlo, así que no dijo nada.

"Pero entonces, ¿qué está buscando?" preguntó Cobra, señalando a Robin.

"El Rio Poneglyph," respondió ella. "El que cuenta la Verdadera Historia del Siglo del Vacío hace 800 años".

Cobra abrió mucho los ojos. "¿Estás diciendo que los hilos de esa historia antigua se pueden tejer juntos? Pero entonces... una recompensa de 79 millones... ¿por qué se puso un precio tan alto en tu cabeza? Entendí que tenías la intención de volver a despertar esas armas, sin embargo, ¿tu objetivo es la búsqueda del conocimiento?

"Al Gobierno Mundial no le importa cuáles son sus intenciones", respondió Luffy. "Mientras pueda leer el idioma antiguo, la ven como una amenaza. De hecho, te agradecería que mantuvieras esta reunión en secreto. Sería malo si descubrieran que conoce la ubicación de Pluton". Cobra asintió sin dudarlo mientras miraba a Robin bajo una nueva luz. Dicha mujer seguía mirando a Luffy. Parecía que estaba luchando por tomar una decisión sobre algo. Abrió la boca momentáneamente y luego la cerró.

"Sigue en pie", dijo a sabiendas. "Mi oferta para que te unas a nosotros".

Ella se quedó en silencio durante un largo rato. "No tengo ningún otro lugar adonde ir", admitió finalmente. "No tengo casa".

Él la miró fijamente. "Cambiemos eso".

El ejército rebelde había sido pacificado. Al despertar, todos asumieron que habían sido atacados y reanudaron la invasión de Alubarna. Pero antes de que llegaran al palacio, fueron confrontados por Kohza, quien había desaparecido brevemente nuevamente. Pero esa no fue la parte sorprendente. Iba acompañado de tres personas. Uno era un extraño misterioso con cabello verde y tres espadas. Una era la princesa Vivi, que había estado desaparecida durante dos años. El último fue Kebi, a quien Kohza afirmó anteriormente que había visto morir. Esto había exigido una explicación. ¿Y alguna vez consiguieron uno? Kohza y Vivi habían explicado todo en ese mismo momento. Desde lo que realmente sucedió con el polvo de baile hace dos años, hasta cómo Kohza había sido suplantado por un consumidor de frutas del diablo y, finalmente, quién estaba detrás de todo. Después de eso, Kohza les ordenó personalmente que soltaran sus armas y se rindieran al ejército real. Si bien la gran mayoría había hecho exactamente eso, unos pocos elegidos dentro de la multitud sacaron sus armas y dispararon contra Kohza, para sorpresa de todos los presentes. Pero aún más impactante fue el espadachín desconocido que interceptó los disparos e incapacitó a los tiradores en segundos. Tras una inspección más detallada, se vio que todos tenían la misma marca, que Kohza y Kebi testificaron que era la marca de la organización criminal clandestina dirigida por Crocodile. Los perpetradores inconscientes habían sido detenidos en el lugar.

Ahora, tanto los soldados rebeldes como los reales miraban con asombro cómo Kohza se inclinaba ante el rey como señal de renovada lealtad. Lo que sucedió a continuación fue un shock para todos. King Cobra ni siquiera dudó antes de ofrecerle un lugar en su guardia personal, alegando que era una oportunidad para que él se redimiera. Pero la mayoría lo vio como lo que era, un gesto de perdón e incluso de confianza.

Pero la parte realmente impactante vino después. Cobra había anunciado que el grupo que había derrotado a Crocodile y al resto de Baroque Works, en otras palabras, los salvadores de Arabasta, era un grupo de piratas liderados por Strawhat Luffy. Al convertirse en el centro de atención, dicho pirata se veía un poco incómodo y muy molesto, y finalmente el rey y la princesa llevaron a su tripulación al palacio. Pero no antes de que la prensa se enterara de la situación y obtuviera una historia que ocuparía los titulares del periódico de Arabasta. No hace falta decir que Alubarna estaba en un estado de caos.

Y eso fue antes de que empezara a llover.