Kohza frunció el ceño mientras miraba fuera del carruaje. Iban de camino a Alubarna, pero parecían estar desviándose un poco del rumbo. ¿Fue solo su imaginación? Decidió ignorarlo por ahora, echó la cabeza hacia adentro y miró a Kebi.

"Estás nervioso", comentó su seguidor a la ligera. Kohza suspiró.

"¿Cómo podría no serlo? ¿Qué va a pensar de mí? Si Vivi tiene razón sobre su inocencia... ¿cómo puedo enfrentarlo?"

"Ya sea que sea difícil o no, eres el líder de la rebelión", dijo Kebi con sensatez. "Tienes que ser tú. Sería un insulto aún mayor si enviaras a alguien en tu lugar".

"¿No crees que lo sé?" Kohza murmuró irritado. Kebi se quedó en silencio por un rato.

"Algo más te está molestando", dijo.

Maldita sea, pensó Kohza. Eso es lo que pasa cuando tu mano derecha es también tu amigo de la infancia. Kebi lo leyó con demasiada facilidad...

"Solo tengo un mal presentimiento", admitió. "Como si hubiéramos debido anunciar el alto el fuego al resto del ejército".

"Sabes lo que pasaría si hiciéramos eso", argumentó Kebi. "Querrían una explicación, y si publicamos información como esa, podría llegar a Crocodile. Ese hombre ya nos manipuló como si fuéramos marionetas enredadas en hilos. No podemos arriesgarnos. Tenemos que esperar al menos hasta después". las negociaciones para que los líderes de ambos lados puedan llegar a un entendimiento".

"Sí... tienes razón", dijo Kohza a regañadientes. De repente, el carruaje se detuvo. Kohza y Kebi parecieron confundidos por un momento antes de que ambos salieran para encontrarse con el timonel, que también se había bajado.

"Oye, ¿qué estamos haciendo aquí?" preguntó Kebi, mirando alrededor. "¿Por qué te detuviste en medio del desierto?"

El soldado mantuvo la cara en blanco. "Me ordenaron hacerlo", afirmó. Kebi levantó una ceja y miró a Kohza, que tenía los ojos entrecerrados con sospecha.

"Nunca te di una orden como esa".

El soldado sonrió, causando que los ojos de ambos hombres se abrieran de par en par. "No, no lo hiciste", dijo mientras levantaba su rifle.

Kohza reaccionó de inmediato, levantó la pierna y pateó el cañón del arma hacia un lado con un movimiento rápido. El soldado desleal pareció sorprendido cuando el disparo salió disparado hacia un lado. Mientras trataba de apuntar el arma hacia ellos, Kebi lo embistió con el hombro y lo derribó. Procedió a patear el arma de sus manos. El soldado apretó los dientes y trató de levantarse, solo para que Kohza le diera una patada circular en la cara, quien luego pateó el arma en el aire y la atrapó, apuntándola directamente a su agresor.

"¿Para quién estás trabajando?" gruñó. El soldado solo sonrió de nuevo.

"No lo sé. Pero es mucho más intimidante que tú".

"¡No me jodas!" gritó Kohza. "¿Quién es? ¿Es ese maldito señor de la guerra?"

Sorprendentemente, esto provocó una reacción del hombre, cuyas cejas se fruncieron. "¿Jefe militar?" preguntó confundido.

"No intentes negarlo", dijo Kebi. "Tenemos información que dice que él es su líder". El soldado de repente comenzó a sudar abundantemente, y no por el calor del desierto, ya que su expresión se transformó en una de miedo manifiesto. "Y a juzgar por la expresión de tu rostro, diría que tenemos razón".

"¡Oye, detente! ¡No sabes de lo que estás hablando!" gritó el hombre. Kohza se preguntó por qué ahora estaba mostrando miedo cuando no se había inmutado con un arma apuntándolo a quemarropa.

"Creo que sí", dijo Kebi, ahora el que sonreía. "El señor de la guerra real, Sir Cro-"

"¡Cállate!" De repente, el hombre intentó abalanzarse sobre Kebi. Kohza hizo una mueca, pero no dudó en disparar al hombre directamente en la cabeza. Estaba muerto incluso antes de que se desplomara contra la arena.

Kebi se frotó los ojos. "¿Cuál fue el punto de todo esto?" preguntó mientras levantaba los brazos y señalaba el desierto árido que los rodeaba. "¿Cree que estamos varados? ¿Que ninguno de nosotros puede conducir un maldito carruaje a través de nuestro país de origen?"

"Mira el tatuaje en su brazo", dijo Kohza, ignorando la diatriba. Kebi se arrodilló y lo miró con el ceño fruncido.

"¿Qué es eso? ¿La marca de su organización?" preguntó.

"Tal vez. Pero independientemente de lo que sea, debemos estar atentos. A partir de ahora, cualquier miembro del ejército rebelde que sea visto con esta marca será interrogado". Kebi asintió mientras ambos se ponían de pie y se dirigían hacia el carruaje. Sin embargo, Kohza se congeló cuando vio algo, o más bien alguien, en la distancia. Parecía una... ¿bailarina?

"Voy... voy a... voy a... ha... ha... morir..." dijo Usopp miserablemente, su frase entrecortada por interminables jadeos.

"No antes que yo...", respondió Chopper sin energía mientras Zoro lo arrastraba por la arena del desierto en un trineo. El híbrido humano-reno había sido reducido a una bola de pelo semiconsciente y chisporroteante. Siendo más adecuado para climas más fríos, apenas podía caminar en el calor del desierto.

"Al menos Chopper tiene una excusa", se quejó Sanji. "Solo estás siendo melodramático, Usopp".

"¡Oye, seguro que tengo una excusa!" Argumentó Usopp. "De repente me vino abajo con '¡No-puedo-caminar-por-el-desierto-más-o-moriré-itis!"

"No hay ninguna enfermedad como esa", dijo Chopper con total naturalidad.

Sanji sonrió. "Ya escuchaste al doctor de nariz larga. Sigue caminando".

La mandíbula de Usopp cayó. ¡Chopper, traidor! Como para hacer su caso más convincente, Usopp de repente se desplomó hacia atrás sobre la arena, haciendo ruidos sibilantes poco convincentes. "No puedo... seguir..." gimió, levantando la mano hacia el cielo brumoso.

Zoro suspiró molesto y caminó hacia él. "No me hagas llevarte a ti también. Vamos, ¿quieres quedarte atrás?"

"Yo... no lo lograré. Sigue sin mí... Zoro..."

"Si tú lo dices", dijo Zoro encogiéndose de hombros, antes de dejarlo en la arena y alcanzar al resto de la tripulación.

Usopp de repente se puso de pie y corrió tras ellos. "¡Oye, espera! ¡No me dejes! ¡Zooroooo!"

"¿Te calmarías idiota?" Nami reprendió. "Todo lo que estás haciendo es desperdiciando energía que deberías usar para caminar. Sigue así y solo necesitarás más agua, y eso es algo que no podemos gastar en este momento".

Sanji tuvo que estar de acuerdo. A la mayoría de ellos no les estaba yendo muy bien con el sol cayendo sobre ellos. Chopper estaba inmóvil, Nami se negó a dejar que la cargara, diciendo que no era de fiar (lo que probablemente era cierto, una parte de su mente lo suministró), Usopp estaba... bueno, él era Usopp, y él mismo estaba sudando. fuertemente. Zoro estaba aguantando, pero Sanji podía decir que incluso él estaba levemente incómodo. Los únicos que parecían estar luchando contra el calor eran Luffy, Vivi y... bueno, Seal.

"A ustedes tres no parece importarles el clima cálido", comentó Nami, expresando los pensamientos de Sanji mientras miraba a los tres en cuestión.

"Bueno, nací y me crié en esta isla", dijo Vivi, sonriendo. "Se podría decir que estoy acostumbrado. Me imagino que lo mismo es cierto para Seal". Dicho dugongo asintió con confianza antes de mostrarle a Nami lo que podría interpretarse como un pulgar hacia arriba... menos los pulgares.

"Oh, supongo que tiene sentido", dijo Nami antes de volverse hacia Luffy. "Pero, ¿y tú? No hay muchos desiertos en East Blue".

"No, mi isla natal tenía muy buen clima", respondió Luffy. "La razón por la que estoy bien es porque puedo controlar la temperatura de mi cuerpo". Esto llamó la atención del resto de la tripulación, especialmente de Chopper, cuya cabeza se animó con interés a pesar de su gran incomodidad.

"¿Quieres decir que puedes mantener estable la temperatura de tu cuerpo a voluntad?" Nami preguntó con asombro. "¿Es eso posible?"

"Supongo que sí. Lo hago con una técnica llamada Life Return. Me permite mantenerme fresco en el calor o caliente en el frío... entre otras cosas".

"¿Retorno de la vida?" Chopper repitió con asombro. "Ahora que lo pienso, ¡estabas caminando por Drum Island con nada más que una camiseta! ¿Estabas usando lo mismo en ese entonces?"

Luffy asintió. "Sí, eso es correcto".

"¿Pero qué tipo de técnica es esa?" preguntó Chopper. Su malestar pareció quedar momentáneamente olvidado, eclipsado por su interés por el fenómeno médico. "Casi suena como un tipo de biorretroalimentación".

"¿Bio alimentar a quién?" Luffy preguntó, su boca de repente se hizo agua al pensar en ser alimentado.

"Biorretroalimentación", corrigió Chopper. "Es una habilidad a la que unas pocas personas selectas pueden acceder a través de la meditación y la disciplina mental. Les permite lograr un mayor grado de control sobre el cuerpo al explotar su conexión biológica con la mente, obteniendo una mayor conciencia de las funciones corporales que la mayoría de los humanos". ser consciente de ellos y, a su vez, ser capaz de regularlos".

"Hmm, hmm", dijo Luffy, asintiendo sabiamente. "Fascinante."

"No entendiste una palabra de lo que dijo, ¿verdad?" Zoro infirió.

"No."

"¿Qué sucede contigo?" preguntó Nami exasperada. "Está diciendo que la biorretroalimentación es la explicación científica de la técnica que usas, una que evidentemente no entiendes".

Luffy la miró fijamente, la evidente falta de comprensión en su rostro inexpresivo.

"Básicamente es una técnica misteriosa, Luffy", agregó Zoro.

"Ah", dijo Luffy, golpeando su mano con el puño. "¿Por qué simplemente no lo dijiste?" Nami parecía extremadamente molesta ahora, mientras que Chopper estaba pensando profundamente.

"Luffy", el reno de repente habló. "¿Qué más puedes hacer con esa técnica?"

Luffy pensó por un momento. "Muchas cosas en realidad. Por un lado, puedo comer hasta que esté realmente gordo y luego convertir toda la comida en puro músculo y energía. Eso es realmente útil antes de una pelea. De hecho, si estoy lesionado, sáname hasta cierto punto".

Chopper parecía estar en la tierra de los dulces. Sus ojos brillaban. "¡Es increíble! ¡Estás manipulando las enzimas de tu cuerpo para convertir los nutrientes de la comida para satisfacer tus necesidades! Por lo que parece, ¡incluso puedes acelerar la digestión! ¿¡Cómo aprendiste a hacer eso!?"

Luffy se rascó la cabeza. "Simplemente... lo hice un día", admitió. Ahora que lo pienso, ¿cuándo fue la primera vez que hizo eso? ¿Fue en Impel Down? No, ¿tal vez Shabondy? Recordaba curar heridas comiendo carne desde su primera pelea con Crocodile, pero eso no era realmente un efecto de la técnica. Life Return solo déjalo hacerlo más rápido.

"¿Qué más puedes hacer?" Chopper preguntó ansiosamente.

"Bueno, puedo aumentar mi resistencia al dolor y la fatiga..."

"¿Entonces puedes liberar adrenalina activamente en tu sistema?"

"Sí, sigamos con eso. Creo que también puedo contrarrestar algunos tipos de veneno..."

"¿Obligando a su sistema inmunológico a crear tipos específicos de anticuerpos?"

"Claro, por qué no. Aparte de eso, me permite activar automáticamente mis engranajes, y también me permite mantenerlos por más tiempo".

"¿Engranajes?" Sanji interrumpió. "¿Que son esos?"

"Son formas en las que puedo mejorar mi estilo de lucha aprovechando mi cuerpo de goma. Así". Vapor de repente comenzó a salir de su cuerpo, que adquirió un tinte rojo. Chopper se quedó boquiabierto cuando se incorporó.

"¡Luffy! ¡Estás mostrando signos de un aumento dramático en el ritmo cardíaco!" dijo en un tono de pánico. Luffy solo asintió mientras continuaba sonriendo.

"Sí, eso es Gear Second. Aumenta mi fuerza y ​​velocidad". La tripulación miró con asombro. El que quedó más impresionado con diferencia fue Seal, quien lanzó una serie de ladridos agudos ininteligibles para cualquiera que no fuera Chopper... y, evidentemente, Luffy.

"No, no puedo enseñarte eso. La única razón por la que mi cuerpo puede soportarlo es porque estoy hecho de goma". Seal parecía profundamente decepcionado cuando dejó escapar un sonido similar a un suspiro.

La mente médica de Chopper se estaba volviendo loca. "¿¡Estás loco, Luffy!? ¡Incluso si el aumento del flujo sanguíneo mejora tu rendimiento corporal a corto plazo, los efectos a largo plazo podrían ser catastróficos! ¡Estás poniendo demasiado estrés en tu cuerpo!"

"Ah, está bien Chopper. Cuando empecé a usarlo era agotador, pero ahora mi cuerpo es mucho más fuerte. Además, con Life Return puedo controlar cuánto aumento el flujo de sangre y elegir qué parte de mi cuerpo dirigir. la sangre a. Como mis músculos, o incluso una sola extremidad ". En realidad, cuando empezó a usarlo, no se dio cuenta de que la sangre se distribuía uniformemente por todo su cuerpo. Fue antes de que la tripulación se separara en Shabondy que Chopper le informó que la mayor parte de la sangre extra que bombeaba a través de su cuerpo se desperdiciaba cuando luchaba.

"¡Luffy! ¡Todavía estás en Gear Second mientras hablas! ¡Deja de hacer eso!" Chopper gritó indignado. Luffy, al darse cuenta de que tenía razón, desactivó rápidamente la técnica.

"Entonces, ¿hay un Gear Third entonces?" preguntó Sanji con curiosidad. Luffy sonrió.

"¡Puedes apostar!" Levantó el brazo y la extremidad comenzó a expandirse ante sus propios ojos, hasta que tuvo el tamaño de un gigante. La tripulación, menos Zoro, miraba en estado de shock. Usopp se tambaleó hacia atrás. Seal hizo un rápido giro de 180 y volvió a estar asombrado.

"¿¡Qué demonios!? ¡Tu equipo de brazos!" Gritó Usopp.

"Sí, porque inflé mis huesos. Genial, ¿eh?" La tripulación lo miró en silencio y él se rió, encogiendo su brazo de nuevo a su tamaño normal.

"Entonces, ¿hay otro después de ese, o es ese el límite?" preguntó Usopp, su curiosidad más que picada en este punto.

Luffy podría haberle respondido, pero Vivi eligió ese momento para señalar una gran formación rocosa que podrían usar como sombra. La tripulación corrió inmediatamente hacia la roca, y Usopp se olvidó por completo de su propia pregunta.

"Hombre, realmente hace calor aquí", se quejó Nami. "Ojalá tuviéramos algo para montar. Tal vez como un camello".

"Sin embargo, no todos cabríamos en un camello", señaló Vivi.

"Tienes razón", admitió Nami. "Un camello que solo nos diera paseos a las chicas estaría bien".

El ceño de Vivi se arrugó. "¿Qué clase de camello es ese?" Nami se encogió de hombros.

"¿Está el plan en marcha, señorita All Sunday?" preguntó Cocodrilo. Su tono contenía un toque de impaciencia.

"Lo es", respondió su agente asociado. "El Sr. 2 ha informado que su infiltración fue exitosa".

"Bien. Entonces nuestros amigos rebeldes deberían llegar en cualquier momento", dijo Crocodile, girándose en su silla para mirarla. "Asegúrate de que se sientan cómodos con nuestros otros invitados. Nos estamos moviendo antes de lo previsto. Mañana nos mudaremos a Alubarna".

Las facciones de Miss All Sunday estaban cuidadosamente en blanco mientras asentía. "Sí señor."