"¡Agáchate a joooear!" El Sr. 2 gritó mientras se levantaba molesto. "¿¡Cuánto tiempo nos van a hacer esperar!? ¡Al menos podrían darnos algo de comida mientras tanto! Necesito horderves. ¡Horderves!"

"Sr. 2, ¿podría sentarse y esperar en silencio?" preguntó la Srta. Doublefinger en un tono de falsa cortesía.

"¡De ninguna manera! ¡Voy a girar hasta que lleguen aquí!"

"¡Deja de parlotear Dos! ¡Me estás haciendo doler las caderas!" espetó la Srta. Feliz Navidad. El Sr. 4 también comenzó a decir algo, pero fue lento hasta el punto de ser incoherente, por lo que nadie le prestó atención. El Sr. 1 simplemente en la esquina de la mesa, ignorándolos a todos. Pero a medida que el Sr. 2 seguía girando, se enfadaba cada vez más.

"Será mejor que te sientes antes de que te destripe", dijo en voz baja.

El Sr. 2 se volvió hacia él. "¡Este tipo otra vez! ¿¡Era una amenaza!?"

"¿No sonaba como uno? Pensé que era bastante claro", dijo el Sr. 1 en un tono aburrido.

"Creo que está bastante claro que el Sr. 0 los destripará a ambos si los atrapa jodiendo aquí", comentó la señorita Doublefinger. Sorprendentemente, esto los tranquilizó a ambos, y el Sr. 2 se sentó con un puchero. Pasaron unos 10 segundos antes de...

"¡Agáchate a joooear! ¿¡Dóndeeeen están ellos!?"

El Sr. 1 estaba pensando en una forma más dolorosa de matar a alguien que destriparlo cuando su compañero en el crimen volvió a hablar.

"Sabes, tiene razón", dijo. "No sabría qué esperar del Sr. 0, pero Miss All Sunday suele ser bastante puntual. Además de eso, la pareja del Sr. 3 y el Sr. 5 tampoco aparecieron. No puedo evitar sentir que estamos fuera del circuito".

"Me temo que ninguno de ellos podrá hacerlo", dijo una voz profunda desde el final de la mesa.

Todos se volvieron hacia la silla donde se originó la voz en estado de shock, ninguno de ellos notó su llegada. Los ojos del Sr. 1 se entrecerraron. ¿Cuándo él...?

"Surgió una situación y Miss All Sunday fue a solucionarla", dijo la voz. "Desafortunadamente, ella no regresará a tiempo para la reunión. En cuanto a los otros cuatro... te aconsejo que no vuelvas a mencionar sus nombres. Pero no importa... el momento está cerca".

Se dio la vuelta en su silla, revelando su rostro. "Para su misión final: Operación Utopía".

Los agentes oficiales miraron en estado de shock. El Sr. 2 se quedó boquiabierto. "¿¡Cro-Cocodrilo!?"

"Oh bien, así que me conoces", dijo el hombre con aire de suficiencia.

"¡Por supuesto que te conocemos, eres uno de los Siete Señores de la Guerra!" exclamó la señorita Doublefinger. "¿Pero por qué estarías...?"

"¿Eres nuestro jefe?" dijo el Sr. 1, más sorprendido que decepcionado.

"¿¡Así que estábamos siguiendo las órdenes de un pirata autorizado por el gobierno todo el tiempo!?" Sr. 2 exclamó.

"¿Alguna objeción?" Crocodile preguntó amenazadoramente, inmediatamente silenciando a todos.

"Ninguno aquí", dijo la señorita Doublefinger, sudando un poco. "Estoy confundido en cuanto a por qué un Royal Warlord haría todo lo posible para formar una organización criminal".

"Lo que deseo no es riqueza ni fama", respondió Crocodile. "Su poder." Los agentes oficiales escucharon atentamente. Al ver que tenía su atención, Crocodile sonrió. "Permíteme explicarte... la verdadera razón detrás de la formación de Baroque Works. Mi verdadero objetivo".

Unos minutos más tarde, después de que todos leyeron sus órdenes de misión, el ceño del Sr. 2 se arrugó. "Así que tengo una misión separada, ¿eh?"

"Eso es correcto", confirmó Crocodile. "Miss All Sunday estaba actuando como espía y pudo descubrir que la princesa Vivi y los Strawhats se habían reunido con el líder de la rebelión. Tan agravante como es, ahora sabe de nuestro plan, lo que complica las cosas. Ahí es donde vienes. adentro, Sr. 2". Los agentes de números, que eran lo suficientemente altos como para saber acerca de la habilidad del Sr. 2, todos abrieron los ojos al comprender. "El resto de ustedes", continuó Crocodile, "vendrán conmigo a Alubarna durante el inicio de la operación, para lidiar con cualquier pestilencia. Hasta entonces, Sr. 2, su papel es clave".

"¡Muy bien! ¡Puedes contar conmigo jefe!"

"Muy bien entonces. Tienes que irte-" El Sr. 2 ya estaba saliendo corriendo por la puerta trasera, dando vueltas todo el camino. "-inmediatamente", terminó Crocodile, sudando.

"Ya era hora", murmuró la señorita Doublefinger. El Sr. 1 gruñó de acuerdo.

"Qué inesperado. Nunca imaginé que tú de todas las personas serías el Sr. 0".

Los agentes de números, incluido Crocodile, se volvieron hacia la fuente de la voz. Si bien la mayoría de ellos se sorprendieron al ver al Sr. 3, ya que no se había presentado en Spider's Cafe, los ojos de Crocodile se entrecerraron con ira. "Sr. 3. Tienes algo de valor al mostrar tu cara aquí". El Sr. 3 no dijo nada bajo el calor de su mirada mientras continuaba caminando, pensando en los eventos que lo habían llevado a venir aquí solo.

17:00 Spider's Café

"Ahí está. El punto de encuentro", dijo el Sr. 3 en voz baja mientras observaba a quien asumió que era el Sr. 1 caminando tranquilamente hacia Spider's Cafe desde la distancia. Estaba oculto bajo una cúpula de cera que la señorita Goldenweek pintó del color de una roca. El Sr. 2 y la pareja del Sr. 4 ya habían llegado, por lo que la única que faltaba extrañamente era la señorita Doublefinger, que debería haber llegado con el Sr. 1. No es que importara. "Ok, el plan es simple. Una vez que comiencen su viaje para encontrarse con el Sr. 0, los seguiremos discretamente. Con un poco de suerte, nos llevarán directamente al jefe".

"¡Este plan está condenado al fracaso!" Miss Valentine siseó detrás de él. La mujer estaba en evidente angustia junto con el Sr. 5.

"¡Ella está en lo correcto!" su agente asociado estuvo de acuerdo. "No hay forma de que podamos ser tan sigilosos como un grupo de cuatro, e incluso si de alguna manera logramos llegar al lugar de reunión, las posibilidades de que el Sr. 0 nos perdone son escasas o nulas. En el peor de los casos, nos mata el Sr. 1 par. ¡En el mejor de los casos, el jefe nos mata! El Sr. 5 hizo una pausa para dejar que la información se asimilara. El Sr. 3 no dijo nada, así que continuó. "Escucha, no es demasiado tarde para regresar ahora. Incluso si envía al Sr. 1 para rastrearnos, nuestras posibilidades de supervivencia seguirán siendo mucho mayores que si entramos en su base de operaciones y nos ofrecemos a él en una bandeja de plata!"

La señorita Goldenweek se quedó en silencio mientras escuchaba el intercambio. Para ser honesta, estuvo de acuerdo con la lógica del Sr. 5. El Sr. 3 no estaba siendo razonable. Irracional, casi. Siempre fue el mejor en el cálculo de sus posibilidades de éxito en una misión. De todos ellos, él debería haber sido el primero en llegar a esa conclusión. Eso solo podía significar una cosa.

"La supervivencia no es tu único objetivo aquí, ¿verdad?" preguntó de repente, rompiendo el silencio. Mr. 5 y Miss Valentine la miraron confundidos.

"¿Qué estás ..." comenzó a preguntar el Sr. 5, antes de que sus ojos se abrieran bajo sus gafas de sol y se volviera hacia el Sr. 3. "¿Hablas en serio?" preguntó aturdido. Su superior ni siquiera reconoció la pregunta, ni se giró para mirarlo.

"Quieres terminar la misión", susurró la señorita Valentine con horror.

"¿Y qué si lo hago?" El Sr. 3 finalmente respondió en un tono molesto.

"¡Tienes que estar jodiéndome!" Sr. 5 casi gritó. Estaba teniendo problemas para mantener su voz bajo control ahora. "¡Todos vimos lo fuerte que era Strawhat! ¡Limpió el piso con todos nosotros! Incluso si por algún milagro obtuviste tu autorización para la misión, ¡no hay forma de que puedas matar a ese tipo! Te arriesgarías a que todos nosotros muramos por el bien de tu ¿¡orgullo!? ¿¡Por qué arriesgarías tu vida por la maldita misión!?"

"¡Es lo único por lo que arriesgaría mi vida!" Mr. 3 espetó, cerrándolo efectivamente. Se dio la vuelta e igualó la mirada del Sr. 5. "¡Ya les dije que no tienen que venir! Simplemente me siguieron por su propia voluntad. Si todo lo que van a hacer es quejarse, ¿entonces por qué siguen aquí? ¿Qué soy yo, su niñera? Si Si quieres ir, ¡entonces vete! ¡Solo me retrasarás de todos modos!

El Sr. 5 se quedó en silencio por un momento. Entonces, se levantó. "Vamos, señorita Valentine", dijo. Su agente asociado no dudó más de un segundo antes de que ella también se pusiera de pie. Le lanzó a la señorita Goldenweek una mirada de disculpa. "¿Te estamos retrasando? Es irónico que digas eso", dijo el Sr. 5. "Sé que en realidad no estás tan ciego ante la situación. El único aquí en peligro de ser perseguido a través de Grand Line..." se volvió hacia el hombre de cera con apatía. "¿Eres tú, Sr. 3? La Srta. Valentine puede ser agente oficial, pero no somos lo suficientemente altos como para ser una amenaza para la organización si nos dejan con vida. Tampoco lo es la Srta. Goldenweek. Incluso si es su compañera, no es al tanto de la mayoría de los secretos con los que ha sido privilegiado. Nosotros tres no valemos los recursos y el tiempo que tomaría rastrearnos. Mientras estemos contigo, por otro lado..." él se apagó cuando el Sr. 3 entrecerró los ojos.

"¿Sabes por qué vinimos contigo?" Sr. 5 preguntó de repente. "Es porque la señorita Goldenweek nos lo pidió. Simplemente estábamos respetando los deseos de nuestro compañero agente y superior. Uno que realmente nos gusta, debo agregar".

Esta noticia finalmente provocó una reacción del Sr. 3, cuyos ojos se abrieron cuando se volvió hacia la chica en cuestión. Ella desvió la mirada de él, mirando al suelo.

"No importa. Nos vamos mientras todavía tenemos la oportunidad", concluyó el Sr. 5. "Le sugiero que haga lo mismo, señorita Goldenweek". Dicho esto, él y la señorita Valentine abandonaron la cúpula y regresaron por donde habían venido.

El Sr. 3 apretó los dientes. "Ve con ellos", le dijo a su socio agente. Sus ojos se abrieron. "Tiene razón. Tú no eres el que está en peligro", continuó. "Este es mi problema. Así que lárgate de aquí". Su voz era casi amarga. La señorita Goldenweek no se movió.

"Pero yo-"

"Trátalo como una orden". Sus ojos brillaron mientras se levantaba lentamente y también abandonaba la cúpula a regañadientes. Ella se volvió hacia él al salir.

"Buena suerte", murmuró, antes de darse la vuelta y seguir a la pareja de Mr. 5.

Mr. 3 fue sacado de sus pensamientos por la voz de Miss Doublefinger. "¿Cómo encontraste este lugar?" preguntó el agente oficial. "Ni siquiera sabíamos a dónde nos llevaban hasta que llegamos".

"Los estaba siguiendo a todos desde Spider's Cafe. Me escondí en la parte trasera del carruaje", explicó el Sr. 3, volviendo a la realidad.

"Qué inteligente de tu parte", dijo Crocodile, su voz goteando sarcasmo. "Ahora, ¿serías tan amable de explicar por qué estás aquí y por qué debo abstenerme de destriparte?"

"Vine a solicitar una segunda oportunidad en mi misión", declaró el Sr. 3.

"¿Una segunda oportunidad?" Cocodrilo repitió. "¿Por qué me tomas? Siempre supuse que estabas contento con mi política de tolerancia cero para el fracaso. Ahora que has fallado en una misión por primera vez, ¿esperas recibir un trato especial?"

"No es eso", dijo el Sr. 3 rápidamente. "Es solo que considerando las circunstancias-"

"Las circunstancias no te van a ayudar aquí", dijo Crocodile, alzando un poco la voz. "¡Si ibas a venir aquí arrastrándote por el perdón, entonces no deberías haberme dado ese maldito informe de misión falso! ¡Si hay algo que odio más que un fracaso, es un cobarde!"

Los ojos del Sr. 3 se abrieron con sorpresa y confusión. "¿F-informe de misión falso? Me temo que no sé lo que estás-"

"Deja de hacer el ridículo", dijo Crocodile en voz baja, levantándose de su silla. Si la creciente tensión no fue suficiente para hacer que el resto de los agentes de números se estremecieran, esta sola acción lo fue. Solo el Sr. 1 parecía mantener la calma durante el encuentro. "¡Informaste que mataste a los Sombreros de Paja y a la Princesa Vivi en Little Garden! ¡Debido a que mentiste para cubrir tu propio trasero, los Sombreros de Paja pudieron reunirse con el ejército rebelde!" Empezó a caminar hacia el tartamudo hombre de cera. "Ahora tienes 10 segundos para iluminarme sobre por qué debo seguir complaciendo tu pequeña petición".

"¡T-debes estar equivocado! ¡Ni siquiera usé mi caracol transpondedor una vez en Little Garden! ¡No di ningún informe!" El Sr. 3 defendió. Cocodrilo se congeló a medio paso, con los ojos entrecerrados. Continuó mirando al Sr. 3, como si buscara en su rostro alguna señal de engaño, un acto que inquietó al hombre de cera sin fin. Eventualmente, su ceño fruncido se iluminó y luego desapareció, reemplazado por una sonrisa escalofriante.

¿Esperar lo? El Sr. 3 se frotó los ojos para asegurarse de que estaba viendo bien mientras Crocodile se echaba a reír.

"Bastardo inteligente", murmuró el hombre de arena. "Te mataré, no te equivoques". Apenas se registró en la mente del Sr. 3 que Crocodile ya ni siquiera le hablaba antes de que una mano sin cuerpo lo levantara del suelo. En cualquier otra situación, habría tenido suficiente claridad mental para notar la arena que se arrastraba detrás del apéndice solitario. Tal como estaban las cosas, estaba ocupado jadeando por aire mientras estaba suspendido por su cuello.

Una serie de emociones pasaron por la mente del Sr. 3 en ese momento cuando comenzó a sentir que su garganta se secaba. Pasaron del pánico a la desesperación, a la aceptación resignada, y rápidamente se sucedieron. Pero también había algo más mezclado allí.

Arrepentirse.

No me arrepiento de que se estaba muriendo. Que había esperado hasta cierto punto. Pero su mente no dejaba de recordar aquella conversación fuera del Spider's Café. Ya sabía que sus tres compañeros agentes podrían haberse ido sin él. Es por eso que había seguido diciéndoles sutilmente que dejaran de seguirlo. Pero descubrir que todos ellos también se dieron cuenta. Significaba que no solo lo habían estado siguiendo por una necesidad de supervivencia.

Lo habían estado siguiendo por lealtad. Por lo menos, su propio compañero lo había hecho. Nadie le había mostrado ese tipo de cortesía antes. Y les había escupido en la cara. No importa cuánto lo negara, eso lo estaba molestando. Así que no era tanto que hubiera llegado su hora lo que le hacía sentir este arrepentimiento.

Era que había llegado su hora, y estaba tan pura y desesperanzadamente solo en el mundo, como siempre lo había estado.

"Arrúgate y sécate", dijo Crocodile con una sonrisa siniestra en su rostro.

"¡Detener!" gritó una nueva voz. Crocodile volvió la cabeza sorprendido de ver nada menos que a la señorita Goldenweek parada en la puerta. Sus ojos se entrecerraron y rápidamente se dispersó en la arena para evitar el círculo de pintura que fue salpicado a sus pies una fracción de segundo después, dejando caer al Sr. 3 sin contemplaciones al suelo. Su cuerpo se reformó a unos metros de distancia, y su semblante transmitía promesas tácitas de asesinato.

No pasó mucho tiempo antes de que el Sr. 5 y la Srta. Valentine entraran corriendo a la habitación. "Entonces, ¿quieren unirse a él?" Crocodile preguntó amenazadoramente.

"Déjeme algo, Sr. 0. Me estaba aburriendo", dijo el Sr. 1 mientras caminaba hacia los agentes de menor rango, con la señorita Doublefinger siguiéndolo.

Cocodrilo frunció el ceño. "Mátense unos a otros por lo que a mí respecta". Estaba de bastante mal humor en este momento, y su tono venenoso era indiscriminado.

El Sr. 1 sonrió. "Yo mismo no tengo ganas de morir".

El Sr. 3 vio cómo se desarrollaba la escena en estado de shock. En realidad, nunca había contado con la escasa probabilidad de recibir una segunda oportunidad de matar a los Strawhats. Estaba completamente preparado para morir aquí. Nunca esperó que sus compañeros agentes lo persiguieran, especialmente después de sus consecuencias anteriores. ¿Entonces por qué? ¿Por qué volvieron?

No tuvo mucho tiempo para pensar en ello cuando el brazo del Sr. 1 se transformó en una espada ante sus ojos.

Supa supa no mi! El Sr. 3 reconoció de inmediato con horror. Instintivamente formó un muro de cera entre el espadachín y su compañera, evitándola el destino de ser atravesada entre los ojos. El Sr. 1 se burló molesto. Se volvió hacia el Sr. 3 pero fue interrumpido cuando el Sr. 5 cargó hacia él. Su puño explosivo golpeó al Sr. 1 de lleno, y el espadachín salió disparado hacia atrás por la fuerza del golpe. Sin embargo, rápidamente se enderezó. Los agentes de menor rango se horrorizaron al ver que no tenía ni un rasguño. Casi parecía aburrido.

"Están haciendo fila para morir", comentó mientras caminaba hacia ellos. Miss Goldenweek empezó a agitar su cepillo de nuevo, pero fue interrumpida por Miss Doublefinger. La habilidad de la mujer la tomó por sorpresa y gritó de dolor cuando su mano fue atravesada por una punta que provenía del dedo del agente superior. Dejó caer el cepillo al suelo.

"Tienes una habilidad bastante problemática, si no recuerdo mal", dijo la señorita Doublefinger arrastrando las palabras mientras retraía la punta. Se preparó para clavar otro clavo en la cabeza de la niña, pero fue bloqueada por una pared de velas. Otro surgió simultáneamente entre el Sr. 1 y el Sr. 5, quien también se salvó del destino de ser empalado por el material duradero. El Sr. 1 gruñó cuando sus brazos de acero rebotaron en la cera.

Miss Valentine hizo el siguiente movimiento, saltando muy por encima de la velocidad de Miss Doublefinger y maximizando su peso. En una sorprendente demostración de reflejos, la mujer de las púas se apartó de un salto cuando su agresor se derrumbó. "Buen truco", comentó mientras caminaba hacia el cráter que había hecho su adversario. "Pero te deja muy vulnerable". En una fracción de segundo, el abdomen de Miss Valentine fue atravesado por una punta que creció desde el talón de Miss Doublefinger. Ella gritó de dolor cuando su sangre se filtró en el suelo en el que estaba brutalmente inmovilizada.

El Sr. 5 perdió la cabeza y corrió hacia la Srta. Doublefinger, pero el Sr. 1 estaba justo detrás de él. El Sr. 3 se vio obligado a dividir su atención mientras intentaba separar a la Srta. Doublefinger de la Srta. Valentine y proteger al Sr. 5 del Sr. 1. Si bien tuvo éxito en lo primero, el Sr. 1 se anticipó a lo segundo y cortó la espalda del Sr. 5 independientemente. . El bombero gimió y cayó al suelo. Después de solo un minuto, el Sr. 3 era el único en forma para continuar luchando. Cuando el Sr. 1 y la Srta. Doublefinger dirigieron su atención hacia él, rápidamente creó más cera.

"¡Bloqueo de velas!" La bola de cera que se endurecía rápidamente fue esquivada con bastante facilidad por ambos agentes, que corrieron para destriparlo. Sin saber qué más hacer, el Sr. 3 se rodeó de cera. Los brazos afilados y con púas se encontraron con la sustancia similar al acero de frente, pero apenas dejaron un rasguño. Mientras que la señorita Doublefinger estaba más que molesta, el Sr. 1 mostró una sonrisa aterradora.

"Creo que sobreestimas el poder de esa cera tuya, Sr. 3", dijo el espadachín. De repente, el Sr. 3 pudo escuchar lo que sonaba como una sierra circular proveniente del otro lado de la pared que había hecho. Poco después, sintió que una fuerza increíble chocaba con él y se horrorizó al darse cuenta de que su pared estaba siendo afeitada. Lentamente estaba perdiendo terreno ante las cuchillas giratorias en los brazos del Sr. 1.

La señorita Doublefinger sonrió. "Bueno, mientras estás ocupado con eso, supongo que debería acabar con el resto de ellos", dijo, mientras caminaba hacia los otros tres agentes desertores. Ya no estaban en condiciones de defenderse, solo podían ver cómo le salían púas de todos los dedos.

"Esperar." El Sr. 1 y la Srta. Doublefinger dejaron de hacer lo que estaban haciendo cuando escucharon la voz de Crocodile. Volvieron la mirada hacia él y notaron con cierta molestia que el Sr. 4 y la Srta. Feliz Navidad estaban sentados y disfrutando del espectáculo. Cocodrilo sonrió amenazadoramente.

"Tengo una mejor idea."