Chopper observó fascinado cómo el resto de los Strawhats hacían sus payasadas habituales. Luffy le gritaba a Sanji por comida, Zoro animaba a Chopper a beber con él, Nami le gritaba a Zoro que dejara de ser una mala influencia para el impresionable reno, Usopp ofrecía un brindis por su nuevo compañero de tripulación mientras le contaba una historia sobre el Abominable muñeco de nieve de 50 metros de altura con el que había peleado en Drum, Sanji le gritaba a Luffy que dejara de gritarle por comida y que esperara 5 malditos minutos para que se cocinara, y Vivi estaba sentada al lado de Chopper, observándolos a todos con una sonrisa divertida. .

"Son bastante animados, ¿eh?" le preguntó a Chopper. Chopper asintió en acuerdo. Nunca antes había visto gente con tanta energía. Era realmente como ver un circo. No es que hubiera visto uno nunca, pero había oído hablar de ellos.

"¿Cuál es el problema, Nami? Si eres lo suficientemente mayor para ser un sombrero de paja, eres lo suficientemente mayor para beber", dijo Zoro sabiamente.

"¡Incluso si eso fuera cierto, es demasiado lindo para estar bebiendo con ustedes, idiotas!" dijo con firmeza mientras señalaba a Zoro.

"Entonces, ¿supongo que eso no se aplica a ti?" Zoro dijo con una sonrisa. El puño de Nami lo tiró rápidamente a la cubierta de cabeza. Se levantó y se rió, ignorando el latido en su cráneo. "Me estás dando la razón, ¿sabes?" Nami parecía lo suficientemente molesta como para seguir haciendo exactamente eso, hasta que Chopper se acercó y agarró una botella de sake.

"Quiero probarlo", dijo, sonriendo ampliamente. Zoro sonrió victoria mientras Nami miraba a Chopper con escepticismo.

"¿Alguna vez has bebido alcohol antes?" ella preguntó.

"No", admitió Chopper. "Pero el alcohol está bien con moderación. Mientras no tomes demasiado, el cuerpo puede limpiarlo del torrente sanguíneo sin efectos a largo plazo", dijo, recordando lo que había leído a lo largo de los años.

"Cierto", dijo Nami con una sonrisa. "Está bien, continúa entonces". Ella le indicó que bebiera con la mano. Chopper se llevó la botella de sake a los labios con ambas manos y empezó a tragar. Después de aproximadamente un segundo, su rostro se puso azul y dejó caer la botella, con arcadas y tosiendo. Su lengua colgaba de su boca y tenía una mirada traumatizada en su rostro. Luffy y Zoro comenzaron a reír a carcajadas e incluso Nami se rió.

"Entonces, ¿cómo estuvo el primer trago?" preguntó Nami burlonamente. Chopper, que no nota el sarcasmo, respondió como si fuera una pregunta real.

"¡Fue desagradable!" él gritó. "¡Es incluso peor que mis bolas Rumble! ¿¡Beben eso por diversión!?"

"Yo no", respondió Nami. "Por lo general, solo bebo cuando me da dinero".

"¿Qué no harías por dinero?" Zoro preguntó mientras su risa se apagaba.

"¿Abstenerse de golpearte?" sugirió Nami. Zoro parpadeó en reconocimiento.

"Oh, eso es algo-" fue interrumpido cuando una vez más fue enviado de cabeza a la cubierta. "Maldita bruja", dijo Zoro en voz alta desde una posición sentada mientras Nami se alejaba para comprobar el curso.

Los Strawhats continuaron festejando hasta bien entrada la noche antes de que finalmente se fueran a dormir.

Luffy miró hacia el horizonte con ojos sin vida cuando la isla finalmente apareció a la vista.

"Zoro", susurró. El espadachín despertó de su trance y miró también. A medida que la isla se acercaba, miró a escondidas a Luffy. No le sorprendió lo que vio, pero eso no lo hizo más fácil.

No hubo alegría. No había evidencia del logro en los ojos de Luffy. Solo había la misma mirada muerta que había estado adornando desde el incidente. Realmente no podía culpar a su capitán por eso, pero si esto no podía provocar ninguna respuesta en él, entonces ¿qué podría hacerlo?

Luffy había estado esperando este momento durante la mayor parte de su vida, pero cuando dio su primer paso hacia la isla, sabía que solo podía ser Raftel, no sintió ninguna sensación de logro. Sólo vergüenza. Pirate King y One Piece significaban casi nada ahora. Todo lo que simbolizaba para él se había roto. Ya no había libertad que encontrar. Porque nunca obtendrían esa libertad.

Nami nunca dibujaría un mapa del mundo.

Usopp nunca conocería a su padre y estaría con él en pie de igualdad como un valiente guerrero del mar.

Sanji nunca encontraría a All Blue.

Chopper nunca le demostraría al mundo que no existía una enfermedad incurable.

Robin nunca encontraría el Rio Poneglyph.

Franky nunca presenciaría que el Thousand Sunny los llevara por todo el mundo.

Brook nunca volvería a Reverse Mountain para encontrarse con Laboon.

Y Jinbe, que había encontrado su fin antes de que pudiera unirse, nunca vería a los hombres-pez y a los humanos parados uno al lado del otro bajo el sol.

Era demasiado para soportar. Les había fallado a todos. Y, sin embargo, siguió avanzando para cumplir su sueño ahora vacío, simplemente porque las últimas palabras de Sanji nunca dejarían de repetirse en su cabeza.

Zoro saltó del soleado y comenzó a caminar detrás de Luffy. Sabía lo que sentía su capitán. Simplemente ya no parecía tener el mismo impulso para perseguir el título de mejor del mundo. Pero si se detenía ahora... mierda, ¿cómo podría detenerse ahora? ¿Cómo podía avergonzarlos a todos de esa manera?

Ambos echaron una larga mirada a toda la anchura de la isla. La mayor parte era jungla, y en el centro había una montaña en forma de cono que parecía elevarse tan alto como la Línea Roja. La parte superior estaba oscurecida por las nubes. Como solo podían pensar en un lugar para comenzar, rápidamente se abrieron paso a través de la jungla hacia la montaña. La jungla era extraña, notaron. No parecía haber vida animal en ninguna parte. De hecho, toda la isla estaba en completo silencio. Cuando comenzaron a ascender la montaña, una calma peculiar pareció inundarlos a ambos. Una vez que finalmente llegaron a la cima, se sintieron serenos, como si todos sus problemas simplemente pudieran desaparecer. Sabían que este no era el caso, pero de alguna manera no podían escapar de la sensación de que todo saldría bien al final. Se sentía... extraño, por decir lo menos.

Caminando por la cima, vieron una cueva gigantesca en la distancia. Estaban listos para ir a ver qué había dentro cuando Luffy se congeló a medio paso. Zoro lo miró confundido. Sus ojos estaban muy abiertos mientras miraba hacia adelante. Zoro trazó el camino de su vista pero no vio nada más que la cueva. Sin embargo, Luffy estaba viendo algo diferente.

Continuó mirando asombrado el rostro sonriente del eterno Rey de los Piratas, Gol D. Roger.

"Hiciste bien en llegar aquí, chico. Parece que eres a quien estaba esperando. Nadie más podría percibir mi forma incorpórea". Mientras el hombre legendario hablaba, su boca no se movía y la sonrisa continuaba decorando sus facciones mientras las palabras llegaban a su sucesor.

Luffy, que no había dicho nada hasta ese momento, finalmente respondió. "¿Estas vivo?" preguntó con asombro. Aunque escuchó su propia voz, sus labios tampoco se movieron.

La sonrisa de Roger se ensanchó y el sonido de una rica risa sobresalió de su ser. "No exactamente", confesó. "Lo que estás percibiendo es simplemente la voz de mi espíritu que permanece aquí. Al tener la capacidad de escuchar la voz de todas las cosas, eres un caso único. ¿Qué tan extraño es? En cierto sentido, estás viendo un fantasma, ¿sabes?" ." Luffy no respondió y Roger continuó. "Como dije, hiciste bien en llegar aquí. Y, sin embargo, siento que tu voluntad se ha visto comprometida. Eso es una lástima. Alguien con una ambición tan grande como la tuya debe haber pasado por mucho para perder el impulso. ¿Qué tipo de remordimientos te persiguen?"

Luffy miró hacia el suelo. "Perdí a mis camaradas en el camino hacia aquí", dijo aturdido.

"Ya veo", dijo Roger gravemente. "Eso es muy desafortunado. Cuando encontré mi final, mis camaradas todavía estaban vivos y bien, así que no estoy seguro de qué consuelo puedo traer". El pauso. "Dime, ¿todavía deseas mi riqueza y mis tesoros? ¿Tu corazón todavía anhela One Piece?"

Luffy lo miró a los ojos y sacudió la cabeza. Así no era como se suponía que debía ir. Honestamente, no podía decir que sí a esa pregunta.

"La única razón por la que estoy aquí ahora es para no desperdiciar los sacrificios de aquellos que murieron por mí. No quiero que sus muertes sean en vano", dijo.

Roger miró larga y duramente a Luffy, como si lo estuviera evaluando, antes de que la sonrisa regresara lentamente a su rostro.

"Niño, te voy a dar dos opciones. Opción uno: entras en esa cueva detrás de mí y heredas riqueza, fama y poder más allá de tus sueños más salvajes". Hizo una pausa de unos segundos y luego continuó. "Opción dos: te alejas de tu sueño por ahora y te doy la oportunidad de hacerlo todo de nuevo". Cuando terminó, Luffy lo miró sin comprender, sin comprender la opción dos en absoluto. Roger levantó una ceja hacia él. "¿Qué, demasiado vago? Me ofrezco a enviarte atrás en el tiempo para que puedas hacer lo correcto con tus camaradas", dijo.

Luffy se quedó inmóvil, con la boca abierta y los ojos más abiertos que nunca. "¿Puedes hacer eso?" preguntó en voz baja. Roger asintió.

"Te sorprendería lo que puedo hacer. Hace mucho que trascendí las leyes de los vivos. La recompensa, por supuesto, es que estoy muerto". Echó hacia atrás y la cabeza y se rió. "Entonces, ¿qué piensas? ¿La opción uno o la opción dos?"

Luffy no dudó. "Opción dos..." dijo aturdido, todavía en estado de shock por lo que estaba pasando. No era de los que no creían en algo solo porque desafiaba el sentido común, en absoluto. Pero esto parecía demasiado bueno para ser verdad. ¿Él... él podría salvarlos?

"Está bien entonces", dijo Roger. Estaba sonriendo, como si estuviera satisfecho con la decisión de Luffy. "Tal vez quieras explicarle lo que está pasando a tu amigo primero. Ha estado llamándote por tu nombre durante los últimos dos minutos. Probablemente piensa que ya estás loco".

Luffy despertó de su trance y su cabeza giró hacia Zoro. El espadachín lo miró con una mezcla de molestia y preocupación. "¿Qué diablos te pasa?" preguntó. "Estabas completamente fuera de sí".

Luffy inmediatamente se lanzó a una explicación de lo que acababa de suceder, lo que acababa de aprender y lo que podían hacer ahora. Zoro permaneció en silencio, asimilando todo. Estaba claramente escéptico.

"Bueno, suponiendo que esto se pueda hacer, estoy totalmente de acuerdo", dijo, burlándose. "Pero esa es una suposición bastante grande". A pesar de su pesimismo, Luffy pudo ver claramente el fuego que se había manifestado en los ojos de Zoro. Luffy sonrió por primera vez en lo que parecieron siglos.

"¡Muy bien, hagámoslo!" él gritó. Zoro se burló de nuevo y lanzó sus manos al aire, sonriendo a su pesar.

"Está bien, veamos qué puedes hacer, Rey Pirata". Inmediatamente después de decir esto, su cuerpo inmediatamente se disipó en la nada. Luffy miró en estado de shock donde su primer oficial había estado parado previamente.

"¿¡Qué diablos pasó!?"

"Oh, eso es correcto", dijo Roger. "El cuerpo no puede soportar que la mente sea arrancada a la fuerza y ​​transferida de esa manera, por lo que desaparece en el proceso. Sin embargo, no se preocupen, ambos despertarán en sus viejos cuerpos. ¿Olvidé mencionar eso? Supongo que olvidé mencionar eso".

Luffy estaba demasiado emocionado para estar molesto en este momento, así que lo dejó pasar mientras Roger sonreía tímidamente.

"Elegí un momento que fue significativo para ti para transferir tu conciencia de nuevo. Es más fácil de esa manera", afirmó Roger. El pauso. "El tercero será difícil, pero creo que puedo manejarlo", agregó ambiguamente. "Divertirse." Antes de que Luffy pudiera cuestionar qué quería decir con eso, su cuerpo se disolvió y no supo más.

Luffy abrió los ojos y se sentó en su cama. Suspiró y se levantó, saliendo por la puerta hacia la cubierta del Going Merry. Otra noche sin dormir. Oh bien. Miró las estrellas y sonrió. Hasta ahora todo bien, Roger.