"Kashu. Una de las 50 espadas de Grado Hábil", dijo Tashigi a nadie en particular mientras miraba la hoja en su mano con admiración. Y pensar que se había encontrado con una espada tan rara tan temprano en Grand Line. No solo eso, sino que había liberado la hoja de las garras del mal. Por un momento, ella estuvo en un estado de ensoñación. Sentía que podía perderse en el temperamento durante horas. Nada podría arruinar este maravilloso momento-

"¡Tashigi! ¡Deja de entrar en éxtasis con tu botín de guerra y trae tu culo aquí, fanático de las espadas!"

"¡S-sí, Capitán Smoker!" Tashigi tropezó mientras salía corriendo por la puerta hacia la cubierta, pero rápidamente se recuperó, solo para tropezar de nuevo al bajar las escaleras. Finalmente recuperó el equilibrio y se enfrentó al capitán de la Marina.

"Ponlo de nuevo", le dijo Smoker al marine que estaba a su lado. "Escucha atentamente, Tashigi". El infante de marina presionó el botón del transpondedor negro diseñado para interceptar llamadas, y se encendió.

"Sr. 0... le envió sus órdenes... Princesa Vivi... ¿Piratas del Sombrero de Paja?" dijo una voz. Luego, lo que sonaba como una voz diferente mezclada dijo: "Sí... Sombreros de Paja... misión cumplida". La conversación fue entrecortada con largas pausas en el medio, y estaba claro que faltaban algunas partes.

"Entonces, esta es nuestra primera pista sobre los Piratas del Sombrero de Paja", dijo Tashigi con seriedad.

"Sí", confirmó Smoker. "La fuente estaba demasiado lejos para que la interceptáramos claramente, pero aún podemos distinguir algunas palabras clave de esta llamada. Sr. 0, órdenes, Princesa Vivi, Piratas del Sombrero de Paja".

"¿Podría el Sr. 0 tener algo que ver con el Sr. 11 que hemos detenido?" preguntó Tashigi.

"Buen punto. Si esos números son nombres en clave, podríamos estar tratando con alguna organización criminal", especuló Smoker. La cabeza del Sr. 11 se animó ante esto.

"¿Sr. 0? ¿Realmente estás recurriendo a conjeturas? No tengo idea de quién es. El hecho de que nuestros nombres sean similares no significa que tengamos alguna conexión", dijo.

"Entonces, ¿cómo explicas esta carta que encontramos en tu bolsillo de un Sr. 0 con órdenes escritas en ella?" Smoker preguntó sin emociones. Los ojos del hombre se abrieron. ¡Pero podría haber jurado que quemé esa carta!

"E-e-en realidad, sobre esa carta-"

"¿Qué carta?" preguntó el fumador. "No había ninguna carta en tu bolsillo". El Sr. 11 se redujo a lágrimas. ¡Mierda!

Interesante, pensó Smoker ociosamente. La princesa Vivi es la heredera del trono de Arabastia, pero ese país se encuentra en medio de una guerra civil. Soltó una larga bocanada de humo. Veamos qué nos depara la isla desierta.

Usopp siguió mirando al mar, todavía sumido en sus pensamientos. Me pregunto si realmente podré ser como ellos algún día...

"¡Oye, Usopp! ¿En qué estás pensando? ¿Es el mar tan interesante?" Luffy bromeó.

Usopp se dio la vuelta y lo señaló. "¡No, lo estaré!" gritó, como si Luffy hubiera sido el que expresó dudas en su nombre. "¡Un día visitaré Elbaf, el pueblo de los guerreros, y me probaré a mí mismo! ¡Cuenta con ello!" Se cruzó de brazos y cerró los ojos, imaginándolo.

Luffy tarareó pensativamente. "Me parece bien", dijo. Mientras tanto, Vivi y Nami discutían cuánto tiempo les tomaría llegar a Arabasta. Nami notó que Vivi parecía estar un poco agotada. Supongo que eso es lo que sucede cuando te aventuras con Luffy, pensó con un suspiro mental.

"¡Nami-san, Vivi-chan! Hice algunos bocadillos para el viaje que tenemos por delante", dijo Sanji mientras bajaba las escaleras hacia la cubierta, tendiendo un plato. Escuchó una inhalación brusca y lentamente giró la cabeza para ver a Luffy prácticamente babeando sobre el plato.

"Tu parte está en la cocina", dijo en un tono molesto. Luffy saltó desde la cubierta hasta la puerta de la cocina con Usopp corriendo detrás de ellos. El único que no estaba afuera era Zoro, quien estaba tratando de ponerse en forma levantando pesas. Luffy también se había acostumbrado a hacer eso mucho, molesto por los límites de su cuerpo más débil, pero en realidad no tenía la capacidad de atención para entrenar de una manera tan aburrida como lo hacía Zoro. Prefería entrenar por encima de todo lo demás, de verdad. Los dos habían estado haciendo mucho de eso recientemente.

Luffy regresó con un plato de comida y algo preocupante llamó su atención. Vivi sudaba y se apoyaba en el mástil del Going Merry como si le costara ponerse de pie. Nami lanzaba miradas preocupadas cada pocos segundos, como para asegurarse de que no estaba a punto de colapsar. Luffy saltó y aterrizó junto a ella.

"¿Estás bien, Vivi?" Ella lo miró y le dio una pequeña sonrisa.

"Estoy bien, Luffy-san. Supongo que estoy un poco cansado después de todo eso". Luffy se acercó a ella y se llevó una mano a la cabeza. Su frente estaba lo suficientemente caliente como para que él sintiera el calor incluso antes de tocarla.

"Te estás quemando", dijo en voz baja.

"Estoy bien", insistió ella. "Probablemente sean solo los efectos del cambio climático. Pasará pronto". Luffy sabía que esto no era cierto y estaba a punto de discutir cuando Vivi se soltó del mástil que la había estado sosteniendo y se alejó. O al menos lo intentó. Después de un solo paso, vaciló y habría caído sobre la cubierta si Luffy no la hubiera atrapado. Esto llamó rápidamente la atención de todos.

"¡Vivi-chan!" Sanji gritó preocupado, dejando los platos en su mano y corriendo. Luffy la ayudó a sentarse, pero ahora parecía que luchaba por mantenerse despierta. Su respiración era pesada y laboriosa, y sus ojos estaban entrecerrados. Nami parecía un poco asustada ahora.

"Sanji, ayúdame a llevarla al dormitorio", dijo Luffy. El chef obedeció rápidamente y la cargaron con cuidado, sin hacer movimientos rápidos o repentinos, como si moverla demasiado rápido empeorara su condición. Por lo que Luffy sabía, podría. Él suspiró. Había estado bastante seguro de que esto vendría, y esencialmente lo había estado esperando, sin saber qué más hacer. No podía cambiar su curso a Drum Kingdom antes de tiempo. Habían llevado la Pose Eterna a ese país de Wapol la última vez. Solo podía esperar que no hubiera cambiado demasiado las cosas y que se encontraran con ellas nuevamente. Si no, él personalmente cubriría a Vivi con un escudo Haki y la llevaría allí él mismo a velocidades que avergonzarían incluso al Thousand Sunny.

Una vez que metieron a Vivi en una cama, Luffy salió de la habitación y llamó a Zoro. Sanji miraba a Vivi con una expresión sombría, y una vez que Zoro entró y la vio, su rostro coincidió con el del chef. Compartió una mirada rápida con Luffy, quien simplemente asintió. "Tiene fiebre alta", comenzó Nami. "Si se deja solo, creo que podría convertirse en una amenaza para la vida". Ella dijo esto objetivamente, pero su voz tembló al final de esa declaración. "Morir de una enfermedad en el mar es algo común, especialmente en las condiciones de Grand Line. Vamos a necesitar encontrarle un médico". Ella hizo una pausa. "Todavía estamos a una semana de Arabasta", dijo en voz baja. "Si ella no recibe tratamiento hasta entonces..." se detuvo, con una expresión de dolor en su rostro. Recordó el periódico que le había escondido a Vivi.

Era la vida de Vivi o su deseo de salvar a su país. Tendrían que arriesgarse a uno. Si se arriesgaban a lo último, Vivi podría no perdonarla. Pero si arriesgaban lo primero, es posible que no se lo perdone. Empezó a temblar antes de sentir una mano en su hombro. Se giró para ver a Luffy mirándola con una expresión determinada. Su mirada hablaba de una resolución sin fin. "No te preocupes, Nami", dijo. "Salvaremos a Vivi, luego detendremos la guerra. Una cosa a la vez".

"Pero la Postura del Tronco..." protestó Nami. "¡No podemos simplemente abandonar el curso cuando todo lo que tenemos es una Pose Eterna! ¡Y ella no llegará a Arabasta a este ritmo!" Su voz sonaba desesperada.

"Entonces la llevaré a la isla más cercana. Lo que sea necesario", dijo Luffy con firmeza. Como si su actitud fuera contagiosa, las miradas en los rostros de Sanji y Usopp lentamente se volvieron menos inciertas y más decisivas. No dejarían que Vivi muriera aquí antes de llegar a su país.

"N-no", habló Vivi de repente. Todos los ojos se volvieron hacia ella en estado de shock mientras se empujaba lenta y temblorosamente hasta quedar sentada. Nami se preguntó cómo podría tener la energía para sentarse con una temperatura de 40 grados C. "Continuar nuestro curso", dijo con dificultad. "Nosotros n-no podemos permitirnos ningún d-desvío". Nami, Usopp y Sanji la miraron como si estuviera loca. Luffy la miró con una expresión ilegible. Finalmente, habló.

"No voy a tener un compañero muerto en mi conciencia, Vivi", dijo, asegurándose de expresarlo como si fuera más perjudicial para él si Vivi muriera. Le dejó un mal sabor de boca, pero sabía cómo funcionaba la mente de Vivi. Era más considerada con los demás que con ella misma.

Sus palabras la hicieron estremecerse, pero continuó. "Por favor, Luffy-san", dijo entre jadeos. "Sé que esta es tu nave... y no es mi decisión, pero... por favor". Luffy se quedó en silencio durante unos segundos. Luego caminó hacia ella y suavemente la ayudó a acostarse de nuevo antes de responder.

"Tu mayor deseo es salvar a tu país. Lo sé", dijo. "Como capitán de este barco, es mi trabajo proteger no solo a sus ocupantes, sino también sus sueños y ambiciones". Él la miró a los ojos. "Entonces, haré cualquier cosa para salvar a su país", dijo. Nami, Usopp y Sanji lo miraron con los ojos muy abiertos, queriendo nada más que protestar por la decisión que aparentemente acababa de tomar. Pero antes de que pudieran hacerlo, habló de nuevo. "Y si eso significa salvar tu vida primero, lo haré sin pensarlo dos veces. No hay forma de que podamos salvar tu país sin ti Vivi. Lo sabes tan bien como yo. Solo somos piratas. En este momento , mis principales prioridades son salvar tanto tu vida como tu sueño, y en este momento, eso significa que debemos encontrar un nuevo rumbo. Si quieres salvar a tu país, ¡entonces es mejor que te asegures de sobrevivir! Los ojos de Vivi se abrieron cuando recordó que Igaram le había dicho exactamente lo mismo. Nami y Usopp suspiraron aliviados, y Sanji ganó un nuevo respeto por su capitán en ese momento.

Luffy se levantó de su silla y salió de la habitación, y Zoro habló por primera vez. "Supongo que eso es todo entonces", dijo. "Usopp, Sanji, quédense aquí con Vivi. Nami, salgan para que podamos discutir con Luffy lo que debemos hacer ahora". Todos asintieron en silencio e hicieron lo que se les indicó. Sin embargo, tan pronto como Nami salió de la habitación, se congeló. Este sentimiento. No es una tormenta normal. Podría ser...?

"¡Luffy, tenemos una emergencia!" ella gritó. "¡Tenemos que desplegar las velas y aprovechar el viento de babor!" Luffy se volvió hacia ella y asintió. Tanto él como Zoro alteraron ligeramente su curso para dar cuenta de las instrucciones de Nami. Aproximadamente un minuto después, fueron recompensados ​​con el conocimiento de que su barco no se hundiría a manos del ciclón masivo que se manifestó en el área en la que habían estado navegando previamente.

Para el día siguiente, los Sombreros de Paja volvieron a profundizar en su entrenamiento Haki para distraerse de las cosas, sin saber qué más hacer. Cada uno de ellos se turnó para atender a Vivi, mientras que Zoro se mantuvo atento a las señales de una isla, o del barco de cierto rey tonto para el caso. Fue después de aproximadamente 21 horas que vio una vista familiar. "¡Oye, hay un barco enemigo adelante!" gritó a Luffy, Nami y Usopp. Usopp corrió hacia la barandilla y miró hacia el mar.

"¿De qué estás hablando, Zoro? No hay un barco enemigo. Solo un tipo parado en el agua". Zoro levantó una ceja hacia él. "Un tipo... de pie sobre... el agua..." repitió Usopp, intentando racionalizarlo.

"¿De pie sobre el agua?" Preguntó Nami. "¿Es eso posible?" Luffy tarareó en sus pensamientos.

"Tal vez en un universo paralelo donde los ninjas vuelan montañas con gigantescas bolas comprimidas de energía ninja", dijo. Su tripulación lo miró con curiosidad.

"¿De donde vino eso?" Preguntó Usopp. Luffy se encogió de hombros, sin conocerse realmente a sí mismo. Su barco finalmente se detuvo frente al hombre extraño que todavía estaba parado sobre el agua como si fuera algo completamente natural. Nami y Usopp lo miraron con expresión inexpresiva.

"Muy frío hoy, ¿no?" comentó el hombre. Usopp se animó como si acabara de darse cuenta.

"Sí, hace bastante frío hoy", dijo con naturalidad.

"Hmm, lo sé, ¿verdad?" el hombre dijo. Los dos continuaron mirándose mientras los demás miraban en silencio. Finalmente, Usopp habló.

"Así que, ¿cómo estás parado en el..."

Fue interrumpido por el sonido del agua siendo desplazada y su barco siendo empujado hacia atrás por las olas cuando un enorme submarino emergió del agua. El submarino se convirtió rápidamente en un barco normal cuando el techo se enrolló. De repente, la puerta del Going Merry se abrió y Sanji salió corriendo. "¿¡Qué están haciendo, chicos!? Todo este balanceo va a..." Hizo una pausa, echando un vistazo a su alrededor. Lentamente encendió un cigarrillo y le dio una calada antes de dejar escapar una bocanada de humo. "Asi que el dijo. "¿Lo que está sucediendo?"

"Estamos siendo emboscados", dijo Luffy con total naturalidad.

"Sí, pensé..." dijo Sanji mientras varios hombres le apuntaban con sus rifles a la cara.

"Hmm, eso hace cinco personas. ¿Es esta tripulación realmente tan pequeña?" dijo un hombre gordo vestido con piel blanca de hipopótamo. "Bueno, no es que importe. Me gustaría hacerles una pregunta a todos".

"¿Qué pasa? Tenemos prisa", dijo Luffy.

El hombre tarareó. "Vamos de camino a Drum Kingdom", dijo mientras masticaba un gran trozo de carne. "Pero supongo que podemos tomarnos el tiempo para saquear tu barco. Danos todos tus tesoros", ordenó.

"No", dijo Luffy con una expresión en blanco.

"¡Plebeyo insolente!" uno de los hombres intrusos gritó mientras se dirigía a Luffy. "¿¡Te atreves a desobedecer las órdenes del Rey Wapol!? ¡Conoce tu lugar, basura!" Luffy se volvió hacia él con una mirada fulminante, y el hombre se congeló de miedo cuando su carne se enfrió y su sangre se congeló. Dio un paso atrás y cayó de espaldas sobre la cubierta, dejando caer su rifle.

"Puedes saltar al mar ahora", dijo Luffy, en un tono simple que de alguna manera transmitía que no era realmente una sugerencia. El hombre se puso de pie aterrado y saltó sobre la barandilla del Going Merry antes de que se escuchara un fuerte chapoteo. Luffy se volvió hacia Wapol, que miraba al hombre molesto.

"¿Qué diablos le pasa a ese idiota?" preguntó. "Bueno lo que sea." Empezó a abrir la boca. Luffy, cuya Observación Haki lo alertó del hecho de que Wapol estaba a punto de comerse parte de su nave, envió rápidamente al hombre fuera de ella con una patada. Todos sus hombres miraron en estado de shock por un momento antes de que uno de sus oficiales hablara.

"¡Esto es malo! ¡Su Majestad es un ancla! ¡Tenemos que ir a buscarlo!" Todos se prepararon para irse presas del pánico, pero Luffy vio algo de interés y los detuvo.

"¡Eh, tú!" le gritó a un hombre que supuso que era su navegante. "¿Es esa una pose eterna?" El hombre se volvió hacia él con miedo y tartamudeó una respuesta.

"S-sí, lo es." él dijo.

"¿Está apuntando a ese lugar Drum Kingdom?" preguntó Luffy. El hombre confirmó su teoría una vez más. "Genial", dijo Luffy. "Dámelo".

El hombre parecía sorprendido. "¿¡Por qué diablos haría eso!?" él gritó. La respuesta que Luffy le dio fue bastante dolorosa, y cuando Luffy miró por encima de la Pose Eterna etiquetada como Drum con interés, el oficial de Wapol, el que había estado parado en el agua, le gritó.

"¡Bastardo! ¡Necesitamos eso para volver a nuestro país de origen! ¡Devuélvelo antes de que lo tomemos por la fuerza!" Luffy se volvió hacia él.

"No, en realidad me voy a quedar con esto. Por cierto, probablemente deberías ir a buscar a ese hipopótamo. Se ahogará pronto". El oficial lo miró indignado, sabiendo que tenía razón, antes de gritar a los hombres de Wapol que los llevaran en la dirección en la que había volado su rey. Mientras el barco se alejaba, gritó una vez más por encima del hombro.

"¡Será mejor que recuerdes esto! ¡No te atrevas a olvidar nuestras caras!"

"¡Algún día nos vengaremos!" gritó el otro oficial.

No creo que pudiera recordarlos aunque quisiera, pensó Luffy con sarcasmo.

Con su rumbo ahora establecido para ellos gracias a la Pose Eterna que Luffy había adquirido, los Sombreros de Paja finalmente tenían una idea de hacia dónde se dirigían. Comenzaron a seguir la aguja y después de un par de horas comenzó a nevar constantemente. Nami teorizó que esto significaba que se estaban acercando a una isla, recordando una conversación que había tenido con Vivi sobre los climas individuales de las islas en Grand Line. Después de otra hora, Sanji vio tierra. Una isla de invierno por lo que parece.

Cuando se acercaron a la isla y se prepararon para atracar, Luffy sintió auras hostiles rodeándolos y frunció el ceño, recordando lo que sucedió la última vez. Zoro sugirió que enviaran a un par de personas a buscar al médico mientras el resto esperaba. Solo viajarían más lento en un grupo grande. Luffy y Sanji se ofrecieron como voluntarios para ir. Solo Luffy, Zoro y Sanji notaron que la multitud se acumulaba en los acantilados que los rodeaban. "Oye, tenemos una fiesta de bienvenida", dijo Sanji en un tono neutral que de alguna manera no dejó de transmitir su sarcasmo.

"¡Deténganse ahí, piratas!" Todos se volvieron hacia la voz autoritaria. "Date la vuelta de inmediato y sal de esta isla", dijo el hombre. "No se permitirá su entrada".

"¿Qué?" Nami preguntó en estado de shock. "¿Ni siquiera nos dejas atracar? ¡Por favor, estamos buscando un médico! ¡Uno de nuestros compañeros de tripulación se está muriendo!" Su voz pareció vacilar al final de esa frase. Los ojos del hombre parecieron agrandarse ligeramente ante esto, como si fuera algo que no esperaba, pero la multitud que lo rodeaba comenzó a gritarles, con los rifles en alto.

"¡Tus mentiras no nos engañarán, escoria!"

"¡No permitiremos que ningún maldito pirata cause estragos en nuestro país!"

"¡Levanta anclas y vete, o te obligaremos!"

Sanji hizo una mueca. "Bueno, esa fue una mala primera impresión", comentó.

"¡Ninguno de tus comentarios de sabelotodo!" gritó un hombre, disparando una vez a los pies de Sanji. Sanji apenas evitó recibir un disparo en la pierna debido a las acciones impulsivas del tipo, e inmediatamente dirigió una mirada furiosa hacia el aldeano.

"Entonces, ¿quieres jugar al pez gordo, tipo duro?" Sanji murmuró sombríamente. El hombre tragó saliva pero recargó en respuesta al desafío de Sanji, y Sanji dio un paso adelante, pero Nami y Usopp lo detuvieron. Se disparó otro disparo. Habría golpeado a Nami en la espalda si no hubiera rebotado en la palma abierta de Luffy. El aldeano parecía no inmutarse debido al hecho de que aún no había alcanzado a nadie y continuó disparando. Pero todas las balas fueron desviadas o directamente bloqueadas por la mano de Luffy. El hombre se quedó sin la munición limitada que tenía y volvió a tragar. Algunos de los otros aldeanos se prepararon para apoyarlo, y desde la cubierta superior del Going Merry, Zoro desenvainó su espada ligeramente.

Luffy le dio al aldeano su propia mirada. "Creo que es suficiente", susurró. Esta vez la reacción del hombre fue mucho más profunda. Dejó caer su rifle vacío y tropezó de nuevo en la nieve, sudando a pesar del frío extremo. Todos los demás aldeanos tuvieron reacciones similares, retrocedieron varios pasos y algunos incluso dejaron caer sus armas. Solo Dalton parecía no verse afectado, pero incluso él se sorprendió por el hecho de que los decididos aldeanos estaban siendo amenazados de alguna manera para que se sometieran.

Miró al capitán pirata directamente a los ojos, y el hombre le devolvió la mirada, sin pestañear. Por un largo rato cruzaron miradas, hasta que el capitán hizo algo inesperado. Se dejó caer sobre sus manos y rodillas e inclinó la cabeza hasta el suelo. "Por favor", dijo en voz alta. "No podemos irnos. Si lo hacemos, nuestro compañero de tripulación morirá. ¡Por favor ayúdenos!" Los aldeanos parecían sorprendidos de que el hombre que los tenía a todos acobardados vergonzosamente hace unos segundos ahora inclinaba la cabeza y rogaba por su ayuda. Eso golpeó especialmente a Dalton, y cedió primero.

"Te llevaremos al pueblo", dijo. "Sígueme." Ante esas palabras, la multitud comenzó a dispersarse. Luffy se puso de pie y Zoro envainó lo visible de su espada.

"Sanji, trae a Vivi," ordenó. Sanji hizo eso rápidamente, dándose cuenta de que la tensión había disminuido, y cuando regresó con la princesa enferma, todos siguieron detrás de Dalton.

"Déjame advertirte de antemano", dijo Dalton. "Solo hay un médico en este país". La mayoría de los Sombreros de Paja se sorprendieron con esta información. ¿Cómo podría un país entero ser el hogar de un solo médico? Dalton se detuvo y se volvió hacia ellos. "Y la llaman bruja", agregó.

¿Eh?