Luffy cayó de rodillas exhausto. Sus pulmones lucharon por decidir entre el dolor que la pesada respiración de Luffy les provocaba con cada inhalación y el dolor de la continua privación de oxígeno si Luffy relajara sus inhalaciones. Todo su cuerpo era de plomo. Miró avergonzado la forma inanimada de Marshall D. Teach. Él lo había matado. Había aplastado la vida del cuerpo del hombre con sus propias manos. Él lo había matado. Se sacudió para salir de su conmoción. No había tenido elección. El cabrón se habría curado de nuevo a menos que acabara con él. No tuvo elección...

Luffy tosió un montón de sangre, y una ola de dolor abrasador se disparó a través de sus pulmones nuevamente. Barbanegra había sido un monstruo. Con MythicalZoan de Marco agregado a Paramecia del viejo Whitebeard y su propia Logia, parecía tan imbatible. Pero aquí yacía, llevado a la muerte por su propia ineptitud como usuario de Haki. La pelea entre el comandante de la 1ª división de los Piratas de Barbablanca y el ex miembro de la 2ª división había sido reñida. Pero cerrar no era lo suficientemente bueno. La muerte de Marco ese día no solo significó la pérdida de amigos y aliados para Luffy. Había significado el vaivén de una era para el mundo. ¿Qué hubiera pasado si Marco hubiera ganado esa pelea y el resto de Barbablanca no hubiera sido aplastado? Uno solo podía especular.

Zoro y Sanji corrieron hacia él a toda prisa. "¡Luffy, tenemos que salir de aquí!" gritó Sanji. "¡Vienen, es una emboscada! ¡Tenemos que movernos!"

Pero no pudo. No podía moverse. Incluso si pudiera, sintió que el más mínimo movimiento lo mataría. Ya debería haberse acostumbrado a la sensación. Pero cada vez que lo había sentido, habían estado a salvo. En el pasado, cuando finalmente caía de rodillas y su producción masiva de adrenalina se agotaba, su agotamiento total y absoluto siempre iba acompañado de una sensación de dulce alivio por haber cumplido su tarea. Ahora, la única emoción que sentía era pavor.

Llegaban los almirantes del Cuartel General de la Marina. Los habían estado esperando, y ahora venían. Y eran tres. Dos almirantes y el propio almirante de flota. Tres jodidos almirantes serían un compromiso si estuvieran frescos. Como estaban ahora... su pavor no era infundado. Pero no podían detenerse ahora. Estaban tan cerca. Tuvieron que salir.

No pude ayudarlos.

La batalla que siguió en el mar que conducía a la última isla del Nuevo Mundo lo cambió todo. Fue verdaderamente el punto de inflexión de una era. Simplemente no era lo que los Sombreros de Paja tenían en mente cuando lo pensaron. Akainu, Kizaru y Ryokugyu fueron implacables. Intentaron escapar en el barco al principio con un Coup de Burst, pero los almirantes no aceptaron nada. Pronto se encontraron demasiado preocupados por mantenerse con vida como para siquiera pensar en escapar, siendo su única opción luchar. Zoro y Sanji habrían tenido a los dos últimos almirantes en desventaja a pesar de su propia fatiga si no estuvieran constantemente distraídos por el peligro en el que se encontraban los otros Sombreros de Paja.

No pude protegerlos.

Luffy intentó luchar contra Akainu. Realmente lo hizo. Pero su cuerpo estaba funcionando... no, ya ni siquiera sabía con qué funcionaba. Ni siquiera sabía cómo seguía de pie, y mucho menos intentando protegerse de las erupciones volcánicas. Apenas podía sentir las quemaduras. Su cuerpo estaba entumecido. Sus sentidos estaban entumecidos. Y mientras la batalla continuaba, su espíritu también se entumeció.

No pude salvarlos.

Seis veces Zoro y Sanji perdieron la cabeza e intentaron abandonar sus peleas para correr al lado de un camarada caído, y seis veces fueron recompensados ​​con órganos perforados y huesos aplastados. Seis veces Luffy careció de la fuerza para dejar escapar un gemido agonizante. Chopper fue el primero en caer, su desesperado estruendo lo había dejado indefenso. Usopp fue el siguiente, y luego Nami, Robin, Brook y Franky lo siguieron. Después de media hora, seis quedaron en pie.

Zoro y Sanji se miraron a los ojos, y una larga conversación pareció pasar entre ellos en unos pocos segundos cuando la expresión de Zoro cambió de desesperación a furia, a agonía, y finalmente se asentó en aceptación resignada. Luffy ya no pudo resistir lo suficiente para refutar el plan que los dos le habían impuesto. Sanji mantuvo el fuerte contra dos almirantes sin aliento y uno fresco mientras Zoro agarraba a Luffy y disparaba un último corte de viento mientras huía.

Los almirantes esquivaron, saltando sin pensar del pequeño y restringido espacio de la cubierta del Sunny, y Sanji los siguió rápidamente. El buque de guerra de la Marina en el que Ryokugyu intentó aterrizar fue frito por la patada explosiva de Sanji, y después de una última carga en nombre de Mindless Justice, el usuario de la Fruta del Diablo fue arrojado al mar. Akainu y Kizaru perdieron la cabeza por una fracción de segundo, y ese fue el factor decisivo. Cargaron contra Sanji, sabiendo que no podrían recuperar a su camarada sin perder ellos mismos esta pelea. Cualquier movilidad que les permitieran sus Frutas del Diablo no podía compararse con el Sky Walk de Sanji, y él los mantuvo a raya implacablemente a pesar del daño que su cuerpo estaba recibiendo por las explosiones de láser y magma. "¡Sigue vivo, Luffy! ¡Si alguna vez te importó una mierda cualquiera de nosotros, seguirás viviendo!" Los ojos de Luffy se vieron obligados a cerrarse por el peso de su agotamiento, y en ese momento, todo su mundo era el aura oscurecida de su compañero de tripulación en su último acto de martirio. El Thousand Sunny salió disparado hacia la atmósfera con un Coup de Burst, y Luffy no supo más.

Los dejo morir.

Luffy se despertó con un sudor frío e inmediatamente se puso de pie en su cama. A su cerebro le tomó un momento procesar el concepto de una pesadilla y otro más convencerse de que el flashback había sido solo eso. Los sueños eran siempre tan vívidos. Ni siquiera el dolor que inventó su mente lo despertó. Levantó la mano sobre los ojos inyectados en sangre y salió lentamente de la cama. Respirando hondo, salió por la puerta y subió a la cubierta del Going Merry. Vio a Zoro inclinado sobre la barandilla, el cabello verde siguiendo el camino del viento frío de la noche. Luffy caminó a su lado y miró hacia el mar, todavía tratando de sacar las imágenes de su cabeza.

"¿No podías dormir?" Preguntó Zoro. Luffy negó con la cabeza. "¿Cuál de ellos era esta vez?"

"Todos ellos", respondió. Zoro se quedó en silencio por un minuto.

"No volverá a suceder. Estamos aquí por una razón", le recordó Zoro. Ese recordatorio solo pareció darle fuerza a Luffy, y asintió. Durante un largo rato, miraron en silencio sobre las aguas oscuras, dejándose el uno al otro con sus pensamientos.

Luffy finalmente habló. "¿Oye, Zoro? ¿Qué tan fuerte crees que eres ahora?"

Zoro pensó por un momento. "Un poco más fuerte de lo que era después de nuestros dos años de entrenamiento, supongo", respondió. "¿Y tú?"

"Más o menos lo mismo", respondió Luffy con honestidad.

Estaban pensando lo mismo, pero Zoro lo expresó. "Realmente necesitamos ponernos en forma", dijo.

"No solo nosotros", respondió Luffy. Zoro le lanzó una mirada curiosa.

"Mañana, comenzamos el entrenamiento de Haki con el resto de la tripulación", dijo. Zoro parpadeó.

"¿Ya?"

"Cuanto antes mejor."

Una sonrisa emocionada apareció en el rostro de Zoro. "Suena divertido."

Luffy sonrió a pesar de la persistente tensión en su mente y cuerpo. "Ten cuidado con ellos", dijo mientras se daba la vuelta y se alejaba.

"Sin promesas."

Nami, Usopp y Sanji miraron a Luffy y Zoro confundidos. "¿Haki?" repitió Usopp. "¿Esas técnicas que usas? ¿Realmente podemos aprender esas Luffy?"

Luffy asintió. "Zoro también los ha dominado. Hay tres tipos de Haki. Uno es el de Conqueror, que no es una opción para ustedes, a menos que me haya perdido algo por completo, pero cualquiera puede aprender los otros dos. Los demostraré ahora. ¿Quién de ustedes quiere ser voluntario?"

Nami y Usopp se giraron hacia Sanji, quien se encogió de hombros y se acercó a Luffy. Luffy se dio la vuelta para que su espalda quedara frente a Sanji. "Intenta patearme. Tantas veces como quieras".

Sanji levantó una ceja. ¿Es en serio este idiota?

"Sí, Sanji, lo digo en serio. Y no soy un imbécil. No a menos que quiera serlo".

Sanji parpadeó sorprendido. ¿Él acaba de...

"¿Lee mi mente?" Luffy terminó. "No exactamente. Si quieres una explicación, será mejor que empieces a patear". Sanji, quien ahora estaba extremadamente curioso, comenzó a hacer precisamente eso. Comenzó con una patada rápida, esperando que Luffy fuera disparado por la borda, pero Luffy se apartó del camino de su patada y volvió a su posición inicial una vez que Sanji echó el pie hacia atrás. Sanji frunció el ceño y luego pateó tres veces más. Tres veces más Luffy esquivó. Un tic se desarrolló sobre el ojo de Sanji. Intentó barrer las piernas de Luffy solo para que Luffy saltara sobre su pie, y luego se lanzó a una andanada de patadas, que también fueron esquivadas. Finalmente, se detuvo.

"Este juego apesta", dijo claramente.

"No es un juego", dijo Luffy, dándose la vuelta. "Eso fue Observation Haki. Te permite sentir el aura de un ser vivo a medida que irradia de ellos. El uso más obvio de esta habilidad es que puedes sentir dónde están las personas, y el uso más práctico es posiblemente que puedes predecir qué una persona va a hacer a continuación en una pelea incluso antes de empezar a hacerlo. Pero esos son solo los usos más básicos. Una vez que te vuelves realmente bueno, puedes sentir cosas como el tipo de ser, su fuerza y ​​sus emociones. Con dominio completo, incluso puedes escuchar pensamientos individuales a medida que pasan por la mente de alguien si te concentras lo suficiente".

Los Sombreros de Paja guardaron silencio mientras asimilaban esta información. El propio Sanji se estaba emocionando al pensar en el potencial de tal habilidad. "Entonces, ¿realmente estabas leyendo mi mente antes?" Sanji preguntó con asombro.

Luffy negó con la cabeza. "No es realmente leer tu mente. No puedo decir lo que estabas pensando hace un minuto, solo lo que estás pensando cuando te escucho. E incluso entonces, es un sentimiento mucho más vago que eso. No es como si yo Estoy escuchando lo que estás pensando. Es más como si estuviera sintiendo cuáles son tus emociones con extrema precisión. Las personas que entrenan en Observación Haki, junto con el entrenamiento para suprimir sus auras para que sean más difíciles de seguir, Por lo general, entrenan para controlar sus emociones para que sea más difícil saber lo que están pensando. Sin embargo, no soy muy bueno en eso. Pero de todos modos, eso es Observación Haki. Siguiente ". Luffy señaló su frente con el pulgar. "Patéame en la cabeza tan fuerte como puedas. Esta vez no me moveré". Sanji no lo cuestionó esta vez, su curiosidad pudo más que él, y giró sobre su palma para tomar impulso antes de patear la cabeza de Luffy con un Concasse. Luffy no se movió. Sanji hizo una mueca y se levantó.

"¿Cómo te sentiste?" preguntó Luffy.

"Como si estuviera pateando una pared de acero. Duele como el infierno", respondió Sanji.

"Correcto. Eso es Armament Haki", interrumpió Zoro. "Permite cubrir una parte del cuerpo con una armadura invisible para fortalecer tanto el ataque como la defensa. A diferencia de Observation Haki, que es puro entrenamiento mental, esto es mitad mental y mitad físico. Tu mente y tu cuerpo tienen que estar sincronizados para que funcione. La duda es tu peor enemigo. Incluso un verdadero maestro de Armament Haki puede perder ante un novato si duda. A diferencia del Haki de Conqueror, que funciona completamente con el propio voluntad, el armamento es un poder que se alimenta en parte por la voluntad y en parte por el entrenamiento corporal. Una vez que te vuelves bueno en eso, puedes imbuir armas y otros objetos con él, y con suficiente maestría, puedes usar el endurecimiento del armamento".

Luffy levantó su brazo a su lado, y los Sombreros de Paja vieron como se oscurecía a un negro obsidiana brillante. "Eso te permite endurecer toda la masa de una parte del cuerpo o un arma en lugar de simplemente cubrirla, lo que lo hace preferible en algunas situaciones. Si estás usando Haki en algo extremadamente grande, como una extremidad inflable gigante, hazlo si puedes. ." Luffy casi se rió cuando Nami, Usopp y Sanji miraron a Zoro como si fuera un idiota.

"Por lo general, para fortalecer objetos sólidos, el endurecimiento es la mejor opción. Sin embargo, no es una opción cuando se fortalecen ataques no sólidos o inmateriales". Zoro se volvió hacia Luffy, quien estaba completamente impresionado. Zoro era bueno explicando las cosas que Luffy había inculcado sin pensar realmente en ellas. "¿Yo me perdí algo?"

"Defensas de la Fruta del Diablo", declaró Luffy, y Zoro asintió, dándole la palabra. "A veces te encontrarás con consumidores de frutas del diablo que pueden cambiar la naturaleza de sus propios cuerpos. Sanji, podrías patear a alguien solo para que tu pierna lo atraviese y se queme en el proceso cuando se convierta en fuego. Armament Haki permite para evitar las defensas de la fruta del diablo y atacar el cuerpo humano inactivo. En realidad, soy un buen ejemplo. Cuando Nami domine Armament Haki, estaré en una mierda profunda ". Usopp se rió de esto mientras Nami lo miraba indignada.

"Entonces, ese es Haki", finalizó Luffy. "Durante nuestro viaje, Zoro y yo se lo enseñaremos a ustedes para que puedan aprenderlo temprano. Si lo dominan pronto, será una gran ventaja en las primeras etapas, pero una vez que nos adentremos más en Grand Line, será será una necesidad absoluta. La mayoría de las personas que ingresan a la segunda mitad de Grand Line y sobreviven conocen Haki o aprenden a nadar o hundirse. La mayoría de las personas se especializan en uno de los dos tipos ".

"Um, Luffy", comenzó Nami vacilante, "¿hay alguna razón por la que nos estés enseñando esto a todos?" Luffy le sonrió tranquilizadoramente.

"Si te preocupa no tener lo que se necesita, no lo hagas. He visto de primera mano de qué están hechos ustedes. Puedes hacerlo". Nami le devolvió la sonrisa suavemente después de escuchar esto. "Pero en cuanto a la razón, no les mentiré. Nuestro viaje se volverá peligroso. Llegará un momento en que cada miembro de nuestra tripulación necesitará poder defenderse de oponentes poderosos. No puedo estar en todas partes". Los ojos de Nami y Usopp se abrieron ante esta revelación, y ambos adoptaron expresiones concentradas.

"Entonces, ¿cuándo empezamos?" preguntó Sanji.

Luffy pensó que detectó una pizca de entusiasmo en su voz. Él sonrió. "Ahora."

Fue una sesión de entrenamiento interesante. Nami revisaba la postura del registro de vez en cuando, pero la mayor parte de su tiempo lo dedicaba a aprender los conceptos. El entrenamiento básico de observación Haki implicó ponerse una venda en los ojos y tratar de apartarse del camino de un objeto que se acercaba. Luffy decidió ser creativo y hacer que jugaran a la mancha entre ellos con los ojos vendados. Ese fue el desastre más hilarante que jamás había tenido el placer de causar directamente. Cuando Zoro les pidió que se detuvieran, todos estaban bastante enojados. Especialmente Nami.

El entrenamiento de Armament Haki generalmente implicaba recibir golpes de un compañero de entrenamiento sin esquivarlos hasta que creas una resistencia para ellos, pero Sanji nunca estaría de acuerdo con que Zoro golpeara a Nami, por lo que básicamente colocaron muñecos de entrenamiento y los tres los golpearon con sus manos desnudas. las manos. Eventualmente, sus puños acumularían una resistencia al material duro... eventualmente.

Al final del día, todos estaban mentalmente agotados, y el resultado fue... absolutamente nada. Pero Luffy había esperado eso. Nadie tuvo un gran avance en su primer día de entrenamiento. Simplemente no sucedió, a menos que el poder ya se hubiera despertado en el campo de batalla.

"Buen primer día a todos", comentó Luffy. "Y no te desanimes. Sentí que no estaba progresando nada cuando comencé, pero esta práctica valdrá la pena pronto". Sonrió alegremente y se alejó junto con Zoro, dejando a los tres exhaustos en la cubierta del barco.

Luffy saltó frenéticamente detrás de su cubierta, analizando su entorno y opciones a velocidades que hicieron que su cerebro quisiera entrar en huelga. Podía saltar y tratar de asestar un golpe antes de que él mismo fuera golpeado, pero sabía que su oponente lo estaría esperando. Eso fue buscar problemas. Consideró sus otras opciones. El armamento Haki no le haría ningún bien. Si recibía un golpe más, estaba acabado. Usar su fruta del diablo estaba fuera de discusión en este momento, por lo que ni siquiera podía estirarse. ¿Qué le quedó? Un plan se formó rápidamente en su mente y sonrió con venganza. Te tengo ahora. Solo tenía una oportunidad en esto. Su oponente estaba casi en tan mal estado como él en este momento. Tendría que reducir la velocidad lo suficiente para asestar el primer golpe.

Se levantó de detrás de su cubierta y vio la señal del ataque de su oponente, la tensión de los músculos de su brazo. Rápidamente dejó escapar una ráfaga de Conqueror's Haki. No sería suficiente para detenerlo, pero lo retrasaría lo suficiente como para esquivarlo y terminar con esto. Su oponente vaciló y Luffy esquivó el proyectil amenazante que llegó un segundo demasiado tarde. Recubrió su propia arma de elección en Armament Haki y se la arrojó a su oponente. Solo la cara del hombre era visible sobre su cubierta, pero el proyectil endurecido atravesó su defensa y lo golpeó justo en el pecho, aturdiéndolo lo suficiente como para que Luffy le diera dos tiros más en la cara. Los ojos del hombre se abrieron cuando se dio cuenta de que todo había terminado.

"¡Ja! ¡Toma eso!" gritó Luffy. "Eso es 10-9 Usopp. ¡Tú pierdes!" Usopp se levantó y lo señaló acusadoramente.

"¡Hiciste trampa, bastardo! ¡Usaste ese Conqueror lo que sea conmigo!" gritó indignado.

"Oh, vamos, Usopp", dijo Luffy molesto. "Me prohibiste usar Soru, Geppo, Observation Haki y mi Devil Fruit. Tienes que darme algo con lo que trabajar aquí".

"¿Me veo como si tuviera alguna de esas cosas a mi disposición?" Usopp se quejó. El concurso de fabricación de muñecos de nieve de Luffy y Usopp había llevado rápidamente a un concurso de vandalismo de muñecos de nieve, que a su vez se había convertido en una pelea de bolas de nieve en la que Usopp tenía la ventaja debido a su terreno más alto, habilidades de francotirador y disciplina para ahorrar su munición en lugar de arrojando nieve al azar por todo el lugar y gritando Snow Gatling como Luffy. "Sigo diciendo que hiciste trampa", se quejó Usopp. "Mejor dos de tres".

"¡Estás listo! ¡Te ganaré tres de cuatro si es necesario!" gritó Luffy.

"Quieres decir tres de cinco", corrigió Usopp.

"Oh, ¿sí? Bueno, ¿adivinen qué?

"¿Qué?" Usopp preguntó perezosamente.

Nami observó exasperada desde el interior de la nave cómo Luffy derribaba a Usopp en un montón de nieve. "¿Cómo pueden esos dos tener tanta energía en este clima? Demonios, ¿cómo puede el clima ser así? Hacía sol hace 10 minutos". De repente, un gran trozo de nieve golpeó la ventana, sacudiéndola y asustándola. Molesta, abrió la puerta. "Si ustedes dos tienen tiempo para jugar en la nieve, ¿por qué no se vuelven útiles?

"Oh, ¿sí? Bueno, ¿y tú?" Luffy dijo con un puchero. "¿No deberías estar revisando el Log Pose?"

"¡Lo comprobé hace dos minutos!" Nami gritó.

"Pueden pasar muchas cosas en dos minutos", respondió Luffy. "Usopp acaba de perder su ventaja de 2 puntos en dos segundos. Algo como que nuestro barco se voltea no es tan milagroso como eso". Nami lo miró como si fuera un idiota y volvió a entrar para comprobar la postura del tronco antes de gritar.

"¡Gire nuestra nave alrededor de 180 grados! ¡Vamos por el camino equivocado!" Usopp la miró con escepticismo, pero Sanji solo se encogió de hombros y obedeció. "¿Cómo sucedió eso? Las olas han estado completamente estables. Para que nuestro barco se volviera así..."

"La Grand Line seguro que es interesante", comentó Luffy. Como para desafiar su indiferencia, el viento se levantó de repente y una tormenta pareció surgir de la nada. Nami rápidamente tomó el mando y la tripulación entró en acción, cerrando las velas y cambiando constantemente su rumbo para dar cuenta de las olas sobrenaturales que parecían arrojarlos a cada paso.

"¡Iceberg, justo adelante!" Gritó Usopp.

"¡Lo tengo! ¡Gomu Gomu sin pistola!" El puñetazo de Luffy destrozó el iceberg y el barco navegó sin un rasguño, solo para ser desviado de su curso nuevamente. Después de mover el timón unas cuantas veces más y luego supervisarlo para asegurarse de que su rumbo fuera constante, finalmente desplegaron las velas nuevamente. La tormenta se fue tan espontáneamente como había llegado, y todos menos Luffy y Zoro colapsaron en la cubierta, Luffy se rió y Zoro se quedó dormido a pesar de los varios gritos de Nami para que se despertara. Finalmente, bostezó cansado y abrió los ojos. Miró a su alrededor y frunció el ceño.

"¿Qué, durmiendo en el trabajo? Parezcan vivos, muchachos". Nami giró lentamente la cabeza hacia el espadachín hipócrita y al borde de la narcolepsia y pisoteó su camino hacia él. Hubo un gran chapoteo detrás del Going Merry.

"¡Hombre al agua!" Usopp chilló y Luffy empezó a reírse de nuevo. Zoro volvió a subir a la nave mientras Nami se alejaba furiosa.

"¿Cuál es su problema? ¿Comió carne en mal estado o algo así?" preguntó, bostezando de nuevo.

"Imposible. Nada de eso", dijo Luffy con firmeza.

"¡Tierra a la vista!" El grito de Usopp llevó a todos al frente del barco, donde todos miraron hacia el horizonte en su parada en Grand Line.

Luffy sonrió emocionado. "Esto va a ser divertido".