"ESTO ES SOLO UNA MIERDA!"

Volé los pulmones dentro de la habitación cerrada, silenciada y protegida, gruñendo y gritando por la injusticia de todo. ¿Te imaginas? Tres meses enteros de nada fuera de lo común. Tres meses de anclajes en constante aumento, igualados solo por las crecientes afinidades, el aumento de las habilidades y, por supuesto, el aumento del número de hermosas niñas y mujeres que estaba follando. Período dorado de mi vida, te lo aseguro. Incluso Narcissa y sus travesuras, Amelia y sus giros psicóticos, y el fuckfest que terminó con Susan convirtiéndose en mi esclava sexual, todo estaba bien.

Pero desde que obtuve esta actualización en la categoría Incubus Lord y obtuve un montón de bolas curvas buenas y malas lanzadas a la mezcla, mi vida ha estado en constante agitación. En serio, los océanos tormentosos no tienen nada en mi vida. Una sola noche — UNA SOLA MALDITA NOCHE — contenía más drama, acción, sorpresas, giros de la trama y choques malditos que la mayoría de la gente tenía en su totalidad años.

El Horrocrux actuando; el sueño; la oferta de Emmeline; explosión de nigromancia; manipulando a Dumbledore; la incursión de Emmeline en mi subconsciente y siendo follada; Hestia yendo todo Imperius
Emmeline; yo teniendo que empujar alguna mierda de viaje en el tiempo en Hestia; su admisión de amor — yo había lidiado con todo eso. Loco sí, pero todavía había lidiado de alguna manera con todo eso.

Y luego todo el negocio de Lilim sucedió y arrojó toda sensación de cordura por la ventana.

Lilim. Hestia consiguiendo una pantalla propia. Perks. ¿JUVENTUD ETERNA? Voldemort potencialmente se está volviendo mucho más poderoso que en Canon. Hermione encontrando mierda y yo teniendo que repetirlo todo. Fue solo un desastre imposible tras otro. Pero la pregunta más importante fue —

¿POR QUÉ DEMONIOS NO ERA HERMIONE UN LILIM?

Sí, sí, lo sé. Había derramado mucha devoción y mierda relacionada con el amor en Hermione. Antes de decirlo, me gustaría admitir que solo estaba sacando mierda de mi proverbial culo y diciendo cualquier cosa de sentido común que me viniera. En el exterior, estaba haciendo todo lo posible para consolar a una Hermione frustrada por qué no era una Lilim, mientras mi neandertal interior salpicaba y luego se lanzaba a un alboroto mental a través de una sección de productos hipotéticos, derribando estantes y salpicando frutas por todas partes con pura frustración, gritando — 'SÓLO DIME DE QUIÉN ES EL CRÁNEO PARA ROMPER CON MI CLUB, MALDITA SEA!'

Maldita Pantalla. Maldito beneficio de Tether. Maldito Incubus Lord y Follando Lilims.

Juro que la pantalla será mi muerte.

Bien. Descansar.

A negocios más serios.

A pesar de cómo podría parecer lo contrario, no solo dejé que Hermione se quedara al margen después de follarla y golpear un anclaje al cien por cien. Quiero decir, sí, cambié mi enfoque a otros objetivos principales, pero Hermione, o más bien, su condición siempre había permanecido en el fondo de mi mente. Y había prestado mucha atención a Hermione mientras hacía esas intensas proclamaciones. La magia era una intención, y se abalanzaba sobre cualquier regla que la Pantalla pudiera lanzarme, pero en ese momento, Hermione me había demostrado Devoción, aunque una forma diferente de devoción (o tal vez, obsesión era el término correcto?) a mi seguridad. La lógica dictaba que por todos los derechos, Hermione debería haberse transformado en un Lilim. Justo entonces y allí.

Pero ella no lo había hecho.

En cambio algo otra cosa había actuado.

No estaba seguro de si Hermione lo había notado o no, pero cuando le dijo esas palabras a Hestia, sus ojos se habían vuelto de plata ardiente, como lo hicieron cuando sus instintos de lobo se hicieron cargo. O cuando se sentía demasiado cachonda. O cuando estaba realmente enojada. O un montón de otras cosas que desencadenaron el lupino dentro de ella.

Sí, sé lo que hice allí.

De todos modos, eso no era nada — nada en comparación con esa enorme aura nigromántica que salió de sus olas. Lo sé porque hice un punto para estudiar los efectos del Encanto del Diablo y mi Incubus Aura, tanto delante del espejo como de Narcissa durante las pocas veces que experimentó con mi marca única de magia. Al mismo tiempo, ser un Incubus me hizo más sensible a otras formas de Aura, y especialmente a la Nigromancia, que era prácticamente veneno para mí. No sabía cómo mi cuerpo y mi magia seguían cambiando entre el modo Incubus y el modo Nigromante a un capricho, pero supongo que había una razón válida por la cual la opción de Cambio Voluntario exigía todo eso Meta-Luck.

Pero me desvío. El punto es, que tendría tanta aura nigromántica asesinado yo. Habría matado a Hestia, y a cualquier persona al azar por ahí. Y, sin embargo, Hermione lo estaba ardiendo como una especie de linterna negra, y no le hizo nada — absolutamente nada.

¿Por qué? No tuve la idea más brumosa.

Entre mi estudio personal y la tutela de Walburga en la nave de la familia Black, había hecho algunos incursión en la comprensión de la Magia Oscura. Estaba limitado, por supuesto, a Black Family Craft, pero afortunadamente para mí, profundizó profundamente en Hemomancy e Incarneum. Y había tomado un profundo interés en tratar de entender la naturaleza de la maldición que había golpeado a Hermione desde que había puesto mis manos en la biblioteca de Grimmauld Place.

Al principio, el caso de Hermione era una condición interesante. No fue mordida por un hombre lobo, solo cortada. Dada la pequeña cantidad de maldición licantrópica en su sistema, Poppy Pomfrey había afirmado que había una alta probabilidad de que su cuerpo y su magia repelieran la maldición por completo, y ella sería capaz de vivir una vida normal, aunque con características lobos menores.

Al igual que Bill Weasley en los libros.

Pero aún así, mantuve a Hermione bajo cuidadosa observación durante todo el primer mes. Sí, tuvimos relaciones sexuales, pero ella siempre tuvo cuidado de detener el momento en que sintió que cualquier instinto extranjero inundaba su sistema. Al final del período, tuvo tiempo suficiente para aceptar que su cuerpo no era lo que era antes. El cambio en el gusto. Aumento masivo de la cachondez. Curación mejorada. Fuerza física magnificada y destreza, no masivamente tan como hombres lobo reales, pero comparativamente más fuerte que una chica de su tamaño y peso. Destreza mejorada. Ah, y una propensión al filete crudo. Hermione incluso había comenzado a pensar que tal vez podría vivir una vida normal después de todo.

Pero yo sabía mejor. Tarde o temprano, la maldición surtiría efecto. La infección se propagaría y tomaría el dominio, torciendo su mente por completo hasta que desarrollara una mentalidad bestial.

O al menos, eso fue lo que normalmente sucedió. Que debería han sucedido.

La primera luna llena me demostró que estaba equivocado.

Ella mostró algunos signos de inquietud aguda, y en un momento dado, sus ojos se habían vuelto plateados. Pero nunca le creció una sola canas.

La segunda luna llena compartió el mismo destino, al igual que la tercera. Casi estaba empezando a creer que algún fanon-nonsense cliché estaba jugando un papel en esto. ¿Tal vez, sólo tal vez, Hermione era un animagus lobo natural o algo así, y que estaba suprimiendo el efecto de la bestia maldita dentro de ella? O tal vez el poder de la maldición simplemente no era lo suficientemente fuerte porque Remus Lupin ¿era un perdedor?

Sea lo que sea, la verdad era que incluso en las noches de luna llena, Hermione seguía siendo Hermione. Racional. Funcional. Y lo más importante, humano.

Y luego esto sucedió.

Honestamente había creído que había absorbido con éxito la energía nigromántica de ella antes, pero no tenía idea de comprobar si había hecho un buen trabajo. La licantropía ya era una maldición absolutamente oscura, sus raíces yacían en Hemomancia — Magia de Sangre, una disciplina por la que tenía afinidad y algo con profundos lazos con la Necromancia y las Artes Oscuras. ¿Había mutado la cruda fuerza de la muerte la naturaleza de hombre lobo de Hermione, haciéndola bueno, más?

Lo que sea que la afluencia nigromántica le hiciera, no era normal. Las personas expuestas a la energía nigromántica perecieron en el acto o se retorcieron en algo como Inferi, perdiendo su humanidad. Y luego hubo nigromantes que experimentaron con esa potencia retorcida en cantidades restringidas y otras configuraciones de control para encontrar un 'equilibrio perfecto' para lograr una transformación que les ganó cierta compatibilidad con esa energía retorcida, que luego utilizaron para sus propios propósitos nefastos.

Tampoco le había pasado a Hermione. Ella había estado expuesta a una potente energía nigromántica, y luego la había separado en menos de unos minutos. Pero de alguna manera, dentro de ese pequeño período de tiempo, la energía debe haberlo hecho algo para ella, permitiéndole una afinidad que era simplemente....

Irrazonable.

Era demasiado grande, demasiado rápido, demasiado significativo. Demasiado sobresaliente en comparación con todo lo demás que estaba mostrando. Especialmente para esa exposición limitada.

Había estudiado el flujo nigromántico que Hermione estaba exudando cuando amenazó a Hestia. Esa gran fuerza de muerte debería haberla matado.

Pero no lo hizo.

En cambio, la estaba haciendo bien, algo diferente. Tendría que preguntarle a Narcissa y tal vez a Walburga sobre esto, pero hasta ahora, estaba dibujando un espacio en blanco en términos de escala y grado. No se decía qué tipo de transformación extravagante traería a mi gusano de biblioteca sexy y vulnerable.

Que ella estaba en este estado por mi culpa, de nuevo, sólo lo empeoró.

La única teoría que tenía corriendo era que la mutación nigromántica le impedía convertirse en una Lilim. ¿La necromancia era la antítesis de la magia sexual, así que tal vez su devoción estaba siendo castrada por su propia aura contaminada? Era solo una teoría sin pruebas, pero era la única que tenía algo de sentido. Ya estaba planeando cambiar al Camino del Nigromante y ver si la mutación de Hermione respondía a mi otra forma. ¿Quizás podría formar un vínculo similar con ella en la ruta del Nigromante?

Teorías endebles, sí, lo sé, pero en este momento, eso es todo lo que tengo.

"Harry?" La voz de Hestia vino del otro lado de la puerta. "Estoy listo para irme cuando lo estés."

Correcto. Así que después de la impactante exhibición de Hermione de su oscura destreza, le había explicado a ella y a Hestia por qué quería retrasar mi cita con Nymphadora Tonks por ahora. El resto del día había pasado en un desenfoque, con los tres estudiando el sueño, y observando como Voldemort, Lucius y Pettigrew hablaron y discutieron sobre la Copa Mundial de Quidditch. Fue interesante, conocer los pensamientos internos de Voldemort. El nivel de desdén y la falta de confianza que tenía en sus seguidores era una valiosa visión de su personalidad, al igual que su constante a tientas en los senos de la mujer. Lo único que pude teorizar fue que Voldemort estaba tan afectado por el Horrocrux como yo. Yo — a través de la repentina efusión de energía nigromántica, y la adición de una porción de las afinidades de Voldemort en mi arsenal.Y Voldemort — a través de la adición de deseos sexuales que probablemente no tenían sentido para su cerebro nigromante si esa expresión estreñida en esa cara de bebé extraña era una pista.

Pero en algún momento de la noche, había recibido una carta de Gideon Abbott, invitándome a la Mansión Abbott, e informándome que había hablado con Broderick Greengrass sobre mi propuesta y que el hombre había llegado a una conclusión favorable, por eso Gideon quería presentarme a Broderick y cerrar el trato.

Traducción — Gideon y Broderick habían planeado usarme como una estratagema para salvaguardar el culo de Phyllida y Broderick de la investigación de Auror en este momento, probablemente me conduzca a cosas que eventualmente drenarían mis finanzas, y luego me dejarían como la basura de ayer en el momento en que me quedé sin utilidad.

Eso estuvo bien. Esperaba que hicieran exactamente eso.

Le había enviado una respuesta, diciendo que mi secretaria Hestia Jones se uniría a nosotros para la reunión. Eso tenía una doble ventaja. La primera fue que Hestia entendía los contratos mágicos mucho mejor que yo, y la segunda — ella serviría como un par de ojos y oídos separados dentro de la mansión Greengrass, mientras llevaba a cabo mis planes.

"Sí," le dije, componiéndome. "Estoy listo. Vamos a asar a esos bastardos."

Aproximadamente quince minutos después, los dos estábamos parados en los terrenos en los que se encontraba Abbott Mansion. Hestia y yo, ambos vestidos con ropa que tomaría un muggle promedio nacido o el salario anual de la sangre media, y eso no incluía los otros accesorios que teníamos en nuestra persona. Una mujer sangrienta realmente me había arrastrado a un salón y me había vestido como una sangre pura snob, desperdiciando quince galeones en el proceso. Y por mucho que odiara todo, realmente no podía culparla.

Después de todo, la gente responde a cómo estamos vestidos.

"Señor Potter", llegó la voz sonriente de Gideon Abbott, mientras caminaba hacia nosotros. La sonrisa en su rostro me recordó a un vendedor sombrío a punto de hacer su mayor asesinato en un cliente tonto en particular. En respuesta, puse mi sonrisa más inocente, lista para actuar como el cerdo desprevenido que caminaba hacia su propia matanza. O al menos, lo habría hecho, si no fuera por la repentina sorpresa que vino caminando justo detrás de Gedeón.

"Permítame presentarte a mi esposa, Lady Emmeline Vance."

Ni yo ni Hestia nos atrevimos a mirarnos. En cambio, me puse mi mejor sonrisa falsa y parecía no notar la ligera tensión en la cara de Emmeline. Claramente, ella no esperaba verme y Hestia juntos tan pronto después del episodio de la otra noche.

"Qué placer absoluto", dije, ofreciendo mi mano, cuando Emmeline me trajo sus nudillos para besarla. Tomé nota de la forma en que se tensó en el momento en que los besé.

"Encantada", dijo.

Miré a Hestia, y como era de esperar, tal vez, sus rasgos no traicionaron ningún signo de familiaridad para el compañero miembro de la Orden.

Ella realmente era una maldita buena espía.

"Oh," dije. "Permítame presentarle a mi secretaria, la señorita Hestia Jones."

"Jones.." reflexionó Gideon. "Cualquier relación con Gwenog Jones, quizás?"

"Segundo primo", dijo Hestia. "Aunque no nos encontramos muy a menudo."

"Veo,", dijo el hombre, con la más mínima tensión en su expresión. Sin duda, se preguntaba si ella era un mestizo, o peor aún, un muggleborn. "De cualquier manera, estoy seguro de que posee muchas cualidades para que el Sr. Potter lo haya elegido para representarlo en los asuntos más rentables."

"Me gusta creerlo."

"Hestia es un salvavidas, Lord Abbott", ofrecí, agregando mis dos partes.

"Gideon, por favor", dijo el hombre. Realmente esperaba que fuera ajeno a la tensión entre su esposa y nosotros dos. Dado lo que Emmeline había aprendido sobre Gideon recientemente, me preguntaba si su apariencia tenía algo que ver con su búsqueda de evidencia contra su esposo, o si ella simplemente estaba jugando el papel de la esposa obediente. Ciertamente no la había visto la última vez que conocí al hombre. También estaba todo el tema de su 'entrenamiento' y debe haber tratado de complacerse una y otra vez, solo para que se le niegue, lo que explicó la tensión que estaba tratando de superar su fachada bien compuesta.

¿Cómo lo sabía?

Porque yo era dueño de su Contrato de Orgasmo. Cada vez que trataba de complacerse y alcanzaba un nivel alto, la pantalla me informaba. Y siendo el hijo de puta idiota que era, naturalmente, la negué.

"Bueno, entonces", dijo Gideon, ajeno a la tensión entre nosotros tres. "Nos vamos? Tempus Fugit, como dicen."

Sonreí. La reunión en los Greengrasses iba a resultar muy fascinante.

"Absolutamente."

Los Greengrasses vivían al sur de Whitby, y una de las primeras cosas que noté cuando nuestra llave en el puerto golpeó terreno estable fue la vista dominante hacia el sur, y espié las torres de la ciudad fortificada a unas cuatro o cinco millas de distancia. Debajo de la ciudad de la colina corría un pequeño canal, y delante de los campos de flores a ambos lados de la carretera rural, había una casa señorial semi-antigua, sin duda, intercalado con salas repelentes de muggles, dado que ni siquiera podía ver un solo alma mundana dentro de una milla.

El camino del jardín era de piedra caliza polvorienta, y sentí la suave atracción de las salas que rodeaban la propiedad cuando entramos en el jardín. Había estatuas y fuentes completas con casas de aves ornamentales, encerradas en un pequeño seto completo que mantenía a raya a los enormes bosques de robles en el borde de la tierra. Y en su centro, estaba la mansión, cubierta de vides rastreras, a tiro de piedra. La hierba gruesa y ondulada se había cortado en un césped grande y ovalado, completo con varias estatuas de hombres, mujeres y animales, con una llamarada para criaturas aviares, de los cuales los hipogrifos parecían un favorito. Había una gran piscina, el agua brillante y azul, y una fuente en el centro, impulsando corrientes de spray espumoso en el aire. Un columpio se sentó en la terraza, mirando hacia el oeste, en lo que probablemente sería una excelente puesta de sol.

Hierba verde de hecho.

La idea de que dentro de un lugar tan encantador vivía un hombre con un corazón retorcido me hizo querer amordazar. Después de que terminé de patear el culo de Voldemort, y me había convertido en el Dios de este mundo, este lugar parecía una manera perfecta de pasar mi retiro con mis mujeres.

La puerta grande y ornamentada se abrió, y dos personas se acercaron a nosotros desde adentro. Broderick, que estaba en el centro, era un hombre bloqueado, no demasiado alto, pero demasiado musculoso y lo escondía bajo un traje caro, con ojos de perro de ataque.

"Señor Potter", dijo Broderick, ofreciéndome su mano. Lo sacudí. El hombre tenía una sacudida sólida y rezumaba confianza mezclada con la cantidad correcta de cordialidad. Supongo que los Mortífagos o los simpatizantes de los Mortífagos no eran exactamente del tipo de capa y mordaza gruñendo como JKR los pintó para que fueran. O al menos si lo fueran, lo escondieron notablemente bien. A diferencia del canon Lucius Malfoy, quien siempre dio la impresión de ser un instrumento impecable de asesinato.

"Sr. Greengrass, supongo?"

"Por favor, llámame Broderick."

"Solo si me llamas Harry."

"Esto", presentó, "es mi encantadora esposa, Anastasia."

Y de hecho encantadora ella era. Pómulos altos, ojos exóticos en forma de almendra. Su piel era un tono oliva medio, sus ojos un tono casi misterioso de oro verde pálido. Su cabello fue retirado a una cola simple, y llevaba un vestido de verano azul pálido y no llevaba absolutamente ningún maquillaje.

Wow. cualquier mujer que pudiera jurar eso y aún así verse tan bien era una maldita diosa.

Besé sus nudillos, sentí que su pulso se disparaba y sonreí interiormente. Esposa o no, Anastasia tuvo que sentir los efectos sutiles del Encanto del Diablo.

"El placer de conocerla, señora."

"Anastasia, por favor", murmuró. Su voz era incluso mejor que el resto de ella. "Bienvenido a nuestra casa."

Gideon y Broderick fueron los primeros en entrar, seguidos por Anastasia y Hestia. Le pasé una mirada a Emmeline, quien se encontró con mis ojos con algo así como aprensión, antes de que ella rompiera la mirada y entrara. Sonriendo para mí, hice lo mismo. Parecía que esta reunión no sería todo un asunto feroz después de todo.

La reunión real fue un poco corta y al grano.

En no muchas palabras, habíamos llegado a las tachuelas de latón, por así decirlo. Como había insinuado a Gideon durante nuestra reunión inicial, quería comprar o alquilar temporalmente Phyllida Greenhouses para mejorar el ancho de banda de Sleekeazy en el mercado de pociones y comercio de hierbas. Y Broderick, después de mucha discusión con Gideon, aparentemente había decidido aceptar mi propuesta, especialmente a la luz de la investigación de DMLE sobre su negocio. Sin duda porque un bastardo celoso estaba tratando de meterlo en problemas, y Broderick quería una manera de salir del lío.

Por supuesto, había algunas condiciones que tenía que cumplir si quería Phyllida para mí.

Primero, Greengrass Exports vendería oficialmente Phyllida Greenhouses a Harry Potter, pero toda la transacción tendría que ser retrasada por dos meses, presumiblemente justo después de que tomara el control de Sleekeazy, y envió una propuesta oficial a las exportaciones de Greengrass sobre la compra de la propiedad. Broderick conocía a un tipo que conocía a alguien en Gringotts que podía retrasar con seguridad esta transacción, y por supuesto, todo el oro pagadero sería del final de Broderick.

En segundo lugar, el precio de toda la propiedad se puso en quince mil galeones, apenas tímido por encima del precio de mercado. Le estaría escribiendo un borrador de Gringotts, y él me pagaría quince mil galeones en oro, llevando el resultado a cero.

En tercer lugar, todas y cada una de las ganancias que obtendría de Phyllida durante el período de un año serían mías y solo mías. Broderick tendría la opción de solicitar que ciertas hierbas se cultiven en Phyllida de vez en cuando discretamente, pero tendría que pagar a tarifas estándar por ellas. Para todos los efectos, Phyllida Greenhouses sería mío, papeles y todo.

Cuarto, después de exactamente un año a partir de entonces, tendría que vender la propiedad a Broderick, esta vez en dieciséis mil galeones, y esta vez, Tendría que devolverle la cantidad en privado, convirtiéndolo en un juego de suma cero.

Broderick había querido reducir el período de tiempo a seis meses, pero puse mi pie en él, afirmando que seis meses eran demasiado poco de un período de tiempo para que los expertos de Sleekeazy incluso realizaran su investigación correctamente. Y si iba a ensuciarme las manos pasando por un trato sombrío como este, entonces lo menos que necesitaba era tiempo suficiente para obtener algunas ganancias. Después de un poco de regateo, el hombre había consentido, con la condición de que hiciéramos una exhibición pública de estar juntos en el negocio. Trabajar con el Boy-Who-Lived definitivamente tendría una prensa positiva para el hombre.

Smarmy gilipollas. Como si no estuviera buscando eso desde el principio.

Y Broderick tendría una cosa menos de qué preocuparse.

Gideon obtendría lo que le prometí. Una palabra con Augusta Longbottom, y conseguir que Hannah se comprometiera con Neville, así como el apoyo de House Potter para elevar a House Abbott al estado antiguo.

Realmente, una situación de ganar-ganar si alguna vez hubo.

Naturalmente, después de dejar que Hestia revisara las páginas de legalese involucradas, nos dimos la mano por segunda vez y sellamos el trato. Broderick, ahora un hombre feliz, nos invitó a quedarnos en la mansión durante los próximos dos días hasta que su abogado lo redactó y finalizó de Gringotts. También le permitiría una experiencia de primera mano de interactuar con el famoso Boy-Who-Lived, el salvador del mundo mágico. Que había tomado mi señorío de Potter y estaba activamente interesado en los negocios de mi familia solo mejoró las cosas, y quería aprovechar esta oportunidad para tratar de cultivar una relación entre ambas familias. Gideon serviría en el papel de corredor oficial y testigo, y se quedaría en Greengrass Manor por el momento también, con su esposa Emmeline.

En resumen, no podría ser más perfecto.

Tuvimos una comida maravillosa para el almuerzo, con Gideon y Broderick me involucraron en hablar sobre los rumores sobre mí desde la escuela. Los pasé por mis episodios con Quirrel y Lockhart y el peligroso basilisco en la Cámara de los Secretos. Casi me reí al ver que sus ojos se volvían platillos cuando cité la cantidad que mis compradores estaban dispuestos a pagar por el basilisco, y la cantidad que iba a donar a Hogwarts como parte de una organización benéfica financiada por House Potter.

Emmeline simplemente se contentó con sentarse a la mesa, comer en silencio y observarme desde lejos, mientras que Hestia hizo todo lo posible para no mirar a su mentor o tratar de conversar. Anastasia, por otro lado, parecía profundamente interesada en escuchar sobre mis hazañas, así como los nuevos movimientos que había hecho después de alcanzar la fortuna de Potter. Todo sobre ella gritó la ama de casa obediente, pero había algo en la forma en que sus ojos me rastrearon, que me dijo que la mujer estaba atrapada por mi Encanto del Diablo, o tenía alguna estratagema propia que todavía estaba cocinando por el momento, esperando el momento perfecto para mencionar.

Y finalmente, Broderick me presentó a la tercera persona de la familia.

"Señor Harry Potter", dijo el hombre, "por favor conoce a mi hija mayor, Daphne."

La niña en cuestión era alta, con rasgos pálidos, radiantes y perfectos, y parecía una copia adolescente de su madre. Era lo suficientemente joven como para hacer que un hombre se sintiera culpable por pensar los pensamientos equivocados, pero lo suficientemente mayor como para dificultar que no lo hiciera. Su cabello había sido atado a largas rastas, cada una de ellas teñida de un tono diferente, que van desde una lavanda profunda hasta azules pálidos y blanco puro, de modo que casi parecía que su cabello se había formado a partir de hielo glacial. Llevaba pantalones de cuero y un top blanco, y a menos que me equivoque, vi un destello de plata parpadeando en su ombligo.

Pero más importante que nada de eso, era la sonrisa perezosa en su rostro, que, a menos que estuviera equivocado, era absolutamente falsa en cuanto a esas cosas. Había una intensidad brillante en sus ojos, mientras que el resto de sus rasgos estaban llenos de una indiferencia contagiosa que podría hacer que un hombre menor se sintiera inferior con solo mirarla. No es de extrañar que fuera infame en Hogwarts y tuviera un apodo que se ajustara a su disposición a un tee.

La Reina de Hielo de Slytherin.

"Harry Potter", dijo, hablando las palabras suave e intensamente, como si sopesar si pronunciar mi nombre valiera la pena el esfuerzo.

"Señorita Greengrass", dije.

Ella golpeó su cabeza, observándome como si fuera un tipo particularmente raro de camión de proa. "Eres realmente Harry Potter?"

Algo sobre sus gestos me dijo que no solo estaba siendo una princesa de sangre pura y fingiendo no conocerme o haberme visto en absoluto, a pesar de compartir clases durante tres años. Quiero decir, sí, Harry Potter nunca tuvo tiempo para Slytherins en el pasado, dado todo lo introvertido que tenía y las constantes distracciones para desviarlo cada año, pero no se podía decir lo mismo de otros estudiantes.

Toma mi palabra. Si Harry Potter se quedara de brazos cruzados mirando una pared vacía, la vid de chismes de Hogwarts lo sabría, y habría expedientes completos sobre quién creó la pared y cómo, y qué eventos potenciales sucedieron al frente o en él durante los últimos siglos antes de la cena.

"Errr...." Dije, un poco desprevenido. "Supongo que no nos hemos conocido antes. No he sido muy interactivo con otras casas."

"Lo sé", dijo Daphne sin rodeos, quitando el viento de mis velas. "Y he visto a Harry Potter." Ella dudó por un momento. "...Lo sentí. Tú... te sientes diferente. Eres realmente él?"

"Daphne!" Broderick se rompió. "Estás siendo descortés con nuestro invitado."

Parpadeó, y un parpadeo de algo parecido al miedo cruzó sus rasgos por un segundo. "Yo — me disculpo."

Extraño. Pensé.

El problema con Daphne Greengrass era que ella era fondo de pantalla canon. Una amplia gama de autores de fanfiction la habían pintado en una amplia gama de características, y, variando desde el tradicional slytherin stick-in-the-mud hasta la aristocrática perra reina Slytherin y la inocente niña ingenua aplastando al Niño que Vivió hasta la criatura emocionalmente atrofiada y mágicamente empobrecida que sufrió a manos de sus padres negligentes, y todo lo que cayó en el medio. Al menos Susan Bones casi siempre se limitaba a ser 'top-heavy' y 'solo niña' y 'madre de Hufflepuff'.

Lo que sea que estaba pasando con esta chica, extraño ni siquiera empezó a cubrirlo. Ella era un misterio, eso era seguro, uno que planeaba desarrollarse mucho antes de abandonar este lugar.

"Perdóname", lo intenté. "No creo que hayamos intercambiado palabras en la escuela antes de esto."

"No", dijo sin rodeos. "No tenemos."

Tal vez estaba leyendo demasiado, pero por un momento, sus ojos se lanzaron hacia Emmeline, y luego volvieron a mí, y luego repitieron las mismas acciones una y otra vez. Con cada segundo que pasaba, sus mejillas se enrojecieron ligeramente, y luego se volvió hacia Hestia, y después de una mirada que se extendió más allá de dos segundos, me miró.

El rubor ahora había llegado a su cuello.

"Que yo—" respiró, "Que me excusen?"

"Sí", dijo Broderick bruscamente. "Hablaremos de tu comportamiento más tarde."

¡Hola! Había una cierta tensión no resuelta allí en la cara del hombre. Tal vez no todo era perfecto en esta mansión de flores.

"Gracias", dijo con un pequeño arco, ni siquiera encontrándome con los ojos, y en cambio, hablando a mi nariz. "Me disculpo, de nuevo. Te veré de nuevo, Potter. Gracias a todos."

Y luego se dio la vuelta y se fue. Y esto va a sonar extraño, pero me quedé allí e interiormente sediento en... algo. Algo sobre su comportamiento y sus elecciones de palabras se sintieron apagado.

"Mis disculpas", dijo Broderick, tratando de salvar la cara. "Ella, err... hace eso, de vez en cuando. Mi hija no es muy buena para socializar con los demás."

"Diré", murmuró Hestia, quien me estaba dando miradas confusas.

'Mi otra hija, Astoria, ella es su reverso exacto. Absolutamente encantador y natural en hobnobbing en fiestas. Me persigue en ese sentido."

"Y Daphne?" Pregunté.

"Daphne se parece mucho a su madre, diría yo", dijo Broderick, poniendo su brazo alrededor de la cintura de su esposa para acercarla. Tomé nota cuidadosamente de la sonrisa tensa en la cara de la mujer mientras se entregaba a su esposo.

Mierda de matrimonio de sangre pura clásica, me imagino.

"Eso es cierto", murmuró Anastasia. O hablaba tan suavemente de forma natural, o mantenía su voz baja y reservada, como si se asegurara de no compartir el centro de atención de su esposo, incluso por error. "Pero ella es bastante excelente en sus estudios. Segundo en su año, creo."

Después de Hermione, sin duda.

"Anastasia no se queda atrás", se jactó Broderick. "Mi esposa tiene Maestrías en Herbología y Pociones. Toda esta belleza que ves a nuestro alrededor se debe a sus meticulosos esfuerzos."

"Oh?" Dije, reevaluando a su esposa. "Supongo que ella es bastante la colaboradora en Greengrass Exports entonces."

Una sombra de algo parpadeó en la cara de Broderick, antes de que volviera la afabilidad habitual. "Oh no, no, ella se ocupa de cuidar la casa y criar a nuestras dos maravillosas hijas. El negocio es el trabajo de un hombre."

Y ahí estaba. La más mínima contracción. Casi imperceptible, pero lo noté. No ira, pero tampoco renuncia completa.

Y luego se fue.

Tal vez estaba mirando demasiado profundo en las cosas, y tal vez estaba siendo un poco demasiado imprudente, pero había una oportunidad potencial a la espera de ser utilizado.

"Quizás", dije con una sonrisa desarmadora. "Podría tener la oportunidad de elegir el cerebro de Lady Greengrass en algún momento durante mi estancia?"

Anastasia parpadeó sorprendida.

"Desafortunadamente, Pociones no es mi mejor tema. Que el profesor tenga una aversión irracional por mí no ayuda. Y conmigo tomando el control de Sleekeazy, me encantaría la oportunidad de discutir el tema con alguien con un hombre enojado respirando por mi cuello."

Gedeón casi parecía divertido.

"Err.." dijo Broderick, mirando un poco en conflicto, antes de intercambiar una mirada rápida con Gideon, quien asintió. "Quiero decir, por supuesto. Es decir, asumiendo que mi esposa es capaz de resolver sus dilemas, Sr. Potter?"

"Yo, ah, haré todo lo posible, Sr. Potter", dijo Anastasia. Ella pasó una rápida mirada a su esposo, pidiendo permiso. "Cuando deseas que suceda?"

"Tal vez, después del desayuno, mañana? Esperaba ir a ver los invernaderos primero. Es decir, si no estoy siendo demasiado adelante, por supuesto."

"Sin sentido", dijo Broderick, como si fuera algo que acabara de hacer por preguntar. "Anastasia, por favor haz tu mejor esfuerzo para ayudarlo. No querríamos mancillar nuestra relación con House Potter ahora, ¿verdad?"

Él le dio una mirada de conocimiento, que traduje que solo podía referirse al comportamiento extraño de Daphne antes.

"Por supuesto."

"En ese caso", dijo Emmeline de la nada. "Quizás podría llevar al Sr. Potter a Phyllida y mostrarle?" Ella conoció mis ojos. "Estoy bastante interesado en tus hazañas de antes. Como Obliviador del Ministerio, tengo un par de preguntas sobre el curioso tema con Gilderoy Lockhart."

"Emmeline!" Gedeón casi se rompió. "Por favor, no interrogues al joven."

"Eres un Olvidador?" Pregunté, fingiendo una verdadera sorpresa.

Sus labios se retorcieron. "Jefe de la Oficina de Oblivación en el Ministerio de Magia."

"Lo siento mucho, Harry", se disculpó Gideon. "Mi esposa es bastante fanática cuando se trata de su trabajo. Por favor, no te preocupes por ella. Y no tienes que hacer esto."

"Oh, no me importa. En absoluto," le dije, mis ojos nunca dejan los de Emmeline. Como miembro de la Orden, sin duda sabía todo lo que había sobre Gilderoy Lockhart y esto no era más que una excusa para hablar conmigo en privado.

"Tal vez podríamos reprogramarlo más tarde —", comenzó Hestia.

"No, Hestia", la detuve. "Está completamente bien."

"Puedo alertar a un elfo para que los lleve a ambos a Phyllida", dijo Broderick. "Es aproximadamente media hora de caminar desde aquí."

'Oh, eso no será necesario', le dije. '¿Por qué aparecerme cuando también puedo pasar el tiempo mirando este hermoso lugar?' Miré a Emmeline. —¿Le funciona eso, lady Vance?

'Nada me daría más placer.'

'Si... eso es lo que deseas', dijo Gideon, volviéndose hacia su amigo. 'En ese caso, ¿tal vez finalmente podamos llegar a esa partida de billar que dejamos sin terminar la semana pasada?'

Broderick se encogió de hombros.

'Bueno, entonces', le dije a Emmeline. 'Después de usted.'