El Ministerio de Magia fue ostentoso.

Como, en serio.

Hestia y yo habíamos flotado en el atrio del Ministerio, y me encontré de pie en un extremo de una sala muy larga y espléndida con un piso de madera oscura muy pulido. Incrustaron el techo azul pavo real con relucientes símbolos dorados que seguían cambiando como un enorme tablón de anuncios celestial. Las paredes de cada lado estaban revestidas de madera oscura brillante y tenían muchas chimeneas doradas colocadas en ellas. Cada pocos segundos, una bruja o mago emergía de una de las chimeneas de la izquierda con un suave whoosh. En el lado derecho, se formaban colas cortas antes de cada chimenea, esperando partir. Cuanto más asimilaba, más me daba cuenta de lo horrible que se sentía la interpretación de la película en comparación con lo real.

"De esta manera", dijo Hestia, y me volví para mirar una fuente familiar. La fuente de los Hermanos Mágicos estaba en todo su esplendor, el agua dorada que entraba y salía de ella. Un grupo de estatuas doradas, más grandes que las de tamaño natural, se encontraba en medio de una piscina circular. El más alto de todos ellos era un mago de aspecto noble con su varita apuntando hacia arriba en el aire. Agrupados a su alrededor había una hermosa bruja, un centauro, un duende y un elfo doméstico. Los últimos tres miraban adorablemente a la bruja y al mago. Chorros brillantes de agua volaban desde los extremos de sus varitas, la punta de la flecha del centauro, la punta del sombrero del duende y cada una de las orejas del elfo doméstico, para que el tintineo de agua que caía se añadiera a los estallidos y grietas de las personas que aparecían,y el ruido de pasos como cientos de brujas y magos, la mayoría de los cuales llevaban miradas sombrías y madrugadas, se dirigió hacia un conjunto de puertas doradas en el otro extremo de la sala.

Hestia me empujó con una estrella para que siguiera adelante. "Necesitamos registrar nuestras varitas primero."

"Es eso una regla?" Pregunté, deslizando la empuñadura de varita que había comprado a Borgin en las profundidades sin fondo de mi bolsa de piel de mokes.

"Por qué sabía que me ibas a preguntar eso?"

"Es una marca de una excelente secretaria."

Hestia me miró, divertida. "Buen punto."

El mostrador de registro tenía ocho aurores, todos ellos con sus varitas, y tres más, en una variante azulada de las túnicas Auror, que estaban de pie en tres lugares diferentes, lejos del escritorio, mirando a su alrededor escudriñando.

"Hit wizards", explicó Hestia. "Y antes de que lo hagas, sí, maldicen primero y hacen preguntas más tarde. Se les permite hacerlo."

En silencio, pasamos por la inspección de la varita, seguido de un rápido encanto de Vara y algo que se sentía libremente como un Scourgify, pero era un escaneo para baratijas anti-summoning. Casi me opuse cuando un Auror me exigió que revelara la bolsa antes de que otro hechizo de diagnóstico rápido escaneara el contenido. Finalmente satisfechos con los procedimientos, nos dejaron avanzar hacia la sección del ascensor.

Si así era el verdadero Ministerio de Magia, ¿qué tan peligroso era Voldemort y sus Mortífagos?

Fue un pensamiento aleccionador.

Tenía varias personas reconociéndome y estrechando las manos en el ascensor, un comportamiento al que todavía me estaba acostumbrando. Nos alejamos de la multitud del ascensor en la primera salida, saliendo a visitar las oficinas de DMLE. Pasamos a través de varias salas de vidrio divididas en cubículos que parecían demasiado pequeños para caber incluso en una sola persona, pero de alguna manera apretamos una mesa entera y un juego de sillas, una tonelada de papel, y varias personas se ciernen sobre ellos.

Cruzamos el pasillo hasta llegar a la Sala del Tribunal Uno, donde se presentaría formalmente el caso, y se tomarían testimonios.

"Hestia, se trata de—" vino la voz de Nymphadora cuando se acercó a nosotros. Se detuvo a mitad de camino, dándose cuenta de la brecha en el decoro, y rápidamente cambió su tono. "Ahem, quiero decir, Sr. Potter, usted y su secretaria... Por favor venga conmigo."

Nos llevó a un escritorio grande y extenso donde se sentaba un tipo delgado con túnicas de Auror con piel blanca de pescado, cara cuadrada y cabello negro de tinta, con varias sillas extendidas en nuestro lado de la mesa, separadas por una partición. Apenas suprimí una sonrisa cuando vi a Narcissa Malfoy sentada a un lado, junto a una mujer bastante rígida y de aspecto oscuro vestida con túnicas de color púrpura oscuro. Noté un tercer Auror en la habitación, con ojos delgados y hundidos, una cara que se estrecha en una perilla delgada y un cabello largo y hasta los hombros. Me dio una mirada entrecerrada, como si tratara de determinar si yo era real o un producto de su imaginación.

Narcissa se encontró con mi ojo por un solo segundo, los bordes de esos delgados ojos se estrecharon de manera tan sutil, antes de mirar hacia otro lado.

Esto iba a ser interesante.

"Señor Potter", dijo el tipo delgado mientras tomábamos asiento, mientras Nymphadora se movía para pararse en una esquina. "Mi nombre es Gawain Robards. Estoy a cargo de esta investigación. Entiendo que presentó la queja contra los señores. Malfoy, Crabbe y Goyle?"

Asentí.

"Cadet Tonks ha afirmado que los señores. Malfoy, Crabbe y Goyle te asaltaron en la heladería de Florean Fortescue ayer, durante las horas de la tarde entre cuatro y cinco. Es correcto?"

Asentí de nuevo.

"También entiendo que no levantaste tu varita contra ellos."

"No, los golpeó con fuerza física como un muggle", se burló del otro Auror. Tenía una voz gruesa y gutural. Noté cómo se movió para pararse detrás de mí. Era una simple estratagema psicológica que había visto usar el FBI en mi vida anterior. Su presencia, ahora fuera de mi línea de visión, era irritante y una distracción.

Especialmente porque no sabía su nombre.

Inhalé y exhalé lentamente. "Lo siento, pero ¿es esto un interrogatorio? Si es así, debo preguntarme por qué soy el que está siendo interrogado, mientras que Malfoy fue el que usó lo imperdonable en mí frente a múltiples testigos?"

"Esto no es un interrogatorio, Sr. Potter", dijo Robards. "Esto es una deposición."

"Podría ser,", dijo Goatee por detrás. "Sabemos que estabas detrás de eso, Potter. Es mejor que digas la verdad antes de que te alimentemos a la fuerza."

"Thicknesse", dijo Robards, "Sal."

"No puedes ordenarme", afirmó Thicknesse mientras estaba a mi lado. "Soy un representante debidamente designado del Ministro y un Auror."

"Eres inútil, poco profesional e inminente esta deposición", dijo Robards, su tono plano. Volvió sus ojos oscuros a Thicknesse y dijo, "Ahora Get. Fuera."

Los ladrones tenían un gran resplandor. Algunos hombres lo hacen. Pueden mirarte y decirte, sin decir una palabra, que son perfectamente capaces de hacer violencia y están dispuestos a mostrarla. Esa mirada no transmite ninguna emoción particular, única ni nada que se pueda expresar con palabras. Los ladrones no lo hicieron necesidad cualquier palabra. Simplemente miró a Thicknesse con una tenue sombra de la Muerte en sus ojos y no hizo nada más.

Thicknesse se estremeció. Murmuró algo acerca de que el Ministro lo sabía y salió de la habitación.

Robards se volvió hacia mí, y su expresión se suavizó brevemente. "Apologías por esa interrupción. Auror Thicknesse es más bien... enérgico, cuando se trata de las órdenes del Ministro."

"Entiendo", dije con un guiño. Robards me dio una mirada aguda antes de mirar el archivo en su escritorio. "He estudiado el archivo. Delitos bajo la Sección 307 subsección 11 sobre Uso de un imperdonable, Subsección 7 sobre Intento de asesinato o causar lesiones graves, y Sección 206 Subsección 2 sobre violencia por hechizo en público."

Su mirada parpadeó de mí a Narcissa y luego de vuelta a mí. "Normalmente un caso como este es relegado directamente a una audiencia habitual de Wizengamot, pero el Sr. Malfoy es, como sabrá, el Heredero Aparente de la Casa Malfoy, y el Presuntivo Heredero de la Antigua y Noble Casa de Negro, por no mencionar, juvenil. El Ministro me ha pedido que supervise este caso, especialmente desde que cree, y la señorita Snyde, la abogada de In-House del Sr. Malfoy cree que — usted es el principal instigador detrás de esta violencia." Levantó un dedo mientras abría la boca para hablar, "Sin embargo, el grado de esta instigación, si existe, hasta ahora no ha sido probado, y ..."

"Hay nada para probar," habló la mujer Snyde. "Hubo testigos en la escena. Un testimonio veritaserum demostrará exactamente lo que el Sr. Potter hizo allí. Entró en mis clientes, los instigó a atacarlo, y las cosas se salieron de control. Este chico es como, si no más culpable que mis clientes."

"Ese es Lord Potter para ti", Hestia se erizó. "Pero puedo ver de dónde vienes, con defender a un criminal y todo."

Snyde se burló de ella.

"Señorita Snyde", dijo Robards, "su cliente no lo es acusado de sus crímenes. Lo hemos encontrado culpable de sus crímenes, y tenemos testigos que pueden testificar en su contra."

"Lo convencieron", Snyde le disparó.

"Quizás", dijo Robards, "pero no justifica el uso de un imperdonable. Incluso el mero casting de un Imperdonable se castiga con una estancia de tres meses en el ala de baja seguridad de Azkaban, y para los menores, es de seis meses de servicio comunitario, además de una marca negra en su currículum. El Sr. Malfoy no solo lo lanzó, sino que también lo realizó en el Sr. Potter, frente a múltiples testigos."

"Bah!" se burló de la mujer. "Son solo los fangirls de Potter, aplastando al Niño que Vivió."

"No tengo nada más que desdén por Potter", llegó la voz de Susan por detrás, mientras entraba, con Hannah y Penélope a cuestas. "Cuídese de los insultos que ofrece, señora Abogada."

Eso realmente me dio un momento de pausa, como dicen. Susan entró y se sentó en la silla junto a Hestia, mientras que Tonks conjuró más sillas para Hannah y Penélope.

"Señorita Bones", dijo Robards, "Entiendo que eres un testigo principal en esto?"

Susan asintió. "Como es mi amiga Hannah y la señorita Penélope Clearwater."

Me preguntaba si entrenaban a todas las mujeres de sangre pura para hablar con esa elegante mezcla de encanto y desdén en su tono, o si solo Susan y Narcissa resultaron así.

"Auror Robards", dijo Narcissa, "Deseo discutir asuntos en privado con el Sr. Potter. Tal vez podamos llegar a un acuerdo extrajudicial?"

Reduje los ojos. Durante toda esta debacle, Narcissa se había mantenido muy callada, contenta de ver cómo la discusión se desviaba desde el margen, mientras que ocasionalmente me arrojaba miradas extrañas y conocedoras. No negaré que me hizo sentir algo incómodo, especialmente ahora que quería tener una charla privada. ¿Estaba tratando de chantajearme derramando nuestro secreto privado? No, eso le haría más daño que a mí.

"Lady Malfoy—" comenzaron los Robards. "Tu hijo—"

"Echa un imperdonable. He oído." Sus ojos me parpadearon. "Sin embargo, creo que puedo convencer al Sr. Potter de...¿Digamos, reconsiderar las cosas considerando el futuro de un compañero de clase? Tal vez el Sr. Potter es un creyente de segundas oportunidades como Albus Dumbledore?"

Resoplé. Gran posibilidad de que eso suceda. Aún así, tenía innegablemente curiosidad de qué quería hablarme.

"Después de todo", dijo Narcissa, "El señor Potter es un Negro él mismo. Como yo, como es mi hijo. Seguramente podemos llegar a un compromiso?" Sus ojos perforaron en los míos. "Entre un negro y otro?"

Reduje los ojos. ¿Seguramente no estaba sugiriendo lo que pensé que era? De cualquier manera, fue suficiente para despertar mi curiosidad.

Narcissa se volvió hacia Robards. "Si lo hiciera, ¿podría configurar amablemente una de las salas de asentamiento para que la discutamos en privado? Siempre...." su mirada me parpadeó, y sentí un desafío en ellos, "El señor Potter no se opone a ello?"

No. Di que no. Ella no puede hacer nada. Di no y déjalo sufrir. Esto no necesita complicarse.

"Está bien", dijo mi boca, sin confirmar con el resto de mí.

Maldita sea. Yo.

"Har—señor," Hestia se opuso, haciendo todo lo posible para mantener su profesionalismo mientras hacía todo lo posible para no mirarme. "Me opongo firmemente a eso."

"Señorita Jones, ¿no es así?" Narcisa dibujado. "Veo que te has aferrado al joven Sr. Potter aquí. Desafortunadamente, no has aprendido a mantener la boca cerrada en presencia de tus mejores. Esta es una conversación entre yo y su empleador y, como acabo de decir, asuntos que involucran a la familia negra. Es un muy... íntimo cosa," sus ojos se quedaron en mi cara por un segundo mientras decía esas palabras, "tan amablemente... mantente fuera."

Hestia parecía lista para amotinarse y en cambio me miró.

Mantuve su mirada durante un largo segundo y dije. "Está bien."

"Pero sir—"

Me volví hacia Robards. "Supongo que estas conversaciones son privadas?"

Los ladrones asintieron. "Si lo deseas."

"Lo hago."

"Muy bien", se puso de pie, "ambos tendrán que dejar sus varitas aquí. Administraré una sala de privacidad y cerraré la puerta cuando me vaya. Tienes una hora para discutir y llegar a un acuerdo. Y yo... No veo por qué esto tiene que resultar de esta manera, pero sé mejor que meter la nariz en asuntos de la Casa Antigua."

"Potter", dijo Susan, estrechando los ojos. "Qué demonios estás pensando? No lo haces necesidad para hacer esto."

Tonks en realidad no dijo nada, pero la curiosidad en sus ojos estaba abierta para que todos la vieran. Hestia, por otro lado...

"Señor," dijo, "puedo solicitar un momento de su tiempo antes de hacer eso?"

Miré a Narcissa, que parecía completamente indiferente, y luego a Robards, que me estaba estudiando como un halcón, antes de asentir. Caminamos a una esquina de la habitación, y Hestia lanzó una sala de privacidad a nuestro alrededor. Los había visto en acción antes y sabía que en lo que respecta a los demás, simplemente nos desvanecimos de la existencia. Y luego Hestia giró y me enfrentó.

"Qué demonios es esto?"

Arqueé una ceja, pero no dije nada.

"No te das cuenta de la tontería que estás a punto de hacer? Eso es Narcissa Malfoy. Ella es un tiburón, Harry. Te hará pedazos y le agradecerás por ello. No.." ella hizo una pausa, antes de conocer mis ojos por un segundo.

"La conoces, ¿no?"

"Sí," dije, "ella es Narcissa Malfoy."

Sus labios fruncieron. "Sabes de lo que estoy hablando."

"No."

Hestia consideró eso, una débil línea del ceño fruncido que aparece entre sus cejas. "Miar."

"Si te digo, no me creerás. Así que no, no sé de qué estás hablando."

Hestia asintió por un momento. "Lo que está haciendo podría interpretarse como obstruir e interferir con la investigación. Si decide aceptar cualquier acuerdo que ofrezca, incluso podrían verlo como sospechoso de su parte. Sin mencionar que enojará al pequeño Red allí."

Enrollé los ojos. "No estoy tratando de cortejar a Bones, créeme. Honestamente, Hestia, desearía que empezaras a confiar en mí con las cosas."

"Y desearía que me dijeras lo que esa perra tiene sobre ti. Pero supongo que ninguno de nosotros va a conseguir lo que queremos."

Apoyé mi barbilla en mi mano y lo pensé por un momento. Le di incluso probabilidades de que si disgustaba a Hestia, ella podría hacer que la Orden investigara cosas, para garantizar mi seguridad si nada más. Ella no traicionaría mis secretos, pero ni los votos que le hice tomar, ni el lento crecimiento de Anchorage la impedirían actuar a mis espaldas. Fue en momentos como estos cuando realmente me preguntaba si tenerla era una bendición o una perdición.

"Esto se mantiene privado?"

"Por supuesto, señor."

"Esto tiene que ver con mis planes a largo plazo que involucran a la familia negra. Planeo hacer algo muy arriba en la cadena alimentaria en la constelación corporativa a la que pertenece Narcissa Malfoy. Y sí, creo que ella me ayudará en esta empresa."

"Estás loco."

"Es bueno saber que confías tanto en mí, Hestia", grité.

"Así que tenía razón. La conoces."

"Sí."

"Hace esto..." se detuvo por un momento, "sabes, ¿tienes algo que ver con tus poderes?"

Arco mi ceja, tratando de imitar a Susan.

"... No importa," murmuró Hestia. "Solo era... No, eso sería simplemente estúpido. Pero te das cuenta de que ella tratará de mantener sus futuras contribuciones como moneda de cambio para sacar a su hijo..."

Se detuvo y su palma se fue a los labios. "Tú — eres absoluto, loco hijo de puta!" Sus ojos brillaban. "Presentaste esto, ¿no? Sabiendo que ella desearía un acuerdo extrajudicial y que conseguirías que hiciera lo que quisieras. Esta — que eras esperando esto sucederá desde el principio!"

Esta vez, fue mi turno de sonreír. "Sabes lo que dicen. Un toro de carga siempre mira la capa roja. No el hombre con la espada."

Hestia sonrió.