Tränen rannen ihr über die Wangen, während sie den Kopf sinken ließ und weinte. Ihre Hand tastete nach ihrer Tasche. Ja, ihr Kummer war echt, aber sie würde ihn nicht riskieren, ihr Leben zu gefährden. Vorsichtig zog sie das Messer aus ihrer Tasche, schob es hinter ihren Rücken und nahm die Scheide ab. Hoffentlich würde Hilfe kommen, und sie müsste es nicht benutzen.

„Warum musst du mich töten?" Sapphire sah auf, blinzelte schnell, um ihre Tränen zu vertreiben, und atmete tief durch. Sie starrte auf den wahnsinnigen Greythorpe, der auf einem Stuhl saß, ihn auf zwei Beinen balancierend. An seiner Hüfte trug er ein Schwert, nicht unähnlich dem, das Rory hatte. Er grinste verrückt, und ein fanatisches Glitzern lag in seinen Augen. Sapphire schauderte; er schien verrückt zu sein.

„Ah, nun, zwei Gründe eigentlich," kicherte er, während er das Metall der Pistole polierte. „Erstens, ich brauche Geld. Dein Vater hatte eine Menge Geld, aber... nun ja, nicht genug für mich. Ihr beiden Kinder hattet tatsächlich eine beträchtliche Erbschaft. Die Anwälte haben mir gesagt, dass ihr nichts habt. Es ist erstaunlich einfach, einige Leute zu bestechen, nicht wahr! Nun, wenn du tot bist, wird das Geld an mich gehen, und ich brauche es."

„Aber als ich einmal zur Bank ging, haben sie mir auch gesagt, dass ich nichts hätte!" Sapphire war verwirrt. Hatte ihr Vater sie versorgt? Aber wie hatte ihr Vater verloren? „Du hast gegen meinen Vater Karten gespielt." Sie hoffte, ihn dazu zu bringen, etwas preiszugeben.

„Ah, ja. Er war ein ziemlich guter Kartenspieler, wie? Und du willst wissen, ob ich betrogen habe, das sehe ich in deinem Blick. Ja, habe ich." Greythorpe stand auf und begann, wieder unruhig im Raum umherzugehen, anstelle der Aufregung, die er vorher gezeigt hatte. „Er wusste es auch. Ich konnte es in seinen Augen sehen. Ich wollte ihn einfach leben lassen, sein ganzes Geld genommen, aber ich konnte es nicht riskieren, nachdem er es wusste. Nach unserem Spiel sah ich ihn, wie er sich heimlich die Karten ansah, aber ich habe es trotzdem gesehen." Er wandte sich wieder zu ihr. „Ich habe gehört, was für ein Schock es war, ihn tot zu finden!" Er begann zu lachen und setzte sich wieder auf den Stuhl.

Sapphire zuckte zusammen, sein Lachen hallte in ihren Ohren wider und weckte Erinnerungen an Azy, der bleich und regungslos im Bett lag, an ihre finanziellen Probleme und an ihre Albträume. Sie presste die Kiefer zusammen. „Und was ist der zweite Grund?"

Plötzlich hörte er auf zu lachen, sein Gesicht wurde hart und grausam. „Lord Kendall, dein wertvoller Rory," sagte er spöttisch. Sapphires Atem stockte. „Oh ja. Hast du das nicht kommen sehen! Ha, Mistkerl. Er war immer einer, der Frauen begehrte. Und mit Geld. Alles, was er tun musste, war, sich etwas anzusehen, und es war profitabel. Und die Frauen, er sah sie an, und sie fielen mit ihm ins Bett." Sapphire zuckte bei diesem Gedanken zusammen; es erinnerte sie daran, dass Rory als Frauenheld galt. Sie wollte nicht an ihn mit anderen Frauen denken.

„Ah, ich sehe, dass dich die Erwähnung seiner Liebschaften stört! Soll ich dir mehr erzählen?" Sapphire senkte den Kopf, um ihre Gefühle zu verbergen. Er hatte einen der wenigen Punkte getroffen, die sie wirklich störten. „Oh ja, es gibt so viele Geschichten zu erzählen. Besonders über die Bediensteten. Für eine Junggesellenwohnung hat er eine schrecklich große Anzahl von Dienstmädchen, die seinen Willen tun. Alle sind jung und hübsch, wie du," stichelte er. Sapphire zuckte erneut zusammen. „Warum erinnere ich mich an diese eine Zeit, als..."

„Genug! Ich verstehe deinen Punkt! Aber warum benutzst du mich, um an ihn heranzukommen, wenn ich nur eine weitere... Frau bin?" Kein Schwäche zeigen, Sapphire hielt ihr Kinn entschlossen.

Greythorpe verzog das Gesicht, schien aber auch verärgert zu sein, dass seine verbale Folter beendet war. „Weil... er tatsächlich auf dich geachtet hat. Wenn er nur eine Bettwärmerin gewollt hätte, hätte er dich verführt, und du wärst bei ihm gewesen. Aber das tatst du nicht. Du warst nie in seinem Bett," Sapphire sprach ein kurzes Gebet, dass er nichts über ihre Nächte in seinem Zimmer wusste, „Und so musst du ihm mehr bedeuten als die anderen."

„Also wirst du mich vor ihm töten?"

„Ja." Er sagte es einfach, mit einem Grinsen im Gesicht, „Dann werde ich ihn töten!"

„Glaubst du, dass du damit durchkommst? Er ist keineswegs machtlos oder freundlos. Denkst du nicht, dass die Leute uns hier finden werden und jemand es auf dich zurückführen wird?" Sapphire versuchte, Zeit zu gewinnen und Informationen zu sammeln. Vielleicht konnte sie ihn davon überzeugen, dass das, was er plante, ein Wahnsinn war...

Ein Kichern entkam seinen Lippen. Vielleicht nicht... „Oh, ich habe alles geplant. Denkst du, dass ich meine Rache verschwenden werde? Meine Männer sind versteckt im Raum, da draußen, und wenn ich gehe, werden sie hereinkommen und dich ins Meer werfen. Vielleicht spülst du ans Ufer, vielleicht nicht. Aber es gibt keine Möglichkeit, den Tatort mit mir in Verbindung zu bringen. Und wenn du irgendwie überlebst, nun, dann werden sie dir folgen und dich trotzdem töten. Egal, was passiert, Sapphire," sagte er spöttisch, „werde ich gewinnen. Oh, übrigens, ein genialer neuer Name für dich, Lowy." Sapphire wandte sich ab und schaute zur Tür.

„Jetzt," legte er die Pistole auf den Tisch und rieb sich die Hände, „warten wir."

Rory steht außerhalb der Three Gulls, Er nahm sich einen Moment Zeit, um seine Gedanken zu sammeln, bevor er in den Raum ging. „Ale!", rief er dem Barkeeper zu, der gerade ein schmutziges Tuch über die Krüge wischte. „Und sei nicht geizig damit." Rory lehnte sich gegen die Bar und ließ seinen Blick über die Menge und den Raum schweifen. Drei Türen. Eine öffnete und schloss sich ständig, offenbar zu einer Treppe. Nicht dieser Weg, es würden keine verfügbaren Räume oben sein. Auch die Tür auf der linken Seite kam nicht in Frage, da sich dort zu viele Menschen drängten. Greythorpes Handlanger würden das nicht mögen.

Der Raum neben der Bar war die einzige Option. Zwei Tische, einer auf jeder Seite, waren voll mit Männern, die Karten spielten und schwer tranken. Oder so schien es. Rory durchschauerte das laute, aufgeheizte Verhalten der Männer. Der Lärm war so groß, dass er einen Schuss einer Pistole übertönen könnte, wenn der Krach weiter anstieg.

Nachdem er sein Bier ausgetrunken hatte, ließ Rory einen Münze auf den Tresen fallen und schlenderte zur Tür. Greythorpes Männer machten ihm keine Probleme beim Vorbeigehen, wie er erwartet hatte. Als er die Tür öffnete, fand er sich in einem schwach beleuchteten Flur mit sieben Türen wieder. Bei der ersten Tür hielt er sein Ohr an die Tür, um Anzeichen von Leben zu erspüren. Nichts. Er öffnete die Tür vorsichtig und spähte hinein. Nichts. Rory schloss die Tür und ging zur nächsten. Bevor er die Tür öffnete, hörte er grausames Lachen aus der letzten Tür.

„Typisch", murmelte Rory leise, während er sich schnell den Flur entlang bewegte. Er presste sein Ohr an die Tür und lauschte.

„Ah, ja. Er war ein ziemlich guter Kartenspieler, nicht wahr? Und du willst wissen, ob ich betrogen habe, das sehe ich in deinem Blick. Ja, habe ich. Er wusste es auch. Ich konnte es in seinen Augen sehen. Ich wollte ihn einfach leben lassen, sein Geld genommen, aber ich konnte es nicht riskieren, nachdem er es wusste. Nach unserem Spiel sah ich ihn, wie er die Karten heimlich ansah, aber ich habe es trotzdem gesehen."

Rory hörte den Rest des Gesprächs, während er seine Hände und Zähne zusammenbiss. Gott, der Mann konnte nicht tiefer sinken! Als er erfuhr, was Greythorpe vorhatte, machte er eine stille Bestandsaufnahme. Der Lärm aus der Kneipe wurde lauter, angeheizt durch die Männer. Alles, was er hatte, war ein Schwert, mit dem er Greythorpe leicht besiegen könnte, dachte er, es sei denn, Greythorpe hatte eine Pistole. Was wahrscheinlich war.

Erneut presste er sein Ohr an die Tür und hätte fast geflucht. Der Bastard erzählte ihr Lügen! Sie würde die Wahrheit nicht von dem unterscheiden können, was er ihr erzählte. Halt durch, mein Little Fairy! Als Greythorpe sagte, sie würden warten, legte Rory seine Hand auf die Türklinke, drehte sie langsam und schob die Tür ein wenig auf. Greythorpe pfiff leise vor sich hin.

Sapphires Augen wurden riesig, als sie einen schnellen Blick auf den Ort warf, wo Rory Greythorpe vermutete. Sie sah zurück und nickte kurz, was bedeutete, dass Greythorpe es nicht wusste. Rory öffnete die Tür nur so weit, dass er hindurchschlüpfen konnte, und trat in den Raum.

Greythorpe saß mit dem Stuhl seitlich zur Tür, um einen Blick darauf zu behalten. Dummerweise konzentrierte er sich auf die Pistole auf dem Tisch neben ihm. Sapphire saß an der Wand, ihr Blick wanderte zwischen den beiden hin und her. Rory schloss die Tür vorsichtig und lehnte sich gegen die Wand, während er sich in Richtung Tisch bewegte. Er musste die Waffe erreichen, bevor Greythorpe sie nutzen konnte. Sobald Rory so weit an der Wand entlang war, ohne gesehen zu werden, blieb er stehen und machte eine Bewegung zu Sapphire. Sie sah ihn verwirrt an, doch dann erkannte sie, was er meinte.

„Greythorpe, ich muss auf die Damen-Toilette gehen." Greythorpe, überrascht von ihrem Kommentar, drehte seinen Kopf zu ihr. Rory stürzte sich auf den Tisch, kippte ihn um und ließ die Pistole über den Boden in die andere Ecke des Raumes rollen.

Greythorpe, erneut überrascht über den umgestürzten Tisch, stand auf und griff nach dem Schwert, das an seiner Hüfte hing. Rory zog sein eigenes Schwert und brachte es in Stellung. „Nun, du musst gegen mich kämpfen. Mann gegen Mann."

Greythorpe, der seine Überraschung schnell überwunden hatte, zog sein Schwert und grinste böse. „Oh, hast du es hierhergeschafft? Es hat länger gedauert, als ich vom perfekten Rory Kendall erwartet hatte", spuckte Greythorpe aus, sein Gesicht verzerrte sich vor Hass. „Nun, wollen wir weitermachen, damit ich euch beide töten kann?"