Der Mann blickte seinen Anwalt kalt an. „Das muss ein Scherz sein. Sie sind seit fast zwei Jahren verschwunden. Sie müssen tot sein. Alles andere ergibt keinen Sinn. Warum sollten sie auf all ihr Geld verzichten?" Er war heute ganz in Schwarz gekleidet und saß hinter einem Schreibtisch, während der Anwalt davorstand. Der Raum, in dem sie sich befanden, war luxuriös eingerichtet und düster.„Wir können die beiden Erbinnen nicht offiziell für tot erklären, solange wir keine Beweise haben, wie ihre Leichen oder Sterbeurkunden. Bis dahin haben Sie keinen Zugriff auf ihr Vermögen. Ich weiß, dass Lord Whitlow Ihnen all sein Geld hinterlassen hat, aber die Mädchen haben jeder einen Teil ihres Vermögens, den Lord Whitlow nicht miteinbezogen hat." Der Anwalt war derselbe wie bei der Testamentseröffnung und stand fest unter dem Einfluss dieses Mannes. Der dunkle Fremde hatte einige belastende Beweise gegen ihn gesammelt, sodass der Anwalt in seiner Macht stand, wenn er seinen Job behalten wollte. Es war nicht ratsam, diesen Mann zu verärgern.

Der Mann im Stuhl lehnte sich zurück, sodass sein Gesicht noch mehr im Schatten lag, und legte die Fingerspitzen aneinander. Er musste nachdenken. Obwohl Lord Whitlow ihm tatsächlich all sein Geld hinterlassen hatte, würde es nicht ausreichen. Der neue Herr des Anwesens hatte extravagante Ansprüche und brauchte das gesamte Geld, das er bekommen konnte, um seinen Lebensstil zu finanzieren. Nach fast zwei Jahren hatte er bereits einen beträchtlichen Teil davon verbraucht. Daher müssten die Mädchen, die jeweils ein Vermögen besaßen, beseitigt werden, wenn er dieses Vermögen erhalten wollte. Ein böses Lächeln zog über seine Lippen. Oh, er kannte einige zwielichtige Gestalten an den Docks, die für ein wenig Gold alles tun würden. Jetzt musste er sie nur noch finden, und die Mädchen wären so gut wie tot.

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Rory konnte kaum sein Lachen zurückhalten. Er wusste nicht, wie Ashton es geschafft hatte, aber er hatte seine Fee gefunden. Und sie hieß Miss Lowy. Als er sich umdrehte, um das Holz am Dock zu betrachten, erkannte er sie sofort. Etwas an ihr blieb ihm im Gedächtnis haften. Vielleicht waren es ihre Augen. Doch ihrem zögernden und benommenen Ausdruck nach zu urteilen, erkannte sie ihn nicht. Aus irgendeinem Grund wollte er anonym bleiben.

Er führte sie den Flur entlang und öffnete Türen, um ihr zu zeigen, was sich dahinter befand. „Das hier ist die Küche. Ich weiß nicht, was hier alles gemacht werden muss. Ich werde einen erfahrenen Koch einstellen, und dann können Sie mit ihm zusammenarbeiten, um alles herauszufinden." Der Raum, in den er sie führte, war ein kahler Kasten. Nur die Wände waren mit Grundierung gestrichen, um nicht so schnell zu verrotten. „Wie Sie sehen können, wird das viel Arbeit."

Er führte sie aus dem Raum hinaus und ging hinter ihr her. Grau stand ihr nicht so gut wie das zweifarbige Kleid, das sie vorher getragen hatte. Und ihr Haar war viel attraktiver, wenn es hochgesteckt war und nicht zu einem Arbeiterknoten zurückgezogen wurde. Ein Bild blitzte vor seinen Augen auf, in dem sie ihr Haar um ihr Gesicht herabfallen ließ und ihm ein teuflisches Lächeln schenkte. Rory räusperte sich schnell und führte sie in den nächsten Raum.„Dies ist eines der Gästezimmer, ebenso wie die zwei Zimmer danach auf dieser Seite. Alle sind mit eingebauten Kojen, einer Kommode und einer Seetruhe ausgestattet. Allerdings haben die Betten keine Laken oder irgendetwas Besonderes. Ich möchte, dass die Wände gestrichen und Vorhänge angebracht werden. Auch andere Dinge für jedes Zimmer. Sie sollen besonders, aber nicht empfindlich sein." Sie warf ihm einen Blick mit ihren schönen Augen zu und legte ihre Tasche auf das leere Bett. Sie zog einen Notizblock heraus und begann eine grobe Skizze des Schiffsinneren zu zeichnen.

„Das mache ich, damit ich mich nicht verirre und weiß, wo alles ist", sagte sie defensiv, als Rory sie mit einem amüsierten Ausdruck ansah. Sie war, wie er auf das Papier schaute, keineswegs eine Künstlerin, aber er wurde sich ihrer mehr bewusst. Wenn sie arbeitete, streckte sie ihre Zunge zur Seite heraus und biss abwechselnd auf ihre Lippe. Sie beendete ihre Skizze schnell, und sie machten sich wieder auf den Weg.

Er zeigte ihr den Speisesaal, in dem alle Gäste essen sollten, während die Crew in der Küche essen würde. Der Speisesaal lag direkt gegenüber von zwei der Schlafzimmer und war genauso lang. Danach kam das beste Gästezimmer, das Ashton für sich beanspruchte.

„Lassen Sie sich von meinem Freund nicht einschüchtern. Meistens macht er nur Witze, also ist es kein Problem, wenn Sie ihm zuhören und dann tun, was Sie wollen. Wahrscheinlich wird es ihm sowieso egal sein." Rory sah ihr in die Augen. Sie war ruhig, und wann immer sie ihn ansah, wanderte ihr Blick leicht nach unten, wo sein Hemd offen war und seine Brust durch das Hemd hindurchschimmerte, und dann schaute sie schnell weg und errötete. Rory war sich ziemlich sicher, dass sie verlegen war, weil sie ihn bewunderte, aber er wusste nicht, ob ihr Auftreten auf dem Maskenball eine Show war oder ob sie wirklich so war. Aber wie auch immer, er fand sie trotzdem bezaubernd.

Dann zeigte er ihr die kleinen Schränke und Abstellräume, in denen Dinge wie Eimer, Mops und Reinigungsmittel aufbewahrt werden sollten, sowie die, in denen zusätzliche Laken und Badeutensilien und andere Dinge untergebracht werden sollten, die man auf einer Seereise benötigt.

Schließlich führte er sie in das Zimmer, das sein Schlafzimmer werden sollte. Es lag ganz hinten im Schiff und war ziemlich groß. Die Rückwand, von etwa einem Meter Höhe bis zur Decke der Kabine, bestand aus kariertem Fensterglas, die Scheiben wechselten zwischen klar und saphirblau. Seit der Nacht des Maskenballs hatte Rory seine Lieblingsfarbe in die Farbe der Augen seiner geheimnisvollen Fee geändert. Das Bett war unter dem Fenster angebracht und an eine Wand gelehnt. Der Raum hatte einen großen eingebauten Kleiderschrank, einen großen, kaputten Tisch, einen Schreibtisch, ebenfalls kaputt, und eine Seetruhe am Fußende des Bettes.

Miss Lowy, er musste unbedingt ihren Vornamen herausfinden, ging in die Mitte des Raumes und drehte sich langsam um. Insgesamt war die Kabine sehr schön gestaltet. Es gab einige feine Schnitzereien an den Holzplanken, nur wirbelnde Muster entlang der Zimmerdecke, einige davon liefen nach unten. Sie ging zum Fenster hinüber und berührte eine der blauen Glasscheiben.„Einer meiner guten Freunde besitzt eine Glaserei, die auf Buntglas spezialisiert ist. In letzter Zeit habe ich eine gewisse Vorliebe für die Farbe entwickelt, und so habe ich die Fenster nach meinen Vorstellungen anfertigen lassen. Ich denke, das Ergebnis ist recht gut gelungen, finden Sie nicht auch?", fragte Rory, als er seinen Platz an der Tür verließ und langsam zu ihr hinüberging. Sie drehte sich um und sah mit ihren großen Augen zu ihm auf. Er bemerkte nicht, dass er so nah bei ihr stand.

Rory blickte von ihren Augen zum farbigen Glas und wieder zurück. „Meine Liebe, das Glas hat exakt die gleiche Farbe wie Ihre Augen. Saphirblau. Unglaublich." Rory erinnerte sich plötzlich daran, dass er schon einmal gesagt hatte, ihre Augen seien wie Saphire. Als er sie geküsst hatte. Sein Blick wanderte zu ihren Lippen. Die Versuchung, sie erneut zu küssen, war groß, schließlich hatte er in der vergangenen Woche ständig an sie gedacht.

Rory riss seinen Blick von ihr los und ging rasch zum Tisch hinüber. Zurück zum Geschäftlichen, bevor sie erriet, wer er wirklich war. Aus irgendeinem Grund wollte er das noch nicht. „Wie Sie sehen, müssen der Tisch und der Schreibtisch ersetzt werden. Ich möchte, dass dieses Zimmer in derselben blauen Farbe wie das Fenster gestaltet wird, kombiniert mit Silber. Ich denke, das würde gut passen. Was meinen Sie?", Rory drehte sich um und sah sie in ihrem taubengrauen Kleid an. Er konnte sich vorstellen, wie gut sie in Silber aussehen würde.

„Nun, ich kann Ihnen versichern, dass es nicht schwer sein wird, das Blau zu finden, aber Silber wäre schwieriger und teurer. Außerdem glaube ich nicht, dass eine silberne Farbe besonders angenehm zum Schlafen ist. Sehr hübsch, ja, aber sie verwenden echtes Silber bei der Herstellung von Stoffen daraus." Miss Lowy kritzelte erneut auf ihrem Notizblock, machte eine vergrößerte Skizze des Raumes und notierte, was er sich wünschte.

Leider dachte Rory immer noch darüber nach, wie gut sie in Silber aussehen würde, als sie die Rede auf silberne Bettlaken brachte. Seine Fantasie brauchte nicht lange, um von „in Silber gekleidet" zu „von Silber umgeben und nackt" überzugehen. Rory schluckte und schaute sich hastig um.

„Nun... äh, ja. Sie scheinen alles unter Kontrolle zu haben. Ich werde Sie dann mal in Ruhe arbeiten lassen." Er drehte sich um, um einen schnellen Rückzug anzutreten, bevor er sie packte und küsste, wie er es wollte. Ein schneller Rückzug war dringend nötig.

„Warten Sie! Was die Gästezimmer betrifft, abgesehen von dem Ihres Freundes, darf ich die Farben und Designs selbst wählen? Haben Sie dabei keine eigenen Wünsche?", fragte Miss Lowy und folgte ihm den Flur hinunter.

„Ja! Das dürfen Sie. Ich würde es vorziehen, wenn zwei Zimmer für Damen eingerichtet würden und mein Zimmer sowie das meines Freundes etwas maskuliner gestaltet werden. Ich bin sicher, dass Sie Zeit brauchen werden, um daran zu arbeiten, daher muss ich jetzt zu meiner eigenen Arbeit zurückkehren." Rory ging zügig weiter, ohne sich umzudrehen, nur auf die Treppe zuhaltend, die ihn wieder auf Deck führen würde.

„Gut, ich werde im Schlafzimmer in der Nähe der Küche arbeiten, falls Sie mich brauchen!", rief sie ihm hinterher. Rory fluchte leise. Schlafzimmer... in der Nähe der Treppe... und seine nicht gerade unschuldigen Gedanken an sie...