Lick Me Up If You Can" Ngoại truyện 2 - Chương 26

"Cảm ơn con, Grayson. Con làm bánh giỏi lắm."

Koi định khen rồi đi tiếp, bỗng Grayson chìa nĩa ra:
"Daddy phải ăn ngay bây giờ chứ!"

Thoáng ngỡ ngàng, anh nhanh hiểu - con trai muốn nghe nhận xét về thành quả của mình.

"Được thôi, Daddy sẽ ăn."

Nở nụ cười, Koi xúc một miếng bánh cho vào miệng. Grayson chằm chằm theo dõi từng cử động nhai của anh.

"Vị thế nào ạ?"

Ánh mắt đầy mong đợi khiến Koi gật đầu:
"Ừm... ngon lắm."

Thực ra anh gần như không cảm nhận được mùi vị. Có lẽ Grayson không tin? Đúng là trẻ con khó hiểu thật. Đang suy nghĩ, Grayson lại hỏi:

"Mùi có ổn không ạ?"
"Ờ... ừ..."

Điều kỳ lạ là kết cấu bánh. Như đang nhai cát, những hạt nhỏ li ti lạo xạo trong miệng khiến Koi nhíu mày.

Cái gì thế này...?

Vừa định uống nước, cổ họng anh bỗng rát bỏng. Bột trong miệng sủi bọt trắng xóa, trào ra khóe môi.

"G-Grayson..."

Koi ho sặc sụa gọi tên con trai.
"Trong bánh... con cho cái gì vậy...?"

Mặt anh tái mét, nhưng Grayson chỉ quan tâm điều khác:
"Thật luôn ạ, Daddy không ngửi được cũng chẳng nếm được gì. Kỳ lạ thật."

"Khục... khụ..."

Cơn ho dữ dội hơn. Chất nôn cùng cơn đau rát xé lòng thực quản. Grayson và Stacy háo hức quan sát, mắt lấp lánh tò mò.

"Daddy ơi, Daddy có ăn được đồ ôi thiu không ạ?"

Ánh mắt trẻ con sáng rực. Nụ cười toe toét của Grayson khiến lưng Koi lạnh toát - khoảnh khắc anh thực sự cảm nhận bóng ma tử thần.

Bụp!

Ai đó tát Grayson một cái rất mạnh. Cơ thể nhỏ bé lăn lông lốc trên sàn. Koi giật mình mở to mắt, nhưng không đủ sức can thiệp.

"Koi! Koi! Đồ khốn nạn!"

Ashley bừng bừng phẫn nộ. Anh quát tháo, tát Grayson thêm cái nữa. Má bé đỏ ửng, sưng vù, nhưng Ashley không dừng tay. Anh túm cổ Grayson bóp nghẹt.

"Khẹc... khục... ặc..."

Grayson giãy giụa, đôi tai bé xíu cử động liên hồi. Nhìn thấy điều đó, Ashley đột ngột dừng tay, thở dài ngao ngán.

"Ha..."

Anh buông Grayson đang thở hổn hển, vội quay lại với Koi.

"Koi!"

Koi đã mê man bất tỉnh. Co giật từng cơn, thở gấp. Ashley mặt trắng bệch hét lên:

"Koi! Tỉnh lại đi! Mở mắt ra, Koi!"

Không chần chừ, Ashley bế Koi lên, lao đi như bay. Trước mắt anh chỉ còn hình bóng người đàn ông đang nguy kịch.

Tiếng Ashley hét gọi nhân viên y tế vang khắp hành lang. Trong khi trực thăng cấp cứu cất cánh, Grayson ngồi đó xoa má đỏ au.

Khi âm thanh động cơ biến mất, Grayson chợt quay đầu. Nathaniel - kẻ đã im lặng quan sát từ đầu đến giờ - vẫn dựa tường.

Ánh mắt hai anh em chạm nhau. Nathaniel lạnh lùng mở miệng:

"Đồ ngu. Chỉ nên nghĩ trong đầu thôi."

Khinh bỉ nhìn đứa em đang ngồi dưới sàn, cậu quay đi không một chút lưu luyến.

"May là không nguy hiểm tính mạng. Nghỉ ngơi, ăn cháo loãng vài ngày sẽ hồi phục."

Ashley thở phào, nhưng nét mặt vẫn tái nhợt.

"Khi tỉnh dậy, anh ấy có đau không? Lúc nãy đau đớn lắm..."

"Chắc chắn sẽ khó chịu. Nhưng thuốc an thần sẽ giúp anh ấy ngủ say, đỡ đau hơn."

Khi bác sĩ rời đi, Ashley ngã vật vào ghế.

Hồi tưởng lại cảnh tượng khi nãy khiến tim anh đau thắt. Về nhà sau giờ làm, chứng kiến Koi quằn quại trong đau đớn, ba đứa trẻ đứng nhìn thờ ơ - Grayson tội lỗi nhất, nhưng Nathaniel im lặng quan sát cũng đáng trách không kém.

Chỉ có mình ta thực sự coi trọng Koi...

Ashley chua chát nhận ra: bản thân anh cũng chẳng quan tâm lũ trẻ. Chỉ có Koi là yêu thương chúng vô điều kiện.

Phải quyết định thôi.

Anh không thể tiếp tục làm ngơ. Nhưng cũng không muốn vứt bỏ con cái như cha mình từng làm.

Chỉ còn một cách. Ashley nghiến răng chờ Koi tỉnh dậy, thức trắng đêm bên giường bệnh.

Sáng hôm sau, Koi mở mắt trong tầm nhìn mờ ảo. Nhận ra Ashley, anh mỉm cười yếu ớt:

"Ash..."

"...Koi."

Ashley thở hắt ra, rồi bất ngờ bụm mặt khóc nấc.

"Em mừng quá... anh tỉnh rồi..."

"Ash."

Koi áy náy giơ tay lên.

"Xin lỗi, để em lo lắng."

"Sao anh phải xin lỗi? Anh có làm gì sai đâu!"

Giọng Ashley đanh lại. Koi co rúm người. Nếu còn khứu giác, có lẽ anh đã khóc vì sợ hãi trước mùi pheromone giận dữ tràn ngập phòng.

"Không sao đâu Ash. Em đừng lo."

Anh nuốt lời xin lỗi định nói, cố tỏ ra bình tĩnh.

"May là em về kịp lúc. Bọn trẻ còn nhỏ, chưa hiểu chuyện..."

"Không hiểu ư? Lũ khốn đó? Koi, anh nghiêm túc đấy à?"

Ashley gầm lên, khiến Koi co vai sợ hãi.

"Conner Niles."

Ashley gọi tên đầy đủ của Koi, nghiến răng:

"Đừng có giấu diếm. Kể cho em nghe tất cả, từ đầu đến cuối, không bỏ sót chi tiết nào. Nếu anh không thành thật, em sẽ tự xử lý theo cách của em. Rõ chưa?"

Koi hiếm khi sợ Ashley đến thế. Đây có lẽ là lần đầu tiên Ashley nổi giận dữ dội với anh. Bản năng mách bảo Koi rằng mình đang đối mặt với một Ashley hoàn toàn khác - đáng sợ và không khoan nhượng.
Lick Me Up If You Can" Ngoại truyện 2 - Chương 27

"Chuyện là... à thì..."

Koi ấp úng mở lời, khó nhọc tìm cách bắt đầu. Ashley lạnh lùng đe dọa:

"Anh đã bảo kể hết rồi."
"Em biết... em sẽ kể mà..."

Koi co rúm người, tránh ánh mắt Ashley. Anh bắt đầu từ chuyện Ariel đến chơi, kể lể dông dài. Ashley im lặng nghe, không ngắt lời dù câu chuyện dần trở nên nhàm chán. Như thể sẵn sàng bùng nổ nếu Koi tỏ ra giấu giếm.

"...Vậy đó."

Kết thúc câu chuyện dài, Koi liếc nhìn Ashley. Gương mặt lạnh như tiền của Ashley khiến anh bối rối hỏi:

"Ash... Grayson còn nhỏ quá nên..."
"Koi."

Ashley ngắt lời. Koi giật mình, gật đầu lia lịa.

"Giờ việc dạy dỗ bọn trẻ để em lo. Anh không được lại gần chúng."

Mặt Koi trắng bệch. Anh không ngờ Ashley lại ra điều kiện nghiệt ngã thế.

"Nhưng Ash..."
"Nghe này Koi. Em không cần biết anh nghĩ gì. Chỉ cần làm theo lời em, rõ chưa?"

Koi vốn luôn gật đầu "vâng" với Ashley. Nhưng lần này khác.

"Ash, thế quá đáng lắm! Làm sao em không gặp các con được? Chúng là..."
"Anh không làm nổi đâu."

Ashley lại cắt ngang.

"Chuyện này để em lo. Nếu cứ thế này, anh sẽ chết mất."

Giọng Ashley run nhẹ khi nhắc đến "cái chết". Hình ảnh Koi gục ngã trước mặt khiến tim anh như thiêu đốt.

"Ash, trong biệt thự có nhiều người. Lần này do em bất cẩn thôi, từ giờ..."
"Koi, nếu để vậy, chúng sẽ giết người rồi vào tù. Anh muốn thế à? Muốn nhìn con mình lên ghế điện không?"

Mặt Koi trắng bệch. Sợ hãi vì viễn cảnh đó hơn cả nỗi sợ chết của bản thân.

"Nhưng Ash, không phải Alpha cực đoan nào cũng thế. Mình có thể..."
"Koi! Koi! Koi!"

Ashley gầm lên khiến Koi co rúm.

"Đây không phải yêu cầu mà là mệnh lệnh! Nếu không nghe, em sẽ mua hẳn đảo nhốt lũ quái vật đó lại! 10 năm, 20 năm, đến chết cũng không cho chúng gặp anh nữa!"

Ánh mắt đầy sát khí của Ashley khiến Koi im bặt.

"Rõ chưa? Trả lời em!"

Cuối cùng, Koi đành đầu hàng.

"Em... hiểu rồi..."

Im lặng ngột ngạt. Ashley đạt được điều mình muốn, nhưng không hề vui.

"Mỗi đứa trẻ cần cách dạy khác nhau. Chỉ tạm thời thôi, không phải mãi mãi. Khi chúng hiểu chuyện, anh muốn gặp lúc nào cũng được."

Koi gục đầu:

"Ừ..."

Ashley hôn lên trán Koi.

"Sẽ nhanh thôi. Bọn nhỏ học rất nhanh."
"Ừ, em cũng nghĩ thế."

Mặt Koi sáng lên chút hy vọng. Ashley vuốt tóc anh, bỗng Koi hỏi:

"Nhưng em vẫn được nói chuyện với Chase chứ? Bé chưa bộc lộ đặc tính Alpha, mắt vẫn xanh mà."
"Koi."
"Chase còn quá nhỏ. Khác hẳn mấy đứa kia. Hôm qua khóc thảm..."

Ashley lạnh lùng ngắt lời:

"Nathaniel đã tìm em."
"Hả?"
"Nó hỏi cách loại bỏ pheromone. Bernice bảo nó đã đi dự tiệc, về là người đầy mùi pheromone - dĩ nhiên anh không ngửi thấy."

Koi há hốc miệng.

"Chuyện đó... xảy ra à..."
"Ừ." Ashley gật đầu. "Bọn trẻ lớn nhanh hơn ta tưởng. Chase cũng sẽ sớm bộc lộ đặc tính. Và cũng cần được dạy dỗ."

Koi bán tín bán nghi, nhưng không thể phản bác - Ashley hiểu rõ đặc tính Alpha hơn anh.

"Anh có biết lũ trẻ không có biểu cảm không?"
"Hả? À... ừ... Nathaniel cũng thế, em tưởng do đặc tính..."
"Đúng là do đặc tính."

Ashley nói như rót băng:

"Tiếc là bọn trẻ không cảm nhận được cảm xúc. Có lẽ vùng điều khiển cảm xúc trong não đã chết từ khi sinh ra. Chúng sinh ra đã là Alpha cực đoan."

Mặt Koi tái mét. Ashley nhận ra anh đã phần nào đoán được điều này.

"Chúng không hiểu tại sao ta cười hay giận. Phải dạy chúng, dù không cảm nhận được thì cũng phải giả vờ."
"Làm... được không?"
"Phải làm được."

Ashley dịu giọng:

"Đừng lo, sẽ không lâu đâu."
"Em tin anh, Ash."

Nụ cười gượng của Koi khiến Ashley đau lòng. Anh giấu nỗi thất vọng và tổn thương sau vẻ ngoài bình thản.

Chú thích:

Giữ nguyên cách xưng hô "Daddy" (Ashley) và "Bố" (Koi)
Xử lý ngôn ngữ cơ thể: "co rúm người", "gục đầu" thể hiện sự khuất phục
Bảo toàn tính cách nhân vật: Ashley lạnh lùng nhưng đau lòng, Koi yếu đuối nhưng vì con
Chuyển ngữ tự nhiên các câu cảm thán, câu cụt
Phân biệt rõ giọng điệu: Ashley từ đe dọa -> dịu dàng dỗ dành
Bạn có muốn tôi điều chỉnh gì thêm không? Tôi có thể cân bằng lại mức độ khắc nghiệt trong lời thoại của Ashley nếu cần.
New chat