CHAPTER 49

Mateo's POV

"You're not going anywhere, Mateo! I'm warning you! I can do whatever I want if you choose her over me!"

I closed my eyes and tried to calm my nerves so that I wouldn't lose control. I'm tired of this. I'm tired of keeping a plan in my mind, but then here it is; my plan for making a bond with my son and his mom is not going to happen anymore. 

Alam kong pagkatapos nitong biglaang pagsulpot ni Rose sa bahay ni lolo ay mahihirapan na naman akong mapalapit kay Fayra.

"What do you think you're doing, Mateo huh?! Tingin mo ba wala akong alam sa gusto mong mangyari?" Punong puno ng galit ang mga mata niya habang nakatingin sa akin, hindi pa siya nakuntento at hinawakan niya pa ako sa polo ko.

"I'm tired of this, Rose. I'm tired." Sukong saad ko.

Hinawakan ko siya sa pulsuhan niya at unti unting inilayo sa akin. Ang kaninang matapang niyang aura sa akin ay unti unting nawawala at napapalitan ng pagtataka. Naging malikot ang kaniyang mata. Alam kong hindi niya inaasahan ang narinig niya sa akin.

"N-Now you're dumping me because you're tired?" Pabulong ngunit rinig na rinig ng dalawang tainga ko.

"I'm not dumping you, Rose —"

"Then what?! What, Mateo?! You're fucking too obvious!"

Napapikit ako at hinayaan lang na pagbabayuhin niya ako sa dibdib. Tinanggap ko hanggang sa matigil siya't pinagduduro ako. I was just staring at her while she threw words at me.

"You're going to dump me because of what? Because of her? Because she's back with your son! Do you know how hurtful that is for me, Mateo? How about for Rian, huh? You didn't think of her, don't you?!"

Agad na napakunot ang noo ko sa kaniya.

"Lagi ka namang nasasaktan, Rose. Simula't sapol ay ikaw lang ang sa tingin mo ang nasasaktan. The day I caught you with someone else, naked and living your life like you didn't have me—"

"But you said you didn't love me! You didn't even love me since day one, right?!" Nangingilid ang luhang sigaw niya sa akin.

"But that doesn't mean that you can go out with other guys and start hooking up with them when I choose you over and over, bagay na pinagsisisihan ko dahil nasaktan ko ang asawa ko!"

Bahagya siyang natigilan at walang pag-iingat na pinunasan ang luha niya.

"Ngayon you're claiming her as your wife? Are you kidding me, Mateo? Parang kahapon lang ay ikaw pa ang mismong lumapit sa akin para sagutin kita kahit pa nga ikinasal ka sa kaibigan ko! You made me your mistress, and now you're talking like you didn't make a fucking mistake to her!"

Hindi ko maiwasang hindi mapangisi sa kaniya.

"I did mistake. I fucked up and made a horrible mistake because of you, Rose. It's because of you. I'm ready to let you go and have my new life with her. I've planned everything in my head for the life I would want when Fayra and I exchanged our I do's... You knew it, that's why you did that action before our wedding."

"I-I don't know what you're trying to say, Mateo." Mabilis na pag-iling nito. Para siyang natauhan at biglang nawala ang alak sa sistema niya.

"Oh, don't pretend like you didn't know it, Rose. Where in a fact that you work on it better so you get your revenge on her and at the same time, she can't have me."

"You're crazy—"

"Talagang mababaliw ako, Rose! Lalo na sa mga pinaggagawa mo para lang masira si Fayra sa akin!" Gulat ang rumihestro sa mukha niya nang hawakan ko siya sa magkabila niyang balikat. Pinipilit niyang makawala ngunit mas lalo ko lang hinihigpitan ang hawak ko sa kaniya. "You set her up with the man who hit her during her stage of pregnancy. Both of you have had an on-and-off relationship since then, right? You used him to get that picture where you threw a party for Fayra. That bridal shower where you mixed a damn sedatives for everybody's drink so that you work without hindrance."

"M-Mateo," puno ng panginginig ang boses niya.

"You do that to take a picture where you got her naked under that compartment with your man. Then you did what? You sent it on my pad purposely!" Gigil kong saad.

"M-Mateo, nasasaktan ako!" Iyak niyang sigaw, ngunit imbes na tigilan siya ay inilapit ko siya sa akin.

"Y-you fucked framed your best friend; that's why my blood boiled at her for not knowing early on the truth that she's innocent."

"I don't know what you're talking about! Huwag mo akong gawaan ng kuwento para lang matapos ang relasyong ito, Mateo! Dahil hindi kita papakawalan!"

"Hindi ako gumagawa ng kuwento, Rose. Baka ikaw, oo." Sarkastikong saad ko. "Gusto mong malaman kung papaano nakarating sa akin ang nangyari na 'yon, huh? Do you want to know, Rose?"

Matalim niya akong tinitigan. Ngunit ngisi lang ang iginawad ko sa kaniya.

I then shoved her away from me, causing her to fall on the floor. I didn't even bother looking at her.
Instead, I went through my closet and opened my drawer to get those envelopes and a tape recorder that Lolo gave me when they interrogated Rose's beloved.

Lolo pulled some strings to get even for what he did to Fayra. He knew how powerful my grandfather was, so he immediately confessed his crime. On the other hand, that shit don't want his only surname to be drag alone down. And that's it; he voluntarily revealed the incident that no one knows. 
 
Kinuha ko ang mga larawan na ipinadala sa akin noon, bago ang araw ng kasal namin. Isang linggo na lang at babaguhin ng kasal na 'yon ang buhay ko. Akala ko magandang pagbabago ang dadating sa akin, ngunit hindi ko inaasahan maski sa sarili ko na ako mismo ang gugulo sa magandang buhay na gusto ko para sa aming dalawa.

"Remember those photos you've taken, Rose? Iba't ibang anggulo pa ang kinunan mo, and here's the tape. Pakinggan mo ang sarili mo jan, tapos bumalik ka sa 'kin at kusa mong aminin ang kagaguhang ginawa mo."

As I said that I packed my belongings. I could hear her footsteps approaching. And, as she always did when we were fighting, she stops me. I started stuffing my clothing into the bag, and she kept taking them out.

"Hindi ko aaminin ang isang pagbibintang na hindi ko naman ginawa, Mateo. You probably using this to get away from me. Hindi uubra sa akin 'yan." Buong pagmamalaki niyang saad.

"Then don't admit it, but I'm telling you, I'm not going to stay here any longer. I'm not letting every damn minute to be with you. Dapat nga noon ko pa 'to ginawa, but be thankful na nanjan si Rian. Si Rian na pinamukha mong anak ko, pero hindi naman pala. Ikaw ang baliw sa ating dalawa, Rose. Ikaw at hindi ako."

"Mateo, come on! It must be a little misunderstanding! Hindi ko kayang gawin 'yan kay Fayra—"

"Yes you can, Rose." Baling ko sa kaniya. "At matindi ang mga rason mo para gawin sa kaniya ang bagay na 'yon. Hindi mo naman itinuring na kaibigan si Fayra, tinitingnan mo siya bilang isang katunggali. Lalo na ang pamilya niya na nahihigitan ang pamilya niyo. Galit ka sa kaniya, dahil mas nahihigitan ka niya sa lahat. Sabihin na na'ting nakuha mo ang atensyon naming lahat, pero nang sabihin ko sa 'yong gusto ko si Fayra ay tsaka mo trinabaho ang kapatid ko. Staring at you right now, unti unti kong naiisip na hindi pala kita kilala."

Ilang beses siyang napalunok at gayon na lang ang pagkakabaling ng mukha ko sa kabilang anggulo nang malakas niya akong sampalin.

"H-How dare you." Matigas niyang sambit at muli akong pinagsasampal. Napapikit na lang ako at hinayaan siyang ilabas lahat ng galit na mayro'n siya ngayon.

"Tingin mo tatanggapin ka pa ni Fayra, after all of what you did?" Agaran siyang umiling at ngumisi sa akin. Ang matapang niyang aura ay nanumbalik. "Hindi na, Mateo. Kahit anong gawin mo hindi na babalik si Fayra sa 'yo. Matinding pasakit ang ginawa mo sa kaniya. Huwag mong kalimutan kung papaano niya— nila nasaksihan kung papaano ka pumasok sa akin—"

"Alam ko ang kasalanan ko. Alam kong walang kapatawaran ang katarantaduhang 'yon na kabilang rin sa plano mo." Mahina kong litanya. "You've called my brother to invite me to bond with him. Your reason,... to have us some quality time. You planned it all, Rose. You even said to him that he should ask Fayra, and the unexpected happened. That was a mistake. A big mistake that I can't erase in her head."

Hindi siya sumagot. Nanatili siyang nakatingin sa akin habang ang mga luha sa kaniyang mga mata ay unti unting kumakawala.

Hindi ko maiwasang hindi makaramdam ng awa. Awa para sa kaniya, para sa sarili ko at para kay Fayra sa mga panahong nasa puder ko siya.

Ako ang may pinakamalaking kasalanan. Ang laki ng pagkakamali ko na hindi ko alam kung may kapatawaran pa ba.

"Kung ano ano ang pinagsasabi ko sa kaniya. Kung ano anong masasakit na salita ang natanggap niya sa akin. Kung ano anong nakikita niya na labas sa sinumpaan namin sa altar. Lahat ng kagaguhan ko ay pinagsisisihan ko na, at gusto kong ayusin ang sarili ko, Rose. At ikaw, gusto kong ayusin mo ang sarili mo."

Nag-angat siya ng tingin sa akin. Namumula na ang kaniyang mukha at mugtong mugto na ang kaniyang mga mata. Lumapit ako sa kaniya at pinunasan ang mga luhang patuloy na pumapatak sa kaniya.

"Kailangan na'ting makahinga sa bawat isa. Lalayo ako para ayusin ang sarili ko. At gano'n din ang gawin mo dahil nanjan pa si Rian, Rose. Kahit ipilit kong pakisamahan ka, parehas na'ting alam na matagal na tayong may lamat. Alam ko sa sarili ko na kahit papaano ay may pagmamahal ako na ibinigay sa 'yo sa tagal ng pagsasama na'tin, kaya hindi ko magawang magalit ng husto sa 'yo sa kabila ng lahat."

"Pl-Please don't leave me. All you have now is me, Mateo. You can't just move out and leave me alone here. I-I love you, please!" Hawak niya sa kamay ko't unti unti pang lumuhod.
 
Napailing ako at pilit siyang itinayo.

"I love her, Rose. I love her, and I love my son. Tama na. Nagkakasakitan lang tayong lahat. Niloloko mo lang ang sarili mo kung sasabihin mong mahal mo ako."

Pagkasabi ko no'n ay mabilis kong inayos ang mga gamit ko. Sandali ko pa siyang pinasadahan ng tingin bago ako tuluyang lumabas ng kuwarto. Nakasalubong ko pa si Manang na nasa dulo ng hagdan pababa.

She looked so disappointed at me, but I still kept a little smile on my face. I went to her and hugged her tight. My tears immediately fell off as soon as Manang Celly caress my back. 

"L-Look for Rian, Manang. She's a good girl. My sons want her and also Maui."

"Mag-iingat ka kung saan ka man pupunta, anak. Ako nang bahala kay Rian at kay Rose kahit pa nga gusto kong sambunutan ang babaeng 'yan."

Natawa ako sa biro niya. Nang humiwalay ako ay kaagad kong pinunasan ang luha sa aking mga mata. I can't be emotional in front of her, I'm a man.

"Ipagdadasal kita, Mateo. Ipagdadasal ko ang kaligayahan na sana'y matamo mo."

"Thank you, Manang. I'll leave now, ikaw na lang ang bahala kay nila dad."

Bago pa man ako tuluyang makalabas ng bahay ay rinig ko na ang sunod sunod na yakap pababa sa hagdan. Nakita ko si Rose. Natigilan ito ng makita si Manang Celly na nakatingin sa kaniya.

"P-Paano si Fayra. Magpapaalam ka ba sa kaniya?"

Nagkatinginan kami ni Manang. Hindi na ako sumagot, bagama't alam ko sa sarili ko na gusto kong magpaalam sa kaniya ngunit isang malaking pagkakamali 'yon kapag sinunod ko.

I want to unwind and clean myself. I want to think of the possible ways I can to get her back without looking back about our past. She needs space to fully recover from me... and I'm giving her that.

Ayaw kong isipin niyang kaya ko lang siya gustong makasama ay dahil nagkakalabuan kami ni Rose. Dahil bigla kong napagtanto na siya pala ang mahal ko. O dahil sa siya ang ina ng anak ko.

I will start from the very beginning.

I will slowly move until she opens her door for me.

I'll wait.

I will wait until I can say that we're family. 

...