Elspeth

écoutait.

Derrière son pupitre, le pasteur

expliquait.

Il venait de leur lire un passage de la Bible. Cela faisait déjà la vingtième fois qu'il le leur lisait. Toujours, il s'empressait de leur en expliquer la signification. Les textes sacrés ne devraient pas connaître d'intermédiaires, leur avait-on appris, mais le pasteur tenait à ce qu'elles comprennent toutes de quoi il retournait.

Et puis, beaucoup ne savaient pas lire.

C'était le cas d'Elspeth.

Elle devait juste

écouter.

Faire semblant de ne pas s'ennuyer, aussi. C'était très important. Elle devait être un modèle d'écoute et d'obéissance. Dévouée. Elle ne l'était pas autant que Tara, pas aussi appliquée que Julia – elle faisait juste de son mieux.

Elle espérait,

aussi.

Que si elle se montrait suffisamment exemplaire, son père la laisserait prendre le relais à bord de son bateau, partir au large et ramener de quoi tenir l'hiver. Elle en rêvait, plutôt que de broder des fleurs sur les trous de ses vêtements. Plutôt que d'envoyer son petit frère sur la mer, lui qui s'y intéressait aussi peu que leur aîné.

Elle devait être parfaite. La fille parfaite. Irréprochable. Lui montrer que, elle aussi, elle pouvait l'être.

Digne.