<< Il est l'heure de mettre un terme définitif à ce combat... Les Seven Deadly Sins ! >>, grognait le Souverain des Enfers sur les nerfs et se relevant avec difficulté.

  Le Démon montrait de plus en plus de signes de fatigue en raison des fraîches blessures qui endolorissaient son corps. Depuis les nombreuses lésions qui parsemaient son visage, du sang coulait de part et d'autre le long de celui-ci ainsi que sur son buste démuni de protection. Des perles de transpiration se mélangeaient également au liquide rouge donnant ainsi un aperçu de son état.

  Meliodas, toujours dans sa forme de Démon plus évoluée, esquissa un sourire amusé en direction de son géniteur.

  << Oui, il est temps d'en finir. >>, déclara t-il avec certitude avant de se jeter sans plus attendre au combat suivi de ses compagnons pour affliger le coup de grâce.

  Tous ensemble, les Seven Deadly Sins attaquèrent avec violence leur ennemi, le faisant tituber et cracher d'énormes quantités de sang. Le Roi des Démons venait d'atteindre sa limite. Le gardant dans notre champ de vision, nous observions son corps se putréfier en une sorte de substance étrange et sombre révélant finalement les dix préceptes qui essayaient de se détacher du corps de Zeldris.

  << Zel ! >>, l'interpella sa bien-aimée qui venait de retrouver ses esprits.

  Sous le ciel toujours sombre et parsemé d'éclairs, des cris de douleur résonnaient avec force.

  << Qu'est-ce qui lui arrive ?, demandait Diane avec inquiétude. On dirait qu'il souffre atrocement...

  - Le Roi des Démons est entrain de se détacher du corps de Zeldris. >>, répondit Merlin d'un ton calme et sérieux.

  Au même moment, les dix préceptes finirent par quitter leur hôte contre leur gré. Ne voulant en rester là, de leur aura sombre, ils donnèrent forme à un long bras muni d'une gigantesque main avec laquelle ils essayaient de reprendre possession de Zeldris.

  << Mon réceptacle !! Tu ne m'échapperas pas si facilement ! >>, crièrent-ils.

  Soudain, Zeldris disparut sous la stupeur de tous avant de réapparaître, le dos de ses vêtements fermement serrés dans la poigne de Ban comme un petit animal qu'il agripperait par la peau du cou.

  << Haha, raté ! ~, ricanait le Renard avant de rendre à Gelda son amant. Tiens le rescapé. ~

  - Bien joué, Ban !, le félicita Diane toute heureuse.

  - Merci !, remercia Meliodas en cognant légèrement son poing contre celui de son ami en guise de reconnaissance.

  - Tu me dois dix chopes de bière d'Aberdeen ! ~, lui sourit le Péché de l'Avarice.

  - Le ciel soit loué, ajouta la Princesse Elizabeth.

  - Merci à tous ! >>, lança Gelda également avec soulagement.

  Après un léger silence, un petit sursaut me prit lorsque je sentis des doigts se glisser délicatement dans mes cheveux. C'était court mais agréable. Le mouvement débuta comme si l'on me coiffait depuis la partie droite jusqu'à l'arrière de ma tête. Je devinais sans difficulté qu'il s'agissait de Harlequin. Finalement, sa main vint se poser sur mon épaule, m'incitant à tourner mon regard vers son propriétaire. De sa forme majestueuse, il m'esquissa un sourire doux et serein. Je sentais le sang monter à mes joues mais, je réussis malgré tout à répondre à son expression bienveillante par son même sourire et caressant affectueusement sa main en retour, qui était posée sur mon épaule.

  Non loin de nous, dans les bras du Vampire femelle, Zeldris reprit peu à peu connaissance. Son frère vint à sa hauteur pour le congratuler de ses efforts.

  << Tu l'as fait, Zeldris ! Tu as vaincu père !

  - ... Pff ! Bien sûr que oui. >>, détourna t-il le regard, gêné par les compliments de son frère avant de se tourner et cacher son visage dans la poitrine de son amante.

  Observant le geste de Zeldris, Meliodas restait légèrement surprit avant d'esquisser un sourire taquin.

  << Héhé, ça t'excite vraiment les gros seins à ce que je vois. Tu as fait coucou à cette belle paire aussi dans le monde des Esprits.

  - N-Non...! >>, niait Zeldris complètement rouge de gêne.

  Du coin de l'œil, je remarquai Harlequin mal à son aise tandis qu'il détournait le regard en mettant son poing contre sa bouche et toussotant discrètement, les joues rouges. Je devais avouer que la scène entre les deux frères ne me mettait pas plus à l'aise non plus.

  << VOUS ALLEZ ME LE PAYEEEER !!!!! >>

  Devant ce cri de haine, nous levâmes tous le visage avec surprise. Les dix préceptes contrôlés par le Roi des Démons s'envolèrent immédiatement vers le ciel avant d'exploser et d'éparpiller ses fragments sur l'ensemble de Britannia, la corrompant ainsi dans les ténèbres. Le sol tremblait de part et d'autre avec violence. Ressentant ce qui se tramait, des frissons montèrent le long de mon échine. Néanmoins, je restais sur mes gardes.

  << Les préceptes prennent possession des animaux et des végétaux depuis leur point de chute, remarqua également Harlequin avec effroi.

  - Pas seulement ! Les rochers et les montagnes aussi !, ajouta Diane.

  - Merlin, quelle est son intention ?, l'interrogea Escanor.

  - Il n'y a pas d'erreur, affirma t-elle. Maintenant que Meliodas et Zeldris l'ont rejeté tous les deux, il compte faire la terre de Britannia son hôte. >>

  Finalement, quelque chose de robuste et gigantesque se forma en face de nous, nous obligeant à nous protéger devant les débris de terres, de roches et d'écorces d'arbres qui nous arrivaient dessus. Le sol s'arrêta de trembler. À travers le nuage de poussière qui nous entourait, nous vîmes petit à petit l'immense créature se dessiner derrière celui-ci. Sa position et son allure à l'autre bout du terrain de combat, me donnait l'impression que nous étions ses jouets ou ses pions sur une table de jeu, ce qui mettait davantage en valeur son côté imposant depuis notre point de vue.

  Les Seven Deadly Sins restaient néanmoins sur leur position, nullement dans l'intention de se laisser déstabiliser par la nouvelle apparence du Roi des Démons. Les cheveux oscillants dans le vent, je fixais Harlequin qui gardait une expression de marbre en direction de l'ennemi. Comment faisaient-ils tous pour garder leur calme alors que je n'arrivais pas à arrêter de trembler rien qu'en observant l'indescriptible créature qui se dressait devant nous ? Même si j'essayais de canaliser ma peur en me rassurant que les Seven Deadly Sins semblaient avoir la situation en main, mon corps refusait pourtant de suivre ma pensée et continuait de trembler davantage. J'en serrais les poings, c'était désagréablement incontrôlable.

  << Tremblez d'effroi... J'aperçois le visage décomposé par la peur de tous les habitants de Britannia, lança le Souverain des Enfers de sa voix résonnante et imposante. Voici les conséquences de vos actions stupides. Vos péchés n'ont vraiment pas de limites, et s'opposer au Roi des Démons fut le pire de tous ! Résignez-vous ! >>

  Un léger silence s'installa durant quelques instants. Tout le monde restait tu. Les Seven Deadly Sins continuaient de fixer leur ennemi avec sérieux et sang froid, pas plus impressionnés par son discours. Certains souriaient même et semblaient amusés par la situation.

  << ... Qu'est-ce que ça signifie ?, remarqua également la créature déconcerté. Vous n'avez pas l'air effrayés... Pourquoi ? Pour quelle raison ?!

  - Parce que... Vous n'avez plus aucune chance de gagner ce combat, père, affirma Zeldris calmement, toujours auprès de Gelda.

  - Pour ma part, commença Diane sûre d'elle, avec tous mes amis qui sont ici avec moi, il n'y a aucune raison d'avoir peur !

  - Oui, continua Harlequin avec sérieux. Nous tous réunis, on mettra un terme à cette Guerre Sainte une bonne fois pour toutes !

  - Personne n'aime les papas trop oppressants, hihi, ajouta Gowther d'un air amusé et faisant un petit clin d'œil.

  - Ton corps s'écroule déjà, affirma Merlin, le sourire aux lèvres. Avec l'hôte de remplacement que tu devais trouver sur place, j'imagine qu'il n'y avait pas mieux ?

  - Quel roi mégarrogant !, lança Escanor. Ma rage est à son paroxysme !

  - Bon allez, fit Ban prêt à en découdre. On lui éclate la tronche ? ~

  - Les gars ! En avant !!, donna Meliodas le top départ avec assurance avant d'ouvrir le pas, suivi de ses compagnons. On va rassembler toutes les forces qu'il nous reste pour te démolir !

  - Prosternez-vous devant moi, misérables larves !!, s'énerva le Roi des Démons en dressant ses bras immenses vers le ciel et préparant une offensive. Death Zero !! >>

  Un amas d'énergies sombres vint s'abattre sur les Seven Deadly Sins. Il semblait qu'une force inconnue les empêchait de bouger et obligeait également leur corps à se faire violemment attirer vers le sol. Je m'inquiétais pour Harlequin et les autres... Que pouvais-je faire ?

  << Soyez écrasés... Disparaissez... Vous n'êtes qu'une bande d'insectes insignifiants partis à l'assaut d'une montagne.

  - Très drôle, répondit Escanor en lui envoyant un soleil à l'aide de sa magie. Les montagnes, moi, j'en rase des plus grandes que toi au petit déjeuner. >>

  Ban tenta aussi une offensive mais le Roi des Démons usa davantage de son sort afin de les stopper et continuer de les écraser.

  << C'est inutile. Un Dieu ne ressent ni la douleur ni la peur.

  - Ah ouais ? ricana le Renard essayant de combattre la pression exercée sur lui. Tu ressens rien du tout ? T'es déjà mort alors. ~

  - Vous n'êtes que des pions que j'avais placés durant la Guerre Sainte. Vous auriez dû agir comme tels au lieu de vous opposer aux Dieux !

  - Je déteste me battre...!, essayait d'affirmer Diane. Mais si cela signifie te vaincre, alors je vais me battre volontiers !

  - Vous pensez vraiment pouvoir vaincre un Dieu ? Assez d'absurdités !

  - Je suis prêt à tout pour protéger ceux qui me sont chers, répliqua Harlequin malgré la pression. Je suis un roi qui ne se contente pas de peu !

  - Merlin !, l'interpella Meliodas.

  - Accrochez-vous !, lança t-elle. Nous allons tous dormir pendant une bonne semaine après ça ! Power Limit Break ! >>

  Soudain, une immense lumière jaillit d'eux, les libérant du sort du Roi des Démons. Je restais stupéfaite et rassurée par le retournement de situation.

  << Incroyable !, s'exclama Diane impressionnée. Je déborde d'énergie !

  - Fille de Belialuin ! Te jouer des Divinités ne t'a pas suffi ?

  - Je ne laisserai pas les Dieux me dicter ma conduite ! >>, s'opposa Merlin avec assurance.

  À ces mots, les Seven Deadly Sins repartirent tous ensemble à l'assaut de l'ennemi. Avec agilité, chacun d'eux esquivait les offensives du Roi des Démons. Certains remontaient à lui le long de ses bras tandis que d'autres allaient directement dans sa direction par la voie des airs. Je restais fascinée par l'adresse avec laquelle ils faisaient preuve et le partage de cette confiance mutuelle qui renforçait leur courage et leur union. C'était un véritable émerveillement. Ma peur laissait petit à petit place à l'espoir et l'optimisme à mesure que je les observais attaquer un à un et tout donner dans cette bataille. Telles sont la force et la particularité qui font des Seven Deadly Sins, la compagnie de chevaliers la plus puissante et la plus honorée de Britannia.

  << Power Full Conversion ! >>

  Toutes leurs attaques s'unifièrent en un seul et même amas d'énergies gigantesques à l'aide du sort de Merlin. Le Roi des Démons nullement impressionné, effectua une offensive en matérialisant une boule de magie sombre pour but d'engloutir l'attaque combinée des Seven Deadly Sins. Néanmoins, sa tentative échoua causant sans aucune collision, la simple désintégration de son attaque.

  << C'est inutile, expliqua Gowther avec sérieux. Cette attaque combinée est un concentré de tous nos sentiments. Jamais tu ne pourras les effacer de nos cœurs ! >>

  Le Souverain des Enfers regardait l'amas d'énergies arriver peu à peu dans sa direction. Il semblait tout d'abord calme à première vue, puis, il ouvrit successivement ses trois rangées de dents et hurla pitoyablement l'aide de Meliodas et Zeldris.

  << Mes fils !! Vous n'allez tout de même pas abandonner votre père ?!! >>

  Je ne ressentais aucune compassion, c'était même pathétique. Après tout ce qu'il leur a fait endurer, il essayait encore de les faire culpabiliser pour leurs propres choix et décisions ? Aucun de ses deux fils ne répondit à son appel et attendait sa fin sans montrer une seule émotion à son égard. Pourtant juste à quelques mètres de la mort, Meliodas vint s'interposer et renvoya l'attaque contre toute attente. Mes yeux s'écarquillèrent. Tout s'enchaîna avec vitesse. Profitant de la grâce de son fils, le Roi des Démons pulvérisa le chef des Seven Deadly Sins alors que celui-ci avait le dos tourné.

  << Oh mon fils, ricanait-il de sa voix résonnante. Ta stupidité m'a sauvé. >>

  Étrangement, Meliodas restait silencieux et commençait à se désintégrer sous de multiples particules de lumière peu naturelles. Serait-ce...?

  << Une illusion ?, comprit également son père.

  - Ça me rassure de constater que tu es une ordure sans rien à sauver et une merde sans défense. Je vais pouvoir t'anéantir sans regret ! >>

  Levant le visage d'où provenait la voix, je reconnus immédiatement Meliodas droit dans la direction vers laquelle son sosie avait renvoyé l'attaque des Seven Deadly Sins. Toujours sous sa forme de Démon plus évoluée, il fixait son géniteur sans aucun remord avant d'utiliser un second "Full Counter" afin de retourner une nouvelle fois l'immense sphère de magie. Plusieurs de ses images rémanentes encerclèrent la créature et se renvoyèrent mutuellement l'attaque pour objectif d'accroître considérablement la taille et la puissance de cette dernière. Le Roi des Démons commençait à montrer des signes d'agitation et d'inquiétude, comprenant que sa fin était proche.

  << A-Arrête ! Si tu lances un sort de ce niveau Britannia ne va pas s'en relever !! >>, affirmait-il d'une voix tremblante et essayant de le faire douter une nouvelle fois de son choix et de son action.

  - Est-ce que l'angle est bon, Merlin ?, ignora le Dragon de la Colère, les paroles de son père.

  - Oui ! Meliodas, vas-y !, lui confirma t-elle avec assurance.

  - Adieu, Roi des Démons !, hurla t-il de son plein gré lors de son dernier renvoi de l'attaque. Attaques combinées des Seven Deadly Sins : Fate of  the Discordant Foe ! >>

  Ainsi, une immense explosion et un long tremblement de terre s'en suivirent. Les arbres, les montagnes, la végétation, tout se désintégra en quelques instants autour de nous. Harlequin eut le temps d'utiliser "Pollen Garden" afin de protéger les autres Seven Deadly Sins à proximité de lui de potentiels dégâts. De mon côté, j'avais fait apparaître ma hast et l'avais enfoncée dans le sol pour éviter de me faire emporter par les courants de l'explosion. De même, je me protégeais tant bien que mal à l'aide de mes barrières d'eau contre les rochers et les débris qui arrivaient depuis la zone d'impact. Les cris d'agonie du Roi des Démons résonnèrent avec violence. Il m'était difficile de voir ce qu'il en était en raison des secousses et de l'agitation de l'air, mais il fallait néanmoins que je tienne bon. Plus les secondes passaient, plus j'espérais en mon for intérieur que tout le monde aille bien et que tout retrouve son calme.

  Finalement, mon souhait fut exaucé après quelques instants. Le sol s'arrêta de trembler et l'explosion s'atténua jusqu'à disparaître complètement, ne laissant plus aucune trace du Roi des Démons. Britannia était-elle enfin sauvée ? Doucement, j'ouvris les yeux afin de jeter un regard sur la situation. Tout était entièrement ravagé. Des épais nuages de poussière flottaient de part et d'autre, rendant mon champ de vision encore un peu restreint. Néanmoins, j'étais rassurée de voir que Britannia donnait l'air d'avoir tenu le coup.

  Soudain j'entendis derrière les particules de débris, la voix inquiète de Gelda crier le nom de son bien-aimé qu'elle semblait avoir perdu : << Zel ? Zel ?!! Réponds-moi !

  - Gelda ! Regarde là-haut ! >>, l'interpella Meliodas.

  Immédiatement, je levai mon regard en direction du ciel et vis le chef des Seven Deadly Sins tenir la Princesse Elizabeth contre lui tandis que l'Archange Mael, non loin d'eux, s'avérait être arrivé à temps pour sauver Zeldris. En effet, ce dernier était toujours en vie et était tenu par l'être divin, ce qui prouvait bel et bien qu'il était venu au secours du Démon bien que celui-ci gardait sa fierté en refusant de le remercier.

  La poussière s'estompant peu à peu, j'aperçus du coin de l'œil "Pollen Garden" se dématérialiser. Sans plus attendre, je fis de même avec mon arme et m'envolai à toute allure vers les autres Seven Deadly Sins afin de m'assurer qu'ils allaient bien. À première vue, tout le monde restait à terre et semblait vidé de leur énergie. Heureusement, la princesse et l'Archange ne tardèrent pas à venir les soigner un peu.

  << Merci, Elizabeth..., ouvrit difficilement Diane les yeux mais n'arrivant pas à se relever. Ça ne sert à rien, je n'ai plus de force... >>

  M'approchant de son visage épuisé par la fatigue, je la regardais avec inquiétude.

  << C'est normal, nous rejoignit Gowther auprès de la princesse et moi, celui-ci n'ayant pas l'air de ressentir la moindre fatigue comparé à ses compagnons. Le sort de Merlin a poussé notre puissance au-delà de nos limites.

  - Je pourrais vraiment dormir une semaine entière..., soupira t-elle.

  - Après tout, vous avez tous bien mérité du repos, lui souris-je chaleureusement.

  - Ouais, c'est vrai..., ricana t-elle avant de reporter son regard vers le Bélier de la Luxure, remarquant aussi qu'il se portait étonnamment bien malgré ses précédents dires. Et toi, Gowther, ça va ?

  - Je suis une poupée, c'est pourquoi je ne ressens aucune douleur et que je peux toujours bouger, nous rappela t-il. Mais si je force trop, je risque de tomber en morceau.

  - Repose-toi, Diane, lui sourit la jeune Déesse. Je vais revigorer un peu les autres. >>

  La Reine des Géants acquiesça et répondit à son sourire en se laissant aller calmement. Je décidai de la laisser reprendre un peu de force tranquillement et suivis la princesse qui se dirigeait derrière Diane. De l'autre côté, nous trouvâmes Ban et Harlequin mal en point. Immédiatement, elle leur prodigua ses soins ce qui leur permit de revenir petit à petit à eux. Ni une ni deux, je me précipitai au chevet du Roi des Fées qui avait retrouvé sa forme plus commune. Ses ailes avaient malheureusement rétréci, ceci s'expliquant par son manque d'énergie. Lentement, il ouvrit les yeux avec difficulté.

  << Dixie..., murmurait-il d'une voix faible et esquissant un léger sourire. Je suis rassuré que tu n'aies rien... >>

  Affaibli, il essayait de lever son bras dans ma direction. Avec douceur, je l'aidai à amener celui-ci contre ma joue qu'il caressa délicatement.

  << Si Elkan était là, je suis sûr qu'il m'aurait encore réprimandé... Je suis désolé... Je n'ai pas pu...

  - Ne t'excuse pas Harlequin, lui souris-je chaleureusement en retour pour le rassurer. Je vais bien, et Diane et les autres aussi grâce à toi. >>

  Calmement, il expira de soulagement devant mes paroles et ferma ses paupières. Son expression semblait détendue et apaisée tandis qu'il retrouvait une respiration plus paisible. Sentant que son bras commençait à se relâcher, je compris que celui-ci voulait retrouver le sol, alors, je le guidai doucement à ce dernier. Après un léger silence de quelques instants, je repris la parole.

  << Si tu as envie de te reposer ou de dormir... >>

  Sans que je n'eus le temps de finir ma phrase, il saisit faiblement mon poignet et murmura avec fatigue : << Reste avec moi... S'il te plaît... >>

  Un sourire serein et léger se dessina sur mes lèvres.

  << D'accord. >>, acceptai-je en entrelaçant mes doigts dans les siens.

  Ses paupières toujours fermées, j'observais les commissures de ses lèvres remonter légèrement tandis que je restais assise près de lui. Non loin de nous, j'aperçus Zeldris qui rejoignait son frère à l'écart du groupe. Bien que leur conversation ne me concernait pas, celle-ci restait tout à fait audible. Néanmoins, je ne prêtais attention qu'à certaines parties qui me paraissaient en effet importantes à éclaircir maintenant qu'ils en faisaient mention.

  << Votre attaque combinée aurait pu anéantir tout Britannia... Comment diable avez-vous réussi pour viser seulement le Roi des Démons ?, demanda Zeldris perplexe et ayant l'air d'avoir encore un peu de mal à tenir sur ses jambes.

  - Voilà ta réponse, fit son frère, l'expression candide et lui montrant derrière eux quelque chose.

  - ... Est-ce que c'est... Une masse aqueuse ? >>

  Il semblait surpris.

  << C'est le Lac de Salisbury, véritable réservoir à énergie magique, expliqua le Dragon. Il a absorbé tout le surplus de magie.

  - Quel étrange spectacle. Un lac qui peut subsister même après avoir perdu la base qui le contenait. Cependant, comment as-tu fait pour établir cette stratégie en si peu de temps ?

  - C'est grâce aux conseils de Merlin.

  - ... Jusqu'à quel point cette femme peut-elle être rusée...? >>

  En effet, je me le demandais aussi. Je fronçai les sourcils. Levant les yeux vers le ciel encore sombre et nuageux, je la vis léviter dans la direction où se trouvait le lac. Elle ne semblait guère épuisée comparée à ses compagnons. Meliodas non plus d'ailleurs. Peut-être avaient-ils simplement plus d'endurance ? Néanmoins, Merlin restait certainement la plus mystérieuse d'entre nous tous.

  En face et à quelques mètres de moi, Diane sembla remarquer quelque chose tandis qu'elle essayait de se redresser et se relever. Sous la surprise, elle émit un son aigu avant d'interpeller son chef avec inquiétude.

  << Capitaine, regarde ! Comment ça se fait ?

  - Juste ciel, accourut la Princesse Elizabeth près d'elle pour voir de quoi il était question. Les préceptes n'ont pas été détruits ! Pourtant, le Roi des Démons n'est plus de ce monde... >>

  J'écarquillai aussitôt les yeux devant ses dires. Peu ravi de la nouvelle, j'entendis Harlequin gémir légèrement. Il fronçait les sourcils et ouvrait les yeux d'un air ennuyé et agacé. Je compris à ses gestes et son agitation qu'il essayait de se redresser. Voyant qu'il avait encore des difficultés, je l'aidai à le faire en maintenant son bras sur ma nuque et soutenant sa taille de mon autre main. Lentement, je le relevai et tentai de nous guider plus près du groupe. Il n'arrivait plus à poser correctement son pied devant l'autre, manquant de tomber vers l'avant à plusieurs reprises. Pour éviter que cela ne se produise, je le rattrapai de justesse par son buste ou son bassin afin de l'aider à réajuster le balancement de son poids dans ses jambes. Au moindre nouvel effort, je le voyais haleter et transpirer abondamment.

  << Respire, essayais-je de le calmer tout en gardant mon sérieux. Je peux te porter si tu préfères ? >>

  Il baissa la tête et la remua en signe d'approbation. Bien qu'il laissait une majeure partie de son poids sur mes épaules, son corps restait instable et éprouvait des difficultés à tenir debout. J'entendais son souffle court et sentais son buste se lever et s'abaisser au rythme de sa respiration. Au moment où j'allais me glisser devant lui pour l'installer sur mon dos, une lumière intense jaillit de Meliodas, révélant l'apparence ressemblant à celle de son père, la première fois qu'il l'avait pris comme hôte. Tout le monde restait à nouveau stupéfié devant cette forme. Finalement avec sérieux, il leva et ouvrit les gigantesques mains attachées à son dos puis attira à lui les préceptes en lévitation.

  << Cette puissance, je vais la détruire et faire disparaître le concept de Roi des Démons par la même occasion ! >>, déclara t-il.

  Immédiatement, le ciel s'agita tout en s'éclairant de violents éclairs. Le sol se mit également à trembler ce qui nous fit tous perdre l'équilibre.

  << Les forces des deux Roi des Démons entrent en résonance !, essayait d'expliquer Gowther tandis que nous restions tous à terre. Ces phénomènes sont les effets secondaires !

  - Allez, bon débarras !, s'apprêtait Meliodas à faire disparaître les préceptes.

  - Attends ! Tu es sûr de toi ?, l'arrêta son frère d'une voix forte afin de se faire entendre malgré les secousses. Tu pourrais sans mal prendre la place de notre père !

  - Oui je pourrais. Je pourrais plonger les Enfers dans la terreur tout comme lui. Mais ce n'est pas mon souhait, répondit-il fermement. Et toi, Zel ? Je pense que ce n'est pas non plus ce que tu veux, pas vrai ? Ton rêve le plus cher serait de faire des Enfers un endroit paisible où tu pourrais vivre avec Gelda. >>

  Surpris par les dires du chef des Seven Deadly Sins, Zeldris prit quelques secondes avant de reprendre la parole.

  << C'est vrai, admit-il. Ni toi ni moi ne sommes à la recherche du pouvoir. >>

  Ainsi, Meliodas concentra toute sa puissance en direction des préceptes liés aux Ten Commandments et au Roi des Démons.

  << Peu importe l'ère qui vient après, criait-il avec assurance. Nous continuerons de lutter avec ceux qui suivent et hériterons de nos idéaux ! Voilà ma réponse ! >>

  Exécutant son attaque en affirmant définitivement son choix, le chef des Seven Deadly Sins anéantit une bonne fois pour toutes les sphères maléfiques dictant les principes moraux que devait adopter tout un chacun.

  La lumière magique s'estompait peu à peu, le ciel s'éclaircissait à son tour. Je sentais comme un poids se libérer. Le poids d'une longue bataille qui venait de prendre fin. Calmement, je tournai mon visage vers Harlequin. Nous nous échangeâmes un sourire doux, puis, il posa délicatement sa tête contre mon épaule en extériorisant par le nez, un long soupir de soulagement.

  << C'est enfin fini..., murmura t-il.

  - Oui, acquiesçai-je en attrapant Chastiefol sous sa forme de coussin, la posant sur mes jambes et l'entourant de mes bras. Tu pourras te reposer et je ne laisserai personne t'en empêcher. >>

  Il rit légèrement. Nous nous tenions tous deux assis, observant les autres discuter joyeusement. Escanor quant à lui, restait immobile, à quelques mètres de nous. Comme s'il essayait de prendre ses distances ou de rester à l'écart du groupe. Tandis que son corps était encore recouvert de flammes, je remarquai des morceaux de sa peau tomber en cendre et en lambeau sur le sol avant de s'évaporer en poussière de braises, balayé par de légers courants d'air. Le Lion brillait plus que jamais. Il brillait et se faisait dévorer par sa brûlante lumière.

  << Escanor...? >>, l'interpellai-je inquiète.

  Il tourna légèrement la tête vers l'arrière, dans notre direction. Un léger sourire vint s'esquisser sur son visage triste avant de poser de nouveau son regard vers ses compagnons en face de lui. Personne ne semblait le remarquer. C'était devenu une habitude.

  << Qu'est-ce qui arrive à Escanor ?, redressa Harlequin la tête de mon épaule, l'expression lui aussi inquiète, apercevant que quelque chose n'allait pas avec le corps de l'Humain.

  - Je crois que... Son corps a atteint sa limite...

  - N-Non... >>, écarquilla le Roi des Fées les yeux, les flammes s'y reflétant dedans.

  Alors que Zeldris et Gelda venaient de s'envoler au loin, le Lion de l'Orgueil finit par prendre la parole après quelques instants.

  << Vous tous, vous feriez mieux d'y aller aussi. Tout le monde vous attend. >>

  Personne n'osait se retourner pour faire face à leur ami. Un silence de mort régnait pendant quelques secondes. Diane fut la première à le rompre.

  << ... Pourquoi seulement nous...?, demanda-elle d'une voix tremblante. Toi aussi, tu viens...

  - Oui, ne reste pas debout là, continuait Harlequin, les larmes coulantes le long de ses joues et le regardant malgré le fait qu'il était dos à nous. Rentrons ensemble... D'accord ? >>

  Ses compagnons finirent par faire volteface, un à un, afin de poser leur regard sur le Lion en dépit de la situation. Ce dernier baissa la tête.

  << Je suis désolé. Je ne suis plus en état de bouger mon corps. Il semblerait que mon heure soit arrivée... Cependant, je ne regrette pas la vie que j'ai menée... Merci de m'avoir fait l'honneur de vous rencontrer tous. >>

  Il fit une légère pause puis dirigea son regard vers chacun d'entre nous.

  << Gowther... Merci d'avoir écouter mes sentiments les plus profonds... Dixie... King... Vous aussi, merci pour ces conversations qui m'ont réchauffé le cœur... >>

  De chaudes larmes commencèrent à perler de mes yeux. Je n'arrivais pas à les retenir.

  << Princesse Elizabeth... Veuillez transmettre mes amitiés à Son Altesse et aux autres. Diane... Que ta future vie de Reine des Géants soit radieuse. Mael... Merci pour tout ce que tu as fait pour moi jusqu'au dernier instant. Ban... Essaie de ne pas trop boire. Capitaine... Tu es la raison pour laquelle je suis en vie et aussi un ami irremplaçable. >>

  Il marqua une nouvelle pause avant de tourner son visage vers Merlin, se trouvant sur sa droite.

  << Merlin, ainsi viennent mes adieux. Enclin, ainsi sous maladresse. Pantin, ainsi je me consume sous ton soleil des plus radieux. Le temps me manque avec tristesse. De mes dernières forces, je présume. Je le dis, tu me rends heureux, mais mon amour ne vaut ta sagesse. Dans les profondeurs telle l'enclume, ainsi, l'évanescence me guette. Présomptueux, de ton côté je reste. Mon amour pour toi, à jamais, perdurera, peu importe où je serais. Las, poussière de braise je deviens... Adieu, que tes vœux se réalisent bien. >>

  Harlequin et moi écarquillâmes nos yeux. C'était le poème dont il nous avait parlé ce matin. Escanor était bel et bien conscient de ce qui l'attendait lorsqu'il l'écrivait. La deuxième lecture de son poème... Je comprenais à présent ce qu'il essayait de nous dire maintenant que la situation s'y prête. Son temps lui était compté et ne savait comment l'avouer d'une autre manière que sous l'écrit de vers qui est sa passion. Doucement, je me levai tandis qu'il faisait ses aveux à la femme de son cœur.

  << Merlin... Je t'ai toujours aimé. Pas à cause de ta ressemblance avec Rosa, mais parce que tu agissais avec moi sans aucune discrimination.

  - Hmph, tu me donnes trop de crédits, souriait-elle en coin et fermant les paupières. Qu'est-ce qui te dit que je ne te considérais pas juste comme un sujet d'observation ? >>

  Le Lion remua la tête en signe de négation.

  << Le simple fait d'être présent dans un tout petit coin de ton cœur suffisait largement à mon bonheur. >>, avouait-il d'un regard serein.

  Elle détourna les yeux. M'approchant d'Escanor en lévitant, j'entourai mon bras de ma magie à base d'eau chaude afin de ne pas me faire brûler par ses flammes et posai délicatement ma main sur son épaule en signe de soutien.

  << Dixie...?, murmura t-il.

  - Tu resteras dans nos cœurs, Escanor. Tu es un Humain formidable. Moi en tout cas, je ne t'oublierai pas, déclarais-je, les larmes coulantes abondement sur mes joues. Depuis que je suis restée en compagnie des Seven Deadly Sins, il est vrai que nous n'avons pas eu beaucoup d'occasion pour discuter. Mais si nos dernières conversations ont pu t'apporter du réconfort alors j'en suis heureuse. >>

  Il me fixa quelques instants avant d'esquisser un sourire reconnaissant. Soutenant tant bien que mal son regard, ma vision commençait à se brouiller en raison du chagrin. J'avais mal, mais il en était ainsi. Finalement, je serrai une dernière fois sa large épaule puis me retirai petit à petit de lui.

  << Dixie, m'interpella t-il. Te faisant habituellement discrète, c'est un honneur de recevoir la bonté que tu m'accordes et connaître tes pensées à mon égard. Sache que les miennes sont réciproques. Prends tout le temps que tu as besoin pour t'ouvrir au monde. Aie la fierté de montrer qui tu es. Je suis sûr que King t'y aidera. >>

  Me reculant légèrement, j'acquiesçais tout en baissant le regard et désactivant ma magie autour de mon bras. Ses paroles me touchaient profondément et mes larmes ne cessaient de couler.

  << Il est trop tard..., murmura Merlin après quelques instants. Il est beaucoup trop tard pour revenir en arrière. Escanor... J'aurais aimé que tu tombes sur moi bien plus tôt. Idéalement, il y a trois mille ans. >>

  Tout le monde la regardait de manière interloquée par ses paroles.

  << Quoi qu'il arrive, je suis de ton côté, affirma le Lion avec calme. Quelles que soient tes décisions. Quels que soient les péchés que tu portes en toi. >>

  Elle écarquilla les yeux.

  << Tu es au courant ?, demanda t-elle d'un air surpris.

  - Non, juste une intuition. Depuis que je te connais, ce voile de tristesse n'a jamais quitté ton regard, lui sourit-il chaleureusement. Bien, j'espère que vous trouverez ce qui est arrivé au petit Hendy. Il est temps pour moi aussi de le rejoindre. >>

  Escanor était au courant ? Merlin lui aurait-elle fait part ?

  Le corps du Lion de l'Orgueil commença à s'envelopper de flammes beaucoup plus épaisses que les précédentes. Il nous était presque plus possible de le voir. La chaleur ardente qu'il dégageait, s'intensifiait, nous obligeant à nous reculer devant sa demande pour ne pas nous blesser. Il était tel un soleil nous illuminant de ses derniers rayons de lumière, sur le point de s'éteindre d'un moment à l'autre. Devant la scène qui était présentée sous nos yeux, je sentais comme quelque chose de noble s'en émaner.

  << Je vous souhaite le meilleur, les amis.

  - On restera à tes côtés jusqu'au bout, Escanor. >>, lui assura le chef des Seven Deadly Sins d'un sourire triste.

  Je me reculai jusqu'à Harlequin pour être auprès de lui et l'aider à le maintenir debout. Il regardait silencieusement les flammes se développer avec inquiétude. Ses larmes ne manquaient pas non plus à l'appel pour observer le spectacle.

  << Je ne veux pas dire au revoir... C'est beaucoup trop dur... >>, pleurait aussi Diane.

  Finalement, Escanor fit ses derniers adieux à Merlin. Elle ne répondit tout d'abord rien. Puis contre toute attente, elle sembla s'avancer à pas assurés dans sa direction.

  << Reste en arrière !, C'est trop dangereux ! >>, essayait-il de la faire reprendre raison.

  Soudain, sous nos yeux ébahis, elle se jeta dans les flammes avec lui et joignit ses lèvres aux siennes. Leur échange dura quelques secondes à travers le brûlant tourbillon qui les enveloppait. Petit à petit, le Sanglier de la Gourmandise se détacha de lui.

  << Je n'ai pas pu répondre à tes sentiments... Mais le moins que je puisse faire est de porter sur mon corps la trace du passage en ce monde du seul homme qui ne m'ait jamais aimée... >>

  Touché par le geste honorable de Merlin, des larmes coulèrent autour des yeux d'Escanor bien que celles-ci s'évaporaient immédiatement au contact de sa peau.

  << Tu es l'amour solitaire, le plus rare des grands crus qui enivrent doucement mon cœur... Hélas, je ne fus la coupe adaptée pour recueillir ce précieux breuvage. Seigneur, je vous en conjure... Faites qu'un beau jour elle trouve le calice qui saura contenir son amour... >>

  Tandis qu'elle reculait de ses flammes, le Lion de l'Orgueil se consuma de tout son être. Des particules de cendre et de poussière s'envolaient de part et d'autre autour de nous avant de rejoindre le ciel. Un silence respectueux nous habitait en hommage à son départ, le regardant partir avec tristesse. Un membre des Seven Deadly Sins venait définitivement de s'éteindre.

  Au revoir Escanor... Repose en paix.

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