<< Debout tout le monde !!! Allez, allez, allez !!! >>

  L'appel matinal du chef des Seven Deadly Sins se faisait entendre à pleine voix depuis les couloirs de la taverne. Accompagné de cela, il venait frapper à chacune de nos portes par certitude de nous réveiller. Harlequin fit de légers gémissements avant de se retourner et de saisir Chastiefol, s'en servant pour recouvrir ses oreilles.

  << Hmm... Il nous l'a pas faite depuis un moment celle là... Ça c'est sûr on va s'en souvenir de son foutu départ... En plus, il était trop bien mon rêve..., grommelait-il la voix étouffée par son trésor sacré plaqué derrière sa tête.

  - Peut-être qu'il essaye juste de vous motiver ? Dès que nous auront tous passé le pas de nos portes, le chagrin, le regret et le deuil seront certainement les émotions qui nous tendront les bras en premier... >>

  La température de la pièce me semblait beaucoup plus basse que la veille. Je devais avouer que j'avais un peu de mal à sortir des draps également pour cette raison, rentrant dans ses derniers le bout de mon nez que je ne sentais déjà plus.

  Harlequin resta silencieux pendant quelques instants avant de sortir doucement sa tête de Chastiefol, révélant d'innombrables cheveux rebelles, puis, posa son regard sur moi avec inquiétude.

  << ... Je peux avoir les tiens en premier alors...? >>, me demanda t-il d'une voix comprenant qu'il cherchait du réconfort.

  N'ayant nul besoin de répondre quoique ce soit, je vins me glisser contre lui et l'étreignis avec tout le réconfort que je pouvais lui donner. Il me serra en retour. Son contact m'aidait à me réchauffer, seuls mes yeux et mon front sortaient de l'extrémité des draps. Bien que les Fées ne tombent pas malades, je n'ai jamais vraiment apprécié les températures froides. La chaleur et l'odeur de Harlequin me donnaient presque envie de me rendormir. Je sentais sa poitrine se gonfler et s'affaisser contre mon visage tandis que les battements de son cœur me parvenaient distinctement.

  Finalement après quelques instants, nous réussîmes mutuellement à trouver la force de nous lever. Il fallait impérativement que je réchauffe l'eau de la salle de bain qui avait un peu gelée durant la nuit, juste assez pour nous préparer. M'empressant d'enfiler plusieurs pulls, chaussettes et un pantalon en plus sous les vêtements que j'ai pour habitude de porter, je sentais malgré tout le froid traverser encore un peu ces derniers. Harlequin fit de-même, puis tous deux fin prêts, il saisit ma main dans la sienne avec fermeté tandis qu'il prenait une grande inspiration par le nez pour se ressaisir, puis, décida d'ouvrir la porte de notre chambre sans lâcher ma main. De l'autre côté, un silence pesant régnait dans les couloirs de l'étage. L'atmosphère me donnait presque des frissons dans le dos. Du coin de l'œil malgré une légère obscurité des lieux, je remarquai Gowther, immobile, dos contre la porte de sa chambre. La tête tout d'abord baissé, ses cheveux recouvrant son visage, il redressa doucement celui-ci dans notre direction. Nous reconnûmes un regard inquiet et attristé se dégageant de ses iris héliodore, ce même regard que les autres Seven Deadly Sins sortant à leur tour de leur chambre à ce moment-même, commençaient à s'adresser mutuellement. Tout le monde restait silencieux, ne voulant prendre la parole ni ouvrir le pas. Merlin ne semblait pas présente, peut-être était-elle déjà descendue ? Je sentis la main de Harlequin me tenir un peu plus avant qu'il ne prenne la parole après quelques instants.

  << Les amis... Faisons le pour Meliodas. On va le soutenir comme lui nous a soutenu lorsque nous étions tous au plus bas. Son départ nous afflige tous, mais nous sommes là pour les accompagner la princesse et lui. Faisons le ensemble. >>

  Un léger silence succéda aux paroles de Harlequin, cette même atmosphère pesante s'installant à nouveau autour de nous parmi les couloirs sombres. Chacun d'eux semblait détourner leur regard des uns des autres. Ban finit par prendre la parole après un temps.

  << Ouais King a raison, faisons le pour le Capitaine. C'est son choix, c'est pas le moment de lui en faire douter. En tout cas moi, je ne vais pas l'en empêcher. >>

  Sur ces mots, le Renard ouvrit le pas pour se diriger vers les escaliers menant au rez-de-chaussée, Dame Elaine accrochée contre son bras. Harlequin acquiesça et fit de-même. Les autres suivirent finalement le pas malgré la difficulté à accepter la situation. Descendant tous les escaliers, le chef des Seven Deadly Sins nous faisait signe par de grands gestes et un large sourire enjoué. Tandis que tout le monde essayait de répondre à son accueil et sa gaieté du mieux qu'ils pouvaient, Harlequin, volant à la rencontre de son supérieur, le questionna avec perplexité : << Merlin n'est pas avec toi ? >>

  En effet en balayant mon regard saphir dans la pièce, le Sanglier semblait bel et bien absent. Hawk mangeait sa gamelle près du comptoir mais restait néanmoins peu loquace comparé à ses habitudes.

  << Ah oui Merlin, elle est partie ouvrir un portail vers le Royaume des Démons. Ça ne devrait pas prendre trop longtemps, sourit Meliodas. Déjeunons, ensuite on ira chercher Elizabeth et les autres. >>

  Tout le monde acquiesça en chœur avant de nous éparpiller dans la pièce et déjeuner. Ban et le Dragon mangeaient ensemble à la même table, Dame Elaine, Diane et Gowther à une autre. Harlequin assit en face de moi, n'avait pas beaucoup d'appétit, ce que je pouvais comprendre même s'il se forçait tout de même à manger un peu. Nous sortîmes de nos pensées lorsque Escanor s'approcha de notre table un peu mal à l'aise, nous demandant s'il pouvait s'installer avec nous. Nous l'accueillîmes sans hésitation. Peut-être que Escanor se sentait encore moins à sa place que moi, ne sachant où se mettre ni avec qui discuter. Depuis qu'il avait perdu ses pouvoirs, je comprenais qu'il puisse se sentir moins comme l'un des Seven Deadly Sins. Se sentir inutile pour quelque chose, quelqu'un ou même un groupe est vraiment un sentiment désagréable lorsqu'on le rumine. En réalité, Escanor est très discret sous sa réelle personnalité et il est facile de ne pas le remarquer, moi-même étant également quelqu'un de discret.

  << Je ne peux pas regarder le Capitaine en face... Je suis vraiment ridicule..., avoua Escanor à travers un soupire ennuyé.

  - Personne ne t'y oblige, chacun essaye de surmonter cette épreuve comme il le peut, essaya Harlequin de le rassurer. Mais je pense que le Capitaine est déjà reconnaissant que nous soyons là et que nous acceptons son choix.

  - ... Oui, certainement... >>

  Escanor marqua une légère pause avant de reprendre la parole.

  << ... King, Dixie... Est-ce que je peux vous demander quelque chose ? J'ai écrit un poème pour Merlin et je voulais savoir si je pouvais avoir votre avis et si cela peut rester secret ? >>

  Harlequin et moi échangeâmes un regard pendant un instant avant de répondre.

  << Hmm, à vrai dire Escanor je ne m'y connais pas trop en poème... Mais Dixie peut peut-être te donner son avis ? 

  - Mais... Je ne m'y connais pas du tout en poème non plus, je..., répliquai-je mal à l'aise.

  - Mais tu as un bon sens de l'analyse, tu es celle qui arrive à voir le bon côté des choses quand nous ne le voyons pas. Et puis comme Escanor le demande, il souhaite juste avoir un avis. D'ailleurs, je suis sûr que son poème est déjà super mais qu'il a besoin d'un peu plus de confiance en lui, sourit calmement Harlequin à son coéquipier.

  - Haha... Quelle ironie, moi le Péché de l'Orgueil..., baissa le Lion la tête.

  - Mais non dit pas ça, Merlin semble vraiment importante pour toi c'est normal que tu cherches à savoir si le rendu final est bon ou à retravailler pour donner le meilleur de toi. Si je peux faire quelque chose pour t'aider alors c'est d'accord, posais-je doucement ma main sur son poignet pour essayer de le rassurer.

  - Merci Dixie, tu es vraiment gentille, sourit Escanor avec reconnaissance avant de sortir un papier de sa poche qu'il déplia et me présenta. Désolé c'est encore un brouillon... Après tout, cela n'aura pas d'importance car je compte lui réciter en personne. >>

  Ainsi, j'acquiesçai et consultai le papier en silence par respect un peu plus tôt, ayant demandé de garder ceci secret. Malgré les quelques ratures, le texte était tout à fait lisible et ne s'intitulait d'aucun titre.

  " Merlin, ainsi viennent mes adieux,

     Enclin, ainsi sous maladresse,

     Pantin, ainsi je me consume,

     Sous ton soleil des plus radieux,

     Le temps me manque avec tristesse.

     De mes dernières forces, je présume,

     Je le dis, tu me rends heureux,

     Mais mon amour ne vaut ta sagesse.

     Dans les profondeurs telle l'enclume,

     Ainsi, l'évanescence me guette.

     Présomptueux, de ton côté je reste.

     Mon amour pour toi, à jamais,

     Perdurera, peu importe où je serais.

     Las, poussière de braise je deviens,

     Adieu, que tes vœux se réalisent bien. "  

  Silencieusement, je relisais le poème plusieurs fois. C'était comme hypnotisant. De la mélancolie et des aveux romantiques s'en dégageaient, mais aussi, une sorte de renonciation pour Merlin.

  << Ton poème est magnifique, Escanor, murmura Harlequin d'un léger sourire mais un peu inquiet. C'est vraiment ce que tu ressens ? >>

   - ... O-Oui..., détourna le Lion les yeux, mal à l'aise, avant de se rendre compte de quelque chose. M-Mais King, comment tu sais ce qu'il y a d'écrit alors que c'est Dixie qui a mon poème ?

  - Depuis l'acquisition de ses nouveaux pouvoirs ainsi que l'obtention finale de la taille de ses ailes, il peut maintenant lire très aisément dans l'esprit des gens. J'en déduis donc que tu as écouté le poème à travers mes pensées, n'est-il pas ? >>, fis-je un sourire taquin en direction de Harlequin.

  Il me rendit mon sourire du même air amusé en guise de réponse, puis mon attention se posa de nouveau sur le Lion de l'Orgueil.

  << Pour revenir à ton poème Escanor, en effet il est magnifique. Je trouve qu'il y a beaucoup de rimes intéressantes, même le rythme est plaisant. Le thème du soleil, la lumière, le feu qui te représentaient pour tes pouvoirs, ici on dirait que tu l'attribues à Merlin, comme si c'était une représentation de l'espoir à tes yeux mais qu'à l'inverse ne sachant pas si tes sentiments sont réciproques, on dirait que ce soleil te brûlerait en quelque sorte, te consumerait, te ferait disparaître, tout cela qui illustreraient une sorte de mélancolie qui semble te ronger. Ainsi, j'ai l'impression de ressentir beaucoup d'effacement voire même une sorte de renonciation pour Merlin malgré tes aveux et le soutien que tu continuerais à lui donner malgré tout. Est-ce que... C'était les sentiments, les sujets que tu voulais transmettre à travers ton poème ?

  - ... Oui... C'est une lecture qui peut être en effet comprise de cette manière, acquiesça t-il. 

  - Garde confiance en toi, Escanor..., murmurais-je avec douceur en lui rendant son poème et lui tapotant l'épaule. Ton poème est super. Mais si ce n'est pas indiscret... Est-ce vraiment ce que tu souhaites ? Pourquoi cela ne marcherait pas entre Merlin et toi ? Nous pouvons peut-être t'aider, Harlequin et moi ?

  - Oui Escanor ! Ne baisse pas les bras !, affirma le Roi des Fées avec assurance afin de l'encourager.

  - Je crois qu'elle aimait le Roi Arthur... Je l'ai entendu dire à la Princesse Elizabeth et au Capitaine qu'il était son unique espoir... C'est pour cela que je veux lui avouer tout de même mes sentiments et n'éprouver aucun regret, quoiqu'il arrive.

  - ... Escanor... >>, marmonna Harlequin avec inquiétude.

  Baissant le regard, je ne répondis rien, également compréhensive de la décision d'Escanor. Finalement, peut-être que Merlin changerait d'avis face à ses aveux ?

  << Merci Dixie et King pour votre aide, nous sourit-il avec gaieté avant de légèrement détourner le regard. En fait, il y en a une autre. Une autre lecture de mon poème... Je voudrais lui faire mes aveux avant qu'il ne soit trop tard...

  - Trop tard ? >>, répétai-je confuse.

  Harlequin écarquilla subitement les yeux, comme s'il venait de comprendre quelque chose.

  << Non Escanor... Tu... >>

  Soudain, Merlin apparut au centre de la pièce à l'aide de son sort de téléportation. Un sourire aux coins des lèvres, elle se tourna vers son chef.

  << Le portail est prêt, Capitaine, il n'y a plus qu'à chercher sœurette et les autres.

  - Ok, merci Merlin ! >>, répondit Meliodas de son large sourire.

  Escanor gardait néanmoins la mine triste.

  << Courage. >>, lui tapotais-je gentiment l'épaule pour essayer de le rassurer.

  Il m'esquissa un léger sourire comme pour me dire qu'il appréciait mon geste, mais je sentais malgré tout que ce n'était pas assez pour lui remonter le moral. Comment faire...? Est-ce qu'il y avait quelque chose à faire pour l'aider ?

  ~~~~~~~~~~~~♣~~~~~~~~~~~~

  Après que nous rejoignions la Princesse Elizabeth, ses sœurs, le Roi Bartra et d'autres Chevaliers Sacrés proches de la famille royale, Merlin nous téléporta tous au lieu de rendez-vous. Une large étendue de neige, ferme et épaisse, se présentait à nous et sous nos pieds. Non loin de là, une immense brèche se déployait jusqu'à très haut dans le ciel. Il était impossible d'en discerner le bout à l'œil nu. Je sentais des énergies néfastes s'en dégager, il s'agissait avec certitude du portail menant aux Enfers.

  << En ce jour, je déclare ici-même la dissolution des Seven Deadly Sins, annonça Meliodas en s'adressant au groupe venu accompagner son départ.

  Harlequin me tenait la main, je restais contre lui tandis qu'il me réchauffait de son autre main. Tout le monde, noyé dans les larmes et le chagrin, faisait leurs adieux à la jeune princesse et à Meliodas.

  << ... Pardon de t'avoir traitée d'insensible..., s'avança Diane vers son amie, la peine se lisant sur son visage. Tu ne m'en veux pas trop...? >>

  Suite à ces mots, elle fondit immédiatement en larme. La Princesse Elizabeth prit chaleureusement ses mains entre les siennes et lui répondit avec douceur : << Bien sûr que non, Diane... Nous serons toujours amies, toi et moi. Prends soin de toi...

  - ... Elizabeth... >>

  Ainsi, la princesse lâcha délicatement les mains de Diane avant de se retourner et de marcher avec assurance en direction du portail des Enfers. Sa décision était prise.

  << Allons-y, Meliodas ! >>

  Son amant acquiesça et nous salua une dernière fois : << À plus les gars ! >>

  C'est alors que nos ventres se nouèrent. Pas par peine, pas par chagrin de les voir partir, mais parce que quelque chose d'encore plus froid que la température actuelle venait de nous glacer le sang. L'effroi, l'incompréhension et même l'horreur se lisaient sur nos visages. Le sol venait d'arrêter de trembler sous nos pieds. Un silence de mort régnait. L'expression de Meliodas s'était complètement effondré. Alors qu'il allait se retourner pour rejoindre la Princesse Elizabeth, un immense rocher arrivant de nulle part s'était abattu sur cette dernière... L'écrasant sur le coup....

  Les cris déchirant de son amant, appelant le nom de sa bien-aimée, résonnaient tout autour de nous. Nous restions tous muets et paralysés face au choc. Mais comment cela a t-il pu arriver...? Pourquoi...? Ce n'est pas possible... 

  Doucement, à pas lents et hésitants, Meliodas s'approchait du rocher qui venait de prendre la vie de la princesse. Son sac et une large tache de sang étaient les seules choses visibles qui en dépassaient.

  << Elizabeth... Non... >>, murmurait-il, complètement détruit.

  Soudain, Merlin l'interpella avec assurance.

  << Meliodas ! Sœurette n'a rien ! Il s'en est fallu de peu. >>

  Immédiatement, nos regards se tournèrent vers le Sanglier de la Gourmandise qui dressait son bras vers le ciel. En effet en suivant la direction de celui-ci, nous aperçûmes avec soulagement la Princesse Elizabeth en lévitation au dessus de nous, saine et sauve, grâce aux pouvoirs de Merlin. Du sang coulait abondamment de son visage, elle n'avait néanmoins pas échappé au coup.

  << Ne vous en faites pas, je vais bien. >>, affirmait la princesse, essayant de reprendre ses esprits tandis que Merlin la ramenait petit à petit vers nous.

  Une brume sombre se dégagea brusquement de la jeune Déesse, avant de prendre la forme matérialisée du cycle de réincarnations infini que Meliodas avait pourtant détruit avant-hier.

  << Le cycle de réincarnations infini est restauré...?!, murmurait le chef des Seven Deadly Sins tout aussi confus de revoir la malédiction de sa bien-aimée se dresser au dessus de nous.

  - Comment ça se fait ?!, paniqua Diane, tenant près d'elle la Princesse Elizabeth qui commençait à se soigner. Je croyais que tu l'avais détruit... >>

  Les autres chevaliers et la famille royale restaient horrifiés devant l'apparition de la malédiction qu'ils n'avaient jamais vu jusqu'à maintenant. Sans plus attendre, Meliodas reprit l'apparence qui lui permettait d'adopter les pouvoirs du Roi des Démons avant de porter une offensive magique sur la créature qui la désintégra une nouvelle fois.

  << Cette fois, je l'ai éliminée pour de bon !, affirmait-il avec sérieux avant de se tourner vers le Sanglier de la Gourmandise. Merci, Merlin. Sans ton sort de téléportation, Elizabeth ne serait plus là... >>

  Le trio de Sir Howzer, Sir Gilthunder et Sir Griamore restait admiratif et impressionné par l'exploit de Meliodas. Alors que tout le monde allait reprendre son calme, la malédiction se reforma de nouveau au dessus de nous comme si rien ne s'était passé. Là, la confusion et la crainte revinrent se dessiner sur nos visages. Comment était-ce possible ? Pourquoi la magie de Meliodas ne fonctionnait-elle pas ?

  << Mais pourquoi il ne s'agit seulement que de la malédiction de la princesse ?, fit remarquer Escanor quelque chose d'en effet intriguant.

  - Ma malédiction a été jeté par la Déité Suprême, alors que celle d'Elizabeth...

  - En d'autres termes, le Roi des Démons n'a toujours pas cassé sa pipe, lança Ban, comprenant lui aussi la situation.

  - On dirait bien, acquiesça son chef.

  - Un autre point m'inquiète également, murmura Merlin songeuse.

  - Oui, continua Gowther. Sans réceptacle pour absorber ses préceptes, le Roi des Démons ne devrait pas pouvoir se servir de ses pouvoirs. Or, il ne peut pas prendre possession de n'importe quel être humain ou animal... La plupart des réceptacles se briseraient sous le poids de sa puissance.

  - Même Mael n'avait pas pu supporter les quatre préceptes, ajouta Harlequin inquiet.

  - Qui d'autres que le Capitaine serait assez fort pour les contenir ?! >>, paniqua Diane.

  Meliodas détourna le regard sans rien répondre. Lui non plus ne semblait avoir d'idées sur la question.

  ~~~~~~~~~~~~♣~~~~~~~~~~~~

  << Gruuiiik ! Alors c'est vrai ? Le Roi des Démons n'est pas mort ?! Vous en êtes sûrs ?! Je pensais que Ban et Meliodas lui avait fait sa fête ! >>

  Après avoir ramené la famille royale et les chevaliers à Liones, nous étions revenus au Boar Hat afin de discuter de la situation. Pour qu'elle se repose mais sans pour autant qu'elle manque la conversation, les Seven Deadly Sins avaient préparé un lit pour la Princesse Elizabeth tandis que nous restions tous dans la chambre.

  << Il en faut plus pour venir à bout du Roi des Démons, répondit Gowther d'un air embêté au cochon.

  - Et pour se venger du Capitaine, il a réactivé la malédiction de la princesse, ajouta Ban.

  - La grande question est de savoir qui il a pris comme nouveau réceptacle de résurrection, fit Merlin, les bras croisés. Aurais-tu une idée, Meliodas ?

  - Hmm... Eh bien, eh bien, eh bien... Rien ne me vient à vrai dire..., se frotta t-il la tête avec ennui. Dis-moi plutôt Merlin, tu as bien refermé le portail vers les Enfers avant de rentrer à la capitale ?

  - Inutile de t'inquiéter, je l'ai détruite moi-même, confirma t-elle. De plus, je n'avais ouvert qu'une petite brèche de manière à laisser passer des êtres de la taille d'un Humain. Même si quelque chose essayait de venir depuis les Enfers, la seule chose qui pourrait passer serait un Démon Blanc. >>

  Soudain, nous sursautâmes tous, les yeux écarquillés. Un frisson me parcourut le dos. Non loin de Liones, une énergie néfaste se faisait brusquement sentir en ce moment même, nous déstabilisant. C'était immense et pesant, cette énergie augmentant avec intensité à chaque seconde. Qu'est-ce que c'est...?

  << Ça ne me dit rien qui vaille..., paniquait Diane avec effroi.

  - Cette présence sinistre me rappelle quelque chose..., affirma Harlequin d'un air inquiet.

  - Quelqu'un essaie de forcer l'ouverture du portail que j'avais fermé ?, remarqua Merlin.

  - Une créature est invoquée dans notre monde !, s'écria Gowther, comprenant la situation.

  - Aucun doute possible..., s'approcha Merlin de la fenêtre de la chambre. Cette énorme énergie magique ne peut appartenir qu'à un Indura... Ces créatures légendaires que même le Clan des Démons redoutent. >>

  Immédiatement, Harlequin se retourna dans ma direction et celle d'Escanor.

  << Dixie, Escanor, et toi aussi porcinet ! Allez vite prévenir le Roi Bartra et le Général des Chevaliers Sacrés de la situation ! >>

  Nous acquiesçâmes.

  << Ouais, King, Diane, Gowther, Merlin ! On va l'affronter tous les cinq, s'exclama Ban avec sérieux. Tant que le Roi des Démons n'a pas encore décidé d'agir, profitons-en pour écraser ce monstre !

  - Attendez !, s'interposa leur chef.

  - Toi Capitaine, tu restes ici et tu protèges Elizabeth !, répliqua Diane.

  - Maintenant que la malédiction a été réactivée, tu es le seul qui puisse la contrer à l'aide de tes pouvoirs similaires à ceux de ton père, ajouta le Renard. T'en fais pas, on va faire sa fête à la bestiole et buter le Roi des Démons dans la foulé.

  - ... D'accord... Je compte sur vous, fronçait Meliodas les sourcils avec ennui. Mais soyez prudents là-bas.

  - ... Ban... >>, fit Dame Elaine avec inquiétude.

  De même, je tournai mon visage vers celui de Harlequin.

  << Oui, faites attention... >>

  Il acquiesça d'un sourire rassurant tandis que je levai mon poing à la hauteur de nos épaules. Il répondit à mon geste en faisant de même, puis nous échangeâmes un petit coup à l'aide de nos avant-bras en guise de soutien pour l'autre. 

  << Très bien, on y va ! >>, s'exclama Merlin avant de tous les voir disparaître, elle y compris, sous son sort de téléportation.

  Mon sourire se dissipa peu à peu, espérant de tout cœur que tout ce passera bien pour eux. Hawk me fit sortir de mes pensées en ouvrant la porte de la chambre avec fracas et galopant à toute allure dans les couloirs.

  << Gruiiik ! Allez Escanor ! Dixie ! Faut se grouiller !

  - J'arrive !, s'exclama le Lion, commençant à le suivre avec difficulté.

  Doucement, je posai mon regard sur le couple.

  << C'est injuste tout ce qui vous arrive... J'espère que tout va pouvoir s'arranger, vous méritez de vivre heureux.

  - Ouais... Merci, Dixie, murmurait Meliodas inquiet par la situation. On l'espère aussi.

  - Courage, ne lâchez rien, serrai-je mon poing avec énergie tout en restant sérieuse et ferme. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seuls, on est tous là pour vous soutenir ! >>

  Ainsi sans plus attendre, je sortis de la pièce et rejoignis en volant Hawk et Escanor qui couraient à l'extérieur dans la neige, en direction de la ville.

   ~~~~~~~~~~~~♣~~~~~~~~~~~~

  Arpentant les rues de la capitale, nous atteignîmes finalement le château. Entrant dans la salle du trône en trombe, nous donnâmes sur-le-champ l'alerte au roi du danger qui se préparait.

  << Comment ?! Mais c'est épouvantable !, s'exclama-il en se levant de son trône royal. Évacuez immédiatement la population du royaume et de ses environs !

  - Alors, il en est ainsi... >>

  Notre attention se porta avec étonnement vers la Princesse Margaret qui venait d'exprimer ces mots d'un ton grave et sombre. Je fronçai les sourcils dans sa direction. Je l'avais oublié...

  << Comme je le pensais, Meliodas est et sera toujours une source d'ennui. Peu importe où il ira, son impureté créera malheur et discorde. Telle est sa nature.

  - Mais que dis-tu, Margaret ?, fit son père d'un air inquiet. Meliodas nous a sauvé et a prouvé sa bravoure maintes et maintes fois. Il n'est pas la cause de ce qui se trame en ce moment-même.

  - Oh si, esquissa t-elle un sourire amusé. L'acquisition de ses nouveaux pouvoirs de Roi des Démons sont si puissants que même Britannia essaie de le repousser. N'est-ce pas un signe ? La nature, la température, tout est déréglé maintenant. À cause de son existence même... Un nouveau désastre se prépare, il en est les conséquences évidentes. Meliodas n'aurait jamais dû défier les dieux. >>

  Doucement, je demandai à Escanor et Hawk de partir donner l'alerte au Général des Chevaliers Sacrés pendant que je m'occupais de la situation. Ils hésitèrent tout d'abord, m'obligeant à lever la voix.

  << Vite ne perdez pas de temps ! Le temps presse ! >>

  Ainsi ils acquiescèrent et s'en allèrent, la panique sur leur visage. Je tournai ensuite mon regard vers la Princesse Margaret avec sérieux, ou plutôt...

  << Seigneur Ludociel, murmurais-je peu ravie de le revoir. Meliodas n'est pas un bouc émissaire. C'est vous qui aviez profité de sa situation il y a trois mille ans pour déclencher cette maudite Guerre Sainte qui se perpétue encore aujourd'hui. Si on s'accepte les uns et les autres pour nos différences et nos origines, il y aurait beaucoup moins de guerres inutiles.

  - Nous ne pouvons pas cohabiter avec les Démons, rétorqua l'Archange, agacé. Le Mal est leur nature même ! Ils n'ont pas leur place dans ce monde !

  - Notre propre existence même à tous... N'est-il pas déjà assez pour prouver que nous avons tous notre place dans ce monde ? >>, répliquai-je avec sérieux et calme.

  L'Archange Ludociel ne répondit rien, me dévisageant silencieusement du même regard que je lui tenais durant quelques instants. 

  << Si vous vouez à ce point une haine pour le Clan des Démons, je vous prie au moins de l'utiliser pour aider les Seven Deadly Sins à arrêter le Roi des Démons une bonne fois pour toutes et sauver Britannia. >>

  Son regard illuminé par le symbole des Déesses, il détourna les yeux avec dépit devant mes dires.

  << J'aurais beaucoup aimé, mais je ne suis pas de taille contre le Roi des Démons, ni même mon frère. Personne n'est de taille, même peut-être Meliodas ne l'est pas.

  - Je comprends. Cependant, nous tous faisons confiance à Meliodas et aux Seven Deadly Sins car vous le savez aussi bien que moi... Il s'agit de la seule chance que nous ayons pour rétablir la paix à Britannia. Alors s'il vous plaît, veuillez respecter les risques qu'il est prêt à prendre pour nous et arrêter de le rejeter pour ses origines. Alors enfin, cette guerre inutile prendra fin. >>

  Un ange passe. Un silence continu se faisait ressentir tandis que je le fixais avec sérieux et restant sur mes gardes, prête à réagir s'il voulait tenter quelque chose d'agressif par refus.

  Finalement, l'Archange Ludociel avec ennui et après quelques instants de mutisme murmura : << ... Peut-être... Je présume que ce serait peut-être un pas en avant vers la réconciliation entre les Déesses et les Démons, si Meliodas mène à bien ce combat. En effet... Britannia sous le joug du Roi des Démons, je ne vois nulles autres solutions pour sauver le pays dans l'état actuel. >>

  D'un hochement de tête, j'acquiesçai devant ses paroles puis j'attirai sans plus attendre mon attention vers le Roi Bartra afin de l'informer en m'excusant que je me retirais. En sortant du château, je vis Hawk galoper à toute allure dans la neige. 

  << Vite, j'ai complètement zappé !!, s'écriait-il avant de partir vers l'une des sorties de la ville.

  - Hein ?! Mais Hawk, où vas-tu ? Attends !, fit Escanor sur ma droite, complètement essoufflé, avant qu'une grosse quinte de toux vienne le traverser jusqu'à même le faire tomber, les genoux dans la neige.

  - Tout va bien, Escanor ? >>, allais-je immédiatement à sa rencontre avec inquiétude.

  J'écarquillai les yeux de peur lorsque je vis du sang couler dans ses mains.

  << Non ce n'est rien, Dixie... Ne t'inquiète pas pour moi.

  - Bien sûr que si !, m'exclamai-je. Tu as attrapé froid ? Rentrons vite au Boar Hat, tu as besoin de te reposer.

  - Ce n'est pas la peine... Dixie... Il ne me reste plus beaucoup de temps de toute façon, m'avouait-il d'un léger sourire.

  - Non, ne dis pas ça... S'il te plaît... Pourquoi ne te resterait-il plus beaucoup de temps...? >>

  Il ne répondit rien. Doucement, d'un regard mélancolique, il leva son visage en direction du ciel.

  << Mael, si ma voix te parvient... Je t'en prie... Prête-moi ta force une dernière fois...

  - Escanor... >>, murmurais-je inquiète.

  Il baissa finalement son visage, la tristesse l'animant toujours. Je m'accroupis doucement à sa hauteur, et approchant avec tout d'abord hésitation ma main de son épaule, je lui murmurai ceci : << Ne te blâme pas, Escanor... Rentrons au Boar Hat auprès de Meliodas et de la princesse.

  - ... Je suis pathétique... Inutile...

  - Non... Tu es Escanor, le Lion de l'Orgueil des Seven Deadly Sins. Mais... Ce n'est pas parce qu'en ce moment-même tu te sens inférieur à tes compagnons que tu es un moins que rien ou quelqu'un que l'on n'apprécierait plus. Ta valeur ne se trouve pas uniquement dans ta puissance, elle se trouve aussi là, expliquai-je avec douceur et posant mon doigt sur sa poitrine, à l'emplacement de son cœur. Transforme cet orgueil en estime de toi, ce que tu es heureux d'avoir vécu, accompli, tu es celui qui peut donner de la valeur à ta propre existence le mieux. Accorde toi la, cette valeur, Escanor... De même, tu n'as pas besoin de prouver ce fait aux autres pour te sentir apprécié ou utile car cette valeur et cette reconnaissance sont déjà en toi. Prends-en juste conscience. >>

  Doucement, il redressa son visage dans ma direction, tout d'abord surpris puis, il m'esquissa un sourire serein.

  << Merci Dixie, tes mots me touchent. King doit sûrement être fier de t'avoir mais aussi, quelqu'un de vraiment admirable à tes yeux pour que tu l'aies choisi dans ton cœur.

  - P-Pourquoi tu me parles de Harlequin ?, sursautai-je et rougissant légèrement en détournant le regard. Oui je l'aime beaucoup mais ce n'est pas la question... >>

  Soudain, des plumes blanches comme la lumière virevoltaient autour d'Escanor et moi. Relevant tous deux la tête, nous reconnûmes l'Archange Mael se dressant au dessus de nous.

  << Escanor, tes prièrent me sont parvenues, affirmait-il d'un sourire calme.

  - Mael, vous êtes vraiment venu ?, s'exclama le Lion en se relevant, heureux de le voir.

  - Bien que je ne sois pas sûr de répondre à tes attentes... Si tu souhaites protéger les gens d'ici du danger qui approche, je t'offre volontiers mon aide. Mais si tu désires combattre le Roi des Démons, c'est une autre histoire... Cela m'est impossible, expliquait-il. Je comprends que cela soit surprenant d'entendre cela d'un des Quatre Archanges, mais c'est dire jusqu'où s'étend l'immensité de sa puissance.

  - Vous faites erreur, Mael, secoua Escanor sa main pour affirmer une négation. Ce n'est pas pour vous demander d'affronter quelqu'un que je vous ai fait venir.

  - Mais alors, pourquoi ?, demanda l'Archange d'un air confus.

  - Pouvez-vous me rendre "Sunshine" ? >>

  La surprise se dessina alors sur nos visages. Lui rendre "Sunshine" ?

  << ... Escanor, tu devrais connaître ton corps mieux que quiconque, détourna l'Archange Mael le regard avec ennui. 

  - Oui bien sûr ! Ce n'est pas parce que je vais récupérer mes pouvoirs que je serai en mesure de rivaliser avec le Roi des Démons. Je ne peux simplement pas me résoudre à rester caché sans rien faire, mais je suis certain que mon aide leur sera précieuse.

  - Le problème n'est pas ça, répliqua l'Archange. Ton corps a atteint sa limite, il ne supportera pas le fardeau que lui infligera "Sunshine". Même si tu pourras te battre, il s'agira de la dernière fois. Après quoi... Tu mourras. >>

  J'écarquillai les yeux devant ses explications. Escanor ne peut pas...

  << Non Escanor... N'y vas pas... Ne te sacrifie pas en vain, le suppliai-je.

  - Merci de t'inquiéter pour moi, Dixie, me sourit-il chaleureusement. Ne t'en fais pas, je ne vais pas me sacrifier. Je vais risquer ma vie pour le bien de tous ceux que j'aime. Je suis reconnaissant de tout ce que nous avons vécu avec mes compagnons, mais pour que cela continue de leur côté quand je ne serai plus là, il faut que je me joigne à eux et me batte pour eux afin d'avoir une chance que la paix regagne ce monde. Sans quoi, nous sommes tous perdus. >>

  Silencieusement, nous le fixâmes, l'Archange Mael et moi, avec compréhension. Sa décision était honorable, il était certain qu'il y avait déjà songé depuis un moment. Son poème pour Merlin... Ses quintes de toux... Il savait ce qu'il l'attendait.

  Soudain, une tornade remplit d'électricité se faisait apercevoir à l'extérieur de la ville. Sir Howzer et Sir Gilthunder se confrontait déjà à quelque chose ?

  << Les combats ont commencé ?, fit remarquer Escanor avec surprise.

  - Je m'en charge. >>

  Derrière nous, se dressait la Princesse Margaret d'un sourire amusé, ou plutôt...

  << Ludociel ?!, s'exclama l'Archange Mael tout aussi surpris que nous de le voir.

  - Ne vous inquiétez pas. Lion de l'Orgueil, Escanor, va rejoindre Meliodas et les Seven Deadly Sins. Je vais protéger la capitale. >>, affirma t-il en déployant ses ailes d'Archange et son épée.

  Ainsi, Escanor et l'Archange Mael acquiescèrent. Ce dernier lui tendit la main.

  << Il reste un peu de temps avant midi, lui dit-il.

  - Oui vous avez raison. >>, sourit le Lion en répondant à son geste.

  Une intense et éblouissante lumière se répandit alors tout autour d'eux, puis d'une simple poignet de main, Escanor reprit sa forme plus robuste.

  << Allons-y, lança finalement l'Archange Mael avant d'essayer de soulever le Lion de l'Orgueil pour l'escorter jusqu'aux autres Seven Deadly Sins.

  - Je vais vous aider !, me proposais-je en saisissant un bras d'Escanor tandis que l'Archange prenait l'autre.

  - Merci petit être, puis-je connaître ton nom ?, me demanda t-il pendant que nous commencions à faire décoller Escanor du sol. Il me semble t'avoir vue à nos côtés durant la Guerre Sainte.

  - Mon nom est Dixie, mais je n'ai pas beaucoup de pouvoirs comparés à vous deux. Je ne pourrai pas faire grand chose là-bas.

  - Enchanté, Dixie, me sourit-il.

  - Ho ho j'aurai vite fait d'en finir avec le Roi des Démons, tu n'auras pas le temps de t'inquiéter de quoi que ce soit, ricanait Escanor sûr de lui.

  - Ah, si tu le dis. >>, répondis-je un peu mal à l'aise.

  Ainsi, nous nous envolâmes haut dans le ciel tandis que l'Archange Mael disait au revoir et bonne chance à son frère. Escanor pesait son poids, mais à deux, il était possible de le porter. 

  << Je sens un combat très violent en direction du Lac de Salisbury, c'est le lieu le plus chargé en énergie magique de tout Britannia, fit remarquer l'Archange. Ces puissances qui s'affrontent sont chacune d'elles équivaut à celles du Roi des Démons.

  - Ce doit être Meliodas qui combat le Roi des Démons en ce moment-même, je ne vois pas d'autres explications. Mais... Je croyais qu'il devait rester auprès de la Princesse Elizabeth pour la protéger ?, affirmai-je perplexe.

  - Hmm, le Capitaine est bien présomptueux de se faire le Roi des Démons seul.

  - Dépêchons-nous ! >>, s'exclama l'Archange Mael en accélérant le vol.

  Cela nous prit quelques minutes avant d'atteindre le lac en question. Plus nous nous approchions, plus le ciel s'obscurcissait. Il n'y avait plus aucun doute.

  Au loin, nous aperçûmes cinq gros projectiles atterrir dans l'immense lac magique.

  << Ce sont eux, affirma Escanor avec certitude avant d'arriver rapidement à leur hauteur. Laissez-moi descendre ici. >>

  Ainsi, nous le lâchâmes sous sa demande tandis qu'une énorme vague vint mettre en valeur son atterrissage.

  << Quel épouvantable personnage, faisait l'Archange allusion à la nouvelle apparence et puissance du Roi des Démons. Je ne suis pas de taille face à lui, c'est certain. Tout repose sur leurs épaules, désormais. >>

  J'acquiesçai en guise de remerciement tandis qu'il me faisait un dernier signe avant de partir. Doucement, je baissai à nouveau mon regard sur les Seven Deadly Sins et le Roi des Démons depuis ma hauteur. Le vent, et l'atmosphère sombre et lourde donnaient signe qu'une tempête approchait. Je fronçai les sourcils, le vrai combat allait maintenant débuter.

   ~~~~~~~~~~~~♣~~~~~~~~~~~~