<< C'est bon de vous revoir tous en pleine forme !, s'exclama Diane avec jovialité, tout en nous observant voltiger de part et d'autre au dessus d'elle, la gaieté sur nos visages.

  - Oui, acquiesça Dame Elaine, avant de réduire légèrement son sourire. J'espère au plus profond de moi que Ban reviendra sain et sauf.

  - Ne t'inquiète pas, Elaine, murmura Harlequin avec douceur et descendant à sa hauteur afin de la rassurer. Garde foi et confiance en lui. Un homme amoureux fera tout pour protéger la personne qu'il aime, alors il est hors de question qu'il ne revienne pas.

  - C'est vrai !, intervint Diane avec assurance. En plus, il a promis à King de revenir, donc il doit prouver qu'il est un homme de parole ! D'ailleurs, il est peut-être même possible qu'il soit déjà revenu auprès des autres, qui sait ?

  - Oui, tu as raison. Je l'espère ! >>, approuva Dame Elaine d'un air rassuré et plus confiante.

  Légèrement éloignée d'eux, je détournai un peu le regard devant ces mots. J'étais soulagée que Diane et Harlequin aient réussis à redonner le morale à Dame Elaine, mais il y avait néanmoins quelque chose qui me rendait perplexe et pensive. D'après les dires de Merlin, si son père n'avait pris seulement qu'une minute à revenir du Purgatoire, qu'est-ce qui peut bien prendre à Ban autant de temps pour revenir ? J'aimerais pour Dame Elaine qu'il soit déjà revenu auprès des autres Deadly Sins, mais si ce n'était toujours pas le cas, serait-il dû au fait qu'il n'ait pas encore retrouvé les émotions de Meliodas qui ont été dérobées par le Roi des Démons ? Ou bien, ne trouverait-il pas la sortie ? Ou alors, serait-il en plein combat intérieur ou contre quelqu'un ? Je peux me poser beaucoup de questions face à son absence, mais cela ne changerait rien à la situation. Ne pouvant intervenir, toutes ces suppositions mènent seulement à de l'inquiétude, et je ne veux pas que Dame Elaine ne se fasse davantage de soucis. Heureusement, la voix de Harlequin me fit sortir de mes pensées : << Bon, il n'y a plus qu'à vérifier qu'il soit revenu. Le seul moyen de le savoir est de retourner auprès des autres. C'est parti ! >>

  Le Roi des Fées siffla à l'aide de ses doigts afin de faire venir Oslo. L'animal aboya légèrement pour à nouveau saluer son maître.

  << Bien ! Renvoie-nous à la taverne du Boar Hat, Oslo ! >>, lui ordonna t-il avec énergie.

  Le Black Hound s'exécuta immédiatement en ouvrant sa gueule et nous aspirant tous les quatre. Traversant le tunnel spatio-temporel créé par l'animal, nous arrivâmes finalement à destination. Cependant, le portail de sortie était dirigé en direction du sol et se situait à plusieurs mètres de hauteur. C'est après quelques secondes que je réalisai que nous étions en chute libre et que Diane était dans l'incapacité de voler. Nous demandant de l'aide par peur qu'elle ne s'écrase contre le sol, j'interpellai immédiatement Harlequin afin de lui faire part de la situation, tandis que je commençais à plonger et accélérer pour tenter de la rattraper à temps.

  << Diane !!, l'interpellait-il avant de faire de-même.

  - Donne-nous tes mains !! >>, lançai-je alors que nous n'étions plus qu'à quelques centimètres d'elle.

  Elle tendit immédiatement ces dernières à ma demande, nous permettant de les saisir. Sa petite taille nous a heureusement permis de la retenir en ralentissant notre vitesse, ce qui nous permit d'effectuer une sorte d'arc de cercle proche du sol et éviter la chute juste à temps.

  << On te tient, la rassura le Roi des Fées. Tout va bien ?

  - Oui je crois, répondit-elle encore un peu sous le choc avant de sourire légèrement. Merci, heureusement que vous êtes là.

  - C'est rien, il faudra que je touche deux mots à Oslo pour qu'il revoit la position de ses portails, fit Harlequin un peu embêté.

  - Diane !! Tu n'as rien ??, s'écria soudainement Dame Elaine en volant rapidement à notre rencontre, tandis que nous déposions doucement le Pêché de l'Envie sur la terre ferme. J'ai eu si peur !! Heureusement que Harlequin et Dixie sont rapides !

  - Oui je vais bien, lui sourit-elle. Je leur dois une fière chandelle !

  - Tiens, on dirait bien que nous sommes à Liones, remarqua le Roi des Fées en scrutant les environs. Si la taverne est ici, les autres doivent sûrement se trouver en ville ou à l'intérieur. Mais aucune pièce ne semble allumée cela dit...

  - Ban !! >>, réalisa soudainement Dame Elaine avant de se ruer à l'intérieur du bâtiment.

  Nous la suivîmes mais néanmoins, pas de manière précipitée. Approchant l'encadrure de la porte d'entrée, nous remarquâmes rapidement que le rez-de chaussée était vide. Les interpellations de la sœur de Harlequin à travers toute la bâtisse, n'ayant toutefois aucunes réponses données en retour, nous indiqua en quelques instants l'état des lieux.

  << Bon ben ils n'ont pas l'air d'être là, soupira Diane ennuyée, en passant la porte de la taverne.

  - Ban !! Je ne le vois nulle part !! Il n'est pas ici ni à l'étage !!, paniqua Dame Elaine en se précipitant vers nous en lévitation.

  - Ils sont peut-être en ville ?, proposai-je calmement en observant l'ensemble de la pièce avant d'entendre derrière moi, une voix qui m'était familière.

  - Enfin vous revoilà, bande de porcs ! Vous avez raté beaucoup de choses ! >>

  Nous nous retournâmes devant l'interpellation et vîmes la Princesse Elizabeth, Gowther, Merlin et Escanor derrière l'animal rose, sous la nuit étoilée.

  << Ban n'est pas avec vous ?, demanda immédiatement Dame Elaine d'un ton inquiet, ne voyant pas celui-ci en leur compagnie.

  - Non il n'est pas encore revenu. Désolée, Elaine. >>, baissa les yeux la Princesse Elizabeth induisant la sœur de Harlequin à faire de-même.

  Un silence de quelques secondes s'installa au rez-de-chaussée avant que le Roi des Fées ne reprenne la parole.

  << Merlin, d'après le porcinet il parait que nous avons raté des choses. Est-il vrai ? >>, demanda t-il, d'un air sérieux.

  Cette dernière acquiesça avant de répondre.

  << Pour faire simple, les Seven Deadly Sins et Stigma formons désormais une alliance pour arrêter le Capitaine et le Clan des Démons. >>

  Diane, Harlequin et moi écarquillâmes nos yeux devant la révélation du Péché de la Gourmandise.

  << Attends... Tu as bien dit "Stigma" ?, répéta Diane sous le choc.

  - Ne dîtes pas que..., continua le Roi des Fées, le même air sur le visage.

  - Alors que nous nous faisions accueillir par le Roi Bartra, trois Archanges se sont présentés en possession de trois corps qui n'étaient pas les leurs. L'un d'eux était celui de Dame Margaret, une des sœurs de sœurette. Leurs noms : Ludociel, Tarmiel et Sariel, nous expliqua Merlin d'une voix calme.

  - Ludociel, Tarmiel et Sariel...?, répétâmes Harlequin et moi les noms cités, bouleversés par ces derniers.

  - Ludociel, ce méga empaffé du Clan des Déesses ??!!, répliqua Diane d'un air agacé. D'où il sort ??!! Je croyais que le Clan s'était justement sacrifié pour mettre fin à la Guerre Sainte d'il y a trois milles ans ??!! Et comment ont-ils su qu'Elizabeth se trouvait ici ??!!

  - Nous l'ignorons, répondit le Péché de la Gourmandise de façon toujours placide. Tout ce que nous avons pu constaté était qu'ils étaient en compagnie de Sir Gilthunder. Il a certainement dû se passer quelque chose si l'Archange Ludociel se retrouve en possession du corps de Dame Margaret. Il a affirmé qu'elle lui avait offert de sa propre volonté, mais je doute que leur situation ne se résume qu'à cela.

  - Ils ont également dit qu'ils préparaient la prochaine Guerre Sainte. C'est pour cela qu'ils ont demandé une alliance avec les Chevaliers Sacrés du royaume ainsi qu'avec nous, les Seven Deadly Sins, ajouta Escanor peu serein.

  - Et vous avez accepté ?, demandai-je craintive que l'enfer et le cauchemar que j'avais connus à travers le passé de Dame Gerharde ne recommence à nouveau.

  - De manière objective, rivaliser nous tous seuls face au Capitaine et son groupe est loin d'être une réussite garantie, du moins, notre puissance serait insuffisante. Sœurette, notre nouvelle Capitaine, a pris la décision d'accepter l'offre de l'Archange Ludociel. Donc nous, membres des Seven Deadly Sins, nous la suivons, exposa Merlin le sourire aux lèvres.

  - Je vois... >>, détournai-je les yeux avec ennui.

  L'inquiétude qui me rongeait à cet instant n'était pas de savoir si le choix de la Princesse était bon ou mauvais. Je lui fais confiance et la respecte, le problème ne venait pas de là. La question qui me tracassait, était de savoir si nous pouvions vraiment faire confiance à l'Archange Ludociel avec cette alliance ? Nous mènerait-il vers une autre guerre chaotique ? Vers une victoire, ou bien une fin tragique de Britannia ? Quoi qu'il en soit, je fais également partie de cette alliance en tant que Chevalier Sacré du pays. Alliance ou pas, notre principal objectif qui nous réunit est avant tout de protéger Britannia. Que nous le voulions ou non, nos choix de vie à chacun nous ont tous menés à ce point. Reculer serait un crime ou un péché.

  ~~~~~~~~~~~~♣~~~~~~~~~~~~

  << Fouah ~ Quelle journée ! J'ai bien cru que je n'en verrais pas le bout, bailla Harlequin complètement épuisé et se laissant tomber de tout son poids contre le lit.

  - Oui, le combat contre Melascula ce matin, l'offensive de Chandler cet après-midi suivit de la démission de Meliodas en tant que chef des Seven Deadly Sins pour rejoindre le Clan des Démons. Ensuite, pour essayer de remédier à ça, Ban est parti chercher les émotions de Meliodas au Purgatoire, et pendant ce temps, nous avons eu la visite de Zeldris, puis vous avez libéré les habitants de Camelot. Suite à ça, tu nous as détachées de nos malédictions à Dame Elaine et moi, et enfin, on vient d'apprendre que Ludociel est revenu pour reformer Stigma et préparer une nouvelle Guerre Sainte afin de combattre le Clan des Démons, énumérais-je assise près de lui, réalisant les forts rebondissements de la journée avant de lui tendre un sourire reconnaissant. Tu as vraiment été formidable aujourd'hui, Harlequin. Merci encore de nous avoir libérer ta sœur et moi.

  - Ne me remercie pas, c'est normal. Mais je n'y serais jamais parvenu sans l'aide de Diane et la coopération des Druides, sourit-il gêné avant de s'installer plus convenablement sur le lit. Enfin bref, je suis si soulagé que vous soyez toutes les deux sorties d'affaire liée à cette malédiction. Allez, reposons-nous maintenant. >>

  À peine sa phrase terminée, ses paupières tombèrent immédiatement de fatigue. La respiration calme, il semblait s'être endormi paisiblement. En y repensant, cela faisait environ trois ou quatre jours maintenant que nous nous étions rapprochés. Parfois, il m'arrivait encore de me demander si j'étais réellement à la hauteur d'être la reine du Clan des Fées, mais si Harlequin m'a désignée en tant que telle, c'est qu'il a confiance en moi.

  Lentement, je glissai ma main dans ses cheveux brun-orangé tout en le caressant délicatement. Continuant ce geste doux, je levai mes yeux vers le casque en métal reposant sur le meuble qui se trouvait près du Roi des Fées.

  << Bonne nuit, Helbram, lui chuchotai-je doucement.

  - Bonne nuit, Dixie. >>, répondit-il de-même, d'une voix plus métallique.

  Ainsi, mon regard se posa de nouveau sur Harlequin tandis que je continuais de lui caresser les cheveux. Puis, je me baissai afin de déposer un tendre baiser sur son front avant de me coucher à sa hauteur. Fermant les paupières tout en collant ma tête contre sa tête, j'entrelaçais mes doigts dans les siens.

  << Bonne nuit, Harlequin... >>

  ~~~~~~~~~~~~♣~~~~~~~~~~~~

  Le lendemain tôt, dans la brise du matin, le Roi des Fées reprit en main mon entraînement afin de nous préparer pour la nouvelle Guerre Sainte. Avec le niveau actuel qu'il avait développé grâce à la poussée de ses ailes, il m'était impossible de m'imaginer pouvoir le dépasser en terme de puissance magique un jour. À dire vrai, je ne cherche plus à le devenir ni même essayer de le protéger en tant que garde du corps non plus. Ce n'est pas ce genre de personne là dont il a besoin, Harlequin est déjà indépendant de lui-même. Tel un roi, ce dont il a besoin sont des personnes qui puissent le soutenir dans ses choix, sa détermination mais aussi dans les moments difficiles. Je souhaite lui amener le plus de bonheur dont je puisse lui offrir, et espérant depuis ces derniers mois, lui avoir été d'une aide malgré mes erreurs. Notre monde n'est pas parfait, mais on peut toujours tenter de l'améliorer. C'est pour cela qu'à compter de maintenant, je ferai de mon mieux pour devenir une bonne reine.

  Aujourd'hui, Harlequin voulait davantage se concentrer sur les techniques à distance. Cependant, à chaque fois que nos armes rentraient violemment en collision, la puissance qui émanait du Roi des Fées à travers Chastiefol me déstabilisait. En effet, je rencontrais pas mal de difficultés à tenir un rythme régulier ou stable face à ses offensives, rien que pour contrer ou contre attaquer ses coups.

  << Tu veux faire une pause ?, me proposa t-il d'un air inquiet en ramenant son arme vers lui.

  - Cela se voit tant que ça que j'ai du mal ?, ricanai-je un peu gênée.

  - C'est que je m'inquiète pour toi, avoua t-il d'un léger sourire. Ça fait environ deux ou trois heures qu'on s'entraîne. Je pense que ce qui te met en difficulté était d'aller trop de front dans tes coups. Essaye davantage de ménager ton énergie et ta magie dans ces genres de situations. Te connaissant, peut-être tente des techniques qui pourraient te permettre d'utiliser ou de retourner la force de ton adversaire en ta faveur ?

  - Oui c'est vrai, c'est ce que j'ai l'habitude de penser lorsque je me retrouve dans ce genre de situation, mais je n'ai pas vraiment les idées claires dernièrement avec tout ce qu'il se passe, soupirai-je en m'asseyant sur un rocher, l'air ennuyé. Tu as peut-être raison, une petite pause me ferait du bien. >>

  Le Roi des Fées s'assit à côté de moi, une expression calme se dessinait sur son visage.

  << Harlequin, repris-je la parole en regardant vaguement l'ensemble de la petite forêt dans laquelle nous nous trouvions. Après la Guerre Sainte, qu'est-ce qu'on fait ? >>

  Immédiatement, je sentis celui-ci rougir à travers le ton de sa voix.

  << C-Comment ça ? A-Attends j'ai encore rien préparer pour...!

  - Est-ce qu'on revient dans la Forêt du Roi des Fées ou bien nous restons auprès des Seven Deadly Sins ? >>, précisai-je calmement.

  Un ange passe tandis que nous pouvions entendre le chant des oiseaux ainsi que les divers sons qu'émanait la nature tout autour de nous. Harlequin lâcha finalement un léger soupir.

  << Je ne sais pas, avoua t-il en fermant les paupières et l'expression ennuyée. Nous devons retourner dans la Forêt du Roi des Fées parce que nous en sommes les souverains, pour y maintenir la paix et la protéger, mais j'ai également fait la promesse à Diane de ne pas l'abandonner non plus...

  - Pourquoi ne pas lui proposer de venir de temps en temps dans la Forêt ou tout simplement de venir s'y installer ?, demandai-je, comprenant son embarras.

  - Oui ça peut toujours être une solution, mais Drole l'a désignée comme nouvelle Reine des Géants. Du coup, je ne sais pas trop comment elle envisage de mettre tout ça en place...

  - Donc la possibilité qu'elle s'installe dans la Forêt n'est pas vraiment concevable, compris-je embêtée. Il n'y a plus qu'à demander ce qu'elle prévoit le moment venu. >>

  Il acquiesça d'un air aussi ennuyé en guise de réponse, ne sachant pas vraiment quoi ajouter de plus.

  << Maintenant que j'y pense, ta petite famille risque de me manquer, affirmai-je finalement d'un sourire en coin quelques instants plus tard. Chacun d'eux dégage quelque chose qui leur est propre. Comme quelque chose de mystérieux. Je m'en suis rendue compte ces derniers jours depuis que nous passons plus de temps en leur compagnie au Boar Hat, et lorsque nous avons combattu tous ensemble. Au final, je n'ai toujours pas pris le temps de bien les connaître car j'étais davantage focalisée sur les événements que sur l'ensemble de mon entourage. En réalité, je n'étais pas certaine d'être vraiment acceptée parce que j'avais l'impression de n'appartenir à rien du tout. Alors j'évitais de trop m'attacher. Seuls tes choix et tes décisions, ou simplement ta présence, permettaient de me relier à eux car j'étais devenue dépendante de ça. Cependant, tout cela a changé désormais. Je ne l'avais pas montré ouvertement, mais j'ai beaucoup apprécié et été rassurée que Diane m'ait acceptée et annoncée parmi votre groupe, tout comme Dame Elaine et la Princesse Elizabeth lors de la fête pour les retrouvailles des Seven Deadly Sins avant-hier.

  - Dixie..., murmura t-il, l'air compréhensif tout en me laissant continuer.

  - Cela fait des années que j'essaye de trouver ma place dans ce monde, cherchant une vie plus stable, me faire des amis sans avoir à me méfier d'eux à cause de ce qu'ils pourraient penser de mes origines. Ne plus vivre dans la peur que je puisse être retrouvée et assassinée du jour au lendemain à cause de cela, expliquais-je avant de cligner doucement des yeux et de tourner mon regard vers celui du Roi des Fées, un léger sourire se dessinant sur mes lèvres. Merci Harlequin, j'ai l'impression que la vie m'a proposé au fur et à mesure beaucoup de ces choses depuis que je t'ai retrouvé la toute première fois après ces dernières années de cauchemars pour ma part. Tu vas certainement me dire que tu n'as rien fait de vraiment spécial, mais je peux t'assurer que le simple fait de te revoir et te savoir en vie m'avait rempli d'un grand soulagement ce jour-là. J'avais cessé de ressentir des émotions lorsque je vivais autour des Humains afin de souffrir le moins possible. Parfois, mes patrons me battaient, soit parce qu'ils jugeaient mon travail mal fait ou simplement quand l'envie leur prenait de passer leur nerf sur moi. Je ne savais pas encore me défendre, alors, j'encaissais jusqu'à ne plus rien ressentir. J'ai fini par ne plus m'attacher à personne, notamment à cause de trahisons, d'hypocrisies ou simplement par le fait de chercher à ne plus souffrir en me détachant du monde. Te revoir a disons suffi à raviver une lueur d'espoir qui s'était éteinte depuis.

  - Oui j'avais malencontreusement réussi à lire dans tes souvenirs par curiosité, quelques jours après t'avoir rencontrée. Je regrette de ne pas avoir été présent plus tôt. Personne ne devrait connaître ce genre de traitement aussi horrible soit-il, répondit Harlequin en baissant le regard. Mais je suis soulagé si j'ai pu t'aider à remonter cette pente.

  - N'aies aucun de regret, tu n'y es pour rien. C'est plutôt à moi de m'excuser si je me suis montrée trop...

  - Loyale, protectrice, fidèle, présente, attentionnée, honnête, étant l'une des personnes qui m'est le plus chère, en qui je n'hésiterai pas une seule seconde à faire confiance ou donner ma vie pour elle ? >>, lança t-il d'un sourire chaleureux.

  Devant ses mots qui me rendaient mal à l'aise, je ne pus m'empêcher de virer mon regard sur le côté, sentant désagréablement le sang monter à mes joues.

  << Hum... D-Dixie..., reprit-il la parole, l'expression gênée d'après le ton de sa voix. S-Si tu cherches une vie plus stable, je peux te la donner. Quand toute cette guerre sera terminée, j'aimerais également retrouver une vie plus tranquille comme lorsque j'exerçais ma souveraineté il y a des années dans la Forêt du Roi des Fées. M-Mais cette fois-ci, j'aimerais que ce soit un peu différent... >>

  Rouge pivoine, ses yeux détournaient des miens tandis qu'il manipulait frénétiquement un des coins de sa relique avec nervosité. Doucement, je posai une main contre les siennes qui ne cessaient de s'agiter, attisant la surprise de son propriétaire qui ramena instantanément ses pupilles dans ma direction. Ses joues étaient si rouges, m'arrachant alors un léger sourire devant ce côté adorable qu'il dégageait.

  << Euh... Hum... D-Dixie...! In-Installons-nous ensemble dans la Forêt du Roi des Fées quand toute cette guerre sera terminée...!, s'exclama t-il soudainement avant de baisser le regard, ne semblant plus pouvoir soutenir le mien par gêne. Je... Je souhaiterais t'avoir à mes côtés...e-et aussi... Est-ce qu'on pourrait...

  - Pourquoi es-tu si nerveux tout d'un coup ?, demandai-je intriguée et d'une voix douce. Bien sûr que j'accepte de rester auprès de toi, je te l'ai promis après tout. Je serais toujours à tes côtés, quoi qu'il arrive.

  - Oui... Mais..., marmonna t-il l'air inquiet. Est-ce que tu fais ça par devoir ou est-ce vraiment ce que tu souhaites ? >>

  Il y a quelques temps, cette question m'aurait certainement fait douter. Devant ses paroles, j'étirai un légèrement mes lèvres, puis, jetai avec calme mon regard en direction de la végétation nous entourant, avant de répondre : << Avant, il est vrai que je t'aurais répondu par devoir. Mon cœur bat lorsque tu es là, me donnant davantage la sensation d'être en vie. Alors oui, rester à tes côtés est réellement ce que je souhaite car je suis vraiment heureuse avec toi, Harlequin. >>

  Son expression tout d'abord inquiète, s'adoucissait à mesure qu'il écoutait mes paroles. Finalement, j'esquissai un sourire amusé pendant que mes pupilles se dirigeaient de nouveau vers lui.

  << Douterais-tu de quelque chose que tu me poses ce genre de question ?, l'interrogeai-je d'un air amusé.

  - Euh non non...!, paniqua t-il rouge tomate en agitant les mains par gêne, avant de m'expliquer avec calme ce qu'il le tracassait. C'est juste que j'essaye d'apprendre à avoir un peu plus confiance en moi... Il y a beaucoup de choses dont j'ai la crainte de ne pas pouvoir y arriver. Mais je suis néanmoins soulagé que tu te sentes heureuse avec moi... Cela me motive à aller de l'avant et à donner le meilleur de moi-même pour que tu sois encore plus heureuse. Merci d'être celle que tu es. >>

  Écoutant ses mots, je lui répondis d'un doux sourire chaleureux avant de me lever du rocher sur lequel nous étions assis.

  << Merci également d'être celui que tu es, continuais-je de sourire avant de m'échauffer les articulations. Bon maintenant que la pause est terminée, reprenons là où nous nous étions arrêtés. Grâce à toi, j'ai l'esprit un peu plus clair maintenant ! >>

  Le Roi des Fées acquiesçait en guise de réponse avant de se lever à son tour, le sourire également aux lèvres. Nous continuâmes notre entraînement encore quelques petites heures jusqu'à ce que Harlequin décide d'arrêter pour aujourd'hui, tout en proposant de nous laver dans un lac non loin de la petite forêt dans laquelle nous nous trouvions.

  << Cela fait un petit moment que nous ne sommes plus venus ici. Tu te souviens quand nous nous sommes baignés dans ce lac ? C'était une situation plutôt gênante à ce moment-là, remarqua t-il en rougissant un peu et posant sur sa relique, les savons et les serviettes que nous étions allés récupérer entre temps au Boar Hat.

  - Oui c'était plutôt drôle aussi maintenant que j'y repense, souriais-je tout en plongeant mes mains dans l'eau afin de la faire réchauffer à l'aide de mes pouvoirs.

  - Ta magie est vraiment pratique, affirmait Harlequin en observant progressivement la vapeur se former et envelopper le lac. Au moins comme ça, aucun regard pervers ne pourra se poser sur toi. >>

  Il marmonna ceci tout en analysant et surveillant frénétiquement les alentours, comme s'il vérifiait que personne ne nous observait. Après quelques minutes, trouvant la température de l'eau assez chaude, nous nous dévêtîmes finalement et pénétrâmes dans le rideau de vapeur jusqu'à rentrer petit à petit nos corps dans le lac.

  << Ahhh~ ça fait du bien..., se laissait aller et se décontractait le Roi des Fées au contact l'eau. C'est une chance que tu puisses faire chauffer l'eau comme ça...

  - Oui c'est plutôt pratique. >>

  J'étais rassurée que cela puisse l'aider à se détendre. Soudain, nous reçûmes tous les deux un violent éclaboussement, comme quelque chose qui venait de tomber près de nous dans l'eau. Nous reconnûmes immédiatement Oslo qui semblait vouloir se joindre à notre baignade.

  << Raah Oslo ! Préviens quand tu fais des coups pareils ! C'est pas drôle !, grommela Harlequin, n'ayant pas apprécié de recevoir brusquement de l'eau au visage.

  - Woof !, aboya l'animal tout en s'approchant de son maître et le léchant à la joue pour essayer de se faire pardonner.

  - Bon bon ça ira pour cette fois, ricana le Roi des Fées, chatouilleux, avant de légèrement froncer les sourcils. Au fait maintenant que je te tiens et qu'on en parle, fait un peu plus attention à tes emplacements de portails. Hier, Diane aurait pu s'écraser et se faire mal si Dixie et moi n'avions pas été là. Tout le monde ne sait pas léviter comme les Fées, et tu le sais bien. >>

  Le Black Hound s'excusa de nouveau devant la réprimande de son maître et affirma qu'il ferait plus attention à l'avenir. Harlequin lui caressa alors la tête en signe du bon geste de l'animal, puis ce dernier décida finalement à sortir de l'eau.

  << Tu sors déjà ? >>, fit son propriétaire étonné.

  Celui-ci lui répondit d'un simple aboiement et se secouant vigoureusement le corps, qu'il voulait juste dire bonjour puis nous laisser tranquillement vaquer à nos occupations, avant de l'entendre s'éloigner peu à peu derrière le brouillard de vapeur nous entourant.

  << Bon j'espère que je ne l'ai pas trop vexé, murmura Harlequin en haussant un sourcil, un peu embêté.

  - Ça devrait aller je pense, ne t'inquiète pas, souris-je doucement. Tu lui aurais fait la remarque un moment ou un autre après tout. Mais disons qu'au moins, plus c'est dit tôt, plus vite il l'aura digéré si on veut.

  - Ou alors plus vite il aura oublié, marmonna t-il d'un air blasé en direction de laquelle l'animal venait de partir, avant de soupirer. Enfin bon, on verra bien. >>

  Comprenant son embêtement, je me déplaçai finalement derrière lui avant de reprendre la parole avec douceur.

  << Ne te prend pas la tête, ça va aller. Détends-toi, lui dis-je en commençant à lui masser le dos. Au fait, as-tu une idée de ce que tu aimerais faire aujourd'hui ? 

  - Ahh ~ Et bien, pour être honnête... Tes massages me détendent si bien que la seule chose dont j'ai tout de suite envie serait un petit somme..., affirmait-il d'un ton de voix montrant sa satisfaction. Mais sinon en y réfléchissant, je ne sais pas trop. Peut-être continuer à coudre ma nouvelle tenue ? J'ignore s'il y a des animations en ville si tu veux qu'on aille y faire un tour, même si j'aimerais plutôt me reposer et rester au calme aujourd'hui honnêtement... Désolé si je ne suis pas très inspirateur...

  - Non ne t'excuse pas, hier était une rude journée. Je t'avoue également que moi non plus je n'ai pas très envie de voir beaucoup de monde aujourd'hui, répondis-je, comprenant son envie de prendre du repos. En vue des prochains événements, il est vrai que ça ne motive pas spécialement. >>

  À ces mots, le Roi des Fées tourna le côté de son visage dans ma direction tandis que je continuais de lui masser le dos.

  << Si toi aussi tu es d'humeur repos aujourd'hui, je ne suis pas contre un après-midi câlins et sieste, proposa t-il légèrement rougissant.

  - Tu es mignon, Harlequin, ricanai-je l'air amusé.

  - M-Mais c'est vrai, je ne plaisante pas...!, répliqua t-il encore plus rouge. Et puis non c'est faux, c'est toi la plus mignonne d'abord !

  - Non, c'est toi, continuais-je de le taquiner en lui envoyant un peu d'eau dessus.

  - Non c'est toi ! >>, refusait-il d'admettre et m'éclaboussant en retour avec amusement.

  Soudain, une voix familière vint nous interrompre derrière la vapeur nous entourant. Immédiatement, je reconnus Sir Howzer à travers celle-ci.

  << Ah Dixie, enfin je te trouve ! Je peux te demander un service ?

  - Tu ne vois pas que l'on est occupé ?, le coupa Harlequin, l'air blasé et très peu ravi de le voir, tandis que nous nous rapprochions du bord afin de mieux l'apercevoir. D'autant plus que je t'avais déjà demandé de désormais employer un ton plus poli envers Dixie lorsque tu lui adresses la parole.

  - Raah ça va c'est bon ! Je veux juste lui demander quelque chose, ce ne sera pas long ! Pas besoin de formalités !

  - Alors puisque c'est comme ça, tu n'as pas l'autorisation de lui parler !

  - Tu vois, tu es mignon je te l'avais dit, souris-je face à son côté protecteur avant de déposer un baiser sur la joue du Roi des Fées, le paralysant et le rendant complètement rouge pivoine. D'un autre côté, je trouverais cela plutôt gênant que Sir Howzer me fasse des manières alors qu'il a été mon entraîneur. Donc ne t'embête pas avec ça, Harlequin.

  - D-D'accord, si tu le dis..., abandonna t-il l'air gêné.

  - Attendez, vous êtes bien en couple ?! Ça veut dire que j'ai réellement champ libre avec Diane ?!, réalisa le Chevalier Sacré enthousiaste.

  - J'accepte de parler, cependant, je refuse de discuter de la première question, fis-je l'air blasé, n'ayant pas pensé qu'il réagirait ainsi.

  - Et moi de la seconde, continua le Roi des Fées du même air sur ma gauche.

  - Très gros félicitations à vous deux ! En fait, j'étais plus ou moins déjà au courant mais j'attendais d'avoir votre confirmation pour être sûr, affirma Sir Howzer tout heureux.

  - Comment ça déjà au courant ?, écarquillai-je les yeux, étonnée.

  - On discute de temps en temps avec Diane, et elle m'a parlé de votre relation depuis peu. Du coup, je n'étais pas certain si c'était sûr à 100%, et maintenant que j'ai la confirmation, j'ai l'esprit à la fois tranquille et excité.

  - Attends, ne crie pas victoire si vite, répliqua Harlequin d'un sourire narquois. Ce n'est pas dit qu'elle veuille se mettre avec un type comme toi.

  - Et alors ?! De toute façon, je sais que j'aurais certainement eu plus de chances que toi si tu étais resté en compétition !

  - Pas sûr, fit toujours le Roi des Fées, l'air hautain. Mais bon, je suis passé à autre chose. Néanmoins, si le service que tu voulais demander à Dixie était de donner sa confirmation qu'elle se trouve bien avec moi, tu peux donc à présent t'en aller et nous laisser tranquille.

  - Je sais que ma présence te déplaît mais non, ce n'était pas le service que je voulais lui demander, marmonna Sir Howzer, agacé par les dires de Harlequin avant de tourner son regard dans ma direction. Bref, c'était pour te demander si tu serais d'accord pour venir t'entraîner avec les autres chevaliers cet après-midi, et nous aider à nous préparer en vue de la Guerre Sainte ? Diane sera aussi là afin de nous donner un coup de main, mais je voulais également te le proposer comme tu as un bien meilleur niveau que nous autres Chevaliers Sacrés. Toutes aides seraient la bienvenue... >>

  Songeuse et analysant ses dires, je fixai silencieusement l'Humain. Harlequin reprit la parole, l'air désintéressé.

  << La présence de Diane ne te suffit-elle pas ? Il vous faut plus d'une personne pour tous vous entraîner alors que toi et tes acolytes vous incarnez déjà le rang le plus haut de la chevalerie ? L'autonomie, tu connais ?

  - Toi tu m'agaces ! Tu veux te battre, c'est ça ?!, s'énerva immédiatement le chevalier en le menaçant de sa magie à base de tornades autour de ses bras. Ce n'est pas à toi que je parle, la demi-portion ! Donc ton avis, je n'en ai rien à faire !

  - Si vous en venez aux mains, vous pouvez faire une croix sur mon aide, Sir Howzer. >>, le coupai-je en fronçant légèrement les sourcils.

  À ces mots, grommelant, le Chevalier Sacré tenta de se calmer, même s'il ne pouvait s'empêcher de fixer Harlequin d'un regard noir. Le Roi des Fées ne rentrait pas dans son jeu. L'air désintéressé, il semblait préférer tourner son regard dans ma direction.

  << Donc pour vous répondre, Sir Howzer, continuai-je avec calme. J'accepte de venir si cela peut vous aider à vous préparer en vue de la future guerre qui nous guette. Cependant, Harlequin a raison. Il va vous falloir travailler en autonomie, même seul, individuellement, ne sachant pas quand la guerre éclatera exactement. Je ne parle pas de vous particulièrement, mais surtout des autres chevaliers qui dépendent seulement des entraînements de groupes pour s'améliorer, d'autant plus que la plupart n'ont toujours pas d'éveil de pouvoir ou ne souhaite pas spécialement en acquérir. À partir de là, je sais que c'est triste et terrible à dire, mais cette catégorie de chevaliers seront certainement des menus fretins pour les Démons, même si on aura beau leur donner des entraînements. Je pense également que la plupart en sont conscients, mais c'est leur loyauté pour le pays qui les pousse tout de même à combattre. Ce que nous tous partageons. >>

  Harlequin et Sir Howzer baissèrent le regard devant mes paroles.

  << Oui je me doute, même si c'est quelque chose auquel j'évite de penser malgré le métier..., marmonna le chevalier, l'air abattu.

  - Le pire c'est que c'est vrai, approuva le Roi des Fées, ennuyé. Les Démons de bas rangs ont un niveau de puissance qui demande celui de plusieurs Chevaliers Sacrés réunis pour avoir la chance d'en vaincre au moins un. Donc les chevaliers qui n'ont pas d'éveil minimum de pouvoir, n'auront quasi aucune chance face à ces types de Démons.

  - Donc vous croyez qu'il faudrait éveiller le pouvoir de tous les chevaliers du royaume pour avoir une chance de gagner cette guerre ?, demanda Sir Howzer inquiet.

  - Le but de cette guerre est d'empêcher Meliodas d'obtenir tous les préceptes des Ten Commandments, expliquait Harlequin avec sérieux. Le plus logique serait de faire plusieurs groupes dont une partie qui protégeraient la capitale pendant qu'une autre partie remplirait l'objectif principal du conflit. Si nous partons de ce principe, vous seriez le groupe qui protégerait Liones des Démons, et ainsi permettre de gagner du temps à l'autre groupe pour qu'il puisse remplir sa mission. À toi de voir si tes hommes seront aptes en peu de temps à développer des pouvoirs pouvant suffire à défendre la ville des Démons, ou s'il vous faudra opter pour des stratégies en minimisant le nombre de massacre.

  - Mise à part de réutiliser la technique qu'avait employée Sir Hendrickson avec la Nouvelle Génération de Chevalier Sacré, je ne vois pas comment leur faire faire développer des pouvoirs en peu de temps. Même si je refuse catégoriquement de l'appliquer car c'était une très mauvaise idée, soupira Sir Howzer, embêté.

  - La Nouvelle Génération de Chevaliers Sacrés ?, répétai-je confuse.

  - Quand Sir Hendrickson exerçait son emprise sur Liones, il faisait boire du sang de Démon à certains chevaliers afin qu'ils puissent développer leur potentiel plus rapidement, m'expliquait mon ancien maître.

  - Cependant, ces chevaliers se transforment tous en Démons incontrôlables au bout d'un certain temps, rendant ainsi cette pratique dangereuse, continua Harlequin calmement.

  - Ah, un peu comme l'énorme monstre violet et épineux qu'on avait affrontés tous les trois avec Diane en ville ? Il me semble que tu avais employé le terme de "Nouvelle Génération" en le désignant. Oui, maintenant ça me revient, me rappelai-je soudainement.

  - Hein ? On en avait affronté un ensemble ? Quand ça ? Ils ont tous été éliminés durant la Guerre Sainte contre Hendrickson, enfin normalement, mais maintenant tu me mets le doute... >>

  Devant la réponse du Roi des Fées, j'écarquillai les yeux un instant. J'avais complètement oublié qu'il n'avait aucun souvenir de cette journée à cause d'une brique qu'il s'était pris sur la tête, le rendant légèrement amnésique. Un sourire amusé se dessina alors sur mes lèvres.

  << Ah oui, il faudra que je te raconte à l'occasion ce qu'il s'est passé.

  - Mais quoi donc ? Vas-y dis, tu m'inquiètes, insista t-il de manière adorable.

  - Bon vous me dîtes si je vous dérange, nous coupa Sir Howzer, l'air blasé. Sinon, j'avais aussi pensé à la grotte d'entraînement des Druides pour les aider à développer leur pouvoir plus naturellement, mais je doute que les propriétaires soient ravis de recevoir autant de monde étant donné qu'il s'agisse de terres sacrées...

  - Et ce n'est également pas sûr que vous seriez tous là à temps si la guerre éclate d'un moment à l'autre, même s'ils acceptent de vous accueillir. La capitale serait alors quasi sans protection, fis-je remarquer avec sérieux.

  - J'ai comme la désagréable impression que cette guerre sera perdue d'avance..., marmonna le chevalier abattu.

  - Pas forcément, répliqua Harlequin avec calme. Tout dépend des directives de l'Archange Ludociel et de la Princesse Elizabeth, ainsi que des stratégies que vous pourriez employer. D'autant plus qu'il est peut-être possible qu'ils décident que certains Deadly Sins et Archanges restent avec vous pour aider à la protection du royaume. Donc rien n'est encore perdu.

  - Dans tous les cas Sir Howzer, je vous ai affirmé que je viendrai cet après-midi. Nous ferons ce qui devra être fait et la guerre se déroulera de la meilleure manière que nous pourrons la mener.

  - Si Dixie vient, je viendrai aussi !, ajouta mon roi avec fermeté.

  - Merci les gars, sourit légèrement l'homme. D'accord, ne baissons pas les bras ! On se battra de toutes nos forces ! >>

  Harlequin et moi, acquiesçâmes en chœur, en réponse aux paroles du Chevalier Sacré. Celui-ci s'en alla finalement accompagné de quelques signes de bras, indiquant un au revoir temporaire et s'éloignant de plus en plus vers la forêt afin de retrouver la ville.

  << Je le taquine mais en vrai, il n'a pas un mauvais fond, esquissa Harlequin un léger sourire.

  - Les Humains sont bien étranges mais intriguant. >>, affirmai-je tout en observant la direction vers laquelle Sir Howzer venait de se retirer. 

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  Le Roi des Fées et moi sortîmes de l'eau après quelques minutes et notre bain terminé. Nous revêtant après s'être essuyés, nous retournâmes au Boar Hat afin de mettre à sécher les serviettes près de la fenêtre de notre chambre, et ranger les savons. L'estomac de Harlequin se mit soudainement à faire du bruit, m'arrachant un sourire amusé tandis qu'il rougissait de honte.

  << Ton estomac crie déjà famine ? Viens, je vais préparer le repas. Comme Ban n'est toujours pas de retour, autant me mettre au fourneau à sa place en attendant. >>

  Sans laisser mon roi le temps de répondre, je sortis de la pièce et descendis les escaliers jusqu'à mon objectif.

  << T-Tu sais... Ne te sens pas obligée de..., essaya t-il de murmurer un peu gêné après m'avoir suivi, mais je le coupai dans l'élan de ma pensée sans faire attention.

  - Il n'y a pas tous les ingrédients dont j'ai besoin. Il faut que je retourne en ville en acheter, fermai-je le placard et me décidant à y aller avec sérieux.

  - J-Je viens avec toi !, affirma t-il immédiatement avec assurance.

  - Ne t'inquiète pas, je ne serai pas longue. Repose-toi en attendant. >>, lui esquissai-je un doux sourire afin d'essayer de le rassurer.

  Cependant lorsque nous passâmes le pas de la porte, nous entendîmes soudainement de forts aboiements provenir de la forêt. Il nous fallut pas beaucoup de temps pour reconnaître qu'il s'agissait ceux d'Oslo.

  << Qu'est-ce qu'il lui arrive ?! >>, paniqua Harlequin avant de s'envoler à toute allure vers la source de ses appels, moi sur ses pas.

  Quand nous réussîmes finalement à le retrouver, le Black Hound semblait aller bien malgré l'inquiétude de son maître, mais nous découvrîmes rapidement la raison pour laquelle il nous avait appelés. En effet, quelqu'un gisait au sol derrière l'animal.

  << Qu'est-ce que... >>, marmonnais-je interrogative tout en m'approchant doucement de la personne.

  Nos visages traduisaient de l'incompréhension tandis que nous reconnûmes sans difficulté l'identité de l'homme. Il s'agissait de Sir Hendrickson.

  << C'est toi qui a fait ça ?!, fronça le Roi des Fées les sourcils en direction d'Oslo, mais celui-ci lui répondit à travers des aboiements qu'il n'y était pour rien et qu'il venait juste de le trouver tel quel avant de nous avertir de sa trouvaille. Mais alors qu'est-ce qu'il lui arrive ? >>

  Sur ces mots, Harlequin s'approcha du chevalier afin d'essayer de le réveiller, mais voyant que cela n'avait aucun effet, il posa sa main contre le front de l'homme pour évaluer sa condition, s'il n'avait pas de fièvre ou autre chose qui puisse expliquer son évanouissement. Les yeux du Roi des Fées s'écarquillèrent soudainement, attisant mon interrogation.

  << Alors ? >>, demandai-je avec sérieux.

  Harlequin affichait un regard effrayé tandis qu'il restait paralysé, la main toujours sur le front de Sir Hendrickson. Observant son expression, je savais que quelque chose n'allait pas.

  << C'est de la fièvre ?, essayai-je de comprendre ce qu'il le préoccupait.

  - Non... Au contraire..., murmurait-il difficilement. Il est très froid... >>

  Mes yeux s'écarquillèrent à leur tour devant ses paroles, tandis que mon roi se mit immédiatement à vérifier un endroit précis au niveau du cou de l'homme, priant nous deux que cela mette en doute ce que nous pensions. Un léger silence s'installa quelques instants avant que Harlequin ne baisse sombrement la tête, indiquant bel et bien ce que nous craignons.

  << Je ne sens rien, Dixie... Hendrickson est... >>

  Je restais pétrifiée d'horreur devant la confirmation du Roi des Fées et le corps inerte du chevalier gisant au sol. Mais comment était-ce possible ? Et pourquoi...?

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