"Kazuha, đi ăn với em quả thực không dễ dàng gì." Thiếu niên ngồi đối diện bàn ăn nói đùa rồi gắp miếng bít tết đã cắt sẵn vào bát Kazuha.

"Anh không thể phóng đại như vậy được." Kazuha mỉm cười nói: "Anh không ăn à?"

"Hôm nay nhà em không kiểm soát ra vào sao?"

"Kiểm soát ra vào? Gia đình em chưa bao giờ như thế. Bố và mẹ em vẫn đang đi công tác. "

"Ồ, hệ thống kiểm soát truy cập mà anh đang nói đến là anh trai của em." Tomo liếc nhìn đồng hồ và trầm ngâm nói: "Đã tám giờ tối rồi. Bình thường em không có nhà lúc sáu giờ, anh ấy sẽ gọi điện cho em. . ."

"Không đáng sợ đến thế đâu. Anh ấy chỉ lo lắng cho em thôi." Kazuha trả lời. "Hôm nay em đã nói trước với anh ấy rằng em sẽ không ăn tối ở nhà."

"Ồ? Điều đó thật kỳ lạ." Tomo là một người thanh niên hiền lành, anh ấy cũng giống Kazuha. Anh ấy cũng có tính khí tốt như vậy, nhưng khi nhắc tới anh trai Kazuha, anh ấy lại không khỏi cảm thấy có chút mỉa mai. Có vẻ như Kunikuzushi không muốn nhìn thấy anh, anh cũng có chút không hài lòng với điều đó, "Vậy em có nói với anh ấy rằng em ở cùng với anh không?"

Là bạn lâu năm và cũng là người yêu của Kazuha, Tomo trước đó đã nhận thấy thái độ của anh trai Kazuha vô cùng kỳ lạ. Anh kết luận rằng người đó quá kiểm soát Kazuha. Đặc biệt, người đó luôn thể hiện tình cảm của mình theo cách kỳ lạ. "Kazuha, gần đây..."

Reng reng—

Một cuộc gọi tới cắt ngang lời Tomo đang định nói. Kazuha liếc nhìn màn hình điện thoại, và quả nhiên Tomo nháy mắt với cậu, trên môi nở nụ cười kiêu hãnh và vẻ mặt "Tôi là một nhà tiên tri". Kazuha bất lực trả lời điện thoại, nói ngắn gọn vài chữ rồi cúp máy. Tomo không quan tâm bọn họ nói chuyện gì, nhưng sau khi đặt điện thoại xuống, vẻ mặt của Kazuha rõ ràng không được tốt. Anh đã đoán được rồi, cũng không muốn làm cậu xấu hổ nên nói: "Nếu là anh trai bảo em về nhà, hãy nghe lời anh ấy, anh sẽ đưa em về."

"Em sẽ không về." Kazuha lại cầm dao nĩa lên, dùng sức cắt miếng bít tết trên đĩa, tạo ra tiếng lạo xạo dưới đáy đĩa, "Anh ấy còn chưa xin lỗi em, em sẽ không nghe lời anh ấy."

"Lần trước em nói chuyện với anh, anh ấy cứ gây rắc rối, khi em tức giận anh ấy cũng không xin lỗi."

"Em không còn là trẻ con nữa, em có thể gây ra rắc rối gì?" Tomo chỉ hỏi điều này một cách vô tình, nhưng câu trả lời tiếp theo của Kazuha khiến anh phải đề phòng.

"Không biết, em đang nói chuyện với anh, anh ấy đột nhiên tới nhéo em."

"Anh trai em bạo hành em?! Em có bị thương không?" Tomo lo lắng và bối rối, âm lượng tăng lên mấy decibel, thu hút sự chú ý của các thực khách ngồi ở bàn bên cạnh, họ đều nhìn sang một bên.

"Không, không, không." Nghĩ tới chuyện ngày đó, tâm tình Kazuha rất phức tạp, nhớ lại chi tiết chỉ làm mất đi cảm giác ngon miệng.

Cậu đặt dao nĩa xuống, nhanh chóng giải thích: "Không đau đâu, có lẽ chỉ là trò đùa của anh ấy thôi."

Tomo hạ giọng, càng nghĩ càng cảm thấy kỳ lạ, hỏi: "Vậy anh ấy véo vào đâu? Kazuha chỉ vào ngực mình, nói: "Hôm đó anh ấy hành động rất kỳ lạ, em không biết anh ấy đang nghĩ gì, thậm chí còn làm ra vẻ khêu gợi với em, tóm lại là anh ấy không cho em ra ngoài."

Vẻ mặt Tomo rất nghiêm túc và anh ấy hỏi: "Lúc đó em đang làm gì vậy? Tại sao anh ấy lại đột nhiên véo em?"

Kazuha kể lại ngắn gọn chuyện xảy ra ngày hôm đó. Từ việc anh ấy nấu ăn và đợi Kunikuzushi về, đến nổi cáu trên bàn ăn, đến việc đi tắm vào buổi chiều, tất nhiên chỉ nói về đoạn anh trai anh ấy lau lưng và sau đó là khi Kunikuzushi ngã xuống, bị ốm và yêu cầu cậu ở lại.

"Kazuha? Em bao nhiêu tuổi? Anh trai em bao nhiêu tuổi? Không chỉ tắm chung mà còn nằm chung giường?" Tomo tức giận đến mức nói không mạch lạc, "Em có nghĩ vậy là đúng đắn? Anh..."

"Anh ấy là anh trai của em, chúng em đã làm việc này từ khi còn nhỏ. Hơn nữa, em đã tự lập từ năm mười tuổi. Hôm đó là một tình huống đặc biệt. Anh ấy bị ốm." Kazuha không hiểu tại sao Tomo đột nhiên tức giận, không hiểu sao anh ấy cũng tức giận như Kunikuzushi. Cậu cố giải thích, nhưng đối phương lại không thấu hiểu.

"Nhưng đó là anh trai!" Dù lo lắng và tức giận đến mức nào, Tomo cũng không thể trút hết cảm xúc với Kazuha nên đành đổ lỗi cho người thứ ba không có mặt, "Anh ấy yêu cầu à?" Tomo có thể hiểu rằng Kazuha có ít kinh nghiệm sống và vẫn còn phụ thuộc vào gia đình.

"Không." Kazuha chán nản cúi đầu. Lúc đó cậu chỉ cảm thấy mơ hồ kỳ lạ, anh trai cậu, người luôn dạy cậu phân biệt đúng sai, luôn nói với cậu rằng đây là điều nên làm và đây là cách thể hiện tình yêu giữa họ.

Nhưng theo quan điểm của Tomo, hay trong mắt người ngoài, kết quả có thể hoàn toàn ngược lại.

Sau khi biết được chuyện này và thấy tâm trạng của Kazuha rất tệ, Tomo cũng không có thời gian để nhàn nhã ăn bữa tối, đứng dậy và ngồi cạnh Kazuha. Sau khi chắc chắn rằng không có ai ở gần đó, anh mới đặt tay xuống vòng tay qua vai cậu an ủi.

"Anh xin lỗi, anh có làm gì sai không?"

"Không phải lỗi của anh."

"Kazuha, em có bao giờ nghĩ rằng anh trai em đối xử với em hơi..." Anh không muốn quá thẳng thắn nên ném câu hỏi sang một bên. "Kazuha, em nghĩ anh ấy coi em là gì?"

"Em là người thân thiết nhất với anh ấy, anh ấy cũng vậy với em."

"Không còn gì khác nữa? Ví dụ như mối quan hệ giữa anh và em như thế này?"

"Anh em trai không phải là người yêu, làm sao người yêu và người thân có thể nhầm lẫn được?" Kazuha không đồng tình với cách so sánh của anh.

Theo Tomo, có lẽ Kazuha là nạn nhân. "Em nói đúng, nhưng anh trai em không nhất thiết nghĩ như vậy." Tomo vỗ vai Kazuha và nói suy nghĩ của anh, "Kazuha, em có biết không? Mối quan hệ anh em trai như vậy là quá thân thiết, ít nhất là trong mắt một người ngoài cuộc như anh. Thôi nào, như vậy không được đâu."

"Đừng nói thế, anh không phải người ngoài."

"Vậy em sẽ nghĩ sao nếu anh cũng đưa ra yêu cầu tương tự với em?" Tomo ôm Kazuha vào lòng và nói, "Nếu bây giờ anh mời em, em có đồng ý đến nhà anh, ăn, ở và ngủ với anh không?"

Sau khi suy nghĩ rất nghiêm túc, Kazuha trả lời: "Có lẽ sau này sẽ có cơ hội, nhưng không phải bây giờ."

"Vậy tại sao em lại thực sự đồng ý với yêu cầu của anh trai mình? Chúng ta cũng biết nhau nhiều năm rồi phải không? Ngoài những gì em vừa nói, còn có chuyện gì khác nữa không? Anh ta còn làm gì em nữa?" Tomo lắc lắc vai thiếu niên không tự chủ, nhìn vẻ do dự trong mắt Kazuha, lòng anh cũng dần lạnh đi.

Kazuha im lặng, cậu hiểu những lời Tomo nói có thể có lý, nhưng cậu không muốn suy đoán về khả năng anh trai mình không tốt, cậu tin chắc rằng Tomo đang suy nghĩ quá nhiều.

"Em có thể cho anh biết còn chuyện gì đã xảy ra với em không?"

"Đừng hỏi nữa! Tomo, em không muốn giải thích nữa. Anh trai em không thể như thế được. Nếu anh không tin em, em cũng không thể làm gì được." Kazuha nhẹ nhàng nói, đẩy Tomo ra và kết thúc buổi hẹn hò sớm.

"Em ăn xong rồi, em về trước."

Kazuha trở về nhà với tâm trạng trĩu nặng, thứ chào đón cậu vẫn là ngôi nhà lớn trống rỗng, và anh trai cậu, người đang chờ đợi cậu quay lại.

Khi Kunikuzushi nghe thấy tiếng chìa khóa xoay tay nắm cửa, anh đứng dậy khỏi ghế sofa và đi về phía cửa ra vào.

"Em mệt quá, em chỉ muốn về nhà." Kazuha có vẻ mệt mỏi, cậu nhìn cánh tay Kunikuzushi đang dang ra về phía mình, cậu mỉm cười và đáp lại cái ôm.

Lúc đó, Kazuha nghĩ đến những gì Tomo nói, không khỏi so sánh những cái ôm giữa hai người. Vòng tay của anh trai ấm áp như ở nhà, còn vòng tay của người yêu thì nóng bỏng, tình yêu bao bọc lấy cậu... Làm sao cậu có thể không phân biệt được?

Tương tự như vậy, Kunikuzushi lớn tuổi hơn Tomo, có nhiều kinh nghiệm hơn và hiểu biết hơn, và khả năng Tomo không thể hiểu rõ ràng càng nhiều hơn.

"Anh."

"Hả? Sao vậy? Em không vui à?"

"Em cãi nhau với anh ta." Kazuha nói thật, mong nhận được sự an ủi hoặc động viên, "nên em về sớm."

"Nghĩa là anh ta không thích hợp làm bạn." Kunikuzushi không những không hỏi nguyên nhân mà còn không an ủi cậu, "Em xem, chúng ta chưa bao giờ cãi nhau."

"Cái đó thì khác." Kazuha đột nhiên cảm thấy đau đầu: "Quên đi, em về phòng nghỉ ngơi trước."

Đêm đó, Kazuha tắm xong, ra khỏi phòng tắm lớn ở nhà, tình cờ trông thấy Kunikuzushi. Trước khi cài xong bộ đồ ngủ, cậu bước ra và thấy Kunikuzushi đang ngồi trong phòng ăn, loay hoay làm gì đó.

"Anh ơi? Anh đang làm gì vậy?" Kazuha cài cúc áo và đi về phía nhà bếp. Trước mặt Kunikuzushi là một chiếc bánh nhỏ, hình thức còn nguyên vẹn nhưng lớp kem lại không được dàn đều. Kazuha ân cần nhắc nhở: "Buổi tối ăn bánh kem sẽ béo."

"Cái này là dành cho em." Kunikuzushi xoay chiếc bánh nhỏ lại, Kazuha nhận thấy phía sau chiếc bánh quả nhiên có một vài hình lá phong, "Sinh nhật của em sắp tới rồi, anh muốn tự mình làm bánh cho em. Nhưng thế này còn chưa đủ, nên anh luyện tập thêm."

"Không, anh à, em thấy món này rất ngon. Xem này, em vừa thức dậy nên rất thèm ăn."

"Vậy Kazuha, em có bằng lòng để anh cùng em tổ chức sinh nhật không?" Kunikuzushi nắm lấy tay cậu, "Trong căn cứ bí mật của anh."

"Căn cứ bí mật? Nơi đó ở đâu?" Kazuha chưa bao giờ nghe nói đến việc anh trai có một căn cứ. Đánh giá từ cái tên, nó có lẽ là một nơi bí mật ở công viên hoặc một góc của bãi đậu xe bỏ hoang. Sẽ là một nơi đầy phiêu lưu.

"Khi đến đó em sẽ biết. Hãy giữ bí mật nhé."

"Được rồi. Nhưng sinh nhật của em là vào cuối tuần và ban ngày em không ở nhà."

"Em lại muốn ra ngoài chơi à?" Câu này rất giống đoạn mở đầu khi bị bố mắng hồi nhỏ vì ham chơi và chuẩn bị đánh cậu bằng thước. Kazuha sợ hãi nói: "Không có vấn đề gì đâu. Trước đó, em sẽ hoàn thành bài tập về nhà và sẽ không làm ảnh hưởng việc học của em."

"Ai hỏi em cái này?"

Kunikuzushi đứng dậy, trong căn phòng tối chỉ có ánh trăng chiếu sáng, anh siết chặt xương cổ tay của Kazuha, "Em còn quen người kia sao?"

"Vâng, tụi em đã hẹn nhau trước rồi." Kazuha trầm giọng trả lời.

Đột nhiên, cổ tay Kazuha lạnh buốt, Kazuha lập tức cúi đầu nhìn xem, chỉ thấy Kunikuzushi đeo vào cổ tay phải của mình một vật gì đó, dưới ánh sáng mờ ảo phản chiếu ánh bạc lấp lánh.

Nếu không có ánh trăng trong đêm tối, Kazuha sẽ nhầm thứ đó là một chiếc còng tay.

"Cái đồng hồ cũ đó không chính xác nên anh mua cho em một cái mới." Kunikuzushi mỉm cười sờ tóc Kazuha, "Chống thấm nước, em nhớ đeo nó thường xuyên nhé."

"Cảm ơn anh trai!" Kazuha vui vẻ nói.

Anh bật đèn chùm và xem xét món quà một cách cẩn thận. Bề ngoài có họa tiết màu bạc nhẹ nhàng và sang trọng, mặt đồng hồ có đầy đủ các kim và số tinh xảo, trông không hề giống một món đồ rẻ tiền.

"Anh ơi, chiếc đồng hồ này đắt lắm phải không? Anh tự bỏ tiền mua nó à?"

"Ừ, lương từ việc bán thời gian."

"Vậy còn bản thân anh thì sao? Kiếm tiền khó lắm. Anh không cần phải làm thế đâu."

"Ai bảo em trở thành người anh yêu thương nhất?" Kunikuzushi âu yếm xoa đầu cậu và nói: "Anh chỉ muốn dành cho em những điều tốt nhất. Vì vậy, đừng cởi nó ra, được chứ?"