L I B E R T Y   K I N G S

Sweaty palms rubbing against each other, bullet cold sweat forming on my forehead, and heart on my throat. I could feel my insides shivering from nervousness for my dear brother Felix. My breath shuddered making my lungs intact painfully. I bit the insides of my cheek as I keep on thinking of Felix's well-being.

Felix fucked up big time.

I frustratedly brushed my hair when I can't still reach his phone. What the fuck! Bakit hindi pa rin siya sumasagot sa mga tawag ko. I can feel Froy's gaze towards me. Alam kong na fe-feel n'ya rin ang frustration na aking nararamdaman. I don't want this scandal to make the worst-case scenario for both of us. Ayoko kong makulong kami ni Felix sa sitwasyong parehas naming hindi gusto. 

Who would want that anyway?

As Froy's cars passed each establishment scenario after scenario keeps on popping up on my relentless mind. I didn't even notice my legs anxiously tapping on the ground. Kung hindi pa ipinatong ni Froy ang kaniyang mainit na kamay sa 'king tuhod ay hindi 'to matitigil. 

"Sorry."

Froy glance at me and gave me a reassuring smile. "Calm down, Liberty."

"I can't help it." I let out a shuddered breath as I look at him problematically.

Froy's warm hand travel from my knees to my sweaty cold hands and pressed it lightly, calming me a little. 

"Clear your mind, Liberty. You can't think of anything for your problem."

Muli niyang ibinalik ang tingin sa daan ngunit ang kamay niya ay nanatili sa 'king mga kamay. I looked at my hands covered with his while trying to clear my mind form unwanted thoughts. Tama si Froy, wala akong maiisip na dapat gawin kung hindi ako kakalma. Dadagdag lamang ako sa problema at baka mas lumala pa ang mga mangyayari. 

Even with guilt inside me because I'm with Froy and Oliver is unaware, I still feel happy that he's with me right now. I don't know what would I do if I'm alone at this moment. Kung dati ay kaya kong mag-isa, ngayon ay hindi na. Rati naman kasi ay galit at inggit lamang ang nagtutulak sa 'kin para kayanin ang mga bagay-bagay. Ngayon ay iba na.

Takot.

May takot na akong nararamdaman ngayon. 

Kung dati ay wala akong kinakatakutang mawala sa 'kin dahil wala naman talaga akong pinangahahawakan. Iba na kasi ngayon. May tao nang nagmamahal sa 'kin sa paraang hinahangad ko. Oliver completed me more than what I was looking for. He shone brighter than the light I was desperately seeking in my darkness.  

Fear is now driving my mind and heart. 

The fear of losing him. 

Oliver is the reason why I'm happy that my mother gave birth to me. I can't stop asking in the past why my parents even made me because I never felt that I should have been made. Now that I met Oliver and I can't ask for more in life than to have him forever with me.

I was cut off by my thoughts when the car engine stops in front of a big gate. 

The big golden steel seems bigger the last time I have seen it. Perhaps, I'm just really nervous that's why I'm feeling quite small. My hand shook a little while I was opening the car door. I totally forgot Froy for a minute kung hindi niya pa hinawakan ang aking braso ay baka pumasok na ako sa mansion ni Dad without saying a word to him.

My God Liberty! Umayos ka nga. Hindi ikaw 'to. 

"Thanks for the ride,"

"No, thank you." Froy looked at me deeply—sincerity evident in his eyes. "Thank you for your time, I truly enjoy this day. Whatever problem you're facing always remember that I'm here."

My heart squeezes a little bit painfully. Froy is really a nice man and I hate that I need to hurt this man. Is there an easy way out? 

"Me too," 

I closed the car door and as it hit the gutter, I have made my spirit strong and solid. I wish I could hold it until the end. My hands didn't shake as I press the intercom placed in the gate's wall. The ground felt firm underneath me ad as my shoes made contact with it, it didn't even flutter a bit. You need to be firm like this.

The sounds of the steel against the ground made my stomach cold. Jeez, para akong kakatayin dahil sa tunog nito. Bakit parang masamang idea ang pumunta ngayon sa mansion ni Papa? Liberty, your brother needs you! Huminga ako nang malalim at confident na naglakad pagkabukas ng guard sa gate. 

Parang gusto nang bumigay ng tuhod ko sa kaba pero hindi ko ito ipinahalata. Napatingin ako sa langit na nag-aagaw na ang dilim at liwanag takda na papagabi na. I'm not sure if Dad is here but whether he's here or not, I need to talk to Felix. Baka kasi hindi siya aware na may video siyang kumakalat.

Pagkapasok ko sa loob ay tahimik naman ang paligid, mukhang wala pang may alam kahit isa sakanila. Sakto namang ang pagbaba ni tita Fai sa hagdan kaya agad ako nitong iginaya sa kanilang living room. 

"O iha, napadalaw ka yata?"

"Good day Tita. I'm here to talk with Felix. Nasaan po siya?" 

"Nasa garden Iha. Wala ngang pasok ngayon si Felix e kaya ayan palangoy-langoy lang siya." 

Tumawa pa si tita Fai nang mahinhin. Agad naman akong nagpaalam sa kaniya na pupuntahan ko si Felix sa pool pero bago pa ako tuluyang makalabas sa living room ay may pahabol na tanong si Tita.

"Liberty is it true that your mom is coming back?"

"I'm not sure Tita. I told her that there is no need to come here but she has the freedom to choose." nagkibit balikat kong sabi. 

Kahit naman sumasakit ang ulo sa 'king ina ay ayokong kinakawawa siya ng ibang tao. She's my mother after all. Hindi ko mabasa ang expression na lumabas sa mukha ni tita Fai kung na tutuwa ba o hindi, I bet it's the later. 

I excused myself and went to the pool area. I instantly saw Felix's broad back is flexing as he moves in the water. Tumayo ako sa dulong bahagi ng pool para agad niya akong makita at hindi nga ako nagkamali. Pagkaangat ng kaniyang ulo ay agad na dumapo sa 'kin ang kaniyang mga mata. Mukha pa itong nagulat nang makita akong nakatayo rito.

"Ate?"

"We need to talk."

"About what Ate?"

"Just get up from there and let's talk privately."

Lumayo na ako nang kaunti pagkatapos sabihin 'yon. Ayoko namang mabasa pagkaahon ni Felix 'no. Medyo nakahinga na rin ako nang maluwag ngayon kahit papaano dahil wala pa naman pala si Papa. Baka nga hindi pa ako noon abutin dito. Workaholic 'yon kaya hindi nakapagtataka kung late na siya umuwi.

Felix walks towards me while he's wiping his hair. All I can say is that my brother is really hot. Now, I know why those girls at the cafe were so captivated by him. Sorry girls, but my brother likes men and he has the right to like whoever he wants.

"Let's go to your room."

"Why, can't we talk about it here?"

"No. I told you we need privacy."

Bumuntong hininga naman ang aking kapatid at tumango na lamang. Sinundan ko na lamang siya nadaan pa namin si Tita sa living room habang nag-te-tea at nagbabasa ng kaniyang phone. Pinauna na akong pinapasok ni Felix sa kaniyang kwarto. Hindi ko na nagawang umupo at pagkasarado pa lamang ni Felix sa pintuan ay agad na akong nagsalita, habang kumukuha siya ng t-shirt para suotin. 

"God! Are you aware that you have a scandal?!"

Agad namang nanlaki ang mga mata nito dahil sa 'king sinabi at napatigil siya sa pagpupunas.

"What?"

"Anong what ka diyan?!" Pinalos ko ang braso niya dahil sa frustration ko.

"A-Anong scandal Ate?"

"I was at this cafe when I heard your schoolmates talking about you!"

"Talking about me?"

"Yes! Stop repeating what I said, Felix. Lagot ka kay Papa pagnalaman niya 'to!"

Hindi nakapagsalita si Felix at nanghihinang napaupo sa kaniyang kama. Nanlalaki ang kaniyang mga mata at nakaawang nang kaunti ang kaniyang mga labi. Lumapit ako sa kaniya at hinawakan ang kaniyang balikat.

I looked at Felix's eyes straight, "you need to fix this habang hindi pa alam ni Papa."

Dahan-dahan lamang itong tumango sa 'kin still shocked. 

"bakit ba hindi mo alam ito ha?"

"M-My phone's broken. Bibili pa lang sana ako kanina kaso we had a fight kaya hindi na ako tumuloy." 

Na-gets ko naman ang ibig niyang sabihin sa 'we'. Kaya naman pala hindi niya alam e, malamang pagbukas niya ng kaniyang mga accounts ay 'yon ang bubungad sa kaniya.

"Alam mo bang sa faculty pa kayo na video-han?"

"What?!"

"Yes, what?!"

Inirapan ko siya at nahiga sa tabi niya habang siya ay gulat na gulat pa ring nakaupo. Nakita kong inihilamos nito kaniyang palad sa mukha.

"I fucked up, right?"

"Yeah, big time."

"Can I borrow your phone Ate? I'll just check my account."

In-off ko muna ang notifications ng aking cellphone para kung sakaling tatawag at mag-te-text si Oliver ay hindi niya makikita. After doing things on my phone ay ibinigay ko na ito sa kaniya. He tapped and typed things for a minute at agad ko siyang narinig na nagmura nang malutong making me sit up.

I looked at my phone's screen as it flashes two hot men kissing torridly each other. 

"Holy fuck!" sabay pa naming sabi. 

Nakita kong nanginig ang kamay ni Felix habang hawak-hawak ang phone ko. The video is recorded secretly dahil ang makikita mo sa angle na pinagkuhanan na nagtatago ito. I can that Felix and his professor is tongue fucking each other's mouth and caressing each other's body. Nakita ko pang lumakbay ang kamay ni Felix sa harapan ng kaniyang professor at pinisil 'yon.

Pinalo ko siya sa balikat, "landi."

Napatalon kaming dalawa sa gulat nang biglang bumukas ang pintuan sa banyo ng kwarto ni Felix at iniluwa noon si Feng. 

"May scandal ka Kuya?" manghang sabi nito.

"What are you doing here?" 

"Uh, getting some stuff?"

"Kanina ka pa rito?" tanong ko sa kaniya.

"Yeah, mas na una pa 'ko sa inyong dalawa."

Shit! Ibig sabihin ay narinig niyang lahat ang pinag-usapan naming dalawa ni Felix! Mabuti na lang pala ay wala akong nabanggit na lalaki ang kasama ni Felix sa scandal nito. Lumapit siya sa 'min at hinablot ang aking cellphone sa kamay ni Felix. Hindi pa ni Feng nabubuksan ang cellphone nang bigla siyang kwelyuhan ni Felix. 

"Gago ka ba ha?"

Napatayo ako sa 'king kinakaupuan nang makita kong sinapak ni Felix si Feng nang napakalakas. Nabitawan nito ang cellphone kaya nahulog ito sa lapag kasabay nang pagkatumba niya dahil sa suntok ng kuya niya.

"Felix!" sigaw ko dahil sa ginawa nito.

Agad naman tumayo si Feng at binawian ang kaniyang kuya. Muli akong napahiyaw nang makitang nagsasapakan at nagpapagulong-gulong na ang dalawa.

"Ano ba kayong dalawa?! Stop sighting!" 

Lumapit ako sa kanila at sinubukang paghiwalayin sila. Jokes on me. Mga lalaki sila at likas na mas malakas ang kanilang katawan sa 'kin dahil hindi hamak na malalaki ang mga ito. 

"Feng! God!" 

Patuloy ako sa pag-awat sa kanilang dalawa at patuloy lang ding sila sa pag-aaway. Natigil lamang ang dalawa sa pagsusuntukan nang bumukas ang pintuan at ang galit na mukha ni Papa ang bumungad sa 'ming tatlo.

"What is happening here?" may diin ang bawat salitang binitawan ni Papa.

Itinulak ni Feng ang kuya niyang si Felix na nakapatong sa kaniya sabay sabing, "Dad, kuya has a scandal."

Napasinghap naman ako nangmarinig si Feng na magsimbong kay Papa. Agad naman itong sinapak ni Felix sa mukha. 

"Felix!" sabay naming sigaw ni tita Fai na nasa likod pala ni Papa.

"Is that true Felix?"

Ang galit na istriktong mga mata ni papa ay bumaling kay Felix. Hindi naman agad nakapagsalita si Felix kaya muling nagsalita si Feng nang makatayo ito. Laking gulat ko na lamang na nasa kamay na naman nito ang aking cellphone. 

"See for yourself, Pa."

"Pa..." 

Lumapit naman ako kay Felix nang makita ko itong nanghihinang nakatingin kay Papa habang pinapanood ng tatlo ang video. Nanlaki ang mga mata ni Feng, mukhang hindi inaasahan ang nakita. Ganoon rin si tita Fai na napatakim ng kaniyang bibig. Samantalang si papa ay tahimik lamang pero kita ko ang kaniyang mahigpit na hawak sa 'king cellphone.

Napasigaw at napatalon ako sa gulat nang ibato ni papa ang aking cellphone sa sahig. Galit na galit itong sumugod kay Felix at sinapak ito.

"You fucker! Anong kababuyan ito ha?!" 

Pinigilan ko si papa dahil gusto pa nitong ulit na suntukin si Felix.

"Pa, tama na."

"London, calm down."

Napatingin ako kay tita Fai na naiiyak na ngayon. Samantalang nakatulala lamang si Feng sa isang tabi. Hindi yata nito inasahang lalaki ang kasama roon ng kaniyang kuya at hindi babae.

"How dare you tarnish our name, Felix! Isa itong malaking kahihiyan tapos ano? Bakla ka?"

Mahigpit na kinuwelyuhan ni Papa si Feliz habang sinasabi ang mga iyon. Muli kong sinubukang ihiwalay si Papa kay Felix pero hinawi lang ako nito, buti na lang ay hindi ako natumba sa ginawa nito.

"Oo Pa! Hindi ako straight!"

"Oo at lalaki ang gusto ko! ano bang problema do'n ha?" galit ding sabi ni Felix pabalik kay Papa. Parehong namumula nag kanilang mga mukha at naglalabasan ang mga ugat dahil sa galit na nararamdaman. Narinig ko naman ang pag-iayk ni tita Fai.

"Anong problema ha? Isa kang malaking kahihiyan sa pamilyang ito! At anong may scandal ka pang gago ka!" 

"Kahihiyan ba ang maging bakla pa?"

"Oo, isang malaking kahihiyan 'yan lalo na't isa kang Kings."

Nakita ko ang pagtulo nang mga luha ni Felix sa kaniyang mga mata—sunod-sunod at humikbi na rin siya. Nanatili namang tahimik lang ang dalawa pa naming kasama rito sa loob ng kwarto. habang ako ay napuno na sa lahat ng mga sinabi ni Papa. I don't think Felix deserve that. Siguro ako sanay na sa mga masasakit na salita ni Papa pero hindi ang mga kapatid ko.

"Hangang ngayon ba ay pangalan mo pa rin ang iniisip mo?" 

Napabaling si Papa sa 'king gawi nang sabihin ko ang mga katagang iyon. After all this time, akala ko ay kahit papaano ay nag-iba na si Papa. O kahit ang pakikitungo lang niya sa kaniyang pangalawang pamilya ay iba kaysa sa 'kin. Pero London Kings will always be the same selfish London Kings he is. 

"Why do you care?"

"Why do I care?" I let out air through my mouth and look at my dad angrily.

"I care because he's my brother!"

My dad laughs sarcastically and let go of Felix. He faced me with a smug look on his face and taunting eyes. "Your brother? Are you sure?"

Now, that caught me off guard but I can't let them see that. I compose myself fast.

"I don't care if he's my real brother or not but what you are doing is wrong."

I fisted my palm and look at him with angry eyes. "Are you even a real dad? Kahit hindi na sa 'kin, kahit kay Felix lang. Kadugo mo ba talaga siya ha?! E, bakit hindi mo man lang naisip ang kalagayan niya?! Bakit ang punyetang pangalan mo pa rin ang naiisip mo?!"

"You didn't even think that Felix will be bullied at his school for this? You didn't even think of his feelings! You just don't give a damn."

Naramdaman ko na lamang ang paglapat ng palad ni papa sa 'king pisngi. 

Masakit. 

Masakit na masakit pero sanay na 'ko. 

I smiled at him with mockery, "ano sasaktan mo na lang kami? Eto lang ba talaga kayang mo gawin para sa 'min?"

"Don't put your nose in our business, Liberty."

"Why? You can't take the truth that I was saying? Hindi mo kaya?" I laugh and continue, "you're one hell of a selfish person London Kings."

I didn't even call him dad anymore. Why, did he deserve that?

"Ano naman kung bakla siya ha? He's still Felix, your son and my brother! Wala namang magbabago roon kahit bakla siya. Felix still has heart and mind like us but you know what? He's better than you kasi siya hindi selfish katulad mo."

I lick my lips and breath. I saw tita Fai still crying why Feng is hugging her. Nakita ko naman ang pagsisi at kalungkutan sa mga mata ni Feng. Si Felix naman ay tahimik na umiiyak habang nakatingin sa 'min ni papa.

"As I've said don't put your nose in our business. This is a family problem and you don't belong here."

I laugh sarcastically trying to be brave in front of them. I can feel my heart being stabbed by hundreds of knife and his words are the knife buried deep in my heart.  I can feel hot tears forming in the corner of my eyes. I blink them away. I can't let them see my weakness.

Dad walked towards the door—I thought that he's about to go out but then he stopped midway and looked at me. My heart beat faster when I saw something bad forming in his eyes and his lips form into a smirk.

"Since you are putting your nose too much here. You'll be a good cover for this scandal." 

He laughs darkly, "get ready for your engagement next week." then he proudly walked away leaving me with my sinking heart.

Next Week?

fuck.

~TBC~

I know, matagal akong nakapag-update. I'm just really busy but don't worry pambawi ko naman sa inyo itong chapter na ito. Talagang hinabaan ko siya. Anyway, aara-arawin ko naman ang update hangang Dec. 31 or mag-double update ako sa isang araw.

Advance Merry Christmas y'all! Always remember that Christmas is all about love. Mayroon mang may mga problema sa 'tin—family man or financially (whatever it is). Christmas season is still in our hearts just remember to light up the lights in our hearts.

Feel free to share your thoughts and keep safe!

Love lots :>>