Khi Severus Snape chấm xong bài luận Độc dược cuối cùng, đồng hồ treo tường đã chỉ hai giờ sáng. Hắn xoa đôi mắt mỏi nhừ, quyết định đến thư viện tìm cuốn Hướng dẫn giải độc dược cao cấp.

"Lumos," hắn thì thầm, đầu đũa phép phát ra ánh sáng yếu ớt. Thư viện trống rỗng chỉ vang vọng tiếng bước chân của hắn.

Đột nhiên, hắn nghe tiếng sột soạt, vài học sinh Gryffindor lén lút định chuồn qua sau lưng, tay ôm một chồng thứ gì đó dày cộp.

"Đưa ra đây," giọng trầm thấp của Snape khiến ba học sinh Gryffindor hoảng loạn.

"Giáo, giáo sư, bọn em chỉ..." một cậu bé mặt tròn lắp bắp.

Ngón tay thon dài của Snape vẫy một cái, một cuốn sách bìa đẹp bay ra từ tay cô bé. Tiêu đề dát vàng lấp lánh trong hành lang mờ tối: Người Tình Bí Mật của Giáo Sư Độc Dược.

Lông mày Snape gần như biến mất sau tóc mái. Hắn lật trang đầu, mặt từ tái nhợt chuyển sang xám xịt, cuối cùng thành sắc tím đáng sợ.

"Cái này là..." Giọng hắn nghẹn lại, vì sách đang miêu tả chi tiết cảnh Severus Snape bị Sirius Black đè lên giá đựng độc dược trong kho, các lọ độc dược leng keng trong cơn say mê.

"Gryffindor, trừ 10 điểm," Snape rít lên, vung đũa, thêm nhiều cuốn sách giống hệt bay ra từ túi sách, túi áo học sinh. "Giờ thì cút về cái hang sư tử của các ngươi."

Sau khi đám học sinh chạy trối chết, Snape nhìn chằm chằm đống sách nóng bỏng tay, phát hiện chúng là một bộ: Bí Mật Trong Hầm, Lời Thề Bên Hồ Đen, Khách Viếng Tháp Gryffindor Bất Ngờ... Mỗi bìa sách đều vẽ hắn và Sirius trong các tư thế thân mật.

"Ta sẽ giết người," Snape nghiến răng, áo choàng đen tung bay, lao về văn phòng Hiệu trưởng, nhưng ở góc rẽ, hắn va vào một lồng ngực rắn chắc.

"Ôi, Snape, vội vàng lao vào lòng ta thế..." Lời Sirius ngưng bặt khi thấy thứ trong tay Snape. Cậu chớp mắt, rút một cuốn. "Tình Yêu Bí Mật Giữa Các Giáo Sư? Cái gì đây... Đồ lót ren của Merlin!"

Mặt Sirius như trúng bùa Đổi Màu, từ bình thường sang hồng phấn, rồi trở lại. Cậu lật vài trang, đột nhiên cười phá lên: "Viết thế này... khoan, tư thế này trên chổi bay có khả thi không?"

Snape giật lại sách: "Trò đùa của ngươi, đúng không? Ngươi cuối cùng cũng phát điên rồi?"

"Tôi?" Sirius chỉ vào mình. "Ngươi nghĩ tôi sẽ viết 'đôi mắt đen sâu thẳm như độc dược mê hồn'? Rõ ràng là đứa học sinh nào đó thầm thương ngươi..."

"Đủ rồi!" Snape vung đũa, các cuốn sách lơ lửng, tự lật trang. "Aparecium!"

Trên trang hiện lên chữ vàng nhạt: Tác giả R.J.L., Minh họa N.T.

"R.J.L... Remus John Lupin?!" Sirius trố mắt. "Và Nymphadora Tonks? Cả hai..."

Mặt Snape méo mó: "Bạn thân người sói của ngươi, và cô cháu Ảo thuật sư tóc hồng của ngươi?"

Sirius đột nhiên cười toe: "Phải nói, văn của Remus khá đấy... á!" Cậu né nhanh một đòn Sectumsempra từ Snape. "Đùa thôi! Đi giết chúng không?"

Ba tiếng sau, trong Lều Hét, Lupin bị hai gã đàn ông giận dữ dồn vào góc. Tonks đứng trước anh, tóc hồng chuyển thành đỏ rực trạng thái chiến đấu.

"Nghe này, hiểu lầm thôi..." Lupin giơ tay.

"Hiểu lầm?" Snape lật cuốn Cuộc Gặp Gỡ Trong Phòng Độc Dược. "Trang 37, ngươi viết ta 'mặt đỏ bừng, rên như mèo con'? Trang 69, ngươi nói ta và Sirius có con?"

Tonks bật cười, bị ánh mắt chết chóc của Snape làm ho giả.

"Bọn tôi chỉ... ờ..." Lupin đẩy kính. "Để kiếm tiền mua đũa mới... cậu biết đấy, người sói khó tìm việc..."

"Và chất liệu của hai người quá... giống vợ chồng già," Tonks khó nhọc giải thích. "Cả trường đều thấy hai người..."

"Vợ chồng già gì!" Snape và Sirius đồng thanh gào, rồi trừng nhau.

Lupin sáng mắt: "Khoan, hai người đọc hết rồi? Cả bộ?"

Im lặng ngượng ngùng.

Sirius gãi mũi: "Có thể... hai ba cuốn..."

"Để điều tra!" Snape quát, nhưng vành tai đỏ đáng ngờ.

Tonks và Lupin trao đổi ánh mắt, đồng thời lộ vẻ ngộ ra.

"Ồ—" Tonks kéo dài giọng. "Vậy hai người thật ra..."

"Không!"

"Tuyệt đối không!"

Lupin mỉm cười, lấy từ ngăn kéo một xấp giấy da: "Tập mới Chứng Nhận Chính Thức tuần sau xuất bản, nhưng hai đương sự ở đây..." Anh nháy mắt tinh quái. "Có muốn cung cấp... tư liệu gốc?"

Đầu đũa Snape lóe tia lửa nguy hiểm, nhưng Sirius bất ngờ giữ tay hắn.

"Đợi đã, Severus," cậu hiếm hoi gọi tên thật, mặt trầm tư. "Nếu công khai... ý là giả vờ mối quan hệ đó, tưởng tượng xem cả trường sẽ sốc thế nào..."

Snape nheo mắt: "Ngươi điên rồi."

"Điên nhưng hiệu quả," Sirius cười toe. "Nghĩ xem, lũ học sinh đọc sách này thấy chúng ta thật sự... chúng sẽ thế nào?"

Tonks phấn khích nhảy dựng: "Merlin! Chính thức phát đường! Tôi sẽ vẽ bìa phiên bản đặc biệt!"

Lupin vội lấy bút lông: "Cần chi tiết... lần hẹn đầu hai người muốn ở đâu? Rừng Cấm? Tháp Thiên Văn? Hay..."

"Đủ rồi!" Snape gầm, mặt đỏ đáng ngờ. "Nếu, ý ta là nếu... hợp tác với kế hoạch ngớ ngẩn này, ta muốn 60% tiền bản quyền."

"Thành giao!" Sirius ôm vai Snape, trước khi hắn kịp phản ứng, hét vào máy ảnh của Tonks: "Cheese~"

Đèn flash lóe, mặt Snape đông cứng giữa sốc và giận, còn Sirius cười như yêu tinh trúng kho vàng.

---

Một tuần sau, Đại Sảnh Hogwarts, giờ ăn sáng.

Dumbledore đứng lên: "Hôm nay có thông báo đặc biệt..." Mắt ông lấp lánh ánh tinh nghịch. "Chúng ta vinh dự thông báo, giáo sư Snape và anh Black..."

Sirius bất ngờ đứng trên bàn dài Gryffindor, quỳ một gối, đưa tay về phía bàn giáo viên: "Severus Snape, anh có muốn trở thành đối tượng đùa giỡn chính thức của tôi?"

Đại Sảnh lặng ngắt. Snape chậm rãi đứng lên, khẽ gật đầu.

Cả trường bùng nổ. Một nữ sinh Hufflepuff ngất xỉu. Học sinh Ravenclaw điên cuồng ghi chép khoảnh khắc lịch sử. Gryffindor cười hô, Slytherin như cần cả lọ thuốc an thần.

"Tôi biết mà!" Một nữ sinh Ravenclaw vung cuốn Người Tình Bí Mật của Giáo Sư Độc Dược, hét: "Chương một đã tiên đoán rồi!"

Lupin ở góc đếm Galleon, nói với Tonks: "Tập tiếp gọi là Từ Kẻ Thù Thành Bạn Tâm Hồn, thấy sao?"

Tonks vẽ điên cuồng trên bàn: "Hoàn hảo! Tôi sẽ vẽ chi tiết cảnh giáo sư Snape đỏ mặt..."

Bàn giáo viên, McGonagall đỡ trán: "Albus, ông cứ để họ..."

Dumbledore nhét một viên kẹo chanh vào miệng, mắt sáng rực: "Minerva, tình yêu là ma thuật mạnh nhất, cũng là trò giải trí thú vị nhất."

Hai nhân vật chính, một đắc ý hưởng thụ đám đông hò reo, còn người kia dù tỏ ra giận dữ, lặng lẽ cất đi bông hồng đen được yểm bùa bảo quản vĩnh viễn.

Hậu ký

Vào một ngày tháng năm nào đó, Sirius bất ngờ nói với Snape rằng lần giả làm tình nhân không phải ý tưởng bất chợt, mà là lời tỏ tình đã ấp ủ từ lâu.