I. 

Gió cuốn lá khô xoay tròn, mây dày đặc như chì đè nặng xuống. Nhìn kiểu gì cũng thấy hôm nay không phải là một ngày yên bình. 

Từ lúc thức dậy, James đã cảm thấy mọi thứ không thuận. Đầu tiên là lúc đánh răng, anh lấy nhầm sữa rửa mặt vị dâu của Lily, mùi ngọt ngấy khiến anh suýt nôn. Tiếp theo là lúc làm bữa sáng, đọc sai một âm tiết trong thần chú, ngọn lửa "vụt" bùng lên vài tấc, thiêu cháy một lọn tóc được anh chải chuốt kỹ càng. Vận may của Lily cũng chẳng khá hơn — "rắc!" — chiếc bình hoa xấu xí mà Petunia tặng cuối cùng cũng "thọ chung chính tẩm". 

"Harry! Mẹ đã nói không được cưỡi chổi bay trong nhà!" Lily lao ra từ phòng làm việc, áo choàng dính đầy vết bẩn từ thuốc ma thuật. 

Gió bên ngoài thổi mạnh hơn, hai con cú bay qua cửa sổ, thả xuống hai lá thư với chữ ký của Sirius và Severus. Không khí trong phòng bỗng tĩnh lặng đến đáng sợ, James và Lily nhìn chằm chằm hai lá thư như nhìn hai quả trứng rồng. 

Nửa ngày sau, James mới thốt ra một câu: "Hai người họ... không phải lại đang..." 

"Cãi nhau chia tay chứ gì?" Lily cau mày tiếp lời. 

---

II. 

Số 12 Quảng trường Grimmauld yên tĩnh như một ngôi mộ, dường như chỉ cần một tiếng động nhỏ là cả ngôi nhà sẽ nổ tung. James và Lily lảo đảo chui ra từ lò sưởi. James nhăn mặt hắt hơi liên tục, còn Lily khó chịu giật nửa tấm mạng nhện trên đầu xuống. 

Lò sưởi ít nhất một tuần chưa được dọn, đây không phải điềm tốt. 

"Ôi, James, bạn tôi, cuối cùng cậu cũng đến." Người đón họ là Sirius. Anh ta râu ria xồm xoàm, quầng thâm dưới mắt, quần áo rách rưới với vài vết cháy, trông như sắp chết đến nơi. 

"Ừ, Lily?" Thấy Lily, Sirius hơi bất ngờ, rồi chợt hiểu ra. "À, mũi tẹt gọi cô đến? Hắn ở trên lầu." Khi nhắc đến Severus, giọng Sirius có chút lạnh lùng. 

"Vì hòa bình thế giới, sớm muộn gì tôi cũng sẽ nổ tung hai người thành pháo hoa." Lily bực bội đẩy anh ta ra, bước lên lầu. 

"Yên tâm đi Lily, lần này bọn tôi chắc chắn không quay lại đâu." Sirius nghiêng người nhường đường cho cô. 

James ghé sát Sirius, thì thầm: "Sáng nay cô ấy vừa làm nổ vạc, tâm trạng đang tệ lắm." 

Sirius gật đầu hiểu ý. "Đợi đã!" Anh ta gọi với theo Lily. "Phiền... mang cái này cho mũi tẹt? Hình như hắn chưa ăn sáng..." Không biết từ đâu, Sirius lôi ra một đĩa bánh quy còn nóng hổi. 

"Không quay lại?" Lily lườm anh ta, giật lấy đĩa bánh. 

"Ờ... ý tôi là, đây là trà chiều của cô! Đừng để mũi tẹt đụng vào..." Lily bước nhanh hơn, bỏ lại lời biện minh yếu ớt của Sirius sau lưng. 

---

III. 

"Nói đi, anh bạn, rốt cuộc là chuyện gì?" James ngả người vào chiếc ghế êm nhất, uể oải hỏi. 

Trái ngược với dáng vẻ mệt mỏi của James, Sirius bùng nổ với giọng điệu đầy phẫn nộ. "Gần đây tôi xấu đi à?" Anh chỉ vào gương mặt dù tiều tụy nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp riêng. 

"Ờ..." James hoàn toàn không lường trước câu hỏi này. "Không hề! Tôi cá ngay cả ở Hogwarts bây giờ, cậu vẫn là người đẹp trai nhất." 

"Vậy mũi tẹt phát điên cái gì?! Nửa tháng nay, hắn không cho tôi chạm vào người! Sao, chán mặt tôi rồi à?!" Sirius nghiến răng, đấm mạnh xuống bàn. Chiếc bàn vốn đã gãy nửa chân rên rỉ một tiếng, sụp xuống. 

James lặng lẽ rút đũa phép, thuần thục vung một câu thần chú sửa chữa. "Sirius, tôi đã nói rồi, điều quan trọng nhất giữa các cặp đôi là giao tiếp." Anh ra dáng vẻ người từng trải . 

"Tôi chưa thử sao? Tôi viết thư hỏi hắn, tôi sai ở đâu?" 

"Khởi đầu tốt, rồi sao nữa?" 

"Sao nữa?" Sirius cười lạnh, chỉ vào bộ dạng thê thảm của mình. "Thư hồi đáp của hắn kèm theo lời nguyền hắc ám, nhắm thẳng vào việc nổ chết tôi! May mà từ khi quen hắn, tôi luôn dùng thần chú bảo vệ lên mọi thư từ, sách vở, đồ vật khả nghi. Muốn giết tôi? Hắn còn phải đợi tám trăm năm!" Trong giọng điệu lại lộ ra chút tự hào khó hiểu. 

"Ờ..." James cố hiểu diễn biến câu chuyện, James thất bại, James cố lần nữa, James lại thất bại, James quyết định từ bỏ. "Uống chút nước nóng đi, Sirius." 

"Rốt cuộc mũi tẹt phát điên vì cái gì?!" Sirius không uống nước, lại đập tay vào chiếc bàn vừa được sửa, khiến nó tan tành hoàn toàn. 

James từ bỏ việc cứu chiếc bàn đáng thương, và bắt đầu nghi ngờ sâu sắc ý nghĩa thực sự của "kẻ thù không đội trời chung" là: chết rồi vẫn để đối phương trong lòng. 

"Sirius, ý tôi là," James lặng lẽ nhấp một ngụm nước nóng, "cậu thật sự không cân nhắc chia tay với Snape sao? Không lo hắn có ngày thực sự giết cậu à?" 

"..." 

Lo? Không bằng nói anh sẵn lòng đón nhận kết cục đó. Nhà Black sản sinh ra toàn những kẻ điên, sẵn sàng chết vì thứ họ mê muội. Cha mẹ nghiên cứu hắc ám, tự nổ chết; em trai Regulus một sáng sớm vì lý tưởng rời nhà, từ đó không trở lại... Còn anh, không có thứ ma thuật mê hoặc hay lý tưởng cao cả nào. Anh chỉ muốn tự do. 

Nếu Severus giết anh, hoặc anh giết Severus, cảm xúc của anh sẽ không còn bị người kia chi phối, anh sẽ có được tự do. 

James không thể hiểu suy nghĩ này, Sirius chuyển chủ đề: "Đừng nhắc tên gã xui xẻo đó nữa! James, xe máy mới của tôi cải tiến thành công rồi!" 

Nhắc đến xe máy, mặt anh cuối cùng cũng có chút ý cười. "Nó đẹp tuyệt! Tôi còn tra tài liệu, đặt tên cho nó nữa." 

"Phải xem mới được." 

"Đi, ra sân sau!" 

---

IV. 

Lily lên lầu, một màn chắn trong suốt cản đường. Cô mím môi, hạ giọng đọc mật khẩu: "Chó chết Black đi chết đi." 

Màn chắn biến mất. Lầu hai chìm trong bóng tối mờ mịt. Severus đứng giữa căn phòng, như hòa vào bóng đen. 

"Con chó ngu đó bị nổ chết chưa?" 

Hừ, chia tay? Câu đầu tiên đã hỏi thăm sống chết của người yêu. Lily lười đáp, trực tiếp dúi đĩa bánh quy vào mặt anh. 

Severus cầm một chiếc bánh cắn một miếng, hương vị quen thuộc lan tỏa nơi đầu lưỡi. 

"Tch, chưa chết." Anh nhíu mày, nhưng tốc độ nhai lại rõ ràng nhanh hơn. 

"Ăn no rồi thì nhanh làm cho xong quy trình đi." 

"?" 

"Cậu kể tội Sirius, tôi khuyên cậu chia tay, tối nay cậu tuyên bố quay lại." Lily giọng đầy châm biếm. 

"...Lily, lần này không thể quay lại được." Severus cắn môi, nghiến răng nói. 

"Lần trước trước nữa cậu cũng nói thế khi than thở với tôi! Tôi thức đến hai giờ sáng nói chuyện với cậu! Kết quả là bốn giờ cậu đã quay lại với hắn!" Châm biếm trong giọng Lily càng đậm, dù tính tốt đến đâu cũng không chịu nổi kiểu hành hạ này. 

"Severus," Lily tiếp tục, "gợi ý của tôi là, hai người có thể bình tĩnh ngồi xuống, đâm nhau vài nhát không? Cả hai vào viện, tôi với James được yên." 

"Nhưng tôi nghe con chó ngu đó nói mớ, cứ lẩm bẩm tên một người phụ nữ! Hắn ngoại tình! Chúng tôi xong rồi! Không chỉ xong, tôi phải giết chết hắn!" Severus cười gằn, mặt không chút biểu cảm. 

"Ngoại tình?! Người phụ nữ đó tên gì?" 

---

V. 

"Aphrodite, lấy từ tên nữ thần sắc đẹp trong thần thoại Hy Lạp." 

"Nhìn dòng chảy mượt mà này, nghe âm thanh mê hoặc này, đúng là danh xứng với thực!" Sirius và James đứng quanh một chiếc xe máy ngầu lòi, trầm trồ khen ngợi. 

"Đương nhiên, không nhìn xem ai cải tiến! Tôi còn mơ thấy nó mấy lần." 

"Tôi không dám tưởng tượng, hai ta cưỡi nó đi làm nhiệm vụ, sẽ oách cỡ nào!" 

"Ừm... Tôi muốn cưỡi nó, chở Severus, bay trên bầu trời London..." Giọng Sirius nhỏ dần, "cầu hôn hắn." 

James sững sờ: "Hắn muốn nổ chết cậu, mà cậu còn không chia tay?!" 

"..." 

"Ầm!" Một câu thần chú nổ ngay cạnh chân Sirius, anh nhảy tránh nhanh nhẹn. 

"Lily?" Sirius kinh ngạc nhìn kẻ tấn công. 

"Không ngờ cậu lại ngoại tình, Sirius." 

"Hắn ngoại tình?!" James sửng sốt. 

"Tôi ngoại tình?!" Sirius còn sửng sốt hơn James. 

"...Diễn hay lắm." Lily giận đến cười, "Cần tôi nói rõ hơn không? Cậu và con nhỏ Aphrodite đó!" 

"Cái gì?" Hai người đàn ông hóa đá. Cái này liên quan gì đến xe máy? 

"James, qua đây." Lily túm tay chồng. "Harry chắc tỉnh rồi, phải đến nhà bà Bathilda đón nó." 

"Còn cậu, Sirius. Cậu đã là người lớn, tự xử lý chuyện tình cảm của mình, mau chia tay với Severus đi." Lily nghiêm khắc nói. 

Nói xong, cả hai biến mất trong ngọn lửa xanh của lò sưởi. 

---

VI. 

Sirius ngây người hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra: "Hahaha! Tôi ngoại tình với chiếc xe máy của mình!" 

Anh trèo lên xe, khởi động động cơ, tiếng gầm vang lên, bay thẳng đến cửa sổ lầu hai. "Severus!" Anh đập vào cửa sổ đóng chặt. 

Rèm cửa hé một khe, lộ ra gương mặt lạnh lùng của Severus, rồi lập tức kéo lại. 

"Tch." Sirius chỉ đũa phép vào ngôi nhà từng giam cầm anh. 

"Ầm!" Một tiếng nổ lớn, ngôi nhà sụp đổ. Anh nhanh chóng túm lấy Severus đang rơi xuống. 

"Nhanh chóng trói chặt." Anh niệm một câu thần chú trói buộc Severus, rồi thuận thế ôm anh vào lòng. 

"Thả tôi ra! Đi tìm cô Aphrodite của ngươi đi!" Severus giãy giụa. 

"Severus, giới thiệu chút," Sirius cười lớn, "vị tiểu thư xinh đẹp này, tên là Aphrodite." 

"Cái gì?" 

"Ý là ngươi ghen với một chiếc xe máy, ghen suốt nửa tháng!" Anh nháy mắt với gương chiếu hậu sáng bóng của chiếc xe. "Chào, cô Aphrodite, lớp sơn đen bóng bẩy của cô, tiếng động cơ trầm bổng tuyệt vời, luôn xuất hiện trong giấc mơ của tôi..." 

"Im miệng!" Tai Severus đỏ bừng. 

Mặt trời lặn, ánh sao lấp lánh. Họ lướt qua bầu trời London, ánh đèn dưới mặt đất hòa quyện với bầu trời đêm, khó phân biệt đâu là nhân gian, đâu là sông sao. 

Đêm nay, Sirius không quan tâm đến sao trời, cũng không quan tâm đến nhân gian. 

"Hiểu lầm đã giải, cưới tôi đi, Severus." Sirius nói với người trong lòng. "Không đồng ý, tôi thả anh xuống đấy." 

"..." 

Severus không hiểu sao mình lại đến bước kết hôn với gã điên này. Không thể phủ nhận, Sirius có mọi thứ anh khao khát: dòng máu thuần chủng, tiền bạc, quyền thế. Anh chỉ muốn chinh phục người này, chỉ cần chinh phục được, anh sẽ nắm trong tay mọi thứ mình muốn. Nhưng... 

"Tôi thật không hiểu, bệnh điên có lây không, tôi cảm thấy đầu mình cũng có vấn đề rồi." Severus nhìn những vì sao lấp lánh phía trước, trả lời. 

Sirius bật cười khoan khoái. "Xem ra không cần dùng lời nguyền Độc đoán để ép anh dự đám cưới của chúng ta." 

Đêm nay, anh chỉ quan tâm đến Severus. 

---

VII. 

Con cú lại xông vào phòng khách ấm cúng của nhà Potter, thả xuống một tấm thiệp. 

"Thiệp cưới? Sirius và Severus?" Lily nghi ngờ mình bị trúng lời nguyền Lú lẫn. 

James cũng mang vẻ mặt "chắc tôi đang mơ". Đột nhiên, anh phản ứng lại: "Lily! Aphrodite là chiếc xe máy mới của Sirius!" 

"Cái gì?" Năm phút sau, qua lời giải thích lộn xộn của James, Lily cuối cùng cũng ghép được sự thật. 

Lily nở nụ cười rạng rỡ, rút đũa phép. "Tôi sẽ đi nổ tung cặp đôi khốn kiếp này thành pháo hoa." Lily bình tĩnh nói, rồi biến mất tại chỗ. 

"Đừng! Lily! Bình tĩnh!" James gào lên, đuổi theo.