La nuit a été longue pour Rozen.

Malgré tous ses efforts, elle n'a pas réussi pas à se plonger dans les bras de Morphée. Ses pensées ne cessent de tourbillonner dans sa tête. La jeune fleuriste est tellement obnubilée par la proposition de Sylas qu'elle ne parvient pas à fermer l'œil de la nuit. Le chant des oiseaux commence à retentir lorsqu'elle prend une gorgée de son troisième café. Rozen a les yeux injectés de sang à cause de la fatigue et de la surexposition aux écrans, mais elle s'en fiche. Elle ressent ce besoin presque viscéral de connaître tous les détails de la vie d'Atlas Raylend, l'un des derniers survivants de la famille Raylend. 

Évidemment, elle connaît déjà quelques informations sur sa famille, mais à ses yeux, ce n'est pas suffisant. Avant de se lancer dans une mission, Rozen se renseigne toujours sur ses victimes afin de connaître les moindres détails de leur vie ; de leurs relations amoureuses à leur couleur préférée, Rozen veut connaître absolument tout. Elle ne s'aventure jamais dans l'inconnu. 

Jusqu'à présent, la jeune fleuriste a toujours réussi à obtenir les informations qu'elle veut. Cependant, elle ne s'est jamais confrontée à Atlas Raylend. 

Cet homme existe - c'est un fait, une vérité générale - pourtant, tout porte à croire qu'il est mort.

Elle n'arrive pas à comprendre comment cela peut être possible ; du haut de ses vingt-cinq ans, Atlas Raylend n'est jamais apparu dans la presse à scandale. Il est introuvable sur les photos de ses proches. Cet homme est un véritable fantôme aux yeux de Rozen. Elle ne s'attendait pas à avoir si peu d'informations venant du petit-fils de l'homme le plus riche au monde.

— Oh, tu es déjà réveillée ? s'étonne Hazel, la nouvelle colocataire de Rozen.

— Ouais. Je n'ai pas réussi à dormir cette nuit.

— Mince. J'ai des somnifères, tu en veux ?

— Non, ça ira, déclare Rozen en fermant son ordinateur. Je vais aller me préparer pour aller au travail.

Depuis que les deux jeunes femmes ont emménagé ensemble, leurs discussions sont toujours mêlées à un certain malaise. Hazel a envie d'en savoir plus sur Rozen puisqu'elle est encore nouvelle à Ravenstein. Elle n'a pas eu l'occasion de rencontrer des gens pour découvrir la ville connue pour ses habitants célèbres et fortunés.

Néanmoins, la fleuriste a encore du mal à se remettre de sa trahison avec Vanilla. Elle n'a plus envie de faire la même erreur ; elle n'a plus envie qu'on la poignarde dans le dos. Rozen ne veut plus revivre ça - plus jamais. Elle a donc instauré une certaine distance avec Hazel afin de ne plus être confrontée à une nouvelle trahison. Rozen n'espère qu'une chose : rembourser ses dettes le plus vite possible pour déménager dans son propre appartement, sans colocataire.

La fleuriste s'en va, sous le regard désemparé d'Hazel, qui espère lui demander de manger au restaurant avec elle. Le silence entre les deux est marqué par les Tic Tacs incessants de l'horloge. Rozen s'oriente dans la salle de bains afin de se préparer : elle se maquille et se boucle les cheveux puis enfile un pantalon cargo marron accompagné d'un haut blanc particulièrement ample. 

Lorsqu'elle sort de la pièce, elle fait rapidement signe de la main à Hazel avant de quitter définitivement les lieux. Ainsi commence sa routine matinale ; elle achète quelques viennoiseries dans sa boulangerie préférée et s'oriente vers le métro le plus proche. Il lui faut une vingtaine de minutes pour arriver devant sa boutique où Sylas l'attend déjà :

— Tu es en retard, Petrovas.

— Je t'ai acheté tes viennoiseries préférées pour me faire pardonner, tiens !

— Je te signale que tu es fauchée.

— Tu n'en veux pas ?

— Donne-moi ça, s'empresse-t-il de dire en attrapant le sac de viennoiseries.

Rozen sourit en ouvrant les volets de sa boutique qu'elle aime plus que tout au monde. Sylas engloutit quelques viennoiseries tandis que la fleuriste entre dans la boutique pour commencer à préparer l'accueil des clients. Elle vérifie les plantes, la propreté du sol et l'état de la caisse. Sylas la suit de près :

— Alors, tu es partante pour faire la mission de rang A ?

— Je crois que oui.

Le cœur de la fleuriste bat à tout rompre. Il palpite si fort qu'elle a l'impression que sa cage thoracique pourrait se briser sous ces coups. Son choix est désormais irrévocable, et elle ne reculera devant rien. Malgré les risques mortels que cela comporte, elle est déterminée à mener à bien cette mission. À ses yeux, il vaut mieux périr sous les coups des gardes du corps des Raylend que de son propre père.

— Pour de vrai ? Tu veux que je t'inscrive sur la liste ? s'écrie Sylas la bouche grande ouverte.

— Oui !

— T'en est certaine ?

Rozen secoue la tête, enthousiaste :

— Oui, oui.

Alors que le révolutionnaire s'apprête à prendre la parole, son portable jetable sonne. Il porte l'appareil jusqu'à son oreille et découvre qu'il s'agit de son commandant. L'appel dure quelques instants. Sylas raccroche sous le regard intrigué d'Rozen.

— Il va falloir que j'y aille, les missions de mon escouade commencent aujourd'hui.

— Ah oui, c'est vrai. On est déjà le premier vendredi du mois.

— Je t'envoie tous les documents sur Wize, affirme-t-il en faisant référence à une plateforme de messagerie intraçable souvent utilisée par les criminels.

Elle acquiesce aussitôt tandis qu'il part en direction de la sortie. À son départ, la boutique de fleurs retrouve son silence éternel. Rozen décide donc d'allumer sa playlist musicale pour combler ce vide omniprésent. Elle se balade ensuite dans sa boutique en admirant les multiples feuillages de ses plantes, on dirait presque une jungle.

Durant la journée, Rozen a quelques clients, dont la plupart ne connaissent pas les rumeurs qui circulent autour de Wildies Flowers. Bien que ses dettes soient loin d'être remboursées, Rozen est heureuse d'avoir pu faire quelques ventes. C'est uniquement en fin de journée, lorsque le soleil menace de disparaître pour laisser place à la lune, que la fleuriste reçoit un e-mail dans sa messagerie. Elle s'empresse d'ouvrir son ordinateur pour y découvrir tous les documents que Sylas lui a envoyés.

Sans nul doute, Rozen a pu décrocher la mission. En raison du statut de Sylas, celle-ci a pu bénéficier d'un pass prioritaire. Elle se sent tout de même soulagée d'avoir été acceptée.

Avec le souffle lent, le cœur battant la chamade, elle ouvre la première page du document présentant les détails de la mission :

MISSION N°3211

RANG A

Objectif : Dérober la montre "Eternal" dans un délai de cinq semaines maximum.

Dans le cadre de cette mission de rang A*, l'agent doit se faire passer pour un domestique de la maison Raylend. Il agira sous couverture et veillera à préserver son anonymat ainsi que celui de ses confrères. L'utilisation de son véritable nom est formellement interdite. (voir page 16)

L'infiltration aura lieu le 1ᵉʳ septembre, soit une semaine avant le lancement du concours. L'agent disposera de cinq semaines pour atteindre l'objectif. L'exfiltration est prévue le 6 octobre (voir page 13).

Responsable de mission : Sylas Ollister.

*Mission de rang A : réservée aux agents des escouades OR et ARGENT.

Impatiente, Rozen se met à lire tous les documents pour en savoir plus. Elle oublie presque le client qui vagabonde le long de ses rayons et qui l'observe du coin de l'œil. Cet homme s'appelle Aaron et il est une nouvelle recrue des révolutionnaires, envoyé par Kaios pour espionner sa fille adoptive. Il lui rend visite une fois par semaine, et jusqu'à présent, Rozen pensait seulement qu'il était son client le plus fidèle. Il quitte les lieux sans un mot, lançant un dernier regard à Rozen qui, elle, est plongée dans sa lecture.

La quasi-totalité des documents se résume à des mises en garde, étant donné que la famille Raylend est dotée d'un arsenal d'armes, des meilleurs gardes du corps du monde et d'un système de surveillance hors pair. Accepter cette mission, c'est comme accepter de creuser sa propre tombe. Ainsi, dans les documents fournis, l'armée des révolutionnaires se dédouane de toute responsabilité.

Lorsque Rozen ouvre une fiche détaillée d'Atlas Raylend, elle est aussitôt surprise que des agents aient réussi à obtenir des informations sur lui. Son souffle est suspendu lorsque ses yeux s'arrêtent sur sa photo. Ce qu'elle voit ne correspond pas du tout à l'image qu'elle s'était faite de lui. Atlas paraît plus menaçant et plus robuste. Ses cheveux noirs tombent en mèches sur son front, obscurcissant une partie de ses iris bleu foncé. Son regard, d'une froideur extrême, transmet une aura de danger. Les tatouages qui remontent jusqu'à son cou contrastent fortement avec l'image du petit-fils innocent qu'elle avait construite dans son esprit.

Tout au long de sa vie, Rozen a souvent entendu parler d'Atlas, puisqu'il est utilisé comme exemple auprès des nouvelles recrues. Il est la preuve qu'il ne faut jamais laisser un témoin oculaire en vie.

"Nom complet : Atlas Raylend.

Surnom : Non spécifié

Age : 25 ans

Date de naissance : 23/11/20XX

Sexe et genre : Masculin

Groupe sanguin : O+

Régime alimentaire : Non spécifié

Fréquentations : Non spécifié

Traits de personnalité : Non spécifié

Atlas est l'un des derniers survivants de la famille Raylend.

De nature méfiante, il est recommandé de ne pas engager de conversation avec lui. Il a hérité de l'Eternal de son grand-père, Zhai Raylend. (voir page 21) Votre mission ne consiste pas à gagner sa confiance. Il est interdit de s'approcher d'Atlas."

Rozen appuie sur le document pour en savoir plus, cependant, elle est surprise d'apprendre qu'il n'y a rien d'autre sur Atlas. Elle grogne de frustration et continue sa lecture pendant de longues minutes. Le document comporte un total de trente pages qu'Rozen consulte sans faire de pause. Lorsqu'elle finit de lire les dernières lignes, certaines de ses questions restent en suspens. Les documents envoyés par Sylas sont longs et détaillés, mais des éléments manquent. En effet, dès la première page, la mission mentionne le lancement d'un concours, mais Rozen ne sait pas plus à ce sujet. Malgré ses recherches sur Internet, elle ne trouve aucune information sur ce fameux concours. Sylas est la seule personne capable de répondre à ses questions. Cependant, celui-ci ne prévoit pas de lui rendre visite avant deux semaines en raison de ses obligations professionnelles. Il doit gérer son escouade, et pour cela, il a le devoir de rester au QG. Dans le cadre d'une mission de rang A, les agents sont proscrits d'échanger par appel ou par messages. Seul l'envoi des documents par Wize est autorisé, étant donné que les documents sont détruits dans l'heure qui suit.

Rozen songe alors à se rendre dans le QG des révolutionnaires, situé en plein centre de Ravenstein, dans un sous-sol protégé. Elle n'y est pas allée depuis sa démission, elle redoute donc de croiser ses demi-frères, Asher et Evan. Contrairement à elle, ces deux-là n'ont pas été adoptés par Kaios. Ils partagent le même sang que lui, mais cela ne leur a pas forcément donné les mêmes privilèges qu'Rozen. Étant donné que leurs mères étaient des prostituées, Asher et Evan ont attendu de nombreuses années avant que Kaios ne décide de les revendiquer en tant que père. Rozen n'a jamais été confrontée à ce problème, elle n'a jamais eu à prouver quoi que ce soit puisque Kaios la considérait déjà comme sa fille.

Si ce n'avait pas été le cas, le chef des révolutionnaires n'aurait pas tant galéré à remplir toute la paperasse pour l'adopter.

Alors qu'Rozen s'apprête à envoyer un message à Sylas, elle remarque que celui-ci lui a déjà écrit :

│SYLAS ⎻ 16:43│Il y a eu des changements avec la mission. Ne signe rien. On en parle la semaine prochaine. Rendez-vous au QG mardi, à 23 h.

│Rozen ⎻ 18:01│D'accord ! J'y serai.

Elle remet son portable dans sa poche et décide de faire un tour dans son magasin avant de quitter les lieux.