Los Angeles, Augusztus 27.
Öt évvel később

Lucía

      Sokáig nem hittem abban, hogy az álmok valóra válnak, majd rájöttem, hogy nem tévedek. Az álmok önmaguktól nem valósulnak meg, rajtunk áll, hogy teszünk-e értük, vagy hagyjuk, hogy minden amire vágyunk csak az agyunk szüleménye maradjon.

      Álmodoztam róla, hogy nagy közönség előtt énekeljek, majd a tapsok és ujjongások teljes eufóriával töltsenek el minden zeneszám után. Elképzeltem a csapatommal való közös munkát, a tánc-és énekórákat, a hosszas időzéseket a stúdióban. Eltelt öt év mióta elhatároztam, hogy teszek az álmaimért és végre elindulok azon az úton, amiről mindig is tudtam, hogy ott van valahol, csak felfedezésre vár. Azóta van egy világsikerű debütáló kislemezem és tizenkét trackből álló platina albumom. Van egy Grammy-díjam a "Legjobb új előadó" kategória győzteseként, illetve hat VMA-díjam különböző kategóriákban. Mindemellett rengeteg koncertet, jótékonysági és szociális eseményt, gálát, valamint interjút tudok már a hátam mögött.

      A hirtelen változás óriási hatással volt rám, a körülöttem lévőkre és mindenre, amiben addig hittem. A beköszöntő hírnév eleinte sok volt, és egy darabig mindent megkérdőjeleztem, de ennek ellenére hamar hozzászoktam. Felemelő érzés volt, hogy ismerik a nevem, szeretik a munkásságom, rajonganak értem. Csupán néhány hónap alatt olyan erős követőtáborra tettem szert, amire még csak gondolni sem mertem. Persze a kritikusokból és elvont alakokból is akadt bőven, de megtanultam kizárni minden negatívat, ami nem a tudásom ellen szólt, az építőkritikára azonban mindig nagy figyelmet fordítottam. Ami még eleinte szürreális volt, hogy olyan celebekkel kerültem kontaktba, akiket azelőtt csak a szociális média felületein leshettem.

      Egy dolgot azonban sosem felejtettem el, még akkor sem, amikor a számlámon rápillantottam a hét számjegyet tartalmazó összegre: azt, hogy honnan jöttem, és hogy kik voltak mellettem a fényűzés előtt is. Talán örökké hálát adhatnék Kyle-nak, aki ugyanúgy haszonhoz jutott rajtam keresztül, de sosem kezelt másképpen, mint az elején. Jacky és Garrett folyamatosan gondoskodtak a hírnevem ápoltságáról, valamint hogy minden eshetőségből a legjobban jöjjek ki. Legtöbb esetben az elképzeléseink megegyeztek, így rájöttünk, hogy jobban kijövünk egymással, mintha csak szigorú munkaviszonyban állnánk. Garrett még mindig a legkomolyabb négyünk közül, de próbáljuk puhítani, a párkeresésre azonban semmiféleképpen nem adná rá a fejét, szinte csak a munkájának él. Nem túlzok, ha azt mondom, hogy elválaszthatatlan társaság lettünk, ami a munkában is pozitív dolgokat jelent.

      Sokszor visszagondolok a napra, amikor megjelent az első dalom. Iszonyatosan izgultam és féltem, mivel túl személyesnek tartottam ahhoz, hogy a nagyvilág elé tárjam. Ha mai fejjel kéne újra átéljem azt a dilemmát, akkor viszont egy percig se gondolkodnék a publikáláson. Igaz, hogy nem kedvelem a dalt, mivel arra az emberre emlékeztet, akit a memóriám minden cellájából kitörölnék. Nehéz érzést keltett bennem, amikor először meghallottam a Haunted by You-t a rádióban, majd egyes platformokon, aztán pedig már a csapból is az fojt. A szöveg minden hallgatás után egy apró tűszúrásként hatolt a szívembe, de idővel megtanultam felülkerekedni ezen az érzésen is.

      Már a rekogníció előtt megfogadtam, hogy a pénz és a siker nem fog megváltoztatni, viszont vitathatatlan, hogy rengeteget változtam, de nem csak ezek miatt. Megjártam a poklok poklát és már abba is beletörődtem, hogy az életem véget ér. Ezek fényében elhatároztam, hogy soha többé nem hagyom, hogy bárki is megfélemlítsen, vagy manipuláljon. Ha kell tőlem fognak félni és én keserítem meg annak az életét, aki bármilyen formában az enyémre tőr. Többé nem vagyok kiszolgáltatott senkinek, nem tudnak elnyomni, mivel a hangom akárhova elér és a tekintélyem túl magas ahhoz, hogy megkérdőjelezzék az értékeimet.

      Bár túl éltem Nathaniel fogságát, az a Lucía Cortez, akit akkor ismertek meghalt. Az új Lucía egy kiegyensúlyozott, ambiciózus nő, aki a tűzön is átmenne azért, amit akar. Az új Lucía nem ismer határokat, és nem hagyja, hogy bárki visszatartsa. Az új Lucía Cortez nem fél többé.