"Cậu, dậy đi."

Giọng trầm cất lên cùng với cái lay nhẹ ở cánh tay đánh thức tôi khỏi giấc ngủ. Ánh nắng buổi sáng len qua cửa sổ rọi vào phòng. Tôi chống người ngồi dậy trên giường, tôi chưa kịp nói gì thì đôi môi đã bị đè nhẹ xuống, giữ lại trong giây lát trước khi rời đi.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng." Tôi mỉm cười với người đối diện.

"Cậu ổn không?"

"Ổn." Tôi gật đầu, hiểu ngay ý của Tiger. Ý nó là hỏi tôi có thấy ổn không sau chuyện tối qua không đó.

"Hôm nay Ger đi ôn bài với bọn Mick Fuse nhỉ?"

"Ừ. Nhưng trước đó tớ sẽ đưa cậu đến ký túc xá của Ikkyu trước."

"Tớ tự đi được mà."

"Tớ không để cậu đi một mình đâu. Nào, dậy đi tắm đi."

"Ừm..."

Tôi đứng dậy đi tắm theo lời người kia. Khi tôi tắm rửa thay đồ xong bước ra thì thấy đồ ăn sáng đã được dọn sẵn trên bàn.

"Wow, thịt heo quay xào tương ớt, trông ngon quá!" Tôi ngồi xuống và xúc một miếng thịt vào miệng, "Ngon thật!"

"Cậu thích thì tớ vui rồi."

Tiger cười rạng rỡ rồi chúng tôi cùng ăn sáng. Sau khi ăn xong, tôi bê chén đĩa đến bồn rửa, tôi định giúp rửa thì bị cản lại.

"Này, đừng. Hôm nay đến lượt tớ rửa chén."

"Cùng rửa đi, như thế sẽ làm nhanh hơn."

"Cậu đi xem bưu kiện kìa."

"Bưu kiện gì?"

"Cái ở trên bàn phòng khách ấy."

"Được rồi." Tôi gật đầu rồi đi về phía bàn khách, "Cậu đặt gì à?"

"Cậu thử xem đi."

"Cho tớ à?"

"Ừ."

Nghe vậy, tôi hơi nhíu mày, tò mò đi lại gần. Trên bàn có một thùng hàng lớn. Tôi lấy dao rọc giấy rạch băng keo mở hộp rồi tròn mắt ngạc nhiên khi thấy bên trong là một chiếc laptop mới nhất.

"Ger!" Tôi gọi to, "Mua cho tớ làm gì thế?"

Tiger rửa chén xong thì đi đến.

"Thì cậu than laptop cũ chậm quá còn gì, thêm nữa là cậu dùng nó dùng từ năm nhất rồi mà. Với lại, hôm nay cậu có làm nhóm nữa." Nói xong, cậu ấy ngồi xuống cạnh tôi.

"Thấy thế nào?"

"Má ơi, một cái laptop khởi động nhanh thế này đúng là tuyệt vời!" Tôi sung sướng cảm thán. Chiếc laptop cũ của tôi mỗi lần mở máy phải đợi mấy phút, đủ thời gian lăn ra nghịch điện thoại rồi mới khởi động xong. Tôi có cả máy tính bàn để chơi game và laptop để làm việc bên ngoài. Máy bàn thì tôi vừa nâng cấp bằng tiền tiết kiệm của mình, nhưng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện mua laptop mới.

Nhìn là biết giữa game và công việc, tôi ưu tiên cái nào hơn rồi.

"Nhưng mà tớ chỉ để làm việc thôi, không cần đắt thế này đâu."

"Mua rồi."

"Thì phải mua loại tốt luôn... đúng không?" Tôi tiếp lời, sau đó quay sang hôn nhẹ lên má người bên cạnh rồi cười tươi, "Cảm ơn nhé. Tớ sẽ dùng thật cẩn thận."

"Ừm." Tiger hôn lại tôi, "Đi chưa?"

"Ừ, đi thôi."

Tôi cất laptop vào túi đi kèm, chuẩn bị xong xuôi rồi xuống bãi đỗ xe. Trên đường đi, chúng tôi nói chuyện linh tinh cho đến khi gặp đèn đỏ.

"Hôm nay kẹt hết đèn đỏ luôn nhỉ."

"Ừ ha." Tiger gật đầu, buông một tay khỏi vô lăng rồi nắm lấy tay tôi, hôn nhẹ, "Cậu không dùng kem dưỡng tay à? Da tay lại bong tróc nữa đấy."

"À, quên mất. Xin lỗi nhé." Tôi vô thức xin lỗi vì đấy là loại kem tay mà Tiger mua cho tôi.

"Cậu không thích mùi đó à?"

"Thích mà." Tôi trả lời thật lòng, "Nó không quá nồng, tớ thích kiểu đó."

"Lần sau tớ bôi cho cậu, thế thì cậu không quên được đâu."

"Không cần làm vậy đâu. Tớ sẽ cố nhớ." Tôi nói, vừa lúc đèn chuyển xanh. Tiger buông tay tôi ra rồi tiếp tục lái xe. Khoảng mười lăm phút sau, chúng tôi đến ký túc xá của Ikkyu – nơi cả nhóm hẹn làm bài hôm nay. Trước khi xuống xe, tôi không quên hôn tạm biệt như mọi ngày rồi chiếc xe lăn bánh rời đi.

"Hắn nè!"

Giọng nói quen thuộc vang lên từ xa.

"Làm gì trên xe thế?"

"Gì cơ?" Tôi hỏi lại.

Là North – cậu ta đeo balo, mặc đồ bình thường, đi về phía tôi.

"Mày mới đến hả?"

"Ừ, vừa đúng giờ luôn."

"Anh Jo đưa mày đến à?"

"Ừ hứ."

Rồi hai đứa tôi cùng bước lên cầu thang đến phòng của Sket và Ikkyu. Vì đã đến chơi nhiều lần nên tôi nhớ rõ phòng ở đâu. Sket, trong trạng thái còn ngái ngủ, đi ra mở cửa.

"Đến sớm vậy?"

"Tao với North đến đúng giờ thì có. Hẹn chín giờ thì chín giờ đến." Tôi nói rồi tháo giày bước vào phòng, "Thằng Kyu dậy chưa đấy?"

"Dậy rồi." Ikkyu bước ra từ bếp, "Bọn mày ăn gì chưa? Tao đang làm bữa sáng này."

"Tao ăn rồi." Tôi đáp.

"Tao cũng vậy." North nói, "Bọn mày định ăn sáng hả? Ờ ha, hẹn ở phòng bọn mày thì cứ thoải mái nhỉ."

"Đương nhiên rồi. Tao đi tắm cái, chờ tao với Kyu chút nhé." Sket nói, còn tôi với North thì chỉ gật đầu, không nghĩ ngợi gì nhiều.

"Ê, đừng nói là..." North trợn mắt, "Đừng nói là laptop mới nhé!"

"Sao biết?"

"Vừa mới để ý cái túi. Cho tao xem chút nào!" North hào hứng hỏi. Tôi đưa cả túi cho nó rồi nó cắm dây, mở máy ngay lập tức.

"Wow! Mở máy trong vòng một giây là cái quái gì vậy trời!"

"Laptop của mày mở trong bao lâu?"

"Khá lâu đấy, tại dùng lâu rồi mà."

"Không định mua mới à?"

"Vẫn xài được mà. Mà này, con này thằng Tiger mua cho mày à?"

"Ừ."

"Khoe à?" North giả vờ bĩu môi.

"Ủa? Chính mày hỏi trước mà?" Tôi bật cười, "Sao mày không nhờ anh Jo mua cho cái mới đi?"

"Đã bảo là vẫn xài được mà." North nhấn mạnh rồi lấy laptop của nó ra, "Với lại, tao chỉ dùng để làm việc thôi. Còn nếu là PC chơi game thì tao dồn hết hầu bao, không bao giờ tiếc."

Tôi giơ tay ra: "Giống nhau ghê. Bắt tay cái nào."

North bắt tay tôi rồi tiếp tục ngắm nghía thông số laptop của tôi một cách thích thú.

"Ê, North."

"Gì?"

"Mày nghĩ bọn mình có cơ hội thực tập ở công ty của người yêu mày không?"

"Chắc chắn có."

"Sao tự tin vậy?"

"Vì tụi mình giỏi."

"Nói nghiêm túc đi."

"Ừm... Tao cũng không biết nữa nhưng tao sẽ cố hết sức. Tao từng hỏi anh Jo về vụ này rồi." North vừa nói, mắt vẫn dán vào màn hình, "Anh ấy bảo với năng lực của tao với mày thì có thể qua vòng xét duyệt. Nhưng nếu không được thì cũng không sao, vẫn có công ty khác mà."

"Nhưng tao thực sự muốn vào công ty đó."

"Ai mà chẳng muốn. Tao cũng muốn."

"Người yêu mày có trực tiếp phỏng vấn như mày từng nói không?"

"Chắc không đâu. Anh ấy là cấp quản lý rồi, có muốn cũng khó mà trực tiếp phỏng vấn được." North nói.

"Ờ." Tôi gật đầu, hiểu ý. Như mọi người đều biết, công ty của bạn trai North là một tập đoàn sản xuất thiết bị điện tử lớn nhất nước, có chi nhánh trên toàn cầu. Nếu được chọn, ai cũng muốn vào đó thực tập cả. North và tôi đều rất mong được nhận vào đây nhưng không biết có qua nổi vòng xét tuyển hay không vì tỷ lệ cạnh tranh quá cao.

"Thằng Ger cứ cằn nhằn mãi chuyện thực tập." Tôi lẩm bẩm.

"Nó thực tập ở đâu nhỉ?"

"Ở XX ấy. Thực ra, nó cũng muốn đi cùng bọn mình lắm nhưng công ty anh Jo không nhận thực tập sinh ngành kỹ thuật máy tính. Chắc là có đủ người rồi."

"Tiếc thật, nó chắc cũng muốn ở với mày mà." North chu môi.

Bọn tôi ngồi tán gẫu một lúc lâu mới thấy Sket và Ikkyu chuẩn bị xong. Đây là bài tập nhóm cuối cùng trước khi kết thúc kỳ hai năm ba nên đúng như đã nói, nó là một dự án lớn. Cả nhóm tập trung làm việc, nghỉ giải lao và ăn uống xen kẽ. Đến chiều tối, tôi và North tạm biệt nhau để về.

Nhóm làm bài này suốt gần một tháng mới hoàn thành và đúng là một dự án lớn thật. Lần này, North sẽ là người thuyết trình. May mắn là nó có anh Johan hỗ trợ, hướng dẫn cách nói sao cho tốt nên nó đã luyện tập với bạn trai khá thường xuyên.

—

"North, mày luyện thuyết trình thế nào rồi?" Tôi hỏi trong lúc cả bọn đang ăn trưa.

"Anh Jo bảo tao qua chắc rồi, kiểu gì cũng điểm tuyệt đối. Vì bài tụi mình làm tốt nên tao cũng thuyết trình hay thôi. Chỉ cần hôm đó tao không cuống, không mắc lỗi gì thì nhóm mình chắc chắn sẽ được A. Tao nói vậy thôi vì tao chuẩn bị kỹ lắm." North tự tin đáp.

"Đến cả người yêu mày cũng khen bài tụi mình thì chứng tỏ nó thực sự tốt. Tự hào ghê."

"Thật đấy. Cảm ơn mày, North, vì đã thuyết trình giúp bọn tao." Ikkyu lên tiếng.

"Không cần cảm ơn đâu." North xua tay, "Vì tụi mày tin tưởng tao mới giao cho tao thuyết trình. Với lại, tao là đứa làm ít nhất rồi."

"Vì mày đảm nhận phần quan trọng nhất mà. Bắt mày làm nhiều việc khác nữa thì áy náy lắm." Sket nói.

"Tao không bận tâm đâu nhưng tụi mày cũng ít giao việc cho tao thật."

"Thôi nào." Tôi cười, "Mày làm ít là vì mày phải thuyết trình. Đấy, mày cũng gánh nặng mà. Cố hết sức để thuyết trình thật tốt nhé."

"Yên tâm." North gật đầu, "Tao sẽ làm tốt nhất có thể."

"Cố lên! Cả bọn ủng hộ mày hết mình." Sket động viên, "Nói đến lại thấy hồi hộp ghê. Mai là ngày thuyết trình rồi, bọn mình lại là nhóm đầu tiên nữa. Tám giờ sáng."

"Nhóm đầu tiên thì phải mở màn hoành tráng chứ." Tôi cười.

Ăn trưa xong, cả bọn đi học tiết chiều. Tiết cuối bọn tôi học khác lớp nên phải tách nhau ra. Học xong, tôi về phòng như thường lệ. Ngồi chơi được một lúc thì Tiger gọi báo rằng hôm nay không về vì có việc. Tôi cũng không nghĩ gì nhiều.

Đến khoảng mười một giờ đêm, tôi đang chơi game với bọn nó. Khi đang đợi lượt tiếp theo, tự nhiên North hét lên.

(Mấy đứa! Toang rồi!!)

"Gì vậy?! Làm hết hồn!" Tôi giật mình.

(Mất bài báo cáo rồi!!)

(Hả?!) Cả bọn đồng thanh hét lên.

(Tao để tập tài liệu trong túi vải mà. Chắc tao quên ở đâu đó rồi. Đm, sao tao có thể quên được chứ! Cả ngày mang nó theo, vậy mà về phòng lại không có, tao cũng không nhận ra. Đến khi định bảo tụi mày ngừng chơi một lát để tao luyện thuyết trình trước khi ngủ thì tao mới phát hiện ra nó mất tiêu rồi!!)

"Đậu xanh!!!" Tôi không kìm được mà chửi thề. Vì cả nhóm cũng định kiểm tra bài lần cuối nên mới bảo North mang theo, "Lúc trưa ngồi với nhau, tao còn thấy mày cầm mà. Cái túi vải màu xanh ấy."

(Đúng đúng!) Ikkyu nhớ ra, (Lúc học chiều tao vẫn thấy.)

(Vậy chắc mày quên ở tiết cuối, lúc tụi tao không học chung ấy.) Sket suy đoán.

(Đậu má...) North lo lắng thấy rõ. (Tao xin lỗi! Giờ mười một giờ đêm rồi, phải làm sao đây?)

(Mày học phòng nào tiết cuối?) Ikkyu bình tĩnh hỏi.

(Vấn đề là ở đó.)

"Sao cơ?" Tôi cau mày.

(Tao không nhớ. Hôm nay thầy đổi phòng nên tao chỉ nhớ là tòa B, tầng ba hay tầng bốn gì đấy. Đậu xanh!!!)

(Đm...) Sket chửi thề, (Tao biết mày đãng trí nhưng không ngờ đến mức này. Mày thử nhắn hỏi bạn cùng lớp xem.)

(Tao không có số ai trong lớp cả.)

"Thật sự toang rồi." Tôi lo lắng, "Không có nhóm chat lớp à?"

(Không có luôn.)

"Thế mày đổi phòng kiểu gì?"

(Ban đầu vẫn học phòng cũ nhưng sau đó thầy dẫn cả lớp sang phòng khác. Hôm nay học căng quá, tao hơi mệt nên không để ý.)

(Bình tĩnh nào.) Ikkyu lên tiếng, (Chắc do North lơ đãng nên quên cầm theo rồi có thể ai đó trong lớp đã nhặt được. Tụi mình thử nhắn tin nhờ trang trường thông báo xem có ai nhặt được không.)

(Giờ này còn kịp không?) Sket nghi ngờ. (Mười một giờ đêm, sáng mai tám giờ là thuyết trình rồi đấy.)

(Cứ nhắn trước đã.) Ikkyu nói. (Dù sao cũng có hy vọng.)

"Được." Tôi gật đầu rồi nhanh chóng gửi tin nhắn đến trang thông báo của trường.

(Nếu không ai nhặt thì chắc túi vẫn ở trong phòng học.)

(Vậy tụi mình phải đi tìm.) North nói.

(Đúng. Vì để sáng mai đi lấy thì chắc chắn không kịp. In lại bây giờ thì không có chỗ nào mở cửa. Sáng mai in cũng không kịp vì các tiệm in mở lúc bảy, tám giờ. Mà tám giờ bọn mình đã thuyết trình rồi. Nhờ người khác in hộ cũng không được vì báo cáo cần đóng bìa cứng theo đúng quy định nên đi lấy ngay bây giờ là cách tốt nhất.),

"Nhưng bây giờ đi được không?" Tôi lo lắng hỏi.

(Được, được.) Ikkyu trả lời. (Tao không nhớ ai nói nhưng nghe bảo có thể vào tòa nhà ban đêm, chỉ cần báo với bảo vệ ở cổng là được. Nhưng mà...)

"Nhưng mà sao?" Tôi cau mày.

(Trường hợp tệ nhất mà tao không muốn xảy ra là bài của bọn mình bị mất cắp.)

(Trộm bài làm gì?) Sket hỏi. (Lấy đi để làm gì chứ?)

(Chơi xấu vì không muốn bọn mình được điểm cao ấy.)

(Khốn thật.) North chửi thề, (Nhưng có thể bác bảo vệ đã nhặt giúp rồi. Trước khi khóa cửa, bác ấy sẽ kiểm tra mà.)

(Không chắc đâu. Tốt nhất là đi hỏi trực tiếp. Đi thôi, gặp nhau trước tòa B.) Ikkyu thúc giục.

"Được, đi ngay." Tôi đồng ý. Ikkyu và Skate thoát Discord ngay lập tức và chỉ còn lại tôi và North.

"North, mày tính sao? Anh Jo chở mày đi à?"

(Anh ấy không có ở đây, anh ấy đang bận làm việc rồi.)

"Vậy tao qua đón nhé?"

(Không cần đâu. Gặp nhau trước tòa nhà luôn. À, Tiger có đi không?)

"Nó cũng bận làm việc rồi."

(Ừm.)

"Nghe giọng mày run quá. Đừng tự trách mình. Ít ra mày nhớ ra bây giờ, còn hơn là sáng mai."

(Nhưng tao vẫn thấy có lỗi. Sắp thuyết trình rồi mà lại quên mất bài tập. Giờ còn là mười một giờ đêm nữa chứ. Đúng là xui xẻo.)

"Bọn tao sẽ giúp mày giải quyết. Đi thôi."

(Ừ.)

—

Tôi lái xe máy thẳng đến tòa B của khoa kỹ thuật. Khuôn viên trường tối om và vắng lặng khiến tôi hơi rợn người. Không phải lần đầu tôi vào trường lúc khuya nhưng đây là lần đầu đi một mình mà không có Tiger bên cạnh.

Dưới ánh đèn đường le lói, bãi đỗ xe trước tòa B trống vắng đến lạ. Ban ngày tìm chỗ đỗ còn khó nhưng giờ thì đỗ đâu cũng được. Tôi thấy Sket và Ikkyu đứng đợi sẵn nên bèn chạy xe đến đậu bên cạnh.

"Bảo vệ có ở đó không?"

"Bọn tao hỏi rồi. Bác ấy bảo không kiểm tra phòng khi khóa cửa nhưng đã đưa chìa khóa cho bọn tao đây." Ikkyu nói rồi giơ lên một chùm chìa khóa to đầy móc khóa.

"Tại sao bác ấy lại đưa chìa khóa? Bác ấy không đi cùng bọn mình à?"

"Hừm, bác bảo cứ lên lấy đi, xong khóa lại giúp bác là được." Sket lắc đầu.

"Đệt." Tôi buột miệng chửi, "Tòa nhà tối thui thế này, thật sự đấy à?"

"Chứ còn gì nữa." Sket thở dài, "Mày có biết tòa này có cả loạt chuyện ma không?"

"Sket, thôi ngay." Ikkyu cắt lời, "Mày kể ra để làm bọn tao hoang mang à? Dù sao cũng phải lên rồi."

"Xin lỗi..."

Chưa kịp nói thêm gì, North đã phóng xe đến nơi, sắc mặt tái nhợt thấy rõ.

"Mấy đứa..."

"North, mày ổn không?" Tôi lo lắng hỏi.

"Thật lòng thì không. Tao xin lỗi, tao bất cẩn quá."

"Không sao đâu." Ikkyu vỗ nhẹ vai North, "Đừng tự trách. May là mày nhớ ra lúc này chứ sáng mai thì khỏi cứu. Chuyện gì cũng có vấn đề của nó, quan trọng là bọn mình phải mau cùng nhau giải quyết thôi."

"Mày nói hệt như Nao vậy." North thở dài. "Ừ, tao hiểu rồi. Nhưng có một chuyện tao vẫn thấy không ổn... chính là phải leo lên tòa nhà này. À mà, bảo vệ nói gì?"

"Bọn tao có hỏi." Sket lặp lại câu trả lời như lúc nãy.

"Thật á?" North trợn mắt, "Bác ấy không sợ bọn mình trộm đồ hay gì sao? Sao không đi cùng luôn? Ít nhất có bác ấy thì cũng đỡ sợ hơn..."

"Ừ thì vậy đó. Tao cũng thấy lạ khi bác ấy không đi cùng. Bác bảo cứ lên lấy đi, không có gì đâu."

"Đậu má, mà tòa nhà của bọn mình lại có cả đống chuyện ma nữa."

"Mày lại nữa." Ikkyu búng tai North, "Nói mấy cái đó làm gì? Bọn mình phải lên đó rồi mà."

"Rồi rồi, xin lỗi. Tao lỡ miệng. Nói thật, chỉ lái xe vào trường tối om thế này cũng đủ làm tao sợ chết khiếp rồi."

"Mà sao không báo anh Jo hay Tiger?" Sket chợt nhớ ra, "Lẽ ra phải gọi thêm người đến giúp tìm chứ? Đi ít thế này, không ai lo lắng cho bọn mày à?"

"Anh Jo không có ở đây. Dạo này anh ấy bận công việc nên tao không muốn làm phiền." North trả lời.

"Tiger cũng vậy. Đều bận hết, không gọi được."

"Thôi kệ đi. Đây là trách nhiệm của bọn mình, tự giải quyết thôi." Ikkyu nói rồi dẫn đầu lên tòa nhà. North bước lại gần và bám chặt lấy tay tôi. Thật lòng mà nói, tôi không nhát gan như nó nhưng cũng chẳng phải là không sợ.

"Chúng ta có nên vái trước không?" North đề nghị, "Kiểu như... bọn con là sinh viên ở đây, chỉ lên lấy bài bị bỏ quên, không có ý quấy rầy hay lấy trộm gì cả."

"Ý hay đấy." Sket đồng ý ngay, "Vái trước rồi hẵng vào."

"Được."

Thế là bọn tôi cúi đầu vái theo đề xuất của North rồi mới bước vào trong tòa nhà.

—

"North, mày nhớ là bên trái hay bên phải không?" Tôi quay sang hỏi.

"Không nhớ gì cả." North lắc đầu.

"Ít nhất cũng biết là ở tầng ba hoặc tầng bốn." Ikkyu nói, "Nhưng mà phải mở từng phòng ra tìm."

"Đậu má." Sket chửi thề. Trong đầu tôi cũng vang lên y chang câu đó. Và đột nhiên, Ikkyu đưa ra một ý tưởng mà chẳng ai muốn nghe.

"Hay là... bọn mình chia ra tìm?"

"Đậu má, không đời nào!" Cả ba chúng tôi đồng loạt phản đối. Đã ít người còn muốn chia ra nữa à? Mày lấy đâu ra gan vậy, Ikkyu?!

"Bình tĩnh nào, tao cũng sợ mà. Nhưng bọn mình đã vái rồi, không có gì đâu. Nếu cả bốn người cứ dính lại một chỗ thì khi nào mới tìm xong? Chia thành hai nhóm, mỗi nhóm tìm một bên thì sẽ nhanh hơn. Tìm xong thì còn về sớm nữa."

"Hai nhóm hai người thì... cũng đỡ hơn chút?" Tôi cau mày, "Mà thôi, tìm nhanh rồi về lẹ là tốt nhất. Sket, North, sao nào?"

"Tao... tao... mẹ kiếp, tao muốn gọi cả khoa đến tìm cùng luôn!" North nhăn nhó như sắp khóc, "Không thể đi chung hết sao? Càng đông càng an toàn mà."

"Nhưng tao đồng ý với Kyu." Sket nói, "Tao sợ, nhưng tao muốn về nhanh hơn."

"Được rồi, ba phiếu đồng ý, một phiếu phản đối. Xin lỗi nha North nhưng bọn mình phải chia ra thôi." Ikkyu kết luận. North miễn cưỡng gật đầu.

"Vậy tao với Sket đi bên trái, tầng ba và tầng bốn. Nao với North đi bên phải, tầng ba và tầng bốn. Đây, chìa khóa." Ikkyu đưa chùm chìa khóa lớn, tôi nhận lấy.

"Đèn phòng sẽ không bật được đâu. Dùng đèn pin soi kỹ vào, kiểm tra trên bàn, trong hộc tủ dưới bàn, ghế rồi cả dưới sàn nữa."

"Sao phải tìm dưới sàn?" North hỏi.

"Lỡ có người vô tình đá trúng, làm rớt xuống đất thì sao?"

"Đậu má, phải cúi xuống tìm nữa hả?" North rên rỉ. Tôi cũng chỉ biết nuốt khan và thầm nghĩ đến viễn cảnh đó.

"Bật call lên, cập nhật tình hình liên tục. Nếu bên nào tìm thấy thì báo liền để còn về nhanh. À, nhớ khóa phòng lại cho bác bảo vệ nữa." Ikkyu dặn dò.

Sau khi thống nhất xong, bọn tôi tách ra tìm kiếm. North bám chặt lấy tay tôi khi cả hai leo lên cầu thang. Chúng tôi dùng đèn pin từ điện thoại, còn North thì cầm điện thoại đang gọi với Sket lên sát miệng.

"Báo... báo cáo tình hình, tao với Nao đã lên đến tầng hai."

(Bọn tao cũng đang leo cầu thang.) Giọng Sket vang lên từ loa ngoài.

"Nao..." Người bên cạnh gọi tên tôi với giọng run rẩy, "Tao... tao sợ quá."

"Tao cũng sợ và đang cố tỏ ra bình tĩnh đây." Tôi cảm giác sống lưng lạnh buốt một cách khó tả. Tôi quay đầu nhìn xung quanh nhưng chẳng thấy gì cả, chắc chỉ là tự tưởng tượng mà thôi, "Tay mày lạnh quá."

"Mày cũng thế." Từ việc bám tay, North chuyển sang nắm chặt tay tôi. Cả hai chưa bao giờ có nhu cầu nắm tay nhau như lúc này.

Lên đến tầng hai, tôi vô thức liếc xuống dưới và chẳng thấy gì ngoài một màn đêm dày đặc. Tôi vội quay mặt về phía trước, không hiểu sao bản thân lại nhìn xuống nữa. Phải chăng con người luôn có xu hướng nhìn vào thứ mình không nên nhìn hả?

(Ê!!)

Tiếng hét bất ngờ từ loa ngoài làm tôi và North giật bắn, suýt đánh rơi điện thoại.

"Gì đấy?! Chuyện gì vậy, Sket?!" North hốt hoảng hỏi.

(A... xin lỗi, tao giật mình vì cái bóng của cây.)

"À... ừm, không sao, bình tĩnh lại đi mày." North thở phào, đặt tay lên ngực, "Tao suýt rớt tim ra ngoài rồi, chân tao mềm nhũn hết rồi đây này."

"Đi thôi, North, sắp tới tầng ba rồi." Tôi kéo tay North để đi tiếp, "Mày ổn không đấy?"

Nhưng vừa bước đến bậc thang trước tầng ba, North bỗng khựng lại.

"Nao... xin lỗi, chân tao không còn chút sức lực nào nữa." North run lẩy bẩy, hoàn toàn khác với con người bình thường của nó. Nhưng tôi hiểu mà, tôi biết rõ từ lâu nó sợ ma đến mức nào. Mọi thứ khác nó đều giỏi nhưng đây có lẽ là điểm yếu duy nhất.

"Mẹ nó, tao muốn khóc quá."

"Nhưng dừng lại thế này chỉ tổ tốn thời gian thôi, North."

"...Nao, tao..."

"Sao?"

"Tao không nên làm thế." Giọng North nhỏ dần.

"Vẫn còn tự trách vì để quên bài tập à? Đã bảo không sao mà."

"Không... ý tao là... tao không nên đi tìm hiểu mấy cái lịch sử hay chuyện ma ở tòa nhà này... Mẹ nó, từng câu chuyện tao đọc hay nghe kể đang tua lại trong đầu tao hết rồi."

"Haa... tao đã bảo đừng có đọc nhiều mà, lo mà tìm cái khác mà đọc đi."

"Nao..."

"Rồi rồi, tao cũng sợ chứ bộ! Mẹ nó, thật sự đáng sợ vãi." Tôi nhíu mày, tim đập thình thịch vì căng thẳng. Không gian này ám ảnh đến khó chịu. Hoàn toàn tối đen, không một âm thanh nào lọt vào tai. Dù là tòa nhà bọn tôi học mỗi ngày nhưng chính vì nó là tòa nhà học nên lại càng đáng sợ hơn.

"Nhớ anh Jo quá."

"Tao cũng vậy."

"Mày nhớ người yêu tao làm gì?"

"Ý tao là tao cũng nhớ Tiger." Tôi đáp lại.

Nếu Tiger ở đây thì tôi đã chẳng phải sợ thế này. Vì nó chưa từng biết sợ thứ gì, lại còn rất đáng tin cậy nữa. Ngược lại, bây giờ tôi chỉ có North bên cạnh – một đứa sợ ma đến mức phát run. Thế nên tôi phải cố gắng kiềm chế nỗi sợ của chính mình nếu không cả hai sẽ hoảng loạn mất.

"Đi thôi, North."

"Ừm."