Sáng sớm tinh mơ, từng giọt sương long lanh hãy còn đọng lại trên ngọn cỏ non xanh biếc. Không khí trong lành, tươi mát của ban mai luôn làm cho tâm tình con người thấy dễ chịu. Dòng người đông đúc qua lại thật tấp nấp nập làm sao, ai nấy cũng vội vàng, hối hả chen chúc nhau trên đường phố đông người. Ấy vậy mà vẫn còn một tên, giờ này còn trùm chăn kín mít từ đầu tới chân nằm một đống trong nhà chưa chịu dậy!!!...

Trí, Cường, Pé Thảo, Liêm và Ku Đạt đã tập trung đầy đủ trước cửa nhà Hải. Cả bọn đứng trước của gọi om sòm làm Hải phải bật dậy mở cửa cho tụi nó vào.

-"Oáp...dậy sớm vậy mấy đứa?"

-"Trời ạ, sáu giờ hơn rồi đó anh trai." Thảo trề môi.

-"Anh Hải làm gì thì mau đi, em nôn nao quá rồi nè, hihi." Cường háo hức.

-"Hôm qua lại thức khuya nữa phải hông anh Hải?"

-"Ừm có vẻ hiểu anh quá ha, à mà quên, em chạy về nhà lấy cái một cái xô và cái rỗ đi ku trí."

-"Em đi liền nè."

-"Mấy đứa đợi tí nha, anh rửa mặt thay đồ đã."

Sáu anh em nhanh chóng đên chỗ hẹn, ngoại trừ Thảo mặc quần lửng dành cho con gái ra thì năm thằng con trai trọn bộ quần đùi, nhất là Hải mặc cái quần ngắn củn trông bộ dạng cù lần hết sức, đã vậy tay kia thì cầm rỗ, tay còn lại xách cái xô to đùng, bọn trẻ nãy giờ đi dọc đường cứ dòm Hải mà cười ha hả.

-"Hello mọi người."

-"ỦA." Cả đám mở to mắt nhìn Mai.

-"Trời, chị Mai tới lúc nào vậy." Thảo ngạc nhiên.

-"Cũng mới đây thôi, chị cứ tưởng bảy giờ mọi người mới tới đây chứ."

-"Tại tụi em đợi anh Hải chứ hông là xuống nãy giờ rồi."

-"Thôi đừng bàn tán nữa, xuất phát nào!!!, tất cả theo sau tui nha nhớ cẩn thận coi chừng gai đâm vô chân.

Khuất sâu trong khu rừng có một hồ nước nhỏ khoảng mười mét vuông, Hải tình cờ phát hiện được cách đây không lâu, trên hết là dưới đó có rất nhiều cá rô, những lúc rảnh rỗi Hải thường xuống đây ngồi câu một mình.

-"Chính là chỗ này đây nè mọi người, dưới đó cá nhiều ghê lắm với lại nước cũng cạn nên tui nghĩ là tát hết nước ra ngoài rồi mình bắt luôn cho đã, mọi người thấy sao?"

-"Vậy cũng hay đó, Mai có ý này nè!!!, xung quanh đây có nhiều gáo dừa khô mọi người tự tìm cho mình một cái rồi cùng xuống dưới tát nước cho mau, một mình Hải mà tát hết là hụt hơi luôn đó."

-"Chị Mai coi vậy mà chí lí ghê ta!!!"

-"Hi, hổng có gì đâu Liêm."

-"Nếu vậy thì mọi người nhặt gáo dừa đi, quanh đây có nhiều lắm." Hải tranh thủ lấy gói thuốc ra mồi một điếu rồi cho vào túi cái áo thun của mình treo trên cành cây gần đó.

-"Tất cả đã có đủ gáo dừa rồi nè anh Hải." Trí nói.

-"Được rồi, mấy đứa đợi tí anh hút hết điếu thuốc rồi xuống."

Thằng cu Cường hăng hái nhảy xuống trước, nước lạnh buổi sáng làm nó rùng mình. Sau đó những đứng khác lần lượt xuống theo, trên bờ chỉ còn lại mai và Hải.

-"Cho Mai mượn điếu thuốc đi."

Mai cầm điếu thuốc phì phèo khiến Hải ngạc nhiên.

-"Mai cũng hút thuốc à?"

-"Ừm, nhưng thỉnh thoảng thôi."

-"Ờ..." Hải đáp lại cụt ngủn rồi với tay lấy cái xô lúc nãy mang theo nhảy ùm xuống nước cùng bọn trẻ đang tát ào ạt.

Lát sau Mai cũng xuống giúp một tay, vì đông người nên chỉ nửa giờ sau nước đã cạn tới gót chân. Những con cá rô không còn nước để bơi nên ra sức vùng vẫy lạch bạch.

-"Đạt ơi!!!, sẵn tay lấy dùm anh cái rỗ nằm bên cạnh đi."

-"Đây anh, cá nhiều thiệt đó, nhìn đã mắt ghê."

-"Hì, chỗ bí mật của anh mà."

Cả đám cùng nhau bắt thỏa thích, chẳng mấy chốc đã đầy ngập rỗ toàn cá với cá. Hải cẩn thận đặt chúng lên bờ rồi thúc giục mấy đứa em mình:

-"Mấy đứa lên gom những cành cây khô lại dồn đống đi, còn dưới này để anh."

-"Dạ!!!." Tụi nó hăng hái kéo nhau lên bờ nhặt củi, lúc này chỉ còn lại hai người, loay hoay thế nào Hải lại động vào Mai khiến Mai té nhào, khắp người dính toàn là bùn.

-"Chết cha!!!, Mai có sao hông tui lo bắt cá nên hông để ý phía sau."

-"Hổng có bị gì hết á, quần áo hơi bẩn tí thôi à."

-"Tui bất cẩn quá, thôi để tui bắt một mình cũng được, Mai chịu khó đi bộ ra chỗ CLB Patin tắm rửa đi, lấy áo của tui mà thay đỡ nha."

-"Ừm, vậy cũng được, Hải với bọn trẻ đợi tí Mai quay lại liền." Mai lên bờ cầm lấy áo của Hải rồi vội vàng đi theo lối mà lúc nãy cả bọn đã đến.

-"Có củi rồi đây!!!."

Bọn trẻ trở lại mỗi đứa ôm trên tay những cành cây khô to nhỏ đủ loại.

-"Ủa, Chị Mai đâu rồi anh trai." Thảo ngạc nhiên hỏi.

-"Lúc nãy bị ngã dơ hết quần áo nên ra chỗ CLB PaTin tắm rồi, ủa con gì ngọ nguậy dưới chân nhột dữ ta." Hải đưa tay mò xuống bùn rồi giơ lên một con cá lóc to khoảng ba ngón tay.

-"Hoan hô anh trai, anh trai hay quá, hoan hô!!!" Mấy đứa nhỏ mừng rỡ la to làm vang vọng cả khu rừng...

Sau khi bắt được con cá lóc thì Hải lên bờ ngồi rửa cá trong cái xô lúc nãy đã múc sẵn nước để đó.

-"Giờ thì nhóm lửa thôi còn đợi gì nữa anh trai?" Liêm tò mò.

-"Cái quẹt ga anh để trong túi áo, chị Mai mang đi rồi đợi xíu đã nha."

-"Hì hì, anh trai tui cũng ga lăng chớ bộ...à lúc nãy em có thấy chị Mai hút thuốc...vậy anh có ghét chỉ hông anh Hải?"

-"Đó là quyền tự do của người ta, anh có là gì đâu mà phải ghét hả ku?"

-"Anh quên thằng Liêm này là ai rồi sao, nó hiểu anh hơi bị rõ đó nha!!!"

-"Thôi được rồi không nói đến chuyện này nữa."

-"Có phải liên quan đến chuyện gia đình của ảnh hông Liêm." Thảo đưa mắt nhìn Liêm đang ngồi cạnh.

-"ANH ĐÃ NÓI MẤY ĐỨA IM ĐI MÀ."

Bầu không khí bỗng trở nên im lặng, lúc đó Mai cũng vừa về đến nơi nên có nghe Hải lớn tiếng với mấy đứa nhỏ, Mai đến chỗ bọn trẻ đang ngồi im thin thít ôm chầm tụi nó vào lòng.

-"Có chuyện gì mà Hải hét lên với bọn trẻ vậy, Hải làm mấy đứa sợ rồi nè!!!"

-"Không có gì quan trọng đâu, Mai nhóm lửa dùm nha tui đi bẻ mấy cành cây nhọn để xiên cá." Hải mồi điếu thuốc rồi để lại cái quẹt ga mà đi thẳng.

Đợi Hải đi khá xa rồi Mai mới vừa nhóm lửa vừa hỏi han bọn trẻ:

-"Có chuyện gì với Hải vậy mấy em?"

-"Chị đừng có giận anh trai, cuộc sống của ảnh có nhiều chuyện buồn lắm, nhất là về gia đình nên ai hông biết gì thì đừng có nói đến." Trí rầu rĩ.

-"Tui biết lỗi rồi, chắc giờ anh trai đang giận tui lắm, cũng tại ông hết đó." Thảo nhìn Liêm bằng nửa con mắt.

-"Hơ...tự nhiên giờ đổi thừa cho tui là sao, anh em người ta đang nói chuyện ai biểu bà xen zô."

-"Cũng tại hai ông bà nhiều chuyện chứ ai." Đạt nói.

-"Đúng ồi đó, đang zui zẻ tự nhiên nói tào lao làm anh Hải buồn ò." Cu cường bênh vực anh mình.

-"Mới đi có một chút mấy đứa lại cãi nhau nữa rồi."

-"Anh trai đừng có buồn Thảo nha, lần sau Thảo hông nói chuyện đó nữa đâu."

-"Anh không giận mấy đứa đâu, đừng lo. Giờ thì xiên cá và nướng thôi!!!"

-"Thật là không sao chứ?" Mai hỏi.

-"Chả sao cả."

 Hải lần lượt xiên từng con cá rô vào mấy cành cây vừa bẻ về, lát sau những con cá đã được đưa lên nướng trên đống than đỏ hồng, hương thơm tỏa rộng ngào ngạt cả một vùng.

-"Đây, cho ku Cường phần ngon nhất, cá lóc nóng hổi vừa thổi vừa gặm!!!"

-"Em gặm luôn đây, thèm từ nãy giờ."

-"Từ từ thôi em, coi chừng phỏng miệng cá nóng lắm đó, mọi người cứ thoải mái nha còn nhiều lắm."

Cả bọn cùng nhau thưởng thức những chú cá rô nướng nóng hổi, thơm phức, tiếng cười nói vui vẻ, rộn rã khắp khu rừng, nhìn mấy đứa bé ăn đang ăn chóp chép kìa thật là đáng yêu làm sao, à không có vẻ Mai còn nổi bật hơn, cô ấy ăn lia lịa không ngần ngại, xương cá được vứt liên tục không kịp đếm, Ôi...

-"Hahaha, ahahaha..."

-"Chị Mai lúc nào cũng đáng yêu như vậy nhỉ, thật khó tin khi thân hình chị có thể cân đối...khặc khặc." Liêm cười hóm hỉnh.

-"Chị có nhiều điều bất ngờ thiệt á." Thảo nói.

-"Mấy đứa đừng trêu chị nữa mà!!!" Mai vờ tỏ ra ngại ngùng.

-"Thôi nha chị hai, có chiêu đó diễn hoài, tụi này biết hết rồi!!!" Trí dí dỏm.

-"Ủa bị lộ tẩy rồi hả, haha, mấy đứa giỏi quá zậy ta!!!"

<Trời ạ!!!, thiệt bó tay luôn.> Hải nghĩ thầm.

-"Ăn uống no nê thoải mái rồi phải hông bà kon, tiếp theo làm gì đây?"

-"Mình kéo nhau về nhà anh chơi đi!!!" Liêm đề nghị.

-"Ờ ha, giờ này nhà anh trai đi vắng hết rồi mà." Trí nói.

-"Đúng rồi!!!"

-"Được đó!!!"

-"Oke, vậy thì về nhà anh...à mà Mai có ngại hông zậy?"

-"Chu cha, bả mà ngại." Cường nhanh miệng.

-"Dù sao chị cũng là con gái mà, mấy đứa cứ nói quá...nhưng đúng đó!!!, hông có gì phải ngại cả ahaha."

...

Căn nhà thuê nhỏ hẹp, chật chội, tầm mười lăm mét vuông với cái tivi và đầu đĩa đời cũ, chỗ nấu ăn nằm bên cạnh được ngăn cách bởi một bức tường thông qua cửa phòng cùng bếp ga mini trên đó, phòng vệ sinh nằm cuối góc nhà. Hải mời mọi người ngồi xuống chỗ mà mình thường nằm ngủ, cả bọn ngồi lại với nhau thành một vòng tròn, Hải từ dưới bếp đi lên với cái xoong đen thui đề nghị:

-"Quánh bài quẹt lọ nghẹ hông, kaka."

-"Được đó anh trai, lâu rồi chưa được chơi cái này á." Đạt cười tươi.

-"Coi bộ zui à nghen, chơi thì chơi."

-"Zô luôn."

-"Hải ngồi xuống đi." Mai vừa nói vừa nhích người sang một bên nhường chỗ.

-"Được rồi quánh bài cào nhé, tui chia bài đây."

-"Ủa, anh trai nay hết ngại rồi hả?" Trí thắc mắc.

-"Anh chỉ mẫn cảm với con gái thôi!!!"

Ahahaha.Mấy đứa nhỏ cười muốn đứt hơi, Mai đưa tay véo vào hông Hải một cái đau điếng.

Ui da...Tám điểm nè hehe, Hải vừa lật bài vừa xoa xoa chỗ hông.

-"Đây chín điểm lận nhé." Liêm cười nhếch mép.

-"Híc, Thảo được có năm điểm."

-"Trí được mỗi bốn điểm thì sao."

-"Em thì được bảy điểm." Cường nói.

-"Trời ơi chết tui rồi, có ba điểm là sao." Đạt chán nản.

-"Còn Mai được nhiêu điểm zị?" Hải hỏi.

-"Ờ..ừm...hai điểm."

Ahahaha, hahahaha... cả đám cười lăn lộn.

-" Được rồi đưa mặt đây ta vẽ râu cho, kaka." Hải quẹt lọ cho thật đậm rồi vẽ lên trên miệng Mai một đường dài trông như sợi râu.

-"Em cũng định làm giống anh Hải nhưng giờ thì có rồi, để xem nào...À đúng rồi, cho thêm cái nốt rùi bên dưới cho đẹp, hắc hắc..." Liêm thích thú.

-"Mấy người chơi ác quá nha. Tội nghiệp chị Mai ghê đó, để Thảo kẽ chân mày cho đẹp hơn nha...hihi"

-"Một bên đậm bên nhạt thì kỳ cục lắm, Trí kẽ luôn bên kia cho đủ đôi vậy!!!"

-"Đạt quẹt một đường lên má cho trọn vẹn luôn!!!"

-"Chỗ còn lại để em." Ku Cường nhanh nhảu.

-"Huhu, đầy hết cả mặt rồi, mới zô ván đầu mà sao xui dữ hổng biết nữa!!!"

-"Bây giờ người thua cuộc có quyền được chia bài, Mai chia đi."

Thằng Trí hồi hộp nặn từng lá:

-"Chín điểm, hahaha."

-"Bảy điểm."

-"bốn điểm hả trời."

-"Em được sáu điểm."

-"Đây thì được năm."

-"Coi bộ chị thua nữa rồi, hai điểm...huhu"

-"Còn anh trai được bao nhiêu, sao ngồi im ru zậy?." Thảo hỏi.

-"Có mỗi...mỗi...một điểm à."

-"Há há há...Tui hai điểm mà còn thắng được hả, hên quá là hên." Mai cười sặc sụa, mấy đứa nhỏ còn cười dữ hơn.

Ai nấy xúm lại bôi lọ đầy mặt Hải trông thật buồn cười, những trận đánh bài liên tục diễn ra và kết thúc khi bao khuôn mặt kia đã không còn chỗ trống.

-"Bà kon zô phòng vệ sinh mà rửa mặt nghe, cái khăn màu trắng treo trong đó là của tui ai hông ngại thì dùng đỡ đi."

-"Haaa, sạch sẽ thoải mái quá." Ku Trí nói.

-"À suýt thì quên mất, bột giặt còn đó hông vậy Hải?" Mai hỏi.

-"Hình như là hết rồi, mà chi vậy?, giặt đồ hả?"

-"Ừm, giặt cho sạch rồi phơi ở đây luôn có sao hông zậy?"

-"Không sao cả nhưng mà đồ đâu Mai thay đây?"

-"Thì anh trai cho mượn đi chứ còn hỏi gì nữa, đồ của tụi em làm sao chỉ mặc vừa!!!" Thảo nhanh miệng.

-"Thì anh có nói gì đâu, chỉ hỏi thử thôi mà làm gì dữ zậy ta!!!"

-"Then kìu Hải nha, mấy đứa ăn bánh gì hông?"

-""ĂN CHỚ"". Tụi nó đồng thanh.

-"Được, vậy bây giờ ai xung phong đi mua bánh nào?, sẵn mua gói bột giặt luôn nha."

-"Để em." Ku Trí nói rồi cầm tiền nhanh nhảu chạy đi.

-"Bộ này chắc Mai mặc vừa đó." Hải đưa cho Mai cái áo sơ mi dài tay màu trắng, một quần đùi màu cam làm bằng vải dù in hình lá hoa đủ thứ.

-"Ừm, chỉ mặc tạm trong lúc đợi đồ khô thôi mà."

-"Chị vào nhà vệ sinh thay đi." Thảo nói.

-"Chị biết rồi!!!"

-"Có bản chải giặt đồ và thau nhựa bên trong đó nha."

-"Ờ thấy rồi!!!"

-"Em về rồi nè."

-"Mua gì mà cả bịch nilon to zậy ku trí?"

-"Bột giặt và tám gói mì tôm đó anh Hải!!!"

-"Đưa đây anh nấu cho mà ăn, em vào đưa bột giặt cho chị Mai đi."

-"Dạ!!!"

-"Đây nè chị hai, mà chị mặc đồ của Anh Hải cũng hợp ghê đó!!!, chị coi giặt nhanh rồi ra ăn mì nha em mới mua về."

-"Ừm chị biết rồi, cảm ơn em."

Hải đang nấu nước và bỏ mì vào bảy cái tô nhưng thấy vẫn dư một gói bèn thắc mắc hỏi:

-"Ủa ku Trí, có bảy người mà sao em mua tới tám gói lận?"

-"Em cố tình mua cho chị Mai hai gói mà."

-"Giỏi!!!" Mai giặt đồ trong phòng nói vọng ra.

-"Em mà, hehe."

...Hải im lặng...

Một lúc sau Hải bưng mì lên chia cho mỗi người một tô, cả lũ đua nhau mà ăn, mà húp xì xụp. Mai giặt đồ ra phơi xong mới vào nhập cuộc thế mà lại ăn xong trước tiên, lần này thì không còn ai ngạc nhiên nữa bởi đã quá quen với tốc độ ăn uống kinh người của cô...

-"Mọi người ăn xong chưa?, để Mai dọn dẹp rồi rửa luôn nè."

-"Ôi...Thánh thần thiên địa ơi." Hải dí dỏm

-"Tụi em hông sánh được với chị trong khoản này đâu." Liêm vừa húp cạn chỗ nước súp còn lại vừa nói.

-"Đâu có, tại mì anh Hải nấu ngon quá đó chớ." Mai đánh trống lảng.

-""ĐỪNG CÓ MÀ NGỤY BIỆN!!!"" Cả bọn đồng thanh cùng một lúc.

-"Thôi chị đi rửa chén đây, hihi."

Đôi lúc những niềm vui giản đơn thường để lại ấn tượng rất sâu sắc. Hải tường chừng như hôm nay là ngày tuyệt vời nhất trong đời mình, mọi người cùng nhau chơi đùa, trêu chọc rồi vẽ vời đủ trò. Tận đến bốn giờ chiều khi đồ của Mai đã khô thì cuộc vui mới đến lúc tàn, mấy anh em lại cùng Mai đi về.

...

 Hải ngồi một mình trầm ngâm trên bậc thềm của công viên, đã gần một giờ đêm mọi thứ trở nên im ắng, con đường lớn vắng vẻ không một bóng người qua lại...

-" Thì ra là anh ngồi ở đây làm em đi tìm mệt muốn chết."

-"Ủa ku Trí, giờ này sao còn chưa ngủ mà tìm anh làm gì?" Hải ngạc nhiên.

-"Em biết tối nào anh cũng không về nhà mà, hôm nay ông bà nội vắng nhà ngủ một mình cũng buồn nên đi tìm anh nè."

-"Giờ này cũng gần một giờ rồi chứ có phải còn sớm đâu mà tìm anh nói chuyện hả?"

-"Thôi mà anh trai!!!, lâu lâu mới có một ngày."

-"Được rồi, hôm nay anh em mình làm hai ông lão vậy, zô trước sân nhà anh ngồi cho khỏi lạnh nghen!!!"

-"Oke anh!!!"

Hải lấy cây chổi quét sân sạch sẽ, ku Trí về nhà ôm qua hai cái mền và gối tiện tay lấy luôn cái bình trà của ông nội thường uống.

-"Có trà luôn hả?"

-"Chớ sao, em lấy của ông nội đó, còn hơn một nửa lần."

Hai anh em ngồi trước sân vừa uống trà vừa nói chuyện, ku Trí hỏi:

-"Anh trai thấy chị Mai ra sao?"

-"Ờ thì...dễ thương!!!"

-"Em cũng thấy zị á, từ ngày có chị ấy đi chung cũng có nhiều cái zui ghê hả anh?"

-"Đúng vậy, mà ông bà nội em hôm nay ở lại chỗ làm rồi hả?"

-"Dạ."

-"Em có nhớ ba mẹ lắm không?"

-"Nhớ chớ sao hông anh, nhưng mà đâu có được gặp, mẹ em nghe nói ở sài gòn á, còn ba thì lâu lâu cũng có về thăm."

-"Ừm...cuộc sống này có rất nhiều chuyện bất công thường xảy ra, những điều tàn nhẫn đến bất ngờ làm cho con người ta khổ sở và đánh mất hi vọng, niềm tin vào cuộc sống."

-"Là sao hả anh, em hông hiểu gì hết trơn!!!"

-"Không có gì đâu, một ngày nào đó khi lớn lên em sẽ hiểu, bây giờ thì nằm xuống cạnh anh cho đỡ lạnh nè!!!, để anh dẹp cái bình trà sang một bên."

-"Sau này khi em lớn rồi hông biết tụi em và anh sẽ ra sao nhỉ?"

-"Cái đó thì đợi sau này sẽ biết, giờ hỏi anh anh biết hỏi ai."

-"hihi."

...

-"Sáng mai dậy sớm đi biển tập thể dục hông ku Trí?"

...

-"Anh thấy những lúc đi chơi chung em hay để ý bé Thảo lắm nha!!!"

...

-"Ủa ngủ mau zậy trời!!!"...