Hà Thúy Trân đi được hai mươi mét, cuối cùng cũng nhớ ra mình còn một đứa con gái. Bà quay đầu lại, hét lớn một tiếng:

"Kiều Tử Mạn, con lề mề gì thế?"

"Không biết đỡ một tay sao?"

"Con nhìn xem, làm Âm Âm mệt thế kia."

"Con lớn như vậy rồi mà không biết thương người."

Âm Âm, Âm Âm, gọi thân mật thật đấy, ngay cả mẹ cũng chưa từng gọi cô như thế.

Kiều Tử Mạn bực bội nghĩ thầm, nhưng ngoài miệng vẫn cười rạng rỡ: "Con đến ngay đây."

Kiều Tử Mạn chạy đến, nhận lấy túi từ tay Trì Âm:

"Để tôi xách cho."

Trì Âm lo lắng nói:

"Nặng đấy."

Khinh thường ai vậy? Kiều Tử Mạn không cam lòng giật lấy một góc túi.

Ngay giây sau, sức nặng làm cô bất ngờ, khiến cả người chùng xuống.

Không kịp đề phòng, cô khom lưng một cách miễn cưỡng.

Kiều Tử Mạn đau đến mức phải đứng yên năm giây, tay ôm lấy eo.

Trì Âm liền lấy lại túi đồ nặng trên tay cô, ánh mắt lo lắng nhìn cô:

"Em có sao không?"

Kiều Tử Mạn nhếch khóe môi, không phục nói:

"Em ổn."

Dựa vào đâu mà Trì Âm lại nhấc túi đồ nhẹ nhàng thế cơ chứ?

Cô lẩm bẩm:

"Ăn ít như vậy, thỉnh thoảng lại đau dạ dày, cũng không tập luyện nhiều, làm sao lại khỏe đến thế..."

"Chắc vẫn ổn, bế ngang em lên cũng không vấn đề gì."

Không biết Trì Âm nghĩ đến hình ảnh kỳ diệu gì, mà đầu ngón tai lại đỏ ửng.

Kiều Tử Mạn tất nhiên không nhận ra, cô quay đầu hỏi Hà Thúy Trân:

"Mẹ, mẹ không chỉ mang cải trắng và thịt hun khói đúng không?"

Hà Thúy Trân vừa đếm trên ngón tay vừa đáp:

"Bà ngoại con làm vài đôi lót giày cho con, dưa muối nhà bác cả cũng mang cho con vài hũ."

"Mẹ, dưa muối lần trước chị họ đã mang rồi, con còn chưa ăn hết đâu."

"Thì cứ để đó, không hỏng được đâu. Với lại còn cà chua nhà tự trồng, con thích ăn mà, mẹ mang thêm một ít."

"Mẹ, siêu thị đầy cà chua mà, mẹ đúng là không thấy phiền."

"Thôi đi, cà chua nhà mình không phun thuốc, tươi hơn. Con biết gì chứ."

"Còn gì nữa không?" Kiều Tử Mạn hỏi.

"Vẫn còn tình yêu đặc biệt của mẹ dành cho con, lát nữa con sẽ biết."

Kiều Tử Mạn: "..." Sao tự nhiên lại có dự cảm chẳng lành thế này?

Kiều Tử Mạn trò chuyện cùng mẹ, đột nhiên để ý thấy Trì Âm bên cạnh đã rất lâu không nói gì.

Cô không khỏi liếc mắt nhìn.

Chỉ thấy Trì Âm đang cúi đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống đất, đôi môi đẹp cũng mím rất chặt.

Cô ấy trông có vẻ rất gò bó.

Không biết là không xen vào được câu chuyện hay là không biết cách giao tiếp với người lớn tuổi?

Kiều Tử Mạn cảm thấy hối hận trong lòng.

Sao vừa nãy chỉ mải nói chuyện với mẹ, để Trì Âm bị lạnh nhạt lâu thế chứ?

Dù là bạn bè, cũng không hợp cách.

Ngón tay thả bên người cô khẽ co lại, ngay giây tiếp theo, cô chủ động khoác lấy cánh tay của Trì Âm.

"Mẹ, lót giày của bà ngoại không có của Trì Âm à?"

"Cô ấy đi cùng cỡ giày với con đấy. Lần sau đừng quên nhé."

"Nhà chú hai không trồng dâu tây à? Lần sau mang thêm chút nhé."

"Biết rồi..."

Ba người cùng nhau về nhà.

Sau khi vào nhà, Hà Thúy Trân lại có chút gò bó.

Bà ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sofa, Kiều Tử Mạn ngồi cạnh bà, đối diện với Trì Âm.

"Âm Âm này," Hà Thúy Trân hơi căng thẳng, tay chân không biết đặt đâu, "năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?"

"Nhà cháu có mấy người vậy?"

Kiều Tử Mạn vội kéo tay bà, nhỏ giọng nhắc: "Mẹ, mẹ đang tra hộ khẩu đấy à?"

Hà Thúy Trân lườm cô một cái, sau đó lại cười:

"Tiểu Kiều thường ngày chắc gây không ít phiền phức cho cháu nhỉ."

"Con gái tôi ấy, tuy nhiều khuyết điểm, nhưng tâm tính cũng không tệ. Cháu nhẫn nhịn nhiều vào nhé."

"Nếu nó cãi cháu, cháu đừng đánh nó đấy."

Kiều Tử Mạn vội vàng bênh Trì Âm:

"Mẹ, sao mẹ nói vậy, người ta hiền dịu thế cơ mà."

Hà Thúy Trân kéo cô ra một bên:

"Con không phải nói cô ấy có khuynh hướng bạo lực à? Mẹ không kiểm tra kỹ, lỡ đâu con bị đánh thật thì sao?"

Kiều Tử Mạn: "..." Quên mất chuyện đã nói này rồi.

Kiều Tử Mạn nghiến răng gật đầu:

"Đúng! Quả thực có khuynh hướng đó."

"Thế nên, mẹ thấy hai đứa hợp nhau không?"

Trong lòng Kiều Tử Mạn, một nhân vật nhỏ đang cầu nguyện: Mau từ chối đi, mau ghét nhau đi, mau để vở kịch này kết thúc!

Nhưng Hà Thúy Trân hoàn toàn phớt lờ mong đợi của cô, bà ngồi lại ghế sofa:

"Nhưng mà, mẹ thấy con gái mẹ đúng là cần phải trị cho ra trò. Thi thoảng bị đánh cũng là thú vui."

Kiều Tử Mạn suýt chút nữa phun cả máu.

Mẹ, đúng là mẹ ruột!

Hà Thúy Trân hỏi: "Hai đứa ở cùng nhau... bao lâu rồi?"

Câu chưa dứt, Kiều Tử Mạn vội vàng kéo bà đi, "Mẹ, con dẫn mẹ tham quan một vòng nhé..."

Kiều Tử Mạn dẫn Hà Thúy Trân đi từ phòng khách đến phòng ngủ.

"Mẹ, tối nay mẹ ngủ ở phòng này, chăn ga gối nệm đều mới cả."

"Hoặc mẹ có thể ngủ với con cũng được."

Lúc này, Hà Thúy Trân chậm rãi quay đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Kiều Tử Mạn, hỏi: "Con nói thật với mẹ đi."

Tim Kiều Tử Mạn chợt thót lên, linh cảm có chuyện chẳng lành.

"Trì Âm có phải bạn gái con không?"

"Con đang lừa mẹ đấy à?"

Kiều Tử Mạn đổ mồ hôi như tắm.

Mặc dù không rõ mẹ phát hiện ra điều gì, nhưng dựa vào hiểu biết về mẹ, cô biết rằng lúc này tuyệt đối không được rối trí.

Cô cố giữ bình tĩnh, nặn ra một nụ cười: "Cô ấy tại sao lại không thể là bạn gái con?"

Hà Thúy Trân nghi ngờ quan sát cô, nói ra thắc mắc trong lòng:

"Sao vừa rồi con lại chặn miệng mẹ?"

Kiều Tử Mạn: "....."

"Cô ấy ngại."

"Hai đứa không có lấy một tấm hình chung?"

Kiều Tử Mạn: "....."

"Cô ấy ngại."

"Nhưng hai đứa trông chẳng thân thiết chút nào."

Kiều Tử Mạn: "....."

"Cô ấy ngại."

"Vừa nãy con nói muốn ngủ với mẹ, ý là hai đứa còn ngủ riêng phòng?"

Kiều Tử Mạn: "....."

"Cô ấy ngại."

Hà Thúy Trân nhìn cô chằm chằm, ánh mắt như đang viết bốn chữ lớn: "Mẹ không tin."

Kiều Tử Mạn liếc thấy Trì Âm đang chọn nguyên liệu trước tủ lạnh, trong lòng nảy ra ý tưởng.

Thầm nhủ: "Xin lỗi nhé, tiểu bạch hoa."

Sau đó cô xoay người bước đến chỗ Trì Âm, từ phía sau vòng tay ôm lấy eo cô ấy, cằm tựa lên vai, dịu dàng gọi bên tai: "Chị yêu."

"Để em giúp chị nhé?"

Trì Âm khẽ run lên, vành tai từ từ đỏ lên.

Kiều Tử Mạn nhìn chằm chằm vào đó, phấn khích nháy mắt với Hà Thúy Trân.

Thấy chưa, cô ấy ngại thật mà.

Hà Thúy Trân tạm thời xua tan nghi ngờ.

....

Bữa tối do Trì Âm nấu chính, Kiều Tử Mạn chỉ làm phụ bếp.

Thỉnh thoảng cô rửa rau, đưa dao, phần lớn thời gian thì chỉ quan sát.

Cô muốn tự mình chứng kiến vì sao, cũng là con người, mà kỹ năng nấu nướng của mình và Trì Âm lại chênh lệch đến vậy.

Đến mức mẹ và Trì Âm đều cấm cô vào bếp.

Điều này lại khiến Trì Âm trong mắt mẹ cô càng lộ thêm ưu điểm.

Kiều Tử Mạn thở dài một tiếng.

Không biết mẹ cô có bị mê hoặc bởi tài nấu nướng hay không.

Trì Âm nghe tiếng thở dài, gắp một miếng khoai lang kéo sợi, nhúng nước nguội rồi đưa đến miệng cô: "Nếm thử không?"

Hương vị thơm ngọt lan tỏa.

Kiều Tử Mạn nhìn miếng khoai vàng ươm trước mặt, nuốt nước bọt, ngoan ngoãn há miệng cắn thử.

Khoai mềm dẻo, tan ngay trong miệng.

Mắt Kiều Tử Mạn sáng lên lấp lánh, lập tức quẳng kế hoạch "ghét nhau không nhìn mặt" ra sau đầu.

"Mẹ, mẹ mau thử đi, món Trì Âm nấu ngon quá trời!"

Trì Âm đưa đĩa khoai cho Kiều Tử Mạn, trong mắt ánh lên nụ cười sâu, dặn dò: "Hải sản sắp hấp xong, chị còn xử lý một con cá, em đem ra ăn trước đi nhé."

Đúng là con mèo ham ăn.

Kiều Tử Mạn gật đầu lia lịa, phấn khởi như cơn gió chạy ra khoe mẹ.

Chỉ một lát sau, trong phòng khách vang lên tiếng khen ngợi của Hà Thúy Trân: "Tài nấu ăn của Trì Âm, đỉnh quá!"

Trì Âm càng mỉm cười rạng rỡ.

Rất nhanh, từng món ăn hấp dẫn lần lượt được bày lên bàn.

Nào là tôm hùm bỏ lò phô mai, cá mú hấp, cua lông đang đúng mùa béo ngậy, thêm bát canh nấm thanh đạm, vài đĩa rau xào nhẹ nhàng.

Kiều Tử Mạn nhìn chằm chằm mâm thức ăn trước mặt, vừa ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắt càng thêm hài lòng, càng thêm trìu mến của mẹ.

Nhìn về phía Trì Âm.

Kiều Tử Mạn: "....."

Thôi, con biết rồi.

Mẹ quả thật đã bị đồ ăn ngon khuất phục.

Thật là, đúng là giống mình, chẳng có tiền đồ gì cả!

Haiz.

Kiều Tử Mạn thở dài thật sâu, rồi nhét một miếng tôm hùm lớn vào miệng.

Cô ra sức nhai, coi như trút giận.

Thật sự rất ngon.

Cô nhìn lại mẹ mình.

Đã bắt đầu khen Trì Âm không ngớt, đến mức hoàn toàn coi cô như không khí.

Xem ra, kế hoạch hoàn toàn thất bại rồi.

Kiều Tử Mạn ủ rũ nhét thêm một miếng cá lớn vào miệng.

Trong lòng như lau nước mắt.

Ngon thật.

....

Sau bữa tối.

Hà Thúy Trân nghỉ ngơi một lúc trong phòng khách, nhìn đồng hồ vừa đúng chín giờ.

Bà đứng dậy, đi thẳng đến phòng khách.

Trước khi đóng cửa, bà còn cố ý nói: "Hai đứa cứ coi như mẹ không tồn tại."

Để lại Kiều Tử Mạn và Trì Âm nhìn nhau tròn mắt.

Trì Âm hỏi: "Dì nói vậy là có ý gì?"

"Em... Em làm sao mà biết được chứ."

Trì Âm đứng lên: "Vậy hôm nay em định ngủ với chị à?"

"Tại sao em phải ngủ với chị..." Lời đến miệng thì bẻ ngoặt, "em không."

Kiều Tử Mạn không dám lật bài ngửa với Trì Âm lúc này, chỉ có thể hạ giọng: "Ý em là... Em chưa buồn ngủ."

"Ô, vậy à," Trì Âm đột nhiên cúi xuống, áp sát vào tai cô, gọi một tiếng: "Cưng ơi."

Giọng cô ấy mê hoặc như mang theo lưỡi câu, khơi dậy ngứa ngáy trong lòng Kiều Tử Mạn.

Ai ngờ, giây tiếp theo đã nghe cô ấy nói tiếp: "Em sẽ không trốn tránh chị đấy chứ?"

Trái tim Kiều Tử Mạn lạnh toát.

Cô lảng tránh ánh mắt, "Sao có thể chứ?"

"Ồ, vậy thì theo chị qua đây."

Kiều Tử Mạn chỉ có thể ngoan ngoãn theo cô ấy vào phòng ngủ.

"Ngồi xuống."

Kiều Tử Mạn: "???"

Cô có chút lo lắng: "Chị muốn làm gì?"

Trì Âm không giải thích, trực tiếp đẩy cô ngã xuống giường.

Kiều Tử Mạn thét lên kinh ngạc, vùng vẫy: "Cởi đồ em làm gì?"

Cô kinh hãi nghĩ, chẳng lẽ câu nói hôm qua, hôm nay dám hôn, ngày mai dám lên giường thành hiện thực rồi sao?

Trì Âm một tay giữ chặt hai tay cô, tay kia ấn vai cô lại.

Kiều Tử Mạn nhất thời không động đậy được, giọng cũng run rẩy: "Chị thả em ra, mẹ em... mẹ em vẫn còn đây."

Động tác của Trì Âm đột nhiên khựng lại.

Cô im lặng một lúc, giải thích: "Hôm nay em bị trật lưng mà, chị muốn xoa bóp cho em."

Chỉ vậy thôi à?

Thì ra là cô nghĩ quá nhiều.

Kiều Tử Mạn mặt đỏ bừng, tức giận nói: "Vậy chị phải nói thẳng chứ."

Trì Âm bất ngờ đặt tay lên người cô.

Lòng bàn tay ấm áp chạm vào da thịt, một cảm giác tê ngứa bỗng chốc lan tỏa.

Kiều Tử Mạn cắn môi thật mạnh, không để âm thanh kỳ lạ trong cổ họng phát ra.

"Nếu mạnh thì nói, chị sẽ nhẹ tay hơn."

Kiều Tử Mạn bấm móng tay vào lòng bàn tay, rồi mới trả lời như bình thường: "Biết rồi."

Lực tay của Trì Âm mềm mại, đều đặn.

Cơn đau mỏi ở thắt lưng nhanh chóng dịu lại.

Kiều Tử Mạn thoải mái đến mức bật ra tiếng rên rỉ.

Không khỏi khen ngợi: "Tay nghề của chị thật tốt đó."

Động tác của Trì Âm lại khựng lại, cô hơi lúng túng: "Cũng... cũng tàm tạm thôi."

Xoa bóp xong, Kiều Tử Mạn viện cớ ra ngoài xem TV, thực ra muốn lén trốn về phòng mình.

Mở cửa ra.

Lại phát hiện Hà Thúy Trân đang nghe lén ở góc tường.

Kiều Tử Mạn kinh ngạc, vội kéo bà về phòng khách.

"Mẹ, mẹ đang làm gì thế?"

Chẳng phải đã nói sau chín giờ là giả điếc rồi sao? Kiều Tử Mạn mỉm cười.

Hà Thúy Trân chỉ vào phòng ngủ: "Không ngờ hai đứa khá kích thích đấy."

Kiều Tử Mạn: "....." Được rồi, hiểu lầm rồi.

Nhưng, hiểu lầm thế cũng tốt.

Coi như giữ được cái mạng nhỏ.

Kiều Tử Mạn thật sự không biết nên khóc hay cười.

Hà Thúy Trân đổi giọng, chê bai: "Không ngờ con đúng là một thụ."

Kiều Tử Mạn: "....."

"Thế nên, mẹ yêu quý, mấy cái từ này mẹ học ở đâu thế?"

"Trên mạng chứ đâu."

"Mẹ đúng là bắt kịp thời đại thật."

Hà Thúy Trân lườm cô một cái: "Đúng là phí cái món quà mẹ mang cho con."

"Quà?"

Hà Thúy Trân đứng dậy, lục lọi trong túi to một hồi, lấy ra một cái túi nhựa đen.

Lại rút từ trong đó ra một cái hộp nhỏ màu hồng.

Kiều Tử Mạn thấy hơi quen quen.

Hà Thúy Trân trịnh trọng đặt hộp nhỏ vào tay Kiều Tử Mạn: "Không thể cứ để bị người khác xơi mãi, con cũng phải biết cách 'xơi' người ta đi chứ."

Kiều Tử Mạn cúi đầu nhìn.

Trên đó hai chữ to.

....Bao tay.

Kiều Tử Mạn: "......"

Đây là cái gọi là sự quan tâm đặc biệt của mẹ sao?

Đặc biệt đến mức cô không thể bước nổi nữa.

Thấy Kiều Tử Mạn đứng đơ tại chỗ, Hà Thúy Trân rất hiểu ý đỡ vai cô, đẩy vào phòng của Trì Âm.

"Vào đi con."