"Cho tôi nhờ một chút được không?"

Khoảng cách gần lại, một mùi hương hoa linh lan thoang thoảng xông vào chóp mũi của Kiều Tử Mạn.

Cô vốn rất ghét mùi nước hoa quá nồng.

Nhưng mùi hương trên người người phụ nữ này lại tươi mát, thanh tao, ngọt ngào nhưng không gây ngấy, rất dễ chịu.

Kiều Tử Mạn căng thẳng nuốt nước bọt.

Trì Âm nói vào điện thoại: "Chờ một chút." Cô tháo tai nghe Bluetooth, chậm rãi quay đầu lại, giọng nghi hoặc: "Hử?"

Ánh mắt hai người giao nhau, biểu cảm của Kiều Tử Mạn như một bảng màu rực rỡ biến đổi không ngừng.

Hóa ra, người ta đang nghe điện thoại?

Hóa ra, cũng không phải cố tình nghe lén?

Vậy thì hành động vừa rồi của cô thật bất lịch sự.

Không lẽ người ta cho rằng cô là kẻ thần kinh? Trong lòng Kiều Tử Mạn thấp thỏm không yên, trống ngực đập liên hồi.

Nhưng nghĩ đến gã đàn ông đáng ghét đang đứng sau lưng kia, cô liều mình kìm nén sự bồn chồn trong lòng, ngẩng cao cằm lên đầy hống hách: "Được không, cho tôi một câu trả lời dứt khoát."

Câu từ mạnh mẽ bao nhiêu thì biểu cảm lại nhút nhát bấy nhiêu.

Cô ra sức nháy mắt cầu cứu, đôi mắt long lanh như sắp khóc, viết rõ ràng ba chữ: "Mau giúp tôi!"

Trì Âm quan sát cô thật lâu, lâu đến mức trong lòng Kiều Tử Mạn lại bắt đầu thấp thỏm, sau đó mới thấy cô ấy hành động.

"Tít."

【"Âm" đã gửi yêu cầu kết bạn WeChat.】

Đúng là người nghĩa hiệp! Trái tim đang treo lơ lửng của Kiều Tử Mạn cuối cùng cũng nhẹ nhõm hạ xuống.

Cô mấp máy môi nói một câu "Cảm ơn" rồi quay người, bước đến trước mặt gã đàn ông, giơ màn hình điện thoại lên khoe khoang: "Thấy chưa học được gì không?" Cô còn bấm xác nhận ngay trước mặt hắn, lạnh giọng nói: "Anh xứng sao?"

Quay lại, cô nở nụ cười với Trì Âm: "À phải rồi, em yêu." Chính giọng nói ngọt ngào của bản thân làm cô nổi cả da gà, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng, tiếp tục: "Đã kết bạn với tôi thì không được thêm người khác đâu nhé, đặc biệt là..." Cô chỉ vào gã đàn ông mặt đỏ bừng vì tức giận: "Loại này, vừa bỉ ổi vừa tự cao..."

"Đồ ngốc!"

Nói xong, cô hất túi, ngẩng đầu ưỡn ngực rời đi đầy kiêu ngạo.

"Khốn nạn thật! Làm màu cái gì, đồ vớ vẩn!" Gã đàn ông mắng theo bóng lưng của Kiều Tử Mạn.

Gã bực tức lấy một điếu thuốc ra, bật lửa "tách" một tiếng, còn chưa kịp đốt, liền nghe thấy tiếng nói băng lạnh từ bàn bên cạnh.

Trì Âm nói: "Không nghe thấy cô gái lúc nãy nói ở đây cấm hút thuốc sao?"

Cô và Kiều Tử Mạn hoàn toàn không cùng một kiểu người.

Nếu như Kiều Tử Mạn giống như bức tranh thủy mặc nhẹ nhàng, mềm mại.

Thì Trì Âm lại là bức tranh sơn dầu rực rỡ sắc nét.

Giống như một bông hồng đầy gai nhọn.

Khí thế sắc bén, nghiêm túc đến mức mang theo cảm giác áp bức khó cưỡng.

Gã đàn ông run lên khi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của cô, lời chửi thề đến bên miệng lại nuốt xuống, nhưng vẫn cố cứng miệng:

"Chuyện...chuyện này liên quan gì đến cô chứ?"

Trì Âm không đáp lời, chỉ gọi phục vụ đến, thì thầm mấy câu.

Ngay sau đó, phục vụ quay sang gã đàn ông, "Thưa anh, ông chủ của chúng tôi mời anh rời đi."

"Ông chủ?" Gã đàn ông mặt trắng bệch, rồi đỏ lựng, tức giận nhưng lại e ngại mất mặt nơi công cộng. Hắn chỉ còn cách trừng mắt nhìn Trì Âm, phun ra một câu cay nghiệt: "Chúng mày chờ đó!" rồi rời đi trong bộ dạng chán nản, vô cùng nhục nhã.

Trì Âm đeo tai nghe lại, nét mặt lại trở về vẻ lạnh lùng thường ngày, nói vào điện thoại: "Còn chuyện gì không?"

"Chị, hôm nay chị có gì đó hơi lạ."

Giọng nói ở đầu dây bên kia là của Giang Thư, cô em gái cùng mẹ khác cha của Trì Âm.

Từ khi bố mẹ ly hôn và mỗi người có gia đình mới, Trì Âm bị gửi ra nước ngoài từ nhỏ. Cô trưởng thành nơi xứ người và rất ít khi liên lạc với gia đình. Giang Thư là người duy nhất còn có thể gọi điện cho cô, dù chỉ là thỉnh thoảng.

"Chị à, hôm nay chị cứ cười suốt thôi."

"Còn nữa, chị còn đồng ý để cô gái kia kết bạn WeChat với chị nữa."

"Còn còn nữa..."

"Đã làm xong bài tập chưa?" Trì Âm nghiêm túc hỏi, giọng điệu nghiêm khắc đến mức đầu dây bên kia bỗng im bặt. Một lúc sau, Giang Thư lí nhí: "Làm xong rồi."

"Bái bai."

"Khoan đã, chị!" Giang Thư vội vàng gọi.

Trì Âm: "Hửm?"

"Chị nói chị đến công ty của mẹ làm việc, là thật sao?"

Giang Thư khó hiểu. Vì chị gái cô từ trước đến nay chưa từng có hứng thú với việc kinh doanh của gia đình.

Trì Âm khẽ cười: "Bất ngờ có hứng thú thôi." Rồi giọng nói trở nên lạnh nhạt: "Nhưng cùng lắm chỉ nửa năm, đợi bà ấy khỏe hơn tôi sẽ đi."

"Mẹ chắc sẽ vui lắm. À chị ơi, tuần sau về nhà ăn cơm nhé?"

"Không." Trì Âm từ chối thẳng thừng, giọng điệu lạnh lùng xa cách.

Giang Thư hiểu tính cách của chị mình nên không ép: "Vậy thôi, tạm biệt chị."

Trì Âm cúp máy, tháo tai nghe, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn neon lấp lánh phản chiếu lên ô kính, hắt lên gương mặt cô giữa những luồng sáng lập lòe, biến ảo.

.....

Kiều Tử Mạn xuống tàu điện ngầm, chầm chậm đi về căn nhà thuê của mình. Khi đó, vì tiết kiệm tiền, cô đã thuê một căn hộ ở một khu vực khá hẻo lánh.

Từ ga tàu điện ngầm về nhà còn phải đi bộ 5km, thường ngày coi như là tập thể dục.

Hôm nay, sau khi đối phó với khối lượng công việc khổng lồ, lại phải trải qua một buổi xem mắt kỳ cục và còn nghe mẹ phát điên qua điện thoại, cô thực sự cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Bình thường là người miệng lưỡi không vừa, nhưng hôm nay, Kiều Tử Mạn lại im lặng một cách bất thường.

Hà Thúy Trân nhận ra sự khác thường ấy, lo lắng hỏi: "Con gái, có phải mẹ ép con quá không? Con... đừng trách mẹ."

Kiều Tử Mạn nghe ra sự thất vọng trong giọng mẹ, lòng cô chợt nhói lên.

Từ khi cha mất, mọi gánh nặng trong cuộc sống đều đè lên vai mẹ. Trước đây, Kiều Tử Mạn từng nghĩ mẹ mình rất mạnh mẽ, cho đến khi cô phát hiện ra nhiều lần mẹ lén lau nước mắt vào lúc nửa đêm.

Thậm chí sau đó, vì trả nợ chữa bệnh cho cha, mẹ còn mắc chứng trầm cảm nặng.

Mãi mấy năm gần đây mới khá hơn một chút.

Sợ mẹ lại nghĩ quẩn, Kiều Tử Mạn lập tức nở nụ cười: "Bà Hà Thúy Trân, xin hãy ngừng tưởng tượng đi. Con chỉ đang sắp xếp lại lời lẽ thôi."

"Chỉ tiếc rằng vốn từ nghèo nàn của con không thể nào mô tả hết sự kỳ quặc của người này."

"Mẹ nói thật đi, con có phải con của kẻ thù mẹ không? Con mới có 26 tuổi thôi, còn đang là một đóa hoa, sao mẹ cứ ép con từ một tiểu thư xinh đẹp' thành 'đại tỷ mệt mỏi vậy?"

Hà Thúy Trân im lặng một lúc, rồi lại khôi phục khí thế như cũ: "Kiều Tử Mạn!"

"Người ta kỳ quặc đến đâu, có kỳ quặc bằng con, hễ mở miệng ra là mắng người không?"

Kiều Tử Mạn "xì" một tiếng: "Đúng là người gì mà đã xấu còn thích đóng vai nạn nhân." Sau đó cô kể chi tiết chuyện xảy ra cho mẹ nghe.

Điện thoại bên kia lại im lặng.

Một lúc sau, một tiếng gầm đầy tức giận vang lên: "Lão Trương này có ý gì đây? Thứ gì cũng dám nhét lên đầu con gái tôi à? Còn con nữa! Sao không đánh hắn một trận?"

Bên kia truyền đến tiếng loảng xoảng.

Kiều Tử Mạn nghi hoặc hỏi: "Mẹ đang làm gì vậy?"

"Đi tìm chổi!"

Kiều Tử Mạn: "???"

"Để đánh Lão Trương đó."

"Ấy... mẹ nhẹ tay thôi, chú Trương của con yếu lắm, không chịu nổi đòn đâu..."

Lời còn chưa dứt, điện thoại đã bị cúp máy.

Kiều Tử Mạn: "....." Mẹ cô mà nổi giận thì chiến lực vô địch, không thể cản cũng chẳng thể khuyên.

Thôi kệ vậy, dù sao cũng chẳng chịu thiệt. Chuyện này xảy ra, chắc mẹ cô có thể yên tĩnh được mười ngày nửa tháng. Nghĩ vậy, tâm trạng của Kiều Tử Mạn đột nhiên vui vẻ hẳn lên, ngay cả những con chó hoang hay sủa bậy bên đường cũng trở nên đáng yêu hơn nhiều.

Vừa ngân nga vài giai điệu, cô đã về tới trước cửa nhà.

Lấy chìa khóa ra, cửa sắt chống trộm "két" một tiếng, trong bóng tối có một thứ gì đó lao thẳng tới.

Thiếu chút nữa thì Kiều Tử Mạn bị vấp ngã.

"Kiều Tiểu Hoa! Có phải mày định hại chết mẹ mày không hả!" Kiều Tử Mạn xách thứ dưới chân lên, chỉ vào mũi nó mắng.

Kiều Tiểu Hoa là một con mèo tam thể mà cô nhặt được từ thùng rác khi mới chuyển đến đây.

Lúc mới đến còn nhỏ gầy, chưa đầy một năm mà nó đã dài tới nửa mét, lông trên đầu còn bù xù, trông như một con sư tử con.

Hơn nữa, tính tình nó ngày càng giống cô.

Kiều Tiểu Hoa "meo" một tiếng, tỏ vẻ không phục, giơ móng vuốt lên kháng nghị.

Kiều Tử Mạn đối đầu với nó mấy chiêu: "Phục chưa? Còn không phục thì tối nay không cho ăn cá khô đâu."

Kiều Tiểu Hoa đành chịu thua, dụi đầu vào cô làm lành.

Hừ, mèo thành tinh rồi chắc.

Kiều Tử Mạn thả nó xuống đất: "Đi chơi đi." Nói rồi mở đèn trong nhà.

Ngay khoảnh khắc đèn sáng lên, Kiều Tử Mạn nhìn thấy cảnh tượng bừa bộn trong nhà, mắt tối sầm lại, hét lớn một tiếng: "Kiều Tiểu Hoa!"

Kiều Tiểu Hoa ngẩng đầu đầy đắc ý, ngoe nguẩy cái mông rồi chui tọt vào gầm giường.

Căn phòng thuê của Kiều Tử Mạn rộng chưa tới 30 mét vuông, một phòng ngủ, một bếp, một nhà vệ sinh, đồ đạc thì chất đầy chật kín, khó tìm được chỗ đặt chân. Con mèo này còn thường xuyên phá phách, khiến cho căn nhà trông chẳng khác gì bãi rác.

Trong lòng cô bắt đầu nghĩ tới chuyện đổi nhà.

Sau khi rửa xong đống bát để qua đêm và dọn sạch rác trên sàn, Kiều Tử Mạn tắm nước lạnh để tỉnh táo đầu óc.

Sau đó, cô ngồi lên chiếc giường gỗ, đặt bàn nhỏ lên, bắt đầu ghi chép sổ sách.

Tháng này, nếu thuận lợi hoàn thành bản thiết kế khó nhằn trong tay, tiền thưởng ít nhất cũng sẽ thêm được năm con số.

Cộng với số tiền tiết kiệm được mấy tháng trước, đủ để trả nợ cho bác gái, khoản nợ chữa bệnh cho cha.

"Cuối cùng cũng sắp thấy được ánh trăng sau mây mù."

Kiều Tử Mạn đặt bút xuống, duỗi người một cái đầy thoải mái.

"Ừm." Điện thoại trên bàn rung lên.

Kiều Tử Mạn cầm điện thoại lên xem.

WeChat nằm lặng một tin nhắn từ "Âm" gửi đến.

Âm?

Kiều Tử Mạn ngẫm nghĩ một lúc lâu, cuối cùng mới nhớ ra đây là cái tên của vị "có thể để tôi tán tỉnh một chút không" trong nhà hàng hôm trước.

Không phải đã nói cảm ơn rồi sao, còn nhắn tin cho cô làm gì nữa?

Kiều Tử Mạn nghi hoặc bấm vào dấu chấm đỏ nhỏ ấy.

Bên trên chỉ có một dấu "?" đơn giản.

Kiều Tử Mạn: "....."

Cô thật sự không hiểu ý nghĩa của dấu chấm hỏi này.

Là muốn một lời giải thích rõ ràng hay đang nói "sao cô còn chưa đến tán tỉnh tôi vậy?"

Suy đi nghĩ lại, Kiều Tử Mạn cảm thấy khả năng đầu tiên lớn hơn.

Vì vậy, cô nghiêm túc gõ chữ:

【Cảm ơn, giang hồ cứu nguy.】

Bấm gửi đi, đều là người trưởng thành, cô chắc vị tiểu thư này sẽ hiểu thôi.

Kiều Tử Mạn dù sao cũng nghĩ như vậy.

Không tới vài giây, điện thoại vang lên cuộc gọi thoại.

Không thể nào? Chẳng lẽ người kia tưởng thật à?

Kiều Tử Mạn hiếm khi bối rối, cầm điện thoại lên nhìn thấy tên người gọi trên màn hình, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Người gọi đến là Quý Vân, người đã luôn nhìn trúng và là bạn thân trong công việc của cô.

Quý Vân gần đây gọi thoại tới chỉ vì một chuyện: cái bản thiết kế khó nhằn mà Kiều Tử Mạn đang phụ trách.

Kiều Tử Mạn, "Biết rồi, biết rồi, đừng giục nữa, tôi chắc chắn sẽ dồn hết tâm huyết mà."

Gần đây ngành game thị trường ảm đạm, những người có năng lực đều bị điều sang công ty chi nhánh dẫn dắt đội nhóm, Quý Vân chính là một trong số đó.

Cô ấy đi rồi, vị trí trưởng bộ phận nguyên họa liền bị bỏ trống.

Quý Vân đã nộp thư đề cử lên cấp trên, chỉ còn chờ bản thiết kế hoàn hảo này hoàn thành, thừa thắng xông lên đưa Kiều Tử Mạn thuận lợi ngồi vào vị trí ấy.

Quý Vân: "Tôi chỉ lo có biến cố thôi, dù sao Lưu Đại Hải vẫn đang nhăm nhe đó, hơn nữa tôi nghe nói gần đây hẳn ta qua lại rất thân với lão đại bộ phận kế hoạch, cẩn thận họ chơi xấu cô, mà tôi lại không có ở đây..."

Lưu Đại Hải và Kiều Tử Mạn vào công ty cùng đợt thực tập sinh. Xuất thân chuyên nghiệp, hắn luôn coi thường Kiều Tử Mạn đi đường vòng mà vào nghề.

Hai người ngấm ngầm đấu đá nhau nhiều năm rồi.

Kiều Tử Mạn rất thờ ơ: "Nhìn tôi dễ bắt nạt lắm sao?"

"Cũng không phải, chỉ là nhắc nhở cô một chút."

Quý Vân lại nói thêm một chuyện, "Tin nội bộ, công ty sắp có biến động, sẽ điều đến một người phụ trách có lai lịch rất thần bí."

Quý Vân thật sự không yên tâm, lại dặn dò: "Cái tính khí của cô bớt lại một chút, sếp mới tới, không cần cô phải nịnh bợ, chỉ cần đừng chọc giận người ta là được."

"Nếu không đến lúc đó, cô thực sự sẽ bị cô lập hoàn toàn."

"Ê này, tôi đâu phải kẻ gây sự, cần gì phải làm vậy chứ."

Kiều Tử Mạn mở bảng vẽ, bắt đầu cùng Quý Vân thảo luận hướng đi của bản thiết kế.

Hai người nói chuyện hơn một tiếng đồng hồ, mới quyết định xong bản thảo đầu tiên.

Kiều Tử Mạn xoa xoa cổ tay, lưu lại bản vẽ, nói tiếng "ngủ ngon" với Quý Vân rồi tắt cuộc gọi.

Cô quay lại giao diện WeChat, liếc mắt nhìn một cái, phát hiện vị "Âm" kia mười phút trước lại gửi cho cô một tin nhắn.

Ngón tay Kiều Tử Mạn hơi khựng lại, một lúc sau mới bấm vào dấu chấm đỏ nhỏ ấy.

Âm: 【Hẹn không?】

??? Người này sao lại có thể nhẹ nhàng như vậy chứ.

Kiều Tử Mạn xóa rồi viết, viết rồi xóa, mãi mới soạn ra được một tin nhắn giải thích hoàn hảo, thì lại bị đối phương một câu đánh gục:

Âm: 【Đến nhà tôi?】