Bên ngoài tiếng ồn ào vẫn chưa dứt.

Trì Âm lặng lẽ lui về sau, không còn ham muốn quan sát thêm nữa.

Với tính cách của Kiều Tử Mạn, chắc chắn cô ấy sẽ không chịu thiệt, vậy còn điều gì phải lo lắng chứ?

Trì Âm thay xong quần áo, sấy khô tóc rồi bắt đầu quan sát phòng ngủ của Kiều Tử Mạn.

Phòng ngủ rộng khoảng mười mấy mét vuông, bày biện đơn giản với một chiếc giường gỗ cũ kêu cọt kẹt, một chiếc bàn gỗ sơn đã loang lổ dấu vết thời gian, trên bàn đặt một tấm ảnh cũ đã ố vàng.

Đó là tấm ảnh chụp Kiều Tử Mạn lúc nhỏ cùng với ba mẹ của cô ấy.

Người cha ôn hòa, mẹ có tính tình nóng nảy và cô bé Kiều Tử Mạn được bao bọc ở giữa.

Kiều Tử Mạn bị mẹ ôm chặt trong lòng, đôi mày nhíu lại tỏ vẻ không phục nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy hạnh phúc.

Không giống như bây giờ, bị công việc và cuộc sống đè nén đến mức không thở nổi.

Trì Âm dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn khuôn mặt của cô bé Kiều Tử Mạn trong tấm ảnh, đến khi nghe thấy tiếng mở cửa, cô vội vàng đặt tấm ảnh xuống, không ngờ hành động này vẫn bị Kiều Tử Mạn bắt gặp.

"Xin lỗi, tôi không cố ý xâm phạm quyền riêng tư của cô đâu."

Kiều Tử Mạn mặt mày nghiêm nghị không nói một lời, ánh mắt chậm rãi di chuyển từ gương mặt của Trì Âm xuống chiếc áo phông hình gấu bông mà cô ấy vừa thay. Ánh mắt dừng lại một chút, khóe môi cuối cùng cũng nhếch lên một nụ cười, giọng nói trầm thấp khen ngợi: "Cũng không tệ."

Trì Âm thoáng ngẩn người, sau khi ngước mắt lên, trong đôi mắt không giấu được niềm vui: "Cô thích nhìn tôi mặc thế này sao?"

Lúc này Kiều Tử Mạn đột nhiên cười lạnh một tiếng, quay lưng đi: "Sao lần nào chuyện xấu hổ cũng bị cô bắt gặp vậy?"

"Cô vừa nghe thấy hết rồi đúng không?"

Ánh mắt Trì Âm tối đi một chút, cô khẽ đáp: "Ừ."

"Thôi kệ, không quan trọng nữa, chúng ta đi thôi."

Toàn thân Kiều Tử Mạn tỏa ra bầu không khí u ám, trông cô có vẻ vô cùng tệ. Cô quay người nắm lấy tay Trì Âm, dẫn cô ấy ra ngoài: "Dẫn cô đi ăn cơm trước, sau đó chúng ta về."

Rồi tự mình giải thích: "Ở đây không có khách sạn, điều kiện ở lại cũng kém, mà cô lại mắc chứng sạch sẽ. Với lại..."

"Với lại còn chưa hết giận," đúng không? Trì Âm thầm hoàn thành nửa câu còn lại trong lòng.

Khi hai người đi ra ngoài, những hàng xóm xung quanh đã giải tán, chỉ còn lại một mớ hỗn độn.

Hà Thúy Trân tự biết lần này mình quá đáng, bà ngồi im trên giường gạch, đôi mắt dường như hơi đỏ. Bà ngoại của Kiều Tử Mạn, người có chút lẫn tuổi già, đang hứng thú xem tivi. Không biết bà nhìn thấy đoạn nào, đột nhiên giơ tay hét lớn: "Lớn như vậy rồi mà ngay cả làm mẹ cũng không biết!"

Khuôn mặt Hà Thúy Trân cứng đờ, nước mắt chực trào.

Kiều Tử Mạn thấy cảnh này, đôi mày khẽ nhíu lại rồi quay đầu đi: "Chúng con đi đây, mai còn phải đi làm."

"Bà Hà Thúy Trân!"

"Mẹ hãy tự ngẫm lại đi."

Chỉ vừa nói xong hai câu này, người bên cạnh đã biến mất.

Kiều Tử Mạn quay đầu nhìn, phát hiện Trì Âm đã bắt đầu dọn dẹp đống lộn xộn dưới đất.

Đầu tiên cô ấy dựng lại cái bàn, nhặt mấy quân mạt chược rơi rải rác, rồi nhanh nhẹn cầm chổi quét sạch vỏ hạt dưa trên đất.

Kiều Tử Mạn và Hà Thúy Trân đều ngây ra.

Rất nhanh Kiều Tử Mạn đã hiểu hành động của Trì Âm.

Có lẽ là vì chứng sạch sẽ.

Nhưng Hà Thúy Trân không nghĩ vậy, bà cảm thấy có gì đó kỳ quặc.

"Trì tổng, làm tài xế còn phải làm bảo mẫu à?" Kiều Tử Mạn hiếm hoi nở một nụ cười.

Lúc này Trì Âm đã dọn dẹp xong, cô lau tay rồi nói: "Dù sao cũng không phải lần đầu."

Nói xong, cô nhét tay mình vào lòng bàn tay của Kiều Tử Mạn lần nữa. Chưa kịp để cô ấy phản ứng, Trì Âm đã cúi chào Hà Thúy Trân: "Tạm biệt, dì." Sau đó kéo Kiều Tử Mạn đi ra ngoài.

Trì tổng??? Ánh mắt Hà Thúy Trân nhìn Trì Âm ngày càng thêm nghi hoặc.

.....

Ra khỏi nhà, hai người lái xe đến một nhà hàng nhỏ ở thị trấn gần đó.

Suốt đường đi, Kiều Tử Mạn im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ buồn bực không vui.

Trì Âm theo chỉ dẫn cô ấy đưa trước, lái xe đến một quán ăn không có bảng hiệu.

"Đến rồi."

Kiều Tử Mạn chậm rãi quay đầu nhìn, đôi mắt thất thần chợt lóe lên ánh sáng, lúc mở dây an toàn còn có chút gấp gáp: "Quán này là báu vật đấy."

"Giá cả hợp lý, hương vị tuyệt vời, mười mấy năm rồi mà chưa từng tăng giá."

Quán nhỏ tuy giản dị nhưng cũng khá sạch sẽ, bảy tám giờ tối đã kín người.

Vừa may lúc họ đến, có một bàn khách vừa rời đi, Kiều Tử Mạn nhanh chóng chiếm chỗ và vẫy tay gọi bà chủ: "dì Từ, gọi món!"

Từ xa, dì Từ đã nhìn thấy Kiều Tử Mạn, bà cười tươi rói cầm theo khăn lau đi tới: "Kiều Kiều à, bao nhiêu năm rồi con không ghé qua? Dì nhớ con chết đi được. Hôm nay muốn ăn gì cứ gọi thoải mái, dì mời con."

Kiều Tử Mạn mỉm cười, khéo léo từ chối ý tốt của bà: "Lần sau đi dì, hôm nay con mời bạn ăn cơm, nếu để dì mời thì con biết trả lại ân tình này thế nào đây?"

"Được rồi, vậy hẹn lần sau nhé." dì Từ lau bàn sạch sẽ rồi đưa menu.

Kiều Tử Mạn hỏi Trì Âm: "Cô xem muốn ăn gì?"

Trì Âm cầm menu nhìn kỹ, gần như không nhận ra đôi mày cô khẽ nhíu lại. Đặc sản ở đây là đồ nướng, đa phần là các loại thịt mỡ nạc xen kẽ, trong khi cô lại quen ăn uống thanh đạm.

Để không làm mất hứng, cô chọn đại vài loại rau nhìn ổn rồi đưa lại thực đơn cho Kiều Tử Mạn.

Kiều Tử Mạn gọi thêm vài xiên nướng đặc biệt, nói với dì Từ, "Ít dầu không cay, thêm một chai bia ướp lạnh Lão Tuyết," cô đặt hai lớp khăn giấy lên bàn cho Trì Âm, "Cô ấy chỉ uống nước ấm thôi."

Trì Âm: "....."

Thật sự muốn từ chối.

Dì Từ ngạc nhiên, "Tiểu Kiều à, mấy năm nay khẩu vị thay đổi rồi à? Không phải trước đây cháu không thể thiếu cay sao?"

Nghe vậy, ngón tay bên người Trì Âm hơi co lại, khó tin nhìn về phía Kiều Tử Mạn.

Kiều Tử Mạn chống cằm, chậm rãi nói: "Có người không ăn được cay mà. Không ăn được cũng không nói, đến lúc đau dạ dày lại trách tôi hạ độc, tôi thấy cô cũng chẳng có ý tốt đâu."

Có người???

Trì Âm: "......"

"Đồ ăn đến rồi đây," dì Từ gọi một tiếng, mang tới một khay đầy xiên nướng.

Kèm theo một chai bia.

"Nếm thử đi," Kiều Tử Mạn tự rót cho mình một ly bia rồi uống cạn, sau đó đưa cho Trì Âm một xiên, "Nể mặt chút đi."

Trì Âm nhận lấy, cắn thử một miếng, không dầu mỡ như tưởng tượng, chân thành khen ngợi, "Ngon thật."

Chỉ trong chốc lát, Kiều Tử Mạn lại uống cạn thêm một ly, nghiêm túc nói, "Hôm nay cảm ơn cô."

Kiều Tử Mạn rót đầy thêm một ly, bia lạnh tỏa ra hơi lạnh nhè nhẹ, uống một hơi xong cô không nhịn được run lên, "Còn hôm nay lại làm phiền cô ăn mấy món này, về nhà tôi sẽ mời cô ăn ngon."

Có lẽ là do men rượu, đôi mắt Kiều Tử Mạn phủ một lớp sương mờ khó nhìn rõ, dưới lớp sương đó lấp ló vài giọt lệ, bàn tay cầm ly vô thức siết chặt, cô cười gượng, "Cười nhạo tôi đi."

"Nếu tôi không như vậy, đám người này sẽ càng được nước lấn tới."

Trì Âm hiểu rõ "như vậy" trong miệng Kiều Tử Mạn là cơn tức giận vừa rồi.

Kiều Tử Mạn tiếp tục nói, "Năm cấp ba, ba tôi vì đón tôi tan học mà gặp tai nạn, nằm trong ICU nửa tháng vẫn không qua khỏi, nhà tôi nợ một khoản tiền lớn."

Trì Âm nghĩ, nên mới từ bỏ thi vào trường nghệ thuật khi đó sao?

"Sau đó tôi và mẹ sống nương tựa vào nhau. Con người có tốt có xấu, kẻ đổ dầu vào lửa có, người giúp đỡ lúc khó khăn cũng có. Như dì Từ, khi đó rất chăm sóc tôi, tôi vừa học vừa làm, dì lo ba bữa một ngày, còn trả lương cao. Còn mấy hàng xóm khác, bình thường ngồi lê đôi mách không ít, lại lấy chút ân huệ năm xưa ra để đạo đức trói buộc, nói là vì muốn tốt cho tôi rồi xem mẹ con tôi như trò cười."

"Cũng như hôm nay bày trò giả bệnh, là ý tưởng tồi của mấy người đó."

Kiều Tử Mạn cười lạnh, kìm nén tiếng nức nở.

"Họ không biết từ khi ba tôi mất, tôi sợ mẹ xảy ra chuyện đến mức nào." Cuối cùng, một giọt nước mắt mỏng manh rơi xuống từ khóe mắt cô.

Biết cảm xúc sắp mất kiểm soát, Kiều Tử Mạn quay đầu, dùng mu bàn tay lau nhẹ đuôi mắt, vụng về chuyển chủ đề, "Còn cô thì sao?"

"Lúc mới quen nhìn cách cô ăn mặc, tôi còn tưởng cô là kiểu tiểu thư không đụng tay vào việc gì, sao lại nấu ăn giỏi như vậy?"

"Còn biết sửa xe nữa."

Trì Âm từ tốn gắp một miếng dưa chuột trộn cho vào miệng, "Từ năm mười hai tuổi tôi đã sống một mình ở nước ngoài nên cái gì cũng biết một chút."

Kiều Tử Mạn ngạc nhiên, buột miệng nói, "Vậy ba mẹ cô đâu?"

"Khi tôi còn rất nhỏ họ đã ly hôn, còn tôi, chỉ là kẻ dư thừa, gánh nặng, phiền toái trong mắt họ."

Kiều Tử Mạn đập mạnh lên bàn, phẫn nộ nói, "Sao lại có kiểu ba mẹ ích kỷ như vậy!"

Nhìn dáng vẻ thờ ơ của Trì Âm, Kiều Tử Mạn bỗng ngộ ra, "Cô đang an ủi tôi đấy à?"

"Dùng cách so thảm để an ủi người khác, lần đầu tiên tôi thấy, nhưng cô thắng rồi."

Tâm trạng Kiều Tử Mạn dần dịu lại.

"Được rồi, còn phải phiền cô cùng tôi về nhà lần nữa," Kiều Tử Mạn ngăn tay Trì Âm đang rót rượu, "Không thể uống nhiều, không thì mẹ tôi sẽ lo lắng."

Trì Âm hỏi, "Có cần nghỉ vài ngày để ở bên bà ấy không?"

"Không cần, tôi tuy đã tha thứ cho bà ấy nhưng vẫn phải để bà nhớ một chút, không lại xảy ra chuyện khác nữa."

Hai mươi phút sau, hai người trở lại căn nhà cũ của Kiều Tử Mạn.

Lần này Trì Âm ngồi chờ trong xe.

Trì Âm buồn chán lướt xem video ngắn, không biết bao lâu sau, hai mẹ con bước ra, tay trong tay, dáng vẻ đã hòa thuận trở lại.

Họ đi đến bên xe, Kiều Tử Mạn dặn dò, "Mẹ nhớ giữ gìn sức khỏe."

Cô mở cửa ghế phụ, lại không yên tâm nhắc nhở, "Sau này đừng bày trò nữa, đừng giả bệnh dọa người, biết chưa?"

"Cùng lắm con nghe lời mẹ, dành thời gian đi xem mắt vậy."

Nghe thấy câu này, Trì Âm ngay lập tức dấy lên hồi chuông cảnh báo, cảm giác nguy cơ tràn ngập.