Nero mở mắt ra.

Cơn đau âm ỉ ở cổ như từ biển tinh thần lan đến hiện thực.

Hắn tỉnh dậy, chưa kịp nhận ra mình đang ở đâu thì đã nghe thấy ai đó không ngừng thì thầm bên cạnh.

“Chư thần phù hộ... Mong ngài mạnh khỏe...”

Nero hơi nghiêng đầu trên gối, nhìn thấy một kỵ sĩ đầu sói cao lớn, mặc giáp bạc và áo choàng trắng, đang quỳ bên giường như một con chó lớn. Kỵ sĩ ấy nắm chặt tay hắn, đầu cúi xuống trên mu bàn tay, không ngừng cầu nguyện bằng giọng thấp.

Hắn chậm rãi đưa tay kia lên, kéo lấy một tai sói kim loại trên mũ giáp.

“! Điện hạ... ? Tiểu điện hạ!”

Kỵ sĩ đầu sói ngẩng đầu lên ngay lập tức. Dù mũ giáp che khuất khuôn mặt, nhưng ánh sáng lóe lên trong đôi mắt sói cũng đủ thể hiện sự vui mừng của hắn lúc này.

“Tiểu điện hạ, ngài tỉnh rồi! Ngài đã hôn mê gần hai tuần rồi...”

Nero không đáp, chỉ khẽ mở môi.

Nhiều ngày sốt cao liên tục khiến hắn cảm thấy toàn thân mềm nhũn và nóng rát, thực sự không có chút sức lực nào. Nhưng kỵ sĩ Bạch Lang là kỵ sĩ trưởng của hắn, luôn theo hầu từ khi hắn mới năm tuổi, chỉ cần nhìn biểu cảm cũng biết Nero muốn gì.

Kỵ sĩ lập tức rút từ giáp tay ra một ống dinh dưỡng, mở nắp, sau đó dùng thiết bị sưởi trong lòng bàn tay hâm nóng một chút, rồi mới đỡ vị tiểu hoàng đế dựa vào ngực, từ từ cho hắn uống.

Khi Nero nuốt xuống, cơn đau âm ỉ nơi yết hầu lại ẩn hiện. Đôi mắt đỏ của hắn lạnh đi, mặt không biểu hiện gì, chậm rãi uống hết ống dinh dưỡng.

“Trong lúc ta hôn mê, ở vương đô có gì bất thường không?”

Giọng Nero vẫn rất khàn, nhưng đôi mắt đỏ lại không hề mờ đục như người vừa hồi phục sau bệnh nặng.

“Không có gì, thưa điện hạ.” Kỵ sĩ Bạch Lang vừa kéo chăn cho hắn, vừa thấp giọng bẩm báo, “Quân đoàn Lang kỵ sĩ luôn trang bị đầy đủ, canh gác nghiêm ngặt cung điện Mặt Trời, pháo đài vương đô và kho vũ khí. Không có lệnh của ngài, bất kỳ ai cũng không được phép ra vào.”

“Đại công tước Harison?”

“Đại công tước đã đến thăm, thưa điện hạ. Theo chỉ thị của ngài, ta đã để các Omega mà ngài ấy mang đến ở lại tẩm cung phục vụ ngài.”

Nero dùng đầu lưỡi đẩy đẩy chiếc răng nanh bên phải, ánh mắt trầm xuống.

“Trong thời gian đó, ngoài ngươi ra, có ai đến gần ta không?”

“Không có, thưa điện hạ.” Kỵ sĩ trầm giọng đáp, “Ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai tiếp cận ngài.”

Thần sắc Nero dịu đi một chút, có vẻ như đang suy nghĩ, “Vậy những Omega đó thì sao?”

“Ta cho rằng pheromone của Omega có thể ảnh hưởng đến chất lượng hô hấp của ngài. Vì vậy ngay sau khi đại công tước Harison rời đi, ta đã đưa họ đến cung điện khác.”

Câu trả lời cứng nhắc của kỵ sĩ Bạch Lang lại khiến vị chủ nhân nhỏ bé, thần sắc nghiêm nghị, bật cười.

Sau khi uống xong ống dinh dưỡng, Nero nhắm mắt, chịu đựng cơn chóng mặt, rồi đưa cánh tay về phía sau cổ của kỵ sĩ Bạch Lang.

“Điện hạ?” Kỵ sĩ cúi đầu để hắn vòng tay qua, vô thức ôm lấy đôi chân của đối phương, “Ngài vừa mới tỉnh dậy sau cơn sốt cao, có lẽ nên...”

“Đi tắm và thay y phục.” Nero nhìn qua vai kỵ sĩ, ánh mắt hướng về cung điện Mặt Trời lộng lẫy bên ngoài cửa sổ, “Sau đó triệu tập quan chức lễ nghi của cung đình, ban hành sắc lệnh. Vào lúc chín giờ sáng mai, ta sẽ đăng quang tại cung điện Mặt Trời.”

Kỵ sĩ Bạch Lang rõ ràng muốn nói gì đó, nhưng hắn quá quen thuộc với tính khí của Nero, chỉ đành ngậm miệng lại.

Mặc dù cố gắng kìm nén sự can gián, nhưng động tác chần chừ khi mở chăn của kỵ sĩ vẫn bộc lộ suy nghĩ trong lòng hắn.

Chỉ đến khi Nero kéo tai sói của hắn lần nữa, hắn mới đành phải nhỏ giọng đáp “Vâng, thưa điện hạ, vâng” và bế Nero ra khỏi chăn, bước nhanh về phía phòng tắm.

Phòng tắm đã được cải tạo từ trước khi Nero đến ở, đặc biệt phù hợp cho những người có khó khăn trong việc di chuyển. Hai bên bồn tắm đều có giá đỡ chân lơ lửng, được bọc bằng đệm chống nước mềm mại.

Kỵ sĩ Bạch Lang nhẹ nhàng đặt Nero lên ghế tựa trong bồn tắm, vừa xả nước nóng, vừa cởi bỏ áo ngủ trên người vị chủ nhân nhỏ bé, rồi nâng hai chân hắn lên, đặt lên giá đỡ lơ lửng ở hai bên bồn tắm.

Nero rõ ràng vẫn có chút không thoải mái. Hắn vừa ho khẽ, vừa dựa nghiêng vào đệm mềm ở mép bồn tắm, nằm úp xuống cánh tay để chợp mắt.

Kỵ sĩ Bạch Lang không lên tiếng quấy rầy, chỉ lặng lẽ dùng xà phòng làm sạch toàn thân cho Nero, sau đó rút cánh tay mà Nero đang đè dưới đầu ra, thay bằng một chiếc gối mềm chống nước.

Khi đến phần dưới chân, động tác của kỵ sĩ Bạch Lang rõ ràng chững lại một lúc.

Hắn rất chậm rãi, rất cẩn thận, tháo băng ở cổ chân của Nero.

Sinh ra trong một gia tộc hoàng gia quyền quý, vị hoàng tử nhỏ được yêu thương nhất gần như lớn lên trong sữa. Một đôi chân trắng như tuyết, mềm mại, và vì không đi lại nhiều sau khi bị tật, thậm chí không có một vết chai mỏng nào. Những ngón chân tròn trịa như ngọc trai và gót chân mịn màng, thậm chí còn ánh lên một lớp phấn hồng mỏng. Khi được nắm trong tay của kỵ sĩ Bạch Lang, chúng giống như một tác phẩm nghệ thuật được chế tác tinh xảo.

Tuy nhiên, ngay tại cổ chân xinh đẹp đó, lại có hai vết sẹo rất sâu.

Dấu rìu dữ tợn cắt ngang gân chân, kéo dài đến phía trước cổ chân, gần như cắt đứt toàn bộ bàn chân khỏi cẳng chân.

Kể cả xương mắt cá cũng bị vặn vẹo, vỡ nát, trở thành một khối gồ ghề xấu xí.

Kỵ sĩ Bạch Lang xịt thuốc khử trùng lên vết thương cũ, sau đó dùng khăn ướt lau nhẹ nhàng dọc theo mép vết sẹo.

“Alexey, ngươi làm ta ngứa quá.” Nero đang nằm trên đệm mềm động đậy chân, “Mạnh tay lên, sẽ không đau đâu.”

Vị kỵ sĩ vốn luôn ngoan ngoãn, vẫn dùng lực như khi lau lông vũ, nhẹ nhàng làm sạch đôi chân của chủ nhân bằng xà phòng.

Sau đó, hắn thay băng mới, đặt lại chân Nero lên đệm mềm bên cạnh bồn tắm.

“Tiểu điện hạ, sau khi lễ đăng quang kết thúc, ta sẽ chuẩn bị trước khoang ngủ cho ngài.”

Khi kỵ sĩ Bạch Lang dùng áo choàng tắm bọc lấy Nero, rồi bế hắn trở về phòng ngủ, miệng vẫn còn đang nghiêm túc lên kế hoạch, “Hành trình đến hệ sao Delphi sẽ mất ba ngày. Ít nhất trong ba ngày đó, ngài có thể nghỉ ngơi đầy đủ trong khoang ngủ.”

Nero đặt hai chân lên đầu gối kỵ sĩ, để hắn đi tất và giày cho mình. Kỵ sĩ cứ lải nhải nói chuyện, còn Nero thì chỉ chống cằm, lơ đãng nghe, ánh mắt mang theo một vẻ uy nghiêm, không ngừng nhìn ra cung điện Mặt Trời ngoài cửa sổ.

“Sau lễ rửa tội tại thánh điện, nếu y sĩ vẫn cho rằng tình trạng của ngài không tốt — điện hạ, xin ngài thứ lỗi. Có lẽ ta sẽ phải dùng một số biện pháp cưỡng ép để ngài tiếp tục nằm nghỉ... Nhưng nếu ngài thực sự không thoải mái, ta cũng sẽ không kéo dài quá lâu. Vì vậy, tiểu điện hạ, xin ngài...”

“Alexey, ngươi phải nhớ.”

Nero đột ngột ngắt lời hắn, chuyển ánh nhìn từ cửa sổ trở lại.

Vì đang nói chuyện với người bạn thuở nhỏ có tính tình hiền lành, thiếu niên hoàng đế vẫn hơi nhếch môi cười. Tuy nhiên, đôi mắt đỏ rực ấy, lúc này đang phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ ngoài cửa sổ, càng trở nên chói lọi không thể nhìn thẳng.

“Sau khi lễ đăng quang ngày mai kết thúc, từ nay về sau—

“Ngươi phải gọi ta là Hoàng đế bệ hạ.”