Viện trước đây của Kiều Niệm được gọi là Lạc Mai Viện.

Trong Viện trồng tràn ngập đủ các loại hoa mai. Từ đầu mùa đông, hoa mai ở Lạc Mai Viện sẽ lần lượt nở rộ và không tàn cho đến đầu mùa xuân.

Những cây hoa mai đó đều do Lâm hầu gia đích thân phái người đi tìm khắp nơi ở Tịnh Quốc gửi đến, chỉ vì Kiều Niệm khi còn nhỏ từng nói rằng thứ nàng yêu thích nhất trên đời này là hoa mai.

Hầu phủ hàng năm đều tiêu tốn hàng trăm lạng bạc để chăm sóc những cây hoa mai đó.

Thế nhưng, năm đó sau khi Lâm Diên trở về, chỉ khen một câu hoa mai ở Viện của nàng đẹp quá, Lạc Mai Viện liền biến thành Viện của Lâm Diên.

Lúc đó Kiều Niệm trong lòng tràn đầy oán hận, nhưng bây giờ nghĩ đến chuyện này, nàng lại chẳng có chút cảm xúc nào.

Lâm Diên là thiên kim thật sự của Hầu phủ, tất cả mọi thứ kể cả người trong Viện này đương nhiên đều thuộc về Lâm Diên.

Còn nàng dù sao cũng chỉ là một người ngoài, tu hú chiếm tổ mà thôi.

Nha hoàn dẫn đường nhiệt tình nói: "Nha hoàn từng hầu hạ tiểu thư đã gả đi rồi, phu nhân để nô tì từ nay đi theo hầu tiểu thư. Nô tì tên là Ngưng Sương, sau này tiểu thư có bất cứ việc gì thì cứ sai bảo nô tì."

Ngưng Sương có khuôn mặt trẻ con cùng hai má bầu bĩnh, Kiều Niệm nhìn thấy quen mắt thì lên tiếng hỏi: "Ngươi là người ở Viện của tiểu hầu gia?"

Ngưng Sương tựa hồ có chút kinh ngạc: "Tiểu thư còn nhớ tới nô tì sao?"

Kiều Niệm khẽ gật đầu. Trước đây nàng thường xuyên tới Viện của Lâm Diệp chơi nên đương nhiên có ấn tượng với những người trong Viện của Lâm Diệp.

Nhưng nàng không hiểu tại sao Lâm Diệp lại muốn sắp xếp người của hắn ở cạnh mình.

Nghĩ đến ba năm trước Lâm Diệp mấy lần hiểu lầm nàng muốn hãm hại Lâm Diên, Kiều Niệm lại nghĩ, đúng là hắn nên phái Ngưng Sương đến giám sát nàng!

Phương Hà Uyển không lớn, vừa bước vào sân là có thể nhìn thấy hồ sen, nếu là mùa hè, hoa sen trong hồ sẽ đua nhau nở rộ. Ngoài việc có hơi nhiều muỗi thì cũng khá đẹp.

Tiếc là vào mùa này hoa sen đã tàn, chỉ còn sót lại vài cành khô héo trên mặt nước đóng băng lung lay sắp đổ. Cảnh tượng tiêu điều như vậy khiến Phương Hà Uyển trông lạnh lẽo hơn bên ngoài rất nhiều.

May thay, trong phòng lại rất ấm áp.

Trong phòng có bếp lửa, nha hoàn đã sớm chuẩn bị sẵn nước nóng. Ngưng Sương đang định tiến tới giúp Kiều Niệm tắm rửa, lại bị Kiều Niệm nắm cổ tay giữ lại.

"Không cần, ta tự làm được."

Ngưng Sương lộ vẻ mặt kinh ngạc: "Thế sao được? Làm gì có chuyện để tiểu thư tự mình làm ạ?"

"Ta tự làm được." Kiều Niệm lặp lại lần nữa, giọng điệu nhẹ nhàng, không nghe ra được nhiều cảm xúc, nhưng lại mang khí thế khiến người khác không thể từ chối.

Ngưng Sương đành phải đặt y phục trong tay xuống: "Vậy nô tì sẽ chờ ở bên ngoài, tiểu thư nếu có việc gì cần thì cứ lên tiếng."

"Được." Kiều Niệm nhẹ giọng đáp lại thì không nói thêm nữa, cho đến khi nhìn thấy Ngưng Sương đi ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Nàng bây giờ mới bước ra phía sau tấm bình phong và từ từ cởi bỏ y phục của mình...

Một giờ sau, Kiều Niệm đi tới Viện của lão phu nhân.

Nhưng vừa vào đến cổng liền bị Lâm Diệp chặn lại.

"Sao muội vẫn không thay y phục?" Lâm Diệp trên mặt lộ ra vẻ tức giận cùng sự mất kiên nhẫn, ánh mắt nhìn Kiều Niệm có chút chán ghét, "Muốn tổ mẫu nhìn thấy muội ăn mặc như cung nô, rồi thương xót muội phải không?"

Kiều Niệm mở miệng muốn giải thích, nhưng Lâm Diệp lại không cho nàng cơ hội, đưa tay đẩy nàng ra, "Ta cảnh cáo muội, tổ mẫu sức khỏe không tốt, không chịu được đả kích. Gạt ngay những suy nghĩ nhỏ nhen đáng xấu hổ của muội đi! Nếu làm cho tổ mẫu đau buồn, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho muội!"

Kiều Niệm bị hắn đẩy ra khỏi cổng Viện, hôm nay đúng ra cũng đang trật chân, giờ lại bị hắn xô thêm vài lần nữa khiến mắt cá chân nàng đau nhức dữ dội, mất thăng bằng ngã xuống đất.

Cảnh tượng này tình cờ bị Lâm phu nhân đang đi đến nhìn thấy.

"Diệp Nhi, dừng tay lại!"

Lâm phu nhân vội vàng đi tới, thấy Kiều Niệm không đứng dậy được, liền nhờ mấy nha hoàn bên cạnh giúp đỡ.

Lâm Diệp lạnh lùng nhìn: "Nương, cũng không thể trách con, là muội ấy có ý đồ xấu! Người rõ ràng đã mua y phục mới, nhưng muội ấy vẫn mặc bộ này đi tới gặp tổ mẫu. Đây không phải là đang muốn bức chết tổ mẫu sao?"

Nghe vậy, Lâm phu nhân giờ mới chú ý tới Kiều Niệm vẫn đang mặc y phục của cung nô.

Bà không khỏi thở dài, nhưng vẫn nhẹ nhàng nói: "Niệm Niệm, ba năm nay sức khỏe của tổ mẫu càng ngày càng yếu đi từ ngày con không ở trong phủ. Ca ca con đúng là không nên động tay động chân, nhưng nó cũng là lo cho sức khoẻ của tổ mẫu. Y phục này của con vẫn là nên thay đi!"

Kiều Niệm ngước mắt nhìn Lâm phu nhân, lại nhìn Lâm Diệp bên cạnh, cuối cùng mới lên tiếng: "Y phục nhỏ quá."

Bộ y phục mới mà Lâm phu nhân chuẩn bị cho nàng có lẽ đều là dựa theo dáng người của Lâm Diên.

Nhưng nàng cao hơn Lâm Diên nửa cái đầu, mấy bộ y phục đó đối với nàng căn bản không vừa thân chút nào.

Lâm phu nhân chợt cảm thấy áy náy nói: "Hoá ra là vậy, là do nương sơ suất, giờ ta sẽ sai người đi mua cái mới cho con."

Không ngờ Lâm Diệp lại càng tức giận hơn: "Sao có thể không vừa thân được? Muội chỉ cao hơn Diên Nhi một chút, sao lại không thể mặc vừa? Làm cung nô có ba năm mà đã già mồm đến vậy rồi!"

Kiều Niệm hít một hơi thật sâu, nghĩ đến tính cách quen thói buộc tội người khác của Lâm Diệp, cuối cùng nàng liền vén tay áo lên trước mặt mọi người.

"Không phải là không thể mặc, mà là che không được."

Lời vừa dứt, xung quanh bật lên vài tiếng thở khó khăn.

Chỉ thấy hai bàn tay của Kiều Niệm đều bầm tím sưng đỏ, có rất nhiều vết nứt nẻ, thậm chí có chỗ còn bị rách da, trông cực kỳ xấu xí.

Nhưng khó nhìn nhất là vết thương trên cánh tay của nàng.

Không biết là bị đánh bằng roi da hay roi trúc, có những vết thương mới và cũ, đỏ và đen đan xen vào nhau, giống như một tấm lưới rách lan từ cánh tay đến mu bàn tay.

Lâm Diệp cuối cùng đã hiểu cái gọi là che không được.

Nếu y phục không vừa, tay áo nhất định sẽ hơi ngắn một chút, khi nàng hành lễ với tổ mẫu sẽ làm lộ ra những vết thương, tới lúc đó để tổ mẫu nhìn thấy được thì có đau buồn không?

Lâm phu nhân cũng đã hiểu.

Nước mắt lập tức rơi xuống, bà bước tới nắm lấy tay Kiều Niệm, lòng đầy đau xót.

"Nương cứ tưởng trong lòng con oán giận mới không cho ta chạm vào, không ngờ lại là...nương làm con đau có phải không?"

Kiều Niệm không nói gì, cũng không rút tay lại, cứ để mặc Lâm phu nhân nắm như vậy.

Ngưng Sương đứng bên cạnh hai mắt đã đỏ hoe, "Thảo nào tiểu thư không cho nô tì hầu hạ người, có phải toàn thân tiểu thư đều bị thương rồi không?"

Toàn thân đều bị thương?

Chỉ mỗi trên cánh tay này thôi đã khiến người khác giật mình kinh hãi, nếu là khắp toàn thân thì...

Lâm phu nhân hơi thở rối loạn, "Mau gọi phủ y nhanh lên!"

Một nha hoàn đáp lời rời đi, mà Lâm Diên đứng ở bên cạnh mặt cũng đã đầy nước mắt: "Bọn họ, sao bọn họ có thể làm như vậy với tỷ tỷ?"

Thật ra Lâm Diên không nói lời này thì thôi, vừa nói xong thì trong lòng Kiều Niệm chợt dâng lên một tia ác ý không giấu giếm.

Nàng nhìn Lâm Diên, bình tĩnh nói: "Đương nhiên là do công chúa ra lệnh rồi, chỉ cần là ức hiếp ta thì có thể đến gặp công chúa để lĩnh thưởng. Kẻ nào bắt nạt càng nặng thì phần thưởng càng nhiều. Ai bảo....là ta làm vỡ bát lưu ly của công chúa cơ chứ?"

Nghe vậy, cơ thể Lâm Diên đột nhiên cứng đờ, hai mắt mở to nhìn chằm chằm Kiều Niệm, lệ châu cũng lần lượt từng hạt rơi xuống.

Cứ như thể người bị ức hiếp trong ba năm nay là cô ta vậy.

Còn nha hoàn phía sau cô ta cũng cúi đầu không nói gì.

Ba năm, nha hoàn lúc đó đổ oan cho nàng vẫn sống rất tốt ở bên cạnh Lâm Diên, thế nên những lời thương xót liên tục phát ra từ miệng của Lâm phu nhân chỉ khiến Kiều Niệm cảm thấy buồn cười.