Paris, một ngày mùa đông mưa bụi. Thời tiết vẫn còn vương vấn hơi thở giá rét, trên đường phố chỉ có sự ảm đạm và vội vã. Mọi người bước đi thật nhanh trên đường phố, trên gương mặt hiện lên sự lạnh lùng mà xa cách. Màu sắc xám xịt của châu Âu làm người ta có cảm giác hoài niệm, nhưng lại phù hợp với kiến trúc gothic của thành phố ở vùng đất ở lục địa già.

Năm nay, lễ hội âm nhạc được tổ chức ở Paris, nghệ sĩ ở khắp nơi đổ về kinh đô ánh sáng, những gương mặt tiêu biểu của làng âm nhạc thế giới, thần tượng của các thần tượng. Trái ngược với thời tiết ảm đạm, không khí ở sân bay Charles de Gaule náo nhiệt hơn bao giờ hết. Giới truyền thông đã sẵn sàng đưa tin, fans khắp nơi đã sẵn sàng chào đón thần tượng. Băng rôn, ảnh, hoa ngập tràn mọi lối đi.

Dẫn đầu phái đoàn Việt Nam là các ca sĩ, rapper thực lực cùng những gương mặt trẻ tuổi có đóng góp nổi trội. 12 tiếng bay cùng múi giờ châu Âu khiến họ cảm thấy mệt mỏi. Dưới những cặp kính râm là những đôi mắt thâm quầng, phần vì không trang điểm, phần vì thiếu ngủ. May mà ban tổ chức đã sắp xếp khách sạn từ sớm, các ca sĩ có gần một ngày trọn vẹn để nghỉ ngơi trước khi tham gia sự kiện.
- Xin chào tất cả mọi người, chào mừng đến với Paris. Bây giờ là 7h sáng, giờ địa phương. Ban tổ chức rất hân hạnh được đón tiếp phái đoàn Việt Nam với những đại diện vô cùng tài năng. Chắc mọi người cùng đã mệt rồi, tôi xin phép giới thiệu ban hậu cần. Đây là chị Charlotte, An Chi, trưởng ban hậu cần. Mọi người cần giúp gì thì cứ liên hệ với chị ấy. Còn đây là tình nguyện viên đến từ Bộ Ngoại giao, phiên dịch viên của chúng ta, Cécilia, bạn ấy sẽ phụ trách phiên dịch trong quá trình sự kiện diễn ra và đặc biệt là phần trao giải.
Trưởng đoàn nhường lời lại cho hai cô gái đứng ở bên cạnh. Cô gái cầm trên tay một tệp giấy tờ, đưa cho một người và nhờ mọi người truyền cho nhau rồi lên tiếng:
- Chào mọi người, mình là An Chi. Mọi người có thể gọi mình là Charlotte. Mình xin phép thông báo qua về lịch trình. Chúng ta sẽ ở Paris 14 ngày và lễ trao giải sữ diễn ra vào ngày cuối cùng. Hôm nay là lễ khai mạc, chương trình bắt đầu lúc 20h. Sau đó, lịch trình chi tiết đã được ghi trong tờ giấy mà mọi người có trong tay. Mọi người cần gì có thể liên hệ với mình, trên giấy có mã QR liên hệ của mình, cần gì thì cứ ới mình nha. Đây là thẻ phòng của mọi người, ban tổ chức sắp xếp 2 người 1 phòng, chắc mọi người cũng đã biết và đã đăng kí phòng rồi. Chúng ta có tất cả 7 phòng, tất cả đều ở tầng 12. Nếu còn thắc mắc gì, mình sẽ lập nhóm WhatsApp để tiện trao đổi.
K ngẩng đầu khỏi điện thoại, trước mắt anh là hai cô gái. Một thân thiện dễ gần với nụ cười xinh đẹp, để lộ hai má lúm đồng điếu, có vẻ đã ngoài 30. Sự chú ý của anh dừng lại ở người còn lại, trẻ tuổi hơn, có vẻ kiệm lời, đôi mắt lơ đãng đằng sau cặp kính cận, môi hơi mím lại. Cô ăn mặc hết sức đơn giản, quần jean áo len, mái tóc tết gọn sau đầu. Lúc này, anh mới thấy cô lên tiếng:
- Hân hạnh được gặp mọi người, em tên là Cécilia, em sẽ phụ trách việc phiên dịch. Em ở cùng tầng với mọi người, và cũng có mặt trong nhóm WhatsApp.
Vài câu ngắn ngủi, nhưng chất giọng rất dễ nghe. Đúng lúc mọi người đang lục tục lấy thẻ phòng và kéo vali đến thang máy, người của ban tổ chức đến tìm trưởng đoàn.
- Bonjour, pouvez-vous me donner la liste des members de votre équipe? Et la présentation de leur contribution, s'il vous plait?
(Xin chào, bạn có thể gửi chúng tôi danh sách các thành viên trong đoàn của bạn được không? Và giới thiệu về các đóng góp của họ nữa?)
- Attendez, je leur demande de vous faire la liste. Quel est le délai s'il vous plait?
(Vui lòng đợi một chút, tôi sẽ yêu cầu họ lập danh sách. Hạn chót là bao giờ thế?)
- Cet après-midi, à 14h si c'est possible.
(2h chiều nay nếu có thể)
Lại là giọng nói đó, nhưng khi nói tiếng Pháp, lại có thêm phần hấp dẫn. K nhấc mắt, dừng động tác trong tay, hơi nhíu mày nhìn qua, sự hứng thú đều được che giấu sau cặp kính râm.

Một lát sau, khi mọi người đã ổn định trong phòng khách sạn, K cùng cậu rapper cùng phòng Andy liền muốn đi ra ngoài hít thở không khí một chút. Dưới sảnh khách sạn, anh thấy bóng dáng nhỏ bé có chút quen mắt vẫn chạy đi chạy lại với mớ giấy tờ trên tay. Cô khá gầy, bóng lưng thẳng tắp, mái tóc đen buộc túm đuôi ngựa ở phía sau. Gương mặt hầu như không trang điểm, chỉ có một chút son, nhưng làn da trắng mịn, không khác với những người châu Âu ở bên cạnh là bao. Có chăng, giữa những người này, cô gái có phần thấp hơn, gương mặt nổi bật những nét châu Á, nên khi nói chuyện phải ngẩng đầu lên. Có lẽ do công việc bận rộn nên cô chỉ đi một đôi giày thể thao đơn giản.
- Nhìn gì vậy? – Andy thấy anh có chút thất thần, liền huých vai, giọng điệu hóng hớt.
- Không có gì. Đi thôi.
Hai người ăn mặc đơn giản, nhưng bóng dáng lại rất nổi trội. K mặc một chiếc áo hoodie màu đen, đeo kính râm để che đi gương mặt điển trai. Ở Việt Nam, anh được fan đặt biệt danh là "giấc mộng của các thiếu nữ". Rất nhanh, hai người bị fan nhận ra. May thay, người Việt ở đây không nhiều, chỉ một vài fan đến xin chữ kí, chụp hình rồi rời đi.

Cái lạnh của tiết trời mùa đông cùng cơn mưa phùn không hề dễ chịu. Sau khi dập tắt điếu thuốc, hai người lại trở về khách sạn nghỉ ngơi, để chuẩn bị trạng thái tốt nhất cho sự kiện diễn ra vào buổi tối.
5PM. Có tiếng gõ cửa bên ngoài. Andy đang trong nhà tắm, K liền đặt điện thoại xuống và ra mở cửa.
- Chào K và Andy, chị Charlotte đây. – Một giọng nói vui vẻ bên ngoài truyền vào.
- Chào chị.
- Là thế này, sự kiện sẽ diễn ra vào lúc 20h, các em sẽ bắt đầu trang điểm và mặc đồ. Stylist và make-up artist đã đến và chờ dưới sảnh, ban tổ chức đã sắp xếp phòng thay đồ và trang điểm. Hai em có thể xuống vào lúc 18h, vì có thể nghệ sĩ nam cần ít thời gian chuẩn bị hơn.
- Em hiểu rồi, cảm ơn chị đã thông báo.
Charlotte cười rất tươi, như thể cô ấy có đủ năng lượng để xua tan cái giá lạnh của thời tiết.
- À đây, em kết bạn WhatsApp với chị đi, để chị add em vào nhóm. Có gì chị thông báo luôn cho tiện.
K quay trở vào lấy điện thoại và quét mã QR. Rất nhanh, anh đã được add vào nhóm "Artistes Vietnamiens – Festival de Musique 2024".
- Em add Andy vào nhóm giúp chị luôn nha.
- OK.
- Merci em, hẹn gặp em lúc 20h.
K tiện tay lướt lên phía trên. Những cái tên quen thuộc đã lần lượt được add vào nhóm, mọi người đều ở trong giới nghệ sĩ nên có quen biết và từng nói chuyện qua. Lướt đến đầu nhóm, K nhìn thấy dòng chữ "Cecilia đã được Charlotte thêm vào nhóm". Anh click vào các thành viên, nhanh chóng nhận ra cô. Trên avatar, cô mỉm cười nhẹ nhàng, trên đầu đội một chiếc mũ beret, đôi mắt cong cong không bị che bởi cặp kính cận, dường như đang ngồi ở một quán cà phê ở Paris. Anh phân vân một chút, rồi nhấn vào nút kết bạn.

Khoảng 19h30, tất cả mọi người đã tập trung ở sự kiện, ổn định chỗ ngồi và được phát tai nghe. Ngồi bên trái anh là Andy, đã lên đồ rất ngầu, mái tóc vuốt ngược ra sau, kính râm cũng đeo đằng sau đầu, tràn đầy cảm giác tự tin. Bên phải là Khả Hân, một nữ ca sĩ trẻ mà anh không quen lắm, hôm nay cũng mặc một chiếc váy rực rỡ với mái tóc xoăn lọn sành điệu, dài thướt tha buông bên vai. Cô ghé sang bên anh bắt chuyện, anh lơ đễnh câu được câu chăng, đôi mắt hướng lên phía sân khấu.
- Alo, test mic test mic, mọi người nghe được em nói không ạ?
Anh nghe được giọng nói có phần dễ chịu, thấy Andy ở bên cạnh giơ kí hiệu ok hướng về phía lối đi bên tay phải. Đưa mắt nhìn theo liền thấy cô đang mỉm cười. Khác với các nghệ sĩ trang điểm lộng lẫy trong những bộ y phục bắt mắt, cô đang mặc một chiếc váy len màu đen cao cổ, bên ngoài khoác một chiếc blazer rộng rãi màu kem, tay áo được xắn lên đến khuỷu tay. Lúc này, trên gương mặt cô thiếu đi cặp kính cận, có lẽ đã đeo kính áp tròng, trang điểm nhẹ nhàng, mái tóc vẫn buộc đuôi ngựa, đeo tai nghe đính kèm một chiếc mic. Thấy ánh mắt của anh, cô hơi ngỡ ngàng, nhưng vẫn lịch sự mỉm cười. Anh cũng gật đầu chào, đây là lời chào chính thức đầu tiên giữa hai người. Đôi mắt của anh rất đẹp, anh ngồi trong bóng tối, đôi mắt sáng phản chiếu ánh đèn sân khấu. Cô hơi ngượng ngùng, đôi má thoáng nóng bừng, đúng lúc có một nghệ sĩ nữ ở hàng ghế sát lối đi hỏi cô một vài câu hỏi, cô liền cúi người trao đổi với cô ấy. Anh nhìn kĩ hơn một chút, trên mắt và môi cô đều toát sự nhẹ nhàng.