Nhập viện sau đại chiến ninja lần thứ 4, Sasuke từ chối điều trị từ tất cả nhân viên cho đến khi cậu có thể gặp bác sĩ duy nhất mình muốn và là người duy nhất cậu tin tưởng có thể chữa cho mình.

Ngồi bên cửa sổ nhìn ra sân, Sasuke quan sát cô bác sĩ trẻ tóc hồng đang chơi đùa với một nhóm trẻ con. Cô vừa cười, tay vén tóc mái che mặt, một hành động mà dạo này cậu không thấy cô làm, ít nhất là khi ở cạnh cậu.

Sasuke biết đó là lỗi của mình và không trách cô, nhưng cậu không khỏi tự hỏi liệu cô có bao giờ nở nụ cười rạng rỡ đó với cậu, vì cậu một lần nữa không.

Sakura đã giữ khoảng cách kể từ khi chiến tranh kết thúc và cô đã cứu mạng cả Sasuke lẫn Naruto sau trận chiến cuối cùng của họ. Có thể lý giải điều này là do bệnh viện thiếu nhân lực trong khi phải đối phó với hậu quả của chiến tranh. Tuy nhiên, dường như Sakura luôn dành thời gian đến thăm Naruto nhưng lại lảng tránh Sasuke.

Một bác sĩ tóc nâu tiến đến gần Sakura, cậu nghĩ là Shizune, và nói điều gì đó mà cậu không cần Sharingan để biết: rằng cậu sẽ lại từ chối điều trị và không nghe bất kỳ nhân viên nào khác. Sasuke thấy nụ cười của Sakura tắt ngấm, môi cô hơi mím lại và cô ngước nhìn cậu trong một giây trước khi gật đầu với Shizune. Cô chào tạm biệt bọn trẻ và rời khỏi tầm mắt cậu.

Sasuke biết điều đó hẳn là bất tiện với cô nhưng cậu không quan tâm.

Vài phút sau, một luồng chakra lạnh lẽo quen thuộc tiến về phía phòng cậu nhưng Sasuke vẫn ngồi im tại chỗ. Cánh cửa trượt mở và cô bước vào, đóng sầm cửa lại sau lưng. Sasuke nghe thấy tiếng bước chân cô dừng lại gần giường cậu.

"Tớ đến để kiểm tra sức khỏe cho cậu." Giọng cô đều đều, không hề lộ ra chút gì. Cuối cùng Sasuke cũng đứng dậy và quay lại nhìn cô, nhưng cô vẫn đang xem lướt qua giấy tờ của cậu, khiến cậu cảm thấy khó chịu.

Sau khi "Tch" một tiếng, Sasuke đi đến ngồi xuống mép giường bệnh trước mặt cô. Sakura kéo ghế ngồi xuống trước mặt cậu và bắt đầu kiểm tra.

Trong suốt quá trình, Sakura tỏ ra rất chuyên nghiệp. Cô kiểm tra các bộ phận cơ thể, kiểm tra mắt, đảm bảo vết thương đang lành lại bình thường nhưng không hề nhìn cậu lấy một lần.

Phần cuối cùng của phần kiểm tra là xem xét cánh tay trái. Sakura bảo cậu xắn tay áo bệnh nhân màu xanh nhạt lên tận vai. Sakura tháo bỏ lớp băng gạc cũ ở bắp tay trái của cậu và xem xét. Sasuke ngạc nhiên khi thấy cô di chuyển và ngồi xuống giường bên cạnh, mặc dù cậu đoán cô chỉ muốn xem xét vết thương của mình kỹ hơn. Sasuke ngửi thấy mùi đào, cậu đoán chắc là từ dầu gội đầu của cô, nhưng cậu không hề ngại ngùng, ngược lại còn thấy thích mùi hương đó.

"Mọi thứ dường như đang lành lại rất tốt." Cô nhận xét. "Mặc dù hơi sưng một chút." Ngón tay cô chạm nhẹ vào da cậu, khiến Sasuke giật mình. "Tớ xin lỗi!"

Sasuke hít một hơi thật sâu "Không sao đâu." Cậu nói. Liếc nhìn bác sĩ tóc hồng này, Sasuke bắt gặp đôi mắt to tròn màu ngọc bích đầy lo lắng khiến ngực cậu thắt lại. Khoảnh khắc ấy chỉ kéo dài một lát trước khi cô ấy trở lại vẻ chuyên nghiệp, nhìn xuống cánh tay Sasuke và cậu lại chìm vào suy tư.

"Có thường xuyên đau không?" Cô hỏi.

"Thỉnh thoảng." Cậu trả lời một cách thành thật.

"Đau phần chi còn lại không phải là hiếm, cứ mười người thì có khoảng bảy người gặp phải tình trạng này. Có thể cậu đã bị tổn thương thần kinh. Tình trạng này đã kéo dài bao lâu rồi?"

Sasuke hơi ngần ngại trả lời vì biết mình sắp bị mắng. "Vài ngày. Có thể là một tuần."

Sakura tặc lưỡi, nhìn thẳng vào mắt cậu, vẻ mặt cô không mấy vui vẻ. "Đây là lý do tại sao cậu cần phải tiếp tục quá trình điều trị phục hồi chức năng. Sasuke, cậu nên nói với một ai đó ngay từ đầu khi chuyện này mới xảy ra. Một bác sĩ, một y tá, hoặc thậm chí một bác sĩ thực tập!"

Rời mắt khỏi cô, Sasuke nhìn xuống đùi mình, biết rằng mình đáng bị như vậy nhưng điều đó chẳng làm giảm bớt sự khó chịu. "Họ... họ không phải là cậu." Sasuke gắt lên, hơi nóng lan lên cổ. "Tôi chỉ muốn cậu chăm sóc tôi. Tôi không tin tưởng ai khác, chỉ tin cậu thôi."

Sự im lặng bao trùm căn phòng và Sasuke vô cùng mong muốn cô nói điều gì đó, bất cứ điều gì , để xoa dịu lời thú nhận của cậu.

"Vậy cậu nghĩ cách tốt nhất để thu hút sự chú ý của tớ là cư xử như một đứa trẻ bướng bỉnh sao?" Giọng cô đầy vẻ bực bội. Nhưng cũng may là cậu có thể chịu đựng được cơn giận hay sự thất vọng của cô, tốt hơn nhiều so với sự lạnh nhạt mà cậu từng nhận được. Điều đó chứng tỏ cô vẫn còn chút tình cảm nào đó với cậu ngoài sự thờ ơ.

"Cậu đang tránh mặt tôi, Sakura."

Cậu nghe thấy tiếng cô thở dài và đứng lên khỏi giường. Khi quay đầu lại, cậu thấy cô đang quay mặt về phía mình rõ hơn. "Cậu nói đúng, tớ đã tránh mặt cậu. Tớ xin lỗi, tớ chỉ là không biết phải tiếp cận cậu như thế nào nữa. Tớ cứ nghĩ khi cậu quay lại thì mọi thứ sẽ trở lại bình thường, giống như trước khi cậu rời đi nhưng đó chỉ là mơ tưởng hão huyền của tớ thôi."

Không phải. Đó là những gì cậu muốn nói với cô điều đó, Vì tôi cũng hy vọng giống như vậy, cậu nghĩ. Nhưng đã có quá nhiều chuyện xảy ra giữa họ trong những năm sau khi cậu đào tẩu. Sasuke đã từ chối cô, làm tan nát trái tim cô, mắng mỏ cô và suýt giết cô ấy. Thật ngớ ngẩn khi nghĩ rằng cô sẽ ổn khi cậu quay lại.

Sasuke biết cậu đã xin lỗi nhưng điều đó sẽ không bao giờ đủ để bù đắp cho những tổn thương cậu đã gây ra cho Sakura.

"Cậu ghét tớ mà, Sasuke." Cô buồn bã nói như thể đó là sự thật.

Cô không biết mình đã sai đến mức nào. "Tôi chưa bao giờ ghét cậu." Sakura nhíu mày. "Tôi..." ghét việc tôi quan tâm đến cậu nhiều đến thế, nhưng không bao giờ có thể thực sự ghét cậu. Lời nói nghẹn lại trong cổ họng Sasuke.

"Không sao đâu, Sasuke. Tớ nghĩ cả hai chúng ta đều đồng tình rằng có một số vấn đề cần giải quyết, nhưng tớ hy vọng rằng, một ngày nào đó, ít nhất chúng ta có thể lại làm bạn với nhau."

"Aa."

Tuy không nhiều nhưng nó mang lại cho cậu một chút hy vọng.

Vai cô thả lỏng, trông cô thoải mái hơn. "Nếu cậu muốn, tớ có thể truyền một ít chakra của mình để giảm đau và chữa lành tổn thương thần kinh." Cô liếc mắt sang một bên, "Sau đó, tớ có thể mát-xa vùng bị đau để giảm viêm, hơn nữa còn giúp giảm nhạy cảm nữa. Chỉ khi nào cậu muốn."

Sasuke nhận thấy một chút ửng hồng trên má cô khi cô nói vế sau. Cô biết cậu không thích bị chạm vào nhưng thành thật mà nói, Sasuke không bận tâm khi nói đến cô. Cô chỉ gợi ý vì đó là công việc của cô, nên chẳng có gì phải lo lắng hay xấu hổ cả, cậu tự nhủ vì có lẽ cậu cũng đã được đối xử như vậy giống Naruto... ý nghĩ đó khiến cậu thấy khó chịu.

"Aa."

Sakura mỉm cười nhẹ và gật đầu. Cô đứng dậy, chỉnh lại trang phục và áo khoác trắng trước khi di chuyển chiếc ghế vừa dùng về phía đầu giường. "Cậu có thể nằm xuống nếu cậu muốn, như vậy sẽ thoải mái hơn." Sasuke nghiêng đầu một cái, cảm thấy hai tai nóng lên. Cậu dựa lưng vào đầu giường, hai chân duỗi thẳng ra trước mặt. Cùng lúc đó, vị bác sĩ tóc hồng ngồi xuống cạnh cậu.

"Tớ sẽ bắt đầu ngay bây giờ." Cô nói. Lòng bàn tay cô bao quanh phần chi còn lại của Sasuke khi cô phát ra chakra xanh lục. Cậu rùng mình trước cảm giác mát lạnh mà chakra cô tỏa ra. Cảm giác thật dễ chịu, thật không thể tin được. Sasuke quan sát cô tiếp tục chữa trị cho mình, Sakura vẫn giữ vẻ mặt tập trung nhưng bình tĩnh khi làm việc, và Sasuke nhận ra đây mới chỉ là lần thứ hai cậu thực sự thấy cô làm việc như một bác sĩ.

Hồi còn ở cùng Orochimaru, Kabuto đã nhắc đến việc Sakura học y nhẫn thuật.  Nhưng ngay cả lúc đó Sasuke cũng phải thừa nhận rằng cậu tò mò tại sao cô lại chọn học kỹ năng đặc biệt này. Và còn để Tsunade làm người hướng dẫn nữa. Sasuke biết Sakura luôn là người điều khiển chakra giỏi nhất nhóm nhưng cậu tự hỏi tại sao cô không quyết định học thêm về ảo thuật.

"Tại sao cậu lại học y thuật?"

Sakura có ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột của Sasuke nhưng cô không hề biểu lộ ra, vẫn tập trung vào công việc. "Tớ đoán tớ có thể nói mọi chuyện bắt đầu từ hồi chúng ta còn là genin. Tớ biết mình chưa bao giờ là người mạnh nhất hay giỏi nhất nhưng tớ vẫn muốn giúp đỡ và có ích cho nhóm. Nhìn thấy cậu, Naruto và cả Kakashi-sensei đôi khi bị thương như vậy..." cô ngừng lại. "Dù sao thì, tớ cũng muốn được sánh bước cùng hai người hơn là đứng nhìn từ phía sau. Cậu vừa rời đi và Naruto vẫn đang hồi phục trong lúc đó thì tớ đến gặp sư phụ Tsunade, xin được làm học trò của bà. Lần đầu tiên, tớ không thể tham chiến như các chàng trai ấy nhưng tớ quyết tâm sẽ đi cùng Naruto vào lần tới."

Lời thú nhận của cô khiến trái tim cậu rung động đôi chút. Sasuke chưa bao giờ nghĩ mình chính là một phần lý do khiến cô quyết tâm trở nên mạnh mẽ hơn. Phải thừa nhận rằng, khi Sasuke lần đầu gặp Sakura sau khi gia nhập phe họ trong chiến tranh, cậu đã không biết mình sẽ mong đợi điều gì. Cậu chỉ biết cô là một cô bé yếu đuối từ những ngày còn là genin, tuy nhiên sau khi chứng kiến sức mạnh của cô, Sasuke biết điều đó không còn đúng nữa. Nếu không có cô, có lẽ cậu vẫn đang mắc kẹt trong một chiều không gian nào đó của Kaguya và cố tìm đường thoát, hoặc thậm chí họ đã thua nếu Sakura không ở đó ngăn cản nữ thần thỏ trốn thoát khi cậu và Naruto sắp phong ấn bà ta.

Chakra mát lạnh tan biến "Tớ đã hoàn thành phần đầu tiên, giờ tớ sẽ mát-xa vùng đó." Cô nói với cậu. Những ngón tay nhỏ nhắn, mềm mại bắt đầu nhẹ nhàng xoa tròn lên da cậu. Sasuke mừng vì đã nhận lời đề nghị này. Một phút trôi qua, cô ấn thêm một chút nhưng không đủ để gây đau đớn. Cậu đoán đây là lực ấn mà cô thường dùng, nhưng xét đến phản ứng của cậu khi cô chỉ lướt qua vùng đó trước đó, có lẽ cô muốn làm điều này trước.

Sakura dừng lại và lướt tay qua cánh tay cậu, "Bây giờ cậu cảm thấy thế nào?"

"Khá hơn rồi..." Sasuke nói với cô. "Cảm ơn cậu."

Cô ậm ừ đáp lại và quấn lại phần chi còn lại của cậu bằng một miếng băng mới. Đứng dậy và di chuyển chiếc ghế về vị trí cũ, Sasuke đoán cô đang chuẩn bị rời đi để chăm sóc những bệnh nhân khác, mặc dù cậu rất muốn cô ở lại thêm một chút nữa.

Sakura đứng bên giường bệnh, ghi chép vài điều vào hồ sơ bệnh án. "Tớ sẽ phải sắp xếp lại một vài thứ nhưng chắc không vấn đề gì đâu..." cô nói, lúc đầu Sasuke không hiểu cô đang nói gì. "Ngày mai tớ sẽ quay lại để kiểm tra và miễn là cậu tiếp tục quá trình phục hồi chức năng thì tớ sẽ là bác sĩ chính của cậu..." cô ngước nhìn cậu, mỉm cười ấm áp. "Nghe thế nào?"

Hoàn hảo, Sasuke muốn nói với cô như vậy. "Hn."

"Tớ coi như cậu hài lòng với thỏa thuận của chúng ta rồi đấy." Cô cười khúc khích. Quay người, cô bước về phía cửa để rời đi.

"Sakura." Cô quay lại với vẻ mặt tò mò. Sasuke không cố ý gọi cô. Có lẽ cậu muốn kéo dài thời gian bên nhau thêm một chút. Sasuke mở miệng định nói gì đó, có quá nhiều điều cậu ước mình có thể tìm được từ ngữ để nói với cô nhưng khi cô nhìn cậu, mọi thứ đều biến mất khỏi đầu cậu. "Cảm ơn cậu, Sakura."

Cô nghiêng đầu và mỉm cười lần nữa. "Gặp lại cậu sau nhé, Sasuke-kun."