Sarah s'était réveillée au beau milieu de la nuit. Bouko, dans toute sa générosité leurs avait offerts, à elle et à Atlan, un somptueux dîner. Ce fut ainsi qu'au beau milieu de la nuit, dans ce lieu mystique et assit sur l'herbe, ils se restaurèrent.

Ensuite, le vieux serpent leur proposa d'aller se baigner dans une source chaude non loin de là, ce qu'ils acceptèrent sans hésiter. Ils en avaient bien besoin.

Les deux jeunes gens suivirent le cerf aux bois de lune qui leur indiqua l'emplacement de la source et alluma les lanternes accrochées aux arbres rien qu'en les touchant du bout de ses bois. Puis, il s'éclipsa.

Chacun de leur côté, ils se dévêtirent, ne gardant que le stricte nécessaire et se plongèrent dans l'eau délicieusement chaude.

Tous les muscles endoloris de la jeune Sarah se détendirent, elle avait l'impression d'être aussi légère qu'une plume.

Soudain, elle sentit deux bras puissants entourer son cou.

- Atlan ?

Il la regardait amoureusement. Dieu qu'il la trouvait jolie ! Il avait terriblement envie de l'embrasser.

Mais quelle serait sa réaction ? Peut-être la repousserait-il... Peut-être que la différence d'âge lui ferait peur...

Il attendit un long moment, face à elle, admirant ses yeux.

Puis, d'un coup, il l'entraina au fond de l'eau. Il la serra contre lui et l'embrassa avec passion.

Tout d'abord, Sarah se débattit. Puis, elle se laissa entrainer. Le baiser qu'elle recevait en ce moment même, personne ne lui avait jamais offert avant. Jamais avec autant de passion, autant d'ardeur.

A bout de souffle, ils remontèrent à la surface.

Brusquement, la jeune fille revint à la réalité. Et comme l'avait prédit Atlan lui-même, elle réalisa ce qu'elle avait fait. Non, elle ne pouvait pas. Six ans les séparaient. Et puis, se disait-elle, je ne suis pas sûre de ce que je ressens.

Elle sortit de l'eau avec précipitation, prit sa serviette dont elle s'entoura, empoigna ses vêtements et dans la panique, s'enfuit.

Atlan resta là, seul, dans l'eau.

Il avait un air grave. Il aurait dû s'en douter. Et maintenant, en voulant précipiter les choses, il risquait de ne plus jamais pouvoir conquérir le cœur de sa bien-aimée.

Il se maudissait d'avoir commis une telle erreur. Abattu, il leva les yeux vers le ciel, laissant couler ses larmes.

Les étoiles restèrent muettes.

Le lendemain

La lumière du soleil éclairait le visage de Sarah, encore endormie. Une bonne heure durant, elle avait sans cesse ressassé les événements de la soirée. Il lui avait été impossible de sortir ce baiser de sa tête. Il y était ancré profondément. Si profondément, qu'elle y avait même pensé dans ses rêves.

Soudain, des bruits de pas la sortirent de son sommeil. Elle ouvrit les yeux et découvrit Atlan, qui allait tout juste la réveiller. Gênée, elle se releva. Elle constata qu'elle n'était pas la seule. Le jeune homme semblait hésitant. Finalement, il lui adressa la parole :

- Tu sais, pour hier... Je suis vraiment désolé. Je n'aurais pas dû te précipiter ainsi.

Timidement, il ajouta :

- Tu dois me détester... n'est ce pas ?

Silence.

- Il en faudrait plus pour que je te déteste...

Le visage d'Atlan s'illumina.