Chương 71: Bẫy gạtBầu không khí tiêu điều, nghe được cả tiếng kim rơi.

Hề Hồng Hiên vịn tay ghế tựa, trong không khí khiến người hãi hùng khiếp vía này hắn phản ứng cấp tốc, nói: "Thật giả lẫn lộn, ngươi lại quăng mê hồn trận! Thẩm Lan Chu, ngươi thật sự cho rằng ta không dám giết ngươi?"

"Đao đã gác trên cổ ta còn gì, " Thẩm Trạch Xuyên nghiêng đầu liếc nhìn lưỡi đao, "ngươi có thể hạ lệnh một tiếng, lấy cái đầu trên cổ ta."

Hề Hồng Hiên không dám mảy may thả lỏng, trong lúc đối địch nhau tại đây không chịu buông bất kỳ biểu hiện nhỏ bé nào của Thẩm Trạch Xuyên. Tuy rằng hắn đang ngồi vững trên ghế tựa, tâm lý lại gấp hơn cả Thẩm Trạch Xuyên. Song hắn càng nhắc nhở chính mình không thể bị Thẩm Trạch Xuyên ảnh hưởng, thì càng bị ánh mắt cùng ngữ khí của Thẩm Trạch Xuyên làm dao động.

"Chúng ta tốt xấu gì cũng là huynh đệ một hồi, " Hề Hồng Hiên ngoài cười nhưng trong không cười, "Lan Chu, như đã bàn giao, ta giữ lại toàn thây cho ngươi."

"Giết người cùng lắm là chém một nhát thôi, ngươi cứ việc động thủ, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "Đến đi."

Ngón tay Hề Hồng Hiên bấu chặt trên tay ghế, nhìn thẳng Thẩm Trạch Xuyên. Thế nhưng Thẩm Trạch Xuyên trông quá trấn định, vì vậy Hề Hồng Hiên nói: "Ngươi không lo lắng cho Tề Huệ Liên sao? Ngươi chết xong, ta sẽ lột da lão cẩu kia, rồi bán lão cho thái hậu đòi lấy phần tình!"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Nếu hai mươi năm trước ngươi giao Tề Huệ Liên cho thái hậu, có lẽ bà ta còn thật sự đặc xá ngươi lần này sơ sẩy. Nhưng hôm nay Tề Huệ Liên chẳng còn đáng giá rồi. Lão còn sống đã vô giá trị, chết rồi lại càng không. Ngươi cũng là tay già đời chuyện buôn bán, làm ăn lỗ vốn như thế mà trong lòng thoải mái sao? Ta thấy ngươi bị tà ma ám ảnh, bệnh đến ngốc rồi."

"Tề Huệ Liên giả ngây giả dại mà thôi, " Hề Hồng Hiên nói, "Ngươi tưởng ta không nhìn ra được à? Lão cắp đuôi lại để kéo dài hơi tàn vì cái mạng, đóng vai quả là giống như thật đấy!"

Thẩm Trạch Xuyên cười lạnh: "Giờ là đang thăm dò ta sao? Lão chỉ là người điên."

"Nếu lão là người điên, vậy ngươi học hỏi từ người nào?" Hề Hồng Hiên nghển cổ, "Chùa Chiêu Tội khiến ngươi thoát thai hoán cốt, dư nghiệt Thẩm thị như con chó giữ nhà sáu năm trước kia, làm sao mà biến hóa thành có gan có mưu như thế? Lan Chu, ngươi nói đi!"

"Mưu sự do người, thành sự do trời." Thần sắc Thẩm Trạch Xuyên tối tăm, "Làm con chó giữ nhà phải nhìn sắc mặt người khác, bị người đá tới đá lui là tư vị gì, ngươi không biết sao? Ta không lột đi lớp da, làm sao chịu đựng thoát ra ngoài được, cầu người không bằng cầu mình. Ngươi với ta đều là thoát thân từ hiểm cảnh, bây giờ lại muốn gà nhà bôi mặt đá nhau, Hề Hồng Hiên, bốn chữ 'qua cầu rút ván' này ngươi chơi hay lắm."

"Nếu không có ngươi tiết lộ, Ngẫu Hoa lâu há sẽ vô cớ sụp xuống à? Chúng ta ở trong thì xưng huynh gọi đệ, ngươi ra ngoài liền trở tay cho một đao, cái gọi là tàn nhẫn ta nào hơn được ngươi! Nhưng trời không chiều lòng người, ta chưa chết!" Hề Hồng Hiên lạnh giọng nói, "Ngươi muốn lấy lòng hai bên, hẳn không có chuyện tiện nghi như vậy đâu?"

"Tiêu Nhị có thể cho ta cái gì, " Thẩm Trạch Xuyên lạnh nhạt châm biếm, "đáng để ngươi nghi kỵ như vậy? Hắn không phải Tiêu Kí Minh, không làm nổi Ly Bắc vương, cũng không hiệu lệnh được thiết kỵ Ly Bắc, hắn cùng lắm là con thú bị nhốt bên trong Khuất Đô này! Hắn thì khác gì ta? Thứ hắn có, ta cũng vậy không thiếu."

"Hắn có cái mệnh tốt mà ngươi không có." Hề Hồng Hiên nói, "Hắn chính là con thứ của Ly Bắc vương, xuất thân dòng dõi chính kinh, cùng Tiêu Kí Minh ra từ một mẹ. Mặc dù không kế thừa được vị trí Ly Bắc vương, cũng có mấy vạn binh mã cam nguyện mặc cho hắn điều lệnh. Cái ngươi thiếu không phải là binh?"

Mặt mày Thẩm Trạch Xuyên lạnh nhạt, y nói: "Ta nhậm chức Cẩm y vệ, cần binh mã làm gì? Khuất Đô mới có đường sống cho ta, rời khỏi Khuất Đô ta liền không có đất dụng võ. Ta là con thứ tám của Thẩm Vệ, ngươi là con vợ lẽ của Hề thị, ngươi với ta ai dễ sống? Có thể thấy rằng phân chia đích thứ cũng chẳng có gì khác biệt. Con người mà, không đi đến điểm cuối, trời cũng không định luận được."

"Nếu ngươi đã nói lời đại nghịch bất đạo như vậy, dĩ nhiên chẳng coi trật tự thế gian này ra gì rồi, " Hề Hồng Hiên giơ ngón tay ra, chỉ vào mũi chân mình, "Nhưng ngươi vẫn phải nhận thức điều này, có người trời sinh là để làm chủ nhân, thượng lưu thế gia duy trì luân phiên, đây là số mệnh! Nếu như đích thứ không khác biệt, như vậy huyết mạch làm sao duy trì chính thống được? Hắn họ Lý chính là đã cao hơn một đoạn so với ngươi họ Thẩm rồi!"

Thẩm Trạch Xuyên nhìn chằm chằm Hề Hồng Hiên, cao giọng cười lên, trong đôi mắt ẩn tình lại hiện điên cuồng, y nói: "Phải rồi, phải rồi..."

Trong chớp mắt này Kiều Thiên Nhai thấy Thẩm Trạch Xuyên sát ý ngập trời, cơ hồ cho là y sắp rút đao đến nơi. Nào ngờ chỉ sau một khắc, Thẩm Trạch Xuyên lại mang vẻ mặt ôn hòa nói: "Đã như vậy, ta theo Tiêu Nhị hắn có thể được tiền đồ gì? Ngươi nghe tiếng gió mà đã tưởng là mưa, hôm nay đặt bẫy giết ta, tương lai tất phải hối hận."

Hề Hồng Hiên nghi ngờ không thôi, do dự không quyết. Trên mặt hắn không biểu lộ, chỉ rũ mắt nói: "Chết đến nơi rồi còn dám giả vờ giả vịt! Ngươi chân trước mới ra khỏi chùa Chiêu Tội, chân sau liền tới nơi này ngay, không phải đang nói rõ nơi này là nơi quan trọng đối với ngươi sao?"

"Đó là đương nhiên, " Suy tư của Thẩm Trạch Xuyên như chìm vào hồ sâu, ngay cả một chút gợn sóng cũng không thấy được, y nói, "Đó là Tề Huệ Liên, mặc dù lão điên rồi, cũng là người năm đó liên tục thi đỗ Tam nguyên, là Tề Huệ Liên do đông cung đích thân mời xuống núi. Giờ lão trong tay ta, trừ phi là chết, bằng không ta nhất định sẽ không giao lão cho người khác."

Thẩm Trạch Xuyên dự liệu không sai. Hề Hồng Hiên đang đặt bẫy tự gạt mình, hắn căn bản không biết được Tề Huệ Liên rốt cuộc là điên thật hay điên giả, chỉ là muốn đánh đòn phủ đầu, đánh cho Thẩm Trạch Xuyên không ứng phó kịp. Hề Hồng Hiên mặc dù không có năng lực của Tiết Tu Trác, nhưng hắn cũng có bản lĩnh người khác không theo kịp được, đó chính là tài hùng biện. Ngày ấy hắn có thể vẻn vẹn dựa vào một buổi uống trà trò chuyện mà kích động được trường thái học kinh biến, chính bởi hắn vô cùng dẻo miệng, nhưng đây cũng là sơ hở của hắn.

Nếu như hắn thật sự khẳng định Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã đang đặt bẫy đùa bỡn hắn thì sẽ không cho Thẩm Trạch Xuyên có cơ hội mở miệng. Hắn kéo thân thể bệnh tật đến nơi này cũng là vì hắn căn bản không xác định được Thẩm Trạch Xuyên rốt cuộc có cùng Tiêu Trì Dã liên thủ hay không, cho nên mới muốn xuất ra sở trường của mình, dùng miệng lưỡi sắc bén như đao lừa Thẩm Trạch Xuyên một phen.

"Ngươi cần Tề Huệ Liên làm gì?" Hề Hồng Hiên kiêng dè hỏi.

Thẩm Trạch Xuyên bỗng nhiên lòng sinh một kế, y thuận thể cúi người, nói với Hề Hồng Hiên: "Tề Huệ Liên là thầy của thái tử. Năm đó đông cung gặp biến cố, ta nghe nói vẫn còn hoàng tôn trong tã lót. Kỷ Lôi trước khi chết không khai báo tung tích của hoàng tôn cho ta. Ta sợ Tề Huệ Liên biết được, cho nên phải trông coi lão cho kỹ."

Hề Hồng Hiên không nhịn được mà biến sắc, hắn nói: "Thái hậu không lưu dư nghiệt dưới đao, nhổ cỏ tận gốc chính là thường quy! Ngươi mơ xuân thu đại mộng cái gì được!"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Nếu như không có hoàng tự trong tay, ai dám mưu hại hoàng thượng như vậy? Hắn mà chết, Đại Chu liền không còn họ Lý rồi. Việc này không phải ngươi làm, cũng không phải ta làm, ngươi ở đây trở mặt thành thù với ta, không bằng đặt đao xuống, cùng ta thương nghị đối sách thật kỹ lưỡng."

"Ta làm sao biết có phải ngươi làm hay không?" Hề Hồng Hiên bất động, "Ngẫu Hoa lâu có cấu trúc thế nào, người khác không biết, ngươi lại rõ ràng nhất, động tay động chân thuận tiện vô cùng. Còn nữa lần này ta liên tục gặp tai hoạ, ngươi lại một thăng hai thăng, công lao to lớn rồi!"

"Ta mới nhận thánh ân, chính là lúc phải gắng sức mà bò lên, giết hắn làm gì chứ? Huống hồ thời gian ngươi với ta hợp mưu không ngắn, chỉ dùng lời suông, Tiêu Nhị dựa vào cái gì mà đã tin ta?" Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, chậm rãi cười lên, "Ta giết ngươi, có thời điểm khác càng đẹp hơn."

Y nói câu nói này nửa thật nửa giả, người nghe lại sởn cả tóc gáy. Hề Hồng Hiên che miệng ho khan, dựa vào lúc này né tránh ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên.

Bọn họ tuy rằng trước nay hợp mưu giết chết không ít người, Hề Hồng Hiên lại vẫn cứ không thể chính diện ngang hàng với Thẩm Trạch Xuyên. Đây không phải là sợ hãi nhất thời, đây là nỗi sợ tích lũy do hiểu biết dần tăng. Hắn không thể quên được bộ dáng sau khi Kỷ Lôi bị gọt đi, cho nên lần này nổi lên lòng nghi liền muốn nhanh chóng hành động.

Người này không thể lưu.

Hề Hồng Hiên thầm nghĩ.

Đợi thời cơ thích hợp, bất luận làm sao, đều phải giết chết y! Người như vậy tất nhiên sẽ không để mình dùng, y nói đích thứ không khác biệt đã biểu lộ rằng y chẳng hề kính sợ tám đại gia chút nào. Mọi người đều hoang đường bảo hổ lột da, thứ so đo chính là sau này ai nhanh hơn.

Hề Hồng Hiên âm thầm quyết chắc chủ ý, lại nở nụ cười, nói: "Ta dọa ngươi chút thôi, cũng tại lúc trong hầm ta bị đè cho sợ quá. Lan Chu, ngươi phải bị một lần mới rõ được. Các ngươi còn làm gì thế hả? Thu đao thu đao, đừng làm Trấn phủ đại nhân bị thương."

Đao xung quanh lục tục trở về bao, Hề Hồng Hiên lại không bảo bọn chúng đi ra ngoài. Hắn kéo áo lông cừu, nói: "Mấy ngày nay chuyện phát sinh đột ngột, chúng ta không thông liên lạc, khó tránh khỏi nghi ngờ lẫn nhau. Nói chuyện rõ ràng là tốt rồi, nào, Lan Chu, ngồi xuống đàm luận."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đao kiếm không có mắt, lần tới nhị thiếu báo cho ta trước đã, để ta còn chuẩn bị, cũng không đến nỗi gấp như hôm nay đây."

"Ngươi lâm nguy không loạn là rất giỏi đấy." Hề Hồng Hiên nâng bình pha trà, "Ngươi cũng biết mà, chuyện chúng ta làm là ngón trò gắn liền với cái đầu. Lần này thì thật sự bị bức lên tới mặt rồi, nếu không sao ta sẽ đối xử với ngươi như vậy? Đều là bị bức ép mà! Ta thấy Tiêu Nhị sắp phong quang đắc ý, ta sốt ruột lắm. Nào nào nào, mau ngồi, trong bụng còn oán ta à?"

"Ta họ Thẩm không xứng với chỗ cao, " Thẩm Trạch Xuyên đánh giá trong phòng, "nào dám ngồi gần ngươi?"

Hề Hồng Hiên cười ha ha, nói: "Toàn nói linh tinh! Nói ra lại tổn thương người khác đấy, ngươi có thể giống người khác à? Ngồi đi."

Lúc này Thẩm Trạch Xuyên mới ngồi xuống.

Hề Hồng Hiên rót trà cho y, cười làm lành nói: "Mà ta phải nói, ngươi cũng thật là bị cái họ này làm lỡ dở ra, ngươi tự nói xem có đúng không? Nếu như ngươi sinh ở cái gì mà Hàn thị, Phí thị, giữa chúng ta đâu còn có nhiều hiềm khích như vậy? Lan Chu, nguôi giận! Ngươi nói cho ta đi, ngươi giữ lại Tề Huệ Liên này làm gì?"

Thẩm Trạch Xuyên sờ túi tay áo mới nhớ ra quạt ngà voi mất rồi, y nói: "Lão già điên bị chuyện thái tử tự vẫn năm đó dọa, ta ở chùa Chiêu Tội với lão cúi đầu không gặp ngẩng đầu thì thấy, thi thoảng nghe được mấy lời điên khùng nên muốn giữ lão lại, chuẩn bị cho sau này."

"Chuyện hoàng tôn ngươi nên hỏi ta này." Hề Hồng Hiên gạt bọt trà, "Việc này ngươi đừng suy nghĩ nữa, không thể đâu."

"Một chút cũng không sao?" Thẩm Trạch Xuyên nhẹ xoay cốc trà, không uống.

Hề Hồng Hiên uống trà rồi chép miệng hai tiếng, nói: "Việc xấu kia là Kỷ Lôi cùng Thẩm Vệ kết hợp làm. Hai kẻ đều là người nhẫn tâm, thái tử phi hoa nhường nguyệt thẹn mà cũng bị bọn hắn siết chết tươi, ngươi còn hy vọng bọn hắn có thể lưu tình với hoàng tôn à? Huống hồ hoàng tôn với bọn hắn không đội trời chung, có thù giết cha, bọn hắn ăn no rửng mỡ mới giữ lại mầm tai hoạ cho mình."

"Tiết Tu Trác cũng nói vậy ư?"

Hề Hồng Hiên liếc y một cái, nói: "Làm sao lại đặc biệt hỏi tới Diên Thanh rồi?"

"Người quen mà, " ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên thẳng thắn, "giao tình của ngươi với hắn không nhạt, lần này thăng lên vào Khảo Công ty chẳng phải cũng là nghe lời hắn sao?"

"Hai ngươi đều là Gia Cát Lượng, lời ai có đạo lý hơn thì ta nghe người đó." Hề Hồng Hiên đá quả cầu trở lại, nói, "Đều nói văn nhân tương khinh*, những người thông minh như các ngươi làm sao cũng coi thường nhau thế."
*văn nhân tương khinh: giữa văn nhân nhìn nhau không vừa mắt

"Vậy quả thực không phải, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "trước đô sát ngươi đã được điều vào Khảo Công ty, chuyện tốt này rơi vào túi khiến người ta đỏ mắt đố kỵ. Lần này bị hãm hại cũng khó bảo đảm không phải do duyên cớ này. Tiết Tu Trác làm quan nhiều năm rồi, hắn không nghĩ tới sao? Nếu hắn nghĩ tới, sao vẫn còn khuyên ngươi đi vậy?"

Động tác dùng trà của Hề Hồng Hiên ngừng lại, hắn nói: "Ai mà biết trước thật sự có người dám động thủ với ta? Không trách Diên Thanh được."

"Hắn ở bãi săn Nam Lâm có công hộ giá, lúc đó cũng rất biết giấu tài, không một lòng một dạ xông lên mà lại đi Đại Lý tự để rèn luyện." Thẩm Trạch Xuyên đã nói đến nước này lại không tiếp tục, chỉ cười cười với Hề Hồng Hiên, "Ta chỉ thấy quái thôi."

Hề Hồng Hiên dường như không nghe lọt tai, hắn cũng cười: "Ôi trời! Ngắt đoạn này chút, ta suýt nữa quên mất. Lan Chu, bây giờ ta khỏi bệnh rồi, hoàng thượng cũng tỉnh rồi, sắp tới Đô Sát viện sẽ bắt đầu kết tội ta, ngươi mau nghĩ một biện pháp đi, ta không thể bị đuổi khỏi Khuất Đô được."

"Lần này sai tại hoàng thượng, nhưng không ai trách hắn, bên bộ Công, bộ Hộ lại từ chối nhận trách nhiệm, ngươi vừa vặn rớt vào tròng, mọi người đương nhiên tính tóm ngươi để khai đao." Thẩm Trạch Xuyên đặt cốc trà, "Khó xử lý."

"Phan Tường Kiệt với Ngụy Hoài Cổ!" Hề Hồng Hiên nói, "Bọn chúng nói cho cùng cũng là muốn tiền thôi, bị mắng chửi quả chưa thấm vào đâu. Bọn chúng cắn ta không nhả là đang muốn cò kè mặc cả đấy, bắt ta phải lấy bạc ra mà bù lấp. Lần này chết mấy người rồi? Chỉ cần hoàng thượng không có chuyện gì, cái khác đều có thể mua chuộc."

"Lần này mà không có mấy vạn lượng e là không dẹp yên được đâu." Thẩm Trạch Xuyên ngậm cười nói.

"Tiền, ta có, " Hề Hồng Hiên cũng đặt cốc trà xuống, nói, "nhưng ta không tình nguyện cho bọn chúng. Ta sai ở chỗ đưa hoàng thượng đi dạo kỹ viện, nhưng cống rãnh công không liên quan tới ta, bọn chúng muốn làm láo bắt ta chết thay, ông đây không tiếp."

"Quan lớn đè chết người, ở trên muốn xử ngươi thì ngươi dù không sai cũng thành sai. Giảng đạo lý mà không thông, ép tình hình xuống cũng vô dụng." Thẩm Trạch Xuyên ung dung thản nhiên nói, "Vẫn là khó xử lý."

Hề Hồng Hiên nói: "Không khó xử lý. Ta cho ngươi biết, lòng thánh đang ở chỗ ta. Dù bọn chúng muốn nghiêm xử cũng phải nhìn mặt thánh. Chưa giải quyết Tiêu Nhị, không thể tự loạn trận được. Ta chắc chắn, lần này hoàng thượng tỉnh lại, nhất định không phải dáng vẻ ngày trước nữa đâu."

Chương 72: Tiến tướcHề Hồng Hiên nói ung dung chắc chắn như vậy, Thẩm Trạch Xuyên lại định liếc mắt, nhưng mà Hề Hồng Hiên không chịu nói tiếp, chỉ bảo: "Ngươi bây giờ cũng chưa có nơi ở tử tế, giữ lại Tề Huệ Liên cũng không tiện, chi bằng cứ tạm thả lão ở chỗ ta đi."

"Người điên ăn nói linh tinh, để ở chỗ ngươi cũng chưa chắc thích hợp." Thẩm Trạch Xuyên bình tĩnh nói, "Ngươi cần lão làm gì?"

"Theo ý của ta thì, " Hề Hồng Hiên rút đao ra, "kết liễu lão là tốt nhất. Chuyện cũ năm xưa không nên dính vào người, biết được càng nhiều trái lại càng không ổn." Hề Hồng Hiên vung cây đao lên, nhìn Thẩm Trạch Xuyên, "Ngươi không chịu à?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ta đương nhiên không chịu, lão là lão thần năm Vĩnh Nghi, cũng biết tường tận về Thẩm Vệ. Ta giữ lại lão có lúc cần."

Nếu Thẩm Trạch Xuyên một mực đáp lời, Hề Hồng Hiên sẽ không dễ dàng tin tưởng y. Cho nên y nói bảy phần thật ba phần giả khiến Hề Hồng Hiên lại không chắc chắn.

Hề Hồng Hiên quả nhiên không đề cập chuyện giết người nữa, nói: "Ngươi còn muốn điều tra vụ án Thẩm Vệ sao? Nói sớm chứ Lan Chu, chuyện nhỏ này mà cũng giấu ta lâu như vậy?"

"Ta che giấu khi nào hả, " Thẩm Trạch Xuyên cười, cầm ấm trà, châm trà cho Hề Hồng Hiên, "chuyện này không phải lộ rõ trên mặt rồi sao? Ngày nào mà tội danh Thẩm Vệ chưa được gỡ, ngày đó ta chưa thể đường đường chính chính làm người."

"Lão đã dính chứng cứ xác thực, ô danh in vào lòng người rồi, mặc dù thoát được tội danh cũng không thể khiến người tuân phục." Hề Hồng Hiên nói, "Loại tội nặng bán quốc cầu vinh là tội mà mấy đời cũng không tẩy sạch được, chỉ dựa vào triều đình đặc xá thôi cũng vô dụng. Thiên hạ có trăm nghìn cách lan truyền, Thẩm Vệ hắn đã bị đóng đinh trong nước bọt rồi. Đáng tiếc cho ngươi, việc này ta chỉ có thể khuyên ngươi bỏ đi thôi, không nói rõ được đâu!"

Thẩm Trạch Xuyên trầm mặc gác ấm trà lại.

Hề Hồng Hiên thấy bầu không khí hơi trầm xuống liền nói: "Ngươi bây giờ đã là Cẩm y vệ chính kinh ngũ phẩm rồi, còn để ý lưu ngôn phỉ ngữ này sao? Đừng nha, nhìn tích cực chút, lần này ngươi làm tốt lắm, được thăng lên phải không?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Chưa đâu vào đâu cả, chức nam Trấn phủ ta còn chưa ngồi vững vàng, một mực xông lên chưa chắc là chuyện tốt."

"Lần này ngươi với ta đều hành sự cẩn thận mà vẫn là phải liều mạng." Hề Hồng Hiên khép áo lông cừu lại, nói, "Chuyện lần này nhất định phải tra kẻ cháy nhà ra mặt chuột, đối phương trong tối ta ở ngoài sáng, điều tra không rõ sẽ khó lòng phòng bị. Lần này bị đè lên là ta, lần tới thì sao? Bản thân ngươi cũng nên để ý đi. Hôm nay ta không tiện ở lâu, Lan Chu, mấy ngày nữa lại gặp trong phủ."

Hề Hồng Hiên nói xong liền đứng dậy nhìn quanh bốn phía.

"Ta thấy viện này cũng được đấy, nếu chỗ ngươi không đủ tiền dùng thì tìm huynh đệ thông báo một tiếng là được. Chuyện hôm nay, đừng để bụng nữa nhé?"

Hề Hồng Hiên nói rồi cười rộ lên, Thẩm Trạch Xuyên cũng cười, hai người bắt tay thân thiện như thể không hề khúc mắc, ban nãy cùng lắm chỉ là đang đùa mà thôi.

Kiều Thiên Nhai tiễn Hề Hồng Hiên đi, vừa quay về viện thì thấy Thẩm Trạch Xuyên đang đứng quay lưng lại, mặt hướng chính đường, dùng khăn lau tay.

Ánh tà dương ngoài viện hắt ngang, phản chiếu lên áo mãng của Thẩm Trạch Xuyên một màu đỏ tươi. Y hơi cúi cần cổ trắng nõn như ngọc, tỉ mỉ lau mười ngón tay thon dài không tỳ vết, bên trên rõ ràng rất sạch sẽ, y lại như chán ghét cực kỳ.

"Đi rồi?" Thẩm Trạch Xuyên nghiêng đầu hỏi.

"Thấy lên xe ngựa rồi." Kiều Thiên Nhai đứng cách Thẩm Trạch Xuyên không xa, không đi lên trước nữa mà cúi người nhặt lá rụng bị giẫm nát lên, nhìn chăm chú giây lát, "Người hắn mời tới đều là cao thủ giang hồ, lại không đánh nhau, chắc là sư phụ Kỷ Cương đề phòng cả rồi, thái phó không chống cự."

"Sư phụ dùng lửa thiêu hủy dung mạo để mai danh ẩn tích, không tùy tiện động thủ mới là thượng sách." Thẩm Trạch Xuyên gấp bốn góc khăn vuông vức, "Tiên sinh không thể ở lâu trong tay Hề Hồng Hiên được, phải nghĩ cách."

Kiều Thiên Nhai vò nát lá cây, không quấy rầy Thẩm Trạch Xuyên trầm tư nữa. Thẩm Trạch Xuyên bỗng nhiên quay người, bị ánh chiều tà chiếu qua đến hoa mắt, y lại không trốn không tránh, nhìn về phía hoàng cung nguy nga kia.

"Huyết mạch chính thống..." Thẩm Trạch Xuyên nói thầm, hỏi Kiều Thiên Nhai, "Người ở nơi đó là ai?"

Kiều Thiên Nhai nhìn theo, nói: "Lý thị."

"Không đúng, " Ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên lạnh nhạt, y trào phúng cười nói, "Là hươu chứ —— nếu nhà Chu để mất hươu, quần hùng thiên hạ đều có thể đuổi theo nó [1], hôm nay ngươi nói là Lý thị, ngày mai ta cũng có thể nói là A Miêu, A Cẩu. Ai có thể bước lên ghế rồng đỉnh cao kia, người đó sẽ là mạch chính thống."
Tác giả có lời muốn nói: [1]: Nguyên câu "Tần thất kỳ lộc, thiên hạ cộng trục"(Sử ký · Hoài Âm Hầu liệt truyện)

Kiều Thiên Nhai hay giỡn rằng mình tà môn ngoại đạo, mà chẳng nghĩ Thẩm Trạch Xuyên còn dám nói tới như vậy. Sau phút sửng sốt hắn lui về sau vài bước, mắt nhìn hoàng cung, nói: "Lời phản nghịch cỡ này, coi như là bất chấp vương pháp rồi."

"Ngươi biết thế gian này vô số quân tử, ai nấy đều thẳng thắn cương nghị, trung trinh nhất quán." Thẩm Trạch Xuyên thu khăn về tay áo, nói, "Biên Sa bá Lục Bình Yên được xưng 'Sói hổ biên thành', để cố thủ Biên Quận mà tán hết gia tài, tuy được hưởng tước vị phong hào nhưng mỗi ngày đều ăn dưa muối khoai sọ, cho đến Lục Quảng Bạch, mỗi lần gặp chiến sự thì nhất định là quân lương cam go, vì xưa nay không hòa thuận cùng tám đại gia cho nên dù có chiến công hiển hách nhưng đến nay vẫn không được phong hào. Làm quân tử lương thần như vậy, sảng khoái sao?"

"Hỏi lương tâm trước, rồi mới bàn niềm vui, muốn làm thần tử cương trực, phải vứt cái tôi, phải bỏ tư dục. Một nhà trung kiên của Phùng Nhất Thánh ở Tỏa Thiên Quan chết trận hết, đây chính là đại nghĩa sáng ngời vậy đấy."

Điên cuồng mà Thẩm Trạch Xuyên vừa mới đè xuống lại tràn lên, y đứng thẳng cười lớn, nói: "Kiều Thiên Nhai, ngươi căn bản không phải tà môn ngoại đạo, ngươi là người bị giam trong đạo nghĩa, có thể làm quân tử."

Kiều Thiên Nhai nói: "Chủ tử... "

Ánh chiều tà còn dư nơi chân trời chìm trọn vào màn đêm, tối tăm bao trùm, cành lê khô giương nanh múa vuốt, chiếu ra bóng tối trên khuôn mặt đang ngẩng lên của Thẩm Trạch Xuyên.

"Mà thế gian này dẫu sao cũng phải có người làm loạn thần tặc tử. Ta không tin mệnh do trời định, nếu như tương lai đao kề bên cổ, đừng nói Hề Hồng Hiên, dù là Lý Kiến Hằng, ta cũng sẽ không hạ thủ lưu tình. Huyết mạch chính thống mà Hề Hồng Hiên giảng trong miệng, trong mắt ta mà nói chẳng khác nào kẻ ngu nói mớ, lưỡi đao qua cổ họng ai cũng đều phải chết, con vợ cả hay con vợ lẽ đều không ngoại lệ."

Đêm rét thê lương, quạ đen kêu vài tiếng thảm thiết, Thẩm Trạch Xuyên ngoái đầu nhìn Kiều Thiên Nhai.

"Chí của ta không ở quân tử, cũng không ở người tốt. Trừng mắt tất báo trở thành tín điều, ân kia là ân, tội là tội. Chuyện ngày hôm nay, ta muốn Hề Hồng Hiên lấy mạng ra đền."

Gió quét tản mây, thổi đầu cành trụi lá.

* * *

Đô Sát viện kết tội với khí thế hung hăng, lần lượt vạch tội Hề Hồng Hiên, Phan Tường Kiệt, Ngụy Hoài Hưng thậm chí Hải Lương Nghi một thể. Sầm Dũ tọa trấn chủ bút, mấy phe trong triều đình giao đấu không làm sao tách nổi.

Lý Kiến Hằng mới tỉnh dậy, mấy ngày nay hắn không nói nhiều lời, lúc ngồi ở Minh Lý Đường nghe báo cáo đều là qua sự tranh chấp của bọn họ.

Từ đợt dịch bệnh trước Hải Lương Nghi đã ốm bệnh, gần đây trông gầy gò hẳn đi, từ đầu đến cuối không có lúc nào nghỉ ngơi, giờ này nghe bộ Công bộ Hộ lại xảy ra tranh chấp thì không thể nén ho mấy tiếng.

Lý Kiến Hằng vội nói: "Các lão không cần đứng dậy, có chuyện cứ ngồi nói đi."

Hải Lương Nghi hành lễ, dùng khăn che miệng, hòa hoãn chút mới nói: "Hôm qua nội các đã đem các mục thưởng phạt lần này trình ngự án, sau khi hoàng thượng xem qua, nếu như cảm thấy có chỗ không ổn thì có thể bác bỏ, để nội các thảo luận lại."

Lý Kiến Hằng mất tập trung, Hải Lương Nghi vốn cho là hắn sẽ ấp úng, nào ngờ hắn dừng giây lát rồi nói: "Trẫm đã xem rồi, có nhiều chỗ quả thực không hiểu, vẫn xin các lão giải thích nghi hoặc."

Lời vừa nói ra, cả sảnh đường kinh ngạc.

Lý Kiến Hằng mở tấu chương, nói: "Cấm quân khơi thông kênh rạch có công, Tiêu Trì Dã đã là Tổng đốc Cấm quân nhị phẩm, vẻn vẹn thưởng chút ngân lượng vàng ngọc thì không đủ thành ý, quá ít ỏi."

Hải Lương Nghi đáp: "Thao trường Phong Sơn năm nay được xây dựng thêm, ngân lượng do bộ Hộ tính chung đã coi như là miễn chi tiêu lớn nhất năm nay cho hắn rồi. Thần cho là thưởng không thể quá đà, vậy là đủ rồi."

Lý Kiến Hằng nói: "Nhưng dược liệu điều phối, cắt đứt bệnh tật, khơi thông kênh rạch không phải việc nhỏ, hắn đều làm rất tốt."

Hải Lương Nghi nghĩ ngợi, nói: "Công lao không sai, nhưng những chuyện này cũng không phải là sức của một mình Cấm quân làm nên, nếu ân sủng quá mức... "

"Trẫm muốn nâng tước vị của hắn." Lý Kiến Hằng khép lại tấu chương, nhìn Hải Lương Nghi, "Hắn vốn là con thứ dòng chính của Ly Bắc vương, nếu như ra trận giết địch, lúc này cũng nên có chức tước trên người."

Hải Lương Nghi không trả lời ngay lập tức.

Lý Kiến Hằng nói: "Trẫm mấy ngày nay triền miên giường bệnh, vì suy nghĩ những chuyện này, trẫm muốn phong Tiêu Trì Dã làm 'Định đô hầu', ý các lão như thế nào?"

Hải Lương Nghi nói: "Không thể, hoàng thượng, không có quân công không được phong tước. Tiêu Trì Dã lần này mặc dù có công nhưng còn rất xa mới tới độ có thể phong tước. Lục thị tại Biên Quận Khải Đông chiến công đầy rẫy, bây giờ cũng mới chỉ cho lão tướng Lục Bình Yên một danh Biên Sa bá. Tiêu Trì Dã một là không có trấn định biên cương, hai là không có đuổi quét quân địch, đường đột phong hầu chỉ sợ khó khiến mọi người tin phục."

"Hắn vốn có công hộ giá ở bãi săn Nam Lâm, lần này lại gặp nguy không sợ. Dịch bệnh không lan tràn là chuyện đáng mừng, việc này liên quan đến an ổn của Khuất Đô, chẳng lẽ còn không tính là công trạng sao? Biên Sa bá Lục Bình Yên nhiều lần lén điều động thủ bị quân Biên Quận, lão không tiến tước chỉ là ưu khuyết bù nhau mà thôi." Lý Kiến Hằng nói đến đỏ cả mắt, che mặt nghẹn ngào, "Chẳng lẽ tính mạng trẫm cũng không đáng nhắc tới? Phong hắn làm Hầu là ý muốn ca ngợi, vừa không tăng nhân số trong Cấm quân, cũng không lập nên tư quyền, cùng lắm là cái hư danh thôi, vậy cũng không được sao?"

Ngụy Hoài Cổ vốn muốn kết tội chuyện Tiêu Trì Dã âm thầm điều dược liệu, mà bây giờ nhìn chiều gió không thành liền đổi giọng nói: "Hoàng thượng suy nghĩ cũng có tình lý, Tiêu Trì Dã quyết định rất nhanh, gặp nguy không sợ là nên ca ngợi. Nhưng các lão nói không sai, theo góc nhìn của thần, chi bằng trước tiên phong Tiêu Trì Dã làm 'Định đô bá' để tôn vinh."

"Không được, " Hải Lương Nghi một bước cũng không nhường, "nhất định không có đạo lý như vậy. Hoàng thượng, nếu như hôm nay phong Tiêu Trì Dã, ngày sau lòng của lão tướng biên thuỳ sẽ lạnh. Không có quân công không thể phong tước chính là định lý trong triều."

Lý Kiến Hằng nói: "Vậy trước tiên phong Lục Bình Yên, tiến lão làm hầu, lại phong Tiêu Trì Dã làm bá, sắp đặt như vậy, các lão vẫn không đồng ý sao?"

Hắn nói phong là phong, như một trò đùa.

Hải Lương Nghi ho khan dữ dội, muốn nói cái gì nữa lại bị Phan Tường Kiệt đoạt trước. Phan Tường Kiệt cuống quýt nói: "Thần cho là chuyện tốt, đây là lần phong đầu tiên sau khi hoàng thượng đăng cơ, là quang vinh đặc biệt to lớn. Các lão, mọi việc không thể bảo thủ khư khư, bây giờ hắn quả thật có công, phá lệ một lần thì có làm sao?"

Khổng Thu thấy thế gia trăm miệng một lời khuyến khích Lý Kiến Hằng, không khỏi bái xuống nói: "Thần cho là các lão nói không sai, hoàng thượng, Lục Bình Yên phòng thủ Biên quận cúc cung tận tụy, cho dù muốn phong cũng không nên qua loa như vậy —— "

"Qua loa? Trẫm luôn mãi dò hỏi ý kiến chư vị, ngươi còn nói trẫm qua loa!" Lý Kiến Hằng phất tay áo đứng dậy, chỉ vào Khổng Thu nói, "Trẫm thấy ngươi lên triều đều nghe lời các lão răm rắp, quân thần quân thần, đến cùng ai là quân của ngươi, ngươi là thần của ai?!"

Chư thần đều quỳ, cùng hô lên: "Hoàng thượng bớt giận!"

Khổng Thu lập tức nói: "Hoàng thượng chính là quân phụ của thần, thần vì hoàng thượng nghe lời răm rắp! Thế nhưng vượt chế phong tước quả thực không thích hợp!"

"Trẫm quyết ý muốn phong hắn!" Lý Kiến Hằng khóc sướt mướt nói, "Trẫm lần lượt gặp kiếp nạn, đều là Sách An giúp đỡ mới có thể chuyển nguy thành an, phong hắn cái tước các ngươi cũng đẩy đẩy ngăn ngăn! Việc trong triều này đều do các lão định đoạt, vậy ngôi vị hoàng đế này, không bằng để các lão đến ngồi!"

Lời này là muốn giết Hải Lương Nghi rồi! Hải Lương Nghi quỳ thân không vững, che miệng ho kịch liệt. Lão không gặp ngoại quan, không mở tiệc kín, ngày đêm vất vả, chính bởi vì không kết đảng. Lão dốc lòng giáo dẫn Lý Kiến Hằng như vậy, cái lão sợ là có người đâm chọc cười chê. Lão là quan thần đắc lực, không phải bầy tôi làm bậy!

Lý Kiến Hằng thấy Hải Lương Nghi ho đến lọm khọm cũng không dám la lối nữa, gọi người đến dìu, trong miệng vẫn tiếp tục nói: "Bất luận làm sao, Tiêu Trì Dã phải được phong!"

Minh Lý Đường đại náo một trận, mấy ngày sau thánh chỉ hạ xuống như sấm sét, chấn động đến tấu chương tứ phương.

Lục Quảng Bạch dẫn cha hắn tiếp chỉ tại Biên Quận, Lục Bình Yên được phong hầu, lão cầm lấy thánh chỉ kia, thời khắc ấy cũng không biết nên mang biểu tình gì.

Lục gia chôn vùi nơi cát vàng này đời này sang đời khác, khi Lục Bình Yên hưng vượng được xưng "sói hổ biên thành", cùng Tiêu Phương Húc, Thích Thời Vũ uy danh hiển hách như nhau. Bây giờ một thân thương tật vẫn chưa lui về tuyến sau, cuối cùng cũng nhận phong thưởng, lại là để trải đường cho con cháu hậu bối.

Tiêu Trì Dã vốn đang ngủ trong phủ, nghe thánh chỉ đến liền mặc y phục ra ngoài đón.

Phúc Mãn đọc xong thánh chỉ, vui vẻ ra mặt muốn tới đỡ hắn dậy thì thấy sắc mặt Tiêu Trì Dã không tốt, không có ý tiếp chỉ.

—— Tước vị này không thể nhận!

Lời Hải Lương Nghi nói không sai chút nào, Tiêu Trì Dã hắn mặc dù có công hộ giá tại bãi săn Nam Lâm, thêm chuyện lần này có ảnh hưởng lớn, nhưng những công lao này khác nhau một trời một vực với nơi biên thuỳ đao thật thương thật đánh xuống.

Lục Bình Yên là ai?

Đó là người xưng huynh gọi đệ cùng cha hắn Tiêu Phương Húc!

Bây giờ sỉ nhục Lục Bình Yên rồi đến phong Tiêu Trì Dã hắn, về sau Tiêu Trì Dã làm sao giữ chức trong mỗi thủ bị quân biên thuỳ được nữa? Hắn lại làm sao có thể khiến mọi người tin phục? Quan trọng nhất là, Lục gia nghĩ như thế nào? Tiêu, Lục sao làm huynh đệ được nữa?

Định đô định đô, đây là muốn định Tiêu Trì Dã hắn chết ở Khuất Đô. Lý Kiến Hằng bệnh cho một trận, con mẹ hắn bệnh ngu người rồi hả!

Tiêu Trì Dã nổi nóng, lại ngủ không ngon, cởi áo quan không thèm mặc, cưỡng chế lửa giận, nói mà mặt mày vô cảm: "Ngươi đi cung kính bẩm hoàng thượng, Tiêu Sách An ta tước không xứng vị, không dám nhận ân quyến ngập trời này, không dám nhận tước vị trời ban này."

Chương 73: Phong thưởngTiêu Trì Dã không tiếp chỉ, Phúc Mãn chẳng dám khuyên nhiều, vội vàng chạy về cung bẩm báo.

Lý Kiến Hằng nghe xong đầu đuôi bỗng đứng phắt dậy nói: "Lệnh của thiên tử, há lại là thứ hắn nghĩ không muốn thì không cần? Trẫm thưởng hắn, hắn nên quỳ xuống nhận! Ngươi đi tiếp!"

Phúc Mãn không ngừng kêu khổ, lại bò lên ngựa chạy tới phủ của Tiêu Trì Dã. Hắn thấy Tiêu Trì Dã vẫn quỳ liền vội vàng nâng thánh chỉ, khom người khuyên nhủ: "Tổng đốc, Tổng đốc! Cần gì chứ? Chúng ta lăn bò bên dưới, chẳng phải là vì cái này sao, hả?"

Mặt mày Tiêu Trì Dã lộ vẻ không vui, hắn nói: "Tước vị này ta không thể muốn, ngươi cũng đừng tiếp tục phí nhiều miệng lưỡi với ta."

Phúc Mãn gấp đến độ lửa xém lông mày, đứng nguyên tại chỗ giậm chân liên tục. Nhưng hắn lại không thể thay Tiêu Trì Dã tiếp chỉ, cũng chỉ có thể phí sức như vậy thôi.

"Vậy thì cho hắn quỳ!" Lý Kiến Hằng ở trong cung nghe đến khỏi cả bệnh, nhất thời nổi trận lôi đình, "Trẫm vì đòi thưởng cho hắn mà đến mặt mũi các lão cũng bác bỏ rồi, hắn còn dám làm bộ làm tịch? Cho hắn quỳ!"

Quân thần một trong một ngoài, cứ thế giằng co.

Thời điểm này chính giữa xuân tháng ba, trên đất tràn ngập lạnh lẽo. Tiêu Trì Dã quỳ thẳng thân, quyết chủ ý muốn khiến Lý Kiến Hằng thu hồi lệnh đã ban. Hắn có lẽ có thể tiếp chỉ, rồi có cả trăm cách càng tốt hơn để xử lý chuyện này, thế nhưng hắn không tình nguyện.

Lục gia ở Khải Đông, trên bị Thích gia kiềm chế, dưới kề Biên Sa xâm lấn. Lý Kiến Hằng sỉ nhục Lục Bình Yên là đặc biệt chọn quả hồng mềm mà nắn. Bởi vì Lục gia không thể so với Thích, Tiêu, chi phí ăn mặc của hai vạn nhân mã Biên Quận đều do triều đình nắm giữ, ngay cả quân điền bọn họ cũng không có, bằng không Lục gia cũng đâu đến nỗi năm nào cũng phải đòi nợ, nghèo đến mức bán cả gia sản. Trước kia Lục Quảng Bạch vào đô báo cáo công tác đều không được người nhìn thẳng, đô quan tầm thường vì đâu mà lớn mật thế? Cũng chỉ là nhìn ánh mắt bề trên mà hành sự thôi. Thời Hàm Đức đế, Lục Quảng Bạch hiếm thấy yết kiến. Đây không chỉ vẻn vẹn giản đơn là yêu thích hay chán ghét, mà là liên quan đến quân quyền Khải Đông để cân nhắc.

Tiêu, Thích đều là đại tướng đóng quân ở biên thùy, tại sao Hoa gia chỉ muốn phòng mỗi Ly Bắc vương, hao tâm tốn sức nhốt Tiêu Trì Dã ở Khuất Đô? Bởi vì Tiêu thị tại quận lớn Ly Bắc là một nhà độc đại, toàn cảnh nội không có bất kỳ ai có thể chụp lại dây cương của Tiêu thị, bọn họ chỉ có thể trói chặt Tiêu Trì Dã, biến hắn thành lao tù trói buộc thiết kỵ Ly Bắc. Khải Đông có hai tướng, Thích Thời Vũ cùng Lục Bình Yên năm đó bất phân cao thấp, tại sao cuối cùng chỉ Thích Thời Vũ nhận phong đại soái binh mã năm quận? Chính là bởi Lục Bình Yên cùng Tiêu Phương Húc giao tình không nhạt, lại còn là quan hệ thông gia.

Lục thị là quân cờ cân bằng ba bên.

Lục gia ở Biên Quận, vị trí mấu chốt, đây là nơi trọng dụng của triều đình. Thế nhưng triều đình trọng dụng bọn họ mà chẳng phong cao cho bọn họ, đây là ý muốn nắm ở trong tay, khiến Lục gia bị hai phe là Thích gia và triều đình kiềm chế, chỉ có thể làm cây thương dài chuyên lo đánh ngoại địch, không có cách nào trở thành quan to một phương, lại không có cách nào trở thành Ly Bắc vương thứ hai.

Bây giờ Lục Quảng Bạch muốn dùng binh phải xin chỉ thị Thích Trúc Âm, Lục Quảng Bạch dùng tiền phải xin chỉ thị của hai bộ Binh, Hộ Khuất Đô. Lục Quảng Bạch đã làm thủ tướng Biên Quận, nếu không có Thích Trúc Âm hùng hồn uỷ quyền, cho hắn đặc quyền gặp nguy tự điều, có lẽ tình cảnh của hắn còn khó khăn hơn hiện tại nữa.

Lần này Lý Kiến Hằng tiến tước cho Lục Bình Yên, lại chẳng có bất kỳ thăng quyền điều hành thực tế nào, Lục gia vẫn cứ chỉ có thể làm trâu cày ăn không đủ no, tiếp tục mệt gần chết tại Biên Quận. Trên mặt bọn họ thì là nhận được vinh quang, nhưng bên trong đó đều là ý tứ chà đạp. Khốn khó của Lục gia bây giờ có một nửa là vì Tiêu gia, cho nên Tiêu Trì Dã không thể —— không thể không hề biểu hiện gì mà tiếp chỉ ngay.

Thánh chỉ có thể truyền xuống, tỏ rõ nội các cũng đã gật đầu, như vậy khẳng định mệnh lệnh này không thu về được, không có đạo lý thiên tử đổi lệnh. Thế nhưng Tiêu Trì Dã nhất quyết không thể cứ vui vẻ nhận lấy, hắn có phải dập đầu làm loạn, khóc lóc lăn lộn, cũng phải cho Lục gia một thái độ.

Lý Kiến Hằng có thể chà đạp Lục gia là bởi triều đình nắm giữ bọn họ, toàn dựa vào cường quyền. Tiêu gia không dám, bởi vì hai nhà xưa nay gọi nhau huynh đệ, dựa vào tình nghĩa. Nếu làm hỏng tình hữu nghị này, Tiêu gia sẽ mất đi trợ lực phía đông nam.

Tiêu Trì Dã quỳ đến tận trời tối, Phúc Mãn cũng không dám tự ý ngồi xuống, nâng thánh chỉ đứng ở một bên. Không biết qua bao lâu thì nghe ngoài cửa có âm thanh bước đến, tên thái giám tới gấp giọng truyền lệnh: "Xin Tổng đốc thôi quỳ! Đứng lên đi ngài! Hoàng thượng truyền gặp!"

Tiêu Trì Dã không nói hai lời, vén bào đứng dậy, lên ngựa liền đi. Phúc Mãn đuổi sát theo ngựa, nhìn Tiêu Trì Dã không có vẻ mệt mỏi, hắn cũng không dám oán giận.

Minh Lý Đường sáng đèn, Lý Kiến Hằng ngồi trên long ỷ, nghe người truyền báo Tiêu Trì Dã đến rồi, hắn cũng không gọi người, ngồi nguyên vậy tô chữ.

Tiêu Trì Dã không nhận thông báo thì không được vào, cũng chỉ có thể quỳ gối ngoài Minh Lý Đường. Bây giờ đã không còn sớm, sàn mới cọ rửa qua nước lạnh thấm ướt áo bào, thái giám cả viện đều rón rén, không dám phát ra một chút âm thanh.

Lý Kiến Hằng ngẩn người trước đèn lưu ly, trong ban đêm yên tĩnh này hắn suy nghĩ rất nhiều, đợi hắn hoàn hồn đã là giờ sửu. Hắn lại ngồi một chốc, bỗng nhiên đứng dậy đi ra ngoài.

Cung nữ tránh lui, thái giám quỳ xuống đất. Cái bóng dưới đất đi theo dấu người, Tiêu Trì Dã không ngẩng đầu lên.

Lý Kiến Hằng quan sát Tiêu Trì Dã, trước kia hắn luôn ngưỡng mộ Tiêu Trì Dã. Khi bọn họ chung đội lang thang trên đường, Tiêu Trì Dã cũng xem như đại ca hắn. Bọn họ xưng huynh gọi đệ, chơi bời khắp chốn, Lý Kiến Hằng tự nhận mình đã móc tim móc phổi ra để đối đãi Tiêu Trì Dã.

Sao bọn họ lại đến bước đường này?

Lý Kiến Hằng thân mặc áo bào tay hẹp cổ vàng óng, đai lưng hổ phách thắt bên hông, dời bước đến bên Tiêu Trì Dã, nhìn trăng sáng trên cung hiên nguy nga, ấp ủ chốc lát mới nói: "Giờ không có người khác, chúng ta nói chuyện."

Ánh trăng lạnh lẽo trải ra, theo gió tuôn ý lạnh.

Lý Kiến Hằng nói: "Xưa nay không phải gan ngươi lớn lắm sao? Lần này cho ngươi mỗi cái tước vị cũng có thể khiến ngươi sợ đến vậy."

Tiêu Trì Dã nói: "Về lý không hợp, về pháp khó dung."

Lý Kiến Hằng bước chậm, nói: "Chớ nói dối ta, trước kia ngươi đã không phải người giảng đạo lý rồi. Trước bãi săn Nam Lâm chúng ta vẫn là huynh đệ tốt giúp nhau không tiếc cả mạng. Sau bãi săn Nam Lâm, chúng ta lại như quân thần đích thực cách cả rãnh trời. Sách An, ta làm hoàng đế, ngươi làm Tổng đốc, vậy không tốt sao? Mắc gì cứ muốn làm bộ làm tịch với ta? Thưởng ngươi, ngươi cứ nhận đi. Sợ hãi rụt rè thật sự không giống Tiêu Sách An ngươi."

Tiêu Trì Dã nghe hiểu ý, nói: "Hoàng thượng mà thưởng kim ngân tài bảo, ta dập đầu lạy tạ ân, nhưng tước vị thì không được. Ta vào làm quan sáu năm, tại Khuất Đô trước nay không có gì đáng đặt lên bàn tính công lao, bây giờ được hưởng thiên ân, lắc mình biến hóa thành hầu tước, trong lòng không an ổn."

"Đây thì có cái gì không an ổn?" Lý Kiến Hằng khịt mũi coi thường, "Dựa theo tình nghĩa đáng lẽ phong từ lâu rồi. Nội các quản lý ta, chuyện gì cũng soi mói, không phải ta vẫn luôn không có cơ hội sao? Lần này cũng là ngươi có năng lực thật. Ngày trước Lục Bình Yên nhận phong không phải cũng vì lão đánh lui kỵ binh Biên Sa tại Biên Quận à? Ngươi hộ giá tại Khuất Đô, cũng là làm thủ vệ xã tắc Đại Chu, theo ta thấy không có gì khác biệt."

"Nội các đã có dị nghị, không cần vội nhất thời." Tiêu Trì Dã nói, "Không thể tổn thương lòng lão thần."

"Già rồi ngu xuẩn, " Lý Kiến Hằng nói, "không biết linh hoạt sao làm nên chuyện? Những kẻ vì danh lợi kia đều biết tuỳ thời quản thúc, thuận hoàn cảnh mà đổi cách chơi, bọn họ làm đại thần lại mãi luôn bảo thủ khiếm khuyết, quá vô vị. Lần này ta gặp nạn, lúc nằm bên dưới suy nghĩ rất nhiều, nếu ta làm hoàng đế rồi, cứ khóc lóc cũng không phải biện pháp, người thì luôn phải nghĩ cách tồn tại đúng không? Ta cũng không phải không biết nghe đạo lý, lời có lý thì nói, ta còn có thể chém đầu bọn họ hay sao? Ví như lần này ta muốn phong ngươi, các lão không đồng ý, cứ phải nháo tại ngự tiền, nói ta làm việc qua loa, ta vì việc này mà trằn trọc mãi, ngươi mà nghe theo, bọn họ còn nói ta qua loa không!"

Lý Kiến Hằng nói rồi quay đầu lại, mũ dực thiện rồng vàng ánh lấp lánh hoà cùng dung mạo dưới ánh trăng toát ra quý khí bức người. Hắn không bảo Tiêu Trì Dã đứng dậy, dừng thật lâu mới tiếp tục.

"Ta là hoàng đế, không thể thay đổi liên tục được. Ý chỉ này đã hạ xuống rồi, ngươi tiếp nhận đi. Hôm nay đã bác mặt mũi của ta, nhưng chúng ta là huynh đệ, ta không tính toán. Nếu ngươi còn cố chấp với ta như thế thì không còn là chuyện giữa huynh đệ có thể nói nữa, chúng ta ai cũng sẽ đều khó coi, được không?"

Tiêu Trì Dã lặng im một lát, nói: "Hoàng thượng, việc này không được. Sắp tới đô sát rồi, tiến cho Lục lão tướng quân tước vị là chuyện tốt, là nên. Nhưng ta không được, ta không tiếp nhận là vì mặt mũi của hoàng thượng. Ta là người hoàng thượng tự tay đề bạt lên, nếu không thể khiến người phục, về sau làm sao làm việc cho hoàng thượng nữa? Người quản binh mã đều cần thể diện, ngài cho Lục lão tướng quân mặt mũi, ta cũng thơm lây."

"Ngươi chối từ đủ kiểu, rốt cuộc là vì mặt mũi của ta hay là vì mặt mũi chính Tiêu gia? Ngươi không nói, ngươi liền tưởng ta thật sự không hiểu sao?" Lý Kiến Hằng quan sát hắn, "Huynh đệ chúng ta chân thành cởi mở nhưng ngươi vẫn coi ta là kẻ ngu. Ta thưởng ngươi vì tình nghĩa, ngươi lại chối từ vì tư dục! Ta bảo ngươi nói lời thật lòng, ngươi lại phải vòng vo với ta! Tiêu Trì Dã, ngươi có lương tâm không!"

Lý Kiến Hằng quát tiếng này dội khí phách, trong đêm lạnh lẽo mơ hồ vang vọng.

"Ngươi sợ Lục Bình Yên, tại sao ngươi sợ Lục Bình Yên thế hả?!" Lý Kiến Hằng bỗng phất tay áo, "Ngươi còn dám nói trung thành tuyệt đối với trẫm? Ngươi chỉ toàn vì chính ngươi! Ngươi không dám nói thì trẫm thay ngươi nói. Ngươi sợ đắc tội Lục Bình Yên, hỏng mất tình cảm hai nhà các ngươi, ngày sau không thể phối hợp lẫn nhau thuận tiện nữa. Nhưng trẫm hỏi ngươi, Tiêu, Lục trông coi quân sự mỗi bên, các ngươi muốn phối hợp lẫn nhau cái gì?"

Tiêu Trì Dã nắm chặt nắm đấm, nhẫn xương siết vào hổ khẩu.

"Các ngươi đều là sói hổ, " Lý Kiến Hằng chỉ vào Tiêu Trì Dã, "các ngươi đều tơ tưởng Khuất Đô! Trẫm chẳng qua chỉ thăm dò ngươi một phen, ngươi đã lộ nguyên hình rồi! Binh quyền cấu kết, Tiêu gia muốn đồng đảng cùng Lục thị, sau đó tính làm gì? Ngươi nói đi, làm gì!"

Tiêu Trì Dã đột nhiên chống nửa thân, thân hình hắn to lớn, quỳ một gối xuống như vậy chẳng khác nào con báo đang thủ thế chờ đợi. Lý Kiến Hằng lập tức lùi về sau vài bước, sợ hãi nhìn hắn.

"—— Đương nhiên là xử tên trọc Biên Sa!" Mặt mày Tiêu Trì Dã hung hãn, hắn nhìn Lý Kiến Hằng, "Sáu năm trước Trung Bác binh bại, đại ca ta trắng đêm không nghỉ đến đây hộ giá, trận Tì Châu hung hiểm cỡ nào! Lục Quảng Bạch tay cầm trường thương, miệng cắn dao găm, đánh nhau điên cuồng ba đêm mới phá được vòng vây, lập tức ngựa không ngừng vó phi tới giải khó cho Khuất Đô. Những lời trách phạt tối nay của hoàng thượng là chỉ vào Tiêu, Lục chân thành trung tâm. Hôm nay ta không nhận tước vị, không sai, cũng là bởi vì Lục Bình Yên, mà càng là để lòng trung của chư tướng biên thuỳ không loạn. Tiêu Sách An ta chẳng có tài gì, nhận được hoàng ân, tại đây Khuất Đô này vừa không sầu vì sinh tử, cũng không lo vì xuất chiến. Nếu ta có thể cao cư hầu tước, hôm nay Thích đại soái, Lục tướng quân vẫn gian khó ở biên thùy sẽ nghĩ thế nào?"

"Nói cho cùng, vẫn là vì thanh danh chính ngươi!"

Tiêu Trì Dã nói vang từng tiếng: "Ta là mệnh khốn, hoàng thượng lại là quân thịnh thế. Vì chút ấy công lao mà phong thưởng, tổn thương lòng của chư tướng hầu hoàng thượng, rốt cuộc là Tiêu Sách An ta thiệt, hay là hoàng thượng thiệt?"

Lý Kiến Hằng lộ vẻ do dự.

Tiêu Trì Dã áp sát đến cùng, nói: "Việc này nếu thật là ta làm vì cấu kết Lục gia, như vậy vì sao Hải các lão phải cực lực khuyên hoàng thượng? Hoàng thượng, ngài không tin ta, chẳng lẽ còn không tin Hải Lương Nghi ba lần cứu giá, tiên đế chỉ tên sao? Hoàng thượng nhiều lần gặp nạn, ngay sau đó đã phong thưởng bất cân bằng, ai đang xúi giục hoàng thượng, kẻ đó tuyệt đối phạm tội phải giết!"

Lý Kiến Hằng như choàng tỉnh, lùi tới dưới hiên, vịn cột trụ đỏ tươi, nói: "Nhưng thánh chỉ đã hạ..."

"Hoàng thượng là quân phụ tân triều, lúc trước quốc tang không thích hợp ban thưởng, bây giờ đang đúng dịp hai đại sự là vụ xuân canh và đô sát, không bằng thuận thế đại xá thiên hạ, dựa theo bộ Binh công khảo, lần lượt phong thưởng cho chư tướng biên thùy. Không thể chỉ phong Lục Bình Yên là Biên Sa hầu, Lục gia giết địch tại Biên quận lâu nay, nên thưởng thêm gấp bội quân lương cho bọn họ —— năm ngoái Quyết Tây được mùa, kho lương phong phú, như vậy vừa miễn chi tiêu ban thưởng ngoài quốc khố, còn tháo gỡ được tình hình căng thẳng ở Biên quận. Hôn kỳ của Thích lão soái sắp tới đây, hoàng thượng, cũng thưởng luôn, phong Hoa Tam tiểu thư làm quận chúa, nghĩ tới mặt mũi của Khải Đông." Tiêu Trì Dã nói ngôn từ khẩn thiết, ánh mắt thẳng thắn, "Ngài là vạn thừa chi quân (quân của vạn xe tứ mã), thiên hạ cộng chủ (chủ của cả thiên hạ), ân trạch tám phương như vậy, còn ai sẽ bất mãn?"

Thời Hàm Đức đế đăng cơ bị thái hậu làm chủ, bỏ lỡ mất thời cơ, trong thời gian tại vị chưa từng có động tĩnh lớn đến vậy. Bây giờ Lý Kiến Hằng bức thiết chứng minh mình là một hoàng đế, hắn nghi ngờ xung quanh, nghe phải người ta xúi bẩy, đơn giản là vì sợ mình bị nói đức không xứng vị, lời này của Tiêu Trì Dã trúng phóc ý hắn muốn!

"Được..." Lý Kiến Hằng lộ vẻ vui mừng, lập tức xuống dưới đỡ Tiêu Trì Dã, "Được! Sách An, mau đứng dậy đi, trên đất lạnh!"

Phúc Mãn quỳ bên dưới, nghe được thì thầm lấy làm kỳ lạ. Ai mà lường được chỉ cùng lắm mấy canh giờ mọn, Tiêu Trì Dã có thể dựa thế phản kích chuyển nguy thành an. Nếu không hiểu rõ tính nết Lý Kiến Hằng mười phần, nhất định không tung được một đòn trúng đích như vậy.

Hắn càng nghĩ càng phấn khởi.

Theo nhị công tử, có cửa!

Chương 74: Cụng chénMùa xuân trồng các loại cây tằm, tháng hai rất mấu chốt, các nơi gấp gáp báo lên giục bộ Hộ chi tiền. Một đống việc vặt vãnh ở Khuất Đô chất chồng như núi, các bộ đều bận rộn sứt đầu mẻ trán. Lý Kiến Hằng ban đại sự phong thưởng, Tiêu Trì Dã được tiến phong Định Đô Hầu, Thẩm Trạch Xuyên vượt cấp đề bạt làm Chỉ huy đồng tri tam phẩm, kiêm quản sự vụ của bắc Trấn phủ, bắt đầu chưởng quản chiếu ngục.

Ban đầu nội các không đồng ý việc này, thế nhưng Sầm Dũ bẩm tấu hết lòng, Hải Lương Nghi cũng thay đổi cách nhìn với Thẩm Trạch Xuyên sau dịch bệnh, vì vậy cứ quyết định như thế thôi.

Tiêu Trì Dã đang giữ hộp đựng khuyên tai, mãi vẫn chưa có dịp chạm mặt Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên bôn ba chiếu ngục, vụ án tích lũy năm trước đều phải xem qua lần lượt từng vụ, y bận quên ăn quên ngủ, còn muốn Kiều Thiên Nhai ngồi trông chừng Hề Hồng Hiên, mau chóng nghĩ cách đưa Tề Huệ Liên và Kỷ Cương về.

Chim yến ríu rít, liễu rủ nảy mầm. Tường đỏ ngói xanh ở Khuất Đô dần hiện ra, liên tục nhiều ngày trời đều quang đãng không một gợn mây, đợi đến một ngày mưa xuân rả rích nọ, Sầm Dũ mới thiết yến tiệc kín, mời bằng hữu bên trong sự vụ lần này tới dự. Hải Lương Nghi hẳn là không muốn đến tiệc kín, lại bệnh thể chưa lành nên lần này cũng không đến.

Lúc Thẩm Trạch Xuyên đến đã muộn rồi, y được người dẫn thẳng tới chính đường, vén mành lên, thấy bên trong toàn là quan chức quen mắt.

Hàn Thừa, Khổng Thu, Sầm Dũ ngồi một bàn. Tiêu Trì Dã đã rượu quá ba tuần, đang gác cánh tay nghe Dư Tiểu Tái ngồi phía dưới kể chuyện vui cho đại thần cả sảnh đường.

Thẩm Trạch Xuyên vừa tiến vào, Dư Tiểu Tái vội vàng hành lễ đón tiếp: "Đại nhân tới trễ, mau tới ngồi bên trên đi."

Thẩm Trạch Xuyên cởi đấu bồng¹, cười nói: "Trong ngục bận rộn, chư vị đại nhân lượng thứ, ta ngồi phía dưới vậy."

Sầm Dũ đứng dậy vẫy tay, nói: "Tiệc kín không giống bên ngoài, ngươi tới đây đi, chúng ta đều là bạn vong niên, hà tất còn phải ôm lễ? Lão Hàn, ngươi bảo y đi!"

Hàn Thừa nói: "Đúng thế đấy, Lan Chu, lên đây đi, ngồi ở đây này. Mấy người chúng ta già rồi cũng hết hữu dụng, hôm nay còn được thơm lây ngồi chung chỗ với Hầu gia. Hầu gia, đây xem như ngài hạ mình đãi kẻ dưới rồi!"

"Chỉ huy sứ nói thế là đánh giá ta lầm đấy, " Dường như Tiêu Trì Dã hơi say, hắn không nhìn Thẩm Trạch Xuyên, chỉ cười, "đang ngồi ở đây có vị nào không phải tiền bối đức cao vọng trọng? Sau này ta còn phải ngước mong các vị chỉ điểm nhiều."

Thẩm Trạch Xuyên đã ngồi xuống, y ngồi bàn đối diện cách Tiêu Trì Dã một chút, chỉ duỗi chân là đụng rồi. Hai người chẳng ai nhìn đối phương, cũng không chào hỏi nhau. Khổng Thu nhìn chung quanh hết lượt rồi cười nói: "Trước có nghe nói hai người các ngươi bất hòa, gặp mặt rồi sao mà chẳng nói một lời thế? Nhiệm vụ lần này là cùng nhau làm mà, ta thấy rất tốt, sao phải nhớ mãi chút ân oán đã qua?"

"Ta thấy hai vị đều tuổi trẻ tài cao, lúc làm việc cũng không đùn đẩy cho nhau, chi bằng nhân dịp nay có cơ hội này, nở nụ cười quên hết thù oán đi." Sầm Dũ nâng tay, "Cẩm y vệ và Cấm quân cũng phải phối hợp lẫn nhau, về sau còn có nhiều cơ hội cùng làm việc lắm đấy. Hầu gia, thế nào, có được không?"

Tiêu Trì Dã tỏ vẻ lười nhác liếc Thẩm Trạch Xuyên một cái, ánh mắt ấy không rõ ràng, chỉ nói: "Ta nào có không được? Trấn phủ đại nhân mà tươi cười cho, ta còn có gì không thể được đây? Lần này cũng phải tạ ơn đại nhân nhiều."

"Ta gặp Hầu gia đây, có lần nào mà không tươi cười đón tiếp?" Thẩm Trạch Xuyên sờ chén rượu, "Đã quên chuyện quá khứ lâu rồi, cứ luôn không có cơ hội mãi."

Hàn Thừa và Tiêu Trì Dã uống nhiều nhất, hắn thấy thế lại cầm đũa lên, vừa lựa đồ ăn vừa nói: "Vậy thì uống một chén đi, Hầu gia, nể mặt mũi tí!"

Dư Tiểu Tái nãy giờ không ngồi, lập tức tới rót đầy rượu cho hai người họ. Tiêu Trì Dã cầm chén, cũng không đứng dậy mà nói: "Vậy thì cạn một chén."

Theo phẩm bậc, Tiêu Trì Dã quả thật không nên đứng dậy. Thẩm Trạch Xuyên đứng lên, lúc nâng chén lộ ra xương cổ tay.

Tiêu Trì Dã bỗng nói: "Nếu là rượu giải hoà mối oán xưa, dĩ nhiên không thể uống bình thường kiểu này được. Trấn phủ, uống rượu giao bôi đi?"

Hàn Thừa lập tức cười lên, chỉ chỉ Tiêu Trì Dã xong lại lắc đầu than thở: "Hầu gia, quá không tốt bụng đấy, làm khó Lan Chu làm gì?"

"Đây là làm khó dễ sao?" Tiêu Trì Dã nói, "Ta ngưỡng mộ y còn chẳng kịp, chẳng phải đang thể hiện lòng thành à?"

Sầm Dũ biết tính khí Tiêu Trì Dã, cho là hắn còn ghi thù hận Trung Bác nên có ý muốn làm khó Thẩm Trạch Xuyên, đang chuẩn bị mở miệng khuyên thì Thẩm Trạch Xuyên đã cười lên.

"Được, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "nghe Hầu gia vậy."

Thẩm Trạch Xuyên cầm chén, cúi người ghé qua, Tiêu Trì Dã có thể nhìn thấy xương quai xanh mơ hồ ẩn hiện kia của y. Cánh tay hai người tương giao, lúc Thẩm Trạch Xuyên uống rượu hầu kết trượt, ánh mắt Tiêu Trì Dã phảng phất cũng ực một tiếng, theo rượu cùng trơn trượt vào trong áo bào kia.

Tiêu Trì Dã uống vô cùng chậm, ngậm rượu trong miệng, ánh mắt theo Thẩm Trạch Xuyên một khắc không rời. Lúc cánh tay hắn giao với Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên có thể tinh tế cảm thụ được sự rắn chắc của hắn.

Lúc uống xong dường như Tiêu Trì Dã cười một tiếng, nhưng ai cũng không nghe thấy, chỉ có Thẩm Trạch Xuyên rủ mắt nhìn hắn. Ánh mắt hắn trần trụi, bên trong viết đầy dục vọng nguy hiểm và mạnh mẽ.

Thẩm Trạch Xuyên rút cánh tay ra, ngồi xuống trở lại, trên lưng đã lấm tấm mồ hôi rồi. Tiêu Trì Dã thật giống như không có thay đổi gì, ngồi trên ghế xoay cánh tay về, nghiêng đầu nghe người ta đàm luận.

Sầm Dũ nói: "Sau vụ xuân thì đến kỳ thi mùa xuân, năm nay trường thái học cũng phải chiêu học sinh mới, ta thấy bộ Hộ chắc lại đau đầu rồi."

Khổng Thu hừ cười, nói: "Ngụy Hoài Cổ đau cái gì? Lão là chưởng quỹ tiền đấy! Lão phải tính, những việc này vốn nên được sắp xếp thoả đáng từ trước, chờ tới bây giờ thì đã coi như là thất trách rồi."

"Lão là chưởng quỹ tiền, ngươi là người gian ác!" Hàn Thừa đặt đũa xuống, ăn uống no nê, nói, "Trung Bác bây giờ loạn thành thế kia, án giao lên bộ Hình nhiều vô kể, còn không phái người đi quản thì không được đâu."

"Ta thấy chắc các lão đang suy nghĩ thả ai đi bây giờ," Sầm Dũ cảm thán, "nếu Lan Chu chính thức vào triều, có lẽ lần này cũng có cơ hội."

Mặt Thẩm Trạch Xuyên không biết là do nóng hay do uống rượu, trên mặt phiếm hồng, y nói: "Ta không được, lý lịch của ta thế nào mà cho đi được? Không trấn áp được chuyện đâu."

"Học hỏi kinh nghiệm nhiều là được rồi." Hàn Thừa nổi lên hứng thú, nói, "Toàn bảo đô quan xảo quyệt, mà đô quan làm sao xảo quyệt bằng quan lại địa phương? Mấy năm trước đây ta cùng Đô Sát viện xuống tra sổ, những 'đô gia', 'cha già' kia đều gian xảo đến mức! Toàn bộ sổ sách trong phủ có hai phần, Sầm Tầm Ích ngươi đi cũng chẳng phân được thật giả. Khâm sai hàng năm xuống không hề đánh động lớn, bọn lão lại sớm nghe được tin tức rồi, nhân trước lúc ngươi đến thì đưa nạn dân vào trong, đuổi lưu dân ra ngoài, không cho ngươi thấy, đây chính là 'cảnh không đói không sầu' trong kiểm tra đánh giá. Chờ ngươi đến rồi, bọn họ thiết yến bày tiệc, tìm lý do rót rượu cho ngươi, uống uống đến bình minh, lại ngủ ngủ đến tối, người say đến nỗi không bước ra nổi cửa nha phủ, đâu còn có tinh lực mà tra sổ nữa? Đến lúc thì dúi nắm bạc, khi đánh giá quệt cho hạng ưu tú, tiếp sau đó xuống địa phương nhậu nhẹt, vậy liền coi là tra xong rồi."

"Vẫn có người làm việc thật, ngươi cũng không thể phiến diện coi ai cũng thế được." Sầm Dũ vừa nói vừa than thở, "Mấy năm trước Tiết Tu Trác đi xuống đó rất lợi hại, nợ của mười ba thành Quyết Tây được chỉnh lý ngay ngắn rõ ràng, không có một vấn đề nào. Ta cứ tưởng hắn đi bộ Hộ, ai biết các lão điều hắn đi Đại Lý tự."

"Hắn mà bị đặt dưới tay Ngụy Hoài Cổ thì có thể có ngày ra mặt à?" Khổng Thu dựa vào ghế tựa, "Thị lang bộ Hộ bây giờ đều thùng rỗng kêu to, trù tính các khoản đều là một mình Ngụy Hoài Cổ định đoạt. Hắn mà đi tới đó không phải thành phế luôn à? Các lão có tâm mài giũa hắn, tương lai làm nên công lớn đấy."

Khổng Thu xưa nay không giao thiệp với Ngụy Hoài Cổ, Phan Tường Kiệt, ngoài mặt trong lòng bất hòa mọi người đều biết, bây giờ nói chuyện trước mặt Hàn Thừa cũng không sợ.

Hàn Thừa cười to, nói: "Tiệc kín chớ bàn quốc sự! Sao lại quên sạch thế? Lão Khổng, phải phạt!"

Sầm Dũ thấy đồ ăn đã vơi đi nhiều liền nói: "Mấy ngày trước Do Kính về đây nói ta biết một trò chơi, ta thấy hôm nay vẫn còn sớm, hay là chúng ta thử xem? Do Kính, lấy cái bài gì đó ra đi."

Dư Tiểu Tái dứt khoát đáp 'vâng', nâng hộp gỗ lên, mở lấy ra bài nhỏ chạm gỗ, nói: "Đây là lúc ty chức đi cảng Vĩnh Nghi đôn đốc thấy người ta chơi, đối bài kết câu đối, các vị đại nhân, thử xem?"

Hàn Thừa nói với Tiêu Trì Dã: "Loại này là trò chơi của người đọc sách, ta không thạo. Hầu gia, tham mưu một chút đi?"

Tiêu Trì Dã uống rượu, nói: "Chỉ huy sứ coi trọng Tiêu Sách An ta vậy à? Ta nào giống người đọc sách."

"Cho vui thôi, triển luôn đi. Do Kính, chia bài!"

Dư Tiểu Tái chia bài cho ba vị bọn họ, Tiêu Trì Dã nghịch chén rượu, hắn đang chăm chú nhìn, trên bắp chân bỗng nhiên có gì đó dán sát. Hắn bỗng dừng lại, ánh mắt xác định trên bài của Hàn Thừa.

Dưới gầm có một bàn chân dò tới, mũi chân thuận theo cẳng chân Tiêu Trì Dã chậm rãi trượt lên, dọc theo độ cong chơi đùa qua lại mấy lần.

Hàn Thừa cau mày nhìn bài, nói: "Hoa hoa cỏ cỏ này làm khó dễ ta sao! Hầu gia, có hiểu cái này không?"

Tiêu Trì Dã nói: "Ngươi đặt cỏ đuôi chó cho vị trí thứ hai kia, bảo đảm..."

Cái chân đeo tất sạch đã điểm đến đầu gối Tiêu Trì Dã, bàn chân như thử thăm dò vị trí, giẫm lên đầu gối hắn.

"Bảo đảm khó giữ rồi!" Hàn Thừa quăng bài ra, cười nói, "Yến đùa đuôi chó mùa xuân đến, ta mò ghép được cái vế trên, Tầm Ích, đúng chứ!"

Hàn Thừa thật không có học thức gì nhưng hắn cũng không ngại cái này, Khổng Thu và Sầm Dũ nghe được thì cười không dứt. Giữa lúc ba người đang nói chuyện, Tiêu Trì Dã liếc nhìn Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên nắm cây quạt, là quạt tre nhỏ, vẫn là thứ Tiêu Trì Dã sai người đưa cho y. Y nhẹ nhàng điểm quạt như có như không, thần sắc chuyên chú nghe người nói chuyện, dường như cảm thấy được Tiêu Trì Dã đang nhìn mình, khóe mắt lại thêu lên ý cười.

Bàn chân kia đã trượt tiến vào giữa hai chân Tiêu Trì Dã, dường như chưa thỏa mãn mà cọ sát giữa hai mé trong bắp đùi hắn. Tiêu Trì Dã cầm chắc chén rượu, ngón tay cái ép lên viền chén, không hề nhúc nhích.

"Đây không phải là hồ ly sao?" Một hồi lâu sau Tiêu Trì Dã nở nụ cười, giơ tay rút một lá bài hình hồ ly từ tay Hàn Thừa, vứt lên trên bàn, "Mưa đêm gặp buồng dột, mộng nghe hồ ly ngâm. Xuân triều nơi nào gọi, tí tách kiếm tìm trong — xin lỗi, phóng túng rồi!"

Hàn Thừa cùng Tiêu Trì Dã cụng chén đổi cốc, cười nói: "Người ta đều nói lời đoan chính, làm sao đến lượt ngươi thì cứ phải biến hồ ly thành hồ ly tinh!"

"Ta như vậy, " Tiêu Trì Dã uống rượu, nhìn Thẩm Trạch Xuyên, "là ghẹo hồ ly đấy."

"Ra câu này, người đứng đắn làm sao đối tiếp được? Thô quá thôi." Khổng Thu cười than thở, "Tiêu Sách An ngươi ấy, ngủ thì không đóng chặt cửa, còn trách người ta đến tìm, rõ ràng là bản thân đang ngóng trông mà."

Tiêu Trì Dã không lên tiếng, chân kia nhẹ nhàng giẫm hắn một cái, hắn bật cười. Nửa thân trên của Thẩm Trạch Xuyên vững vàng không thể nhìn ra chút lạ kỳ nào, đầu ngón tay gõ quạt miết miết cọ cọ, cách hơi nóng trong căn phòng này, khóe mắt hồng lên rồi.

Đúng lúc đó Sầm Dũ vứt bài trên đất, Dư Tiểu Tái bèn vội nghỉ tay, muốn cúi người đi nhặt.

Thẩm Trạch Xuyên chuẩn bị thu chân lại, nào ngờ bị tay Tiêu Trì Dã mò xuống nắm giữ mắt cá chân. Chân y cách lớp vải bông giẫm lên nơi không thể nói của Tiêu Trì Dã. Hai ngón tay Tiêu Trì Dã trượt vào chiếc tất sạch, sờ soạng Thẩm Trạch Xuyên.

Quạt Thẩm Trạch Xuyên khoát lên mặt bàn, mắt thấy Dư Tiểu Tái vén bào rồi, eo cũng mơ hồ cong lên. Dư Tiểu Tái nói: "Các vị đại nhân nhấc chân hộ cái, ty chức nhìn xem rơi chỗ nào..."

Tiêu Trì Dã không mảy may hoảng hốt, vững vàng nắm mắt cá chân Thẩm Trạch Xuyên, ngón tay cái hơi dùng lực, sờ khiến Thẩm Trạch Xuyên tê dại xương sống, siết chặt cây quạt.

Chương 75: Phi đêmDư Tiểu Tái túm vén vạt áo lên, đang muốn ngồi xổm tìm thì Tiêu Trì Dã chợt gạt đổ cốc rượu. Hàn Thừa ở ngay gần đó, áo choàng lĩnh trọn tai vạ. Dư Tiểu Tái không để ý tới bài, nhanh đi lấy khăn lau cho Hàn Thừa. Sầm Dũ còn đang híp mắt nhìn bài, bị rượu bắn tóe cũng bận tránh thân làm Khổng Thu bật cười sảng khoái.

Hàn Thừa kéo áo choàng, nói với Tiêu Trì Dã: "Hầu gia, uống say thật rồi đấy, tay cũng không vững nữa!"

Tiêu Trì Dã giơ tay tạ lỗi, nói: "Xin lỗi, ngày mai sai người đền cả cho ngươi vậy."

"Thế thì không cần đâu, bộ này đáng mấy tiền chứ." Hàn Thừa sao có thể để cho Tiêu Trì Dã đền thật, đến cả mặt mũi hắn cũng không dám thờ ơ, cười nói, "Một chén này coi như ta kính Hầu gia!"

Thẩm Trạch Xuyên đã thu chân về, y cúi người nhặt bài từ dưới đất lên, lúc đặt lên bàn nghe thấy Tiêu Trì Dã đang cười, mắt cá chân vẫn còn độ ấm bị Tiêu Trì Dã nắn, nghe tiếng cười đó lại càng nóng hơn.

Khổng Thu uống say rồi, nom dáng vẻ hoàn toàn trái ngược với hình ảnh thường ngày trên triều, cầm đũa gõ lên chén sứ, ở đây ồn ào một mình ngâm nga khúc nhạc nghe không rõ nổi ca từ.

Sầm Dũ thấy ầm ĩ bát nháo không ra cái dạng gì liền kéo kéo ống tay áo Khổng Thu, nói: "Bạc Nhiên! Đừng hát nữa, về nhà ngủ đi! Ngày mai ngươi còn phải ngồi thẩm tra Hề Hồng Hiên đấy!"

Khổng Thu nâng chén lên, gõ càng lúc càng vui vẻ, nói: "Ta tra hắn, ta nhớ chứ!"

Sầm Dũ kéo không được, nói: "Hôm nay may mà là ta mời ngươi uống rượu nhé. Bằng không chỉ với bộ dáng hành vi phóng túng này của ngươi, bảo đảm lại bị người ta tố tội cho xem!"

"Tố tội đi, " Khổng Thu nói, "tố tội thôi mà! Ngôn quan thì phải dám phát biểu!"

"Nói đúng lắm, nói hay lắm!" Hàn Thừa cũng cười, "Truớc xuân một đống việc ép người thở không ra hơi, rượu đến cười vui có mấy lần chứ? Để cho hắn vui vẻ sảng khoái đi."

"Lúc này cũng không còn sớm nữa, huyên náo quá muộn các lão lại mất hứng." Tiêu Trì Dã đứng dậy, gọi Thần Dương, "Dùng xe ngựa của ta đưa Khổng đại nhân về phủ."

Người hầu cùng tiến lên, Thần Dương đỡ Khổng Thu ra cửa. Sầm Dũ lau mồ hôi nóng, nói với những người còn lại: "Các ngươi không biết, Bạc Nhiên trước kia cũng là người phóng khoáng bất kham. Nhưng các lão lại chú ý lễ nghi, cuối cùng chỉnh hắn thành quy củ luôn. Rượu này à, đúng là không nên uống quá đà. Như vậy đi, mấy vị chờ chút, ta bảo đầu bếp nấu canh giải rượu, uống rồi hẵng đi!"

"Ta còn nhớ bánh canh của phủ ông!" Hàn Thừa cũng không khách khí, "Cho ta thêm dấm nữa, ta uống xong rồi đi."

Thẩm Trạch Xuyên hành lễ, nói: "Sáng mai chiếu ngục còn có án cần xử lý ngay, ta không ở lại được. Chư vị đại nhân dùng tiếp vậy, sau này rảnh rỗi ta mời các đại nhân một bữa."

Hàn Thừa biết y gần đây đúng thực bận bịu, nói: "Lúc trước ngươi nhậm chức nam Trấn phủ, quân tượng bắt chặt, lần này điều nhiệm làm bắc Trấn phủ, cũng không cần gấp, hai đầu không thể tách rời. Phía dưới ghi nhớ việc tốt ngươi làm, đương nhiên sẽ không làm khó dễ ngươi quá."

Thẩm Trạch Xuyên đáp lời, Sầm Dũ khăng khăng muốn tiễn y, Thẩm Trạch Xuyên cũng không tiện chối từ liền cùng đi ra cửa. Bên ngoài mưa dầm sương nồng, tươi mát phả vào mặt xua tan hơi rượu nóng trong người, sảng khoái hơn rất nhiều.

Sầm Dũ dẫn Thẩm Trạch Xuyên xuống bậc, nói: "Tối nay ngươi thu xếp công việc bớt chút thì giờ có mặt, phải gác lại rất nhiều công vụ phải không?"

"Ngược lại không hề, việc cần xử lý gấp đã đóng sổ kết án trước hôm nay rồi." Thẩm Trạch Xuyên cười đáp.

Sầm Dũ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt rồi, không thể trễ nải công việc."

Sầm Dũ đưa y đến cửa, lại dặn người bung dù cầm đèn. Lão quả thực có lòng quý người tài với Thẩm Trạch Xuyên, chỉ tiếc Thẩm Trạch Xuyên lại làm ở Cẩm y vệ.

Cuối cùng Sầm Dũ nói: "Vụ án chiếu ngục toàn là án lớn, Tam Pháp ty cũng không chen tay nổi. Vị trí này xem như là một bước lên trời, ngươi nhất định phải cẩn trọng từ lời nói đến việc làm. Câu cửa miệng gần vua như gần cọp, người có thể làm việc tại ngự tiền (trước mặt vua), đều có thất khiếu lanh lợi cả. Mà cũng không cần quá để ý chuyện lý lịch, ngươi đã coi như thiếu niên đắc chí rồi. Thời gian còn dài, phải ghi nhớ kỹ, ngoại trừ làm việc, chuyện khác không cần gấp gáp. Định Đô Hầu cũng không phải loại người tài hèn sức mọn, sau các ngươi làm việc không thể thiếu phối hợp, tối nay uống rượu thì thù tán, dù không thành tri âm, làm bằng hữu tương trợ với hắn, nhưng cũng tốt hơn là gặp mặt mà đỏ mắt. Lan Chu, ta quý ngươi có tài, mong ngươi vững vàng, sự nghiệp thành công!"

Sầm Dũ chân thành như vậy, Thẩm Trạch Xuyên nghe xong tâm phục khẩu phục. Y hành lễ, Sầm Dũ lại đỡ y dậy, nói: "Đêm mưa đường trượt phải cẩn thận. Ngươi đi đi."

Thẩm Trạch Xuyên khoác thêm áo lông trắng muốt mà Lý Kiến Hằng ban thưởng, bái biệt Sầm Dũ, cũng không ngồi kiệu, để Kiều Thiên Nhai che dù, một chủ một tớ tiến vào trong mưa.

Hai người đi dọc đường chưa bao lâu thì nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau. Kiều Thiên Nhai giũ giũ nước mưa, dịch tránh một bước, quả nhiên nhìn thấy Tiêu Trì Dã giục ngựa phi gấp tới.

"Đến hay lắm, ta —— "

Lời Kiều Thiên Nhai còn chưa dứt, Tiêu Trì Dã đã cúi xuống mang người đi rồi. Nước mưa dưới móng ngựa đạp bắn toé hết một thân Kiều Thiên Nhai. Hắn giương cánh tay, từ từ nói nốt nửa câu sau: "... muốn uống ít rượu trắng."

Tiêu Trì Dã tay vượn eo sói, nhét Thẩm Trạch Xuyên vào lòng cũng không thấy bất tiện. Hắn quấn lấy người giục ngựa chạy băng băng, không mảy may vất vả, lồng ngực mạnh mẽ rắn chắc đỡ Thẩm Trạch Xuyên, y như núi bạc tường sắt.

Lãng Đào Tuyết Khâm đội mưa chạy gấp, thật giống một tia chớp trong đêm mưa đen kịt, đạp toé vô số vũng nước, xông thẳng tới cổng thành.

"Là ai giục ngựa đi đêm?!" Cấm quân đầu tường cầm đèn quát hỏi.

Tiêu Trì Dã kéo áo choàng bọc Thẩm Trạch Xuyên trong đó, dựng cao yêu bài của mình lên, nói: "Mở cổng."

"Tổng... Hầu gia!" Tổng kỳ đầu tường tức khắc hành lễ, phất tay hô lớn, "Mau chóng mở cổng!"

Cổng thành ầm ầm mở ra, Lãng Đào Tuyết Khâm liền chạy thẳng ra ngoài. Gió đêm sượt qua gò má, Lãng Đào Tuyết Khâm càng phi càng nhanh, Hải Đông Thanh vút ra từ trong mưa theo sát ở phía sau.

Thẩm Trạch Xuyên vịn lên lưng ngựa, nói: "Không thể đi quá xa, sáng mai —— "

Tiêu Trì Dã nắm cằm Thẩm Trạch Xuyên, kéo quay về mình, nghiêng đầu hôn lên. Thẩm Trạch Xuyên không tinh cưỡi ngựa, trong lao nhanh như gió không thể dựa vào gì khác ngoài Tiêu Trì Dã. Một tay y nhấn lên lưng ngựa xóc nảy, một tay chống trên người Tiêu Trì Dã, không có cách nào nhìn con đường phía trước, trong nụ hôn bị nước mưa làm ướt con ngươi.

Bọn họ đã bảy, tám ngày không gặp rồi.

Một tay Tiêu Trì Dã vòng qua ôm siết Thẩm Trạch Xuyên, khiến người dán chặt phía trước ngực mình, men theo gò má y, hôn đến bên gáy y.

Áo quần Thẩm Trạch Xuyên xốc xếch, quan bào dưới áo lông trắng đã bị kéo hở ra ít nhiều. Y ngước mắt lên chỉ thấy đêm mưa đen thẳm. Nước mưa theo đường cong chảy vào cổ áo, thấm ướt vải áo, cũng thấm ướt thân y. Y vò nhíu áo bào của Tiêu Trì Dã, bị Tiêu Trì Dã làm cho thở dốc.

Mưa càng rơi càng rền rĩ, Lãng Đào Tuyết Khâm lao gấp trong đêm. Lối về đã ẩn trong đêm dài, ngựa như con thuyền đơn độc, trên mình chở người thâu hoan.

Thẩm Trạch Xuyên nhắm mắt chịu đựng, mồ hôi chảy ròng, ướt đẫm mà run rẩy. Tiêu Trì Dã không nói một lời, móng ngựa đạp trong lầy lội, đường không dễ chạy, mấy lần xóc lên đều khiến Thẩm Trạch Xuyên buột thành tiếng.

Tiêu Trì Dã cũng lấm tấm mồ hôi, rượu mạnh thúc giục, trong cơn thích ý điên cuồng hắn giữ chắc Thẩm Trạch Xuyên, khiến mỗi một lần chập trùng đều vừa đúng chỗ. Hắn uống rượu xong càng hứng thú hơn lúc thường, sức lực đều lên trúng điểm làm Thẩm Trạch Xuyên không thể nào chống đỡ được, cũng không có nơi nao mà lẩn trốn.

"Cọ thoả rồi hả?" Tiêu Trì Dã thấy y muốn rời liền giữ lấy tay y, ôm lấy người hỏi.

Thẩm Trạch Xuyên được hắn đỡ: "Ừm..."

Tiêu Trì Dã: "Lần tới cọ cho đúng chỗ."

Tiêu Trì Dã sờ đến thuỳ tai Thẩm Trạch Xuyên, đeo lên một đồ vật. Hắn vén mái tóc ướt đẫm của y, hôn hôn chút một.

Thẩm Trạch Xuyên ngửa cổ lên ngọc bích cũng lắc lư theo. Y kinh ngạc sờ thấy chiếc khuyên tai, mấy lần mở miệng đều bị thở dốc làm rối loạn. Y chìm trong xuân triều, vừa hiểu vừa như không hiểu nhìn Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã đã giết sạch dịu dàng còn dư.

Ngày xuân ấm lại, thật chẳng hay, đây chính là mùa vui chơi. Kẻ hư luôn thích chơi, chỉ cần tụ lại thì có thể không gió cũng dậy sóng. Ánh mắt chạm nhau tức mang theo ám chỉ, tình cảm tê dại vọt lên xương sống, hận không thể vén tới đối phương xé rách ngụy trang giả vờ đoan chính, ai cũng không hiểu sự phóng đãng dưới quan bào của bọn họ.

Chỉ cần chẳng còn ai khác nữa, nhất định lộ nguyên hình hết.

Chương 76: Giăng lướiMưa đêm hơi ngớt, đệm chăn vẫn còn vị mờ ám ẩm ướt.

Suối nước nóng được sửa sang mới lại, tuy không rộng nhưng đâu ra đấy. Tiêu Trì Dã khoác áo cho ngựa và Hải Đông Thanh ăn. Giờ mão ba khắc, ở Phong Sơn có thể nghe thấy tiếng nước tích nơi mái hiên. Hắn phanh áo hít gió núi một lúc. Lạnh giá đầu xuân khiến hưng phấn triền miên suốt một đêm dần bình ổn lại. Hắn tỉnh rượu rồi, sóng tình lại trở nên càng nồng đậm, cùng sự thả lỏng và dịu dàng sau khi giải tung ham muốn.

Đây là sa vào khoái lạc của dục vọng.

Tiêu Trì Dã rút yên ngựa trên lưng Lãng Đào Tuyết Khâm, làm thủ hiệu với Mãnh. Mãnh lập tức sải cánh bay lượn, lao khỏi mái hiên dọc theo núi rừng.

Tiêu Trì Dã quay người đi vào, hơi nóng trong phòng còn chưa vơi bớt, Thẩm Trạch Xuyên nằm trên gối đắp chăn, không nhìn ra có đang ngủ hay không. Tai phải lộ một nửa vẫn còn đeo khuyên, Tiêu Trì Dã buông tay cho y nắm lấy, thuận tiện xoa xoa viền tai y đỏ vì bị khuyên ấn.

Thẩm Trạch Xuyên kêu ra tiếng, vẫn chưa ngủ say hẳn. Y nằm nhoài giây lát, hơi hé mắt nhìn Tiêu Trì Dã, khàn khàn nói: "... Phải đi rồi."

Tiêu Trì Dã trở mình nằm bên cạnh Thẩm Trạch Xuyên, đối diện y nói: "Hôm nay nghỉ ngơi, giờ vẫn còn sớm."

Thẩm Trạch Xuyên "ưm" một tiếng, nói: "Chiếu ngục còn có việc."

"Người bận rộn này," Tiêu Trì Dã nắm đầu ngón tay y, kéo về phía mình, "ngươi thoáng chốc thăng lên bắc Trấn phủ, lại được đề bạt lên Đồng tri, bây giờ toàn phải đối mặt với quý tử cha truyền con nối, quản lý có nhiều bất tiện, chắc chắn có kẻ ngáng chân ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Làm cận thần thiên tử luôn không dễ."

Thẩm Trạch Xuyên nằm nhoài như vậy, khóe mắt đuôi mày đều viết hai chữ "thoả mãn". Hai người nhìn nhau chốc lát, như ấm áp dư lại sau gió táp mưa rào, hôn nhẹ nhàng chầm chậm. Bọn họ bên trong nhà tranh đơn sơ này chân thành với nhau, dường như chỉ với mấy canh giờ rời khỏi Khuất Đô đã có thể dứt bỏ cái gọi là lão luyện thành thục, biến thành những thiếu niên lang tầm tuổi nhau.

Tiêu Trì Dã thấp giọng nói: "Nơi này nhỏ quá, vòm trời bị tường đỏ che mất, núi rừng bị quần thành bao quanh, Lãng Đào Tuyết Khâm chạy chưa thoả... Sau này về Ly Bắc, ta đưa ngươi rong ruổi núi Hồng Nhạn."

Thẩm Trạch Xuyên áp lên ngực hắn, hỏi: "Mặt trăng Ly Bắc có tròn như ở Đoan Châu không?"

Tiêu Trì Dã suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Ta quên mất rồi... Cỏ ở Đoan Châu có cao như ở Ly Bắc không?"

Thẩm Trạch Xuyên cũng nói: "Ta cũng quên mất rồi."

Bọn họ bỗng cười ra tiếng, xua tan đi chút sầu tình này. Thẩm Trạch Xuyên hít mùi của Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã tựa cằm lên đỉnh tóc Thẩm Trạch Xuyên.

Tiêu Trì Dã nói: "Đi cùng nhau nhé."

Thẩm Trạch Xuyên hỏi: "Về nhà sao?"

Tiêu Trì Dã vòng chặt cánh tay, nói: "Về nhà... Gọi cả sư phụ Kỷ Cương theo luôn, Ly Bắc lớn vậy mà, có nhiều nơi ở."

Thẩm Trạch Xuyên cười ha ha, y rủ mắt nói: "Sư phụ muốn về Đoan Châu, e là không thể đồng hành."

Tiêu Trì Dã cũng cúi nhìn, hắn nói với y: "Chỉ cần ra khỏi Khuất Đô, chân trời góc bể đều có thể đồng hành."

Thẩm Trạch Xuyên đón ánh mắt Tiêu Trì Dã, nói: "Sói con nên ở Ly Bắc, nếu không rảnh rỗi an nhàn lâu dài, đáng tiếc lắm."

Trong con ngươi Tiêu Trì Dã trầm tĩnh, hắn nói: "Ly Bắc có đại ca, thiết kỵ Ly Bắc có phụ thân, chỉ có phi ngựa phù hợp với ta."

Thẩm Trạch Xuyên nâng cằm Tiêu Trì Dã lên, nhìn chăm chú vào hắn, nói: "Thiên bẩm kỳ tài tất có chỗ dùng, thời điểm chưa tới thôi. Sách An Sách An, kỳ vọng của Ly Bắc đều ở trong hai chữ này đấy."

Tiêu Trì Dã trầm giọng cười, đột nhiên lật mình áp lên y, cùng y tựa trán, hỏi: "Muốn ta không?"

Thẩm Trạch Xuyên eo mỏi lưng đau, thả lỏng mình vân vê sau gáy Tiêu Trì Dã, y khàn khàn đáp lại: "Cho ta không?"

Tiêu Trì Dã cúi đầu hôn y, kéo cao chăn lên.

* * *

Sau cơn mưa đêm đó, Khuất Đô chuyển nóng.

Nội các yêu cầu bãi bỏ chức Thượng thư bộ Công của Phan Tường Kiệt, Đô Sát viện liên kết vạch tội Phan Tường Kiệt mười mấy tấu chương, ngày nào triều đình cũng tranh luận ồn ào làm Lý Kiến Hằng đau cả lỗ tai.

Vốn trọng thần thế gia như Ngụy Hoài Cổ đều bao che sưởi ấm, sẽ không dễ dàng vứt bỏ ai, như là loại người Phó Lâm Diệp, cuối cùng cũng chỉ là xuống chức phạt bổng, không bị lưu vong ra khỏi đô. Sau khi Hoa Tư Khiêm rớt đài, vị trí Nguyên phụ nội các do Hải Lương Nghi tới ngồi, tuy rằng ông trọng dụng Tiết Tu Trác xuất thân thế gia nhưng cũng liên tục đề bạt rất nhiều hàn sĩ, trong đó dùng Khổng Thu nổi bật nhất, hai phe hết ngấm ngầm rồi lộ liễu phân cao thấp. Nhưng mà lần này chuyện lớn, không kết tội Phan Tường Kiệt thì phải kết tội Ngụy Hoài Cổ, cống rãnh công bế tắc phải có người đứng ra chịu trách nhiệm. Lần này thật không tìm được kẻ nào chết thế.

Xem xét thế cục hôm nay, bộ Hộ hiển nhiên càng trọng yếu hơn bộ Công. Đối với thế gia mà nói, làm khổ lao có thể bỏ đi, nhưng người quản tiền thì nhất định phải giữ. Không chỉ có Phan Tường Kiệt bị cách chức điều tra, ngay cả con trưởng đích tôn của lão làm Thị lang bộ Hộ bộ cũng phải tạm thời cách chức đãi tội.

Lý Kiến Hằng giờ không còn tùy tiện mở miệng trên triều nữa, sau khi tan triều thì gọi Tiêu Trì Dã tới, hai người cùng dạo vườn thưởng xuân.

"Nghe người ta nói, trước đó vài ngày ngươi đội mưa ra khỏi đô, " Lý Kiến Hằng thân mang minh hoàng thường phục, kiếm chút mứt trái cây trên bàn, chia cho Tiêu Trì Dã một nửa, "đi làm gì đấy?"

"Thao trường gần Phong Sơn, trời mưa nên ta lo lắng. Chuyện cống rãnh công mới qua chưa mấy ngày, đêm đó vội đi xem một lúc." Tiêu Trì Dã như không để tâm việc Lý Kiến Hằng phái người trông coi mình chằm chặp, hắn cười nói, "Thao trường kia hoàng thượng cũng biết mà, rút không ít bạc của Cấm quân. Nếu như có chuyện gì, hai vạn người của ta phải quây quần bên tám đại doanh mất."

"Nếu ngươi đưa Cấm quân tới thao trường của tám đại doanh, ngày mai bộ Hộ chi tiền cho ngươi liền." Lý Kiến Hằng ném mứt vào miệng, nói, "Mấy ngày nay coi như ta cũng thấy rõ rồi, bọn họ đang đề phòng ngươi đấy, chỉ ước gì cách ngươi càng xa càng tốt thôi."

Tiêu Trì Dã tự giễu: "Đều là công việc, bọn họ lấy đâu ra lắm tâm tư như vậy?"

Lý Kiến Hằng nhớ tới lần trước Tiêu Trì Dã bị người vây công trên triều, lập tức nói: "Bọn họ một bụng ý xấu, còn quỷ quyệt cực. Làm việc chứ gì, ai cũng nói rõ hay, thực tế thì cố ý gài bẫy ra đấy. Đừng nói là ngươi, chính trẫm đây bọn họ cũng dám la lối như thường. Lần này phải trị Phan Tường Kiệt kia, bản thân lão không làm tốt, suýt nữa còn hại chết trẫm, ngươi đoán thế nào? Tối qua quận chúa Chiếu Nguyệt tiến cung tới bên thái hậu rồi. Thái hậu hiểu lý lẽ, nói mình không quản triều chính nên đã tiễn nàng ta đi. Ngươi xem nàng là một cô nương sắp xuất giá, nào hiểu được những lề lối này? Còn không phải Hách Liên Hầu bức ép, hai nhà bọn họ là quan hệ thông gia à!"

Tiêu Trì Dã theo Lý Kiến Hằng xuống bậc, đi xuống dưới bên nhành cây non xanh, hắn nói: "Hoàng thượng quyết định nghiêm xử Phan Tường Kiệt sao?"

Lý Kiến Hằng nói: "Đó là dĩ nhiên, không thể nhẹ nhàng tha thứ lão được. Bên Sầm Dũ dâng tấu chương, phần đầu bản có kẹp bức vẽ nạn dân ở khu đất trũng, đáng thương hết sức. Trẫm làm hoàng đế ở đại nội, đúng là như các lão nói, rất nhiều chuyện chỉ có thể nghe người ta bẩm lên thôi. Phan Tường Kiệt sơ suất việc khơi thông cống rãnh công, hại người thảm như vậy, trẫm nhất định phải phạt lão, các lão cũng có ý thế này."

Hắn đây là nếm được ngon ngọt từ sau việc đại thưởng kia, được ngôn quan khen vài câu, nên giờ muốn lấy Phan Tường Kiệt ra khai đao.

"Ta lại không đồng tình với các lão," Tiêu Trì Dã đột nhiên nói, "Phan Tường Kiệt đáng phạt, nhưng không thể cứ thế cách chức người này."

Lý Kiến Hằng quay đầu lại, cau mày nói: "Nứt ra sơ hở lớn như vậy, không xử lão luôn còn giữ lão chờ lần sau à?"

Tiêu Trì Dã liếc nhìn trời quang trên đỉnh đầu, nhớ tới lời Thẩm Trạch Xuyên, hắn bỗng cười, nói với Lý Kiến Hằng: "Hoàng thượng đương nhiên phải xử lão, nhưng cách chức lão chẳng khác nào đứt đoạn mất con đường làm quan của lão. Phan Tường Kiệt bây giờ tuổi đã cao, tại vị trí Thượng thư bộ Công vẫn từng có công lao. Hoàng thượng, lần này cống rãnh công bế tắc khiến nước ngập, quả thực đã tràn ra phố rồi, nhưng đê đập sông Khai Linh lại vô cùng kiên cố. Năm trước địa phương gặp lũ lụt, đê đập có thể vững vàng đã ít lại càng ít, có thể thấy Phan Tường Kiệt quả thực đã bỏ tâm sức vào, không ăn bớt nguyên vật liệu."

"Nhưng việc lão sơ sẩy cống rãnh công cũng xác thực có, không thể nhờ một chuyện sông Khai Linh mà dễ dàng tha cho lão."

"Hoàng thượng, " Tiêu Trì Dã nói, "hôm nay lên triều nói về chi tiêu vụ xuân, bộ Hộ rề rà không phát cho địa phương, việc này đã giằng co nửa tháng rồi, chờ đợi thêm nữa sẽ bỏ lỡ thời điểm."

"Đây có liên quan với không cách chức Phan Tường Kiệt?" Lý Kiến Hằng không vui, "Giữ lão ở bộ Hộ cũng không chi tiền được. Đám người dưới Ngụy Hoài Cổ kia ai cũng biết ăn nói, các lão cũng lười phí lời cùng bọn họ. Phải là ngôn quan Đô Sát viện mới có thể mắng bọn họ bất phân thắng bại."

"Bộ Hộ sao, bây giờ người bên dưới có thể làm việc đều là học sinh của Ngụy Hoài Cổ, dĩ nhiên hành sự theo ý Ngụy Hoài Cổ rồi. Nhưng con trai của Phan Tường Kiệt, Phan Lận vừa hay nhậm chức Thị lang bộ Hộ, nếu lần này hoàng thượng có thể cân nhắc Phan Tường Kiệt, Phan thị lão được thánh ân chiếu cố, tất nhiên sẽ khắc ân tình của hoàng thượng trong tâm khảm. Con của lão cũng như con của hoàng thượng. Về sau hoàng thượng giao thiệp với bộ Hộ cũng có người của phe mình có tiếng nói trong bộ Hộ. Còn nữa, một khi Phan Tường Kiệt bị cách chức điều tra, bộ Công phải đề bạt người khác tới đảm nhiệm chức Thượng thư. Người mới không hẳn đã trung thành hơn Phan Tường Kiệt." Tiêu Trì Dã dừng ở đây, để Lý Kiến Hằng tự nghĩ.

Lý Kiến Hằng đi mấy bước, do dự nói: "Nhưng không cách chức lão, kiểu gì cũng phải phạt lão để mọi người yên."

"Phan, Phí là quan hệ thông gia. Phí thị lại gần gũi Hề thị, thứ không thiếu nhất là bạc. Hoàng thượng nên phạt Phan Tường Kiệt bổ sung hết thảy bạc trong lần khơi thông cống rãnh công này, phạt lão đình trượng."

"Đình trượng?" Lý Kiến Hằng kinh ngạc nói, "Lão lớn tuổi vậy rồi, không thể nào đánh chết được!"

"Không cho lão nếm trải tư vị của 'cái chết', lão làm sao ra sức sửa chữa sai lầm trước đây, cảm kích rơi nước mắt được?" Tiêu Trì Dã cười, "Để ngôn quan mắng lão cho đủ, đợi đến khi hoàng thượng triệu kiến lão tiếp, đừng nói là bắt lão bỏ thêm bạc, dù hoàng thượng bắt lão sủa trước mặt mọi người, lão vẫn sẽ khắc ghi trong lòng."

Lý Kiến Hằng phấn khởi đi vòng trở về, nói với Tiêu Trì Dã: "Đúng là ngươi luôn có cách!"

"Chuyện đối chiếu sổ sách tiêu dùng lần này cũng là Ngụy Hoài Cổ làm, ta sợ lão tâm tư không sạch, kiếm chác từ sổ sách, hoàng thượng vẫn phải thẩm tra nhiều lần mới được."

Lý Kiến Hằng quả nhiên lộ vẻ khó xử, nói: "Đây là việc của bộ Hộ, trẫm nào có người? Việc này bộ khác cũng không chen tay được."

"Thì tìm người mình ở bộ Hộ đi làm. Quan chức bên trên thì không nói được, nhưng Lại tư ở phía dưới có khi lại là người chân thực làm việc vì hoàng thượng." Tiêu Trì Dã đẩy cành cây, dường như suy nghĩ một chút, nói, "Lần này ta ở chùa Chiêu Tội thấy một Lại tư có năng lực đấy. Hôm trước sổ sách dược liệu mà Cấm quân giao là do hắn ghi chép, phía các lão cũng khen không ngớt. Hoàng thượng, dùng hắn thử xem sao?"

Lý Kiến Hằng vô cùng phấn khởi, nói: "Các lão cũng khen thì dĩ nhiên không tồi rồi! Tên gì? Để cho hắn làm!"

Tiêu Trì Dã vững giọng nói: "Người này tên là Lương Thôi Sơn."

* * *

Hề Hồng Hiên bị bắt giữ nhốt trong hình ngục, hắn vốn tưởng có Lý Kiến Hằng ra sức bảo vệ, lại có thêm Tiết Tu Trác giúp đỡ thì rất mau có thể đi ra ngoài. Ai biết mấy ngày qua bị nhốt mà cũng không ai truyền tin tức, hắn liền đoán ở giữa nhất định xảy ra vấn đề rồi.

Lúc Thẩm Trạch Xuyên đến hình ngục mang theo yêu bài. Y và Khổng Thu từng uống rượu, lại là tân quý gần đây thăng chức nhanh nhất. Kiều Thiên Nhai dùng mấy cân rượu là thuyết phục được ngục tốt.

Hề Hồng Hiên nhìn thấy Thẩm Trạch Xuyên liền vội vàng đứng lên, cách thanh chắn hỏi: "Thế nào rồi? Sao không có lấy một tin tức vậy? Phan Tường Kiệt đã bị xử chưa? Nếu lão đã bị xử, ta cũng nên ra ngoài rồi chứ!"

Thẩm Trạch Xuyên tuy rằng treo yêu bài nhưng không mặc quan bào mà mặc thường phục màu xanh thẫm, cổ áo buộc kín, khi tiến vào mặt mày ẩn trong ánh sáng mờ, nước da được thường phục tôn lên trắng trẻo, còn mang chút hơi lạnh.

"Vẫn chờ tra xử Phan Tường Kiệt à?" Thẩm Trạch Xuyên nói, "Mấy ngày nay vốn chẳng có chuyện gì của Phan Tường Kiệt cả."

"Lão chưởng quản bộ Công, vấn đề cống rãnh công lớn như thế, không xử lão thì sao nói qua chuyện được? Hoàng thượng cũng không khai thật nổi." Hề Hồng Hiên nắm chặt quyền, hỏi, "Giữa chừng có sự cố gì hả?"

"Ngụy Hoài Cổ muốn trốn tránh trách nhiệm nên tóm lấy Phan Tường Kiệt không tha. Nhưng ngươi cũng biết, vật cực tất phản, thỏ cuống lên còn cắn người, huống hồ là Phan Tường Kiệt? Phan thị muốn giảm tội, phải bổ khuyết bạc tiêu lần này. Lều cháo chùa Chiêu Tội vẫn chưa dỡ, nữ quyến Phan gia đã đi phát cháo cho nạn dân rồi, trên mặt ân cần tỉ mỉ, lại thêm tư thái mặc người đánh chửi, không nể mặt sư thì cũng nể mặt phật, các lão cũng phải xem xét cân nhắc lại xử phạt đối với lão." Thẩm Trạch Xuyên không cười, nói, "Việc bộ Hộ trì hoãn khoản tiền không thể lơ qua mắt được, để mọi người hài lòng, Ngụy Hoài Cổ cũng nên nhận sai, chịu mắng, nhưng mà lão đâu có biết tiến lui như vậy. Nhị thiếu, Phan Tường Kiệt không bị cách chức, Ngụy Hoài Cổ không bị phạt, lần này cũng chỉ có thể bắt ngươi để khai đao thôi."

Hề Hồng Hiên trầm mặc giây lát, nói: "Ngụy Hoài Cổ bị tiền rơi vào mắt rồi, lão đè việc này xuống không nhận, chẳng qua là sợ sau khi nhận sai lại không che giấu được chuyện bộ Hộ trống khuyết, bị Hải Lương Nghi tóm được chỗ yếu. Theo cái tính của lão, đá không được Phan Tường Kiệt gánh tội thay thì muốn ép ta bỏ tiền, đường nào cũng không thể để bản thân lão chịu tội. Con mẹ nó, cáo già!"

Lúc bọn họ liên hợp đánh Tiêu Trì Dã cũng đều chia một chén canh cùng tám đại doanh. Bây giờ Tiêu Trì Dã còn chưa được xoá sổ sạch sẽ, chính trong nội bộ lại đấu nhau. Hề Hồng Hiên không cam lòng. Ngày trước hắn vì chuyện Hề Cố An đã bỏ ra một khoản rồi, may mà quặng muối trong nhà còn chưa thu, vẫn là tài nguyên cuồn cuộn, dù sao triều đình cũng không biết rõ khoản riêng của Hề gia. Thế nhưng Ngụy Hoài Cổ đòi tiền thì không giống, tám đại gia hiểu nhất tám đại gia là cái đức hạnh gì, Hề gia bán muối ra biển, tại cảng Vĩnh Tuyền còn đang nuôi một nhóm thuyền lớn, việc này bọn họ đều rõ rõ ràng ràng.

"Dùng tiền tiêu tai, " Thẩm Trạch Xuyên nói với ý vị sâu xa, "ngươi vướng lao ngục, người ở ngoài thay ngươi làm việc này nhất định phải là một người đáng tin. Khoản tiền tư mật, nếu Ngụy gia cần mười mấy vạn, chỉ riêng vận tải bạc đã là vấn đề lớn rồi, phải có người thay ngươi trù tính chu toàn. Với cả chuyện này khẩn cấp, mau chóng làm đi."

"Tìm Diên Thanh!" Hề Hồng Hiên thốt lên, nói xong lại do dự.

Tiết Tu Trác cũng biết nội tình Hề gia, khó bảo đảm giữa chừng không nổi tâm tư khác. Núi vàng bạc mà Hề gia tích trữ là đồ phải đau đầu liều mạng gấp mấy lần để tích góp. Tiệm buôn Quyết Tây, Hà Châu liên đới càng đếm không xuể. Tiền, Hề Hồng Hiên lấy ra được, nhưng người có thể thực sự giao phó thì hắn lại không có. Hề Cố An chết rồi, đám người khu nhà kề của Hề gia đều phải lôi bàn tính ra mà gõ. Làm không tốt thì Hề Hồng Hiên hắn không chết trong ngục mà chết trong tay người nhà mình.

Hề Hồng Hiên bỗng nói: "Lan Chu, ngươi thăng chức Đồng tri kiêm quản chiếu ngục, có đặc quyền xử án ở Khuất Đô mà. Diên Thanh bây giờ tại Đại Lý tự có nhiều bất tiện, ta sợ hắn bị chú ý khiến người điều tra. Việc này ngươi làm được không?"

Thẩm Trạch Xuyên khá là bất ngờ, nói: "Ta vừa không quản sổ sách vừa không qua lại với Ngụy Hoài Cổ, việc làm ăn của ngươi ở bên ngoài ta cũng không rõ ràng, sao ta làm ổn thỏa được?"

Chính bởi không rõ ràng mới cần!

Hề Hồng Hiên nói: "Ruộng muối ven biển có chưởng quỹ do ta chỉ định, bọn họ làm việc gọn gàng, bạc không cần ngươi lo. Chỉ là nếu con số quá lớn, vận tải nhất định rất phiền phức, mười mấy vạn bạc cũng chất thành núi rồi. Không đi đường thủy được, con đường nhà ta đều ở trên biển, thông vào bên trong, phía Bắc là Địch Thành Hoa gia định đoạt, phía nam là Hà Châu Nhan thị định đoạt, chỉ có thể đi đường bộ thôi. Đường bộ phải đi ngang qua mười ba thành Quyết Tây... Mẹ kiếp! Bạc nhiều như vậy mà không đập chết Ngụy Hoài Cổ lão đi! Tóm lại khi qua Quyết Tây ấy, cái khác thì không sợ, nhưng nhất định phải đề phòng Giang Thanh Sơn. Tên đó là kẻ hung ác, nếu để cho hắn tóm được, ta bị lột lớp da là cái chắc!"

Thẩm Trạch Xuyên không vội đáp ứng, y nói: "Việc này quan trọng, vẫn nên liên lạc Tiết Tu Trác đi."

"Không được, " Hề Hồng Hiên trầm lòng xuống, "Diên Thanh không phải người có thể làm chuyện như vậy, hắn mà nhúng tay lại không ổn. Ngươi chỉ cần nói hắn biết, bảo hắn thay ta tiếp tục nghĩ cách cầu xin trên triều. Hoàng thượng nhất thời do dự không quá đáng lo, lần này ra ngoài, ta phải giết chết Ngụy Hoài Cổ trước tiên!"

Hắn dứt lời lại cười với Thẩm Trạch Xuyên.

"Ngươi cũng không cần hoang mang, ta biết ngươi chưa đụng tới buôn bán bao giờ. Ta có giữ một người quản sổ sách trong trạch ở Khuất Đô, tên là Hề Đan, là một kẻ theo chân ta đã lâu, để hắn tiếp ngươi vậy... Ta gặp hắn rồi tự có sắp xếp."

Đầu óc Hề Hồng Hiên xoay chuyển nhanh, hắn không dám tùy tiện tin tưởng Thẩm Trạch Xuyên. Hắn nhớ Kỷ Lôi bị đùa đến chết ra sao, cho nên giữ lại một đường, muốn gặp người của mình rồi mới bằng lòng lấy tiền ra. Chìa khóa của Hề gia đều ở nơi chỉ có hắn biết. Không có chìa khóa, hết thảy kho tiền của Hề gia không thể mở ra.

"Mấy ngày nữa đi, " Thẩm Trạch Xuyên ôn hoà nói, "ta dẫn hắn đến gặp ngươi."

Chương 77: Phong baPhan Tường Kiệt tạm thời bị cách chức đợi ý kiến, vừa mới bị đánh đình trượng xong, ở nhà than vắn thở dài nằm nhoài dưỡng thương. Con của lão là Phan Lận cũng bị ảnh hưởng, mỗi ngày vào triều phải chịu mắng chửi của ngôn quan, mấy ngày sau cũng bị treo yêu bài tạm thời cách chức, hạn chế ở trong nhà đóng cửa không ra.

Tiêu Trì Dã tiến tước thiết yến, đặc biệt mời Hách Liên Hầu. Hách Liên Hầu vì chuyện lần trước làm mai cho quận chúa Chiếu Nguyệt mà tự giác không còn mặt mũi nhìn Tiêu Trì Dã, cũng lo lắng bá vương này xuân phong đắc ý, sĩ diện với mình trước mặt mọi người, vì vậy trái lo phải nghĩ, để con trai đi dự tiệc.

Tiểu Hầu gia tên Phí Thích, cũng là một nhân vật có tiếng ở phố lớn Đông Long, trước đây từng cùng Tiêu Trì Dã uống rượu. Nhưng những tiểu bá vương bọn hắn đều không có được khí thế đại bá vương ngang ngược như Tiêu Trì Dã, lại kiêng kỵ Tiêu gia cho nên sau đó không chơi với nhau nữa, gặp phải Tiêu Trì Dã Lý Kiến Hằng thì toàn lượn vòng đường khác. Bây giờ phải đến yến tiệc Tiêu Trì Dã mời, hắn thoạt đầu hơi không yên tâm, sau đó lại tới Phan phủ, muốn Phan Lận cùng đi với mình.

"Ngươi đi với ta, coi như chúng ta giải sầu một tí!" Phí Thích túm áo choàng thúc giục, "Tiệc rượu lần này là trên sông Khai Linh, nhiều người lắm đấy."

Con trai của Phan Lận mới đầy tháng, hắn đùa đứa trẻ một lát, nói: "Không đi, mấy hôm nay đang phiền lắm."

"Nhóc con có cái gì vui hả?" Phí Thích chen người ngăn vú em ra, nói, "Lần này không đi không được, cha ta đã dặn dò rồi. Ngươi đi chơi một lúc thôi mà, kết giao bạn bè với hắn, ta nghe nói hắn có giao tình với tả đô Ngự sử Sầm Dũ của Đô Sát viện, có hắn đứng ra, có lẽ ngươi đỡ ăn mắng đấy."

"Ngươi còn nói à," Phan Lận ném khăn, "chính Sầm Tầm Ích lão là chửi ác nhất! Tiêu Nhị là dựa vào giao tình với hoàng thượng hiện giờ mới được tiến tước, hắn có thể nói mấy câu với Sầm Dũ hả? Ta không đi, ta ngại mất mặt!"

"Ngươi xem ngươi đấy, sao lại không biết linh động thế!" Phí Thích vắt hết óc muốn dụ hắn ra cửa, "Hắn và hoàng thượng có tình huynh đệ cũ, nếu hắn có thể thay Phan gia các ngươi nói mấy lời trước mặt hoàng thượng, ngươi còn uất ức nữa không? Đi một chút đi, ta với hắn từng uống rượu rồi, ta dẫn ngươi gặp hắn!"

Phan Lận không cố chấp bằng Phí Thích, bị hắn kéo ra cửa, lên xe ngựa thẳng đến sông Khai Linh.

* * *

Tối nay Tiêu Trì Dã thiết yến, thuyền hoa kín sông Khai Linh. Hắn bây giờ lừng lẫy có tiếng, thanh lâu quán rượu ven bờ cũng hưởng ké. Tiền bạc cứ như nước chảy, không cần hắn mở miệng, đâu đâu cũng có người vắt óc tìm kế muốn đưa bạc cho hắn.

Nhưng lấy gì phải trả nấy, lấy tiền thì phải làm việc, hôm nay không làm, về sau sẽ có cái cớ bắt ngươi làm. Tiêu Trì Dã hiểu chuyện đó, một mực không nhận, cảnh tượng hoành tráng tới vậy là hắn tự móc tiền túi chi ra cả.

Thần Dương ở phía sau gảy bàn tính² kêu vang, càng tính càng chậm, cuối cùng dứt khoát ném luôn bàn tính đi, nói với Đinh Đào và Cốt Tân: "Trong cung thưởng nhiều đất ruộng trạch viện thế mà, chúng ta chỉnh lý lại rồi tìm cái ngày hoàng đạo là bán được rồi."

Đương lúc Tiêu Trì Dã thay xong áo bước ra, mũ vàng áo gấm giày mây đen, khí thế mười phần, nghe vậy cũng biến sắc, hắn chạm thắt lưng, hỏi: "... Ta nghèo đến thế rồi à?"

"Đầu xuân tiêu pha nhiều, thôn trang bên ngoài tự cấp tự túc còn có thể gửi chút bạc vào đây. Nhưng trong Khuất Đô bao nhiêu là trạch viện, đều là đồ trong cung thưởng, đã không thể cho thuê lại còn phải cho người quét tước dọn dẹp hàng ngày. Vương phủ chúng ta với Mai trạch là trạch thường ở, người hầu gộp lại nói ít ra cũng phải chừng ba trăm lận, lương tháng, bạc thưởng còn có..."

Tiêu Trì Dã nói: "Còn có tiền kẹo của Đinh Đào nữa, một năm ngươi ăn đứt cả khẩu phần lương thực của tiểu đội trinh sát biên thùy liền? Chiều ngươi quá mà."

Đinh Đào túm cuốn sổ nhỏ, không dám kêu gào, lầu bầu nói: "Lúc ta còn ở nhà, vương phi đã cho phép mà..."

"Ngươi lớn rồi," Tiêu Trì Dã nói lạnh cứng, "ngươi không cần ăn kẹo nữa, hỏng răng."

"Tạm không tính nổi tiêu xài tối nay được," Thần Dương vịn bàn, cảm thấy mình hơi choáng rồi, nói, "sáng mai tính tiếp."

"Làm việc mà," Cốt Tân nói lời ít mà ý nhiều, "nam nhân phải hào phóng!"

"Trạch bên ngoài phải kiểm tra sổ sách cẩn thận, đã lâu rồi ta không đi một chuyến, đại ca cũng chẳng đoái hoài tới, người bên dưới lâu lâu không quản kiểu gì cũng dám qua loa." Tiêu Trì Dã sải chân dài, lại quay lại nói, "Giờ phải tính ngay! Nhiều thì cùng lắm mấy ngàn lượng bạc, khoản này có... có người quản."

Cốt Tân nhìn hắn ra cửa, hỏi: "Ai? Trong phủ chúng ta có ai quản được tiền tiêu của nhị công tử thế?"

Thần Dương lại cầm lấy bàn tính, gảy gảy một lúc, lẩn tránh câu hỏi.

Đinh Đào xoa xoa ủng, nghển đầu nói nhỏ: "Ta biết là ai nè."

* * *

Yến tiệc lần này không mời các quan, quan chức tứ phẩm trở lên lén lút hội yến cũng bị Đô Sát viện kết tội. Tiêu Trì Dã thân kiêm chức Tổng đốc Cấm quân, mấy vị quan quân hợp tác tuần phòng hắn đều không thể mời. Lần trước Sầm Dũ thiết yến cũng là tiệc kín, phải trình giấy cho nội các trước. Hải Lương Nghi gật đầu lão mới đi mời người, sau đó Khổng Thu say khướt nên bị hỏi tội, ăn một trận giáo huấn trước mặt Hải Lương Nghi.

Ngự sử Đô Sát viện chính là ngôn quan, bọn họ trên có thể mắng hoàng đế, dưới có thể trách đủ loại quan, chính Hải Lương Nghi hơi có sơ suất cũng phải bị vạch tội. Tựa như lần này chuyện cống rãnh công, Hải Lương Nghi vừa lần lượt nhậm chức Thứ phụ, Nguyên phụ nội các, chỉ cần phát sinh bất trắc, ông ta khó mà qua cửa này. Ban đầu Lý Kiến Hằng đăng cơ cảm thấy ghế rồng ở Minh Lý Đường quá cứng, ngồi lâu cái mông đau, oán giận đôi câu với bên cạnh, mới có mấy ngày cũng bị ngôn quan uyển chuyển mắng cho, tới hôm nay cũng không dám đặt cái đệm dày nữa.

Tiêu Trì Dã không mời được "quyền", nhưng có thể mời "quý", hoặc là "cực quý", phàm là người nhà cha truyền con nối có tước vị hắn đều mời cả. Mấy tay công tử bột có tước vị nhưng không thực quyền đa phần là trong nhà có người quyền cao, cho nên có thể yên tâm chơi đùa lớn mật. Như là Phí Thích vậy, cha hắn còn khoẻ mạnh, tỷ tỷ hắn lại sắp gả cho Hàn gia, không lo ăn mặc, sách cũng đọc không vào, cả ngày chơi bời lêu lổng.

Phí Thích vừa xuống kiệu liền kéo Phan Lận gặp Tiêu Trì Dã ngay.

"Hầu gia, đại hỉ nhé!"

Tiêu Trì Dã nở nụ cười, nói: "Hân hạnh tiếp đón tiểu Hầu gia, rượu tối nay có đủ đấy."

Phí Thích thấy hắn bình dị gần gũi thì thoải mái hẳn, hắn nói: "Hầu gia hào phóng thế, tối nay không say không về!"

Tiêu Trì Dã nhìn về phía Phan Lận, nói: "Mời cả Phan Thị lang. Phan đại nhân gần đây khá hơn chút nào chưa?"

Phan Lận nghe hắn nói năng như thường, mới thoáng buông nỗi lòng lo lắng, hắn đáp lễ: "Nhờ có Hầu gia nhớ tới, thân thể gia phụ không ngại, chỉ là thẹn với thánh ân, gần đây đang diện bích tự xét lại."

Tiêu Trì Dã như thể cảm khái: "Phan đại nhân cũng là lão thần tam triều, hành sự cẩn thận, cần cù vì việc chính, bây giờ gặp nạn bất ngờ như vậy thực đáng tiếc."

Mấy ngày nay Phan Lận liên tục gặp khó, muốn được nói giúp giảm phạt nên đi cầu rất nhiều người, ngoại trừ Phí thị còn có lòng cứu giúp, những kẻ khác đều tìm mọi cách thoái thác hắn. Hắn xuất thân thế gia dòng chính, đường làm quan bằng phẳng, bây giờ mới nếm trải tư vị nhân gian, biết được lòng người dễ thay đổi, giờ này nghe được lời vậy của Tiêu Trì Dã thì cảm thấy bất ngờ, cũng cảm thấy cảm động.

"Gia phụ..." Tâm tình Phan Lận dâng lên, nhưng hắn rất biết lễ nghi, ráng gượng cười nói, "Thôi, tối nay ta tới ăn mừng Hầu gia đại hỉ, không nhắc chuyện khác nữa. Hầu gia, chúc mừng!"

"Ta chẳng qua chỉ là gần thánh ân thôi, làm việc lăn bò trong bùn, không thể so với Thị lang và Phan đại nhân cả ngày tận tâm vì nước được. Thần Dương, " Tiêu Trì Dã quay người, "mời tiểu Hầu gia và Phan thị lang lên thuyền, hầu hạ tử tế."

Thần Dương hành lễ, cung kính dẫn hai người họ đi vào. Trong thuyền buông rèm một bên, tiếng tỳ bà ngọc chảy vào bóng đêm. Ghế được xếp phân chia cao thấp, Thần Dương dẫn hai người họ tới ghế trên, bàn này đều là con cháu thế gia ngồi.

Phan Lận gặp mấy người quen nhưng hắn không chào hỏi. Phí Thích thấy bầu không khí không ổn liền vội vàng đứng lên điều giải, nói: "Đây không phải là Tiết đại thiếu sao? Lâu rồi không thấy huynh nhỉ!"

Tiết Tu Dịch là đại ca chính tông của Tiết Tu Trác, người này vừa không có tài cũng không đầu óc nốt, dựa vào xuất thân chà đạp Tiết Tu Trác bao nhiêu năm liền. Hắn lòng cao hơn trời, nhìn Phan gia suy thoái trước mắt nên nổi ý ghét bỏ Phan Lận.

Tiết Tu Dịch uống ngụm rượu, chỉ nói: "Ừ, lâu rồi không gặp, tiểu Hầu gia có khỏe không?"

Phí Thích khép quạt, nói: "Ta sao, vẫn ổn mà. Sắp tới đại thiếu bận gì không? Ra ngoài chơi nhé!"

Tiết Tu Dịch tỏ vẻ kiêu căng, nói: "Ở nhà khảo cứu mấy sách độc bản tiền triều, bận."

Phí Thích cười nói: "Chao, đại thiếu tài trí hơn người, vậy sao hôm nay rảnh rỗi thế?"

Tiết Tu Dịch vẫn quay người, không chịu quay mắt nhìn thẳng Phan Lận, nói: "Nghe nói Diêu Ôn Ngọc về, ta nghĩ tối nay có lẽ gặp được y ở đây nên mới tới, có vài vấn đề muốn đàm đạo với y một chút."

Phan Lận đã nhịn nãy giờ rồi, thấy tư thái này của hắn thì lập tức cười lạnh, nói: "Vậy thì chưa chắc, người muốn thỉnh giáo học vấn của Nguyên Trác theo trình độ học thức phải xếp hàng tới dãy Hồng Nhạn, đại thiếu ngồi xổm canh ở đây cũng vô dụng, chắc không tới lượt ngươi đâu!"

Tiết Tu Dịch hận nhất người khác nói hắn nông cạn kém cỏi, lập tức đặt chén rượu xuống, lạnh giọng nói: "Ừ đấy, ta không xứng, nhưng ta còn tự biết mình, biết mình đứng ở đâu, có ngồi nổi vị trí này hay không!"

Hắn nói một lời hai nghĩa, Phan Lận thình lình đứng dậy.

Miệng Tiết Tu Dịch cay nghiệt, thấy mặt Phan Lận đỏ lên cũng cười lạnh mấy tiếng, chẳng có giận gì nữa mà chanh chua nói: "Ngồi đi, Thừa Chi, trên ghế này có đinh à? Người cả thuyền này đều đang nhìn ngươi đấy, tối nay ngươi nở mày nở mặt thật — Phan gia các ngươi gần đây đúng là nở mày nở mặt mà, mát mặt hơn cả việc ngươi mới có con trai đầu lòng ấy chứ!"

Vợ đầu của Phan Lận vốn bị bệnh chết, thiếp thất hoài thai mấy lần đều mất con. Trông thấy hắn qua ba mươi rồi mà còn chưa có con trai, Phan lão phu nhân ăn chay niệm phật, cầu thuốc thang khắp nơi, vì để sinh bé trai mà nhét người trong phòng hắn hết đợt này sang đợt khác, huyên náo đến nỗi ai mà không biết, sau lưng đều cười nhạo Phan Lận hắn có bệnh kín.

Phan Lận bừng bừng lửa giận, hắn run rẩy chỉ vào Tiết Tu Dịch, tức giận thở hổn hển, nói không thành câu: "Ngươi, ngươi... Ngươi lại tính giở trò gì! Để cho đứa con vợ lẽ bên dưới lo gia đình, ngươi quả thực, thực... ngu xuẩn như lợn!"

Tiết Tu Dịch vỗ bàn đứng dậy, nói: "Ngươi câm miệng! Ngươi chẳng xứng cái đếch gì! Ngươi thì cái rắm chó gì cũng không biết!"

Phan Lận nói: "Ngươi không bằng heo chó!"

Phí Thích đỡ cốc trà, kẹt ở giữa bị nước bọt phun khắp mặt, nhắm mắt la: "Làm gì thế! Đại thiếu, Thừa Chi, đừng ầm ĩ nữa! Vui vẻ dự tiệc — "

Tiết Tu Dịch nói: "Đừng nhét ta cùng xó với hắn, hắn không xứng, hắn xách giày cho ta cũng không xứng!"

Phan Lận nhìn quanh, nhặt lấy cốc trà đập bể tan. Phía bàn này loạn tung lên, Phí Thích không ngăn được, hai người họ hoàn toàn không thèm giữ thể diện, lao vào đánh nhau rồi.

Tiết Tu Dịch thường ở nhà là chính, thân hình nhỏ gầy, không giỏi đấm đá, bị Phan Lận táng lăn ra đất đập phải eo, liên tục la khổ sở: "Á à... Ngươi còn dám đánh người!"

Phan Lận không có đồ để đập nữa, tháo giày vung lên quát vào mặt hắn: "Ta đây là thay Tiết lão thái gia giáo huấn ngươi! Cái thứ miệng hèn thiếu roi!"

Tiếng người ầm ĩ tứ phía, Phí Thích né giày, cuống lên nói: "Dừng đánh, mau dừng đánh! Người đâu, người đâu rồi!"

Tiêu Trì Dã vén rèm vào, sắc mặt trầm xuống. Thần Dương mang thị vệ tiến lên ngăn cản, kéo hai người họ ra.

Tiết Tu Dịch bị đánh in cả vết đỏ trên mặt, hắn bụm mặt, còn giơ chân muốn đạp Phan Lận một cái, nghển cổ hằn học: "Chưa xong đâu, chuyện này chưa xong đâu!"

Phan Lận chật vật cực kỳ, lúc này hắn mới tỉnh táo lại, không ngờ mình sẽ mất mặt trước mọi người như vậy. Hắn tránh tất cả ánh mắt, cố nén chua xót, nói như chặt đinh chém sắt: "Sau này dù Phan Thừa Chi ta có chết đói cũng không bao giờ ngồi chung một bàn với Tiết Tu Dịch ngươi! Sau này dù Đan Thành Phan thị ta có tuyệt môn cũng không bao giờ cầu Tiết thị ngươi một lần!"

Phan Lận dứt lời xong ném giày xuống đất, ngẩng đầu không nhìn bất cứ ai, chỉ ôm quyền hành lễ với Tiêu Trì Dã.

"Đã làm mất hứng thú của Hầu gia, Phan Thừa Chi ta đền! Tối nay quăng bao nhiêu đồ, Phan Thừa Chi ta đền gấp bội! Không chỉ đền, sông Khai Linh tối nay – Phan Thừa Chi này bao hết cho Hầu gia chơi! Hầu gia, cáo từ! Ngày khác ta đến nhà tạ tội!"

Hắn đá nốt cái giày còn lại, cứ giẫm tất sạch lên đất bẩn, đẩy Phí Thích, đi ra ngoài.

"Thị lang đợi đã," Tiêu Trì Dã nói, "Thần Dương, trước tiên đưa Thị lang đi thay y phục đi."

Phí Thích liền vội vàng nói: "Đúng đúng đúng, Thừa Chi! Chúng ta thay y phục trước đã!"

Dẫu gì Phan Lận vẫn là công tử thế gia, còn là quan chức treo yêu bài, tuy cứng miệng nói thế nhưng nếu thật bảo hắn để vậy mà đi ra phố thì không bằng giết chết hắn, cho nên bị Thần Dương cùng Phí Thích lôi kéo xong vẫn đi.

"Đại thiếu," Tiêu Trì Dã nhấc tay gọi Cốt Tân, ra hiệu, "mời huynh nữa."

Chương 78: Phân thựcNỗi lòng Phan Lận ủ dột, hắn thay xong quần áo liền an vị trên giường nhỏ bên cửa sổ. Phí Thích tự thấy hổ thẹn, ngồi trước mặt hắn muốn nói lại thôi.

"Ngươi không cần nói gì cả," Phan Lận nhìn thanh lâu viện cũ đèn hoa rực rỡ ngoài cửa sổ, "là vận ta không may, gặp phải kẻ hạ tiện như vậy."

Phí Thích nói: "Ngươi đã biết hắn là kẻ hạ tiện lòng dạ nhỏ nhen, sao phải tức giận vì kẻ như thế? Thừa Chi, không đáng đâu."

Phan Lận cười tự giễu, nói: "Phan gia chúng ta đã sa sút đến nỗi vậy rồi à? Nếu như vì phần cơm mà có thể bỏ cốt khí, mặc cho hắn cười nhạo, vậy thà bắt ta chết còn hơn."

Phí Thích thấy vẻ mặt hắn bi thương, biết ngay tình người ấm lạnh mấy ngày qua đã khiến hắn tổn thương thật rồi. Tuy rằng Phí Thích mơ hồ, nhưng hắn nhìn thoáng được, bèn an ủi: "Núi xanh còn đó, lo gì thiếu củi đun, hoàng thượng còn chưa hạ chỉ đâu! Thừa Chi, không phải Hầu gia nói rồi sao? Phan đại nhân là lão thần tam triều, vẫn có phần trong tâm hoàng thượng."

Phía kia Cốt Tân vén mành, Tiêu Trì Dã cúi người đi vào. Phí Thích và Phan Lận cùng đứng dậy hành lễ với hắn.

Tiêu Trì Dã giơ tay nói: "Hai vị không cần đa lễ, Phan Thị lang ngồi đi."

Phan Lận ngồi xuống, nói với Tiêu Trì Dã: "Tối nay không chỉ làm mất hứng của Hầu gia, còn làm lỡ thú vui uống rượu của Hầu gia, đáng phạt."

Tiêu Trì Dã không để ý, hắn ngồi xuống, Cốt Tân pha trà, hắn uống mấy ngụm mới nói: "Ta đã từng nghe về tài học của Phan Thị lang rồi, luôn chưa có cơ hội nói chuyện, tối nay cũng xem như là có duyên."

Phí Thích nghe vậy liền cười, nháy mắt ra dấu với Phan Lận.

Phan Lận vội vàng hành lễ, Tiêu Trì Dã lại ra hiệu hắn ngồi, nói: "Khơi thông cống rãnh công là ta làm, ta hiểu cảm giác trong đó nhất. Cống rãnh cũ trên phố lớn Đông Long kia toàn bị đào lung tung trước khi Phan đại nhân nhậm chức Thượng thư bộ Công, có nhiều chỗ không hợp lý. Ta thấy lần này dâng nước, không nên đổ hết trách nhiệm lên Phan đại nhân chút nào."

Lòng Phan Lận bỗng nóng lên, hắn nói: "Mấy năm trước gia phụ có sai người vẽ một bản, nhưng lúc đó đang gặp Trung Bác binh bại, quốc khố không quay vòng ra tiền, bộ Hộ không chịu phát bạc, việc này cũng cho vào dĩ vãng, ai ngờ... ôi!"

"Còn có chuyện đấy nữa," Tiêu Trì Dã nắp ấm trà, "Ngụy Hoài Cổ lại không nhắc một lời tại ngự tiền, chẳng phải hai nhà các người quan hệ tốt sao?"

Phan Lận không nói, Phí Thích cướp lời: "Hầu gia, Ngụy Hoài Cổ kia chăm chăm luồn cúi, vì cái gì ư? Là để làm quan lớn đấy. Lão đã nhịn nhiều năm thế rồi, bây giờ thành tích đầy đủ lại sắp tới đô sát năm nay, trước mắt chỉ chờ kiểm tra trình bày, khéo còn được đề bạt lên Thứ phụ, sau này ngang hàng với Hải các lão chứ còn gì. Ai biết được đúng lúc mấu chốt này thì cống rãnh công lại tắc, lão đương nhiên phải nghĩ trăm phương ngàn kế rũ sạch quan hệ, một tí trách nhiệm cũng không chịu gánh."

"Không ngờ lão là người như vậy," Tiêu Trì Dã tỏ vẻ hơi kinh ngạc, "ban đầu ta thấy sổ sách bộ Hộ mấy năm qua rõ ràng, không mắc lỗi lớn, cũng nghĩ năm nay chắc đến phiên Ngụy Hoài Cổ lão. Ai biết lão lại là tiểu nhân tham lợi, tiếc cho Phan đại nhân quá."

Phí Thích nghe trong lời hắn nói có phần quý trọng, không khỏi đánh bạo nói: "Gần đây tin tức kín bưng, Hầu gia, ta với Thừa Chi đã hỏi thăm nhiều người lắm rồi, thật không biết hoàng thượng giao cho bộ Hình xử lý là ý gì nữa. Nếu phán quyết Phan đại nhân... sẽ phái ra khỏi Khuất Đô sao?"

Phan Lận cũng phấp phỏng nhìn Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã ngồi vững trên ghế tựa, xoay nhẫn xương mấy lần, nắm chắc tâm của hai người họ, nói: "Việc này khó nói, ta thấy hoàng thượng cũng đang do dự."

Phí Thích lập tức nói: "Thánh chỉ chưa ban, chuyện vẫn còn xoay chuyển được. Hiện giờ Hầu gia là cận thần thiên tử chân chính, việc này, mong rằng Hầu gia có thể nói giúp vài câu trước mặt hoàng thượng!"

"Ta sẽ không nói tốt dùm Phan đại nhân, " Tiêu Trì Dã thấy hai người họ đổi sắc, mới nói không nhanh không chậm, "Ta chỉ nói thẳng thôi, đại nhân có tài lại có công, mặc dù phạm chút sai lầm nhưng không đến nỗi mất đầu lưu vong. Việc này chờ ngày mai ta tiến cung sẽ nói với hoàng thượng, nếu như có thể, không tới bốn ngày lệnh đặc xá sẽ đến phủ."

Phan Lận vô cùng mừng, lúc đứng dậy còn đỏ cả mắt, lại không dám đi quá giới hạn đụng vào Tiêu Trì Dã, chỉ có thể víu ống tay áo, quỳ xuống nói: "Đa tạ... đa tạ ơn cứu mạng của Hầu gia!"

"Cốt Tân mau đỡ Thị lang dậy, " Tiêu Trì Dã cười nói, "đây là điều ta nên làm mà, Thị lang không cần để trong lòng. Hôm nay trở về dặn Phan đại nhân chú ý an dưỡng, tương lai quốc sự chính sự còn cần đại nhân nhiều đấy."

Phí Thích nhanh mồm nhanh miệng, nói: "Về sau Hầu gia có việc chỉ cần dặn dò! Thừa Chi, đi thôi, chúng ta quay về báo tin mừng cho đại nhân!"

Phan Lận tạ ơn liên tục, thành khẩn nói với Tiêu Trì Dã: "Về sau Hầu gia có việc, chỉ cần dặn dò! Ly Bắc quá xa, ta sợ không đảm đương được. Thế nhưng chỉ cần ở Khuất Đô, Hầu gia nói một tiếng, Phan Thừa Chi ta nhất định dốc toàn lực!"

Tiêu Trì Dã nói: "Hà tất khách khí thế? Mà ta nghe ngươi nói Phan đại nhân tìm người vẽ đường cống rãnh Khuất Đô, phía ta cũng đang phiền chuyện tu bổ nó lắm. Mong huynh thay ta hỏi Phan đại nhân một tiếng, có thể cho ta mượn bản vẽ xem qua không?"

Phan Lận nói: "Không cần hỏi, chờ ta về sẽ sai người đưa tới quý phủ Hầu gia ngay."

Tiêu Trì Dã lại trấn an hắn một phen, nhìn Cốt Tân tiễn người xuống thuyền. Hắn nghe khèn nhạc trên thuyền hoa một lát, quay đầu nói với Đinh Đào: "Thích gì thì ăn nấy, cứ bảo đầu bếp nấu. Ngươi ăn xong rồi chuẩn bị ít đồ ngọt cay, bảo đầu bếp cẩn thận chiên mấy con cá, mang cho Thẩm công tử, đừng để người khác biết."

Đinh Đào cầm sổ chạy ngay, Thần Dương từ phía sau đi đến, nói nhỏ với Tiêu Trì Dã: "Chủ tử, Tiết Tu Dịch ở bên trong chưa lâu, hắn vẫn đang chờ gặp Diêu Ôn Ngọc, chúng ta có qua đó không?"

"Đi, đương nhiên phải đi." Tiêu Trì Dã chuyển hướng nhìn, đáy mắt lạnh lẽo, "Tiết Tu Trác chôn một con đao cho ta trong vụ lụa Tuyền Thành, ta phải báo hắn lễ lớn. Ngươi bảo người mang mấy bình rượu ngon lên, Tiết Tu Dịch này có ích."

* * *

Hình ngục bị Khổng Thu chủ lý, quản rất nghiêm, Hề Hồng Hiên không truyền tin tức ra ngoài được, như thể tách biệt hẳn với thế gian. Hắn càng chờ càng lo, có một đêm nọ vừa tỉnh lại, phát hiện căn phòng cách ly tạm giam mình đã đổi thành nơi không có cửa sổ rồi.

"Sao đột nhiên đổi nơi vậy?" Hề Hồng Hiên mập nên không thể ngồi thoải mái, chỉ có thể hơi khom lưng, nói với ngục tốt đưa cơm bên ngoài qua khe hở, "Đại ca, đại gia! Dù gì cũng nói cho một câu với."

Ngục tốt mặc kệ lời hắn, mở bảng chặn, đẩy cơm thiu canh thừa vào, cắp khay lên đi luôn.

"Ấy, huynh đệ, dừng bước đã!" Hề Hồng Hiên cao giọng, "Trong túi ta còn một ít bạc, thấy mấy ngày nay ngươi cũng khổ cực rồi, hay là cầm lấy mà mua rượu uống, coi như ta biếu ngươi!"

Ngục tốt quay đầu phì nước bọt vào hắn.

Hề Hồng Hiên tự chuốc nhục, cũng không ăn cơm, ngồi ngẩn ra trên chiếu cói. Mấy ngày qua hắn chờ, liên tục thấy ngủ cũng không ngon, trái lo phải nghĩ mà không biết chỗ nào có vấn đề. Thời gian càng lâu, trong lòng hắn càng không chắc chắn, cảm giác bị người xoay vần này thật khó chịu.

Trong phòng này ẩm ướt, không có chỗ thông gió, cũng không có ánh sáng lọt, xưa nay Hề Hồng Hiên ngủ chiếu trúc rất ghét chật chội, bây giờ càng khổ sở kinh khủng. Trên lưng hắn còn nổi mẩn ngứa, muốn gãi cũng với không tới.

Ngồi được một lúc, Hề Hồng Hiên nghe thấy cửa có động tĩnh. Bên cửa vang tiếng kẽo kẹt, Thẩm Trạch Xuyên đi vào, phía sau là Kiều Thiên Nhai ngụy trang thành một thanh niên cầm đèn tới.

Hề Hồng Hiên lết chân một cách vất vả, nói: "Chuyện gì xảy ra thế, sao phải nhốt ta tới đây? Là ý của Khổng Thu sao? Trước đây ta chưa từng nghe nói hình ngục còn có công đường thế này!"

"Ngươi cũng không phải lão tù bộ Hình, không biết chỗ này cũng phải." Thẩm Trạch Xuyên cởi áo khoác đưa cho Kiều Thiên Nhai, nói với Hề Hồng Hiên, "Cơm nước ở đây khó nuốt. Ta đã chuẩn bị thức ăn rồi, ngươi dùng chút đi, chúng ta từ từ nói chuyện."

Một tay Kiều Thiên Nhai vắt áo khoác, một tay mở hộp cơm, bày gà vịt thịt cá vừa mới mua trên đường ra.

Hề Hồng Hiên ngồi trên chiếu cói, yên lặng nhìn động tác của Kiều Thiên Nhai, bỗng hắn cười, lạnh lòng hẳn, nói: "Nhìn như cơm đưa tiễn vậy."

"Vụ án này tội không đáng chết, sao phải tự doạ mình?" Thẩm Trạch Xuyên ngồi trên băng ghế được Kiều Thiên Nhai phủi sạch, thấy Hề Hồng Hiên không động đũa liền bảo Kiều Thiên Nhai lấy thêm một đôi khác, ăn vài miếng trước, rồi nếm thử một ngụm rượu.

Lúc này Hề Hồng Hiên mới động đũa.

Thẩm Trạch Xuyên đặt đũa, nhìn hắn cười nói: "Huynh đệ trong nhà mà phải phòng bị thế sao?"

Hề Hồng Hiên gắp bánh bột mì ăn như hùm sói, hồi được ít sức lực mới nói: "Thời điểm đặc biệt mà, đổi lại là ngươi thì không như vậy chắc? Chuyện này sao rồi, gặp Hề Đan chưa?"

Thẩm Trạch Xuyên uống cạn rượu trong chén, gật đầu với Kiều Thiên Nhai. Kiều Thiên Nhai mở cửa, dẫn người từ ngoài vào.

"Nhị gia!" Hề Đan nhào thân vào, thấy Hề Hồng Hiên xong gục đầu khóc lóc, "Ngài chịu khổ rồi!"

Hề Hồng Hiên vững tay uống cạn chén rượu, nói: "Đứng lên, làm vậy người ta cười cho! Ta còn chưa tới lúc chết đâu."

Hề Đan lau mặt nói: "Mấy hôm nay nhị gia không ở nhà, tôi đã thông báo cho chưởng quỹ các nơi phải quản lý sổ sách cẩn thận hơn rồi, không dám để bọn họ làm loạn, nhưng ngài là chủ trong nhà, vẫn phải để ngài đích thân trông mới được."

Hề Hồng Hiên trầm mặc dùng bữa, hồi lâu sau mới nói: "Bên ngoài tình hình thế nào, ngươi nói ta nghe."

Hề Đan nói: "Vạn tuế gia muốn truy cứu trách nhiệm. Hai bộ Hộ, Công cũng không chịu nhận lỗi này. Hiện giờ Phan Tường Kiệt bị cách chức rồi, còn bị đánh đình trượng, tôi thấy tình thế không ổn mới đi tìm Tiết đại nhân cầu xin, nào ngờ đại nhân hắn bận công vụ, không gặp được!"

"Diên Thanh không gặp ngươi?" Hề Hồng Hiên chợt ném đũa, nhìn Hề Đan, hai mắt hơi híp lại, "Ngươi nói thật sao?"

Hề Đan thấy hắn không tin bèn nói vội: "Nhị gia, sao tôi lừa cái này được? Đợi khi nào ngài ra ngoài, hỏi một câu chẳng phải biết ngay sao? Tôi nào dám gạt ngài chuyện này! Còn không phải là cố gắng vớt vát lúc hoàng thượng đại xá đó à? Đại Lý tự muốn liên hợp bộ Hình cùng lật bản án năm xưa, Tiết đại nhân phải cùng tra hồ sơ với nhóm người Khổng Thu, tôi không dám cản kiệu nên là mãi vẫn không gặp được."

Hề Đan giải thích như vậy, Hề Hồng Hiên mới tin cho tám phần. Hắn nói: "Ta thật quá xui, cứ phải đè lúc này gán tội... Lan Chu, rốt cuộc là ai bảo hoàng thượng xuất cung thế, trong cung cũng không có tin tức về việc này sao?"

"Bên cạnh hoàng thượng chỉ có mấy người đó, đoán lần lượt là ra thôi." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Nhưng mà hoàng thượng tỏ ý không muốn điều tra, muốn bao che cho đối phương."

"Có thể làm hoàng thượng bao che đến mức này chỉ có Mộ Như thôi." Hề Hồng Hiên cuộn nắm đấm, "Kỹ nữ vô tình, ả làm vậy nhất định có lý do, ngươi nhất định phải chú ý... Đừng nói là ả đã có hoàng tự, có ý muốn buông rèm chấp chính đấy!"

"Nếu ả là người của Tiết Tu Trác thì sẽ không tuỳ tiện mang thai như vậy." Thẩm Trạch Xuyên lại nhắc về chuyện lúc trước, "Ngươi đi Khảo Công ty cũng là ý của Tiết Tu Trác, nếu thật sự Mộ Như muốn hại ngươi... rốt cuộc Tiết Tu Trác có tâm tư gì, sao ta chẳng hiểu gì hết?"

Ngày Hề Hồng Hiên cướp Tề Huệ Liên đi, Thẩm Trạch Xuyên cũng nhắc rằng sở dĩ hắn vào Khảo Công ty là ý của Tiết Tu Trác, bây giờ thời gian trôi qua nửa tháng, nhắc lại lần nữa, thế mà hàm nghĩa đã khác rồi.

Hề Hồng Hiên trầm tư thật lâu, nói: "Tạm không bàn mấy chuyện này. Lan Chu, việc cấp bách giờ là đưa ta ra ngoài. Ngụy Hoài Cổ kia nói thế nào? Lão muốn bao nhiêu tiền, ta cho lão!"

Thẩm Trạch Xuyên duỗi ra bốn ngón.

Hề Hồng Hiên hỏi: "Bốn mươi vạn?"

Thẩm Trạch Xuyên không nhúc nhích.

Hề Hồng Hiên chống đỡ đứng dậy, nói: "Bốn trăm vạn?!"

Bát đĩa trên bàn va nhau, vẻ mặt Hề Hồng Hiên dưới ánh đèn dần trở nên dữ tợn, hắn đột nhiên ném chén rượu đi, căm hận nói: "Được lắm Ngụy Hoài Cổ... Được lắm Ngụy gia! Bốn trăm vạn à..."

Hắn cười lạnh.

"Đây phải ngang tổng chi phí quân sự của Đại Chu, đã sắp bằng chi phí xây dựng lại Trung Bác rồi! Nhiều tiền như thế, mẹ kiếp, lão lấy kiểu gì? Đó là một núi bạc đấy, đi từ phía tây, chỉ riêng phân chia vận tải đã cần nửa năm rồi! Ở giữa phải chở bạc quá cảnh, mỗi cái cửa khẩu đều cần tiêu tiền! Coi như đưa được tới Khuất Đô thật, lão tính đặt chỗ nào? Nhiều bạc như vậy, không thể nào giấu được!"

"Bây giờ lão tham lam nuốt trọn, đâu có chú ý nhiều như vậy? Cẩm y vệ mới vừa nhận tin, Ngụy gia quả là có hứng thú với Trung Bác đấy. Ngươi thử nghĩ xem, giờ Ngụy Hoài Cổ nắm giữ bộ Hộ, nếu còn để cho lão tóm cả sáu châu Trung Bác, thế chắc khoản bạc này là định dùng cho chi phí quân sự rồi. Chờ Ngụy gia có đủ binh mã, sẽ cùng thái hậu... Hề gia thành mặc người chà đạp mất thôi."

Hề Hồng Hiên lập tức quay đầu, nhìn Thẩm Trạch Xuyên: "Ngày đó ngươi khuyên ta liên thủ với bọn chúng, có từng nghĩ đến hôm nay không? Lan Chu! Những kẻ này đều là sói hổ, ai cũng lòng tham không đáy, một khi để cho bọn chúng bắt được, ngươi với ta đều không bò dậy nổi!"

"Ngày đó ta khuyên ngươi liên hợp bọn họ, đá rớt Diêu gia, ngươi do dự không quyết. Diêu gia vốn là một bia ngắm tốt để giết gà doạ khỉ. Ngươi đã bỏ lỡ, cho nên cục diện hôm nay cũng là trong dự liệu cả. Hề Hồng Hiên, ngươi không đá bọn họ, bọn họ sẽ tìm cách đá ngươi." Thẩm Trạch Xuyên làm như cảm khái, "Thế cục này nháy mắt là đổi khác, từ lâu đã không còn là thời điểm mọi người có thể nói đạo lý như mấy chục năm trước rồi. Tám đại gia lên xuống thay phiên, nội bộ tiêu mòn, ngươi nên thôn tính người khác trước, tự lập là vua."

Hề Hồng Hiên thở hơi dồn, hiện giờ thật hối hận vì lúc đầu làm sai. Lòng bàn tay hắn ướt mồ hôi, hắn đối diện ánh nến chập chờn leo lắt, nói: "Lan Chu... Đợi lần này ta đi ra ngoài, về sau có tính toán gì, ta nghe theo ngươi hết! Giờ việc đã đến nước này, cần phải nghĩ biện pháp trước, bốn trăm vạn kia..."

"Bốn trăm vạn quả thực quá nhiều, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "nhiều bạc như vậy, muốn đi qua Quyết Tây là không có cách nào tránh được mắt Giang Thanh Sơn, ngươi đợi thêm đi, ta sẽ nói chuyện với Ngụy Hoài Cổ."

Giờ khắc này không chờ cũng không được, Hề Hồng Hiên kiềm chế nói: "Vẫn phải nhanh lên, thế cuộc trong triều biến hoá nhanh lắm, hoàng thượng lại là người không có chủ kiến, nếu để Tiêu Nhị hay Mộ Như lừa gạt hắn, vậy thì đúng là không kịp nữa rồi."

Thẩm Trạch Xuyên không nên ở lại đây lâu, lúc mặc áo khoác ngoài y hỏi như lơ đãng: "À mà, ngươi trong ngục, vậy Tề Huệ Liên đâu? Lão cũng rất quan trọng, chớ để người khác thấy."

Hề Hồng Hiên đang định nói gì đó, bỗng trong chớp mắt đổi ý, hắn nói hiền hòa với Thẩm Trạch Xuyên: "Ngươi cứ yên tâm, chắc chắn Tề Huệ Liên không chết đói được đâu, ta cho người trông lão rồi. Chỉ là nơi đó bí mật, chờ ta ra ngoài sẽ trả lão cho ngươi."

Trong ánh sáng âm u, Thẩm Trạch Xuyên hơi ngoái lại nhìn, khóe mắt nhếch mang theo ý cười. Y vừa buộc áo choàng ngoài, vừa nhẹ giọng nói: "Được thôi."

Một tia gió lạnh luồn vào qua khe cửa, thổi khiến Hề Hồng Hiên dựng lông tơ. Hắn xoa xoa cánh tay, muốn động viên thêm vài câu, Thẩm Trạch Xuyên đã bước ra cửa rồi.

Chương 79: Tơ nhệnTrên sông Khai Linh tiếng người huyên náo. Tiết Tu Dịch ngồi xếp bằng trên giường xoa xoa đậu phộng nhắm rượu. Lúc Tiêu Trì Dã tiến vào, hắn vội vàng phủi bào, xuống dưới hành lễ với Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã trực tiếp ngồi đối diện Tiết Tu Dịch. Thần Dương đến rót rượu, ngón tay Tiết Tu Dịch gập lại tại hai cẳng chân, không tự chủ cọ vào áo bào chùi tay, ngoài miệng nói: "Được rồi, được rồi... Hầu gia, rượu này uống nhiều là hại thân đấy!"

Tiêu Trì Dã cầm chén, nhìn hắn cười nói: "Đại thiếu chú ý quá, thường ngày ở trong phủ cũng rất biết đạo dưỡng sinh phải không?"

"Có biết một chút thôi." Tiết Tu Dịch không dám tự ý ngồi hẳn xuống, hắn vốn dĩ thấp bé, lại còng thân trước Tiêu Trì Dã, vì vậy trông càng thêm thấp kém.

Tiêu Trì Dã thân thiết nói: "Ngồi, ta còn phải thỉnh giáo đại thiếu ấy chứ."

Mông Tiết Tu Dịch sát bên mép giường, hắn nói: "Thỉnh giáo thì không dám đâu."

Tiêu Trì Dã nhìn dáng vẻ ấy, rõ ràng là khác một trời một vực với Tiết Tu Trác kia. Dễ đoán Tiết Tu Trác khuất lấp dưới một đại ca như vậy, không cam tâm cũng là hợp tình hợp lý.

"Gần đây không gặp Diên Thanh đại nhân, " Tiêu Trì Dã uống rượu, "nghe nói hắn với Khổng Thượng thư bận bịu tra án, vất vả quá."

"Hắn cũng là được các lão đề bạt mới có thể nở mày nở mặt." Tiết Tu Dịch không thích Tiết Tu Trác đã lâu, hắn gây khó khăn đủ đường cho huynh đệ con thứ này, nhưng đáng tiếc Tiết Tu Trác cứ như cây bông, làm cho hắn lần nào ra sức cũng phải vô ích quay về.

"Hắn là thứ đệ của đại thiếu, theo quy củ, người đi vào đô làm quan trước hẳn phải là đại thiếu, sao trong nhà lại trái ngược vậy?"

Tiết Tu Dịch nhận rượu, không dám không uống, dốc xong mấy chén vào bụng là mất chừng mực, cảm thấy trời đất quay cuồng. Bây giờ Tiêu Trì Dã hỏi hắn, hắn liền nắm cốc hừ lạnh, nói: "Hắn có bản lĩnh mà, Hầu gia không biết thôi, từ nhỏ hắn đã quen luồn cúi rồi, lòng dạ rất sâu! Năm đó hắn sinh ra là đúng đợt tuyết lớn, lúc đặt tên họ vốn phải tên 'Quý', thế mà có một đạo sĩ bói rằng trong mệnh hắn sẽ gặp được một quý nhân cực quý, nếu để cái tên này sẽ tương khắc. Mẹ đẻ của hắn là một nữ nhân lắm trò, tìm đủ cách nịnh hót lão gia nhà chúng ta mãi, khăng khăng xin cho hắn một chữ 'Trác'. Tu đức tài cao, tên chữ là Diên Thanh, mệnh hắn tốt quá..."

Tiết Tu Dịch nói đến đây thì trong mắt u tối.

Tiêu Trì Dã liền trấn an: "Đại thiếu đâu cần so đo với hắn? Huynh là con trưởng đích tôn của Tiết gia, còn cao quý hơn hắn nhiều."

Hắn nói thế vừa khéo là nỗi sầu trong lòng Tiết Tu Dịch, quả nhiên thấy Tiết Tu Dịch đặt chén thở dài.

"Hầu gia..." Tiết Tu Dịch đã say rồi, lá gan cũng lớn hơn, "Ngài là con thứ của Ly Bắc vương, trong nhà không có thứ hệ uy hiếp, rất nhiều chuyện ngài không biết rõ được. Chúng ta đây này, sợ nhất là trong nhà có đệ con thứ giỏi giang. Hắn xuất thân hạ tiện, nhưng vẫn cứ giẫm lên ta được, trong nhà, ra ngoài, ở đâu không tán thưởng hắn? Thế là thế nào, nói xem vị trí của ta ở đâu? Ngài nhìn tám đại gia đi, đâu có nhà nào mà con vợ lẽ lại quản việc nhà? Chỉ có Tiết thị chúng ta thò ra một Tiết Tu Trác!"

Hắn chán ghét Tiết Tu Trác như vậy là vì tư dục. Nhưng Tiết gia có thể cải tử hoàn sinh, lại lần nữa ngồi vững trên ghế tám đại gia là dựa cả vào Tiết Tu Trác. Tiết thị bây giờ con nối dõi của vợ cả có biết bao nhiêu người, những người này đều phải dính lấy chữ "đích", bên dưới còn có thứ hệ con thiếp càng đếm không xuể. Việc cưới xin tang ma, lương tháng thưởng ngân, phân trạch chi ra, tiêu dùng điền trang của những nam nhân nữ nhân đó, hết thảy đều moi từ vốn ban đầu của Tiết gia.

Trước kia Tiết lão thái gia định nâng đỡ Tiết Tu Dịch, để đứa con trưởng đích tôn này lo nhà lo cửa, nhưng hắn ta không phải sa vào tu tiên vấn đạo thì lại dùng tiền đi đút mấy tên lưu manh có tiếng mà không có miếng, làm chân thối cho bọn lừa đảo. Như thái hậu lúc trước nói vậy, Tiết gia lộn xộn đến thế hệ này, con cháu trong nhà đều vô tích sự cả, ngoài đứa con vợ lẽ là Tiết Tu Trác, thì đã chẳng còn ai đáng đặt vào mắt nữa.

Bây giờ Tiết Tu Trác ngoài thì kế nhậm Tự thừa của Đại Lý Tự, trong thì kiêm bao việc Tiết gia, trong vòng mấy năm qua đã níu chắc tình thế trượt xuống dưới của Tiết thị, miễn cưỡng ngồi trên bàn tiệc thế gia. Trong nhà còn đám huynh đệ ăn no chờ chết, lên trên còn có mấy thúc bá thúc cậu cũng cả ngày vắt óc tìm kế lừa gạt tiền từ bản gia. Bọn họ một mặt thì dựa vào Tiết Tu Trác để ăn cơm, một mặt thì nhổ nước miếng vào hắn, ngấm ngầm xu nịnh kẻ khác, mắng chửi rằng Tiết Tu Trác xuất thân quá ti tiện.

Tiêu Trì Dã rõ điều này trong lòng. Hắn và Thẩm Trạch Xuyên cùng một ý nghĩ, đó là nếu không phải Tiết Tu Trác lập trường không rõ cứ luôn ẩn sau lưng thế gia, bọn họ quý tài năng, tình nguyện kéo người này về phe. Nhưng mà chuyện lụa Tuyền Thành là mấu chốt, nó khiến Tiết Tu Trác trở nên mơ hồ trong mắt Thẩm Trạch Xuyên, biến thành người nhất định phải đề phòng — bụng dạ của một người sâu đến độ này, từ lúc tất cả chưa phát sinh đã vùi xuống trăm ngàn tính toán rồi. Người như vậy tất nhiên sẽ không dễ để ai sai khiến.

Tiêu Trì Dã vuốt chén rượu, nghĩ tới đây liền nói: "Người luôn có lúc vận số không thuận, đại thiếu cũng không cần lo quá. Ta thấy hắn làm việc bên các lão, Khổng Thượng thư rất tốt, xưa nay cũng không đi uống rượu chơi bời, là một người an phận thủ thường."

Tiết Tu Dịch lập tức kích động, hắn nấc rượu liên tục, che miệng cho ổn một chốc rồi không kịp chờ đợi nói: "Đó đều là giả dối hết! Hầu gia, ngài biết song hoa trên phố lớn Đông Long này không? Ngẫu Hoa Lâu, Hương Vân Phường đó! Mấy năm trước Tiết Tu Trác hắn mua mấy người từ Hương Vân Phường về, giấu nuôi trong phủ đấy!"

Tiêu Trì Dã nghe đến Hương Vân Phường thì bỗng ngửi ra gì đó, ánh mắt hắn ngưng lại, trầm giọng hỏi: "Hắn đã mua người từ Hương Vân Phường à?"

"Mua đấy!" Tiết Tu Dịch giơ ngón tay, "Mua mười mấy... thiếu nam... thiếu nữ... đều là từ Hương Vân Phường hết!"

Tiêu Trì Dã trầm mặc giây lát, đứng dậy nói: "Thần Dương, ngươi tiếp đãi đại thiếu, ta nghĩ chắc Diêu Ôn Ngọc đến rồi, đi ra đón hắn trước."

Tiết Tu Dịch vừa nghe tên Diêu Ôn Ngọc liền ngồi nghiêm chỉnh, liên tục nói "Hay", không dám gây rối gì.

Tiêu Trì Dã vừa ra khỏi cửa là gọi: "Cốt Tân!"

Cốt Tân từ bên trên đáp xuống, quỳ một chân trên đất, nói: "Nhị công tử!"

Tiêu Trì Dã nói: "Lúc trước bảo ngươi điều tra Hương Vân Phường, ngươi không tra ra chuyện Hương Vân bán cho Tiết gia mười mấy người sao?"

Cốt Tân sững sờ không dám ngẩng đầu, tức khắc nói: "Xin công tử trách phạt!"

Hương Vân quay giáo một đòn ở án ám sát lần trước, cung cấp chứng cứ ngụy tạo rằng Tiêu Trì Dã nhận hối lộ. Chuyện này kỳ lạ, vì sao Hương Vân đột nhiên phản chiến cùng phe thế gia, tới hôm nay vẫn chưa tra ra manh mối lý do gì. Tiết Tu Trác tuyệt đối không phải đồ háo sắc, hắn mua nhiều người từ Hương Vân Phường vậy về phủ, lâu nay giấu diếm không động tĩnh, trong đó rốt cuộc có bí mật gì?

Thẩm Trạch Xuyên nói không sai.

Mặc dù Tiết Tu Trác không dính chút liên quan nào, nhưng từ bãi săn Nam Lâm bắt đầu, thậm chí trước đó, nhất định hắn đã xuất hiện trong mỗi một chuyện rồi.

"Ta đương nhiên phạt ngươi, ngươi đến Khuất Đô tha hồ uống rượu, bây giờ cả đôi mắt diều hâu cũng say mờ rồi sao? Hành sự bất lực, thất trách dĩ nhiên phải phạt nặng, tự đi xin Thần Dương phạt roi!"

Cốt Tân toát mồ hôi.

Tiêu Trì Dã giao việc này cho hắn, vốn là vừa ý hắn làm việc nghiêm cẩn, giỏi điều tra nhất. Trước kia hắn đảm nhiệm trinh sát trong thiết kỵ Ly Bắc, chưa từng phát sinh sơ hở như lần này. Tiêu Trì Dã nói không sai, ở Khuất Đô đã lâu, hắn cũng dám lơ là công việc rồi.

"Ta cho ngươi hai ngày đi điều tra lần nữa. Hương Vân Phường bán cho Tiết Tu Trác bao nhiêu người, những người này tên gì, quê quán nơi nào, tuổi tác bao nhiêu, thậm chí cha mẹ thân thích gần xa đều phải tra rõ ràng hết." Tiêu Trì Dã bước qua hắn, lạnh giọng nói, "Nếu lại thiếu sót, ngươi cũng không cần ở vị trí này nữa."

Cốt Tân trầm giọng khấu đầu, lập tức đứng dậy đi tới Hương Vân Phường.

Đúng lúc đó Thần Dương đi ra, thấy sắc mặt Tiêu Trì Dã không vui, nói: "Chủ tử, Tiết Tu Dịch ngủ rồi."

"Sáng mai phái người đưa hắn trở về, " Tiêu Trì Dã liếc nhìn bên trong, "Mai trạch có bao nhiêu sách độc bản, sáng mai tiễn hắn đi đưa cả cho hắn."

Thần Dương nhắc nhở: "Đó đều là tàng thư của Diêu gia, chúng ta có cần hỏi Diêu công tử không?"

"Diêu Ôn Ngọc bán Mai trạch cho ta tức là quyết định không cần đến nữa. Cả năm hắn tha hương nơi đất khách quê người, không còn lạ mấy thứ này." Tối nay Tiêu Trì Dã uống rượu không ít nhưng không bị váng đầu chút nào, hắn ném khăn lau tay đi, nói "Vả lại hắn có về đô cũng hành tung khó đoán. Yến hội kiểu này thể nào hắn cũng không tới, người này không dễ mời."

"Nếu không phải Diêu công tử không vào làm quan, chỉ e hôm nay cũng chẳng tới phiên Tiết Tu Trác."

Giữa chân mày Tiêu Trì Dã chưa giãn ra, hắn nói: "Quan trường chìm nổi không giống nghiên cứu học vấn, Diêu Ôn Ngọc chưa hẳn có thể làm tốt hơn Tiết Tu Trác đâu. Hai người này cũng khá thú vị, gì cũng trái ngược."

"Nói cho cùng đều là học sinh của Hải các lão, Tiết Tu Trác là khách hồng trần, Diêu công tử thì là tiên ngoại thế." Thần Dương nghĩ ngợi, "Mà nhìn Hải các lão, quả thực yêu quý Diêu công tử hơn hẳn."

"Không sai, Hải Lương Nghi đối xử Diêu Ôn Ngọc là dốc túi dạy dỗ, không tiếc đánh vỡ chấp niệm vốn có, bỏ qua thành kiến thế gia để nhận hắn làm học sinh, thế là đủ thấy yêu quý rồi. Những năm qua Tiết Tu Trác cũng không ít thành tựu, Hải Lương Nghi lại vẫn không cho hắn thể diện thầy trò chân chính. Huống hồ mấy năm này, Hải Lương Nghi không có mảy may ý muốn cưỡng chế Diêu Ôn Ngọc làm quan. Nguyên Trác Nguyên Trác, năm đó Hải Lương Nghi cho Diêu Ôn Ngọc chữ này, đó là tấm lòng người cha. Thầy trò đến mức ấy đã là sự thân cận mà người khác không so được rồi." Tiêu Trì Dã nói, "Diêu Ôn Ngọc là quý công tử thế gia thực sự, với lý lẽ của bọn họ, hắn phải gọi là dòng chính còn 'chính' hơn cả Phan, Phí, Tiết gia. Diêu gia thanh quý, trước đây ngay cả nữ nhi Hoa gia cũng khó được gả vào. Đến hắn bây giờ, núi vàng núi bạc còn không làm cho hắn thấy hiếm lạ bằng một bát rau dại."

Thần Dương cũng chưa gặp Diêu Ôn Ngọc được mấy lần, lúc mua trạch viện chỉ vội vã thoáng qua, nhớ được đó là một thư sinh đeo túi chiêu văn, không thích cưỡi ngựa ngồi kiệu, nuôi một con lừa.

"Đinh Đào về chưa?" Tiêu Trì Dã đột nhiên hỏi.

Thần Dương nói: "... Còn chưa có đi nữa."

"Bảo nó đi chơi đi, " Tiêu Trì Dã sải bước vào phòng mình, cởi cẩm bào trên thân rồi thay một bộ y phục bình thường, "tiệc ăn đến giờ, người cần tiếp đều đã tiếp rồi. Đến trước hừng đông vẫn còn thời gian rảnh, ta đi một lát rồi trở lại."

* * *

Thẩm Trạch Xuyên ra khỏi đường hẹp, Hề Đan phía sau cùng theo ra, hắn không dám lướt qua Thẩm Trạch Xuyên, chỉ đứng phía sau cúi đầu nghe lệnh.

Thẩm Trạch Xuyên cũng rất ôn hòa, xoay người lại nhìn hắn chốc lát, nói: "Tối nay ngươi nói rất tốt."

Hề Đan liền vội vàng khom người nói: "Có thể giúp cho đại nhân là mong muốn lớn nhất của tiểu nhân rồi."

"Thế nhưng Hề Hồng Hiên có tính cách đa nghi, chỉ bằng mấy câu nói thì không lừa ra vàng ròng bạc trắng được." Thẩm Trạch Xuyên lạnh nhạt nói, "Việc buôn bán khắp nơi của hắn, ngươi biết rõ cả sao?"

Hề Đan nói: "Biết rõ, biết rõ! Sổ sách lớn nhỏ trong nhà phải chuyển giao cho trạch viện Khuất Đô theo tháng, sáu mươi tám chưởng quỹ phía dưới đều là con của người hầu. Cha mẹ vợ con của những người này cũng bị hắn nắm trong tay, đặc biệt nuôi để quản sổ sách. Trong cửa hàng có động tĩnh gì đều không che giấu được, hắn nắm chắc trong lòng hết. Cho nên những năm qua, buôn bán lớn như vậy chưa từng xảy ra vấn đề gì."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Hề Hồng Hiên muốn lấy bốn trăm vạn này nên giao ngươi kho bạc lấy tiền, còn phải cho ngươi chìa khóa cửa. Ta chỉ hỏi ngươi, vận chuyển tiền này như thế nào?"

Hề Đan tính nhẩm trong đầu, sau một chốc hắn nói: "Thực tế đi đường bộ nguy hiểm lắm, xe vận chuyển bạc cần hàng hóa che lấp. Đây là bốn trăm vạn, nếu không có buôn bán dài lâu che đậy, Bố chính sứ Quyết Tây Giang Thanh Sơn liếc mắt cái là nhìn ra. Còn nữa, đại nhân, đi đường bộ phải đi qua mười ba thành Quyết Tây trước, còn phải đi qua Địch Thành, đấy đều là ải khó cả. Quan trọng nhất là, Hề Hồng Hiên nói không sai, số tiền kia mang về Khuất Đô thật chẳng có chỗ mà giấu."

Đây là bạc trắng, không phải phiếu, dù có cố tình chừa trống ra một cái viện mà giấu cũng chưa chắc đặt bốn trăm vạn này xuống được. Tiền này tới tay, xài như thế nào cũng là vấn đề lớn.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn màn đêm một lát, nói: "Số tiền này không vào Khuất Đô."

Hề Đan không dám lên tiếng.

Quả nhiên, giây lát sau, Thẩm Trạch Xuyên nói tiếp: "Bất kể đi đường bộ hay là đường thủy cũng đều bị Quyết Tây kiểm tra. Bốn trăm vạn quá lớn, phải che đậy cẩn mật khắp nơi. Dù ngươi với ta tính toán cẩn thận, người phía dưới chưa chắc có thể làm cẩn thận được. Tiền vào rồi, không xài được cũng vô dụng, cho nên bạc này không tới Khuất Đô."

Hề Đan phỏng đoán tâm tư Thẩm Trạch Xuyên, hắn thăm dò: "Ý của đại nhân là... dụ tiền ra, giữ ở nơi đó, đổi thành buôn bán để vận chuyển?"

"Một nửa giao cho ngươi sắp xếp như vậy," Thẩm Trạch Xuyên nói, "nửa kia, ta tự có cách. Ngươi cũng phải chuẩn bị, Hề gia buôn bán lớn, không thể thiếu một người quản sự. Hề Hồng Hiên không được nữa, thì ngươi chính là gia đứng đầu."

Hề Đan vội vã vâng theo.

Thẩm Trạch Xuyên không nói thêm nữa, y lên xe ngựa, tạm biệt Hề Đan. Ban đêm y còn phải về chiếu ngục xem hồ sơ, bản án cũ hai mươi năm về trước cũng phải xem hết, vì giữa chừng phát hiện ra ít manh mối, ngay cả thời gian trở về ngủ cũng không có.

Xe ngựa đã đến chiếu ngục, Cát Thanh Thanh gác đêm tuần phòng, kêu người mở cửa viện sẵn chờ Kiều Thiên Nhai đánh xe vào.

Lúc Thẩm Trạch Xuyên xuống dưới, Cát Thanh Thanh tiến lại nhỏ giọng báo: "Hầu gia đến rồi."

Thẩm Trạch Xuyên cởi nút áo choàng, lên bậc, gật đầu với Cát Thanh Thanh. Cát Thanh Thanh liền lui xuống. Thẩm Trạch Xuyên tại cửa kéo áo choàng xuống, vắt lên cánh tay, đẩy cửa đi vào.

Tiêu Trì Dã đã uống rượu, dù thay đồ vẫn không hết được mùi rượu. Hắn ngả người nghỉ trên ghế tựa của Thẩm Trạch Xuyên, sách phủ trên mặt, nghe tiếng động liền lấy sách ra, nhưng không động đậy gì.

"Lại đây ngồi." Tiêu Trì Dã vứt sách lên bàn.

Thẩm Trạch Xuyên đi tới cửa treo áo choàng lên giá áo, tiện tay cởi nút áo, đón ánh mắt của Tiêu Trì Dã. Y nhấc chân sải bước tới, đối diện với Tiêu Trì Dã, đột nhiên dán sát lại. Tiêu Trì Dã vươn tay kéo eo Thẩm Trạch Xuyên ôm lấy, hai người môi mỏng chạm nhau, trước tiên hôn một hồi say sưa.

Chương 80: Sính lễLần chạm này cực kỳ dài lâu, khiến cảm giác thoả mãn càng trôi xa hơn, trở thành mong muốn chưa toại sau khi nếm mê ngon ngọt. Bọn họ quen tính toán trong bóng tối, theo tình ý ngày một đậm sâu, chỉ với nụ hôn sao làm người thấy đủ. Dục vọng hăng hái của tuổi trẻ thẳng thắn đối diện nhau, ngọt ngào chan chứa cùng tóc mai dán sát này là khoản đãi dành riêng cho người tình, bởi vì kề bên một khắc không rời là thỉnh cầu xa xỉ nhường nào. Song ở nơi chiếu ngục quá nhiều tai mắt, hôn nhau chỉ được xem như ngầm đền bù mà thôi.

Tiêu Trì Dã hôn xong mới hỏi: "Đi đâu thế?"

Đùi Thẩm Trạch Xuyên nương thế ngồi cọ bên chân Tiêu Trì Dã, y bình tĩnh ổn lại nhịp thở, con ngươi khép hờ mang theo quyến rũ mơ màng, y nói: "Đếm tiền."

Tiêu Trì Dã nắn y, hỏi: "Đếm có đã không?"

Thẩm Trạch Xuyên cười khàn, nói: "Được ngươi nắn đã rồi."

Tiêu Trì Dã nhìn Thẩm Trạch Xuyên cười mà nóng lên, đưa tay nắm chiếc cằm y, nói: "Ra sức mà câu dẫn."

Cổ áo Thẩm Trạch Xuyên để hờ lộ xương quai xanh, nơi bị cắn tàn nhẫn lần trước còn chưa phai dấu. Y chẳng màng tới, liếm ướt đôi môi bị cắn của mình, nói: "Ta muốn thương lượng một chuyện với ngươi."

Tiêu Trì Dã nâng y cao lên, nói: "Trùng hợp quá, ta cũng muốn thương lượng một chuyện với ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên bị Tiêu Trì Dã nhìn mà nóng bừng, khô khan môi lưỡi, y nói: "Quân lương năm nay phải chờ tháng tư mới xuất phát từ Quyết Tây được, ta muốn mượn dùng đường lương thực Đông Bắc."

Tiêu Trì Dã thoáng nghĩ là biết y muốn làm gì, hắn nói: "Quân lương của đường lương thực Đông Bắc do thiết kỵ Ly Bắc tự vận chuyển, ven đường không có người kiểm tra, chuyển bạc thì có thể, nhưng phải xem đại ca có đồng ý hay không."

"Nếu như số tiền kia là của ta, thế tử đương nhiên không đồng ý. Nhưng nếu số tiền kia là của ngươi, thế tử nhất định sẽ đồng ý." Thẩm Trạch Xuyên hơi ngước cằm, "Sính lễ kết hôn đó, nhị công tử giữ cho ta nhé."

"Chút bạc đấy mà đã cho là sính lễ, " Tiêu Trì Dã cười, vươn tay cầm hộp cơm tới bàn, "khó đấy."

Thẩm Trạch Xuyên ngửi thấy mùi, nói: "Có cá chiên này."

Dứt lời đã quên luôn sính lễ, tự rút đôi đũa từ nơi ấy. Tiêu Trì Dã cứ vậy nhìn y ăn, bát cơm vơi nửa rất mau, khi cá về đĩa đã chỉ còn mỗi xương.

Thật ra Tiêu Trì Dã không thích ăn cá. Ngày hắn còn bé mẹ mất sớm, trong nhà không được nuông chiều như kiểu tám đại gia. Tuy có các bà và nha hoàn hầu hạ, nhưng sau khi biết cầm đũa là tự ăn cơm hết. Tính hắn hiếu động, có nhiều thứ mê chơi lắm, không thích tốn thời giờ vào việc nhặt xương cá, bị hóc xương nhiều rồi nên cũng chẳng ham ăn nữa.

Tiêu Trì Dã nhìn y, hỏi: "Ngon không? Nghe bảo là đầu bếp từ Hà Châu tới, còn khó mời hơn cả đầu bếp trong cung." Thẩm Trạch Xuyên gỡ hết xương, đút Tiêu Trì Dã một miếng cá, Tiêu Trì Dã nếm thử xong thì nói, "Cũng được."

Thẩm Trạch Xuyên ăn no rồi, y đặt bát đũa, nói: "Ngươi muốn thương lượng với ta chuyện gì?"

Tiêu Trì Dã đưa khăn cho y, nói: "Lúc trước điều tra Hương Vân đã lộ ra một chuyện. Mấy năm trước Tiết Tu Trác có mua một nhóm người ở Hương Vân Phường, luôn nuôi trong phủ, e là đến Hề Hồng Hiên cũng chẳng hay việc này."

Quả nhiên vẻ mặt Thẩm Trạch Xuyên hơi thay đổi, y nói: "Hắn không phải loại người lén nuôi kỹ nữ, trong Ngẫu Hoa lâu cũng rất ít khi dính tới loại chuyện như vậy, làm vậy bất thường quá."

"Không sai, rất bất thường, " Tiêu Trì Dã dựa vào lưng ghế, "trực giác bảo ta nguyên nhân Hương Vân quay lại cắn ta một cái nằm ở đây."

"Mấy năm trước hắn đã mua người, " Thẩm Trạch Xuyên dần cau mày, "nếu quả thật là để bắt bí Hương Vân, thì cũng sắp đặt bước cờ này sớm quá."

"Vì sao Hương Vân lại bởi vậy mà bị bắt bí? Bước cờ này hạ quá sớm, chưa chắc chống lại được thời gian tiêu mòn. Hắn làm như vậy, ta cảm thấy không chỉ là để bắt bí Hương Vân." Tiêu Trì Dã sắp xếp lại sự việc, "Ngươi trù tính án ám sát không phải chuyện hắn có thể tính trước, cho nên sự phát triển về sau hắn cũng nhất định khó lòng phòng bị."

Tiêu Trì Dã cẩn thận tìm tòi trong tuyến sự việc ngổn ngang như cỏ dại này, trực giác giống loài sói khiến hắn nghĩ sự tình sẽ không đơn giản như vậy.

"Ngẫu nhiên thôi, " Thẩm Trạch Xuyên bỗng nâng mặt Tiêu Trì Dã, nói, "ngươi nói đúng, chuyện Hương Vân này không phải hắn dùng để đặc biệt đối phó với ngươi đâu... Lần Hương Vân tạo chứng cứ ngụy tạo kia chỉ là do hắn thuận nước đẩy thuyền. Hắn có thể thuận dòng mà tung Hương Vân ra dùng hết, chỉ rõ Hương Vân đối với hắn mà nói căn bản không quan trọng. Hắn mua người vì lý do khác, Hương Vân chỉ tiện thể là quân cờ bên trong lý do này, thậm chí là quân cờ mà hắn không thể chờ đợi thêm được nữa phải thả xuống."

"Vậy mấu chốt hắn mua người là..." Tiêu Trì Dã có cảm giác trong lòng.

"Là ở bên trong nhóm người hắn mua kia." Thẩm Trạch Xuyên nhẹ nói.

Hai người đối diện nhau, lại lâm vào một chuyện chưa biết khác. Hương Vân phường là thanh lâu, trong thanh lâu sẽ có người nào rất quan trọng đối với Tiết Tu Trác đây?

"Hắn mua mười mấy người, là để làm xáo trộn tầm mắt, làm cho không ai phân biệt ra được hắn rốt cuộc vì mua ai, điểm này nhất định Hương Vân cũng không biết." Tiêu Trì Dã nói, "Việc này ta phải bảo Tiết Tu Dịch tìm hiểu thêm, hắn trong Tiết phủ, dựa vào thân phận có thể tự do ra vào, Tiết Tu Trác có thể ngăn cản người ngoài, nhưng nhất định không ngăn được hắn."

Tin tức này quả thực quan trọng. Thẩm Trạch Xuyên nhất thời suy nghĩ không thấu. Lần này y đánh động Hề Hồng Hiên, cũng là bởi vì kiêng kỵ Tiết Tu Trác cũng bắt bí Hề Hồng Hiên như thế. Người này theo thời gian trôi đi, không những không rõ ràng thêm, mà còn càng lúc càng trở nên mơ hồ.

"... Vẫn còn thời gian, " Thẩm Trạch Xuyên như tự lẩm bẩm, "Một khi sốt ruột sẽ loạn, lại dễ dàng rơi vào thế yếu. Nếu hắn vẫn chưa hành động, chính là thời cơ chưa tới, vậy ta với ngươi vẫn có cơ hội để lợi dụng được. Lúc này chúng ta trong tối hắn ngoài sáng, tìm hiểu căn nguyên nhất định biết được chút việc quan trọng... Hề Hồng Hiên giao hảo cùng Tiết Tu Trác đã lâu, dù hắn không biết chuyện Tiết Tu Trác mua kỹ nữ thì cũng biết vài chuyện mà người khác không biết, đợi ta tiếp tục thăm dò hắn vậy."

"Nói một vòng rồi mà vẫn chưa tiết lộ ngọn ngành cho nhị công tử." Tiêu Trì Dã không cho y trượt xuống khỏi người mình, "Lừa hắn bao nhiêu bạc rồi?"

Thẩm Trạch Xuyên hoàn hồn về đây, y hơi mím môi, duỗi ra bốn ngón tay.

Tiêu Trì Dã không nói hai lời, lập tức nắm chặt đầu ngón tay kia, nói: "Được đấy, đáng giá, mau tặng sính lễ đi."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Giữ giá xem nào, bốn trăm vạn ít quá."

Tiêu Trì Dã nói: "Hào phóng thế, bốn trăm vạn chỉ là khởi đầu thôi à? Giỏi kiếm tiền thế này, ngươi ra mấy con số nhị công tử cũng nguyện theo."

Thẩm Trạch Xuyên bị hắn chọc bật cười, y nói: "Ta nói với hắn là Ngụy Hoài Cổ muốn bốn trăm vạn lượng bạc, hắn không do dự chút nào, một tẹo khó xử cũng không, chứng tỏ bốn trăm vạn với Hề gia cũng chỉ như muối bỏ bể thôi."

Tiêu Trì Dã thấy tối nay y vui vẻ, liền không đề cập chuyện Tiết Tu Trác nữa, hắn đung đưa y, nói: "Hề gia rốt cục có bao nhiêu bạc, việc này chỉ có bọn họ biết. Người khác chỉ có thể nhìn thấy bọn họ mở núi muối đào mỏ đồng, buôn bán không chỉ ở khắp đại giang Nam Bắc, còn xa đến tận hải ngoại. Công tử ăn chơi bình thường thích lật thẻ ca xướng, dạo sòng bài, nhưng Hề Hồng Hiên lại thích mở thanh lâu, mở sòng bạc, phía nhà môi giới ở Đông Long kia cũng là tiệm của hắn. Bên trong dính líu không ít đại thần trong triều, họ đều có ruộng có mối làm ăn đặt trong tay hắn, không thể không nể mặt hắn. Lần này đòi bốn trăm vạn lượng rồi, lần tới chuẩn bị đòi bao nhiêu? Đường lương thực đông bắc một năm chỉ thông qua hai lần, nhiều bạc như vậy giấu thế nào, xài thế nào, ngươi phải nghĩ cho ổn thỏa."

"Kho bạc của Hề gia chưa từng bị ai phá, đặt tiền trong đó là ổn thỏa nhất. Bây giờ bất luận xài thế nào cũng khó thoát con mắt của triều đình. Sổ sách của hai vạn Cấm quân đều phải tuần tự điều tra, nếu tiền này không tiêu gọn gàng, chắc nhị công tử phải nhận thẩm vấn trong tù rồi."

Tiêu Trì Dã thật sự có chút hiếu kì, nói: "Tiêu tiền sao, chẳng gì ngoài chơi ... Bạc này ngươi chuẩn bị giữ cho Trung Bác à?"

"Tạm thời không có chỗ chứa, " Thẩm Trạch Xuyên nhìn thời điểm không còn sớm lắm, một tay cài nút áo lại, "nhị công tử không đảm đương việc nhà, nào biết được trà gạo dầu muối quý giá? Sau này chỗ cần dùng tiền không ít, mặc dù tạm thời không tiêu được, dự sẵn cũng chẳng sai đâu, mọi việc đều phải ngừa vạn nhất."

Hai người họ ghé vào một nơi thảo luận về gia sản của người khác, thần sắc nghiêm chỉnh, hiển nhiên đã lừa đứt Hề Hồng Hiên rồi. Tiêu Trì Dã còn phải về sông Khai Linh nên nói mấy câu liền đi, vội vàng nhân lúc rảnh gặp y một chút, cho người ăn no xong thì không thể tiếp tục ngồi nữa.

Tiêu Trì Dã xoay người lên ngựa, lại nhớ tới việc khác, hắn siết dây cương nói: "Đô sát trong hai ngày này đấy, nội các đã nghĩ ra ứng cử viên phù hợp cho Bố chính sử sáu châu Trung Bác rồi. Giang Thanh Sơn của Quyết Tây kia phụng chỉ tới Khuất Đô báo cáo công tác, ta đoán hơn nửa chính là hắn."

"Nghe đại danh đã lâu, nghĩ lại chuyện sáu năm trước hắn xử lý giúp nạn thiên tai cho mười ba thành Quyết Tây quả là can đảm." Thẩm Trạch Xuyên nói đến chỗ này, lại nghĩ ra người này cũng giao tình không nhạt với Tiết Tu Trác, không khỏi ngập ngừng.

"Mặc dù hắn có quan hệ rất tốt với Tiết Tu Trác, nhưng không hẳn là người của Tiết Tu Trác. Chờ hắn vào đô rồi, ngươi có thể gặp hắn một lần. Hắn không phải con cháu thế gia, cũng không dựa vào thế gia để hưởng mát, có thể dùng hay không, lúc đó ngươi hãy tự cân nhắc nhé." Tiêu Trì Dã nhìn Thẩm Trạch Xuyên đứng trên bậc, giơ tay vẫy vẫy y.

Thẩm Trạch Xuyên nghiêng tai lắng nghe, nào ngờ Tiêu Trì Dã không hề nói gì, chỉ lấy bàn tay xoa nhẹ tóc y. Lãng Đào Tuyết Khâm cất vó chạy băng băng, Cát Thanh Thanh mở cửa lớn ra, Tiêu Trì Dã quất ngựa vào màn đêm.

•••••••••••••••••

Mều: Này Sách An, Lan Chu vừa biết kiếm tiền lại vừa biết giữ tiền, ngại gì không gả =)