CAPÍTULO SEIS

▪▫▪▫▪

KIRA LANTSOV ERA UN MISTERIO que nunca quisiera descubrir. Porque a Kaz Brekker no le interesaba saber por qué ella le afectaba tanto.

Fe había sido una palabra borrada de su vocabulario durante mucho tiempo hasta que apareció. Los cielos estaban vacíos para él, pero descubriría que la razón era que su Santa no estaba allí, estaba a su lado. El Santo de él. ¿Desde cuándo Kaz Brekker cree en los santos? ¿Desde cuándo adora a una santa como si fuera oro?

Algún día, cuando anheles algo más que venganza, cuando encuentres una razón para vivir que no gire en torno a destruir a Pekka Rollins, estaré aquí...

Pero ya lo había hecho, ¿no?

Encontraría algo, alguien, que anhelaba más que venganza. Y se odió a sí mismo por ello. Estaba perdiendo concentración y juicio debido a algún sentimiento tonto dentro de un corazón que ni siquiera latía en su pecho. Manos Sucias no tenía corazón. No sentía arrepentimiento, remordimiento ni nada que pudiera impedirle vengarse de Jordie.

Ladrillo por ladrillo.

Pero Pekka Rollins se estaba volviendo más poderoso, tenía más ladrillos que destruir y Kaz se estaba distrayendo con un santo cubierto de pecado.

Él le había tomado la mano, apretándola con fuerza, cuando estaban en la carreta rumbo a Hellgate. En ese momento, tomar su mano lo había salvado de las pesadillas como si ella lo estuviera sacando de las aguas heladas de su pasado tratando de ahogarlo. Su toque había desviado su atención de los cuerpos sentados a su alrededor.

No seas blando conmigo ahora, Manos Sucias, había dicho. Y él le había soltado la mano. Porque sabía que ella creía que él era más poderoso de lo que estaba dañado, y en ese momento él le creyó.

Pero estaba cansado. Mercancías dañadas, si es que podía llamarse bueno. Kira no estaba tratando de arreglarlo, amaba a Manos Sucias, pero ni él ni Kaz necesitaban su amor. No cuando intentaba concentrar su mente en destruir el imperio de Pekka y el control que el hombre tenía sobre su cabeza cada vez que el nombre de Jordie aparecía en su mente. Ella no lo necesitaba. Pero ¿y si ella lo quisiera?

—Mira, Pekka hizo algo más que el Club Cuervo mientras estábamos fuera —dijo, distrayéndose de sus pensamientos mientras hojeaba los papeles que había traído al cementerio de Black Veil. —Compró todo el Quinto Puerto.

Jesper se burló detrás de él. —Sabes, Inej resultó gravemente herida y Kira recibió una paliza increíble. El novato casi pierde la cabeza y la Mortificadora recibió una bala, pero no te preocupes. Al menos estás a la cabeza de las participaciones corporativas de Pekka.

Kaz apretó la mandíbula. Todos conocían los riesgos y nadie estaba muerto. —No se mata a un león cortándole la cola.

—¿Cuándo estuviste de safari? —Jesper preguntó con incredulidad. —Estamos arriesgando nuestras vidas-

—Pensé que lo preferías así —espetó Kaz mientras se giraba para mirar a Jesper.

—¿Estarán bien? —preguntó Wylan y Kaz se volvió más para encontrar a Nina parada en la habitación.

—No me consideraría el sanador más competente, pero no resultaron gravemente heridas. No serán residentes permanentes aquí.

—Al menos no todavía —Jesper dijo sombríamente.

—Técnicamente, aquí ya no hay nadie enterrado —dijo Wylan. —Cuando llegó la plaga de viruela hace años, murió tanta gente que todos los crematorios estaban llenos... —Kaz les dio la espalda, cerró los ojos y apretó la mandíbula con tanta fuerza que se le rompieron los dientes. Estaba de nuevo en la barcaza del Reaper, flotando entre cadáveres fríos e hinchados, —Así que tuvieron que llevar todos los cadáveres flotando al puerto.

—¡Es suficiente! —el grito respirando profundamente, tomó un trozo de papel y se lo entregó a Jesper, ignorando el arrebato que acababa de tener.

—¿Appelbroek?

—Pekka tiene una fábrica de vidrio allí, pero en Appelbroek no hay areneros. Así que las tarifas de transporte acabarían con todos sus beneficios. Descubra lo que realmente está haciendo —se volvió hacia Wylan con una sonrisa burlona. —Si quieres ayudar, en lugar de contar hechos históricos inútiles, acude a Jesper.

Parecía que Manos Sucias había aparecido porque Jesper y Wylan no perdieron el tiempo en salir de la cripta y alejarse de él.

—No es que tú lo hayas pedido, pero considera poner a tierra a tu Susurrador y a tu Espectro durante al menos un par de horas. Siempre quise ser sanador, pero eso no significa que sea buena. Inej podría haber sido peor si no fuera por Kira, pero todavía está gravemente herida. Y las costillas de Kira estaban rotas y...

—Si te necesito de nuevo, te lo haré saber —Kaz la interrumpió. Ya tenía suficientes razones para querer matar a Pekka Rollins, saber sobre las heridas de Kira e Inej sólo haría que la lista fuera más larga.

Nina le levantó una ceja y se cruzó de brazos delante de ella, y Kaz quiso poner los ojos en blanco. Decidió optar por el enfoque de distracción y decirle a la Mortificadora lo que ella realmente quería escuchar.

—Todos los guardias que trabajan en las peleas en Hellgate son leales a Pekka y están en su nómina. Todos menos uno —le dijo a ella.

—¿Las peleas?

—El espectáculo del infierno. Es exactamente como te imaginas. Encuentra un guardia llamado Hiemstra. Tiene una mancha de vino de Oporto en la frente. Enviará un mensaje a tu Fjerdan.

—¿Podemos confiar en él?

—Podemos confiar en que no quiere que Pekka sepa lo que tengo sobre él. Lo que hiciste esta noche te convirtió en un Cuervo. Mantener un perfil bajo. Ahora estarás en la mira de Pekka.

•••

Por mucho que Kaz quisiera pensar en la bandeja de plata que compraría para ponerle la cabeza a Pekka Rollins o en el próximo plan para asegurarse de que sobrevivieran en el Barril, en cómo quitarse el Stadwatch de encima... Casi todas partes de su cerebro estaban nubladas con imágenes de ella. Sólo podía pensar en ella. Y necesitaba que eso terminara.

En contra de su buen juicio, Kaz se dirigió a la habitación contigua y frunció el ceño cuando solo encontró a Kira, de pie junto a una mesa. Ella estaba de espaldas a él y debió pensar que estaba sola porque extendió la mano para quitarse la camisa. Los ojos de Kaz se abrieron y se dio la vuelta. Él golpeó la pared. —¿Estas decente? —preguntó.

Kira dejó escapar una risa sorprendida. —No moralmente.

Kaz puso los ojos en blanco y se volvió de nuevo. Esta vez Kira no llevaba camisa, solo vendas alrededor de su torso, e incluso entonces Kaz pudo ver las imperfecciones de color púrpura amarillento asomando contra su piel pálida. —Dijiste que estabas decente.

—No, no lo hice —respondió Kira. Miró por encima del hombro con una sonrisa, una que se destacó entre las vendas y los moretones mientras sus ojos se iluminaban con la luz del sol que entraba por la ventana. —Inej ya se fue. Ha estado recopilando información sobre el asesino de Pekka. Su cuchillero le suministra cortahuesos y cuchillos para filetear; está claramente trastornado. Su nombre es Mogens y me sorprende no haber oído hablar de él...

—¿Dónde está Inej ahora?

—Ella ha ido a matarlo —Kira respondió simplemente. —Le di su dirección esta mañana. Ella no me dejó hacerlo yo mismo. Ella dice que será ella quien se asegure de que no la arrastren de regreso a la casa de fieras.

—No dejaré que eso suceda —Kaz se encontró diciendo. Kira levantó una ceja mientras se giraba completamente hacia él, y apretó la mandíbula al ver las heridas en la piel de su estómago.

—Por mucho que te guste pensar que eres omnipotente, Kaz, no lo eres —ella sacudió la cabeza hacia él. —Nos tendieron una emboscada. Inej tiene razón, estás jugando con nuestras vidas y merecemos saber por qué.

—¿Qué pasó con lo de esperar? —cuestionó Kaz y Kira puso los ojos en blanco.

—No soy particularmente paciente, Kaz —suspiró y se giró hacia la mesa, abriendo una pequeña olla de metal que estaba allí. Metió los dedos dentro de ella y comenzó a aplicar una pasta verde en los moretones en el costado de su estómago.

Kaz había escuchado a Inej rezar a sus santos innumerables veces, pidiendo ayuda al cielo para aliviar sus penas. Kaz nunca tuvo santos a quienes admirar. Pero Kira estaba parada allí mismo, cubierta de imperfecciones moradas, con su cabello dorado recogido en mechones sobre su espalda. Sus palabras habían salido de sus labios antes de que pudiera siquiera pensar en lo que estaba diciendo. —Pekka Rollins mató a mi hermano.

Kira se quedó quieta durante medio segundo, y cuando se giró para mirarlo, Kaz esperaba algo en su rostro que lo hiciera alejarlo, lástima. No necesitaba su compasión ni su simpatía. . Pero la expresión del rostro de Kira era de comprensión y resolución. Ella asintió. —Ladrillo a ladrillo. Lo destruiremos.

Kaz guardó silencio durante unos momentos mientras Kira se daba vuelta de nuevo. Ella no lo presionó más, no pidió explicaciones, nada de nada. Diselo. Cuéntale todo. Pero él no pudo. Ahora no. No fue necesario decir nada más porque no necesitaba nada más. Kaz, por otra parte, cambió de tema. —La Mortificadora dijo que necesitabas descansar.

Kira resopló. —Pequeñas cosas frágiles del Segundo Ejército Grisha. Inej ha visto cosas peores. He estado peor, ¿o te olvidaste de Kribirsk?

—¿Qué pasó en el Palacio Esmeralda? Tu trabajo consistía en permanecer en silencio y escuchar —lo último de lo que quería hablar era de Kribirsk y de cómo casi había muerto en sus brazos.

—La oficina de Pekka era inútil. Así que decidí que me atraparan —dijo rápidamente, siseando mientras sus manos rozaban sus costillas, untando los moretones morados con la mezcla verde. —Esto huele asqueroso —Kira murmuró: —Inej y yo pasamos por Fighting Pit antes de venir aquí. Eira no tuvo tiempo de curarnos pero nos dio esto para los moretones.

Kaz no supo qué lo impulsó a avanzar y colocarse detrás de ella. La fuerte inhalación de Kira fue audible y ella se quedó quieta frente a él, con los hombros tensos. Kaz la ignoró y se quitó con cuidado los guantes de cuero antes de alcanzar la pequeña olla. Olía desagradable.

—Kaz —Kira susurró: —¿Qué estás haciendo?

No lo sé. Kaz respiró hondo. Quería luchar contra los demonios que lo arañaban y estaban listos para arrastrarlo hacia abajo, saborear la sensación de anhelar algo más que venganza. Quizás podría tener las dos cosas. Pero necesitaba que ella se mantuviera viva en su cabeza, podía sentir el calor de su cuerpo incluso si no la estaba tocando, pero necesitaba escucharla... —Sigue hablando.

Kira jadeó cuando sus dedos rozaron un hematoma en su espalda, apenas tocándolo, lo suficiente para aplicar la pasta verde. Tenía la mandíbula apretada y los ojos abiertos mientras se concentraba en la tarea, en su voz, en su respiración entrecortada y el rubor que cubría su cuello, en lugar de imágenes de su cuerpo frío y sin vida.

—¿Quién es Eira?

Kira miró por encima del hombro y sonrió con la sonrisa más suave que había visto en su rostro desde que la conoció. En esa fracción de segundo, los fantasmas se desvanecieron, su sonrisa fue su salvavidas, como siempre lo había sido. Y luego se giró hacia la pared y suspiró, cerrando los ojos mientras él recorría con los dedos su columna. —Conocí a Eira hace un par de años... Casi me desmayo en la calle, sangrando, después de un encuentro particularmente malo con un miembro de una de las pandillas...

—¿Lo mataste?

Kira lo despidió. —Sí. ¿Cómo crees que seguiría vivo? De todos modos, estaba en una situación bastante difícil y este pequeño se ofreció a curarme a cambio de algo de comida. Llevé a Eira al Fighting Pit al día siguiente y le conseguí un trabajo como sanador.

—Eso no es moralmente indecente de tu parte.

Kira se encogió de hombros mientras Kaz apartaba sus manos de su cálida piel, antes de alcanzar más pasta verde. Viva, viva, viva. Ella estaba viva. —Te dije que ayudé a un niño después de matar a un hombre, Kaz. Puede que tenga debilidad por Eira, pero no busques la decencia donde no la hay. No puedes ridiculizarme por preocuparme.

—El cariño te debilita —se encontró diciendo mientras tocaba su piel con una ternura desconocida, mientras se aseguraba de que sus moretones estuvieran cubiertos con ella y trataba desesperadamente de mantener a Jordie y la Barcaza de la Parca fuera de su mente. Viva, viva, viva. Ella estaba viva, repitió en su cabeza como un mantra.

—Te vuelve egoísta —argumentó Kira, mientras Kaz terminaba su tarea. Dejó la olla. Da un paso atrás. Él no dio un paso atrás. Se quedó allí escuchando mientras sus respiraciones se mezclaban, el ritmo de ellas estaba solo en la habitación. La enfermedad estaba ahí, la necesidad de correr, la necesidad de algo más también. En lugar de eso, se agarró al borde de la mesa y la enjauló. Él no la estaba tocando, pero Kira tragó e inclinó su cabeza hacia un lado.

—Amar a alguien te vuelve egoísta —susurró, sus ojos se encontraron con los de él. —Dejaría que el mundo ardiese en un segundo para salvar a alguien que amo.

Kira giró la cabeza hacia la pared, con los ojos cerrados, las pestañas desplegadas en abanico sobre las mejillas y los labios ligeramente entreabiertos. Antes de saber lo que pretendía, bajó la cabeza. Ella respiró hondo. Sus labios se cernían justo encima de la piel entre el hombro y el cuello. Él esperó. Esperó a que ella le dijera que parara, que le dijera que se fuera.

—Eres egoísta cuando te preocupas, Kaz —ella susurró en su lugar. —No me salvaste en Kribirsk por mí. Me salvaste porque no podías soportar verme morir. Porque una parte de ti todavía anhela sentir el peor tipo de vulnerabilidad: el amor.

Kaz cerró los ojos con fuerza y ​​su aliento se abanicaba contra su piel mientras luchaba contra todo lo que había dentro de él. Los fantasmas. La enfermedad. El dolor. Los sentimientos. —No soy más que un bastardo sin corazón —susurró contra su piel, y la cabeza de Kira se inclinó hacia su costado, permitiendo que sus mechones dorados se deslizaran por su espalda, revelándole más de su piel. —No busques la decencia donde no la encontrarás.

—Ni siquiera se me ocurriría, Manos Sucias —susurró en respuesta. Bajó aún más la cabeza, el más leve roce de sus labios contra su piel. Viva, viva, viva-

Una fuerte tos detrás de ellos los devolvió a la realidad y Kaz retrocedió tres pasos, poniéndose los guantes y poniendo la mayor distancia posible entre ellos. Se pasó una mano por el cabello, ignorando las gotas de sudor en la nuca y la sensación que había sentido con Kira tan cerca de él, los fantasmas tan lejos. Miró y vio a Nina parada en la puerta, con los brazos cruzados y una sonrisa divertida en el rostro.

Se volvió hacia Kira de nuevo. Sus miradas se encontraron instantáneamente, y los labios de Kira se abrieron para decir algo, algo que probablemente dejaría a sus labios indiferentes a la compañía que ahora tenían, y fuera lo que fuera, Kaz no se permitiría escuchar. —¿Cuál es el camino más seguro desde aquí hasta Slat?

Kira cerró los ojos molesta pero suspiró. Los abrió de nuevo mientras recogía su camisa y se la pasaba por la cabeza, sin importarle si se pegaba a la pasta de sus moretones. —Rozenstraat en dirección Buysberg. ¿Por qué?

—Necesitamos sangre nueva —fue todo lo que dijo mientras salía de la habitación.

Pero sus esfuerzos por no escuchar el comentario grosero que Kira seguramente estaba a punto de hacer (para enmascarar cualquier conexión que hubieran tenido, cualquier debilidad que se hubieran revelado mutuamente) fueron en vano. Cuando estaba a punto de salir de la cripta, la escuchó sisearle a la Mortificadora.

—Tú... ¡Entrometida, Nina Zenik!

▪▫▪▫▪