CAPÍTULO NUEVE

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LA PRIMERA VEZ QUE HABÍA cruzado la Sombra, Kira casi muere, lo cual no era particularmente inusual para alguien que estaba lo suficientemente loco como para intentar cruzar.

Era una muerte casi segura. Y con los años, Kira se dio cuenta de que tal vez por eso estaba en ese esquife.

Grisha llegó al palacio, unos días antes, se había arreglado una reunión privada, lejos de oídos y ojos curiosos. La princesa iba a ser probada.

Lo que Kira no se había dado cuenta en ese entonces era simple. No estaban probando si ella era Grisha, estaban probando si era una Lantsov. Puro. No manchado por los pequeños espectáculos de fenómenos de la Pequeña Ciencia. Ningún Grisha podría estar en el trono. O en línea para ello.

Entonces, cuando Kira, de nueve años, dejó escapar un grito cuando le cortaron el brazo, hizo que la cadena de plata alrededor del cuello del probador se apretara; casi en un estrangulamiento. Sus ojos se abrieron con horror y se concentró en tomar respiraciones profundas. El probador estaba bien, ni siquiera un moretón.

Sin embargo, el Rey y la Reina miraban a su hija como si le hubiera crecido una segunda cabeza. Kira tuvo que permanecer allí bajo su escrutinio y ver cómo su madre empezaba a llorar. No de alegría. No de orgullo. Pero de terror.

No le tenían miedo. No del todo. Tenían miedo de lo que significaría para Kira ser lo que era. Especialmente con los fuertes rumores que circulan sobre niños ilegítimos en la casa de Lantsov. Kira nació después de Nikolai, y si se rumoreaba que no era un verdadero Lantsov, eso significaba que ella tenía la misma opción. No es que Nikolai dejara que nadie le dijera nada. Siempre protegiendo a Kira de la despiadada corte de Os Alta.

Sin embargo, Nikolai no estuvo allí para las pruebas. Kira tuvo que protegerse de las miradas en los rostros de sus padres y no menos de una semana después de que estaba en un esquife cruzando el Abismo.

Una ofrenda de paz a Ravka Occidental; confiándoles un heredero Lantsov. Esa fue su excusa. Un movimiento político para unir al país dividido. Un montón de tonterías era lo que era.

Si Kira no hubiera muerto en la Sombra, seguramente habría sido asesinada en el otro lado, por personas que querían que los Lantsov abandonaran el trono de Ravka. Todo porque la habrían dejado sola.

Pero Faina Kira murió en la Sombra. Logró salir de Ravka y sólo se detuvo en Ketterdam. Donde nació Kira, simplemente Kira, la Susurradora del Barril. De las cenizas de su pasado y la sangre del presente.

Y ahora estaba mirando tontamente la oscuridad que se avecinaba, los ruidos de la Sombra le ponían la piel de gallina. Ella había huido del Redil sólo para regresar de mala gana pero de buena gana. Estúpidamente también.

Sintió que el metal presionaba su espalda, tirando de ella hacia adelante, y miró hacia atrás para ver a Kaz, sin mirarla, sino colocando su bastón en el suelo mientras el revisor los instaba a avanzar.

—Casi estámos allí.

—¿Dónde diablos está Jesper? —murmuró Kaz mientras seguían a Arken y su antorcha encendida a través de la insípida oscuridad.

Kira no se molestó en responder. Kaz le estaba dando la espalda y ella iba a devolverle el favor. La mezquindad real era su fuerte.

—Sólo un poco más lejos —dijo Arken y Kira levantó una ceja al ver un letrero que protegía a las personas por peligro de...

—Minas terrestres —dijo Inej mientras se detenía. La cabra balaba.

—Esperaremos. Sigue el camino que has tallado —dijo Kaz mientras Arken ignoraba la señal y seguía adelante.

El conductor se detuvo, miró el cartel y se volvió hacia ellos. —Esa señal, esa fue mi idea para mantener alejada a la gente. No puedo ser demasiado cuidadoso. Estamos bien. Vengan.

No había dicho que no había minas terrestres. Entonces, Kira se lanzó hacia adelante, siguiéndose de cerca detrás del Conductor y rezando para no morir a causa de una mina terrestre. En realidad, ahora que lo pensaba, probablemente sería más rápido que el volcra. Quizás menos doloroso. Y ahora estaba mirando alrededor del suelo para ver si podía sentir uno y arrojarse hacia él. Poner fin a su miseria. Casi se rio de sus propios pensamientos.

—Una cosa es oír hablar de eso, pero esto es... —Kira volvió a la realidad cuando Inej comentó sobre la Sombra.

—Nada comparado con lo que hay dentro —dijo Arken, y Kira asintió.

—Es peor que Kaz —murmuró Kira y gritó cuando él casi la hace tropezar con su bastón. Ella le devolvió la mirada. Kaz la miró entrecerrando los ojos.

Un trueno cayó desde el interior de la Sombra, pero ningún rayo apareció. Kira observó cómo el revisor los llevaba a un conjunto de vías donde se encontraba un vehículo con caja de metal.

—Entonces, cabra, jurda... Gracias —dijo Arken mientras Inej le pasaba la jurda, —Ahora solo estamos esperando...

—¡Espérenme!

Los disparos siguieron a la voz de Jesper y Kira esbozó una sonrisa, poco apropiada para la situación en la que se encontraban, pero bueno... Estaba lo suficientemente loca como para volver al redil, ¿por qué no podía estar lo suficientemente loca como para sonreírle a la cara? ¿Una muerte casi segura?

—No pueden ver el tren —el Conductor apagó la antorcha mientras Kaz le gritaba a Jesper que se apresurara e Inej lo instaba a dejar su propia linterna atrás.

—¡Minas terrestres! —Kira escuchó a Jesper gritar mientras entraba en la caja de metal y una risa escapó de sus labios. —¡Oh, espérenme!

Más disparos.

—¡No se vayan sin mí! ¡Esperen! —se deslizó dentro del vehículo y la puerta se cerró detrás de él y ahora Kira se estaba riendo, apoyada contra Inej como una loca.

—¡Sigue, tras él! —escucharon desde afuera, mientras Arken decía: —Por favor, díganme que tienen nueve kilos de carbón de alabastro.

—Un ligero inconveniente en el plan —dijo Jesper con una mueca de dolor y Kira tuvo que luchar contra otra carcajada. Inej la miró con los ojos entrecerrados. —Resulta que el niño que me estaba ayudando a comprar carbón no sabía exactamente cómo, eh, comprar carbón.

—Sabemos que lo apostaste —lo interrumpió Kaz, fulminando con la mirada a Kira, quien no podía, por el amor de los santos, borrar la sonrisa loca de su rostro.

—Perdí un poco del dinero —Jesper hizo una pausa. —Perdí todo el dinero. Uh, pero logré robar siete kilos de carbón de alabastro —le pasó la bolsa al revisor.

—No, no, hay siete kilos.

—Siete kilos de carbón de alabastro —dijo Jesper rápidamente y se volvió para mirar a Kira e Inej. Inej no reaccionó pero Kira le envió un gesto de aprobación.

Había sucumbido a la locura que era el plan y si iba a caer lo haría en una locura caótica absoluta a la altura.

—¿Podemos hacerlo con siete? —preguntó Kaz.

—Nunca se había hecho antes.

Afuera todavía se oían disparos y hombres gritando. El director los instó a sentarse, a no cambiar nunca su peso y eso dejó a Kira sentada al lado de Inej y frente a Kaz. Sus miradas se encontraron mientras Inej hablaba con el director y Kira estaba luchando muy duro para sofocar su sonrisa positivamente loca, luchando duro para reprimir una carcajada enloquecida.

En ese momento se escuchó una explosión y Kira se mordió la mejilla mientras la cabeza de Kaz giraba hacia el conductor. Estaba mirando (como siempre). —Pensé que habías dicho que las minas terrestres no eran reales.

—No dije nada de eso —dijo Arken, —Sólo dije que yo mismo puse el cartel.

Una risa desconcertada escapó de los labios de Kira. —Todos vamos a morir —exhaló.

•••

El motor del tren traqueteaba mientras avanzaban y el metal resonaba, Kira había calmado su risa y había cerrado los ojos, tratando de pensar en momentos felices en los que no estaba al borde de la muerte. Dos recuerdos aparecieron en su mente y comenzó a tararear en voz baja, en voz baja para no parecer aún más delirante.

Estaba bailando en un salón vacío, sus pequeños pies posados ​​sobre los propios pies de Nikolai mientras él los hacía girar. Ella estaba sonriendo ampliamente y gritó cuando él la tumbó en el suelo antes de usar su fuerza (aunque no fue mucho verlo ya que solo era unos años mayor) y arrojársela sobre su hombro.

—¡Niko! ¡Quiero bailar más! —Kira había gritado lanzándole golpes en la espalda y Nikolai gritó y la derribó.

—Eres una criatura fuerte, hermana —dijo Nikolai mientras llegaba a su espalda con el ceño fruncido y Kira le sonrió. —Tal vez es hora de que bailes por tu cuenta, ya casi no tengo fuerzas —añadió y Kira frunció el ceño.

Pero luego una pequeña sonrisa se formó en su rostro, —Tienes razón, hermano. Vasya es mucho más fuerte que tú, iré a llamarlo. Después de todo, él es mi favorito.

Nikolai le frunció el ceño. —Haz eso, Faina, y yo iré a la cocina a buscar un poco de pastel —le dio la espalda y salió de la habitación. Ni siquiera había recorrido la mitad del pasillo cuando Kira se arrojó sobre su espalda. Nikolai resopló pero la miró con una sonrisa burlona. —¿Soy tu hermano favorito otra vez?

—Eso depende, ¿puedo comer pastel también?

—Creo que Vasya debe estar comiendo algo en el salón...

—¡Bien! Eres mi favorito, Niko, ¡ahora vete! ¡A la cocina!

—¿Soy tu caballo?

—No, eres mi transporte, Nikolai Lantsov, ¡ahora vamos!

El segundo recuerdo no fue tan alegre pero ella tampoco era más una niña. Fue el día que perdió una apuesta con Jesper y tuvo que pasar todo el día tratando de poner nervioso a Kaz Brekker mientras coqueteaba con él.

—Kaz, cariño, ¿qué dirías si te dijera que me encanta la forma en que tus ojos se ponen negros cuando lastimas a la gente? —ella ronroneó en un tono demasiado coqueto y batió las pestañas. Jesper puso los ojos en blanco porque obviamente ella se estaba exagerando.

—Te diría que probablemente eso sería lo último que verías antes de que te mate —refunfuñó Kaz y Kira dejó escapar una risita exagerada.

—Kaz, tus habilidades para coquetear dejan espacio para mejorar —dijo, —Pero está bien, te enseñaré.

—Jesper —espetó Kaz, —¿Puedes hacerla callar?

Una sonrisa apareció en el rostro de Jesper y Kira intercambió una mirada con él.

—Me temo que tendrás que hacerme callar, Kaz —ronroneó Kira. —Sé que quieres.

—Odio a todo el mundo —murmuró Kaz.

—Excepto a mi, ¿verdad? —preguntó Kira mientras él empezaba a irse solo para darse la vuelta y decir por encima del hombro.

—¡Especialmente tú!

Jesper y ella se echaron a reír, y Kira saltó del taburete de la barra donde estaba sentada y se dirigió directamente hacia Kaz mientras continuaba molestándolo. Y ahora, mientras estaba sentada en el tren al otro lado de la Sombra, Kira soltó una risita y abrió los ojos, su mirada se posó inmediatamente en Kaz.

El sonido del metal chocando hizo que todos miraran hacia arriba. —¿Qué fue eso? —preguntó Jesper.

—He erigido un sistema de cronómetros a lo largo de la línea. Trozos de metal colgados de postes para mantenerme informado de nuestro ritmo —dijo el conductor levantando la vista de su reloj.

—¿Cómo supiste dónde poner los postes? —preguntó Kaz.

—La física y la ingeniería representan... la mayor parte de mi éxito.

—¿Y el resto? —preguntó Inej.

—Lo que podríamos llamar intervención divina. Lo que otros podrían llamar suerte. Y después de todo, la Sombra está lleno de volcra y las huellas no están completas —dijo —Carbón, por favor.

—Lo siento. ¿Dijiste que las pistas no estaban completas? —Jesper preguntó con incredulidad.

—Dije que no están completos —respondió Arken y Kira se quedó boquiabierta.

—¡Pequeña mierda! —dijo e hizo un movimiento para levantarse.

—Ah, ah, ah —dijo Arken, —No se mueva, alteza.

Kira se enfureció y, aunque no podía moverse, hizo un buen trabajo mirando al revisor mientras él continuaba: —Llegamos un poco tarde. Más carbón.

—Volviendo al tema real —dijo Jesper, sonando increíblemente tenso —¿Estamos en pistas que no se conectan con otras pistas?

—Hay una brecha pero-

—Dijiste que podías ayudarnos a pasar —interrumpió Kaz.

—¡¿Cuánta brecha ?! —preguntó Jesper.

—Construí listones en el auto. Se colocan debajo de las ruedas. La turbina genera suficiente viento para empujarnos hasta la pista este... Siempre y cuando no cambiemos nuestro peso.

Hubo otro sonido de metal chocando.

—Ahora, el ruido puede atraer a los volcra, pero es la única forma de cruzar —dijo el conductor —Ahora, hay un nido cerca. Pero estaremos bien. Si no nos han atacado en...

Un gruñido interrumpió su pequeño discurso y Kira se puso rígida ante el familiar sonido de volcra.

—Bueno, ahora tenemos un problema —dijo Arken.

—Voy a estrangularlo —murmuró Kira.

—¿Cómo luchas contra ellos? —instó Kaz.

—Los dejé atrás. Abro el acelerador y agrego todo el carbón, lo cual funciona cuando hay nueve kilos.

La respiración de Kira se hizo más pesada mientras el gruñido de volcra continuaba y casi se arroja al ver la sangre goteando del techo junto a Inej.

—¡Maldita sea! Esa cosa estúpida se empaló en una estaca.

—Tenemos que quitarlo. Los demás se mantendrán firmes —dijo Kaz con urgencia.

—¡Más carbón!

—¡Estamos agotados! No lo lograremos con este peso extra —dijo Kaz.

—Dame un segundo —respondió el conductor.

—¡¿Así es como morimos ?! —Jesper gimió.

—Jesper, agarra la cabra.

—¡No voy a tirar la cabra!

—¡Agarra la maldita cabra! No es un cebo. ¡Es para ti! —Arken ladró. —Necesito que te calmes. Abraza a la cabra. Cállate.

Otro sonido metálico resonó en todo el tren. El corazón de Kira latía más rápido ahora y no sabía si gritar, llorar o reír.

—Deberíamos haberlo alcanzado hace veinte segundos —murmuró el conductor.

La ceja de Kaz se arqueó. —¿Veinte segundos son?

—Mis tiempos son precisos para sacarnos afuera. Incluso veinte segundos de retraso significa que el tren se detiene dentro de la Sombra y... eso significa que morimos.

No. Kira no estaba dispuesta a morir en la Sombra. No otra vez.

Cerró los ojos y dejó que todos los demás se confundieran en su mente, dejando que las voces y el pánico se desvanecieran mientras presionaba sus manos sobre el banco de metal, respirando profundamente mientras instaba al vagón a seguir adelante. Era demasiado, pero Kira siguió adelante, nunca había manejado tanto asunto a la vez, y hacer que se moviera era más difícil cuando había mucho en juego y su corazón amenazaba con salir de su lugar.

Apretó los dientes al sentir el tirón dentro de su estómago y usó toda su fuerza de voluntad para impulsarlo hacia adelante, rápidamente sobre las vías.

El sonido de un disparo la sacó de su trance y sus ojos se abrieron cuando vio a Jesper en medio del tren, con una cabra debajo de su brazo mientras giraba, sin fallar un solo tiro.

—¿Están todos muertos? —preguntó Inej mientras el silencio caía sobre ellos.

En ese momento, el techo se quebró y un volcra intentó entrar, y Kira vio a Jesper cerrar los ojos y disparó su pistola, el disparo despejó al volcra de inmediato. Luego hubo rayos de sol.

La luz del sol llenó el carruaje a través de las rendijas, brillando hacia ellos, el rostro de Kira se transformó en una gran sonrisa, una risa incrédula salió de sus labios antes de lanzarse hacia Jesper en un abrazo. Él se rio con ella mientras se alejaban y Kira se volvió hacia Kaz.

Kaz estaba sonriendo como un idiota. Y cuando sus miradas se encontraron, su sonrisa se convirtió en una hermosa sonrisa.

Pero entonces la cabra balaba y rompía el silencio entre ellos y el rostro de Kaz adoptó su habitual ceño fruncido y apretó la mandíbula mientras apartaba la mirada de ella.

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Holaaaa, dejo este cap y desaparezco... 

Perdon gente, estoy a mil. Se hace lo que se puede <3

Espero que les haya gustado!