CAPÍTULO DOCE

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EL PEQUEÑO PALACIO ERA EL EDIFICIO MÁS humilde de todo Ravka, porque no era ni mucho menos pequeño. Pintoresco, quizás, en comparación con el Gran Palacio. Pero llamar pequeño al Pequeño Palacio era como decir que Kaz sentía una leve atracción por Kruge. Una mentira descarada.

La última vez que puso un pie en el edificio tendido tenía nueve años y se despedía de su mejor amiga pelirroja, la única persona además de sus hermanos a la que Kira podía decir que extrañaba. Y ahora, mientras se paseaba por los pasillos, evitando toparse con la nobleza que deambulaba por el palacio, pudo ver que nada había cambiado. Todavía podía sentir la sensación persistente del poder abrumador del Oscuro, las paredes y las pinturas seguían siendo las mismas, e incluso la forma en que caminaba Grisha era inquietantemente inmutable.

Tienen cortinas nuevas, pensó Kira mientras rozaba la suave tela de las cortinas, los reemplazos de las que accidentalmente había prendido fuego en uno de sus viajes secretos al palacio.

Kira miró por encima del abanico que sostenía cerca de su cara mientras avanzaba hacia una escalera, de donde en el medio, Inej estaba colgando, dando la actuación de su vida como un mono de circo. Kira le guiñó un ojo y los labios de la chica Suli se torcieron.

No había sido difícil convencer a Marko para que la dejara ir a la fiesta, especialmente porque ella salió del vestuario luciendo como la princesa que podría haber sido, ataviada con un vestido verde azulado lleno de perlas, su cabello rubio recogido mediante alfileres dorados con perlas en los extremos. Entró al palacio con la cabeza en alto y una suave sonrisa en los labios. Parecía como si perteneciera al mar de la nobleza, era lo que buscaba, pero por dentro quería salir del palacio, o al menos lograr hacer gritar a alguien para que se desatase el caos.

El salón de baile del Pequeño Palacio estaba inundado de invitados, pero había un claro frente a la plataforma elevada donde el Rey y la Reina de Ravka estaban sentados en sus tronos.

Vasily fue la primera persona que vio, sus ojos se posaron en su hermano mayor antes de que pudiera volverse hacia sus "padres". La cabeza de Kira se inclinó y dejó escapar un suspiro. Oh, Vasya, te pareces a padre. Ella sacudió la cabeza, frunciendo los labios antes de barrer la habitación en busca de otra cabellera rubia. Nikolai no estaba a la vista, pero sus ojos finalmente se posaron en las dos personas responsables de hacerla lo que era. A diferencia del palacio, los Soberanos de Ravka cambiaron con los años.

Sus labios se torcieron al ver el rostro arrugado de su madre y los senos claramente levantados por Grisha. El estómago de su padre parecía haberse hinchado a lo largo del año, sin duda por tomar Kvas en viajes de caza, reuniones en la sala de guerra, baños y cenas, y en la vida en general.

La sonrisa malvada en su rostro finalmente apareció debido a su impulso interior de estrangular a su madre con su collar revestido de diamantes y ahogar a su padre en su propio alcohol.

Ya no eran sus padres y Kira estaba encantada de no desear que estuvieran a menos de dos metros bajo tierra, preferiblemente enterrados vivos.

—Tu lado homicida se está mostrando —la voz de Kaz sacó a Kira de sus pensamientos asesinos.

Ella lo miró de pie junto a ella vestido con un uniforme de guardia.

—Pero amas mi lado homicida, Kaz —respondió Kira mientras se abanicaba y batía las pestañas, solo para morderse la mejilla para evitar que la risa se derramara ante el giro de sus ojos que no coincidía con la sonrisa en su rostro.

—El regicidio merece la pena de muerte —la voz de Kaz apenas era más que un susurro mientras miraba a las personas que los rodeaban antes de que sus ojos se posaran en los de ella. —Dejando a un lado mi amor por tus tendencias homicidas, prefiero tenerte vivo que muerto.

Kira ignoró el sonrojo en sus mejillas mientras le ponía los ojos en blanco. —Qué manera de tener fe en mí, Brekker.

—Tengo fe en ti, Lantsov —los labios de Kaz se torcieron en lo más mínimo la primera vez que usó su apellido, como siempre usaba el suyo (al menos eso es lo que ella pensaba que era). Kira odiaba todo lo que tuviera que ver con la casa Lantsov (excluidos sus hermanos), pero no podía negar que le gustaba la forma en que Kaz decía su nombre. Debo irme, Inej se reunirá conmigo pronto. Mantén un ojo atento a la Invocadora.

Kira asintió. —Sin lamentos...

—... Sin funeral —murmuró Kaz antes de alejarse de ella y hacer que su respiración se entrecortara al sentir el leve (casi perceptible) roce de los dedos de Kaz en la parte baja de su espalda. Sus labios se separaron mientras él se alejaba sin volverse atrás, y sin importar cuántas capas de tela la ocultaran de su toque, Kira sintió todo su cuerpo en llamas.

Por eso ella no vio al Oscuro entrando al salón de baile. Sus ojos se dirigieron hacia él, su figura alta e imponente que solía plagar sus pesadillas cuando era niña. Levantó su abanico más alto, ocultando todo en su rostro con excepción de sus ojos mientras lo veía interactuar con los Gobernantes de Ravka. Su odio por la corona es tan obvio como su odio por el color, pensó Kira mientras miraba por encima del hombre.

Luego, otra kefta negra, esta bordada en oro, llamó su atención y entró en la habitación. Alina Starkov parecía toda santa, inocente, ajena a la crueldad de este mundo y Kira suspiró sabiendo que no sería por mucho tiempo.

Estaba tan distraída cuando las llamas comenzaron a lanzarse y el Oscuro se acercó a la Invocadora del Sol que un grito ahogado de sorpresa salió de sus labios cuando ella tiró de ella y la sacó del área abarrotada del salón de baile.

—Cuál es el problema-

Sus palabras murieron en su boca cuando sus ojos color avellana se conectaron con los azules del maltratador culpable. Los ojos de Genya Safin se entrecerraron sobre su rostro.

—¿Qué estás haciendo? —espetó Kira, tratando de sonar indigna, pero salió a medias debido al shock. —¿He hecho algo mal? Te juro que no fui-

—¿Kira? —preguntó Genya, su voz apenas audible a través de la charla a su alrededor. —¿Cómo estás viva? No lo entiendo.

—¿Te conozco? —preguntó Kira. Si, lo haces. Kira se respondió mentalmente. La pregunta no implicaba en lo más mínimo que no la conociera, simplemente preguntaba si la conocía. Y mientras reflexionaba sobre ese hecho, los ojos de Kira se conectaron con los de Kaz por encima del hombro de Genya.

Él levantó una ceja y asintió rígidamente ante el apenas perceptible movimiento de su cabeza justo cuando la mano de Genya se cerró alrededor de la de ella mientras la arrastraban fuera del salón de baile, perdiéndose el espectáculo de luces en el proceso, y lo único que le impedía La defensa fue el hecho de que no quería llamar la atención. Le envió una sonrisa tranquilizadora a Inej mientras pasaba junto al Espectro, ahora vestido con un uniforme, mientras Genya la alejaba más de las masas.

La empujaron a través de una puerta que hizo clic en su lugar cuando Genya entró. Kira miró alrededor de la pequeña sala de estar antes de lanzarle a Genya una sonrisa inocente. —Sé que luzco irresistible, cariño, pero empujarme a una habitación no es muy apropiado. Incluso con esos impresionantes ojos tuyos.

—Deja de desviarte, Kira.

—¿Por qué sigues llamándome así? —Kira inclinó la cabeza y Genya apretó la mandíbula.

—Basta. ¡Te conozco! ¡Te reconocería en todas partes, niña! Deja de intentar hacerme creer que estás muerta porque te veo ahí parada, respirando y luciendo viva. ¡Te lloré, Kira! ¡Y estás jugando con mi cabeza y puedo sentir que ya me crecen canas!

Kira se mordió el interior de la mejilla y giró la cabeza hacia un lado mientras se crujía el cuello antes de respirar profundamente y abrir los ojos nuevamente para ver a Genya parada allí, con los puños cerrados y el rostro rojo de rabia. —Genya, por favor dime que estás mintiendo. Eres demasiado joven para empezar a encanecer.

Toda la tensión en el hombro de su vieja amiga se evaporó y así, una risa escapó de sus labios y antes de que Kira pudiera pensar, estaba siendo asfixiada por un abrazo familiar. Le tomó una fracción de segundo devolverle el abrazo a Genya.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Genya mientras se alejaban, sus ojos mostraban una mezcla de preocupación y una saludable cantidad de sospecha.

—¿Quieres la respuesta que haga que me maten o la que no?

—¿Lo ilegal o la mentira?

Kira simplemente sonrió inocentemente y Genya suspiró. En cambio, eligió otro camino para su interrogatorio. —¿Cómo sobreviviste? ¿Y dónde has estado? Si hubiera sabido que estabas viva...

—Entonces no estaría aquí ahora. Se suponía que debía morir ya sea en la Sombra o sola en Ravka Occidental —le dijo Kira y Genya la sorbió bruscamente. Kira se cepilló el cabello hacia un lado, la raya que había preferido mantener baja para ocultar las cicatrices de Volcra y Genya jadeó.

—¡Santos, Kira!

—Si dices que son feos no responderé más preguntas —dijo Kira rápidamente mientras se arreglaba el cabello y Genya se mordía el labio. —No me avergüenzo de mis cicatrices. Cuentan mi historia. No te molestes en ofrecerte a borrarla.

—No lo haré.

—Bien —Kira se arrojó en el sofá y apoyó los pies en un pequeño banco. —Ahora, para responder a tu otra pregunta... He estado viviendo mi vida en Ketterdam.

—¡¿Ketterdam?! —los ojos de Genya se abrieron con horror, lo que sólo hizo que Kira le devolviera la sonrisa.

—¿No es genial? —preguntó con un suspiro soñador.

—Ketterdam... ¿Cómo sobreviviste? Todos estos años...

—La práctica hace la perfección, Roja. Además, ¿desde cuándo no he conseguido algo con mi encanto?

—Si no recuerdo mal, Nikolai es encantador.

—Encantador, Susurrador. Todo es semántica —sin embargo, la sonrisa de Kira vaciló cuando miró a Genya. —¿Dónde está Nico?

—¿No lo sabes? —Kira negó con la cabeza. —Está estudiando en el extranjero. En algún lugar.

—¿Estudiando? —preguntó Kira con escepticismo. —Mi hermano es demasiado inteligente para estar detrás de un escritorio. No está estudiando.

—¿Qué crees que está haciendo entonces? —preguntó Genya, sus ojos brillaban de diversión. —Porque lo último que escuché fue lo que estaba haciendo.

—Conociéndolo... Probablemente viviendo una vida feliz construyendo barcos voladores como siempre quiso.

—Estás loca —dijo Genya con una pequeña sonrisa.

Kira le sonrió, —Gracias por darte cuenta.

•••

Genya tuvo que irse poco después y Kira no hizo promesas de volver a verla; después de todo, ella no estaba allí para una reunión. Los ojos de Kira recorrieron el pasillo cuando vio a un Inferni caminando rápidamente a través de él y empujando a la gente cortésmente a un lado. Entrecerrando los ojos, miró hacia delante y atrapó la nuca de Kaz antes de que desapareciera.

Pasó un segundo y Kira estaba inmediatamente siguiendo al Inferni. Pasó entre algunas personas, riéndose mientras caminaba entre la multitud para mantener la apariencia de una joven de la corte. Caminó durante unos minutos y recorrió el camino hacia la iglesia y, mientras cruzaba las puertas, vio que el Inferni recibía un golpe en la cabeza y caía al suelo antes de que Kaz se rompiera el brazo. Una sonrisa apareció en sus labios mientras caminaba por el pasillo.

Sus ojos se encontraron con los de ella mientras le daba la espalda al Inferni. Antes de que ella se diera cuenta, este último se había puesto de pie (un tipo implacable que estaba casi muerto en el momento en que se puso de pie) y usó su mano buena para agarrar las llamas de la vela.

Kira jadeó ruidosamente para distraer al hombre y levantó una mano para detener la daga que Inej había lanzado antes de que golpeara la cabeza del hombre. No dejaría que Inej matara si pudiera detenerlo. La daga flotaba en el aire justo a la altura de la cabeza de Grisha, sin que él lo supiera, por supuesto.

—¿Qué está pasando? ¿Atacar a un hombre que vestía uniforme? Pensé que Grisha tenía más sentido común —dijo con voz vivaz, sonando lo más parecido posible a su madre.

—¡Mi Lady, es un impostor! —el grisha discutió con ella, sin dejar caer la llama. Kaz ni siquiera se molestó en mirar por encima de su cabeza, sus ojos se volvieron hacia Kira y una sonrisa en su rostro.

—¡¿Un impostor ?! —Kira gritó justo cuando movió su muñeca y permitió que la daga continuara con su pasado. El Inferni jadeó antes de caer de cara al suelo. Kira soltó una carcajada. —Sé que no es gracioso que haya muerto —dijo mirando a Inej con una mirada de disculpa, —Pero me encanta cuando los hombres caen ante mí.

Inej cayó al suelo de la iglesia mirando el cuerpo frente a ella con un aliento tembloroso y miró a Kira con ojos vidriosos. —Gracias.

—De nada, cariño, ahora salgamos de aquí —dijo Kira justo cuando comenzaron a sonar pasos y gritos provenientes del otro lado de la iglesia.

Los tres salieron de la iglesia por la puerta trasera. Kira los guió a través del palacio hasta que llegaron al exterior y encontraron a Jesper apoyado contra una estatua con una expresión de alegría en su rostro. Kira lo miró entrecerrando los ojos.

Su rostro vaciló levemente, —¿Qué pasó? ¿Están bien?

Inej respiró temblorosamente antes de hablar con el mayor asombro que Kira jamás había escuchado: —Ella es real, Jesper. Ella hizo que la luz cantara.

Kira hizo un puchero: —Me perdí el espectáculo.

Kaz la ignoró, —La perdimos.

La sonrisa de Jesper se hizo más amplia. —¿Si?

Comenzaron a caminar hacia el carruaje que adquirió Jesper. Kaz frunció el ceño. —No sabemos dónde está.

—¿No sabemos? —Jesper se rio. —Solo pregunta.

—Jesper...

Jesper subió al carruaje. —Solo pregunta.

Kaz subió después de Inej mientras Kira permaneció en el suelo, inclinándose hacia atrás para mirar el cofre en la parte trasera del carruaje, con una sonrisa formándose en su rostro.

—Solo hazlo —repitió Jesper.

—Bien. ¿Tenemos una solución sobre dónde está el objetivo?

Jesper se rio cuando Kira subió a la parte trasera del carruaje, se dejó caer contra el asiento y giró su anillo alrededor de su dedo. Era seguro decir que su visita a Os Alta había sido mucho mejor de lo que esperaba. Ni un solo obstáculo en el caótico camino. Sólo esperaba que el resto resultara tan caótico y exitoso como había sido. Pero la esperanza era para los tontos y la única certeza que tenía era que el caos, cuando se trataba de ella, nunca estaba fuera de discusión.

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