CAPÍTULO NUEVE

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¿ME HE VUELTO LOCO?

La pregunta resonaba en su cabeza a cada hora del día. Lo habían llevado a la locura, arrastrado a su caos sin que él lo quisiera, y sin quererlo había comenzado a apoyarse en ella, a buscarla y a necesitarla cerca.

Eso es lo que el Susurrador le hizo a la gente. A él. Se aseguró de que su rostro quedara grabado en su mente desde el momento en que se conocieron. Su rostro había sido un sueño tan etéreo que rara vez lo visitaba mientras dormía durante sus años en Ketterdam. Y aunque no la había reconocido cuando regresó con él, su sonrisa fue suficiente para desbloquear una parte de su alma que no podía rechazar.

Manos Sucias había caído en la trampa del Susurrador. De mala gana. Y él se quedó de buena gana.

En la dichosa agonía que fue su toque. Un toque que despertó cada fantasma dentro de él, que desató el malestar que sentía al pensar en la carne, y procedió a masacrarlos en sus tumbas poco profundas con su voz melódica, su risa santa, la sonrisa dorada que parecía un arma cargada. . .

Cuando estaban juntos, en el pequeño rincón de la bulliciosa ciudad de Bhez Ju, él le había sostenido la muñeca en la mano, pasando el pulgar por el punto de su pulso, sintiendo los latidos de su corazón a través de su piel. Vivo, vivo, vivo, ese era el pensamiento que pasaba por su cabeza mientras planeaban su próximo movimiento, mientras Manos Sucias y el Susurrador usaban sus talentos para tratar de obtener su pago y salvar a Ravka mientras él se perdía en sus ojos color avellana y se daba cuenta de algo que él no estaba listo para hablar todavía.

Era su secreto. Algo que no se dijo entre ellos. La necesidad de sentir cercanía, la necesidad de bajar los muros que nos rodean cuando el mundo les da la espalda. No seas fácil conmigo ahora, Manos Sucias. Kira no necesitaba que él fuera desinteresado, no necesitaba que él muriera por ella. Él mataría por ella. Convertir el mundo en cenizas si ese fuera su deseo. Pero él estaría a su lado cuando sucediera, y tal vez...

Tal vez él podría recuperarse y convertirse en algo parecido a un hombre para ella. Por la dichosa agonía de su toque. Podía sostenerla en sus brazos como había visto hacer a menudo a Jesper. Quizás Manos Sucias pueda hacer algo más que daño.

Pero los tal vez y los qué pasaría si eran una apuesta en la vida, y Kaz necesitaba conocer las probabilidades antes de aceptarlas. Y primero, necesitaba vaciar los bolsillos de Ravka.

—Ohval no es sólo una valla —Kaz le dijo al grupo mientras se reunían en una habitación. Sus ojos se encontraron con los de Kira antes de agregar: —Ella es la discípula.

La vio ocultar su sonrisa y casi puso los ojos en blanco. Habían acordado no contarles a los demás sobre las suposiciones de Kira, porque si tenían razón (y Kaz no tenía motivos para dudarlo) eso convertiría a Ohval en Sakta Neyar. Lo que significaba que parte de su grupo se negaría a robar a un Santo; Sus ojos se dirigieron a Inej y Tolya.

—¿Qué...qué te advirtió? —preguntó Wylan.

—Su taza de té. Cuando ella la dejó, lo hizo sin hacer ningún sonido.

—Y los latidos de su corazón nunca fluctuaron ni una vez —dijo Nina desde donde estaba recostada en un rincón, abanicándose, al lado de Kira que estaba haciendo lo mismo. —Ella mantuvo un ritmo por segundo como un reloj

—Para que pueda controlar su ritmo cardíaco y sus emociones —concluyó Tolya.

Wylan asintió. —Esas son habilidades útiles para un ladrón.

—Aquí es donde nos dices dónde está la espada —Jesper le informó.

—Ohval la tiene. Su señal a la camarera para que me derramara té encima me lo dijo.

—Es como si ella te conociera —Jesper susurró y Kira se rió.

—Es bastante predecible en su omnisciencia —ella dijo.

El ceño de Kaz se hizo más profundo mientras la miraba. —¿Y qué voy a decir ahora?

Su sonrisa se amplió y se aclaró la garganta antes de profundizar su voz y volverla ronca; Kaz esperó que ella no sonara así. —Y si no nos lo va a vender, tendremos que tomarla.

—Eso es muy Kaz, sí —Jesper comentó asintiendo y Kira se inclinó dramáticamente. Los labios de Kaz casi se levantaron involuntariamente, lo que hizo que frunciera aún más el ceño y los mirara a ambos.

—Después de que Nina y yo pedimos té —Kaz dijo, ignorando sus sonrisas divertidas: —Le pedí a Inej siguiera al empleado de la tienda de té que fue enviado a notificar a Ohval.

—Vive en las afueras de la ciudad —Inej habló desde donde estaba sentada: —Cuando se detuvo en la tienda de té, hizo un pedido en la botica que recogerá esta noche. La observé en casa por un tiempo, nadie entraba ni salía excepto ella.

—Mientras esté fuera de la casa, Nina la seguirá para asegurarse de que permanezca fuera de la casa —concluyó Kaz. —El resto de nosotros agarraremos la espada.

Zoya se burló y Kaz se volvió hacia ella, sin gracia. —En serio, no esperas que entre en la casa de esta mujer.

—Uh, ¿por qué crees que estamos aquí? —preguntó Jesper.

—Soy un soldado, no un ladrón.

—Eres un dolor de cabeza en este momento —Kira respondió desde donde estaba sentada y Zoya la miró. —Los ladrones y los soldados no son tan diferentes. "No es que nunca hayas hecho nada inmoral —añadió con una mirada mordaz y Squaller apretó la mandíbula.

Kaz entrecerró ligeramente los ojos, había sido la segunda vez que Kira lograba silenciar al Squaller con una frase versada y empapada de implicaciones y segundos significados. Ella le había dicho que ya no le quedaban secretos que robar, pero Kaz estaba seguro de que había descubierto uno. Simplemente no sabía por qué ella se lo ocultaba.

—Iré con Nina —anunció Zoya y la chica en cuestión se atragantó con las nueces que había estado comiendo.

Nina se volvió hacia Kaz con una mirada: —¿Estás seguro de que no me necesitas?" Quiero decir, Zoya puede seguir a Ohval.

Kaz no confiaba en que el soldado fuera solo, no cuando podía tener uno de sus cuervos siguiéndolo, alguien con habilidades reales para detener un corazón sin problemas. —Nina y Zoya esperarán a Ohval en la botica. Síguela. Si comienza a regresar a casa, nos dará algo de tiempo. Distraerla.

•••

Tolya se agachó en el suelo frente a la entrada de la casa y rápidamente dibujó el diseño del edificio. —Esta casa es tradicional. Tiene un diseño específico. Se accede por el patio frontal, la antecámara, el patio central y la cámara principal.

—Barremos todo —Kaz dijo asintiendo. Caminó hacia la puerta, con herramientas a mano para abrir la cerradura. Había insistido en que Kira no debería usar sus habilidades para abrirlo porque tenía la costumbre de simplemente destruir las cerraduras y éstas intentaban pasar desapercibidas. Mientras sus manos trabajaban en la cerradura, se volvió hacia Wylan. —¿Cuánto tiempo te llevará configurarlo?

—Puedo abrir la puerta en unos cinco minutos. Y si Ohval dispara, tendremos dos minutos antes de que suenen los petardos para marcharnos.

—Incluso si regresa prematuramente —Inej dijo: —No podemos irnos sin la espada.

—Sí, el futuro de Ravka y mi salario dependen de ello —Kaz dijo volviéndose hacia el grupo: —Estoy consciente.

—Bueno, Ravka realmente no tiene mucho futuro si Vasily va a ser rey —Kira les informó, refiriéndose a quién Kaz ahora entendía era su hermano mayor y no era tan favorecido por ella como Sturmhond. —Así que, en realidad, es sólo el pago.

Tolya le puso los ojos en blanco. —Está en juego algo más que el futuro de Ravka. Si fallamos, Shu Han, Fjerda, Ketterdam y más allá sentirán el peso del Oscuro sobre ellos.

Jesper silbó suavemente. —Qué manera de aumentar las apuestas.

Kaz giró hacia la cerradura y finalmente logró abrirla, abriendo las puertas para que los demás entraran. Entró al patio delantero con cautela antes de dirigirse a la puerta de la antecámara, Kira, Inej y Tolya lo siguieron, mientras Wylan preparaba la puerta y Jesper hacía lo que aparentemente le gustaba.

—Tienes unas manos muy bonitas —Kira susurró mientras lo veía abrir la puerta y Kaz la miró con los ojos entrecerrados. Ella levantó los brazos en señal de rendición. —Sólo te estoy halagando, Manos Sucias.

Inej resopló suavemente a su lado. —¿No sabes que a Manos Sucias no le gustan los halagos?

—Él piensa que son un soborno.

—Tal vez lo estaba sobornando —Kira respondió, ambas chicas hablaron como si él ni siquiera estuviera allí.

—¿Para qué? —Tolya preguntó con curiosidad y Kira se encogió de hombros inocentemente. Fue entonces cuando Kaz supo que nada bueno saldría de sus labios, así que finalmente forzó la cerradura y abrió la puerta.

—Jesper —gritó, haciendo que Kira se echara a reír: —Entremos. Él cierra las puertas detrás de ti.

Kaz abrió las puertas mientras caminaban con cuidado hacia la antecámara. Kira se puso de puntillas junto a él y le susurró al oído. —Te estaba sobornando para pasar un buen rato —susurró. —Mira lo que pueden hacer esas manos.

Nunca en su vida Kaz había conocido a alguien tan rudo y que se pareciera tanto a una princesa. Ella había sido una princesa. Ahora ella era una santa. Un Santo con la mente sucia y las manos manchadas de sangre.

Kaz se quedó mirando la sonrisa divertida en su rostro.

—Siento un latido del corazón —Tolya les informó mientras caminaba hacia la antecámara.

—Pensé que el lugar estaba vacío —Jesper respondió.

—Es débil. Más adentro de la casa. —Tolya dio un paso (un maldito paso) y activó un mecanismo que provocó que las puertas se cerraran antes de que ninguno de ellos pudiera detenerlo.

Inej sacó una daga de su cintura y la empujó contra las puertas que parecían de tela. La daga rebotó inmediatamente, sin siquiera hacer mella. —Es impenetrable.

Kaz caminó cerca de la pared y golpeó el marco con su bastón. —Los marcos están hechos de metal.

—Están hechos por Durast —Jesper dijo con un suspiro.

Kaz se volvió hacia Kira, que tenía los ojos cerrados y las manos moviéndose delante de ella; la mirada que Grisha había visto más en su vida. Ella gruñó en voz baja y abrió los ojos. —No puedo abrirlos —ella se volvió hacia él. —Te digo que es ella.

—¿Quién? —Jesper preguntó justo cuando un ruido metálico vino de algún lugar a su alrededor, el sonido de zuecos girando y mecanismos activándose. —Eso no suena bien.

—Hay algo en el aire —Tolya dijo mirando hacia arriba.

Kaz giró sobre sus talones y vio que un gas rojo comenzaba a entrar en la cámara. No pudo evitar inhalarlo. Una tos salió de sus labios. Su cabeza empezó a sentirse débil, pesada, desenfocada. Él miró por encima del hombro, sus ojos se encontraron con los suyos color avellana y podría haber jurado que la vio sonreír antes de desplomarse en el suelo. Sus ojos comenzaron a cerrarse y luego empezó a caer.

Abrió los brazos mientras caía hacia atrás, listo para el frío abrazo de la muerte, pero en cambio, fue sumergido en aguas gélidas. Se estaba ahogando-

Unas manos lo agarraron por el cuello y Kaz salió a la superficie y cuando abrió los ojos, Jordie lo estaba mirando con una mueca de desprecio en su rostro. —¿De verdad pensaste que me iría, hermano?

Se estaba ahogando de nuevo.

Esta vez no habrá ningún santo que lo salve.

Jordie lo sostuvo bajo el agua hasta que le dolieron los pulmones por la falta de respiración, pero antes de que pudiera respirar aire que no estaba allí y dejar entrar el agua, Jordie lo levantó nuevamente. —¡¿Quién eres tú sin tu venganza?!

Lo empujaron nuevamente al agua. Pero a diferencia de Kira, esta no fue una agonía dichosa, los fantasmas no regresaron a sus tumbas superficiales masacrados por su sonrisa. Esto fue sólo una agonía. El fantasma de su hermano deseando su muerte.

—¿De qué sirve la vida si no tienes a nadie por quien luchar? —preguntó Jordie mientras lo levantaba una y otra vez hacia el agua. Un círculo vicioso que lo dejó sin aliento, luchando por seguir con vida.

Luego estuvo de vuelta sobre el agua, pero Jordie no lo miraba. Ella estaba allí, borrosa y dorada. El santo cubierto de pecado por ella.

—¡Kaz! —su voz era celestial mientras él se ahogaba. —Despierta.

Tenía alguien por quien luchar.

—¡Kaz!

Podría ser alguien sin venganza.

—¡Cariño, despierta!

Él podría amarla. Vivir. No sobrevivir.

Los ojos de Kaz se abrieron de golpe. —Kira.

Ella sonrió.

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