CAPÍTULO CINCO

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LA PARTE DEL TRABAJO DE KIRA ERA SIMPLE: ir al Palacio Esmeralda y escuchar los susurros.

¿Sencillo? Sí. ¿Fácil? Joder, no.

Kaz quería que ella fuera al Palacio Esmeralda e intentara llegar a la oficina de Pekka (si es que tenía una en el local). Lo quería como plan de respaldo en caso de que no encontraran nada en la oficina de Henrik. Quería que ella entrara en la guarida de los leones con nada más que su lengua rápida y su habilidad para poner las joyas y la codicia de los hombres en su contra. No era una tarea inmanejable, pero seguramente el personal del Palacio Esmeralda sería divertido para ella.

Sin embargo, primero la habían llamado a subir al tejado. Kira abrió la puerta del tejado del taller y vio a Kaz parado allí, contemplando la ciudad.

—¿Déjame adivinar? ¿Planeaste otra explosión?

Podía imaginarlo poniendo los ojos en blanco. Kaz no se volvió para mirarla. Así que Kira no hizo ningún movimiento para acercarse; ella se había tomado el tiempo de venir aquí a petición suya (el pobre Wylan tuvo que ser quien le diera el mensaje y aparentemente Kaz estaba de mal humor), no lo haría. No puedo hacer nada más que quedarme en la puerta y esperar a que él la reconozca.

Finalmente, la cabeza de Kaz se giró hacia un lado. —Sturmhond —dijo. Kira levantó una ceja en su dirección y Kaz giró sobre sus talones para mirarla, frunciendo el ceño. —Él es tu hermano.

—Esa no es una pregunta, Brekker. ¿Es por eso que me llamaste aquí? ¿Para informarme que tengo un hermano?

—No me lo dijiste —dijo después de una larga pausa, como si estuviera buscando algo en su cabeza, cualquier cosa, para no dejarlo en el techo y volver a preparar su artimaña para Palacio Esmeralda.

—No sabía que tenía que hacerlo.

—¿No pensaste que me gustaría saber que estamos haciendo tratos con la realeza?

—Sturmhond no es de la realeza —respondió Kira encogiéndose de hombros. —Es un corsario.

—Bueno... —se interrumpió y Kira miró hacia un lado para ver a Inej de pie junto a ella. El Espectro le dedicó una sonrisa antes de que desapareciera de su rostro cuando Kaz preguntó: —¿Qué encontraste?

—Hay un portero incluso después de horas y un par de guardias ambulantes en los pasillos. Pero puedo hacerte entrar a través de una ventana si Nina vigila el frente.

Kaz asintió. —Si esto sale mal, diles a los demás que se reagrupen en Black Veil. Busca a la Mortificadora. Nos iremos en diez.

—No —respondió Inej y Kira sonrió. —No hasta que nos digas qué pasó entre tú y Pekka.

—Todo lo que necesitas saber es que tengo una razón.

—Ya hay suficientes secretos en este equipo.

—El secreto es la única forma de sobrevivir al Barril.

—¿Entonces por qué tuve que hablarte de Sturmhond? —desafió a Kira. Kaz la miró fijamente. —No puedes esperar que te sigamos a ciegas, Kaz. Porque en algún momento dejaremos de seguirte. Nos perderemos.

La mandíbula de Kaz se torció y apretó el bastón con más fuerza. Kira simplemente levantó una ceja desafiante. —No estás ciega. Sabes lo que está en juego.

Suspirando ruidosamente, Inej los dejó con un proverbio de despedida: —La confianza es la otra cara del secreto, Kaz. Recuérdalo.

Ni un segundo después, Kira y Kaz se quedaron solos, con la mirada fija entre los dos. Los ojos de Kaz estaban oscuros en la noche, un vacío lleno de secretos que nunca compartiría con ella. ¿Por orgullo? ¿O arrogancia? ¿O pura terquedad? Kira no lo sabía. Pero si sabía que él confiaba en ella. Al menos ella esperaba que fuera así.

—Nunca husmeo en tu pasado —comenzó Kira, sin quitarle los ojos de encima, —Pensé que si no lo hacía no me preguntarías sobre el mío. Pero ahora mi vida está desnuda para ti, Kaz. No tengo ningún secreto que puedas encontrar o robarme.

—No te debo mis secretos solo porque no puedes guardar los tuyos —respondió con frialdad y Kira solo le dedicó una sonrisa tensa, encogiéndose de hombros.

—No me debes nada, Kaz —se volvió hacia la puerta, rompiendo el momento que había pasado entre ellos.

Su mano alcanzó la perilla y suspiró antes de girar la cabeza hacia un lado y ver a Kaz darle la espalda. Bien. Preferiría no ver la expresión de su rostro ante lo que estaba a punto de decir. Porque estaba completamente equivocada acerca de lo que estaba pasando entre ellos... no podía soportar ver la lástima en sus ojos; ella podría haberlo matado si eso sucediera.

—Algún día —habló suavemente, pero cuando él levantó la cabeza supo que lo había escuchado, —Cuando anheles algo más que venganza, cuando encuentres una razón para vivir que no gire en torno a destruir a Pekka Rollins. Estaré aquí... y escucharé cualquier cosa que quieras compartir. No porque me debes una, sino porque quieres que lo sepa. Entonces será nuestro secreto... Y te seguiré mirando de la misma manera.

•••

La misión que Kaz le asignó fue intentar colarse en la oficina de Pekka. Resulta que la oficina de Pekka fue fácil de encontrar: la tercera ventana en el tercer piso. El hombre tenía un escritorio de roble y estantes interminables, y nada incriminatorio en absoluto. Aparentemente, simplemente lo usó para ocultar recibos y facturas sin importancia del Club Cuervo (Kaelish Prince) que ahora eran inútiles, ya que había volado.

Entonces, la misión que Kaz le había asignado se olvidó fácilmente y Kira decidió seguir su propio plan. Caos.

Y debido a su ingenioso plan, encontraría algo bastante curioso.

El Palacio Esmeralda no tenía mazmorras. Tenía "habitaciones de retención".

Después de todo, ¿Cómo no iba a enterarse de esto cuando la habían reconocido nada más al entrar al establecimiento? Bueno, si no la hubieran reconocido, se habría llevado una sorpresa desagradable. Especialmente cuando llevaba pantalones negros metidos en sus botas negras y una camisa blanca ondeante debajo de un corsé negro bastante atrevido. Ella estaba haciendo una entrada. ¿Y por qué esperar el toque dramático cuando lucía tan bien?

Estaba sentada en un sillón esmeralda en medio de una habitación bien decorada, tarareando para sí misma mientras miraba las esposas de metal en sus manos. Dos guardias estaban junto a la puerta de la habitación, mirando hacia algún lugar por encima de su cabeza.

Kira se giró para mirar pero no era más que un papel tapiz particularmente interesante. Ella se volvió hacia ellos con el ceño fruncido. ¿No deberías estar mirándome? La pared es bastante bonita, pero espero ser una mejor vista.

El sentimiento de satisfacción que apareció en su rostro cuando vio el rubor que cubría el cuello de uno de los hombres fue una de las razones por las que la habían atrapado en primer lugar. Sin embargo, hubo dos más principales:

Primero. Esperaba mantener a Pekka Rollins distraído el tiempo suficiente para que los demás trabajaran, pero parecía que había ocupado la noche en su pequeño palacio favorito, ya que no se le veía por ningún lado y su entrada había sido bastante dramática. Y doloroso La seguridad del Palacio Esmeralda realmente la odiaba, Kira estaba segura de que tenía moretones en la espalda por haber sido golpeado por uno de los guardias (el corsé no ayudó).

Segundo. ¿Qué mejor manera de conocer los secretos del negocio de Pekka? ¿Qué desde dentro? Incluso si eso significaba recibir una pequeña paliza, al menos no le habían lastimado la cara ni la habían hecho sangrar. En realidad, todo fue positivo: estaba casi segura de que no tenía ninguna costilla rota, a lo sumo sentía dolor.

Pensó que encontraría una salida del Palacio Esmeralda. De lo contrario, tenía algunas de las bombas de Wylan en los bolsillos de sus pantalones, por lo que al menos tendría las explosiones en el improbable caso de que muriera; Se alegró especialmente de que toda la paliza no hubiera detonado ninguna bomba.

El guardia que no se sonrojó, o que lo escondió bien detrás de su barba roja, se aclaró la garganta y cometió el error de mirar a Kira a los ojos. Ella le sonreía suavemente y sus ojos esperanzados parecían amables. Él frunció los labios. —Nos han aconsejado que no hablemos con usted.

—¿Por qué no? —preguntó Kira, con una expresión de incredulidad en su rostro. —Soy encantadora en las conversaciones triviales.

—Tú eres el que susurra —dijo el guardia sonrojado y de piel bronceada. Y Kira podría jurar que podía saborear el miedo y el deseo en su voz.

—¿Y los guardias enormes, como tú, creen que yo, una mujer joven, podría derrotarte? ¿Que podría susurrarte como un susurrador de serpientes? —Kira se aseguró de sonar sorprendida, como si su nombre fuera sólo un rumor, como si todo lo que se susurra en las calles sobre su crueldad fuera la mentira más grande de todas.

—He oído historias —respondió el hombre barbudo. —Tú mataste a los hombres de Rollins.

—¿Ves? Yo los maté. Sin esposas. No utilicé ningún poder mítico de atracción para atraerlos a la muerte.

Suspiro y se reclino en su silla, ignorando el dolor silbante en sus costillas y espalda y cruzó las piernas mientras inclinaba la cabeza hacia los dos hombres que arrastraban los pies. —Lo que no entiendo es por qué Rollins no está aquí para verme él mismo. ¿Tiene miedo de que lo atraiga a mi trampa de susurros?

—Él Sr. Rollins tiene asuntos que atender —respondió el hombre sonrojado.

—¿Qué tipo de negocio es más importante que el Susurrador que has estado tratando de atrapar desde... desde siempre?

—Del tipo que involucra al bastardo que se ha convertido en una espina clavada en su costado —dijo el guardia barbudo.

Kaz. Su curiosidad aumentó. Ella frunció el ceño, sus ojos se abrieron con horror y jadeó dramáticamente. Los hombres compartieron una mirada y una sonrisa apareció en el rostro del barbudo.

—Oh, sí, Susurrador —continuó el hombre barbudo. —Tu amigo Kaz Brekker no es tan inteligente como cree. Rollins no sólo te tendrá al final de la noche, sino que también se librará de la bandada de pájaros que contaminan el cielo.

—¿Qué te hace pensar que Rollins me tendrá? —respondió Kira, levantándose con un gemido. Definitivamente herida, pensó con amargura mientras se tocaba suavemente las costillas y siseaba. Los dos hombres le apuntaron con sus rifles y Kira puso los ojos en blanco y levantó las manos esposadas frente a ella. —No se puede disparar a una persona desarmada, señores. Es una vergüenza de la más alta calidad.

—No te muevas —le ladró el hombre sonrojado.

—Queridos, fue un placer verlos retorcerse, pero me temo que tengo una bandada de pájaros para ayudar —dejó caer las esposas al suelo después de romperlas con sus dedos desnudos.

En la habitación se escucharon dos disparos.

Kira jadeó.

Ofendida.

Y los dos cuerpos de los guardias que la custodiaban cayeron hacia adelante. Dos fuertes estallidos siguieron a los restantes ecos resonantes del disparo de rifle. Kira los miró con el ceño fruncido.

Ella esperaba que le dispararan mientras le caían las esposas. Por eso estaba dispuesta a cambiar la trayectoria de las balas y apuntarlas a su cabeza. Pero esperaba que al menos el hombre sonrojado hubiera caído más en su trampa. Haciendo una mueca ante la sangre que comenzó a acumularse en el suelo, Ella Kira se ajustó el corsé para que el dolor se volviera más llevadero, antes de escapar por la ventana y trepar por un tubo de metal hasta el techo del Palacio Esmeralda.

Correr por los tejados de Ketterdam tomó más tiempo de lo esperado y cuando Kira llegó a la azotea donde Inej estaba vigilando a Kaz, encontró al Espectro tirada en el suelo con un maniático sobre ella e inclinándose hacia un lado para agarrar un cuchillo.

Kira cerró los ojos y localizó el metal en las correas de su ropa. Cuando abrió los ojos, agitó las manos en el aire y el hombre salió volando hacia la ventana de cristal del techo, que se hizo añicos bajo su peso, haciéndolo caer a través de ella.

Rápidamente, Kira corrió hacia Inej y la ayudó.

—¿Cómo lo supiste? —Inej gruñó, jadeando por la pelea.

—A los guardias les gusta presumir —respondió Kira. —¿Estás bien?

—Golpeada y magullada —Inej respondió encogiéndose de hombros. Kira sonrió.

—Entonces deberíamos comparar los moretones. Pero te lo advierto, mi piel clara se vuelve especialmente desagradable.

Inej le levantó una ceja. "¿Por qué estarías lastimada? ¿Se suponía que debías guardar silencio y observar?

—¿En serio?

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