[Nota del autor: para esta historia, los eventos del libro de Harry Potter tienen lugar en 1991 y no en 1981, por lo que los Potter murieron el 31 de octubre de 1991 y Severus Snape nació en enero de 1970 y no en 1960. Espero que entiendes pero si tienes alguna pregunta, no lo dudes.]

* Malibu, California, Estados Unidos * (Invierno 1991)

Un viento helado de diciembre barrió la calle. Severus se ajustó el abrigo ligero alrededor de su frágil cuerpo y levantó el cuello de la prenda. Se frotó las manos para calentarlas, luego las sopló antes de volver a guardarlas en los bolsillos de sus viejos jeans. Él gimió, sintiendo el frío arrastrarse por todo su cuerpo. Su ropa no era lo suficientemente gruesa como para aislarlo del clima helado y apenas tenía suficiente dinero para pagar un mejor abrigo para adaptarse a la temporada.

Caminó durante mucho tiempo antes de encontrar un banco público y sentarse allí. A pesar de la frescura del día, comenzó a sudar mucho. Su respiración era jadeante. De repente se sintió agotado y un mareo lo hizo caer hacia adelante. Se aferró al banco para mantenerse sentado e intentó dolorosamente regular su respiración.

- "¿Señor ?"

Levantó la vista y vio a una adolescente de pie junto a él, que lo miraba preocupada.

- "¿Usted está bien ?" preguntó ella. "¿Quiere que llame a una ambulancia?"

- "Yo ... Sí ... yo ... estoy bien" tartamudeó, sin aliento.

La adolescente se mordió el labio inferior, luciendo insegura, como si dudara entre creer su mentira o llamar a una ambulancia directamente como medida de precaución.

"Estoy bien", dijo con una voz más segura.

La extraña terminó asintiendo.

- "¿Vive en la zona? Puedo acompañarlo a su casa si lo desea" sugirió la adolescente.

- "Es muy amable de su parte, pero ahora estoy mejor. Voy a tomar un poco de aire fresco antes de irme a casa."

La estadounidense asintió y saludó al maestro de pociones antes de continuar su camino. Severus se pasó una mano por la cara y respiró ligeramente, aún exhausto por el esfuerzo que había tenido que hacer para llegar a este banco. 

Levantó la vista hacia el cielo gris acero y pensó en todo lo que había renunciado para llegar allí. No se arrepintió de nada porque sabía que lo estaba haciendo por Lily, pero a veces se encontraba sin fuerzas, sin esperanza de seguir adelante. Llevaba cuatro meses en Estados Unidos y los escasos ahorros que tenía se habían agotado dos meses después de su llegada a Estados Unidos.

 Había residido un mes en Nueva York antes de emigrar a California, donde el clima era más templado y los alquileres eran mucho más baratos. Había podido encontrar un alojamiento digno y había ocupado el pequeño estudio durante dos meses, alternando los trabajos uno tras otro porque nunca mantuvo un trabajo por más de dos semanas debido a su estado de salud. 

Estaba agotado día a día, su magia fue drenada por el niño que estaba evolucionando en su útero. Había perdido una enorme cantidad de peso y ya casi no dormía. Por lo tanto, tuvo que cambiar de alojamiento y se instaló en un barrio desagradable, después de haber podido encontrar una habitación sucia, con instalaciones viejas e inutilizables. No tenía acceso al agua caliente y ahora no podía realizar ninguna magia.

No podía encontrar trabajo en el mundo mágico porque ya no podía preparar pociones. Necesitaba magia para hacerlo y recientemente no pudo ser un maestro de pociones.

Se llevó las manos al estómago, que había crecido en volumen desde su fuga. Ahora estaba en su cuarto mes y estaba empezando a tener dificultades para ocultar su condición, especialmente porque físicamente, estaba demasiado delgado para pasarlo como el estómago de un alcohólico. Llevaba ropa suelta que le permitía ocultar sus curvas, pero en poco tiempo, ya no podía hacerlo y dudaba que pudiera llegar a su fin.

"Tengo miedo", susurró, con voz ronca.

Una lágrima goteó en el rabillo de su ojo y se deslizó por su mejilla. No tenía miedo por él sino por la vida que luchaba por mantener dentro de el. No quería romper su promesa y rendirse ahora, pero se sentía tan solo. No tenía más arrepentimiento que el de no haber previsto que podría encontrarse en tal situación. Fue por esta razón que el ritual que había realizado estaba prohibido. Nunca debería haber actuado tan apresuradamente. Debería haberse tomado el tiempo para idear un plan, pero habría sido demasiado tarde para ellos porque habría terminado en Azkaban y Harry habría sido confiado a personas de mala reputación como Black y Lupin, o peor aún, Petunia. Un escalofrío de horror recorrió su espalda al pensar en Harry a manos de la mujer con cara de caballo. Presionó las manos protectoras sobre su estómago y se aseguró de que el niño estaba cerca de él, en su cuerpo. Un lugar donde estaba temporalmente a salvo. Temporalmente...

Se sentó en el banco durante largas horas, viendo desaparecer el sol en el horizonte. Sentarse le permitió recuperar fuerzas y, por lo tanto, pudo regresar lentamente a su alojamiento. Ya no trabajaría porque ya no tenía la fuerza suficiente para hacer nada, así que no tenía sentido cansarse de buscar un trabajo que no podía mantener por más de un día.

Severus se detuvo en un pequeño restaurante cerca de su casa y abrió las puertas del establecimiento, dirigiéndose a una mesa colocada cerca de la entrada. Por lo tanto, tenía una visión sobre la animación del distrito.

-"¡Severus!"

El joven inglés parecía relajado al ver a la mujer rubia de unos treinta años que se acercó a él.

- "Buenas tardes, Debby."

Debby era camarera en el pequeño restaurante pero también propietaria y, por lo tanto, mecenas del lugar. Era una mujer con cabello rubio y ojos azul añil. Era tetona y sus generosas curvas atraían a muchos hombres que querían acostarla.

- "¡Oh Dios mío ! Parece que has sido infectado con un virus zombie" exclamó mientras lo miraba de pies a cabeza, preocupada. "¿Qué te está pasando, mi británico?"

Debby se refería a los círculos oscuros que eran perfectamente visibles bajo los ojos del pocionista, sus prominentes pómulos y su tez grisácea.

"Sólo un poco cansado últimamente", respondió.

- "¿Cansado ?" chilló la rubia, aturdida. "¿Cuándo fue la última vez que te miraste al espejo? ¡Parece que tienes un pie en la tumba, Sev!"

Debby se sentó frente a él y lo miró con recelo pero también con preocupación.

- "No estás enfermo, ¿verdad? No contrajiste el SIDA ni nada de eso, ¿verdad?" Debby se preocupó.

"No, Debby, no estoy enfermo", la tranquilizó.

Debby lo miró con cautela antes de poner una gran sonrisa en sus labios.

- "Entonces dime, mi británico. ¿Qué te gustaría comer esta noche?"

- "Solo jugo de manzana, Debby."

- "Necesitas comer, Severus. Estoy seguro de que has perdido peso desde que llegaste a Malibú. No comes lo suficiente" la rubia lo regañó tiernamente.

- "Comeré cuando llegue a casa" mintió el maestro de pociones.

"De parte de la casa", dijo Debby. "Un buen filete te hará el mayor bien. Sangrado porque parece que le falta un poco de hierro."

- "De..."

- "Sin discusión, inglés"  cortó a la rubia. "¡en un momento está tu orden!

Y Debby lo dejó para cuidar de otros clientes. Soltó un suspiro derrotado y giró la cabeza hacia la calle. Debby fue sin duda el primer muggle que consideraba un amigo. Ella había sido la única en ser amable con él cuando llegó al vecindario. No se había desanimado por su temperamento frío y su lengua afilada. Por el contrario, parecía pensar que era un toque de humor inglés y había llegado a apreciar su tono mordaz y sarcástico, buscando constantemente su compañía.

Aunque Debby es la dueña del restaurante, no fue fácil y recibió muchos dinero, como la mayoría de la población estadounidense, por lo tanto, entendió su situación financiera y, a menudo, le ofreció comidas gratis cuando fue a su restaurante. .

Se perdió en sus pensamientos y volvió sobre los últimos cuatro meses que habían pasado desde su vuelo desde Inglaterra. Había logrado aprender por casualidad paseando por la calle comercial de brujas de California, Handwork Alley, que los Aurores ingleses habían lanzado una cacería de Mortífagos y que habían logrado detener a una gran parte de los partidarios del Señor Oscuro, pero que varios Mortífagos todavía estaban perdidos. Su nombre fue mencionado en la lista de Mortífagos buscados activamente y descubrió al mismo tiempo que Peter Pettigrew, responsable del asesinato de los Potter, porque era el guardián del secreto, fue sentenciado a cadena perpetua en Azkaban. Harry Potter había sido declarado "desaparecido" y varios miembros de la comunidad mágica inglesa, incluidos Black y Lupin, estaban buscando al niño, prometiéndole a cualquiera que encontrara al niño una buena suma de dinero.

- ¡Buen provecho !

El maestro de pociones saltó ante la voz de Debby y se volvió hacia ella, mirándola.

"Perdón."

Pero ambos sabían que no lo lamentaba en absoluto y que le gustaba tomarlo por sorpresa. Puso su comida sobre la mesa, así como su vaso de jugo de manzana, le guiñó un ojo y luego se retiró para cuidar de un grupo que acababa de entrar al restaurante. Severus abordó su plato, dándose cuenta de lo hambriento que estaba. No había comido nada sustancial en una semana. Los tiempos fueron extremadamente difíciles para él y la alimentación se volvió cada vez más complicada. 

Le quedaban solo diez dólares y pronto lo expulsarían de los barrios pobres en los que vivía porque no podía pagar el alquiler a fin de mes y dudaba que el propietario de la habitación en mal estado en la que vivía pudiera ser perdonándolo. El hombre era un cerdo gordo, sin educación y grosero que pasaba el tiempo tumbado en un sofá viendo tonterías en la televisión. El hombre le recordaba mucho a Tobias, no por su problema con la bebida, sino porque estaba golpeando a su esposa. Afortunadamente para la pareja, no habían tenido hijos. No entendía a la esposa de este hombre y se preguntó por qué se estaba quedando con tanta podredumbre. De todos modos, no era su problema. Se había librado de un Tobias y no deseaba estar cerca de una copia del hombre que había odiado desde la infancia. Tobias era del pasado y pasó el resto de su vida en la celda de una prisión británica de alta seguridad.

El joven saboreó cada uno de los bocados que tomó, sin saber si podría permitirse el lujo de comer en los días siguientes. Tenía que reunir suficiente fuerza para el niño que llevaba. El niño que había llegado a considerar lentamente como suyo.

Nunca podría haber imaginado que el embarazo lo cambiaría tanto. También asumió que la muerte de Lily y su huida de Inglaterra y su miserable situación habían ayudado a cambiarlo. Para mejorarlo, lo dudaba, pero en cualquier caso, trató de ser bueno para el pequeño ser que había jurado proteger. Quería darle a este niño una vida mejor, pero no sabía cómo hacerlo. No tenía dinero y ya no podía ganarlo debido a su salud.

- "Hola extraño"

Severus levantó la vista de su plato y arrugó la nariz con disgusto cuando el olor a alcohol cruzó su nariz.

- "¿Qué quieres ?" gruñó, irritado.

- "Pasé por casualidad en la esquina y luego te vi, aún más lindo con tu tez enfermiza. ¿Sabes lo cachondo que estás con esa piel pálida?"

Severus apretó el puño sobre el cuchillo que sostenía en la mano y estuvo muy tentado de usarlo contra el hombre que se había sentado frente a él, solo para quitar la sonrisa lujuriosa que tenía en su horrible rostro. .

- "¿Qué haces aquí, Dan?" preguntó Debby, que estaba mirando al hombre con los puños en las caderas.

- "Debs, mi muñeca, ¿cómo estás? Sirveme el mismo plato que el extraño. Me muero de hambre."

- "¡Sal de aquí!"

- "Tengo pasta que pagar, así que..."

- "¡Fuera !" corta la rubia, furiosa. ¡Nunca quiero volver a verte en mi negocio, así que vete!

- "Soy un cliente como cualquier otro. ¡No tienes derecho a tratarme así!" Dan respondió.

- "Trato a los pequeños coños como a ti y si no sacas tu trasero sucio de mi restaurante en los segundos siguientes, llamaré a Ernesto para que te eche" amenazó.

Dan se levantó y miró a la rubia.

- "No pierdes nada por esperar, perra" siseó el hombre, infeliz. "Te haré pagar esta afrenta tarde o temprano y créeme que tu pequeño imbécil terminará siendo útil para algo"

- "No te tengo miedo, Dan. Los imbéciles como tú, me los desayuno sin ninguna preocupación y en cuanto a mi trasero, puedes olvidar todos tus proyectos. Soy intocable y es mejor que no lo olvides, ¡pequeña mierda!"

Dan salió de la habitación mientras cerraba la puerta detrás de él y Debby se apresuró hacia el joven maestro de pociones y lo inspeccionó cuidadosamente, asegurándose de que no tuviera nada.

- "Estoy bien, Debby. Ni siquiera me tocó."

- "No me gusta eso" dijo el estadounidense. "Pensé que después de mencionar a Ernesto, dejaría de voltearte."

- "Él no hizo nada, Debby, y no creo que pueda intentar algo estúpido."

- "No confío en este tipo de hombre, Severus. Tal vez deberías venir y pasar unos días en el apartamento."

- "No soy débil, Debby. Puedo cuidarme bien" siseó Severus, exasperado.

- "No lo dudo, inglés. Solo que tengo un mal presentimiento. Me conoces, siempre me preocupo cuando este bastardo está cerca. Es un tipo torcido, Sev y los tipos como él no respetan a los demás."

Severus se relajó un poco y asintió. Debby estaba preocupada por él porque Dan había estado cerca de él por un tiempo y había tratado de besarlo contra su voluntad el mes pasado. No sabía si los eventos podrían haber salido mal sin el prometido de Debby, Ernesto, pero por suerte para él, había sido retirado de las garras de Dan antes de intentar cualquier otra cosa y tenía fue severamente golpeado por Ernesto. Desde ese día, Dan había mantenido una distancia con él, pero esta noche, parecía haber olvidado la corrección y las amenazas de Ernesto.

- "Estoy bien. No creo que intente nada más."

"Si tú lo dices", coincidió Debby, pero aún dudoso.

- "¡Hola, Debs! Pedido para la mesa 11."

- "El trabajo me llama, británico. ¡Ya voy !"

Debby se alejó de nuevo y pudo terminar su comida con calma. Se quedó hasta que cerró el restaurante, que era bastante tarde, y dio unos pasos junto a Debby antes de que este último se detuviera en la entrada del edificio en el que ella vivía con su hombre, que era mecánico en el esquina.

- "¿Estás seguro de que no quieres pasar unos días con nosotros?" Debby preguntó.

- "No necesito una niñera, Debby."

- "Prefiero sentir que necesitas buenas comidas para volver a ponerte de pie. Apenas te pones de pie. ¿Estás seguro de que estás en condiciones de volver a casa?"

- "Buenas tardes, Debby."

- "Eres un necio", suspiró la rubia, exasperada. "Buenas noches, inglés."

- "Buenas noches, americana."

Severus continuó su camino, con las manos en los bolsillos. Seguía cansado pero aún estaba saciado. Había tenido una buena comida y se había divertido. Ausentemente pasó una mano sobre su estómago y acarició su redondez a través de la tela del abrigo.

- "No me voy a rendir, Harry. No pasamos por todo esto para fallar. No permitiría que terminara tan rápido. Ya verás, llegaremos allí."

Cruzó la calle y tomó un atajo que lo llevaría a casa rápidamente. Cruzó una calle oscura y maloliente. Caminaba lentamente cuando de repente escuchó pasos acercándose a su espalda. Se volvió y vio a Dan avanzando hacia él con un brillo depredador en los arbustos.

- "¿Ya estas volviendo, inglés?"

Él ignoró la pregunta del hombre y continuó su camino, apretando su varita mágica en su puño. No fue capaz de llevar a cabo una simple lumos, pero sentir la madera de cedro en su palma lo tranquilizó un poco.

-" ¡Te estoy hablando!"

Dan lo agarró por la muñeca y lo giró violentamente hacia él.

- "¡Sueltame!" Ordenó Severus.

- "De ninguna manera", dijo Dan. "Tengo la intención de cuidarte esta noche."

Severus trató de luchar, pero el hombre era mucho más fuerte que él y Dan lo presionó con fuerza contra la pared, su cabeza tocó violentamente la piedra y se sintió mareado por un momento.

- "Ya verás, te gustará lo que te voy a hacer. Pedirás tanto que te haré gritar como la pequeña zorra que eres."

Severus pateó al hombre en la rodilla y Dan lo soltó, silbando de dolor. Aprovechó este momento para escapar de las garras de su agresor y comenzó a correr tan rápido como sus piernas le permitían. Escuchó a Dan seguir adelante. Un grito escapó de su garganta cuando su cabello lo tiró hacia atrás. Luchó e intentó escapar una vez más, pero Dan era más fuerte.

- "¿Dónde planeabas escapar?" susurró el hombre cerca de su oído.
Dan lo empujó contra el alquitrán y Severus aterrizó sobre su estómago en un charco de agua sucia y aceitosa. Soltó un grito de dolor porque acababa de surgir un horrible sufrimiento en su estómago.

- "No ... no ... no ..." él entró en pánico. "Ha ... ry ... Har ... y ... no ..."

Las lágrimas corrían por sus mejillas, pensando en el pequeño ser en su vientre. Podía sentir un líquido espeso y caliente corriendo por su muslo, empapando sus jeans.

- "No" lloró.

- "No te preocupes, te voy a hacer sentir bien".

Dan se agachó y trató de quitarse los jeans, pero el maestro de pociones no se rindió, sabiendo lo que le pasaría si no hacía nada. Recurrió a sus últimos recursos y sacó su varita, apuntando el final a su atacante, invocando un formulado. El hombre fue arrojado por el hechizo y se derrumbó en un contenedor de basura.

Severus se levantó con dificultad y escapó de este lugar, mirando hacia atrás para ver si había sido seguido por el hombre. Se apresuró a la carretera, mirando hacia atrás, sin prestar atención al auto deportivo que se acercaba.

Fue golpeado por el auto tratando de frenar y se fue sobre el techo del auto, aterrizando pesadamente en el alquitrán. La sangre fluyó profusamente sobre su sien y un sabor metálico llenó su boca. Escuchó el sonido de un portazo y una figura borrosa se inclinó sobre su cuerpo y se encontró con una mirada azul eléctrico.

-" ¡Oh, maldita mierda!" juró el hombre, agarrándose el pelo en un gesto nervioso. "Mierda ... mierda ... mierda ..."

El hombre se bajó un poco más, su mirada rápidamente evaluando el daño.

- "¡El hospital! Tienes que ser llevado al hospital" dijo el hombre, aterrorizado. "¿Me entiendes?"

- "No ... si ... por favor ... por favor ... no ... no ... el hospital ... no ... por favor ..."

- "Sé que estoy completamente borracho, pero todavía sé cómo reconocer a un tipo que necesita ir al hospital y necesitas un médico tan pronto como estés sangrando mucho, hombre" dijo el borracho con voz ligeramente estridente.

- "No ... no al hospital ..."

Si fuera al hospital, los muggles se darían cuenta de su condición y no sabía qué podrían hacerle a un hombre como él. No podía permitirse el lujo de ir a un hospital muggle. No.

- "Mierda ... mierda ... mierda ... " murmuró el extraño.

Severus quería agregar algo, pero su mente se desvió y la oscuridad se acercó, nublando su mente.

-"¡Hola hombre! Amigo, quédate conmigo. ¡Amigo! No al hospital, ¿ok? No hay hospital, pero tienes que quedarte conmigo. ¡Amigo!

Y Severus se hundió, sus pensamientos se volvieron hacia Harry. Iba a morir, llevándose al niño con él. Había fallado, una vez más. No había podido proteger a Lily y Harry. El había fallado.

Iban a morir. Lily nunca lo perdonaría por su fracaso. Ella había depositado su confianza en él y él la decepcionó por enésima vez.