ALEJANDRA SE SUBIÓ AL ÓMNIBUS que la llevaría de vuelta a su casa. Eran ya más de las siete de la tarde y estaba oscureciendo con rapidez, pudo percatarse de aquello al mirar por la ventanilla, mientras caminaba hasta el fondo.

Odiaba sentarse adelante, a la vista de todos. Siempre la miraban como si fuese un ser extraño, como si proviniese de otro planeta. Pero ¿qué tenía de malo vestirse completamente de negro?, ¿qué tenía de malo llevar piercings y tatuajes en su cuerpo, teñirse el pelo bruno, maquillarse la cara muy pálida y pintarse los labios oscuros como solía hacerlo ella?

Pocos parecían pensar de esa manera, y casi todos la evadían. De cualquier modo, prefería estar sola y sola era como estaba, al menos durante la mayor parte del tiempo. Ella también los evadía. No le agradaba la compañía, se sentía incómoda ante la presencia de otras personas.

Se sentó en el último asiento y se colocó sus auriculares; un álbum de Korn comenzó a reproducirse de inmediato en su iPod. Mientras los demás subían y esperaban a que el autobús arrancase, continuó dibujando una gran mariposa negra en un cuaderno destinado específicamente para ese fin. Había comenzado a crearla unas horas atrás, cuando estaba en el recreo, en la facultad de Artes Visuales, lugar donde estudiaba. Amaba el arte, consideraba que había nacido para dedicarse a él.

Cada día tomaba ese mismo ómnibus para volver a su casa después de la facultad, y casi siempre veía a las mismas personas subir en él, pero nunca antes había visto al apuesto hombre, de piel increíblemente pálida, quien justo en ese momento estaba caminando por el pasillo, directo hacia ella. No pudo evitar mirarlo y sentirse nerviosa. ¿Se sentaría el extraño junto a ella?

Eso fue lo que sucedió, aunque había muchos otros lugares desocupados. Rápidamente cerró su cuaderno y lo guardó en la mochila. No quería que ningún desconocido viese sus dibujos; eran algo muy preciado para ella.

Él le sonrió con una mueca un tanto extraña, o al menos eso le pareció. Alejandra lo ignoró, como ignoraba a todos, sin embargo, no pudo evitar darse cuenta de lo muy apuesto que él era: el cabello le caía hasta los hombros y era tan oscuro como la bella noche, la cual ella tanto amaba. Sus ojos eran de un color celeste tan puro que le recordaban la imagen del iceberg que había visto hacía ya un tiempo, de visita al Sur de Argentina. Y, sobre todo, su piel perfecta, de un color pálido natural, que envidiaba y admiraba, deseando que la suya también fuese de ese matiz. Nunca había visto a alguien tan hermoso y que vistiese de manera tan sofisticada: sus jeans oscuros debían ser Levi's, y su chaqueta de cuero seguramente importada. Era buena con los detalles. Lo único que no había alcanzado a ver eran sus zapatos, pero supuso que también serían negros y de los mejores en el mercado.

Cerró los ojos para no seguir mirándolo, fingiendo dormir, concentrándose en la música que resonaba potente, mientras el transporte incrementaba su marcha; no obstante, tan solo unos minutos más tarde, su iPod se apagó sin previo aviso.

¿Cómo podía ser, si estaba cargado casi por completo cuando se había puesto a escuchar música?, se preguntó mientras guardaba el aparato en su mochila, junto con su cuaderno. No pudo dejar de advertir la sonrisa cómplice de su acompañante mientras lo hacía. Suspiró y se recostó en su asiento, deseando que su reproductor de mp3 no se hubiera apagado, en cuanto él comenzó a hablarle.

—Buenas noches —le dijo el extraño, en un tono que no reconoció, por lo cual sospechó que el español no era su lengua materna.

—Hola —respondió ella fríamente, tratando de darle a entender a ese atractivo hombre que no era una persona a la cual le gustara conversar.

—Soy nuevo por aquí —admitió él—. ¿Podrías decirme dónde queda el bar Stiller?

Alejandra no conocía demasiado la gran ciudad, pero a ese bar bien sabía cómo llegar, ya que estaba justo frente al edificio donde vivía.

—Claro —le contestó—, tenés que bajarte en el mismo lugar que yo. Faltan unos diez minutos para llegar.

—Gracias —dijo él y continuó—: hoy comienzo a trabajar allí. Supongo que nos volveremos a ver.

—Posiblemente —contestó ella, sin decidirse si era bueno o no que eso llegase a suceder.

Se mantuvo en silencio por el resto del viaje, mirando por la ventanilla, mientras recorrían la gran ciudad de Buenos Aires. Ambos se bajaron en la misma parada. Le indicó dónde quedaba el bar y luego cruzó la calle para ir a su departamento. Pudo darse cuenta de que él no había entrado a la taberna y la miraba desde afuera, entre tanto ella cerraba el portón de acceso a su edificio. No esperaba volver a verlo después de eso.

Subió las escaleras hasta su departamento en el tercer piso y abrió la puerta: todo estaba exactamente como lo había dejado. Entró y cerró detrás de sí. Tiró su bolso en su oscuro sofá aterciopelado, y se dirigió a su habitación para quitarse la ropa ajustada; necesitaba ponerse algo que le permitiese estar más cómoda ahora que estaría sola.

Cuando se miró en el espejo antiguo que adornaba su habitación, unas pequeñas marcas rojas en la parte izquierda de su cuello llamaron su atención: era como si algo la hubiese mordido. «Parecen marcas de vampiro», pensó, «pero los vampiros no existen», se reprochó. Seguramente algún insecto la había picado de camino a casa. Sí, esa debía ser la razón. Se sacó la ropa que tenía puesta y se vistió de manera holgada. Quería seguir dibujando y, una vez que hubiera terminado, tenía pensado convertir su dibujo en un cuadro que colgaría en su habitación sobre la cómoda. Era el sitio donde sentía que ese cuadro necesitaba estar.

Volvió al salón y se sentó en su cómodo sofá, estirando las piernas mientras sacaba el cuaderno de su mochila. Lo abrió y buscó la página donde había estado dibujando esa tarde, mas ya no estaba, su dibujo había desaparecido. De alguna forma y en algún momento, alguien lo había arrancado. Podía reproducirlo, no era complicado ni nada del otro mundo, pero sentía que su privacidad había sido vulnerada.

Dio un salto, mirando hacia todos los lados de la habitación, no podía creer lo que estaba pasando. ¿A dónde había ido a parar su dibujo?, ¿cómo diablos había desaparecido? ¡Nadie había tenido la oportunidad de tomar su mochila! ¿Se estaría volviendo loca? «Depresiva sí, loca no», siempre decía a quienes dudaban de su cordura. ¿Estaría perdiendo la cabeza ahora?, ¿lo había arrancado ella misma y puesto en otro lugar y ahora no lo recordaba? No sabía qué pensar.

Miró el reloj: eran las ocho en punto. Sabía que debía haber llegado a casa a las siete y media porque a esa hora había bajado del transporte. Lo sabía con certeza porque había mirado su reloj mientras lo hacía. Luego, había demorado unos diez minutos cambiándose. ¿Qué había pasado con los otros veinte?, ¿dónde habían ido a parar?

***

Nikolav aún podía distinguir en su boca el dulce sabor de la bella Alejandra. No había sido difícil conseguir lo que quería. Una vez que ella lo había mirado a los ojos, le resultó sencillo influenciarla para que lo siguiera hasta la parte trasera del bar, que recientemente había adquirido. Bueno, en realidad, había logrado que se lo cediesen. Nikolav sabía que no había nada que un vampiro no pudiera conseguir de un humano, si se lo proponía. Absolutamente nada. Los vampiros poseían el poder de manipular la mente, poder que les resultaba de suma utilidad cuando debían vivir entre los hombres.

Ya habiendo ingresado ambos al departamento que estaba en la parte trasera del sitio, la había mordido y había bebido un poco de ella. Era, de lejos, la sangre más exquisita que había probado y había tenido que controlarse para no beber demasiado. Sí, definitivamente, era la chica que había estado buscando. Ningún humano podría ser poseedor de una sangre tan irresistible.

Nikolav había llegado a Buenos Aires dos semanas atrás en su búsqueda. Una bruja aliada le había dicho cómo encontrarla, a cambio de algo que solo él podía darle. Había sido un buen intercambio, aunque el precio había sido muy alto.

No le había sido difícil rastrearla, sabía que estaba buscando un aroma específico y que sabría detectarlo, aunque fuese la primera vez que estuviese en presencia de este. Y así fue. Después de recorrer la ciudad sin tener suerte por un par de días, la vio bajando de su ómnibus, y supo instantáneamente que era ella a quien había estado buscando. No cabía lugar a dudas. Su particular aroma lo decía todo.

Nikolav tuvo paciencia y no se la apropió de inmediato. Se encargó de tomar el control del bar que estaba ubicado frente a su departamento y, desde allí, empezó a observar cada uno de los movimientos de la muchacha; quería conocerla mejor. Ahora, tres días después de haberla encontrado, había logrado probarla. Y no se arrepentía: era todo lo que había esperado... y mucho más.

Nikolav subió hasta la terraza, desde donde tenía una buena vista de la ventana de Alejandra, y se dedicó a mirarla mientras se desvestía para meterse en su cama. La hermosa estudiante obviamente aún no sospechaba que algo siniestro estaba sucediéndole.

Luego de verla apagar la luz, Nikolav sacó del bolsillo interno de su chaqueta algo que había obtenido de ella: el dibujo de una bella mariposa negra, uno que ella había querido ocultar de su vista. Sonrió con malicia y volvió a guardarlo en su bolsillo. Sabía que pronto no habría nada de esa bella mujer que no le perteneciera... muy pronto.