"I'm wide awake
And now it's clear to me
That everything you see
Ain't always what it seems
I'm wide awake
Yeah, I was dreaming for so long"
•Wide Awake | Katy Perry•

--------------------------------------------

- Vậy là hắn là một nhà thần thoại học và hơn thế?! - Đặc vụ Hill mở file thông tin của tên tội phạm trên màn hình.

"Full name: Henry Grinway
D.O.B: 23/04/1978
Job: nghiên cứu về thần thoại, khảo cổ tâm linh
Công trình nghiên cứu: "Sự kết nối sức mạnh thượng cổ", "Thần thoại trong thế giới hiện đại"..."

- Cũng khá là có tiếng tăm đấy chứ nhỉ?! - Nick Fury đánh giá sau khi nhìn vào màn hình tinh thể lỏng trước mặt.

- Ông ta đang là "lãnh chúa" trong lĩnh vực thần thoại này. Ông ta là người có thể biến tất cả những câu chuyện cổ tích đầy nhiệm màu trở thành những thứ rất khoa học và thực tế. Ông ta lí giải thần thoại một cách logic và chứng minh được chúng là thật qua các bằng chứng thực tế... - Đặc vụ Hill vừa xem qua các công trình của Grinway, các bài báo, bài phỏng vấn về ông ta để tổng hợp lại các thông tin.

- Thật đáng ngạc nhiên khi người như vậy lại bị liệt kê vào danh sách truy nã! - Fury cảm thán nhưng dường như có vẻ ông ta cũng chẳng quan tâm mấy. Bắt những tội phạm như thế này vốn dĩ đã quá quen thuộc rồi, chẳng còn gì làm ông ta phải ngạc nhiên nữa. Trước đây ông cũng đã bị chính người bạn mình tin cậy nhất phản bội, để cho Hydra phát triển mạnh mẽ ngay bên trong S.H.I.E.L.D mà ông đổ dồn biết bao tâm huyết để bảo vệ.

Trên đời này, chẳng thiếu gì kẻ hai mặt cả, chỉ là chúng đang ẩn nấp để chờ thời cơ lộ diện thôi. Người ta trước giờ cứ hay ghét bỏ, chê trách Loki - vị thần lừa lọc của Asgard là kẻ hai mặt. Nhưng thật ra là do hắn tự treo ngay cái biển hiệu "lừa lọc" công khai trên đầu khiến người ta căm ghét mà thôi. Còn có bao nhiêu "Loki" trong cuộc sống còn âm thầm và bí hiểm hơn cả. Chúng trở mặt lúc nào chẳng ai hay và chẳng kịp phản ứng trước sự phản bội ấy.

- Tôi nhận được lệnh truy nã từ các tổ chức cấp trên... - Fury quay lại nói chuyện với những người khác đang ngồi trong căn phòng. - ... hắn đã đánh cắp một tài liệu quan trọng trong viện nghiên cứu và mua một số thứ vũ khí cấm. Theo như trợ lí của hắn trình bày thì hình như hắn có nói gì đó đến ý tưởng "đánh cắp sức mạnh thần thánh"...

- Hắn nghiên cứu về hầu hết các câu chuyện thần thoại trên thế giới để rút ra được những nguyên lí khiến sức mạnh sinh ra... - Đặc vụ Hill bổ sung thêm -... hay thậm chí là phương pháp "trường sinh bất tử".

- Nếu nói đến thần thánh, hẳn mọi người đã gặp rồi hoặc ít nhất là biết rồi phải không? - Falcon cười nói.

- Có lẽ là chúng ta đều đang nói về một người. - Fury gật gù - Thor? - Ông hướng mắt nhìn về phía mấy bác cháu Jane đang ngồi một cách ẩn ý.

Jane vẫn đang mặc nguyên bộ chiến giáp. Các vết thương của cô đã được bộ phận y tế xử lí. Cô đang theo dõi cuộc hội thoại của "boss" và các Avengers kia. Sự kiện "biến hình" của cô tất nhiên đã giữ cô phải ở lại căn phòng này. Nhưng cô cũng thực sự muốn tìm hiểu về tên tội phạm kia. Có vẻ hắn sẽ biết nguyên nhân cô bỗng dưng trở thành "người được chọn". Bác Erik, Darcy và Ian cũng đều được mời ở lại để thảo luận về vấn đề này.

Nghe đến chữ "Thor", Jane mới tạm dừng suy nghĩ về tên tội phạm đó. Cô nhận ra mọi người đều đang đổ dồn ánh mắt về phía mình.

- À! Thor?!... Có chuyện gì à? - Jane lúng túng hỏi.

- Tiến sĩ Foster có mối quan hệ khá đặc biệt với anh ta nhỉ? Cả việc xảy ra hôm nay nữa cũng rất liên quan tới anh ta. - Fury hỏi cô.

- À thì... chúng tôi có quen nhau một thời gian... rồi cũng không gặp nhau nữa. - Jane ngập ngừng trả lời.

- Chúng tôi đã tài trợ cho cô tới AMA để điều trị ung thư và kết quả theo dõi luôn được báo về đây. - Fury tiếp tục nói.

- Cảm ơn nhé! - Jane điềm nhiên đáp lại  - Tôi e là mình không thể đền đáp ân huệ này bằng tiền bạc đâu nhỉ?!

Jane nhìn thẳng vào một con mắt của Fury. Cô thừa biết bỗng dưng những đãi ngộ từ trên trời rơi xuống vốn dĩ chẳng bao giờ là chúng thực sự từ trên trời rơi xuống cả. Cô cũng biết sức mạnh này đến không chỉ là để cứu cô mà còn là để cứu rất nhiều người khác. Dù cô không thích S.H.I.E.L.D và cách họ tạo ân huệ để ép người khác "trả ơn" nhưng trước mắt chỉ có họ mới có thể giúp cô tìm hiểu về sức mạnh này. Hơn nữa, cũng chỉ có họ mới giúp được cô định hướng được công việc của một siêu anh hùng. Jane rất giỏi về thiên văn nhưng những hiện tượng siêu nhiên thế này thì cô cũng đang mù mờ tập đoán. Quan trọng là Jane đủ thông minh để nhận ra thời thế, biết mình là ai và nhanh chóng thích ứng với mọi thứ.

- Tôi còn nghĩ cô sẽ phản đối cơ! - Fury bật cười - Cô không phải từng rất cứng đầu sao?!

- Tôi cũng muốn vậy, ngài Fury ạ! - Jane cười mỉa mai - Nhưng tôi không thể cứ mãi là cô bé không hiểu chuyện được. Tôi muốn biết cụ thể về hồ sơ bệnh án của mình và đối thoại trực tiếp với Grinway. Tôi đã sống mà không biết gì về mình quá lâu rồi!

- Vậy cô có muốn kể cho chúng tôi nghe về việc từ một bệnh nhân ung thư trở thành thần sấm không? - Fury hỏi.

- Tôi cũng đang nghĩ về nó đây. Tôi đã gần như chết đi khi cơn đau do khối u tái phát và bị rơi tự do xuống một đống đổ nát. Sau đó tôi mơ thấy Odin, vua của Asgard, cha của Thor, nói rằng tôi là người xứng đáng. Sau đó tôi tỉnh dậy và sức mạnh bùng phát mạnh mẽ. Rồi tiếp đó là chuyện mà ông cũng biết rồi đấy. - Jane kể tóm tắt lại câu chuyện của mình.

Có vẻ mọi người đều tò mò về việc năng lực của cô từ đâu đến. Một giấc mơ đó thôi có thể là cả một kế hoạch hết sức công phu đã được sắp xếp từ trước. Tại sao lại là cô? Tại sao lại là lúc này? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra mà Mjolnir lại phải ngay lập tức có người thừa kế nó? Hàng loạt nghi vấn được đặt ra cho việc này.

Fury chỉ mỉm cười gật đầu và đánh giá cô một lúc. Jane vốn dĩ đã là một trong những đối tượng theo dõi của S.H.I.E.L.D nhưng từ giờ có lẽ sẽ phải chuyển vào danh sách đối tượng đặc biệt theo dõi rồi.

Fury rời khỏi bàn làm việc, nói với mọi người:

- Chúng ta xuống phòng khảo cung nào!

Mọi người trong phòng lần lượt đi theo ông ta xuống nơi gọi là "phòng khảo cung". Đi trong một loại thang máy hiện đại, xuống sâu dưới hầm cũng mất ít phút. Fury dẫn mọi người xuống một căn phòng rất lớn chia ra các buồng giam nhỏ hơn. Tất cả cùng bước vào một căn buồng, một vài nhân viên S.H.I.E.L.D đang có mặt ở đó để lấy cung tên tội phạm kia.

- Hắn không khai gì cả thưa sếp! - Một nhân viên báo cáo lại tình hình.

Fury chỉ gật đầu ra ý đã biết. Tất nhiên, tội phạm tầm cỡ này trước nay đâu có bao giờ chịu khai ngay lần hỏi cung đầu tiên chứ.

- Hắn còn có thể trốn được khỏi Maximoff, bằng cách nào cô hạ được hắn thế? - Đặc vụ Hill hỏi Jane.

- Hắn đã ướt sũng lúc thua cuộc. - Wanda nói.

Jane cười đáp lại:

- Tôi lợi dụng sự cọ sát của các luồng không khí để tạo ra mưa ấy mà. Ướt rồi thì sẽ dễ dẫn điện hơn.

Không khí thật im lặng...

- ... Vật lý thôi!... - Jane nhún vai đối mặt với những ánh nhìn kia.

- Thông minh đấy! - Fury khen ngợi một cách lịch sự. Ông bước về phía tấm kính chắn, phía bên kia là Grinway đang bị trói trên một chiếc ghế.

- Tiến sĩ Grinway thân mến! Rất xin lỗi ông vì sự bất tiện này... - Fury nói vào micro gắn trước tấm kính. Grinway không thèm nhúc nhích, thậm chí không thèm ngước mắt nhìn. - ... Trước sau chúng tôi cũng sẽ biết sự thật thôi. Nhưng chúng tôi sẽ chỉ tìm sự thật bằng cách khác nếu như... không còn ông trên đời này.

Một nụ cười khinh bỉ hiện lên trên gương mặt của người đàn ông da màu khoảng 40 tuổi. Nhìn hắn ta khá già dặn so với độ tuổi của mình. Hay cũng có thể nói rằng công trình nghiên cứu đồ sộ kia đã bào mòn đi ngoại hình của hắn ta. Chỉ có đôi mắt sáng rất linh động và thể hiện một sự uyên bác từ sâu bên trong.

Hắn ta hơi ngẩng đầu lên sau khi nghe những lời của Fury. Nhưng đôi mắt kia lại nhanh chóng chuyển sự chú ý sang chỗ Jane. Hắn nhìn cô bằng thái độ thăm dò và háo hức của một nhà nghiên cứu. Còn Jane thì cảm thấy hơi khó chịu khi bị nhìn như một đối tượng nghiên cứu như thế. Chỉ là nhịp tim của cô cứ tăng lên dần dần trước cái nhìn đó.

Jane tỏ ra bình tĩnh nhưng ánh nhìn của cô thể hiện một sự đe dọa rõ rệt đối với Grinway. Cô cũng chưa vội hỏi về sức mạnh mình mới có được mặc dù cô thực sự muốn ngay lập tức biết về nó. Nhưng lòng tự tôn của một nhà khoa học lâu năm và là niềm kiêu hãnh của một tân chiến binh không cho phép cô làm như thế.

Chỉ có điều, hình như lòng tự tôn của các nhà khoa học đều giống như nhau và Grinway có vẻ rất hiểu nó. Hắn nhếch mép cười với cô:

- Cô chỉ có khả năng hiểu biết về các hành tinh thôi chứ không bao giờ hiểu được thứ gọi là sức mạnh. Tôi đã theo đuổi các sức mạnh từ khi lên 8 tuổi và bây giờ đã là 30 năm rồi. Tôi tổng hợp được từ những câu chuyện thần thoại và kết hợp với Vật lý, Hóa học để tạo ra một thứ năng lượng giống như trong tự nhiên. Tôi gần như đã biết cách vận hành chúng và kiểm soát được hầu hết chúng. Chỉ có sức mạnh tối cao nhất là sấm sét thì tôi lại chưa thể. Sấm sét là thứ một khi đã giáng xuống thì chỉ có một đi không trở lại. Đó là sức mạnh hủy diệt mà tôi chưa thể tạo ra...

Mọi người bên ngoài đều nghe lời hắn nói. Hắn có khả năng nắm bắt được năng lượng trong tự nhiên. Đó quả thực là một thắng lợi vĩ đại với một nhà khoa học và là một bước tiến lớn của nhân loại. Nhưng hắn lại sử dụng nó cho mục đích riêng và biến sự vĩ đại thành nỗi kinh hoàng.

- Không đúng! Anh nói rằng có thể kiểm soát được năng lượng tự nhiên thì anh phải thừa biết sấm sét là do sự cọ sát giữa các đám mây chứ?! - Darcy phản bác.

Grinway khẽ lắc đầu:

- Vấn đề là ở chỗ đó. Tôi không làm cho các đám mây cọ sát với nhau được. Gió là năng lượng mạnh nhất tôi có thể sở hữu. Nhưng tôi không làm sao để kiểm soát các đám mây được.

Ánh mắt hắn lại nhìn Jane, cười nhếch mép:

- Nhưng rồi tôi đã nghiên cứu rất lâu để có thể sở hữu được sấm sét. Và tôi đã muốn lấy nó từ cô...

Hắn nói tới đó rồi tiếp tục im lặng. Các nhân viên S.H.I.E.L.D. chăm chú ghi chép lại lời khai.

- Tại sao anh lại biết cô ấy có sức mạnh? Anh lần theo bằng cách nào? -Hawkeye hỏi.

Grinway không trả lời. Hắn lại tiếp tục cúi đầu. Hẳn nhiên vô vàn suy nghĩ đang luẩn quẩn trong bộ óc thiên tài của hắn. Nhưng là nghĩ gì thì chẳng ai biết cả.

Jane quan sát hắn một lúc lâu. Cô cứ có cảm giác như hắn có cái gì đó rất đáng khả nghi. Là khả nghi theo một cách khác với hướng mà S.H.I.E.L.D đang tìm hiểu về hắn. Nếu như hắn biết cô có sức mạnh này, chắc chắn hắn biết chuyện về Thor hay Asgard. Thêm nữa, làm sao hắn có thể kiểm soát được năng lực từ tự nhiên như thế được?! Quan trọng nhất là ngoài Jane ra, hình như không ai nhận thấy được thông điệp hắn gửi đi từ ánh mắt. Jane cứ lờ mờ cảm nhận được một lời nhắn nhủ nào đó từ trong ánh mắt ấy. Bây giờ hắn cũng đã lặng im và nhất quyết không nói gì thêm điều gì. Còn Jane thực ra cũng chưa hiểu rốt cuộc có chuyện gì xảy ra cả.

Trước sự ngoan cố của phạm nhân, Fury chỉ còn cách yêu cầu nhân viên tiếp tục theo dõi rồi dẫn mọi người trở lại văn phòng trên mặt đất.

- Vậy là cô vất vả rồi, Jane. - Fury đưa tay ra bắt - Hãy nghỉ ngơi đi! Tôi sẽ gửi cho cô hồ sơ bệnh án và thi thoảng sẽ làm phiền cô đấy! Chào mừng đến với S.H.I.E.L.D!

Jane lịch sự bắt tay lại:

- Tôi không gia nhập đâu! Tôi chỉ giúp đỡ thôi!

Mấy bác cháu Jane sau đó được nhân viên S.H.I.E.L.D đưa về phòng thí nghiệm. Darcy không giấu nổi niềm vui và đề nghị mở bữa tiệc gia đình nho nhỏ. Ian thì luôn luôn nhiệt tình trong mấy chuyện này. Hai người cùng nhau đi mua sắm. Chỉ còn giáo sư Erik muốn dành thời gian ở nhà để tâm sự với Jane.

- Cháu đã rất mệt! - Erik nhìn "cô con gái" của mình đầy trìu mến - Còn giờ thì khác rồi.

Jane mỉm cười nhìn ông. Lúc này cô đã thay sang thường phục. Đã lâu lắm rồi cô không được mặc những bộ đồ này.

- Cháu cũng còn chẳng dám nghĩ chuyện này sẽ xảy ra. Ông trời đã cho cháu cơ hội thứ hai. - Jane đáp lại.

- Ý cháu là ông Odin ấy hả?! - Erik châm chọc.

Jane bật cười thành tiếng:

- Phải rồi! Odin!

- Cháu vẫn đang băn khoăn chuyện đó à? - Erik hỏi.

- Vâng! - Jane thu lại nụ cười - Bất cứ ai cũng đều sẽ băn khoăn thôi. Nhưng cháu lại không biết bắt đầu từ đâu để tìm ra câu trả lời cả.

Erik nhìn cô gái. Ông cũng có những suy nghĩ của riêng mình. Có những chuyện Jane còn không hiểu cô bằng người ngoài nhìn vào.

- Jane! - Ông đặt tay lên khẽ vỗ vai cô - Cháu lại đang nghĩ đến Thor phải không?

Như bị nói trúng "tim đen", Jane ngập ngừng vài giây rồi quyết định gật đầu thừa nhận. Quả thực, từ lúc sức mạnh bùng phát, không một giây phút nào cô không nghĩ về Thor cả. Đó cũng chính là cách để cô tập kiểm soát sức mạnh trong lúc đánh nhau với Grinway. Cô nhớ lại cách anh dùng sấm sét, dùng búa thần thế nào, cách anh chiến đấu dũng cảm ra sao... để áp dụng trong tình huống của mình. Được giao cho Mjolnir, mạng sống được khởi sinh lần nữa nhưng tất cả những gì cô nghĩ tới lại là nỗi lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra với Thor không. Cô đã rất hi vọng Grinway nói gì đó về Thor nhưng hắn chỉ lặng im. Nỗi lo lắng trong cô cứ mỗi lúc một lớn hơn. Cô đã có thể bay được rồi nhưng lại vẫn không thể ngay lập tức đến bên cạnh anh được. Điều đó càng làm cho Jane thấy khó chịu và bức bối hơn bao giờ hết.

- Jane! Bác vẫn ở đây và sẽ giúp cháu bằng hết sức có thể. Đừng quá lo lắng! Thor là một vị thần. Không có gì có thể đánh bại cậu ta được đâu. - Erik an ủi.

Jane gật đầu đồng ý dù trong lòng vẫn không nguôi được mối bận tâm này.

Bữa tối hôm đó là một bữa tiệc nhỏ. Sau đó mọi người lại bắt tay vào công việc nghiên cứu. Phòng thí nghiệm sau ba năm bao trùm một màu ảm đạm buồn bã, tối nay đã trở lại trạng thái vốn có của nó. Một sự bận bịu hết sức vui vẻ đang diễn ra. Tưởng như mọi thứ cứ vậy mà khép lại, mấy ai ngờ cuộc đời ẩn giấu vô vàn những kỳ tích.

- Nhìn đi Jane! Kết quả thí nghiệm lần thứ 32... - Darcy đưa cho Jane xem bảng thống kê số liệu mấy bác cháu làm dở đêm qua.

- Wow... chẵn hết á? - Jane cũng tỏ ra hết sức kinh ngạc như nhìn vào cũng con số không một chỗ nào lẻ.

- Chúng ta cần thử thêm nữa! - Darcy nói.

- Phải rồi! - Jane hết sức tán thành. Nếu như là số chẵn thật thì công trình của họ thành công không còn xa nữa rồi.

Jane rất hạnh phúc khi được quay trở về phòng thí nghiệm, trở lại với công việc mà cô luôn đam mê. Chỉ có điều cô không thể chỉ nghĩ về thành quả mà còn rất nhiều câu hỏi đặt ra về sự biến đổi của cô. Cô nhìn vào kính thiên văn nhưng chẳng hiểu vì sao đôi mắt của Grinway cứ hiện lên lấn át cả các vì tinh tú. Rốt cục hắn muốn nói điều gì?! Tại sao cô lại như này?! Thor! Thor liệu có xảy ra chuyện gì hay không?! Cô lại nghĩ về Thor. Công trình nghiên cứu này, sự thay đổi này đều là vì anh. Đôi mắt của Grinway cũng khiến cô có cảm giác hắn đang nhắc nhớ về người đàn ông chưa từng rời xa ký ức của cô. Những luồng suy nghĩ cứ không ngừng nổi lên rồi va vào nhau thành mớ hỗn độn trong trí óc cô gái.

- Jane!
- Jane!

Tiếng Darcy gọi khiến cô bừng tỉnh. Cô nhìn cô gái kia đang mếu máo như sắp khóc. Hình như trong lúc cô mải tập trung suy nghĩ, họ đã tìm ra gì đó.

- Sao thế Darcy?

- Lần thứ 62, vẫn số chẵn! - Ian trả lời hộ luôn bằng giọng sung sướng.

Jane cũng bị ngạc nhiên, vội bước lại máy thống kê. Toàn bộ một cột số chẵn.

Erik đang vuốt mặt. Ông như trút được gánh nặng cả một cuộc đời xuống vậy. Darcy thì đã không thể kiềm chế được nữa mà òa lên khóc:

- Thành công rồi!!!

Ian ôm lấy cô. Hai tay cô gái cũng vòng qua lưng anh ôm thật chặt để chia sẻ niềm hạnh phúc.

Jane nở một nụ cười trong bỡ ngỡ:

- Thành công rồi! Thor! Em thành công rồi! - Cô thì thầm trong miệng.