▬▬ 🌑 -ˏˋCAPÍTULO SESENTA Y UNOˎˊ- 🌕 ▬▬
( shell cottage otra vez )

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EL PASEO FUE SILENCIOSO salvo por mis pasos apresurados contra el suelo de piedra; a veces un fuerte golpe de mi zapato resonaba a través del pasillo, y a veces un patinazo cuando medio trotaba hacia el final.

Aquí abajo no se escuchaba nada. Era una tumba, completamente insonorizada y totalmente desconocida para el caminante. Podría haber estado debajo de las cocinas, o incluso atravesando las paredes entre el Salón...

Me recorrió un escalofrío por mi espalda que no tenía nada que ver con las corrientes de aire que venían del final.

Deja de pensar esas cosas, me reprendí. Y camina más rápido.

Tan pronto como lo dije, corrí como el infierno, mi aliento salió en jadeos cortos mientras continuaba por el pasillo y miraba hacia adelante, con la luz de la varita de Draco guiándome hacia adelante.

Ni una sola vez me permití pensar en otra cosa que no fuera llegar hasta Ron y Harry para poder rescatar a Hermione y salir de aquí.

En cuanto Draco cerró la puerta del pasadizo, tuve que levantarme y respirar profundamente en la tenue luz. Había necesitado toda mi fuerza de voluntad para no abrir la puerta y besarlo tontamente otra vez, o rogarle que viniera conmigo. Más aún cuando me alejé de él.

Merlín, todavía podía sentir sus labios.

Apreté los dientes y corrí más rápido.

Piénsalo más tarde, piénsalo más tarde.

No tengo palabras para describir la sensación de alivio que sentí cuando finalmente me detuve frente a un muro de piedra. Debía ser aquí. Merlín, realmente esperaba que no hubiera nadie más afuera.

Copié los movimientos que hizo Draco y vi como la pared de piedra se abría con un crujido, agrietándose lo suficiente como para poder mirar a través de ella y ver que, efectivamente conducía justo a la entrada del sótano.

Era un espacio pequeño y estrecho, con una escalera de acero y un rellano que mostraba una gruesa puerta, ya abierta para revelar los rostros pálidos y aterrorizados de Harry y Ron mirando la pared.

Casi dejo escapar un sollozo de alivio. —Gracias a Merlín —grité en voz baja y me guardé la varita de Draco en el bolsillo—, no tienes idea...

—¿Cómo llegaste aquí? —preguntó Harry, todavía mirando el pasadizo por el que acababa de salir.

—¡No hay tiempo! —susurró Ron con urgencia—. Necesitamos llegar a Hermione, ahora.

Ya no nos quedamos de brazos cruzados. Tan silenciosamente como pudimos, subimos corriendo las escaleras y nos arrastramos por el oscuro pasillo que conducía al Salón, la puerta ya entreabierta permitiéndonos ver lo que estaba sucediendo adentro.

Comprobé mi respiración, asegurándome de que no era demasiado fuerte, antes de entrecerrar los ojos en el amplio hueco de la puerta. Bellatrix estaba mirando a un duende que sostenía la Espada de Gryffindor, el mismo duende que se llevaron con nosotros, y había una figura inmóvil tirada en el suelo a los pies de Bellatrix.

Una oleada de emociones ahogó el interior de mi garganta mientras miraba a mi amiga destrozada. Si tan sólo hubiera sido más rápida, si tan solo hubiera sido más inteligente, si tan solo no hubiera perdido el tiempo con Draco, entonces tal vez Hermione aún estaría entera. Me mordí el labio, lo suficientemente fuerte como para hacerme sangrar mientras la culpa inundaba mis venas, llenando cada poro y grieta de mi cuerpo.

No me molesté en limpiarme las lágrimas de los ojos mientras escuchaba lo que decía Bellatrix.

—¿Y bien? —le preguntó al duende—. ¿Es la espada verdadera?

—No. Es falsa.

—¿Estás... seguro? ¿Muy seguro?

—Sí —respondió el duende, sonando monótono y aburrido como si no estuviera enfrentando a una de las brujas más peligrosas del Mundo Mágico.

—Bien —respondió ella antes de hacer un corte tan profundo en su mejilla con un simple movimiento de su varita—. Y ahora, llamaremos al Señor Tenebroso.

Respiré profundo y rápidamente miré a Harry en busca de una señal.

Bellatrix ya tenía su dedo apuntando a la horrible marca en su brazo, luciendo triunfante y maníaca mientras miraba a todos en la habitación. Cuando vi que Draco no estaba entre ellos, un poco de ansiedad desapareció.

—Y creo —dijo Bellatrix—, que podemos deshacernos de la sangre sucia. Llévatela si la quieres, Greyback.

Antes de que las palabras se grabaran en mi cerebro; antes de que Harry y yo pudiéramos decir algo, Ron bramó enojado y corrió hacia el Salón sin pensarlo dos veces.

—¡Ron! —grité y corrí tras él también con Harry a cuestas.

—¡Expelliarmus! —rugió, disparando el hechizo a Bellatrix usando una varita que obtuvo de Merlín sabe dónde, desarmando exitosamente su varita solo para aterrizar en la mano de Harry al atraparla.

—¡Desmaius! —gritó Harry, apuntando directamente a Lucius.

Narcissa y Greyback también levantaron sus varitas, listos para apuntarnos directamente con ardientes chorros de luz. Pero antes de que el hechizo pudiera golpearnos, extendí ambas manos, creando un escudo invisible alrededor de Harry, Ron y yo, y simultáneamente envié a Greyback a estrellarse contra la repisa sobre la chimenea y quedara inconsciente.

—¡DETÉNGANSE O ELLA MUERE!

Jadeando pesadamente, giré mi cabeza hacia Bellatrix y enseñé ligeramente los dientes. El brillo alrededor de mis manos se encendió, reflejando perfectamente la ira que sentía. Estaba sosteniendo su cuchillo de plata contra la garganta de Hermione a pesar de que esta última estaba inconsciente.

—Suelten sus varitas y esa magia —susurró, mirándonos con los ojos muy abiertos y luego ladró—: ¡Sueltenlas o veremos exactamente qué tan sucia está su sangre!

—¡Está bien! —dijo Harry, antes de dejar caer a regañadientes las varitas que robó a sus pies; Ron hizo lo mismo.

Yo todavía estaba mirando a Bellatrix, sintiendo tal odio acumularse a mi alrededor y amplificando mis poderes en el proceso. La bruja no se inmutó ante mi mirada, simplemente clavó su cuchillo más profundamente en la garganta de Hermione y gotas rojas aparecieron en su pálido cuello.

Bellatrix sonrió sin piedad. Con un gruñido bajo, dejé caer mis escudos y quité ese poder tanto como pude; aunque con tanta rabia que sentía, una sensación todavía persistía en mis entrañas.

—¡Muy bien! —se burló—. ¡Recógelas, Cissy! ¡El Señor Tenebroso viene, Harry Potter y Margo Lovett! ¡Su muerte se acerca!

Mi estómago se revolvió y por una vez no fue por mi kinisis. Los tres nos quedamos quietos, temiendo que un movimiento hiciera que Bellatrix le cortara la garganta a Hermione antes de que pudiéramos reaccionar.

Narcissa caminó hacia su hermana y recogió las varitas desechadas con la espalda rígida y el rostro frío. Muy despacio, desvió sus ojos hacia los míos y entendí la pregunta en ellos sin dudarlo: con la forma en que el azul se suavizó e inmediatamente se llenó de preocupación, era fácil saber que estaba preguntando por Draco.

Con el movimiento de cabeza más rápido que pude reunir, le di mi respuesta. Esperaba que ella también me entendiera.

Narcissa caminó de regreso con su hermana sin volvernos a mirar. Podría haber jurado que sus hombros se relajaron con alivio.

—Y ahora —dijo Bellatrix en voz baja—, creo que deberíamos atar otra vez a estos pequeños héroes, mientras Greyback se ocupa de la señorita Sangre sucia y yo me encargo de la pequeña Margo —escupió mi nombre como si fuera veneno, mirándome con un odio tan intenso que por una vez tuve la intención de asustarme.

Ella no podía matarme, al menos no todavía hasta que Quien-tú-sabes terminara esta guerra con la intención de mi poder. Pero su segunda al mando no dudaría en golpearme y utilizarme como su saco de boxeo personal. Y cuando vislumbré esos ojos desalmados de ella, casi pude verlo: mi posible futuro si no salía de allí.

No, nada podría ser peor que esto. Matarme sería la única misericordia que puedo obtener.

Afortunadamente, parece que hoy la suerte está de nuestro lado.

Un chirrido peculiar sonó encima de nosotros en cuanto Bellatrix dijo su última palabra. Como si estuviera ensayado, todos miramos hacia el gran candelabro de cristal que dio un temblor. Fruncí el ceño, preguntándome qué podría ser, sólo unos segundos antes de darme cuenta de que ya estaba cayendo, justo encima de Bellatrix.

La bruja lanzó un grito y se apartó del peligro, dejando a Hermione y al duende soportando el impacto total de los fragmentos de cristal. Di un pequeño grito y extendí las manos, con la esperanza de que mi escudo llegara justo a tiempo aunque solo protegiera la mitad de sus cuerpos.

Harry y Ron aprovecharon la oportunidad para correr, este último ayudó a Hermione a ponerse de pie mientras el primero le quitaba sus varitas a una sorprendida Narcissa, quien afortunadamente se había alejado a tiempo del impacto del candelabro.

Ron y Harry corrieron hacia donde yo estaba, los dos arrastrando a Hermione entre ellos mientras yo continuaba manteniendo mi escudo alrededor de nosotros.

Bellatrix se levantó, luciendo más enfurecida que nunca y miró congelada hacia la puerta; tanto ella como su hermana.

—¡Dobby! —gritó Narcissa—. ¡Tú! ¿Dejaste caer el candelabro...?

El elfo entró en la habitación, sus grandes ojos verdes llenos de desafío y determinación. Señaló con un dedo a las dos brujas. —¡No deben lastimar a Harry Potter!

—¡Mátalo, Cissy! —gritó Bellatrix. Un chasquido, y luego la varita de Narcissa salió volando de su mano. Parecía que vapor estaba a punto de salir de los oídos de Bellatrix—. ¡Pequeño mono sucio! ¿Cómo te atreves a quitarle la varita a una bruja? ¿Cómo te atreves a desafiar a tus amos?

—¡Dobby no tiene amos! —gritó Dobby con esa voz aguda suya—. ¡Dobby es un elfo libre y Dobby ha venido a salvar a Harry Potter y a sus amigos!

Desde mi periférico, Harry hizo una mueca y le arrojó una varita a Ron. —¡Tómala, Ron! ¡Y vamonos! —gritó, saliendo de mi escudo para sacar al duende de debajo del candelabro, que todavía sostenía la Espada de Gryffindor en sus manos.

—¡Margo! —gritó Ron, extendiendo su mano hacia mí. No dudé en soltar mi escudo y dar un salto hacia donde él, Harry, Dobby y el duende se movían: más lejos de Bellatrix para ganarnos algo de tiempo para desaparecer.

No miré atrás; no pensé en nada más que en sentirme aliviada por la sensación de vacío que me producía aparecerme; lejos de la mansión, pero también lejos de Draco una vez más.

[...]

NUNCA ESPERÉ ATERRIZAR DE REGRESO en Tinsworth, reconociendo inmediatamente el lugar por el aire salado y la silueta de Shell Cottage contra la silueta del cielo nocturno.

Un cuerpo pesado se hundió contra mi costado, haciendo que mis rodillas temblaran ante el repentino peso. Pero tan pronto como llegó, desapareció, directo a los brazos de Ron mientras me llamaba apresuradamente por encima del hombro.

Corrí tras él y vi Shell Cottage acercarse a la vista, el hecho de que dejamos a Harry con Dobby y el duende ni siquiera se me ocurrió cuando entré al umbral y vi los rostros consternados de Bill y Fleur.

—¿Qué pasó...?

—Por favor —dejé escapar un sollozo exhausto, sintiendo que la culpa volvía a surgir al ver el rostro pálido de Hermione y sus labios agrietados, una cicatriz roja brillante contra su cuello—, ella necesita... Fleur...

Fleur se puso en acción, desechando las preguntas que tenía mientras le ordenaba a Ron que la acostara en el sofá mientras ella iba a buscar los suministros médicos y varias pociones.

—Harry... —dijo Ron con un jadeo—, afuera... —Bill no necesitó que se lo dijeran dos veces antes de salir de la cabaña y dirigirse a él.

Ron y yo nos arrodillamos uno al lado del otro frente al sofá, conmigo sosteniendo la mano de Hermione mientras Ron le acariciaba el cabello. Lentamente, sus ojos se abrieron y dejó escapar una pequeña tos.

—Oye, recuéstate —la tranquilizó Ron—. Estás bien, ahora estás a salvo.

Su mano apretó brevemente la mía y casi comencé a sollozar.

—¿Dónde...? —preguntó ella.

—Shell Cottage —Ron le dedicó una pequeña sonrisa—. ¿Cómo te sientes?

—Cansada —su frágil susurro fue respuesta suficiente. Algo en el sonido hizo que mi corazón se apretara.

—Lo siento —no pude evitar soltar, mi voz sonó temblorosa—. Lo siento mucho, Hermione, no pude- no pude salir de allí a tiempo. Debería haber sido más rápida... —y debería haber sido lo suficientemente inteligente como para no distraerme.

Ella apretó mi mano nuevamente y sacudió sutilmente la cabeza. —No te disculpes... no es tu culpa...

—Hermione...

Cerró los ojos una vez más y continuó haciéndolo hasta que su respiración se estabilizó y se sumió en un sueño profundo.

Di un pequeño suspiro por la nariz y me dejé caer contra la mesa de café. Ron pasó su brazo libre alrededor de mis hombros y dejó que mi cabeza descansara sobre su hombro.

Mi barbilla tembló cuando susurró: —No es tu culpa.

Tal vez fue porque lo dijo en un tono tan reconfortante; tal vez fue por el estado de Hermione; o tal vez, a pesar de lo egoísta que era de mi parte, fue porque cada palabra que Draco y yo habíamos intercambiado de repente se vino abajo, pero no pude detener el horrible nudo en mi garganta mientras gruesas lágrimas comenzaban a caer de mis ojos.

Ron frotó un pulgar contra mi hombro mientras temblaban con sollozos silenciosos. Lloré y lloré, lo más silenciosamente que pude para no despertar a Hermione, y me permití ese momento para simplemente... derrumbarme.

Fleur regresó con los suministros y comenzó a trabajar en los cortes y moretones de Hermione. Ron y yo nos quedamos a su lado todo el tiempo, incluso nos mudamos a una de las habitaciones libres más tarde durante la noche. Ni una sola vez me preguntó por qué tenía los ojos hinchados y toda la cara más roja que un tomate. Me alegré por el silencio.

No recuerdo haberme quedado dormida mientras miraba a Hermione, pero me desperté en algún momento en medio de la noche, o mejor dicho, temprano por la mañana cuando vi que el cielo comenzaba a tornarse azul marino, mirando el mismo techo de mi habitación durante mi estancia aquí durante Navidad y las semanas anteriores.

Alguien debe haberme traído hasta aquí. Tendría que agradecerle a los chicos por eso más tarde, sea quien sea.

Gemí suavemente, sintiendo mi garganta palpitar y secarse por la falta de agua que no bebía desde anoche. Me volví hacia mi mesilla de noche, contenta de encontrar allí un vaso de agua y un tónico para calmar los nervios. Me bebí ambos de un trago.

—Harry —escuché una voz susurrar justo afuera de la puerta—, ¿estás diciendo lo que creo que estás diciendo? ¿Estás diciendo que hay un horrocrux en la bóveda de los Lestrange?

Un gran salto en mi corazón me despertó. A pesar del cansancio que aún se asentaba en mis huesos y sabiendo que mis ojos todavía estaban hinchados, dejé mi vaso y corrí hacia la manija de la puerta para abrirla, encontrando al trío en medio del oscuro rellano.

—¿Escuché lo que acabo de escuchar? —les susurré.

Fue Hermione quien asintió, algo parecido a la emoción se iluminó brillantemente en sus ojos.

Salí del umbral de mi habitación y fui a abrazarla, aún con cuidado de no apretarla demasiado fuerte.

—Me alegro mucho de que estés bien —exhalé—. ¿Estás bien? ¿Descansaste lo suficiente? Lo siento mucho, Hermione...

—Margo —se rió levemente mientras me alejaba—, ¿cuántas veces tengo que decirte que no tienes que disculparte por nada? Y sí, ahora estoy bien, así que no te preocupes, mamá gallina.

—Lo siento —dije, sonriendo tímidamente ante sus expresiones divertidas. Capté los ojos de Harry y me pregunté por qué se veían más tenues que el habitual verde esmeralda, luego recordé lo que Ron me había dicho mientras iba a visitarlo afuera.

Me volví hacia él y la sonrisa disminuyó cuando puse una mano en su brazo. —Lamento oír... lo de Dobby. Era un buen elfo, tal vez el mejor.

—Gracias —dijo en voz baja—. Es por eso que su muerte no será en vano, así que sí, Hermione, para responder a tu pregunta, Bellatrix se puso histérica cuando pensó que habíamos estado allí, estaba aterrorizada. ¿Por qué? ¿Qué imaginó que habríamos visto? ¿Qué más imaginó que podríamos haber tomado? Algo que la aterraba de lo que Quien-tú-sabes se enterara.

Tarareé de acuerdo. —Yo también me di cuenta de eso.

—Pero pensé que estábamos buscando lugares en los que Quien-tú-sabes ha estado, lugares en los que ha hecho algo importante —preguntó Ron desconcertado—. ¿Estuvo alguna vez dentro de la bóveda de Lestrange?

—No sé si estuvo dentro alguna vez en Gringotts. Nunca había ido allí cuando era joven, porque nadie le dejó nada. Sin embargo, habría visto el banco desde afuera, la primera vez que fue al Callejón Diagon —continuó Harry explicando más sobre la historia de Quien-tú-sabes, todos los pequeños detalles que había repasado con Dumbledore: comprender al enemigo para derrotarlo.

—Realmente lo entiendes —dijo Ron después de terminar de hablar.

—Pedazos de él —dijo Harry—. Pedazos... sólo desearía entender tanto a Dumbledore. Pero ya veremos. Vamos, ahora a Ollivander.

Seguimos a Harry a través del rellano hasta que llegamos a la puerta justo enfrente de la de Bill y Fleur. Con un pequeño golpe de su parte, se escuchó una respuesta apagada indicándonos que entremos.

La primera vez que visité a Ollivander, recuerdo haber pensado que probablemente era una de las personas de aspecto más antiguo que he visto. Nada podía compararse con su aspecto ahora; rostro demacrado y afilado como si su piel se hundiera justo encima del hueso con manos tan delgadas y frágiles que parecían pertenecer a un esqueleto.

Supuse que eso es lo que pasaría si estuvieras atrapado en el sótano de Quien-tú-sabes durante un año entero. Es un milagro que haya salido con vida.

Nos sentamos en la cama individual vacía, Ollivander ocupaba el lado opuesto, y nos enfrentamos a él.

—Señor Ollivander —dijo Harry—, lamento molestarlo.

—Mi querido muchacho —respondió con la voz más frágil—. Tú nos rescataste. Pensé que moriríamos en ese lugar. Nunca podré agradecértelo... nunca... lo suficiente.

—Nos alegramos de hacerlo.

Harry hizo una pausa, dejando que se estableciera un cómodo silencio antes de sacar las dos mitades de su varita rota. —Necesito ayuda, señor Ollivander.

—Cualquier cosa, cualquier cosa.

—¿Puede arreglar esto? ¿Es posible?

El fabricante de varitas tomó los pedazos rotos de la mano extendida de Harry y los examinó. —Acebo y pluma de fénix —dijo Ollivander—. Once pulgadas; bonita y flexible.

—Sí. ¿Puede...?

—No —susurró en respuesta—. Lo siento, lo siento mucho, pero una varita que ha sufrido este grado de daño no puede repararse por ningún medio que yo conozca.

Harry tomó su varita, luciendo molesto, pero aun así sacó otra varita de la bolsa en la que las guardaba. —¿Puedes identificar esta?

—Nogal y fibra de corazón de dragón —respondió Ollivander, inspeccionando la nueva varita—. Doce pulgadas y tres cuartos; inquebrantable. Esta varita pertenecía a Bellatrix Lestrange.

Mis cejas se alzaron mientras miraba a Harry, recordando de repente que él se dio cuenta cuando Ron la desarmó. El hecho también me hizo recordar las dos varitas en mi bolsillo trasero: la mía, una que Harry de alguna manera logró recuperar, y la de Draco. Saqué esta última.

A pesar de saber que le pertenecía, todavía se lo ofrecí a Ollivander para que lo inspeccionara. —Señor Ollivander, ¿puede hablarme de esta varita?

—Espino y pelo de unicornio. Diez pulgadas exactamente; bastante elástica —comentó—. Esta era la varita de Draco Malfoy.

—¿Era? —pregunté desconcertada.

—Quizás no. Si lo tomaste...

—Él me la dio —dije—. De buena gana.

Podía sentir la mirada curiosa de los demás clavada en mí. Cierto, no les había contado lo que había sucedido, pero de alguna manera una pequeña parte de mí quería que siguiera así.

—Entonces puede ser tuya —respondió Ollivander—. Por supuesto, la manera de tomarla importa. Mucho también depende de la varita en sí. En general, cuando se gana una varita (o en tu caso, fue entregada voluntariamente), su lealtad cambiará.

Ollivander me devolvió la varita con cautela mientras otro manto de silencio nos envolvía. Asimilé sus palabras, no creí que su varita ahora me perteneciera. Sin decir palabra, saqué mi varita y se la entregué a Harry, quien la aceptó sin preguntas y solo con comprensión en sus ojos.

—Habla de varitas como si tuvieran sentimientos —le dijo a Ollivander—, como si pensaran por sí mismas.

—La varita elige al mago. Eso siempre ha estado claro para aquellos que hemos estudiado el arte de las varitas.

Estudié la varita de Draco nuevamente, bloqueando la conversación que los dos estaban teniendo mientras pasaba mis dedos por las suaves ranuras y superficies. Era elegante y hermosa, y absolutamente parecida a él.

Lentamente, dejé escapar una pequeña sonrisa, agradecida de alguna manera haber logrado traerme una parte de él conmigo.

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