▬▬ 🌑 -ˏˋCAPÍTULO CINCUENTA Y OCHOˎˊ- 🌕 ▬▬
( las reliquias )

︶︶︶︶︶︶︶︶︶︶

CUANDO HERMIONE NOS DIJO que quería ver a Xenophilius Lovegood, pensamos que había perdido la cabeza.

No fue hasta que ella explicó que un símbolo triangular había sido grabado en la copia de Los cuentos de Beedle y el Bardo y su relación con Dumbledore, Grindlewald y Godric's Hollow que entendimos lo que estaba insinuando.

Habían pasado tres días desde que Ron y yo regresamos a su tienda después de la derrota del horrocrux, y desde entonces todo volvió a ser como fue durante los últimos cuatro meses, excepto que Ron y Hermione todavía estaban nerviosos el uno con el otro (aunque, eso era de esperar, ¿verdad?).

Harry y yo siempre estábamos atrapados en el fuego cruzado, como siempre, pero incluso si nunca lo expresamos en voz alta, nos alegramos de que las cosas finalmente hubieran vuelto a la normalidad entre ellos.

Mientras los tres discutían sobre si ir a la casa de Xenophilius Lovegood era seguro o no, yo seguí descansando en la sala de estar de la tienda, enterrando mi nariz en un libro que Hermione trajo con ella.

Cuando finalmente llegaron a una conclusión (Ron se puso del lado de Hermione, como era de esperar, considerando que quería volver a agradarle) nos tomó diez minutos o menos empacar todo lo que había en la tienda y aparecernos.

La mañana proporcionó una brisa perfectamente fresca mientras los cuatro estábamos en una ladera con vista a Ottery St. Catchpole. Inspiré profundamente y miré al horizonte, casi como si pudiera ver mi propia casa por encima de las colinas que se extendían más allá. La nostalgia ya se apoderaba de mi corazón. Ni siquiera a unos pocos kilómetros de distancia estaba La Madriguera, lo cual en realidad no ayudó mucho.

—Es extraño estar tan cerca, pero no ir de visita —dijo Ron en silencio.

—Bueno, no es que no los hayas visto. Estuviste allí en Navidad —dijo Hermione con frialdad.

Puse los ojos en blanco. Aquí vamos de nuevo.

—¡No estábamos en La Madriguera! —Ron se rió con incredulidad—. ¿Crees que íbamos a volver y decirles a todos que los había abandonado? Sí, Fred y George les hubiera encantado, excepto por el hecho de que lastimé a Margo, supongo que Ginny también, pero ella a sido muy comprensiva.

—Pero ¿dónde han estado ustedes dos, entonces? —preguntó Hermione sorprendida.

—El lugar nuevo de Bill y Fleur —dije a la ligera—. Shell Cottage.

—Bill siempre ha sido decente conmigo —explicó Ron, a lo que interrumpí:

—No seas tonto, Bill te ama —Ron resopló.

—No quedó impresionado cuando escuchó lo que había hecho, pero no habló más del tema.

—Él sabía que lo sentía mucho —continuó—. Ninguno del resto de la familia sabía que estábamos allí. Bill le dijo a mamá que él y Fleur no irían a casa para Navidad porque querían pasarla solos. Ya sabes, las primeras vacaciones después de casarse. No creo que a Fleur le importara. Sabes cuánto odia a Celestina Warbeck.

—Pero —suspiré—, todavía me siento mal porque pasaron su primera Navidad como matrimonio con nosotros.

—No te preocupes —dijo Ron—. Vamos, probemos ahí arriba.

Caminamos durante unas horas, subiendo y bajando colinas para ver si las pequeñas cabañas que encontramos pertenecían a los Lovegood. Después de decidir aparecernos el resto del camino, finalmente llegamos a la cima de una colina donde se alzaba una gran casa negra, aunque más bien parecía una torre. Como si eso no fuera lo suficientemente extraño, también había una luna fantasmal colgando detrás de él.

—Esa tiene que ser la casa de Luna —dijo Ron—, ¿quién más viviría en un lugar como ese? ¡Parece una torre gigante!

—No se parece en nada a un pájaro —dijo Hermione con el ceño fruncido.

—Torre de ajedrez —aclaramos Ron y yo, después de años de escuchar a Ruby regañarnos a Ernie y a mí cuando jugábamos ajedrez con ella.

—Un castillo para ti —añadió Ron.

Se necesitó una gran cantidad de energía para llegar a la cima de la colina. Casi sugerí aparecerme, pero solo obtuve la respuesta "un poco de ejercicio no hace daño". Resoplé ante eso; como si lo que habíamos estado haciendo durante los últimos meses no fue suficiente ejercicio.

Cuando llegamos a la cima, estaba jadeando pesadamente y me agarraba una punto desagradable que creció en mi costado. Miré a Harry y Hermione que hacían lo mismo; me alegra saber que no fui la única que se cansó de esa subida. Por suerte para mí, mi pierna no se tensó tanto como antes. Supongo que finalmente podría alegrarme.

—Es de ellos —dijo Ron con una sonrisa. ¿Cómo es que no está cansado?—. Miren —señaló unos carteles pintados a mano clavados en la puerta de madera marrón, que decían: «El Quisquilloso. Director: X. Lovegood.»

—Bueno —dije, escaneando las plantas únicas y de aspecto extraño que estaban plantadas a ambos lados del camino que conducía a la puerta principal—, parece que ahora estamos en el País de las Maravillas.

—¿Qué? —dijo Ron.

Sonreí tímidamente. —Cuento de hadas muggle.

Hermione y yo compartimos una sonrisa de complicidad.

[...]

RUBY ME HABÍA CONTADO lo suficiente sobre 'Alicia en el país de las maravillas' como para entenderla en líneas generales. Por eso inmediatamente recordé al Sombrerero Loco cuando el señor Lovegood nos recibió adentro.

Entrar en la casa de forma circular realmente hacía honor a su nombre. En cuanto cerró la puerta detrás de nosotros, me encontré dentro de una cocina redonda, y por redonda quiero decir redonda. La estufa, la nevera, el fregadero y los armarios estaban construidos para encajar perfectamente en la pared.

Di una vuelta completa y casi tropecé debido a lo abrumador que era, pero antes de que pudiera registrar completamente las otras cosas, el señor Lovegood nos llevó arriba, usando la escalera también circular que giraba justo en el medio de la habitación.

El piso de arriba estaba aún más desordenado que la cocina; los libros apilados en varios rincones estaban amontonados hasta llegar a mis rodillas. Varias chucherías y artilugios esparcidos por mesas y encimeras. Incluso bustos de animales de diferentes animales fantásticos decorados en algunas paredes.

De hecho, uno en particular llamó tanto la atención de Hermione que casi comenzó allí mismo toda una discusión con el señor Lovegood. Por suerte, logramos calmarla mientras él iba a buscar a Luna.

Y mientras miraba fijamente al hombre nervioso, no pude evitar sentir como si algo estuviera mal, no porque fuera tan excéntrico como podía ser, sino porque era algo más... siniestro. Ni siquiera me planteé pensar que Luna estaba en casa. Pero cuando regresó con una bandeja de té y una brillante sonrisa, todas mis dudas anteriores desaparecieron.

—¿Puedo ofrecerles a todos una infusión de gurdirraíz? La hacemos nosotros mismos —dijo, sirviendo la bebida de color morado oscuro en nuestras tazas—. Luna está más allá del Puente del Fondo, está muy emocionada de que estén aquí. No debería tardar mucho, ha atrapado suficientes Plimpys para hacer sopa para todos nosotros.

Forcé una sonrisa en mi rostro, esperando que lo que sea que sean los 'Plimpys' no sea una especie de pequeña criatura que habita en los pastizales.

—Siéntense y sírvanse azúcar —dijo el señor Lovegood antes de sentarse—. Bueno, ¿en qué puedo ayudarle, señor Potter?

Todos le dedicamos un gesto alentador. —Bueno —dijo Harry—, se trata del símbolo que llevaba alrededor del cuello en la boda de Bill y Fleur, señor Lovegood. Nos preguntamos qué significaba.

Él arqueó una ceja. —¿Te refieres al símbolo de las Reliquias de la Muerte?

Los cuatro nos miramos inquisitivamente. —¿Las Reliquias de la Muerte?

—Así es —dijo Xenophilius—. ¿No han oído hablar de ellas? No me sorprende. Muy, muy pocos magos creen. ¡Sea testigo de ese joven tonto en la boda de su hermano- —señaló a Ron con la barbilla—, -que me atacó por lucir el símbolo de un conocido mago tenebroso! Qué ignorancia. No hay nada oscuro en las reliquias, al menos no en ese sentido estricto. Uno simplemente usa el símbolo para revelarse a otros creyentes, con la esperanza de que puedan ayudar a uno con su búsqueda.

Parpadeé lentamente, tratando de entender las palabras que acababa de decir, pero llegué a una conclusión inútil.

—Lo siento —dijo Harry—. Todavía no entiendo realmente.

Igual.

—Bueno, verás, los creyentes buscan las Reliquias de la Muerte.

—Pero, ¿qué son las Reliquias de la Muerte? —preguntó Hermione.

Xenophilius dejó su taza de té. —¿Supongo que todos están familiarizados con «La fábula de los tres hermanos»?

—Sí —dijimos a coro Hermione, Ron y yo. Los ojos de Harry se movieron entre nosotros cuando dijo:

—No.

—Vaya, vaya, señor Potter —dijo Xenophilius—, todo comienza con la fábula de los tres hermanos... tengo un ejemplar en alguna parte...

—Tengo un ejemplar, señor Lovegood —dijo Hermione antes de que Xenophilius pudiera buscar entre las muchas pilas de libros esparcidos por la habitación—, la tengo aquí.

—¿El original? —Hermione asintió—. Bueno, entonces, ¿por qué no lo lees en voz alta? Es la mejor manera de asegurarnos de que todos entendamos.

—De acuerdo.

Me puse más cómoda en el sofá, colocando mis piernas debajo de mí mientras esperaba que Hermione empezara. El cuento de los tres hermanos siempre ha sido mi historia favorita desde que la señora Weasley nos la leyó a Ron y a mí.

Hermione respiró hondo. —Había una vez tres hermanos que viajaban a la hora del crepúsculo por una solitaria y sinuosa carretera...

—Medianoche —interrumpió Ron—, nuestra mamá siempre nos decía.

Hermione y yo le lanzamos una mirada.

—¡Lo siento, creo que es un poco más espeluznante si es medianoche!

—Sí, porque realmente necesitamos un poco más de miedo en nuestras vidas —dijo Harry con descaro—. Continúa, Hermione.

—Los hermanos llegaron a un río demasiado profundo para vadearlo y demasiado peligroso para cruzarlo a nado. Pero como los tres hombres eran muy diestros en las artes mágicas, no tuvieron más que agitar sus varitas e hicieron aparecer un puente para salvar las traicioneras aguas. Cuando se hallaban hacia la mitad del puente, una figura encapuchada les cerró el paso... Y la Muerte les habló...

Mientras Hermione leía, la nostalgia se apoderó de mí como una herida abierta. Han pasado años desde que escuché la historia, pero aún recuerdo cada detalle: el hermano mayor recibió la Varita de Saúco, el segundo la Piedra de la Resurrección y el tercero la Capa de Invisibilidad.

Y en cuanto se mencionó al tercer hermano, una pequeña voz en el fondo de mi cabeza se preguntó si esa podría ser la misma Capa de Invisibilidad que tiene Harry.

—Bueno —dijo Xenophilius cuando Hermione cerró su libro—, ahí está.

—¿Perdón?

—Esas son las Reliquias de la Muerte —dijo antes de recoger una pluma y un pergamino de repuesto de un montón de desorden.

—La Varita de Saúco —trazó una línea vertical—. La Piedra de la Resurrección —un círculo alineado justo encima de la línea, su circunferencia apenas toca la parte inferior—. Y la Capa de Invisibilidad —finalmente, un triángulo alrededor de las dos formas, creando el mismo símbolo que Hermione nos mostró horas antes.

—Juntos, forman las Reliquias de la Muerte.

—Pero no se mencionan las palabras 'Reliquias de la Muerte' en la historia —respondió Hermione.

—Bueno, por supuesto que no. Esa es una versión de niños, contada para divertir más que para instruir. Aquellos de nosotros que entendemos estos asuntos, sin embargo, reconocemos que la antigua historia se refiere a tres objetos, o reliquias, que, si se unen, hacen que el poseedor sea el señor de la Muerte.

Se me puso la piel de gallina a lo largo de los brazos. Se hizo un silencio que siguió mientras Xenophilius miraba por la ventana. Yo también miré hacia afuera y, con un pequeño sobresalto, me di cuenta de que ya era el atardecer.

—Luna debería tener pronto suficientes Plimpys —dijo en voz baja.

La sensación de inquietud volvió a mis entrañas.

—Cuando dice «señor de la Muerte»...

—Señor —interrumpió Xenophilius a Ron—. Conquistador. Dominador. El término que prefieras.

—Pero entonces... ¿quieres decir... que cree que esos objetos, estas reliquias, realmente existen? —preguntó Hermione con incredulidad.

—Bueno, por supuesto —respondió el señor Lovegood como si dijera lo obvio.

—Pero —Hermione luchó por hablar. Ya me di cuenta de que su mente estaba dando vueltas y su lengua picaba por escupir la explicación más lógica—. Señor Lovegood, ¿cómo es posible que crea...?

—Luna me ha contado todo sobre usted, jovencita —dijo con firmeza—, deduzco que usted no es poco inteligente, pero sí extremadamente limitada. Intolerante. De mente cerrada.

Reprimí una risita, cubriéndola rápidamente con una tos y bebí de mi taza de Gurdyroots, de lo que inmediatamente me arrepentí. Lo escupí discretamente mientras el señor Lovegood todavía estaba ocupado.

—Todos sabemos que existen cosas como las capas de invisibilidad —intentó Hermione de nuevo—. Son raras, pero existen. Pero...

—¡Ah, pero la tercera reliquia es una verdadera capa de invisibilidad, señorita Granger! Quiero decir, no es una capa de viaje impregnada de un encantamiento desilusionador, ni lleva un maleficio deslumbrante, ni tejida con cabello de demiguise, que inicialmente ocultará a uno pero se desvanece con los años hasta que se vuelve opaca.

—Estamos hablando de una capa que real y verdaderamente vuelve invisible a quien la usa —continuó Xenophilius—, y perdura eternamente, brindando una ocultación constante e impenetrable, sin importar qué hechizos se lancen. ¿Cuántas capas ha visto alguna vez así, señorita Granger?

Como si fuera una señal, los cuatro nos miramos el uno al otro con complicidad. Todo lo que Xenophilius acababa de explicar, sin que él lo supiera, es algo que de hecho hemos visto y usado varias veces: la propia Capa de Invisibilidad de Harry.

Mi corazón dio un vuelco mientras le daba una mirada considerable a Harry. Si solo hubiera una verdadera Capa de Invisibilidad, entonces eso significaría...

—Exactamente —interrumpió Xenophilius mi línea de pensamiento con una sonrisa engreída—. Ninguno de ustedes ha visto jamás algo así. El poseedor sería inmensamente rico, ¿no es así?

—O ella —murmuré.

—Está bien —dijo Hermione abatida—. Supongamos que la capa existió... ¿qué pasa con la piedra, señor Lovegood? ¿Eso que usted llama la Piedra de la Resurrección?

Y así continuó por un tiempo; Hermione hace tantas preguntas como puede sobre la Piedra y la Varita de Saúco para satisfacer su cerebro, a pesar de los diversos intentos de Xenophilius de responder siempre con algo vago. Puedo ver de dónde lo sacaba Luna, Ravenclaws de hecho.

Hubo una pausa cuando Xenophilius terminó de hablar, luego Hermione preguntó: —Señor Lovegood, ¿la familia Peverell tiene algo que ver con las Reliquias de la Muerte?

De repente se enderezó. —¡Pero me has estado engañando, jovencita! ¡Pensé que eras nueva en la búsqueda de las Reliquias! ¡Muchos de nosotros, los buscadores, creemos que los Peverell tienen todo ¡todo! que ver con las Reliquias!

—¿Quiénes son los Peverell? —Ron y yo coreamos.

—Había un nombre en la tumba con la marca, en Godric's Hallow —respondió Hermione—. Ignotus Peverell.

—¡Exactamente! —exclamó Xenophilius como un loco—. ¡El símbolo de las Reliquias de la Muerte en la tumba de Ignotus es una prueba concluyente!

—¿De qué?

—Bueno, los hermanos en la historia eran en realidad los tres hermanos Peverell, Antioch, Cadmus e Ignotus. ¡Que eran los dueños originales de las reliquias! —Xenophilius rápidamente se levantó para dirigirse a la escalera de caracol—. ¿Se quedarán a cenar? Todo el mundo siempre pide nuestra receta de sopa plimpys de agua dulce.

En cuanto Xenophilius estuvo fuera del alcance del oído, coloqué mi taza de té en la bandeja y me hundí en el sofá.

—Esa charla me dio dolor de cabeza —suspiré.

—¿Qué opinas? —Harry nos preguntó.

—Oh, Harry —comenzó Hermione con cautela—, es un montón de basura. Eso no puede ser lo que realmente significa el símbolo. Esta debe ser simplemente su extraña visión del asunto. Qué pérdida de tiempo.

—Lo creo —dije en voz alta sin darles una mirada, con los ojos cerrados para aliviar el dolor de cabeza que se estaba formando en mi cabeza.

—¿En serio? —preguntó Ron.

—Harry tiene la capa de invisibilidad, ¿no? —abrí un ojo y los encontré mirándome con escepticismo—. Quiero decir, piénsalo, si eso existe, ¿por qué los demás no pueden hacerlo? Hermione se ha equivocado en muchas cosas, sin ofender, y mira a dónde te llevó eso.

Ella resopló mientras yo cerraba los ojos de nuevo y me acurrucaba más en el sofá. —Sigo pensando que no es cierto —dijo.

Tarareé, sintiendo que me envolvía un abrumador manto de somnolencia. —No me pegues si te digo que te lo dije —bostecé—. Despiértame si algo anda mal.

[...]

NI SIQUIERA CINCO MINUTOS DESPUÉS, Ron me despertó sacudiéndome el brazo. Mis ojos se abrieron de golpe mientras observaba lo que me rodeaba: seguía igual, excepto que Xenophilius estaba parado frente a la escalera con una bandeja de tazones.

Me sacudí cualquier resto de cansancio y me puse de pie, sintiendo la atmósfera tensa en la habitación y me paré junto a Ron y Hermione. Harry y Xenophilius estaban teniendo un concurso de miradas.

—¿Dónde está Luna? —preguntó el primero.

Sentí la boca seca.

—Yo... ya te lo he dicho. Ella está en el Puente del Fondo, pescando Plimpys.

—Entonces, ¿por qué ha puesto esa bandeja sólo para cinco? —Xenophilius no respondió—. No creo que Luna haya estado aquí en semanas. Ya no tiene ropa, no han dormido en su cama. ¿Dónde está? ¿Y por qué sigues mirando por la ventana?

Mierda. Mierda. Mierda.

Después de todo, no debería haber ignorado ese mal sentimiento.

—Ella tampoco está en la escuela, ¿no? —pregunté en voz baja.

El señor Lovegood dejó caer la bandeja, los tazones se rompieron contra el piso de madera, asustándonos tanto que retiramos nuestras varitas justo cuando él alcanzaba la suya. En ese momento, la imprenta explotó y numerosos ejemplares del Quisquilloso volaron por la habitación.

Hermione tomó una revista. —Harry, Margo, miren esto.

—Entonces, ¿el Quisquilloso busca un nuevo ángulo? —preguntó Harry con frialdad. Miré la revista que Hermione sostenía y palidecí. Eran las caras de Harry y la mía, etiquetadas como Indeseables Número Uno y Dos, cargadas con dinero a cambio de recompensa.

—Se llevaron a mi Luna —mi corazón se hundió—. Por lo que he estado escribiendo. Se llevaron a mi Luna y no sé dónde está ni qué le han hecho. Pero podrían devolvérmela si yo... si yo...

—¿Entregar a Harry y Margo? —adivinó Hermione.

—No hay trato —dijo Ron bruscamente—. Apártate del camino, nos vamos.

—Estarán aquí en cualquier momento —respondió Xenophilius con determinación con una mirada desagradable—. Debo salvar a Luna. No puedo perder a Luna. No debes irte.

—¿Los llamaste aquí? —casi grité escandalosamente, el pánico llenó mi garganta.

—No hagas que te lastimemos —dijo Harry—. Apártese del camino, señor Lovegood.

—¡CHICOS! —gritó Hermione, señalando por la ventana. Figuras oscuras montadas en escobas ya rodeaban la torre. Empecé a respirar con dificultad. Teníamos que irnos ahora.

Justo cuando estaba a punto de decírselo a los demás, fui empujada bruscamente a un lado cuando una fuerte explosión explotó la pared detrás de donde estábamos parados. Dejé escapar un pequeño grito, los escombros volaron por todas partes y nos costaron polvo blanco.

Gemí suavemente, mi cuerpo dolía por todas partes mientras ayudaba lentamente a Ron y Hermione, los tres arrastrándonos hasta donde Harry estaba atrapado bajo unos escombros.

Se escuchó un ruido al abrirse una puerta en el piso de abajo.

No me atrevía a inspeccionar lo sucedido ni a hacer ningún sonido, lo único en lo que estaba concentrada era en salir corriendo. De hecho, ni siquiera podía escuchar nada excepto el zumbido en mis oídos o los latidos de mi corazón.

Había una terrible sensación de desesperación tirando de cada rincón de mí mientras trepaba entre los escombros, tratando de escapar lo más silenciosamente posible; el pánico realmente me estaba devorando viva.

Bloqueé los sonidos de los sollozos de Xenophilius y apreté los dientes cuando finalmente llegamos a un lugar lo suficientemente estable que no había sido volado en pedazos.

—Está bien —respiró Hermione—. ¿Confías en mí, Harry?

El asintió.

—Está bien, entonces dame la Capa de Invisibilidad. Ron, te la vas a poner.

—¿Yo? Pero Harry...

—¡Ahora no! —siseé.

—Por favor —suplicó Hermione—. Harry, agarra mi mano con fuerza, Margo, tú también. Ron, agarra mi hombro.

Pasaron unos segundos; segundos llenos de silencio mientras nuestros corazones latían brutalmente a través de nuestras camisas.

—Agárrate fuerte, agárrate fuerte... en cualquier momento...

El rostro pálido de Xenophilius apareció encima de un mueble roto para mirarnos.

—¡Obliviate! —Hermione señaló al rostro; luego al suelo—, ¡Deprimo!

Me quedé sin aliento mientras caía libremente al suelo y luego, tan rápido como sucedió, la sensación de succión tan familiar me envolvió una vez más mientras desaparecíamos de la residencia Lovegood con un crujido.

︵︵︵︵︵︵︵︵︵︵