▬▬ 🌑 -ˏˋCAPÍTULO CINCUENTA Y TRESˎˊ- 🌕 ▬▬
( fallos )

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FUE DIFÍCIL PERMANECER QUIETA y controlar cada fibra de mi cuerpo cuando ella entró en el ascensor, sonriéndonos como lo hacía durante nuestro tiempo en Hogwarts: una mueca desagradable detrás de una dulzura falsa.

Tenía ganas de hacer algo (agarrarle el pelo, abofetearla, cualquier cosa), pero sabía que tenía que abstenerme antes de arruinar el plan por completo y la reputación de Ella Stumpick.

—¡Ah, Mafalda! —dijo ella. Intenté no hacer una mueca; su voz seguía siendo la misma—. Travers te envió, ¿verdad?

—S...sí —logró chillar Hermione.

—Bien, lo harás perfectamente —ella se volvió hacia mí—. Y Ella también está aquí, ¡excelente! El problema está resuelto, Ministro, si Mafalda puede llevar los registros podremos empezar de inmediato. ¡Diez personas hoy y una de ellas la esposa de un empleado del Ministerio! Tut, tut... ¡incluso aquí, en el corazón del Ministerio! Bajaremos directo, Mafalda, encontrarás todo lo que necesitas en la sala del tribunal. Buenos días, Albert, ¿no sales?

Hermione y yo miramos a Harry con pánico y rezamos en silencio para que encontrara el guardapelo lo más rápido posible. Si estaba escuchando a Umbridge correctamente, habría una audiencia judicial en unos minutos y, como miembro del Wizengamot, Ella -yo- debía tener algo que decir.

Las rejas se cerraron mientras descendíamos, el rostro decidido pero nervioso de Harry fue lo último que vi antes de intercambiar una mirada sombría con Hermione.

Descendimos un poco más cuando las rejas se abrieron por fin en un pasillo de piedra muy familiar iluminado con antorchas para alumbrar la puerta negra que tenía delante. La entrada al Departamento de Misterios. Casi había olvidado que la sala del tribunal estaba justo a este nivel; afortunadamente, no más allá de la puerta, sino a través de una puerta justo a su izquierda.

Umbridge iba a la cabeza, con Hermione y yo detrás, nuestros tacones golpeando el suelo de piedra con un sonido satisfactorio. Me concentré en eso en lugar del tarareo innecesario que Umbridge estaba haciendo con su horrible voz.

Mientras bajábamos las escaleras que conducían a la sala del tribunal, de repente me invadió un escalofrío antinatural. Agarrando con más fuerza mi chaqueta de tweed, miré a Hermione y vi que ella también estaba haciendo lo mismo.

Cada paso hacia abajo era como si me vertieran un balde de agua helada sobre mí. Excepto que no había agua, sino más bien una espesa niebla que de repente pareció surgir de la nada. Mis dientes empezaron a castañetear y las yemas de mis dedos empezaron a sentirse entumecidas, pero lo peor de todo era cómo me sentía por dentro; como si una horrible garra de tristeza al más alto grado se apoderara de mí, desesperación y desesperanza que me susurraban pensamientos oscuros en mi oído.

Había algo tan deprimentemente familiar en todo esto, como si lo hubiera experimentado antes...

Mi respuesta llegó cuando llegamos al pie de las escaleras. Hermione dejó escapar un sonido ahogado y encontró mi mano. Las palabras murieron en mi garganta mientras miraba la oscuridad en el pasillo fuera de la sala del tribunal, y no vi oscuridad, sino figuras altas, momificadas y con capuchas negras que personificaban la oscuridad misma.

Dementores.

Había gente sentada en los bancos, temblando de miedo o escondiendo el rostro tras manos temblorosas.

Me giré para mirar a una Umbridge imperturbable que caminaba delante y apreté los dientes con tanta fuerza que sentí que me dolía la mandíbula.

—Si no estuviéramos en una misión en este momento —le murmuré en voz baja a Hermione—, la mataría yo misma.

Ella no dijo nada excepto: —Es horrible lo que le están haciendo a esa gente... esto... esto no está bien.

—Ya nada está bien. Ahora no.

—¡Mafalda! ¡Ella! ¡Vengan, rápido! —llamó Umbridge bruscamente, la única vez que agradecí que hubiera gritado. Si no lo hubiera hecho... no quería imaginar cómo sería que mi ira se mezclara con la gélida desesperación que tanto anhelaban los dementores.

La sala del tribunal tampoco era buena. Los braseros colgados en las paredes sostenían bolas de fuego azul, haciendo que la sala pareciera mucho más fría. El techo alto y el pequeño diámetro de la sala se hicieron como para hacernos sentir atrapados en el fondo de un pozo. Peor aún, todavía había dementores en los rincones más alejados de la sala, observando de cerca a pesar de no tener rostro.

Hermione y yo seguimos silenciosamente a Umbridge hasta los asientos, tomando nuestro lugar en los bancos elevados al lado del asiento alto donde usualmente se sentaba el Jefe de Brujos del Wizengamot, esta vez estaba ocupado por Umbridge.

Una vez instalados, comenzó la audiencia, y fue horrible desde el maldito comienzo.

La sensación de no poder hacer nada, -de no poder evitar nada-, mientras el mal sucedía frente a mí era insoportable. Muchas veces, la mayoría de las personas interrogadas tuvieron que ser arrastradas por los propios dementores, gritando y destrozando su inocencia. No sabía si era bueno que Umbridge no me pidiera hablar en absoluto, no pensé en ello por mucho tiempo.

¿Y pensar que todo esto estaba sucediendo porque estas personas eran hijos de muggles? Me dieron ganas de vomitar en ese mismo momento. Ni siquiera podía imaginar por lo que estaba pasando Hermione; me alegré de estar con ella durante toda esta experiencia infernal para brindarle apoyo emocional mientras escribía informes contables en cada audiencia.

La última persona en ser escuchada fue:

—Mary Cattermole —llamó Umbridge monótonamente.

Entró una mujer pequeña, visiblemente temblando de pies a cabeza y pálida como una sábana. Me sobresalté al darme cuenta de que se trataba de la esposa de Ron -el señor Cattermole-.

—Siéntese —dijo Umbridge, usando el mismo tono suave que siempre usa justo antes de desatar su ira—. ¿Es usted Mary Elizabeth Cattermole?

Mary asintió temblorosamente en su asiento.

—¿Casada con Reginald Cattermole, del Departamento de Mantenimiento Mágico?

La mujer de repente rompió a llorar. —¡No sé dónde está, se suponía que nos encontraríamos aquí!

La culpa resonó en mi corazón.

—¿Madre de Maisie, Ellie y Alfred Cattermole? —continuó Umbridge.

Mary sollozó más fuerte. Me mordí el labio, aparté la mirada y parpadeé rápidamente para secarme los ojos.

—Están asustados, creen que tal vez no vuelva a casa...

—Perdónanos —interrumpió Yaxley con una mueca de desprecio—. Los mocosos de los sangre sucia no despiertan nuestras simpatías.

Exhalé un largo suspiro, casi me había olvidado que él estaba aquí. Apuesto a que nada despierta tus simpatías, bastardo enfermo.

—Estoy detrás de ti —susurró repentinamente una voz detrás de Hermione y de mí. Ella y yo saltamos violentamente, la primera casi cayendo sobre su frasco de tinta. Mi corazón latía dolorosamente rápido mientras respiraba con regularidad.

—Harry —siseé con molestia y alivio—. Maldita sea.

—Le quitaron una varita al llegar hoy al Ministerio, señora Cattermole —dijo Umbridge—. Ocho pulgadas y tres cuartos, color cereza, núcleo de pelo de unicornio. ¿Reconoce esa descripción?

Mary asintió; sus sollozos se habían calmado.

—¿Podría decirnos de qué bruja o mago tomó esa varita?

Esta fue la parte que siempre me enfadaba, esa pregunta.

—¿T-tomó? —tartamudeó Mary—. No se lo quité a nadie. La compré cuando tenía once años. Me... me eligió a mí.

Umbridge rió suavemente con malicia y se inclinó hacia adelante sobre la barrera como si fuera un depredador inspeccionando a su presa. Y entonces lo vimos: colgando de su cuello, un guardapelo de oro. El guardapelo.

Hermione dejó escapar un pequeño gritito, afortunadamente pasó desapercibida para nadie más que para nosotros en la habitación.

—No —dijo Umbridge—, no, no lo creo, señora Cattermole. Las varitas sólo eligen brujas o magos. Usted no es una bruja. Tengo sus respuestas al cuestionario que le enviaron... pásamelas, Mafalda.

Hermione rápidamente buscó a tientas en la montaña de pergaminos revueltos sobre su pequeña mesa de trabajo y colocó un pergamino con el nombre de Mary en la mano regordeta de Umbridge.

—Eso es... eso es bonito, Dolores —dijo de repente.

—¿Qué? Ah, sí, una vieja reliquia familiar —dijo Umbridge con satisfacción—. La «S» significa Selwyn... estoy relacionada con los Selwyn... de hecho, hay algunas familias de sangre pura con las que no estoy emparentada... una lástima que no se pueda decir lo mismo de usted —le dijo a Mary Cattermole—. Profesión de los padres: verduleros.

Antes de que pudiera darme cuenta de lo que estaba sucediendo, la voz de Harry de repente sonó claramente en toda la sala del tribunal. —¡Desmaius!

La habitación de repente se volvió más fría, el gato plateado del patronus de Umbridge desapareció mientras ella se desplomaba sobre su escritorio, dejando a los dementores reinar libremente.

—¡Harry! —no pude evitar gritar.

—¡Desmaius! —disparó de nuevo, esta vez al pecho de Yaxley, quien ya era demasiado tarde para darse cuenta de lo que había sucedido.

—¡Harry! —gritó Hermione.

—Hermione, si crees que me iba a sentar aquí y dejarla fingir...

—¡Harry, la señora Cattermole!

Inmediatamente se quitó la capa y se giró para ver dónde estaba sentada la mujer. Seguí hacia donde señalaba Hermione y casi me doblé por mi propio peso; los dementores, ahora fuera de sus rincones, volando alrededor de Mary Cattermole como un depredador con su presa.

—¡ESPECTO PATRONUM! —gritó Harry, un ciervo plateado salió de la punta de su varita y los alejó como una mosca en la pared.

—Agarra el Horrocrux —le dijo a Hermione antes de que él y yo subiéramos a la plataforma para llegar a Mary.

—¿Tú? —susurró la mujer—. Pero... ¡pero Reg dijo que fuiste tú quien envió mi nombre para ser interrogada!

Contuve una risa mientras hacía estallar las cadenas que sujetaban sus muñecas a la silla. —Debe haber cambiado de opinión.

Hermione se unió rápidamente a nosotros después de duplicar el guardapelo en el cuello de Umbridge.

—No lo entiendo —susurró Mary con incredulidad.

—Te irás de aquí con nosotros —explicó Harry, ayudándola a ponerse de pie correctamente.

—No tenemos tiempo para explicar —comencé—, pero... váyanse. Salgan del país, llévense a sus hijos, y una vez que encuentre a su esposo, váyanse. Corran, disfrácense. Sólo manténganse alejados de aquí y solo vuelve una vez que sepas que todo esto ha terminado. Merlín sabe cuánto tiempo durará...

—¿Cómo vamos a salir de aquí con todos esos dementores detrás de la puerta? —preguntó Hermione nerviosamente.

—Patronus —dijo Harry—. Todos los que podamos reunir; ustedes dos, hagan el suyo.

—Mierda —murmuré mientras me devanaba el cerebro en busca de un recuerdo feliz.

—Expec... expecto patronum —dijo Hermione. Fue el primer hechizo que le vi tener dificultades para realizar.

Puse una mano en su hombro para consolarla. —Oye... respira profundamente y encuentra el recuerdo más feliz que conozcas. No lo pienses demasiado, no te concentres demasiado, simplemente hazlo.

Ella asintió lentamente antes de levantar su varita nuevamente y lanzamos el hechizo juntas; una nutria plateada salió de la punta de su varita justo cuando un oso fluyó de la mía, los dos deslizándose para unirse al ciervo de Harry y manteniendo alejados a los dementores.

—¡Vamos! —dijo Harry, luego nos llevó a los tres fuera de la sala del tribunal y hacia el pasillo, diciéndoles a los nacidos de muggles restantes que se fueran y permanecieran escondidos mientras pudieran, de ahí que actualmente estuviéramos guiando a un grupo de veinte personas hacia los ascensores.

Seguramente este sería un titular de El Profeta muy pronto. Lo siento mucho, Ella Stumpick.

El ascensor se abrió de repente para revelar a un hombre de mediana edad.

—¡Reg! —gritó Mary Cattermole mientras se lanzaba a sus brazos—. Runcorn me dejó salir, atacó a Umbridge y Yaxley, y nos ha dicho a todos que abandonáramos el país. Creo que será mejor que lo hagamos, Reg, de verdad que lo hago. Vamos a casa y busquemos a los niños y... ¿por qué estás tan mojado?

Oh, es Ron.

—Agua —murmuró torpemente—. Harry, saben que hay intrusos dentro del Ministerio, algo sobre un agujero en la puerta de la oficina de Umbridge, creo que tenemos cinco minutos si eso...

—Bueno, mierda —solté, justo cuando Hermione horrorizada se volvía hacia Harry.

—¡Harry, si estamos atrapados aquí...!

—No lo estaremos si nos movemos rápido —se volvió hacia el grupo de personas detrás de nosotros—. ¿Quién tiene varitas?

Aproximadamente la mitad de ellos levantaron la mano tímidamente.

—Está bien, todos los que no tienen varitas deben unirse a alguien que sí la tenga. Tendremos que ser rápidos... antes de que nos detengan. Vamos.

Fue una tarea lograr que todos quepan dentro de un ascensor, pero afortunadamente lo logramos usando dos.

Observé cómo los niveles del piso subían lentamente, cada número al que apuntaba la flecha causaba que mi ansiedad aumentara cada vez más. A pesar de la inmensa confianza que puse en Harry mientras seguíamos con su plan, todavía no bajaría la guardia por si acaso.

En cuanto llegamos al nivel donde estaba el atrio, el corazón se me subió a la garganta; estaba lleno de gente, incluso más de lo que parecía antes. De ninguna manera lo lograríamos sin ser cuestionados.

—¡ALTO! —rugió Harry de repente. Todo el atrio se congeló.

—Síganme —susurró, antes de caminar hacia adelante con la barbilla en alto, actuando como el hombre del Ministerio que se suponía que debía ser.

Hice lo mismo, instando a Ron y Hermione a seguir su ejemplo pareciendo confiados y como si supiéramos lo que estábamos haciendo, aunque mi corazón acelerado y la sangre rugiendo en mis oídos decían lo contrario.

—¿Qué pasa, Albert? —preguntó alguien.

—Este grupo tiene que irse antes de que sellen las salidas —dijo Harry con autoridad.

—Nos han dicho que sellemos todas las salidas y que no dejemos que nadie...

—¿Me estás contradiciendo? ¿Quieres que examine tu árbol genealógico como hice con el de Dirk Cresswell?

—¡Lo siento! —el hombre jadeó nerviosamente—. No quise decir nada, Albert, pero pensé... pensé que los iban a interrogar y...

—Su sangre es pura —dijo Harry con determinación—. Más pura que muchos de ustedes, me atrevo a decir —se volvió hacia la gente detrás de nosotros—. Váyanse.

Todo iba bien. Todo habría ido bien, hasta...

—¡Mary!

Mierda. Hermione, Ron, Harry y yo nos giramos y palidecimos al verlo. Era Reg Cattermole, el verdadero, pálido y enfermizo mientras salía corriendo de un ascensor.

—¿R-Reg? —preguntó Mary con incredulidad, luego se volvió hacia Ron y de nuevo hacia su esposo, y luego de nuevo.

—¡Sellen la salida! ¡SELLENLA! —una voz tronó por todo el atrio.

—Estamos muy jodidos —dijimos Ron y yo al unísono.

Fue un caos total. No sabía dónde mirar ni en qué concentrarme, todo lo que sabía era que el pánico se estaba apoderando de mí y desencadenó seriamente mi respuesta de lucha o huida.

Me desarraigaron de mi lugar cuando una mano agarró la mía y me empujó hacia la chimenea, fríos destellos de las llamas me hicieron cosquillas en la cara cuando de repente me encontré aplastada dentro de un cubículo del baño.

Harry abrió la puerta, revelando a Ron, que en ese momento estaba tratando de quitarse de encima a Mary Cattermole.

—Reg, no entiendo...

—¡Ron! —grité y extendí la mano—. ¡Vamos!

Se escuchó un ruido en otro cubículo.

El pánico se apoderaba ahora de mi garganta.

—¡VAMOS!

Juntos, los cuatro finalmente nos encontramos entrelazando nuestras manos mientras giramos en el acto.

La sensación familiar de ser succionado dentro de un tubo estalló a través de mí nuevamente, pero algo en ello se sentía extraño... mal, casi.

Como la luz al final del túnel, podía verla; la puerta de 12 Grimmauld Place, saludándonos como si fuéramos viejos amigos. Estaba lista, tan lista para desplomarme contra la puerta y caer rendida de cansancio, pero el destino siempre tuvo otros planes.

Un destello de luz, seguido de un grito, y luego todo se oscureció.

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