~o0o~

    Cái nắng gay gắt của sa mạc luôn là thứ tra tấn hoàn hảo đối với một số người . Dù đang trong mùa đông cũng không khiến nó bớt nóng đi được . Naruto lết từng bước chân trên sa mạc cát . Đáng lẽ giờ này cậu phải đang ở trong phòng nằm ngủ hoặc ở quán Ichiraku Ramen  và tận hưởng cuộc sống đúng nghĩa thì bị bắt tới đây chịu trận . Bà già Tsunade đích thực là đang trả thù cậu cái tội lỡ uống hết chai rượu sake quý của bà . 

" Đừng than thở nữa Naruto. Làng Cát chuẩn bị có lễ hội rất lớn đấy. Đến lúc đó chúng ta sẽ vui chơi thoả thích " - Sakura lật mấy tờ giấy về lễ hội mắt sáng lên , cô yêu thích náo nhiệt .

" Nhưng mà tớ nóng quá....híc " 

     Sai một bên cười mỉm cũng tham gia vào cuộc nói chuyện của hai người . Kakashi trầm lặng đọc cuốn Icha Icha quen thuộc hoàn toàn không để tâm đến sự ồn ào mà hai học trò mình mang lại . 

    Kazekage đã chỉ đích danh nhóm anh đi làm nhiệm vụ này . Một nhiệm vụ không quá khó nhưng thứ mà Kakashi thắc mắc là tại sao phải chỉ đích danh như vậy . Kakashi liếc qua cô gái tóc hồng đang đi về phía trước . Hình như là có lý do đấy nhỉ .

" Chúng ta phải đi nhanh thôi hai đứa . Ở sa mạc này thật không dễ chịu chút nào phải không nào . Với lại gần đây cũng không an toàn lắm đâu " - Kakashi đóng quyển sách lại , phóng nhanh về phía trước .

" Sao tự nhiên thầy ấy hào hứng quá vậy ??? " - Naruto cùng Sai hưởng khói bụi ho vài cái

" Bây giờ là mùa đông  , nếu ở sa mạc vào ban đêm thì không ổn chút nào . " - Sakura tăng vận tốc 

      Cứ thế ba bóng người băng qua sa mạc mặc kệ nắng nóng . Đi được gần một ngày , trời đã sụp tối , cuối cùng họ đã tới nơi . Chân cô luôn phải duy trì Charka để có thể đi một cách nhanh nhất , giờ thì nó muốn ngã xuống tới nơi rồi . Thời tiết về đêm bắt đầu mát mẻ hơn . Đón họ là hai chị em Temari và Kankuro . Sakura và Naruto lấy lại tinh thần bắt chuyện với họ . Đã rất lâu không gặp kể từ ngày đó rồi . 

 " Chào mừng mọi người đến với Làng Cát . Đi thôi , tôi sẽ dẫn ba người đến gặp Kazekage " - Temari kéo tay Sakura dẫn đường . Cô nàng có hảo cảm rất tốt với cô nhóc này . Nhìn thì trông có vẻ hơi mang phong cách dịu dàng thế mà trị được thằng em gai góc của cô một cách dễ dàng .

        Họ được dẫn đến một toà tháp cao lớn . Đi đến một căn phòng , Temari gõ vài cái vào cửa . Âm thanh mời vào phát ra từ bên trong . Cô nàng đẩy cửa vào , phía trong là một chàng thiếu niên trẻ với trang phục Kazekage và mái tóc đỏ . Trên trán khắc chữ Ái quen thuộc .

" Chào mọi người , đường xá xa xôi khiến mọi người vất vả rồi . Chị Temari sẽ đưa các cậu đến nhà tớ . Cứ thoải mái nhé " - Gaara thân thiện đứng dậy 

" Anou , cái này có vẻ không phải phép . Việc ở nhà cậu sẽ làm phiền đến cậu đấy " - Sakura cảm thấy khó xử khua tay , cô nhìn về phía thầy mình .

" Chúng tôi ở tạm nhà nghỉ là được rồi . Không cần phiền đến Kazekage đâu " - Kakashi xoa mái đầu hồng , hưởng ứng ý kiến của cô .

" Nhà nghỉ của Làng Cát thật ra không tốt . Nhà của tôi có rất nhiều phòng , không ngại đâu . Mọi người cứ tự nhiên đi " 

    Tuy đang đáp lại lời của Kakashi nhưng Temari để ý cậu đang nhìn chằm chằm vào cái tay đang đặt lên đầu Sakura . Em trai cô từ nhỏ đến lớn không biết cách giao du kết bạn thế nào nên còn thiếu sót về mảng này . Người chị cả âm thầm quyết tâm đẩy thuyền này . 

" Không còn sớm nữa , nào , chúng ta đến nhà tôi thôi " - Temari không để đội bảy ý kiến , lôi bốn người đi về nhà mình . 

     Dinh thự lớn chỉ có ba chị em Gaara ở . Vừa bước vào đã cảm nhận được cái mát của máy lạnh . Tâm tình của Naruto khá lên không ít . Cậu không ngừng di chuyển xung quanh đánh giá căn nhà . Dinh thự có ba tầng , phòng khách rất lớn cùng phòng ăn . Cách bày trí trong căn nhà này khiến cậu cảm thấy quá nghiêm túc , trông giống như một nơi chỉ để ngủ chứ không phải để sống  . 

     Phòng của nhóm bảy ở tầng hai và ba , Kakashi , Sai và Naruto được bố trí cho ba căn phòng ở góc . Sakura vì hết phòng mà phải lên tầng cao nhất . Nơi đây chỉ có bốn phòng , lần lượt là phòng sách , phòng ngủ và làm việc của Gaara , cuối cùng là phòng trống dành cho cô . Khi làm Kazekage , vì để cho em mình có thể thoải mái làm việc nên Temari đã đặt cách cho cậu một tầng riêng .

" Đây là phòng của cậu , Sakura . Nơi đây trước kia chưa từng có ai ở nên mới bày trí lại . Cậu thông cảm nhé " - Temari đưa cho cô một hộp nước ép rồi đi mất hút xuống lầu .

   Cô ngồi ngơ ngẩn nhìn căn phòng này . Từ rèm cửa làm bằng ren cho tới bộ ấm tách có hoạ tiết hài hoà , tất cả đều làm căn phòng trở nên nhẹ nhàng , ấm cúng . Nó khác so với phòng khách , có thể thấy tâm huyết của họ dành cho căn phòng này . Sakura hơi ngượng ngùng , cô chỉ ở đây có một tuần thôi mà .

*****

   Ngày hôm sau , mọi người bắt đầu bắt tay vào phụ giúp trang trí lễ hội . Vì đây là một lễ hội lớn nên có rất nhiều việc phải làm , từ dựng sân khấu cho viết chữ chào mừng . Sakura cùng mọi người bận đến không có thời gian nghỉ . Những đứa trẻ rất thích thú những chiếc đèn lồng mà cô và Naruto , chúng vây quanh luôn miệng nài nỉ làm đèn . 

     Sai cùng thầy Kakashi thì đã sớm chứng tỏ độ lười của mình . Họ lẻn đi lúc nào không hay làm việc riêng của mình . Cho đến khi cô tức giận lôi cổ họ về . Hai ngày ở Làng Cát của họ cứ thế trôi qua một cách mệt mỏi . Chỉ có điều trong những ngày này , cô chưa bao giờ nhìn thấy Gaara lấy một lần . 

    Đêm tối muộn , Gaara trở về sau cuộc họp giữa các lãnh chúa . Cậu kiệt sức , cố về đến nhà với mong muốn chợp mắt một lát . Bình thường vào giờ này , căn biệt thự lạnh lẽo sẽ không còn đèn thắp sáng. Nhưng hôm nay ở tầng hai lại khác , đèn đóm sáng trưng.Mọi người đang tập trung để đánh bài. Cậu đứng trong góc nhỏ tinh ý nhận ra cô gái tóc hồng đang ngồi ngoài rìa mà không tham gia vào cuộc chơi. Sakura chỉ nhìn mọi người rồi cười lặng lẽ , thỉnh thoảng sẽ nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

" Mọi người , em đi ra đây một tí. Cứ chơi đi nhé" - Cô đứng dậy , chỉnh trang lại quần áo

" Ể , trong đêm này sao ? Sakura có cần tớ đi chung không "- Naruto ôm một túi tiền xu nhỏ vừa kiếm được.

" Không cần đâu. Mình chỉ đi một lát thôi " 

    Sakura nhanh chóng biến mất theo những cánh anh đào rồi không còn dấu vết đọng lại. Bóng đêm mịt mù không rõ lối nhưng đôi ngọc lục bảo lại phản sáng.Di chuyển qua từng toà nhà lớn nhỏ mới dừng chân lại ở nơi gần một ngọn núi toàn là đá và cát. Ánh mắt cô không còn dịu dàng như trước nữa mà trở nên lạnh đi.

" Bước ra " - Sakura

..................

" Ngươi nghĩ rằng ta sẽ không cảm nhận được gì khi ngươi đang trong cái cơ thể con rối đó sao ? Sasori ? " -  Sakura cong môi mỉa mai

VỤT 

KENG KENG

Cuộc đụng nhau nhỏ bởi những thứ vũ khí nhẹ gây nên tiếng vang lớn trong một diện nhỏ. Sasori trong thân hình rối hiện ra trong chớp mắt. Đôi tay hắn có những sợi chỉ xanh điều khiến con rối. Cái đầu nghiêng sang một bên nhìn chằm chằm vào cô. Đáp lại với giọng khinh khỉnh.

" Một con nhóc như ngươi mà dám mạnh miệng với ta sao. Con khốn ngu xuẩn như tên Itachi vậy " 

" Còn đỡ hơn là ông già thích núp mình trong những con rối vô tri " 

Hai kẻ thích đấu võ mồm , nói chung là không má nào chịu thua má nào ,  nói móc nhau gần mười phút thì Sasori dần mất hết kiên nhẫn . Hắn bắt đầu di chuyển con rối để chúng giương vũ khí hướng về cô.

" Thủ lĩnh của bọn ta có lời mời đến cô. Sao hả ? Mau ngoan ngoãn đi theo ta đến căn cứ đi "

" Làm như ta ngu lắm ? Đi theo ngươi để biến thành rối luôn à " - Sakura nắm chặt tay lại lao về phía hắn .

Trận đánh bắt đầu diễn ra , Những charka sáng lên trong đêm . Các bí thuật nhỏ nhẹ nhưng sức sát thương lớn luôn hướng về phía đối phương. Sasori rất giỏi về độc dược , nhưng Sakura lại rất giỏi về giải độc nhờ nghiên cứu rất nhiều sách. Một chút sơ sẩy cũng khiến cả hai bị thương nặng . Trong lúc đang đánh nhau thì Sasori chơi bẩn , một con rồi lao về phía cô nhanh như cắt .