Note: Vì các chương được viết gộp cùng nhau khá dài nên mình sẽ ngắt ra từng phần để dịch mà vẫn đảm bảo hợp ngữ cảnh.

*****************

Bình minh đến thật nhanh sau một đêm gần như không ngủ. Atsumu nằm thao thức trên giường, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, để những lời trò chuyện với Oikawa cứ lặp lại trong tâm trí. Anh mân mê sợi dây chuyền trên cổ và xoay mặt dây chuyền hình trăng lưỡi liềm trong tay.

Atsumu nhận được món đồ trang sức này từ người mẹ đã khuất vào ngày anh và Osamu chào đời. Mặt dây chuyền bằng vàng chính là một nửa mảnh ghép đối xứng với sợi dây chuyền của Osamu, tượng trưng cho mối liên kết giữa hai anh em sinh đôi. Bất cứ khi nào Atsumu cảm thấy nhớ Osamu, anh sẽ nắm lấy sợi dây chuyền, như thể hành động đó sẽ giúp anh cảm nhận được sự hiện diện của em trai mình.

Atsumu thở dài đầy bực bội. Anh có một nhiệm vụ quan trọng, và đó là phải tìm cho ra được Osamu.

Thành thật mà nói, sự giúp đỡ của Oikawa chính là thứ anh cần. Tự thân hành động? Anh đã đạt đến giới hạn của mình, và Oikawa đang đề xuất những cơ hội mà trước đây anh chỉ dám mơ tới. Dẫu sao thì anh cũng đang ở Sendai, chẳng phải sẽ rất ngu ngốc nếu từ chối sự giúp đỡ này hay sao?

Oikawa rất xảo quyệt, và Atsumu không có lý do gì để tin tưởng hắn. Nhưng anh cũng không thể tự mình tiến xa hơn, vậy thì còn có thể làm được gì? Miyagi là lãnh địa của Oikawa. Tất nhiên, hắn có nhiều khả năng hơn Atsumu. Nhưng tại sao tên côn đồ đó lại muốn giúp anh một cách vô điều kiện như vậy?

Đối với Yakuza, chẳng có điều gì xảy ra mà không có động cơ ngầm.

Điều kiện mà Oikawa đưa ra rất đơn giản. Chỉ cần Atsumu giúp hắn cho đến khi tìm thấy được Osamu. Đổi lại, Oikawa sẽ cung cấp cho anh toàn bộ tài nguyên, thông tin và người của hắn. Một thỏa thuận mà đôi bên cùng có lợi — giả sử như Atsumu ngây thơ tin vào điều đó.

Và ồ, Oikawa là một tên dẻo miệng, và tất nhiên, hắn đã tân bốc Atsumu hết lời. Hắn thừa biết Atsumu không ngu đến mức dễ dàng rơi vào bẫy của hắn, nhưng anh vẫn chẳng thể tìm ra được chút manh mối nào về mục đích thực sự của Oikawa.

"Những sát thủ của Inarizaki rất mạnh." – Hắn nói và thêm rằng: "Tao không có ý định gây rắc rối với mày. Bởi tao biết mày có thể làm được những gì, Atsumu."

Vậy ra đây chỉ là một liên minh tạm thời thôi sao?

Theo những gì Oikawa nói, hắn muốn giúp anh mà không có động cơ nào khác, và đồng thời cũng sẽ đảm bảo an toàn cho anh. Tất cả những gì Atsumu phải làm chỉ là đóng vai một thành viên của Yakuza trong một thời gian. Và thực sự mà nói, trước đây anh đã từng chấp nhận những giao kèo còn tệ hơn cả thế này.

"Tao sẽ chờ mày ở trụ sở chính của chúng ta vào 8 giờ sáng mai. Đội bảo vệ của tao đã được thông báo và sẽ để mày lên đến tầng trên cùng." – Oikawa mỉm cười một cách đầy kiên quyết. "Nếu mày không đến, tao không chắc là mình sẽ còn có thể tiếp tục dung túng cho mày ở Sendai này thêm bao lâu nữa, Atsu-chan à."

Một lời đe dọa. Đúng vậy, một lời đe dọa chính đáng.

Atsumu thở hắt ra, vuốt ngược tóc ra khỏi trán. Anh nằm yên trên giường một lúc lâu, mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không trên trần nhà. Một cánh tay vắt qua trán, trong khi tay còn lại siết chặt lấy mặt dây chuyền.

"Mẹ kiếp thật." – Anh lầm bầm, đá tung chăn ra khỏi người và bật dậy.

Chú chó Golden Retriever của Shirabu và Semi đã đứng đợi sẵn, háo hức khi nhìn thấy Atsumu lén đi xuống cầu thang trong bộ Tracksuit xanh neon viền đen. Trời vẫn còn rất sớm, và anh không muốn đánh thức chủ nhà. Atsumu lấy dây xích dắt Emi đi dạo, đồng thời chạy bộ một vòng buổi sáng, như thể anh đang sống một cuộc đời của một công dân bình thường, chứ không phải của một Sát thủ.

Những con dao sắc bén được giấu kỹ trong tay áo anh. Phòng trường hợp cần đến.

Atsumu thở hổn hển, cơ thể như rã rời. Anh gần như không chợp mắt được chút nào vào tối hôm qua, và tác dụng phụ của loại thuốc mê mà Sakusa tiêm vào anh vẫn còn rõ rệt. Dù không tệ như hôm qua, nhưng anh cũng không thể nói rằng mình ổn. Liệu anh có được phép cảm thấy ổn khi mà Osamu vẫn còn đang mất tích không?

'Nó vẫn còn sống, Atsumu.'

Anh tiếp tục chạy nhanh hơn bao giờ hết trong đời.

Atsumu và Oikawa có chung một mục tiêu – Đó chính là Osamu.

Khi Atsumu trở về, Semi đã đi làm từ lâu, còn Shirabu thì đang cãi nhau gay gắt về chuyện gì đó qua điện thoại. Cậu ấy vẫy tay chào Atsumu từ cửa sổ bên trong nhà khi chàng trai tóc vàng dắt chú chó quay trở vào sân. Atsumu đáp lại lời chào bằng ánh nhìn thông cảm, và anh cũng rất vui vì ít nhất có thể giúp Shirabu giảm bớt công việc bằng cách mượn chú chó cho việc giải stress của mình.

Atsumu xoa đầu Emi, vuốt ve bộ lông mềm mại của nó trước khi tháo dây xích và vỗ nhẹ vào mông chú chó. Emi hí hửng chạy quanh khu vườn khiến Atsumu thoáng mỉm cười trong một khoảnh khắc. Osamu rất yêu chó, chắc chắn em ấy sẽ thích Emi.

Atsumu đi bộ lên cầu thang và bước vào căn hộ của mình. Anh cởi bỏ bộ đồ ướt đẫm mồ hôi và đi thẳng vào phòng tắm, vặn nước nóng đến mức làm bỏng da để làm sạch cơ thể. Anh gầm gừ lên một tiếng khi vặn vòi nước sang chế độ lạnh, và sự thay đổi nhiệt độ đột ngột khiến cả cơ thể anh cảm thấy một cơn đau rát dễ chịu.

Chỉ cần còn cảm nhận được gì đó, nghĩa là anh vẫn còn sống.

Atsumu bước ra khỏi phòng tắm và thay đồ. Anh mặc một chiếc áo trắng bó sát và thả sợi dây chuyền vàng xuống trước ngực để ai cũng có thể thấy. Dưới lớp quần túi hộp màu xanh quân đội là ba con dao găm được giấu kín ở mắt cá chân, chỉ chực chờ được sử dụng. Trước khi khoác lên người chiếc áo khoác màu đỏ rượu, Atsumu mặc thêm một lớp áo giáp da đen, bên trong cất giữ hàng loạt vũ khí sẵn sàng chiến đấu.

Nhìn lại mình trong gương, anh chỉnh lại mái tóc ướt còn hơi gợn sóng rồi bước vào phòng ngủ. Atsumu tiến lại gần giường, ánh mắt dừng ngay trên chiếc vỏ dao da màu nâu đặt trên nệm. Anh nuốt nuốt bọt, thật khó khăn.

Với đôi tay hơi run, Atsumu rút con dao ra khỏi vỏ và ngắm nhìn lưỡi dao cong tuyệt đẹp. Đó là một lưỡi dao kiểu clip-point, với phần sống dao lõm vào để mũi dao trở nên mảnh và sắc hơn. Một thiết kế hoàn hảo để đâm qua và xuyên thủng. Được chế tạo dành riêng cho Osamu.

Chưa hết, phần răng cưa ở lưỡi dao càng làm cho vết đâm do con dao gây ra thêm phần đau đớn. Nó còn có một đường cong ngược rất mỏng ở phía trên sống dao, với một góc vát làm tăng thêm tính linh hoạt khi cắt. Dù không muốn thừa nhận, nhưng anh vẫn phải đồng ý rằng Sakusa đã đúng.

Đây thực sự là một món vũ khí lợi hại.

Anh cho con dao trở lại vào vỏ và cài nó vào thắt lưng. Những ngón tay của Atsumu vuốt qua mảnh vá mềm được thêu trên lớp da và cảm nhận đường viền của hình mặt trời cùng mặt trăng lưỡi liềm. Anh hít một hơi thật sâu và nhíu mày.

Anh sẽ cứu Osamu, bằng bất cứ giá nào.

*****************

Atsumu cảm thấy hoàn toàn lạc lõng khi đứng trước hai tòa nhà chọc trời khổng lồ. Những ô cửa sổ của các tòa nhà được phủ kính đen, như thể hét vào mặt anh rằng đây là nơi mà Yakuza thường xuyên lui tới. Oikawa rõ ràng chẳng buồn che giấu sự nổi bật của mình.

Bước vào sảnh lớn, Atsumu chợt cảm thấy mình thật nhỏ bé. Những người ra vào tòa nhà khiến anh tự hỏi liệu bộ đồ của mình có hợp với nơi này không. Nhưng rồi anh lắc đầu xua đi suy nghĩ ấy, điều đó không quan trọng lúc này (và dẫu sao thì, Atsumu biết rõ rằng mình trông vẫn hoàn hảo).

Biết là vậy, nhưng rồi, bà lễ tân ném cho Atsumu một ánh nhìn săm soi, gần như là khinh miệt khi thấy anh đi ngang qua bà ta để đến thang máy. Anh tự nhủ sẽ không để bản thân bị bận tâm bởi ánh mắt đó, nhưng cuối cùng vẫn để điều đó ảnh hưởng đến mình.

Đến chỗ thang máy, có hai gã cao lớn và vạm vỡ đứng chặn ngay trước cửa thang khiến tim Atsumu như muốn rớt ra bên ngoài. Tuy nhiên, có vẻ như chúng không có ý định cản đường anh, mà để anh bước từng bước thận trọng vào bên trong. Atsumu thở phào nhẹ nhõm khi cánh cửa thang máy khép lại và bắt đầu đưa anh lên tầng cao nhất.

Chui đầu vào hang cọp... Đúng là thằng liều mà, 'Tsumu.

Sau một khoảng thời gian dài tưởng chừng như vô tận, một tiếng "Ping!" vang lên kéo Atsumu trở lại thực tại, và cửa thang máy mở ra. Trước mặt anh hiện ra một hành lang hẹp dài với sàn đá cẩm thạch đen bóng loáng, được chiếu rọi nhờ ánh sáng ban mai mờ nhạt xuyên qua dãy cửa sổ kính màu đen sát trần bên phải, phóng tầm nhìn ra một quan cảnh thành phố Sendai đầy u ám.

Hai cánh cửa đen như đang thách thức sự tò mò của Atsumu, mời gọi anh khám phá những điều bí ẩn sau chúng. Một cánh cửa nằm ở cuối hành lang, cánh kia chỉ cách anh vài bước chân về phía bên trái. Atsumu nghe thấy những tiếng nói, mơ hồ và xa xăm, càng lớn dần khi anh tiến lại gần cánh cửa đôi bên trái. Anh nghiêng đầu và lắng nghe, cố gắng bắt được một từ nào đó, nhưng cuối cùng đành bất lực, anh không thể hiểu họ đang nói gì.

Ánh mắt Atsumu thoáng lướt qua cánh cửa ở cuối hành lang, và anh tự hỏi liệu mình có nên tìm hiểu xem bên trong có gì không, nhưng rồi nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Việc đó chưa phải lúc.

Khi Atsumu mở cửa và bước vào căn phòng rộng lớn bên trong, những tiếng nói lập tức tắt ngúm và hàng chục ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía anh. Atsumu cảm thấy như một con cừu non bị ném vào giữa bầy sói. Vô vọng và trần trụi.

Anh quét mắt khắp căn phòng, đánh giá khả năng của mình trong việc loại bỏ khoảng 20... à không, có lẽ là 30 người tổng cộng, tất cả đều mang súng rất lộ liễu. Hai tên đầu gấu bên phải trông có vẻ dễ xử lý, nhưng gã đàn ông tóc highlight màu trắng bạc ở đằng sau có thể sẽ là vấn đề. Và—

Đó có phải là Hinata không?!

"Atsumu." – Oikawa bật dậy khỏi bàn làm việc và chậm rãi tiến lại gần chỗ Sát thủ, một nụ cười giả tạo nở trên môi. "Tôi đang đợi cậu."

Oikawa quàng tay qua vai Atsumu, giả vờ như là bạn bè thân thiết lâu năm chứ không phải là kẻ thù, hoàn toàn tin chắc rằng vị Sát thủ sẽ không động thủ với mình. Cơ thể Atsumu căng cứng lại, hơi thở trở nên gấp gáp hơn. Oikawa đang chơi đùa với lòng tốt của anh, và tên khốn này biết rõ rằng Atsumu sẽ không giết hắn chừng nào...

Chừng nào gã đó vẫn còn ở đây.

Atsumu nuốt khan ngay khoảnh khắc ánh mắt anh chạm đến Sakusa Kiyoomi, người đang đứng cạnh bàn làm việc của Oikawa. Không thể nhầm lẫn được mái tóc xoăn đó, khuôn mặt nửa che nửa hở đó—đúng là kẻ mà anh muốn giết đầu tiên. Atsumu quan sát Sakusa từ đầu đến chân khi Oikawa chậm rãi dẫn anh qua căn phòng. Vô thức, anh bước từng bước một, đầu óc như bị cuốn vào, ánh mắt không thể rời khỏi hình bóng trước mặt.

Sakusa mảnh khảnh nhưng săn chắc, vai rộng mà eo lại thon gọn. Gã đứng tựa lưng vào dãy cửa kính sát trần, chiếc áo khoác đen được gấp gọn trên cánh tay, những đường nét cơ bắp hiện rõ dưới lớp áo len cổ lọ màu than ôm sát cơ thể.

Đầu gã nghiêng nhẹ, ánh mắt dán chặt vào khung cảnh thành phố u ám bên dưới. Ánh sáng nhạt màu của buổi sớm mai chỉ càng làm làn da trắng bệch của gã thêm phần tái nhợt, nhưng nó cũng đành chịu thua trước đôi mắt đen lạnh lẽo ấy. Chắc có lẽ vì Atsumu không thể nhìn sâu vào đôi mắt của gã đủ lâu để nhận ra chúng là màu nâu, hay đen, hay bất kỳ một màu nào khác? Mà dù sao đi nữa, anh cũng không cần quan tâm, anh tự nhủ với bản thân như vậy.

Những ngón tay thon dài của gã được giấu kín trong túi quần âu, chỉ có một phần nhỏ của đôi găng da lộn là được lộ ra giữa lớp vải lụa quần mềm mại và ống tay áo bó sát. Ngay cả với đồng đội, Sakusa cũng không hề để lộ ra ngoại hình thật của mình. Ngay cả ở đây, Atsumu cũng chẳng thể nào thỏa mãn được cơn tò mò không đáy của mình. Tiếc nhỉ?

Rồi sẽ đến lúc Atsumu xé toạc chiếc mặt nạ ngu ngốc đó ra, để lưỡi dao của anh lướt qua khuôn mặt gã. Anh sẽ nhìn dòng máu của Sakusa nhuộm đỏ cả cơ thể. Anh tưởng tượng đến cái ngày gã sẽ quỳ xuống dưới chân mình, đôi mắt đen láy kia phải ngước nhìn lên, long lanh lệ nhòa, không còn sức kìm nén. Đôi mắt tối như màn đêm. Đôi mắt mạnh mẽ và mãnh liệt. Đôi mắt mà đáng lẽ chỉ nên hướng về một mình anh mà thôi.

"—đúng không, Atsu-chan?"

Atsumu giật mình quay sang, nhận ra rằng mình đang ngồi giữa Hinata và gã tóc hightlight trắng mà anh đã để ý lúc nãy. Mình ngồi xuống đây khi nào vậy? Và làm thế đéo nào mà mình lại ở đây?! Chỉ đến lúc này Atsumu mới nhận ra Oikawa đã nói chuyện về anh (hay là nói với anh?) suốt từ nãy giờ. Chết tiệt – mình đã bỏ lỡ bao nhiêu rồi?

"Đừng lo, Oikawa-san!" – Hinata quay sang Atsumu với nụ cười rạng rỡ. "Chúng em nhất định sẽ hòa thuận mà!"

"Ừ, chắc rồi." – Atsumu trả lời với một nụ cười nhạt, chẳng biết hai người kia vừa mới bàn tán về điều gì. Dù sao thì anh cũng sẽ tính sổ với Hinata sau.

Khi Oikawa tiếp tục nói, ánh mắt của Atsumu lại tiếp tục lướt qua Sakusa. Kẻ đó cũng đang nhìn anh với ánh mắt khinh bỉ. Atsumu chống hai khuỷu tay lên đầu gối, các ngón tay đan lại trước mặt. Ánh mắt anh xoáy sâu vào bóng tối vĩnh hằng trong đôi mắt của Sakusa, trong khi những lưỡi dao giấu trong ống tay áo đang chực chờ được sử dụng bất cứ lúc nào.

Atsumu thực sự không quan tâm Oikawa đang nói gì. Tất cả các giác quan của anh lúc này đều cảnh báo về gã đàn ông mặc đồ đen ở trước mặt – kẻ có khát vọng giết người rất mạnh mẽ không kém gì anh. Anh chỉ cần tiến gần thêm một chút nữa thôi, rồi—

"Mọi người giải tán được rồi. Kiyoomi này. À và cả Chibi-chan nữa." – Oikawa khoanh tay trước ngực, khóe môi nhếch lên đầy nham hiểm. "Nhớ chăm sóc Atsu-chan thật chu đáo cho tôi nhé."

Hinata giơ tay lên chào kiểu lính. "Rõ, thưa sếp!"

Căn phòng bỗng trở nên ồn ào khi cuộc họp kết thúc, và đám đông dần rời khỏi văn phòng của Oikawa. Atsumu không hề rời mắt khỏi Sakusa dù chỉ một giây, và người kia cũng vậy. Trong khi Sakusa tao nhã khoác lên mình chiếc áo vest, Atsumu bước từng bước thận trọng về phía gã, như hai con mãnh thú chuẩn bị lao vào nhau, sẵn sàng xé xác đối phương bất cứ lúc nào. Một con mãnh hổ và một con báo đen, quyết không bao giờ đội trời chung.

"Miya." – Sakusa lên tiếng khi Atsumu chỉ còn cách gã vài bước chân nữa thôi, rồi anh dừng lại. Gã chỉnh lại cổ áo, khóe mắt hơi nhếch lên thành một nụ cười mỉa, ánh mắt nhìn về phía Atsumu tràn đầy sự khinh bỉ. "Chịu tỉnh mộng rồi sao?"

"Ừ đúng rồi. Tao đã mơ thấy cả ngàn cách khác nhau để giết được mày đó. Bật mí nhé! Giấc nào cũng kết thúc viên mãn với việc mày nằm chết."

"Ồ, hóa ra mày đã mơ về tao thật à."

Chỉ cần một bước nhanh gọn thôi, rút dao ra và đâm.

"Những giấc như vậy rất tuyệt đó, Omi-kun." – Đôi mắt hờ hững của Atsumu liếc xuống động mạch cổ của Sakusa, trong khi tay anh lặng lẽ nhét vào túi quần. Cám dỗ lúc này là quá lớn. Chưa bao giờ Atsumu đến gần gã như lúc này, chưa bao giờ ở gần đến mức có thể thực sự đâm gã – Giết gã.

Atsumu để lưỡi dao từ từ trượt xuống, nhẹ nhàng không để lộ ra điều mình sắp làm làm. Nhưng đáp lại anh chỉ là một tràng cười nhạo từ Sakusa. Gã hạ thấp tông giọng, chỉ vừa đủ để Atsumu nghe thấy. "Cứ làm đi, Miya, cứ rút dao ra mà khoe với họ. Tao sẽ rất vui khi thấy ít nhất 40 viên đạn bắn xuyên qua cái đầu rỗng tuếch của mày."

Atsumu khựng lại, nụ cười gian trá chậm rãi hiện lên trên môi.

"Tôi chả hiểu cậu đang nói gì cả. Tôi tới đây tay không mà, cưng ạ." – Atsumu nhếch mép, làm như thể con dao của Osamu không lộ rõ mồn một bên thắt lưng anh. 

Sakusa hừ một tiếng nhạt nhẽo. "Vậy sao."

Atsumu không phải tay mơ, và đây chỉ là một trong những mánh khóe đơn giản nhất. Việc Sakusa nhìn thấu chiêu trò của anh chẳng nói lên điều gì. Gã chỉ may mắn vì hôm nay Atsumu không mang theo vũ khí yêu thích của mình. Anh biết nếu mình thật sự nghiêm túc, Sakusa chẳng có cửa chống lại anh.

"Thật nóng lòng được làm việc chung với cậu đó, Omi-kun."

"Mày sẽ không bao giờ được làm việc chung với tao đâu, Miya."

"Đừng nói câu 'không bao giờ'." – Atsumu nháy mắt. "Tin tôi đi, cậu sẽ có rất nhiều niềm vui với tôi đấy."

Ánh mắt của Sakusa lướt xuống cổ họng của Atsumu, khiến anh vô thức nuốt khan trong phút chốc. "Đúng rồi." – Cái gã chết bằm đó đáp.

"Atsumu-san, mau đi thôi!" – Hinata kéo cả hai ra khỏi bầu không khí căng thẳng bằng cách vẫy tay gọi Atsumu từ xa. À, vậy ra anh được ghép đội với cậu nhóc này.

Atsumu gật đầu, ánh mắt vẫn khóa chặt vào đôi mắt tối sầm của Sakusa. "Được rồi, Shōyō."

"Chúc may mắn." – Sakusa buông lời nhạt nhẽo, gương mặt không có nỗi một chút biểu cảm. 

"Cảm ơn nhé, Omi-Omi."

"Không, theo nghĩa đen ấy. Chúc mày gãy chân rồi chết mẹ luôn đi."

(T/N: Câu gốc là "break a leg" nghĩa là chúc may mắn nhưng theo nghĩa đen là gãy chân).

Atsumu phì cười. "Tôi sẽ không để cậu được thỏa mãn dễ dàng như vậy đâu, cưng à."

Anh nhếch môi cười, chậm rãi quay đi và bước theo Hinata. Atsumu không quan tâm nếu Sakusa có thể tấn công từ phía sau – gã sẽ không làm thế đâu, không. Ít nhất là chừng nào Oikawa còn cần anh.

'Trước khi tao chết, mày sẽ là đứa chết trước' – Atsumu nghĩ thầm, lặng lẽ theo sau Hinata. Cho đến khi họ đi đến chiếc xe của cậu nhóc.

*****************