Sáng chế là giải pháp kỹ thuật mới so với trình độ kỹ thuật trên thế giới, có trình độ sáng tạo, có khả năng áp dụng trong các lĩnh vực kinh tế - xã hội (KTXH).

Giải pháp hữu ích là giải pháp kỹ thuật mới so với trình độ kỹ thuật trên thế giới, có khả năng áp dụng trong các lĩnh vực KTXH.

Thời hạn qui định cho thủ tục xét nghiệm hình thức là 3 tháng, xét nghiệm nội dung là 9 tháng đối với Giải pháp hữu ích và 18 tháng đối với Sáng chế kể từ ngày nhận được yêu cầu xét nghiệm nội dung.

Thời hạn bảo hộ Sáng chế là 20 năm, Giải pháp hữu ích là 10 năm.

Giải pháp kỹ thuật có tính mới thế giới (nghĩa là chưa từng được bộc lộ ở bất cứ nơi nào dưới hình thức công bố hoặc sử dụng) và có khả năng áp dụng (trong sản xuất công nghiệp) thì được coi là giải pháp hữu ích và hơn nữa, nếu đạt trình độ sáng tạo (nghĩa là không hiển nhiên đối với chuyên gia trung bình trong lĩnh vực kỹ thuật đó) thì được coi là sáng chế.

Sáng chế là giải pháp kỹ thuật dưới dạng sản phẩm hoặc quy trình nhằm giải quyết một vấn đề xác định bằng việc ứng dụng các quy luật tự nhiên. Sáng chế được bảo hộ dưới hai hình thức cơ bản:

(i) Bằng độc quyền sáng chế nếu đáp ứng các điều kiện: có tính mới, trình độ sáng tạo, và có khả năng áp dụng công nghiệp;

(ii) Bằng độc quyền giải pháp hữu ích nếu không phải là hiểu biết thông thường và đáp ứng các điều kiện: có tính mới và có khả năng áp dụng công nghiệp.