R18.

"I have your luggage and also your kit." 

Hindi ako makatingin kay Hiro nang makapasok na ulit siya ng hotel room, hila-hila ang maleta ko at dala ang kit ko na may lamang essentials like toothbrush and skincare. Nakita kong natatawa siya sa 'kin ngayon dahil nakaupo ako sa sofa, prim and proper. 

"You can shower first." He was trying hard not to smile. 

"Okay." Tumayo kaagad ako at hinatak ang maliit kong maleta, saka kinuha ang maliit na kit. 

I heard him laugh when I entered the large bathroom beside the bedroom. Nakahinga lang ako nang maluwag nang makapasok na sa loob. Nakakahiya, tapos nakakainis pa 'yong ngiti at tono ng boses ni Hiro! Halatang nang-aasar kahit hindi nagsasalita tungkol sa na-send ko. 

I relaxed myself in the bathtub before actually washing myself. Sinuot ko ang bagong robe na nakatupi sa maliit na cabinet at gamit ang isang twalya, pinatuyo ko ang buhok ko. When I went out, Hiro was seated on the couch, texting. 

Tumigil siya sa ginagawa sa phone nang makita akong kakalabas lang ng banyo. Tinalikuran ko siya at pumasok kaagad sa kwarto para kuhanin ang blower, saka lumabas ulit dahil baka magising si Avi sa ingay. 

Dere-deretso lang akong pumasok ulit sa banyo para roon mag-blower pero napatalon ako nang mabunggo si Hiro ng pintuan pagkabukas ko. 

"Ouch." Hiro laughed and held his arm. 

He was already taking off his long sleeves when I entered the bathroom. Napaiwas ako ng tingin at pumunta sa may tapat ng salamin para isaksak ang blower doon. 

"Pwede ba 'ko mag-blower muna rito?" paalam ko sa kanya habang nakatalikod at nakatingin sa salamin. 

"Yeah, but I'll take a shower." Hiro shrugged. 

Mayroon namang sliding door para sa shower kaya hindi ko na lang pinansin. Binuksan ko ang blower at nagpatuyo na ng buhok habang nakatingin sa salamin. Na-distract lang ako nang hubarin ni Hiro ang long sleeves niya at nilagay sa gilid. Napaiwas ako lalo ng tingin nang makitang hinuhubad niya na rin ang pantalon. 

"Can you just do that inside the shower?" nahihirapang sabi ko.

"What?" His brows furrowed and stopped unbuckling his belt. "Oh..." Tumango rin siya nang ma-realize. 

Pumasok na siya sa shower sa wakas. Narinig ko na ang tunog ng tubig na nilalabanan ang tunog ng blower ko. Tahimik lang ako habang nagpapatuyo, napapaisip sa na-text ko. Nang matapos ay sinuklay ko na ang mahaba kong buhok. 

"Yanna? Towel, please?" Hiro asked inside the shower.

Kumuha ako ng panibagong towel at inabot sa kanya sa shower habang nakaiwas ng tingin. Narinig ko ang tawa niya nang bumalik na 'ko sa sink para mag-toothbrush. Hindi ko na pinansin si Hiro na kakalabas lang ng shower at nakabalot ang twalya sa baywang, basa pa ang buhok. 

Tumabi siya sa 'kin at kinuha rin ang toothbrush niya para sabayan ako. I saw him looking at me through the mirror. 

"Huwag mo 'kong tignan. Hindi ako 'yong nag-text sa 'yo," deny ko pagkatapos ko mag-toothbrush.

He just laughed while brushing his teeth, unable to talk. Nang magmumog na at nagpunas ng mukha gamit ang small towel, saka lang siya sumagot. 

"Hacked?" he teased. 

"Oo!" Sinamaan ko siya ng tingin at sumandal sa may countertop ng sink. 

"Okay, then." He shrugged, not buying it. 

"Totoo kaya!" Mukha akong tanga at pinilit pa. "Na-typo lang ako!" 

"What's your next excuse? That you meant sisig express when you said sex?" He chuckled while doing his skincare. 

Sumimangot ako at nag-apply na rin ng cleanser sa mukha ko. Pagkatapos magbanlaw ay tapos na rin siya, nakasandal na malapit sa 'kin. Sinamaan ko siya ng tingin sa salamin habang nagpupunas ako ng mukha. 

"Why do you miss having sex?" he asked bluntly. 

Nanlaki ang mata ko at tumingin sa kanya, hawak-hawak ko pa ang twalya. Napaka-casual naman niyang magtanong! Wala na talaga akong kawala. 

"Because you were my last," naiilang na sabi ko. 

Lumapit siya at pinatong ang isang kamay sa countertop sa likuran ko. Napasandal tuloy ako roon at tiningala siya. 

"Really?" He tilted his head a little, mukhang binabasa kung nagsisinungaling ako o hindi. 

"Oo nga. I've been so busy with Avi..." Umiwas ako ng tingin. "Ang hirap kaya magbuntis... Tapos... Ang hirap pang mag-breastfeed... Tsaka mag-alaga ng..." 

I was bluffing because his other hand was already playing with the belt of my robe. He looked at me intently, listening to my rants. 

"Ang hirap mag-alaga ng bata... lalo na maselan si Avi tapos... Uh... Nangingilala pa noon... K-kaya hindi mabuhat nina..." 

I bit my lower lip when he pulled on the belt of my robe, revealing my body a bit. "And?" he whispered, urging me to talk more.

For fuck's sake, halikan mo na lang ako kung may pinaplano ka! Ang tagal-tagal naman! Wala na 'kong masabi, e! 

"Medyo iyakin din si-" 

Napapikit ako nang mariin nang halikan niya 'ko. He held my waist and pulled me closer while he was sucking on my lips. Then, he pushed my mouth open with his tongue to explore my mouth. I sucked on his tongue and held his shoulders for support. 

"Hmm," I hummed when his hand travelled from my waist to my chest. 

He aggressively held my mound with his hand and massaged it while he was thrusting his tongue inside my mouth. I moaned when his kisses went down to my neck, and then he sucked on my breasts. Napasabunot ako sa buhok niya habang dinadama ang halik niya sa dibdib ko. 

Napasinghap ako nang bumalik ang halik niya sa mga labi ko. I licked his lower lip and pushed my tongue inside him. Ang isang kamay niya ay bumaba mula sa dibdib ko pababa ng binti ko. I moaned when he caressed my sensitivity with right hand. 

"Ah..." I moaned on his neck when he pushed a finger inside. 

"You're already so wet," he whispered on me. 

I was not embarrassed at all. So what if I was thirsting over him? I started kissing his neck up to his jaw while his finger was thrusting slowly inside me. Napayakap ako at napatigil sa paghalik nang binilisan niya bigla ang paglalabas-masok sa 'kin. 

"Ah..." I bit his shoulder a little when his thumb massaged my clit. 

He hooked my right leg with his arm so he could spread me wider. Napatingin ako sa baba ko at pinanood ang daliri niya sa 'kin. Hiro was looking at me intently, watching my reaction. I closed my eyes when I felt my release. 

"Oh my god..." I let out a heavy sigh.

Binuhat niya 'ko at pinatong sa countertop. Ang roba ko ay bumaba na hanggang sa baywang, habang ang sleeves ay naipon na sa may pala-pulsuhan ko. Hiro spread my legs with his hands before leaning to lick my insides. 

"Fuck," I whispered and closed my eyes.

He pushed two fingers inside me while licking my clit. Tinakpan ko ang bibig ko para hindi magising si Avi. Ang isang kamay ay nakasabunot na sa kanya habang binibilisan niya ang galaw ng dila at daliri niya sa 'kin. 

Naramdaman ko nang pinipihit ulit ang puson ko. I was so ready for my release when he suddenly stood up. Umawang ang labi ko at magrereklamo na sana nang tanggalin niya ang towel sa baywang niya.

My eyes widened when I saw his shaft fully-erected in front of me. Was it this large before? Natakot ako para sa sarili ko ngunit mas nangibabaw ang pagkasabik sa kanya. 

I reached for his shaft and started rubbing it with my hand. He bit his lower lip and watched my hand play with it. Bumaba ako sa countertop at luluhod na sana pero bigla niyang hinawakan ang baywang ko at tinalikod. 

He pushed my back and bended me over before pushing himself inside me. I moaned so loud he had to cover my mouth with his other hand. Ang isa ay nakatulak sa likod ko. Napakapit ako sa counter habang dinadama ang bawat bunggo niya sa likod ko. 

"Shh..." He let out a sexy laugh while trying to cover my moans with his hand. 

I closed my eyes while he was thrusting so hard behind me. Ang isang kamay ay nawala mula sa bibig ko pababa sa binti ko. He massaged my clit while he was taking me from behind, which made me crazy.

"Don't cum yet," he commanded. 

"Okay..." I nodded, biting my lower lip. 

He thrusted faster inside me before making me stand up again. He hooked my other leg on his arm again before entering me without warning. Sinandal ko ang ulo ko sa balikat niya habang dinadama ang kalakihan niya sa loob ko. Pakiramdam ko ay nawawasak ako pero hindi ako nagrereklamo. 

He carried both of my legs now kaya napakapit ako sa balikat niya. Tumama ang likod ko sa pader as he entered me again fully and slowly pulled away. 

"Ah, fuck..." I bit his shoulder when he entered me again in an instant. It was good. It was so good. 

He began thrusting so hard and fast inside me, which made me moan again. Tinakpan ko ang bibig ko para hindi maging malakas 'yon.

"I'm cumming," I whispered. 

He suddenly stopped thrusting and put my legs down on the floor, taking his shaft out of me. I was about to lash out to him when he talked again. 

"Bathtub," maikling sabi niya. 

I have never been so glad of having a bathtub inside the room. Umupo siya roon at hinatak ako para maupo sa kanya. He held on my waist while I was positioning myself on top of him. 

I let out a heavy sigh on his neck when he entered me. Humigpit ang hawak niya sa baywang ko, guiding me. After a few seconds, I started grinding on him faster and harder. I let him hit me on different angles until I discovered my spot. He bit his lower lip and watched my turned on face. 

He began moving his hips upwards so he could meet my thrusts. I kissed his neck lousily and stopped when I felt my release, together with his. I felt his hot juice inside me and it spilled down to my legs. 

Nang umalis ako sa taas niya ay pakiramdam ko malagkit na ako ulit. 

"I think I need another shower," nanghihinang sabi ko.

"I'll wash you..." Hiro smirked. 

We really did shower again together, but still ended up fucking inside kaya natagalan. Pagkabihis ng pajamas ay dumeretso na kaagad ako sa kama at tinabihan si Avi na mahimbing ang tulog. Sa kabila niya ay humiga si Hiro. 

"Good night," Hiro said and kissed me on my cheek. 

Pagod na pagod ako kaya nakatulog kaagad. Kinabukasan, nagising na lang ako sa ingay ni Avi at ng cartoons na pinapanood niya. Napadilat ako at nakitang nanonood sila ni Hiro ng cartoons sa tabi ko. Nakakandong siya sa Daddy niya at hawak ang phone. 

"Morning," mahinang bati ko at bumaba na ng kama.

Napangiwi ako nang maramdamang medyo masakit ang katawan. Napakunot ang noo ni Avi at agad nag-alala. "Are you okay, Mommy?" she innocently asked.

"Yes, anak..." I gave her a smile and glared at Hiro.

"Don't worry. Mommy's okay," Hiro whispered to Avrielle.

I had the urge to hit him with the pillow pero baka matamaan din si Avi kaya pumasok na lang ako sa bathroom para makapag-ayos na. Nawala rin ang sakit ng katawan nang ilublob ko ang sarili ko sa bathtub. It was relaxing. Uminom na rin ako ng morning pill kahit malapit na ang period para safe. Hindi pa 'ko handa masundan si Avrielle. 

I was wearing a grey turtle neck partnered with a black leather jacket at grey ankle pants. Sinuot ko na lang ang white kong rubber shoes dahil mahaba-haba ang lalakarin namin. Avi, on the other hand, was wearing a pink long sleeves, white leather jacket, and white pants. 

Hiro was trying to braid her hair when I entered the room again. Avi was so patient, inaabot sa kanya ang pang-ipit. "Thank you, Daddy." Avi smiled when Hiro put the hair clip. 

It was not a perfect braid but it was fine. Tumawa ako dahil halatang nahirapan si Hiro mag-tirintas. 

"Paano mo natutunan 'yan?" tanong ko sa kanya.

"I watched on YouTube," he simply answered.

It actually warmed my heart. He was making effort to learn small things for Avi. Nakakatuwa naman. 

"Let's go?" Tumayo na si Hiro at inabot sa 'kin ang bag ko. 

Hiro was wearing a white leather jacket, grey long sleeves, and black pants. Nakakatawa dahil pareho kami ng palette. Si Avi lang ang naiiba dahil may kulay pink sa suot. Pati ang bag ay may kulay pink. 

We decided to just ride the train to Harajuku. Pagkarating namin doon ay naglakad muna kami papunta sa Ichiran so we can eat. Dahil maaga pa ay kaunti pa lang ang tao kaya nakaupo kami kaagad doon. 

Sa gitna namin ni Hiro si Avrielle. Tinanggal ko ang shelf na nagtatakip ng table ko at table ni Avi para masubuan ko siya. 

"Mommy, hot." Avi was about to cry when she sipped on the ramen soup. Hinipan ko ulit 'yon bago ipasubo sa kanya. 

Ninamnam niya 'yon at hiningi pa 'yong boiled egg ni Hiro. Binigay naman niya kaagad kay Avi at hinati-hati pa para makain nang maayos. The ramen was really good. It was the best ramen I had ever tasted. 

Pagkatapos kumain ay nagtingin na kami ng mabibili. We first went to Adidas to look at some shoes. Ako, nagtingin ako ng pwedeng pang-gym ko. Pagkababa ko sa first floor ay nagsusukat na ng sapatos 'tong si Avi! 

Hiro even bought her a pink Adidas jacket, pati leggings. Napailing na lang ako at hinayaan silang mag-ama gumastos doon. Kay Hiro naman ang pera at gusto naman ni Avi ang mga pinagbibibili kaya bahala na sila. 

Pumasok ako sa Innisfree after namin sa Adidas para mag-tingin ng pang-skincare. Nakasunod lang si Hiro sa 'kin at hawak sa isang kamay si Avi. Nakita ko pang kinuha niya ang mist at inispray sa mukha ni Avrielle, sabay tawa nilang dalawa. 

Kumuha lang ako ng makeup remover, isang lip balm, at isang cream dahil nauubos na ang akin. 

"Is that all?" Hiro asked, looking at my basket. 

Kumuha pa 'ko ng cleanser at nilagay roon bago ako pumunta sa counter. Kukuhanin ko pa lang ang wallet ko pero naunahan na 'ko ni Hiro magbayad. Sinamaan ko siya ng tingin. 

"It's fine," pakikipagtalo niya.

"I have money." I crossed my arms.

"You paid for the ramen," he reasoned out.

Okay, then. Quits naman kami roon kaya pumayag na lang ako. "Ito na rin, Daddy, pa-add." Napalingon ako sa babaeng naglapag ng clay mask sa counter. 

"Tita!" Tuwang-tuwa si Avi nang makita si Samantha. 

"Pucha, umaano ka rito?" nagtatakang tanong ko. 

"I'm staying in a hotel nearby because my friends and I drank. Hiro! Hala, binayaran niya talaga! It's just a joke!" Tumawa si Sam at sinubukang bawiin ang clay mask na 'yon. 

"Tara, sama ka sa 'min," aya ko sa kanya.

"Let's go to Chanel. I saw a bag na you would like," excited na sabi niya. "And also may gusto akong dress for Avi! Let's go, Hiro!" 

Napasapo ako sa noo ko. Pagkatapos na pagkatapos ni Hiro magbayad ay nahatak na 'ko ni Sam papunta sa hilera ng designer brands. Medyo malayo pa 'yon! Hindi pa 'ko nakakapasok ay nalulula na 'ko sa presyo. 

Masyadong naging abala si Sam sa pagse-salestalk sa 'kin bumili ng bag, pero hindi ako bumigay dahil aanhin ko naman 'yon? Marami pa 'kong bag. Hindi ko na kailangan pa dahil may nagagamit naman ako. 

Akala ko makakalabas ako kaagad pero nakita ko si Avi na may tinuturo na naman. "Avi, mahal dito..." Hinatak ko siya paalis. 

"Hayaan mo, baby, I'll pay for it. Halika..." Kunsintidor naman 'tong si Samantha! 

"Hiro!" inis na sabi ko at sinumbong si Sam. "Tignan mo naman!" 

"Just let them." He shrugged. 

Sumimangot ako at nagpamaywang, nakatingin nang masama sa kanya. He laughed and gave me a soft kiss kaya nawala kaagad ang simangot sa mukha ko. Napalitan iyon ng gulat! Ano ba 'yan! Sa public pa talaga!  

Sam was already putting a pair of shades on Avi's eyes, tinitingnan kung anong bagay. Siya talaga ang sinisisi ko kung bakit naging maarte 'tong si Avi. Ginagawa niyang mannequin, eh! Sinusuotan ng kung ano-ano. Tuwang-tuwa naman ang anak ko. 

"You don't want anything?" Hiro asked again. Umiling ako sa kanya. Mahal dito! Ayaw ko! "How about the perfume in Dior?" he asked again. 

"Pag-iisipan ko." Naaalala niya pa pala 'yon. Wala 'atang kinakalimutan ang taong 'to. 

Pagkalabas namin, may bitbit na si Hiro na Chanel paper bag dahil binilhan ni Sam si Avi ng damit. Napailing na lang ako sa kanila. 

"I'm going to meet a friend! I'll see you later." Humalik sa pisngi ko si Sam bago nagpaalam, bitbit ang apat na designer paper bags at suot ang shades. 

"She's Ms. Worldwide now," Hiro commented about Sam. 

"Nakakahiya naman sa 'yo, Mayor." Umiling ako at naglakad na, hawak si Avi sa isang kamay. 

Habang naglalakad kami ay huminto bigla si Avrielle sa tapat ng Kiddyland na store kung saan nagbebenta ng maraming laruan. Tumingin kaagad siya kay Hiro.

"Daddy, toys..." She pouted and pointed inside.

"Let's go." Sinamahan kaagad siya ni Hiro sa loob.

Napabuntong-hininga ako at sumunod na lang sa kanila. Avi pointed at the Rilakkuma stuff toy so Hiro reached for it. "What else?" Hiro asked. 

"That's all, Daddy." Avi looked at me and smiled. 

I smiled back at her. She was probably trying to limit herself now because she knew excessive spending would make me upset. She was so quick to get it. I just... didn't want her to buy things she didn't need. Pinagsasawaan din kasi niya after a week lahat ng binibili niya. She was always quick to change her mind. 

Pagkatapos namin doon ay naghanap na si Hiro ng sapatos o damit. Mabuti naman at naghahanap na siya para sa sarili niya dahil puro na lang para kay Avi at sa 'kin ang tinitignan. I waited patiently for him while playing with Avi. Pinakita niya pa sa 'kin ang bagong bili niyang doll. 

"Wow, so pretty," nakangiting sabi ko. "May kasama na si Olaf, na nilagay mo sa freezer." 

"She did what?" Hiro suddenly laughed and sat beside me, waiting for his shoe size. 

"Come on, Avi. Tell Daddy what you did with Olaf," I teased.

"No!" Avi pouted and crossed her arms. 

"Nilagay niya sa freezer si-"

"Mommy!" Avi immediately covered my mouth, embarrassed now of what she did. Tumawa ako at pilit tinanggal ang takip niya sa bibig ko. Hinawakan ko ang palapulsuhan niya para hindi niya 'ko maabot. "Fine... Tell Daddy. Daddy only!" Ngumuso siya. 

"Maglalabas ako ng isda noon para lutuin tapos nagulat ako, pagkabukas ko ng freezer, nandoon si Olaf." Malakas akong tumawa.

"Mommy!" Masama na ang tingin ni Avi sa 'kin dahil tinatawanan ko siya. 

Hiro was smiling now and fighting the urge to laugh dahil masama ang tingin ni Avi, mukhang iiyak na. Nakanguso na siya at hindi mapinta ang mukha.

"Tell Daddy why you did it..." Halos hindi na 'ko makahinga kakatawa. Kids, really. They were amusing. 

"Why, Avi?" Hiro asked.

"It was hot, Daddy. Olaf will melt." Avi pouted again.

Hiro laughed and pinched Avi's cheeks. Tumawa rin ako sa hitsura ni Avi na halatang napipikon na. Ang daling mapikon! Parang si Hiro lang. 

"Hindi nga na-melt, nangamoy isda naman." Tumawa ulit ako para asarin lalo si Avi.

"Daddy..." Umiyak na si Avi at nagsumbong kay Hiro. 

"Yanna, stop it." Hiro shook his head and wiped our daughter's tears.

Mas lalo akong natawa nang makitang umiiyak na si Avi sa balikat ni Hiro. Aawayin na 'ko niyan mamaya at sasabihing hindi kami bati pero kapag binigyan ko siya ng ice cream, mahal na niya 'ko ulit. 

Nagsusukat na ng sapatos si Hiro habang si Avi ay nasa tabi niya, ayaw na 'kong pansinin. "I'm sorry na." Kinalabit ko siya. 

Avi crossed her arms and dramatically turned her back against me. Pinigilan ko ang tawa ko at kinalabit siya ulit. She was clinging on Hiro's arm now habang abala ang ama sa kakasukat ng sapatos. 

"Avrielle, pansinin mo 'ko," pagmamakaawa ko. "Show Daddy your Peppa Pig accent." 

Tumingin ulit si Hiro sa 'kin at tumawa bago binalik ang tingin sa lalaking nagdala ng sapatos niya. Tumango siya at nagpakuha ng isa pang pair, ibang design naman. 

"I don't want!" sabi ni Avi sa 'kin.

"Aguy, attitude..." I laughed again to tease her.

"Daddy!" Umiyak lalo si Avi at yumakap kay Hiro. 

Binuhat siya ni Hiro at hinaplos ang likod para patahanin. Tumawa ulit ako at lumapit para makipagbati na sa anak kong pikon. 

"Babe, stop," Hiro warned me again. 

"Hindi na nga, eh!" Tumawa ako. "Halika na rito, Avi, dali. Mommy will buy you ice cream." 

Agad lumiwanag ang mukha ni Avi at bumaba mula sa pagkandong kay Hiro. Binuhat ko siya at tumayo habang si Hiro ay nagsusukat na ulit.

"Do you still love me?" malambing na tanong ko kay Avi.

"Yes, Mommy..." She hugged my neck. Buti naman at mahal niya pa ako. 

"I love you." I kissed her cheek playfully. 

"Buy her an ice cream first. I'll just pay for these," sambit ni Hiro.

Lumabas ako para maghanap ng ice cream kahit malamig ang panahon. Nakahanap ako ng convenience store kaya pumasok ako roon at bumili ng maliit na cup ng ice cream. Masaya na si Avi pagkabalik namin. 

"Ang galing mang-uto, ah," Hiro teased. 

Tumawa ako at binigay na si Avi sa kanya para siya ang magbuhat habang kumakain ng ice cream ang bata. Sinubuan ko na lang dahil naka-cup. 

"What's your flight after Japan?" Hiro asked while walking.

"Wala pa. Ikaw ba?" 

"I'm going straight to Dubai. Roundtrip, then rest after," sambit niya. "I'll bring Avi with me when you leave. I'll also introduce her to my family. It's better if you're there." 

Nanlaki kaagad ang mga mata ko, hindi handa roon. Kahit kailan ay hindi ko pa na-meet ang pamilya niya. Kinabahan tuloy ako dahil baka hindi nila 'ko magustuhan, lalo na't mayamang-mayaman ang angkan. 

"Baka apihin naman ako," I stated in fear. 

"What?" Hiro laughed. "My mom already knows about you, Yanna. It's not a big deal."

"Talaga? Paano?!" gulat na sabi ko. 

"I tried to... Uh... Mess with our schedules." He shrugged. "My mom found out." 

Mess with what? Hindi ko gaanong nakuha 'yon, pero tumango na lang ako at sinubuan ulit si Avi ng ice cream. Medyo nabawasan ang kaba ko nang malamang hindi naman clueless ang Mommy niya, ngunit nakakahiya pa rin. 

"How about your dad?" tanong ko.

"My dad already passed away." He gave me a sad smile. 

Natahimik ako bigla at nalungkot para sa kanya. "Sorry," malungkot na sabi ko. 

"It's fine." He held my hand and squeezed it a little. "He lived a good life as a pilot." 

"How's your mom?" nag-aalalang tanong ko. 

She still loved him at some point, kahit naghiwalay sila, hindi ba? She also spent most of her days with him. Hindi ko maisip ang sakit. 

"She's fine now." He smiled. "She accepted it already, though I can tell that she's just distracting herself with work so she can get through it. It's fine. People have different ways of grieving." 

"Ikaw? Paano ka?" Napansin kong nakatulog na ulit si Avi sa balikat ni Hiro. 

"I'm fine. I was with him until his last breath. Wala akong pagkukulang sa kanya kaya wala akong pinagsisisihan. At least I was with him, right?" He let out a sad smile. "And that was enough." 

"That was enough..." Tumango ako. "At least bumalik ka roon at sinamahan siya. Wala kang pinagsisisihan." 

I never met my dad kaya hindi ko masabing alam ko ang nararamdaman niya. Ang tanging alam ko lang ay masakit mawalan ng pamilya. Mabuti na lang pala ay pinakawalan ko siya noon. Nagkaroon siya ng oras para sa Daddy niya. 

Nang mapagod kalalakad at katitingin ng mga bibilhin ay napagdesisyunan na rin naming umuwi muna para makatulog si Avrielle. Mabuti na lang ay naroon na si Sam sa hotel room kaya iniwan muna namin sa kanya ang bata, and then we went out to have a steak dinner. 

Nag-cheers kami ng wine glass bago ako sumimsim doon. It was a steak restaurant at the top of a building, kaya naman kitang-kita ang magandang view sa glass wall sa may gilid namin. It was expensive but Hiro wanted to eat here. 

"As soon as we get home, I'll process the papers concerning Avi's surname," Hiro said. "I'll also transfer some accounts to her." 

"Malapit na siya pumasok sa school." Ngumuso ako, nalulungkot. "I already saved up money for her education. Okay na sana kaso gusto pala magpiloto!" 

"Yeah, let's just support her with her decision. She's still young. It may or may not change." Binalik ni Hiro ang plato ko pagkatapos hiwain ang steak doon. 

"I'm curious about something..." Sumimsim ulit ako sa wine glass ko. Tumaas ang isang kilay niya habang kumakain, hinihintay ang sasabihin ko. "Did you pull some strings for FlyAsia to hire me?" I was nervous to ask.

Kumunot kaagad ang noo niya at pinunasan ang bibig ng table napkin. "No, Yanna. That's all you." Umiling siya. 

Nakahinga ako nang maluwag. I would question my skills if ever that happened. Pakiramdam ko ay dinaya ko ang sarili ko. 

"I told you, you're suited for the job. It was really for you." He caressed my hand. "Congratulations. I'm proud of you." 

"Thank you." I smiled. "Hindi pa 'ko chief flight attendant. Soon!" 

"You will be." He smiled and nodded. "And I can't wait to watch you become the best version of yourself." 

"There's no best version. I always strive to become better." 

"You are already enough for me." 

It warmed my heart. His words made me so happy and they validated me. I have questioned my skills, but Hiro was always there to remind me that I was enough. I could never ask for more. He was perfect for me. 

Everything that happened between us brought a lesson. We became better persons, and better parents for Avrielle. 

Pagkatapos kumain ay naglakad-lakad muna kami sa baba. He was holding my hand. The warmth of his hand protected me from the coldness of fall. 

Tumigil kami sa paglalakad nang isandal niya 'ko sa pader at hinalikan saglit. I laughed through the kiss and pushed him playfully. 

"Avi will grow up as a strong woman, like you," he complimented. 

"Hindi katulad mo?" 

"No, I'm the soft one." He laughed now. 

Nang makabalik sa hotel, hinatid niya 'ko sa tapat ng hotel room ko. Hindi siya umalis hangga't hindi ako nakakapasok. 

"Sige na..." Binuksan ko na ang room at tumingin sa paligid. "Hala, nasaan si Kyla?" 

"They're not back yet. Can I stay in for a few minutes?" pagmamakaawa ni Hiro. 

Binuksan ko ang pinto at pinapasok siya sa loob. Hindi ko pa nasasara ay sinandal na niya 'ko sa pinto para mahalikan. Tumigil din kami para magtanggal ng sapatos at jacket. Tumawa ako nang bumagsak kami sa kama ko. I scooted over so I could hug him on his waist. Hinaplos niya naman ang buhok ko. 

"You lied back then," he said.

"Huh?" Nagtataka akong tumingin sa kanya.

"You said you hated cuddling." May himig ng pang-aasar sa boses niya. 

"Talaga. I never cuddled with anyone!" pagdepensa ko. 

"Then, why did you do it with me?" 

Natahimik ako saglit at sinandal muli ang ulo sa dibdib niya, pinapakinggan ang pag-tibok ng puso niya. Niyakap ko siya nang mas mahigpit bago sumagot. 

"Kasi mahal kita."

________________________________________________________________________________

:)