Aclaración: Cuando escribí esto, en el 2015, no sabía nada de la esquizofrenia. No leí, y solo hice al personaje como me resultó más beneficioso para la historia. No se dejen llevar por lo que esta aquí escrito, porque es incorrecto. Una enfermedad mental no es sinónimo de maldad. Es solo ficción, parafraseada de tal manera que las haga odiar al personaje.

**********

''Papá, ¿me extrañas?''

Josh sonrió, conmovido por la ternura de su hijo. ''Por supuesto que lo hago, cariño. Prometo que solo es una semana más, Tete. Una semana más y estaré contigo en casa.''

Theo coloco una mano en la pantalla de la computadora. ''Papá, prométeme que estarás aquí para mi cumpleaños'' el pequeño hizo puchero.

Josh dejó su barbilla reposar en su puno. ''Lo prometo, no faltaré.''

Theo sonrió con ganas, Niall sonrió, observando todo detrás de él. Él bebe se encontraba sentado en su regazo, mientras el yacía en la silla de la computadora, observando la conversación desde lejos.

''Hey, ¿adivina qué? Te compre algo'' exclamó Josh, de pronto emocionado. Theo ahogó un grito, sonriendo aún más. ''Te lo daré apenas llegue a casa, peque.''

''Esta bien, papi. Pero...regresa ya. Te extraño'' se quejó el pequeño. Josh arrugó el entrecejo, sintiendo pena por su bebé.

''Pronto, Theo. Ahora, ve a dormir. Dame un beso de buenas noches y vete a la cama'' ordenó el castaño. Theo asintió, inclinándose a besar la cámara y dándose la vuelta para ver a Niall.

''Buenas noches, papi'' murmuró de mala gana, dándole un pequeño beso al rubio entre los ojos, antes de bajarse torpemente de su regazo y caminar hasta su habitación. Niall lo observó irse con una sonrisa en el rostro. ''¡En un momento iré a revisarte, pobre de ti que no estés dormido! ¡Vas a dormir calientito!'' amenazó.

''¡Si papi!'' gritó Theo enojado, tratando y fallando en sonar amenazante.

Niall se volvió hacia la cámara. ''Te extraña mucho'' dijo.

Josh suavizó la mirada. ''¿Y tú no?''

''Ya sabes la respuesta a eso'' murmuró, bajando la vista a sus manos sobre el mueble del computador.

''Si, pero tal vez quiero escucharlo de ti'' molestó Josh, ladeando la cabeza.

Niall negó, alzando la vista al techo, marcando ligeramente su manzana de Adán. ''¿Qué quieres que te diga, Josh? ¿Qué te extraño? ¿Qué me duele ver llorar a Theo cada que le digo que su papá no puede contarle un cuento? ¿Qué odio que el estúpido de tu maestro extendiera una semana más el maldito curso?'' para este punto, Niall ya observaba a Josh, con una expresión dolida.

Josh en cambio, lo observaba culpable. ''Ni, ¿crees que no me mata estar lejos de ustedes? Sobre todo ahora, que nuestro bebé va a cumplir cuatro años.''

Al ver a Niall, sabía que el rubio estaba luchando para no hablar de más. ''Yo también quiero regresar a casa, Ni. La vida aquí es tan dura; toda la gente aquí, o está enferma, o sumida en la pobreza. Es triste tener que cruzar por las zonas más afectadas para poder llegar a la escuela, porque es una gran impotencia ver todo eso y saber que yo no tengo que afrontarlo. Porque tengo asegurado que volveré a mi casa, con mi esposo y mi hijo, sanos y salvos.''

''Me pongo a pensar en que hubiese pasado si Theo no hubiese tenido la suerte de conocerte, ¿Qué clase de vida tendría? ¿Qué hubiese pasado si yo no hubiese salido de la Marina? ¿Y si me enfermaba? El tiempo que he estado aquí me ha hecho valorarlos a ustedes; me ha hecho valorar lo que tengo.''

Niall negó. ''Ya pase suficientes años separado de ti, si no fuera por el imbécil de Liam, probablemente seguiría en casa de mis padres, recordando ese día de la playa.''

Josh sonrió ante el recuerdo de la primera vez en que vio a ese chico de ojos azules como el mar; ese mar que siempre le había hecho naufragar en su propio amor.

''Ya pasamos muchos años lejos del otro, Joshy. Basta de tu puta distancia, deja de dejarme solo'' el rubio hizo una mezcla de puchero y mirada amenazante mientras se cruzaba de hombros.

Josh rio. ''Prometo que después de esto, no volveré a irme. Ya basta de distancia.''

Niall sonrió. ''Mas te vale, amor.''

Josh parpadeó cansado. ''Nunca me cansaré de presumir sobre ser el único que puede ponerte de cursilón.''

Niall se sonrojó, sonriendo avergonzado. ''Deja de resaltarlo, mierda. Te odio, ya no vuelvas.''

Josh rio en voz alta. ''Te amo, lo sabes'' Niall rio, avergonzado. Para Josh era la cosa más tierna del mundo; Niall y Theo se peleaban el lugar del más adorable.

''Te ves cansado, Ni. ¿Largo día?''

''Larga semana'' bostezó el rubio. ''Entre los shows, el cumpleaños de Harry y Louis tratando de conquistarlo, me he cansado mucho.''

Josh asintió. ''¿Louis por fin se decidió?''

Niall abrió los ojos con exasperación y asintió, mientras rodaba los ojos. ''Ya era hora, por la puta. Digo, no es precisamente joven. Ya tiene que poner sus prioridades en orden e ir tras lo que quiere.''

Josh asintió. ''Ojala Harry sea feliz por fin. Bastantes idiotas ha aguantado ya.''

Niall asintió. ''Ni que hacerle...Hey, ¿Qué hora es allá?''

El castaño dio un rápido vistazo a una ventana de por allí. ''Faltan treinta para las seis de la mañana.''

''¡Josh, tu clase es a las ocho!'' exclamó Niall, molesto. ''Debes dormir.''

''Si bueno, no es como si tu respetases mucho tu ciclo de sueño'' se quejó Josh. ''Estaré bien.''

''Que bueno, ya duérmete. Buenas noches''

Josh rodo los ojos. ''Niall...''

''Buenas noches, dije.''

Josh rio ante la determinación de Niall. ''Buenas noches y buenos días, cariño.''

Niall sonrió, lanzando un beso. ''Buenas noches y buenos días, que tengas un bonito dia. ¡Te amo!''

* * *

Los días de descanso para Maison pasaron. El clima de Noviembre descendió sobre Londres, trayendo fuertes vientos y temperaturas bajas. Las hojas secas en las aceras y parabrisas eran cosa de todos los días.

Los chicos al fin regresaron a los ensayos después de unas cortas vacaciones; ahora se preparaban para un evento titulado Girl Power!, que contenía números de Britney Spears, Cher, Paula Abdul y muchas divas más.

''¡Vamos, ocho sentadillas más!'' urgió Liam, parado delante del escenario. Los bailarines sudaban, los músculos temblaban ligeramente debido al estricto régimen de ejercicio.

''Odio ejercitar'' gimoteó Harry, al fondo. ''Me veo feo cuando ejército.''

Zayn rio ante el comentario, porque en cierto punto tenía razón; el cabello de Harry siempre se esponjaba y apuntaba en todas direcciones cuando el chico hacia ejercicio. ''Vamos mariquita, solo son siete más'' dijo, inclinándose.

Liam controlaba que todos hiciesen el ejercicio, mientras Louis revisaba unos papeles, sentado en una de las mesas del fondo mientras bebía café.

Niall se la había pasado encerrado todo el día en el taller. Por eso, cuando Louis lo observó caminar desde bambalinas y avanzar amenazadoramente hasta él, tuvo un mini-ataque de pánico.

''Niall, ¿Qu-?''

El rubio le lanzo un par de metros de tela a la cara. ''¡¿Qué carajo hace el semen de Harry en es esto!?''

Louis se alarmo, volteando hacia el escenario y esperando ver a todos observando en su dirección. Pero la música estaba muy alta, así que nadie estaba escuchando.

''Niall, t-te juro que yo no qu-''

Niall exhaló, al límite de su paciencia. Se dio la vuelta y se alejó, no sin antes lanzarle una mirada, que si pudiera, hubiese enterrado a Louis tres metros bajo tierra.

''¡Malditos calenturientos de las mil mierdas! ¡No pueden encontrar un puto lugar decente! ¡Ah, no! ¡En mi maldito almacén, sobre las malditas telas! ¡Me lleva la que me pinches trajo!''

Louis rio discretamente ante el ataque de ira de Niall.

Aparto con cuidado las telas, ocultándolas debajo de la mesa, y se concentró de nuevo en sus papeles.

Unos momentos pasaron, antes de que su celular vibrara en su saco. Lo tomo y contesto sin molestarse en ver quien era. ''Louis Tomlinson al habla.''

''Señor, lo necesito urgentemente en la compañía'' era Allegra.

''¿Qué ocurrió?'' Louis comenzó a ponerse de pie y a guardar sus cosas sin pensarlo dos veces.

''El mocoso que despidió ayer. Está en el edificio y está lanzando papeles y cosas donde sea. Golpeó a uno de los internos y esta subiendo hacia acá. Me informan que viene por usted'' la siberiana sonaba asustada.

Eso fue lo que alarmó a Louis.

''Allegra, aléjate de ahí. Necesito que sepas una cosa'' instruyó Louis. Escuchó el repiqueteo de los tacones de Allegra. ''Listo'' murmuró la mujer.

''Ok. Allegra, ¿recuerdas que algunos internos habían sido rechazados de otros programas?''

''Si señor'' al fondo, Louis podía escuchar el ligero eco de las muchas voces comentando lo sucedido.

''Stand y yo revisamos el expediente de Wayne, el pasante que despedí'' Louis luchaba por meter todo en su maletín sin soltar el teléfono. ''Fue rechazado de otros cuatro programas y ha repetido semestre incontables veces por infiltrar información; no solo le paso información al señor Graham. Nos ha expuesto con otras tres compañías.''

Casi pudo ver el ceño fruncido de Allegra. ''Mocoso estúpido.''

''Eso no es todo; Wayne tiene antecedentes penales, Allegra. Tiene principios de esquizofrenia, y cree que es el nuevo Mesías, y que las compañías somos robots queriendo controlar la raza. Por eso infiltra la información, para sabotearnos y derrotarnos.''

Silencio.

''¿Qué quiere exactamente que haga? ¿Quiere que retire la información de contribuciones de la compañía?'' Allegra estaba dispuesta a todo.

''No, afortunadamente, lo que hizo Eleanor fue bueno: al entregarme temprano las evidencias, pude informar a las demás compañías asociadas sobre las contribuciones; así que si las demás compañías intentan presentarlas como suyas, sabrán que están copiadas.''

Allegra asintió. ''Bien. ¿Entonces qué?''

''Quiero que evacues discretamente a todos al primer piso. Que bajen en parejas, de uno en uno. ¡No sé, Allegra! Pero sácalos. Y por favor, dile a Stand que me llame y me diga que más averiguo.''

''Bien señor''

''Y Allegra''

''¿Qué?''

''Cuídate''

Louis escuchó la inhalación de Allegra, iba a decir algo. Pero pudo escuchar que alguien le dijo 'Está subiendo ahora.'

''Allegra, llama a seguridad, diles q-''

''Shh, solo venga para acá, señor.''

La siberiana colgó.

Louis termino de guardar los papeles como pudo y comenzó a caminar hacia la salida, hasta que fue interceptado por Harry.

''Louis, ¿A dónde vas?'' preguntó, con visible confusión.

''Mierda'' pensó Louis; Harry y él había quedado en salir a comer algo ese día.

''Harry, perdóname. De verdad lo siento pero tengo que cancelarte, hay problemas en la compañía y de verdad necesito irme'' explicó rápidamente mientras le quitaba la alarma al auto y metía sus cosas en el asiento trasero.

''Puede ser más tarde, no me importa'' Harry no comprendía porque Louis se encontraba tan pálido.

''No sé a qué hora termine esto. Es algo serio'' Louis se sentía terrible de cortar conversación tan secamente; pero no podía decirle que un loco estaba en la compañía y que pedía verlo a él. Conociendo a Harry, el chico se preocuparía.

Observó la ligera sombra de la decepción posarse sobre los ojos verdes de Harry; Louis maldijo a su vida por ser tan malditamente atareada en los momentos menos indicados. Le dio la vuelta a su auto, rápidamente acercándose a Harry y dándole un beso demandante, acompañado por un ligero apretón en el brazo.

''Te llamaré tan pronto como me desocupe, ¡Lo prometo, Hazz!'' sonrió el ojiazul, metiéndose en el auto.

Harry sonrió como un tonto, despidiéndolo y regresando al club.

Louis era ignorante al hecho de que Harry sentía un presentimiento en el pecho; como ese sexto sentido que todos tenemos, avisándole que algo pasaría.

* * *

''¡Tienes que estar bromeando!'' gritó Louis, golpeando con fuerza el volante.

El tráfico era horrible; había un embotellamiento a dos cuadras, lo que entorpecía el tráfico de una forma desesperante.

Su teléfono sonó; notó que esta vez era Stand antes de contestar. ''¿Qué pasó Stand?''

''Louis'' Stand sonaba alarmado.

''Stand, ¿Dónde están los guardias de seguridad? ¿Qué pasó con Allegra? ¿Evacuaron? ¿Investigaste a Wayne?''

Stand tomó una respiración temblorosa. ''Ese es el problema, Louis.''

''¿Qué es el problema? Stand, háblame claro''

''Creo que Allegra es la traidora; junto con Wayne.'' Las noticias le cayeron como agua helada a Louis, quien se petrificó en su lugar.

''¿Qué mierda dices? Allegra no puede ser la que infiltre todo. ¿Por qué dices eso?''

''Antes de que Wayne se entregara a tu oficina, alguien lo amenazó para que declarara. Allegra no estuvo en su puesto bastante tiempo y piensa; ¿A quién se le confían los teléfonos y contribuciones? ¿Por qué manos pasa toda esa información, Louis?''

Louis sudaba frio. A pesar de las consistencias en lo que Stand decía, se negaba a creer que Allegra fuese quien lo había traicionado. Simplemente no podía. Ella era su mano derecha...

Un policía abrió una vía alterna; Louis aceleró, siendo el primero en salir del embotellamiento.

''No puede ser ella, Stand.''

Stand volvió a exhalar nerviosamente. ''Como sea, Louis...te llamé para decirte que Wayne... ya ha matado. Mató a su terapeuta.''

Louis guardó silencio. ''¿Y?''

''Tiene un arma, Louis. Wayne está en el edificio armado. Y quiere verte a ti.''

* * *

Cuando Louis alcanzó la compañía, entró por la puerta trasera y subió las escaleras de incendios, hasta el cuarto de archivo muerto, donde Stand se encontraba.

''¿Qué tenemos?'' Louis habló, viendo a los otros empleados allí resguardados.

Estaban: Susy, la jefa de contabilidad, Roy, el jefe de cargas y Marianne, la encargada de cámaras.

Marianne mostró la pantalla de su teléfono. ''Aquí muestra que Wayne está en un cuarto de oficina, encerrado. Lo sé porque utilizó su pase para entrar y olvido tirarlo.''

''¿Y si lo ha tirado en ese cuarto?'' habló Stand.

''El pase se mueve. No creo que se mueva solo'' Marianne le dedicó una mirada molesta.

Louis suspiró. ''Bueno, ahora que ya sé que no contamos con seguridad.... ¿Ya llamaron a la policía?''

Susy asintió. ''Fue lo primer que hice, señor. También se le notificó a los de seguridad.''

Louis se palmeó la frente. ''¿Por qué tuvimos que enviarlos a un curso de táctica precisamente hoy?''

Roy se encogió de hombros. ''No fue el día, fue la persona, señor. Wayne sabía que hoy podía entrar sin peligro de ser arrestado.''

Louis asintió. ''¿Dónde están los demás?

''En el estacionamiento'' Marianne tocó dos botones en la pantalla, desplegando la imagen de la cámara de seguridad del estacionamiento. Louis observó a sus empleados, quienes lucían aterrados.

''Esto me pasa por exceso de confianza'' suspiró el ojiazul.

Hubo un momento de silencio, en el que Louis ordenó sus ideas.

''Louis'' el ojiazul se volteó a ver a Stand. ''¿Por qué crees que Allegra no es la traidora?''

Los cuatro pares de ojos ajenos ahora se posaban en el empresario, quien exhaló cansado.

''Porque Allegra me llamó antes que tú, Stand ¡Sonaba asustada, aterrorizada, como si no supiera lo que está pasando! ¡Allegra no es así!''

Stand guardó silencio ''¿Crees que soy yo el traidor?''

El corazón de Louis se saltó un latido. ¿Y si lo era?...No. ''No seas idiota.''

Stand rio. ''Me alegro que no dudes.''

''Y a mí me decepciona que sospeches de Allegra, Stand.''

El cerebro de Louis era una maraña, había algo que faltaba, lo sabía; pero no podía enredar su atención entorno a ello. ¿Qué se le estaba pasando?

''¿Dónde está Allegra ahora?'' preguntó el ojiazul, cayendo en cuenta.

''No lo sé, hace un rato pase por su escritorio. Antes de que Susy me llamara por el interfono diciéndome que evacuara'' volvió a hablar Stand.

''¿Y Wayne?''

''Estaba subiendo en el ascensor'' Stand sonaba perdido. ''¿Por qué?''

Louis recordó los datos que Marianne le dio momentos atrás. ''¿No quedó nadie en mi piso?''

''No, revisé.'' Susy intervino.

Louis se mordió el labio. ''Wayne tiene a Allegra de rehén, puedo casi apostarlo.''

Roy observó con atención las reacciones del empresario. ''No tenemos refuerzo, ni armas ni policía. ¿Qué haremos?''

Louis observó las caras de preocupación frente a él, y los rostros llenos de terror en la pantalla cercana a él.

''Voy a salir'' habló.

* * *

Al subir al último piso, Louis no se pudo deshacer de Stand. Su idea era ir solo, pero su amigo se negó rotundamente. Así que ahora, ambos chicos se encontraban caminando despacio por el corredor. Podían ver el escritorio de Allegra a lo lejos, con alarmantes manchas de lo que parecía sangre, manchando el piso de mármol.

''¿No escucharon disparos?'' susurró Louis, volteando a ver a Stand.

''No, todos estábamos fuera y a dos pisos de distancia, Louis.''

Louis se volvió al frente, agachándose y pegándose a una de las paredes. Caminaban lentamente, escuchando nada más que sus respiraciones acompasadas.

Louis, ya más cerca, pudo ver que las manchas de sangre tenían forma de manos, y que guiaban a una oficina; la cual, tenía la puerta entreabierta.

''Esto es tan de película de terror'' dijo Stand, ganándose un golpe en la nuca por parte de Louis.

''No es momento para que te pongas con idioteces, Stand'' gritó Louis en un susurró.

Ambos se congelaron al escuchar un lloriqueo provenir de la oficina. ''...Ayuda...''

No era la voz de Allegra.

''¿Crees que deberíamos...?'' Stand hizo gestos hacia la puerta.

Louis asintió. ''Tarde o temprano lo tengo que encarar.''

''Louis esto no es una buena idea, deberíamos esperar a que la policía llegue y-''

''¿Y que mate al rehén que probablemente sea Allegra, huh?'' Louis lo observó molesto. ''¿Y después también esperamos a que la policía llegue y le dé el pésame a Annie?''

Stand guardó silencio.

''Eso pensé. Me comprometí a sustentar la compañía y de proteger el bienestar de mis empleados, Stand. Esta en los contratos y voy a cumplirlo.''

Louis se puso de pie y corrió al escritorio de Allegra, tomando el abrecartas de donde ella siempre lo guardaba. Sin detenerse a pensar, corrió hasta la oficina, abriendo la puerta de par en par.

Encontrando nada más y nada menos que a Ismael y a Eleanor, en un terrorífico charco de sangre.

''Señor....señor Tomlinson'' Eleanor estaba peligrosamente pálida, mientras apretaba su hombro fuertemente.

La guardia de Louis cayó. ''Oh dios, ¿estás bien? Te hirió, ¿Dónde?''

Ismael se encontraba boca abajo. ''Ese es... ¿es el jefe Eleanor?''

Eleanor rio. ''Si, Ismael. Es él.''

Louis sonrió. Se sentía estúpido; la sangre hacia a su cerebro bloquearse, no sabía que hacer primero.

''No hablen, guarden fuerza'' habló el ojiazul, a medio camino de volverse totalmente inútil.

Eleanor sonrió. ''No es necesario, moriremos de todas formas ¿no?'' su voz era un peligroso susurro. Louis sintió el alma en los pies.

''No van a morir, y-yo...'' su lengua estaba seca, su cabeza daba vueltas y su nariz ardía ante el olor metálico de la sangre bajo sus pies.

''¡No te quedes allí parado! ¡Sálvales la vida!'' gritó su subconsciente. ''¡Piensa en algo! ¿Qué haría Niall en una situación así? ¿Qué te diría que hicieras?''

Louis se levantó, rápidamente recordando donde se guardaban los kits de primeros auxilios en cada oficina. Para cuando volvió con Eleanor e Ismael, Stand ya se encontraba con ellos; su amigo los había acomodado en una posición semi-sentada, apoyados en la pared.

Asi, Louis pudo ver que Ismael estaba herido en algún punto de una de sus piernas, mientras que Eleanor tenía herido el hombro derecho.

''Eleanor, déjame ver'' pidió Louis, acercándose a la chica y arrodillándose junto a ella. La castaña le dio una mirada cansada, antes de dejar resbalar su mano y revelar la herida de bala. Louis jadeó sorprendido al notar la cantidad de sangre; el fluido hacia que la blusa de Eleanor se pegara a su piel.

''Tienes que quitarle la blusa'' dijo Stand, acercándose y tomando gazas, para mojarlas con el alcohol.

Louis fue más práctico y rompió la manga, deslizándola hasta la muñeca de la chica. ''Si hubiese pasado la tela, podría lastimarla'' explicó. Se inclinó, examinando la herida y tratando de recordar ese curso de primeros auxilios que había recibido en la preparatoria.

''No es profunda'' exhaló Eleanor, en un susurro. ''P-puedes sacar la bala. La he revisado.''

Stand intercambió una mirada preocupada con Louis. ''No lo sé, amigo. ¿Y si la mueves y revientas algo?''

''No es profunda'' opinó Ismael, tosiendo. ''Si lo fuese se estaría desangrando, como yo.''

Stand y Louis voltearon a ver al chico, y en efecto: estaba muy pálido, y parecía haber más sangre alrededor de él.

El color de su piel le decía a Louis que no importaba que tanto se esforzara; Ismael no duraría mucho. Por lo tanto, hizo de tripas corazón y continuó ayudando a Eleanor. ''Stand, trata de detener el sangrado de Ismael'' ordenó. Stand asintió y tomó algunas gazas y vendas.

''Esto va a doler'' le explicó, esterilizando las pinzas que había en el botiquín y también el área de la herida. ''Tratare de que sea rápido.''

La castaña asintió. Louis limpió la herida y pudo ver que sí, Ismael tenía razón; la bala podía ser sacada con facilidad. Ni siquiera había entrado totalmente.

Louis se dio ánimos mentalmente, obligándose a tomar la bala con las pinzas y sacarla. Eleanor soltó un quejido en voz alta, que Louis silencio con su mano.

''Vendrá para acá si hacemos ruido'' le susurró, viéndola directamente a los ojos. Louis sintió compasión al ver los ojos marrones de la chica. Estaba más que aterrada.

La chica asintió, Louis retiró su mano y le dio una pequeña sonrisa; todo esto sin dejar de presionar la gaza con alcohol en su herida.

Louis envolvió parte del brazo con un poco de las vendas. ''Creo que ya está. Tan pronto como salgamos de aquí haré que te lleven a un hospital.''

''Gracias'' susurró Eleanor, cerrando los ojos.

''Tan guapo y tan amable; señor Louis, usted sí que es un buen partido'' rio Ismael, siendo tratado por Stand.

Louis sonrió y volteó a ver a su amigo; Stand le dio una mirada desesperanzada.

''Dejen de jugar con mi sangre, sé que moriré'' Ismael apartó las manos de Stand y volteó a ver a su jefe. ''Señor Louis, quiero decirle que no sabe cuan considerado me resulta de su parte, el hecho de que este aquí. Podría haber esperado a la policía, y está aquí, con nosotros.''

Louis sonrió de forma amable desde donde estaba sentado en el piso, entre Ismael y Eleanor, con Stand al frente.

La sonrisa de Ismael cayó. ''Pero también es increíblemente estúpido. ¿Está loco? Lo va a matar'' el chico negó. ''Le agradezco que este aquí pero ese loco viene por usted. ¿Qué piensa hacer, hablarle? Ni siquiera le dará tiempo de abrir la puerta antes de que le vuele la cabeza.''

Louis se congeló en su lugar, asustado. Las palabras de Ismael lo habían devuelto a su realidad. La adrenalina de la situación lo había hecho actuar por instinto y por eso había decidido entrar. ¿Ahora qué? Ismael tenía razón. Estaba mal armado. Ese abrecartas no le serviría de nada.

''¿Ustedes sabían algo de esto?'' preguntó de pronto. ''Porque si lo sabían debieron habérmelo dicho. Indicios, cosas raras que Wayne pudiera haber dicho, ¡lo que sea!''

Eleanor abrió los ojos. ''No sabíamos nada...hasta hoy. Nosotros estábamos en el cuarto de copiado y cuando salimos, no había nadie. Escuchamos el ascensor y creímos que era usted o Allegra, por que usualmente a esa hora suben...''

''A los dos se nos vino el mundo encima cuando... Allegra nos gritó que corriéramos, que Wayne estaba allí y estaba armado. Cuando las puertas se abrieron ese loco comenzó a pedir a gritos verlo a usted, señor Tomlinson. Yo le dije 'Wayne, ¿Qué carajos haces?' y el me gritó 'Quiere chuparte el cerebro, Ismael. ¡Nos quiere matar a todos!'' Ismael apenas y podía hablar.

''Era tan bizarro'' habló Eleanor de pronto. ''Todo fue como en cámara lenta. Uno...uno ve eso en las películas y piensas 'Si yo estuviese ahí, lo pateo. O le pegó y le quito el arma'. Pero no es tan fácil...te paralizas. No entiendes lo que está pasando. Es...como si fueras un venado frente a las luces de un camión...''

Ismael negó. ''Eleanor tuvo la idea de hablarle y decirle que ella lo tenía encerrado a usted en un cubículo. Pero Wayne notó que estaba mintiendo, ¿entiende? La notó nerviosa y le gritó '¡Eres una de ellos!' y le disparó. Cuando....cuando yo quise intervenir, me disparó en la pierna y salió corriendo tras Allegra.''

Stand observó a Louis, quien le daba una mirada reprochante. ''¿Qué?''

''Te dije que Allegra no era la traidora''

''¿Allegra? Por supuesto que no'' Eleanor jadeó. ''Siempre fue Wayne. Cuando Rachel nos amenazó a todos aquel día de la junta, el confesó. Y dijo que haría lo que fuera para derrotarlo a usted.''

''Todos pensamos que se refería a derrotarlo laboralmente'' Ismael intervino. ''Pero ahora que lo pienso... se la vivía recitando parte de un versículo de la biblia. Lo decía siempre que usted estaba cerca.''

Louis hizo memoria; aquel día, en la sala de juntas. Había alguien balbuceando sobre Luz y Oscuridad, pero no le prestó atención debido al enojo que sentía ese día.

''Algo de...la luz triunfando sobre la oscuridad...'' Eleanor aportó.

Louis recordó a su madre, leyéndoles algo parecido en Cuaresma a él y sus hermanas. ''Y como la fuerza de la Luz triunfará sobre los embates de la oscuridad'' recordó apenas.

''Eso'' Ismael sonrió débilmente. ''Eso sería una pista, ¿no?''

Louis asintió, observando el charco de sangre alrededor de la pierna de Ismael. Aun cuando Stand le había vendado, la sangre no paraba de salir. ''Ismael, ¿Cómo te sientes?''

Ismael ni siquiera estaba pálido. Estaba prácticamente blanco. Pero por alguna extraña razón seguía sonriendo. ''Señor Louis, mientras usted este aquí, me siento bien.''

Eleanor soltó una risita. ''¿Qué? ¿Qué es tan gracioso?'' preguntó Louis.

''Ismael tiene un gran crush en usted, señor.''

Louis volteó a ver sorprendido a Ismael, quien sonrió más. ''No me venga con eso de que es hetero. He visto las fotos de su cena hace unas semanas, salieron en una revista. Es apuesto...su novio.''

Louis enrojeció. ''No sabía que había fotos.''

Ismael rio. ''Se las mostraría, pero están en mi casa. Pegadas en mi diario.''

Louis rio, de pronto mirando a Stand. Su amigo le dio otra mirada, y Louis sabía que significaba: tenían que salir de ahí. Tenían que encontrar a Allegra y a ese loco de Wayne.

Pero Louis no podía dejar a Ismael solo. No cuando estaba muriendo lentamente.

De pronto, el chico inhaló con violencia. ''¡Señor Tomlinson!'' exclamó en un susurro.

Louis reconoció la mirada en sus ojos; la había visto en su abuela, mucho tiempo atrás. Era hora.

''¿Qué ocurre, Ismael?'' habló despacio el ojiazul, tomando una mano del chico entre las suyas.

Ismael sonrió. ''Ya no me duele...la pierna no me duele.'' Eleanor presionó una mano contra sus labios, previniendo soltar uno de sus sollozos. Stand apartó la vista.

''¿En serio?'' Louis hablaba bajo, tranquilizador. ''Eso es genial.''

Ismael le dio un apretón a su mano. ''Señor Louis, me siento bien'' cerró los ojos. ''A pesar de tener solo veinte y no tener a nadie más que un gato llamado Rocky. Señor Tomlinson, asegúrese que alguien cuide de Rocky'' pidió, abriendo los ojos de nuevo y mostrando como brillaban con lágrimas. ''Dios, esto apesta.''

''¿Qué apesta?'' preguntó Louis, limpiando una lágrima de la mejilla de Ismael y dejando una propia resbalar.

''Yo...''la voz de Ismael ni siquiera era un susurro. Era como una ventisca suave. ''Nunca ame a nadie. ¿Sabe? Solo a Chris Evans, pero él no lo sabe.''

Louis se mordió el labio. ''No apestas, Ismael...'' su voz se quebró sin poder evitarlo.

''Claro que si. Moriré, sin nada. Siendo nadie''

''Eso no es cierto. ¿Me oíste? Tú eres Ismael Rodríguez. Eres un tenaz chico que llegó a mi oficina hace once meses, pidiéndome una pasantía. Eres ese chico que se graduará de la universidad con honores. ¿Recuerdas lo feliz que tu madre se puso cuando te dije que estabas dentro? Tu eres alguien, Ismael.''

Ismael comenzó a llorar despacio, en voz baja. Louis se secó las lágrimas rápidamente. ''Eres alguien para Eleanor, para Stand, para tus compañeros. Eres alguien para mí, y para tu familia.''

Ismael sonrió, dándole un fuerte apretón a la mano de Louis. El corazón del ojiazul dejó de latir, esperando lo peor.

''Gracias, señor Louis. Siempre será mi ejemplo a seguir'' dijo. El chico moreno volteó a ver a la castaña. ''Eleanor, aprovecha tu vida. Eres linda, encontraras a alguien.''

Eleanor asintió, con las lágrimas ya resbalando por su cara.

''Stand, gracias por traerme donas en secreto en mi cumpleaños'' Ismael sonrió. Stand se volvió a verlo, asintiendo y dejando escapar un sollozo.

''Señor Louis, gracias por...por todo. Dígale a mi mamá que...que la quiero'' exhaló, alzando la vista al techo. ''Y a papá dígale que....''

Louis cerró los ojos, alzando la barbilla al techo. Sabía porque Ismael no había terminado de hablar. Estiró una mano, cerrando respetuosamente los parpados del chico.

Eleanor sollozaba con una mano fuertemente apretada sobre su boca. Louis se secó las lágrimas.

''Stand, dame tu celular'' ordenó, con la voz quebradiza. El chico obedeció. Louis marcó el número de Frank, uno de los empleados que había visto en el estacionamiento.

''Frank, soy yo. Louis'' habló, aclarándose la garganta.

''Es el señor Tomlinson'' anunció el hombre. ''Señor, ¿se encuentra afuera?''

''Estoy dentro, en el piso de mi oficina. Escucha...esto....tengo una mala noticia.''

Los murmullos al otro lado de la línea se acallaron. ''Ismael. Ismael Rodríguez murió desangrado. Stand y yo quisimos ayudarlo pero la bala debió atinarle a una arteria o algo'' su voz volvió a quebrarse. ''Not-notifica a la policía. Yo me encargaré de decírselo a su familia, ellos...merecen saberlo de mí.''

''Esta bien, señor'' Frank parecía estar reprimiendo el llanto también. ''La policía ya ha entrado al edificio, van para allá.''

Louis asintió. ''Gracias, Frank. Cuida que nadie se vaya, adiós.''

Colgó y le regresó el teléfono a Stand. ''¿Qué piensa hacer?'' preguntó Eleanor.

''Tengo un plan'' indicó Louis. ''Es suicida y probablemente acabe con plomo en alguna parte del cuerpo pero es eso o ese loco matando a Allegra.''

* * *

''Ostav'te menya v pokoye, vy, blin, psikho!'' [Déjame en paz, maldito psicópata!]

''Deja de hablar, demonio. No te entiendo'' dijo Wayne, apuntando a Allegra con la pistola una vez más.

La siberiana se encontraba acorralada en una esquina, con las manos atadas con cinta. Hacia vario rato que había podido liberarse, pero no se atrevía a moverse. No sin un plan.

Allegra estaba más molesta que temerosa; solo era cuestión de tiempo para que se desquitara.

''No entiendes que estoy aquí por la misma razón que tú'' Allegra había tratado todo el rato de convencer a Wayne de que ella estaba de su lado. Pero hasta ahora, el chico seguía dudando.

''No, no, no. Él me habla, ¿sabes? Él sabe que tú... ¡tú eres su cómplice! Eres un demonio, quieres traicionarlo. ¡Yo voy a salvar al mundo! La historia se repite; y esta vez Dios no será traicionado por nadie.''

Allegra rodó los ojos. ''Esos son puros cuentos.''

Captó la atención de Wayne. ''¿Qué dijiste?''

''Eso. Son cuentos'' dijo Allegra. ''La verdad es que Dios siempre supo que lo iban a traicionar.''

Wayne la observó incrédulo. ''¡No!'' gritó, tomando su cabeza entre sus manos.

Te está engañando, Wayne. Mátala ya. Dios aborrece el pecado, y ella es una pecadora. ¡Mátala! Si la sacrificas, ¡librarás al mundo de un pecador más!

La voz en su cabeza le martillaba los oídos, demandando atención y poder.

''¿No sabes que matar es pecado?'' Allegra se exprimía el cerebro, tratando de recordar lo que su abuela le decía de niña. ''Dios llama pecadores, no justos. Quiere misericordia.''

Wayne volteó hacia todos lados, antes de lanzarse contra Allegra y tomarla de un brazo. Arrastró a la siberiana hasta la oficina de Louis.

* * *

''¡Stand!'' gritó Louis, alcanzando a tomar a su amigo del brazo y arrastrarlo detrás de la puerta.

Eleanor, Stand y Louis observaron cómo Wayne arrastraba a Allegra hasta la oficina. La siberiana conectó mirada con su jefe. No duró ni un segundo antes de que voltease hacia el frente, y entonces Wayne ya la tenía adentro y azotó la puerta.

''¿Cómo no puede estar aterrada?'' Eleanor susurró.

''Asesinaron a sus padres enfrente de ella. Y mataron a varias mascotas suyas y la hicieron comérselas'' Louis dijo, volteando a verla. La cara de horror de Eleanor no tuvo precio.

''En Rusia la vida es muy difícil, Eleanor'' dijo Louis. ''Allegra es muy difícil de intimidar. Por eso es mi asistente.''

Eleanor asintió. Stand volvió a salir al pasillo, siguiendo con el plan.

''¿Seguro que el extintor sirve?'' dijo, desempotrándolo de la pared.

Louis asintió. ''Lo cambiaron hace una semana.''

Stand asintió, quitándole el seguro. ''Estoy listo.''

Eleanor avanzó hasta el medio de la estancia, con la botella de alcohol en las manos. ''Y yo.''

Louis sacó el abrecartas de su saco, y el encendedor que Stand le había prestado. ''Allí voy.''

* * *

''¿Cuál es tu punto?'' escupió Wayne, parado en medio de la oficina y observando la puerta.

''Que yo soy una de los tuyos'' Allegra estaba en uno de los sillones al medio de la oficina, aun de manos ''atadas''.

¡No le creas! ''No te creo.''

Allegra sonrió. ''¿Quién crees que te encargó la información de contribuciones?'' Allegra había cometido ese error, y ahora se estaba aprovechando de él para convencer a ese loco de que estaba de su lado.

Wayne bajo el arma y la volteó a ver. ''Bueno, digamos que es así. ¿Qué vienes a hacer aquí?''

Allegra sonrió con altanería. ''Fácil: derrocar al jefe de los pecadores. Para que la Luz triunfe sobre los embates de la oscuridad, ¿recuerdas?''

Amanda era buena observadora; notó el mantra que Wayne se había repetido las últimas horas, mientras caminaba de un lado a otro y hablaba con la voz en su cabeza.

Wayne le sonrió. ''¿Y qué piensas hacer?''

''Seguir con tu plan'' Allegra se inclinó hacia él. ''Me tienes. Soy necesaria para el jefe. Tiene que venir a buscarme, y cuando lo haga, es simple. Me desatas y-''

¡NO! ¡No la desates! ''¡Sin desatar!'' gritó Wayne. Allegra ni siquiera parpadeó.

''Bien, no me desates. Pero siéntalo en su silla. Dile la palabra. Hazle notar todo el mal que ha hecho y después, lo matas'' animó Allegra. Ella guardaba una botella de vodka cerca de la mesa de café en la oficina de Louis, a la cual, Wayne le daría la espalda cuando estuviese con Louis. Louis tenía un encendedor. Cuando Wayne lo atrapara, le quitaría todo. Entonces Allegra lo tomaría, le vaciaría el vodka y prendería a ese hijo de puta en fuego. Por lo menos lo suficiente para neutralizarlo.

Del otro lado de la puerta, Louis escuchaba todo el plan de ambas personas.

De cualquier forma, saldré herido, pensó.

Alzó la vista al cielo, persignándose silenciosamente. ''Stand'' llamó.

Su amigo volteó a verlo. ''Si algo me pasa...quiero que sepas que...nunca te odie. Eres mi mejor amigo, y te aprecio.''

Stand rio. ''Bien, ya puedo respirar.''

Louis rodó los ojos. ''Eleanor...gracias por ayudar. A ti también te aprecio.''

Eleanor sonrió. ''Yo igual, señor Tomlinson.''

Louis asintió. ''Stand, dile a Harry que lo quiero muchísimo.''

Stand se mordió el labio, evitando el impulso de volver a llorar. ''Mejor sobrevive a ese imbécil y díselo tú mismo.''

Louis asintió. Y reuniendo todo el coraje, valor e impotencia por la muerte de Ismael, abrió la puerta.

* * *

''Miren nada más, pero si es Satanás en persona'' exclamó Wayne, al mismo tiempo en que Louis cerraba la puerta tras de sí.

Había hecho creer a Stand y a Eleanor que participarían, para que no se preocuparan y no se entrometieran.

Esto era algo entre él y Wayne.

''Wayne, por favor baja el arma. Se supone que eres un enviado del Señor, ¿no deberías ser respetuoso?'' Louis sostuvo sus manos en alto, en señal de rendición.

Wayne dudó un momento, pero bajo ligeramente el arma.

¡Mátalo ya! ¡Es tu oportunidad! ''¿Tienes alguna idea de lo que tú le haces a la gente?''

Louis guardó silencio. ''¡Le quitas su dinero! ¡Y luego los haces desdichados, y los haces miserables!''

El ojiazul volteó a ver rápidamente a Allegra, quien ya se había liberado y se estaba quitando los zapatos.

''Y encima das la cara, frente a todos. Y te crees el dueño del mundo. ¡Nos echas en cara como pecas y te sales con la tuya!'' Wayne volvió a apuntarle con el alma. ''Todos afuera saben que pecas con alguien de tu misma clase. ¡Cometes pecado, tras pecado! ¡Sin remordimientos!''

Louis sintió su pecho doler al recordar a Harry.

Si tan solo supiera que su vida estaba en peligro...

''Por eso voy a matarte. No lo logré con los demás, ¡pero lo haré contigo! ¡Para que sepan que voy en serio!'' Wayne lanzó lejos una escultura que se encontraba sobre la mesa de centro, sobresaltando a Louis.

Afuera, las pisadas de los policías hicieron eco en las escaleras. Wayne se puso nervioso.

¡MÁTALO YA! ¡MALDITA DESHONRA! ¡EL CREADOR SE DECEPCIONA DE TI! ¡TU TAMBIEN IRÁS AL INFIERNO SI NO LO MATAS YA!

''No me importa que vengan por ti, ni que sean más. Cristo murió por los malvados antes. Y ahora...los malvados morirán por Cristo.''

''Louis, ubit' etogo ublyudka! [Louis, ¡mata a ese bastardo!] '' exclamó Allegra, lanzando uno de sus tacones a la cabeza de Wayne y alzando la botella de alcohol, echándosela encima.

Louis tomó el encendedor entre sus manos, al mismo tiempo en que la puerta se abría y Wayne alzaba el arma.

Seis disparos.

Y oscuridad pura.

* * *

*c esconde debajo de una roca/desactiva redes sociales para que no la busquen y la maten*

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